"Стерва" для Ледяного Дракона

Глава 20

Радигост

После разговора с Стеханой нет-нет да всплывали мысли о ней. Не могу сказать, что я был в восторге от ее внешности, но отдавал себе отчет, что она была красива, не было желания проучить и заставить ее подчиняться, хотя соглашусь, что непокорных подчинять куда интереснее, чем покладистых. И вроде жизнь нас больше не должна была нас сталкивать, ведь до исцеления она мне не встречалась, и то, что она есть на этом свете, я знал из-за того, что Кремлина работала в моем замке. Но мысли о ней все приходили и приходили в голову и я не мог с ними ничего сделать. Мне было интересно, что она еще придумает, чем развлечет сельчан, что она ела, как спала, не мерзнет ли на улице. Не обижает ли кто. И постепенно для меня это становилось все важнее, я думал об этом все больше. И мне это стало очевидным, непривычным и неправильным. Зачем я выделяю одну сельчанку из всех своих людей? Она живет так же как и все. И пользы от нее для меня не больше, чем от других, только вот еще силы пришлось тратить, чтобы жива осталась. И только я решила, что надо заканчивать, пресекать поток мыслей о ней, как до меня дошел слух о том, что она выходит замуж за Кареслава. И даже был озвучен выкуп.

Я не знаю почему, но у меня внутри все закипело. Совершенно несвойственные для меня чувства. Я знаю, что такое злость. И в моем исполнении она страшна. Но это была не она. Что-то непонятное, неведомое мне до ныне стало изводить изнутри. И я не мог с этим ничего сделать.

— Что ты тут делаешь? — нашел девушку на самом краю их земель у самой реки.

Я не знаю, само так получилось при облете Земель, или я летал в поисках её? Да и мне стало все равно. Было просто радостно увидеть эту чудесную девушку. Понимать, что у нее все хорошо, и еще больше радовал тот факт, что она одна.

— Пикник устроила, — не думая и минуты не пугаясь от моего внезапного появления, ответила девушка.

— Что устроила? — не понял значения нового для меня слова.

— Перекус на свежем воздухе в красивом месте, — указала она на корзину и скомканный кусок ткани на большом ледяном валуне.

— В одиночестве? — удивился я и стал искать подвох, высматривая кого-то поблизости.

— Нет, но пикник закончился, и я осталась одна, — развела девушка руками.

— Это что же за жених такой, что оставляет свою женщину одну в сумерках у реки? — сказал излишне жестко и язвительно, чем имел на это право.

Лицо Стеханы изменилось, сначала по нему скользнуло удивление, потом прошлось злорадство, и все увенчалось просто весельем.

— Жених? — наконец выдала она, — Как интересно. И кто же этот незнакомец?

— Зачем ты скрываешь это? — стал открыто психовать, еле сдерживая невероятную ярость, с которой мне еще не приходилось иметь дело за все время моей жизни.

— Скрываю что? Несуществующего жениха? — с легкой надменностью сообщила мне Стехана.

— Все поселение знает о том, что Кареслав готов отдать двойной выкуп за тебя, — зарычал сквозь зубы, только так можно было хоть немного сдержаться, — Какой смысл это скрывать?

— Смысла это скрывать, тем более, если это уже всем известно, действительно нет. Только о чем говорит тот факт, что кто-то готов платить? Лишь заинтересованность этого кого-то в чем-то. Но это не обозначает, что я готова принимать. Это не значит, что я согласна выходить замуж. И да, я подняла ставки! — рассмеялась девушка, — теперь не в два раза, а в четыре надо больше заплатить, чем когда отец за мою мать.

— Но… — растерялся такой алчности.

— Вот теперь обратная ситуация, не так ли? — подмигнула мне она, — теперь никто не готов платить. Вот и не сошлись, получается, — развела она руками.

— А зачем тебе столько денег? — не понимал, неужели она настолько сребролюбива.

По тому общению, что у нас было, я не мог этого понять.

— Мне? Мне они не нужны. Я заработаю сама. Видите этот берег, — она подошла к краю реки, — здесь будет баня. Мне будут платить за красоту и удовольствие. И я буду хорошо жить на эти деньги. Да, и как сказала сегодня Бедуля: «Выкуп — это деньги родителей». Они мне не достанутся. А мне достанется человек, которому я буду настолько ценна, что он готов будет отдать столько.

— Так в деревне нет таких людей.

— Хотите сказать, что я некому не нужна? — с легкой грустью спросила она.

— Просто нет людей, кто может столько заплатить. Это целое состояние.

— Значит, не будет вопроса со свадьбой, который я не хочу поднимать. Когда я сказала матери, что не собираюсь замуж, она была в шоке, сказала, что так говорить нельзя. Что это наказуемо. Вот, я и придумала. Если выходить замуж, то за того, для кого я целое состояние.

У меня в голове опять начался сумбур, как всегда, при встрече с этой юной особой. Я не знал, что ответить.

— А как же Кареслав? — не отпускала меня эта мысль.

— Вы так переживаете за него? Вы очень хотите нас соединить? — спросила серьезно и по-деловому девушка.

Внутри все кричало: «Нет, я не хочу, чтобы он даже подходил к тебе». Но вместо этого я ответил:

— Не мне решать с кем тебе быть.

— Тогда давайте пройдемся, — предложила она и, не дожидаясь ответа, направилась в стороны невысоких гор.

Последовал молча за ней. По мере приближения к ним рельеф местности менялся. Стали появляться камни, тропинка начала петлять. Идти стало сложнее. Кожаные сапоги временами скользили. Поэтому то и дело мы цеплялись, поддерживали друг друга. И я очень боялся, что она упадет. Я так еще ни за одного человека не переживал.

— Куда мы идем? — поинтересовался, чтобы понимать, как долго буду находиться в напряжении.

— На вершину. Хочу проводить солнце. Должно быть там, — указала она на вершину небольшой горы, — очень красиво.

Это означало, что это будет длиться бесконечно по моим ощущениям. А самое главное, как она собиралась спускаться в темноте? Не выдержал, обратился в Дракона и, схватив ее одной лапой, перенес на вершину горы. Старался максимально аккуратно поставить на небольшое плато. Но не получилось. Она упала, отчего внутри меня все так похолодело, что я и не думал, что могу такое ощущать. Обернулся в человеческую сущность. Стехана лежала на камнях и смотрела на меня с таким неописуемым восторгом. Что сам собой возгордился.

— Вставай! А то солнце без тебя сядет, — протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

Девушка неуклюже поднялась и мы оказались прижаты друг к другу. В светлых волосах, что растрепались за время полета и падения, отражалось закатное красное солнце, поэтому было ощущение, что Стехана стала рыжей, ну, или в ее волосах заблудились последние всполохи уже вчерашнего солнца. Глаза в таком свете стали ярко синими. Кожа светилась. А губы были такие аппетитные, красные, как зимние ягоды, выкопанные из-под снега. Она смотрела на закат, а я любовался ей. Когда солнце почти закатилось, девушка смахнула рукой с лица выбившуюся прядь. И с руки на красные губы посыпалась какая-то белая пыль. Она быстро облизала нижнюю губу, что было очень необычно по моим собственным ощущениям, и замерла. Глаза у нее расширились, губы растянулись широкой улыбкой. Тут же в рот потянулся палец. Она облизала его и еще шире улыбнулась. Я недоумевал.

— Попробуй, — тыкала мне в губы своим пальцем Стехана, — ну же!

Я приоткрыл рот и в него проскользнул небольшой женский пальчик. По всему телу пробежали мурашки. Это было так, если бы в человеческом облике у меня вдруг начали бы отрастать чешуйки.

— Что ты чувствуешь? — с интересом разглядывала мое лицо девушка.

Она явно чего-то ждала. И ей натерпелось получить результат ожиданий. А я не знал, как описать свои ощущения и что они могут значить.

— Ну, попробуй еще, — глядя прямо в мои глаза с интересом и нетерпением, опять проталкивала свой палец ко мне в рот девушка, — соленый, да? — радуясь, будто нашла что-то невероятное, говорила она.

Облизал свои губы, неотрывно глядя на ее. Попытался собрать мысли и описать вкусовые ощущения. Но я уже будто себе не принадлежал. Какой-то невероятный экстаз разливался под кожей, хотелось тоже улыбаться, петь песни, прижать Стехану крепче к себе и не отпускать. Что я и сделал, прижал девушку плотнее. И понял, что от этого экстаз становится ярче. Я вообще не хотел думать о том, что у меня за вкус на языке. Мне хотелось прижимать, трогать, гладить Стехану. Смеяться как ребенку, и даже, наверное, плакать.

— Ты понимаешь, что это значит! — находилась на своей волне, очень отличной от моей, моя спутница, — Ты не понимаешь? — сыпала репликами не дожидаясь ответа от меня, — Это Клондайк! Ты богач! Понимаешь? Ты богач!

Трясла передо мной своей рукой Стехана, а я абсолютно потерял нить ее повествования.

— Чья это гора? — нахмурив брови и посмотрев в сторону своего участка земли, спросила строго девушка.

— Моя, — только и смог произнести я, с трудом сдерживая неконтролируемую улыбку.

— Эх, — тут же погрустнела она.

— Что ты хочешь?

— Чтобы ты поделился прибылью за находку, — гордо вскинула голову девушка.

— А что ты нашла? Мою гору?

— Я нашла соль! — еще раз поднесла к моим губам свою руку и заставила ее лизнуть.

Сделал это, глядя в ее глаза, и почувствовал, что все мое нутро меняется, поднимается жезл желания. Она начала превращаться в центр моего мироздания, и я понимал, что если она не прекратит тереться об меня, елозя от радости, то мой бесконтрольный Радигост, которого я так долго укрощал в молодости, вырвется наружу, и тогда девушке не спастись. Не быть ей невестой. Попортил бы, даже не имея возможности остановиться. И может она почувствовала, может, так было суждено, но она вовремя вышла из кольца моих рук, чтобы наклониться к тверди, на которой мы стояли. Стехана скребла руками, собирая какую-то пыль и складывая ее в карман. А потом повернулась и учтиво вопросила.

— Уважаемый, Дракон, перенеси меня обратно к корзинке.

Мне не хотелось завершать нашу встречу, но я сделал усилие, обернулся в драконью ипостась и перенес девушку туда, откуда мы начали вечернее общение. Она подбежала к корзинке и стала от туда вынимать еду, предварительно посыпая ее пылью из кармана.

— Вот, попробуй! — поднесла совсем близко к моим губам кусок хлеба с каким-то паштетом.

Я сразу узнал стрепню Кремлины, но было что-то в этом вкусе особенное, отличительное, что придавало неповторимость и яркость. Стехана подошла совсем близко, прошлась своим пальцем по краю нижней губы, собирая остатки паштета, потом чуть подумав, облизала палец сама, неотрывно глядя на меня. А я сходил с ума.

— Вкусно же? — тихо спросила она меня.

— Угу! — только и мог ответить.

— Вот! А еще я тебе скажу, что это не только вкусно, но и полезно для людей. При помощи нее, — пересыпала она из одной руки в другую белую пыль, — можно сохранять овощи, травы, мясо на долгое время. Заготавливать провиант. А? Не ожидал?

Я понимал, что Стехана говорит что-то очень важное. Но не мог сосредоточиться. Мне очень хотелось опять обратиться, взять ее в одну лапу и перенести в свою комнату в замке. И уже не отпускать несколько дней. Я бы нашел, чем удивить и заинтересовать любознательную девушку и вместе с ней бы увлекался и интересовался сам.

— Поздно. Скоро станет еще холоднее. Давай домчу тебя в тепло? — в голове уже зрел план, как поднять добычу в воздух, и уже не отпускать.

— Нет, для первого раза достаточно. У меня еще корзина, плед. Да и трясет и укачивает меня такая транспортировка. Я лучше пройдусь.

Будто почувствовала опасность Стехана. И избежала участи быть не замужем.

Отпускать ее одну по лесу, пусть и в родных угодьях не хотел. Все-таки Карислав, хоть и не был мне никогда и не в чем соперником, не давал покоя.

— Я тогда провожу. — не спрашивал, а утверждал.

— Не стоит! — засмущалась она.

— Это не предложение.

— Ах, да, вы же тут главный, Ваше Величайшее Драконье Высочество.

До этого я и не замечал, что она единственная простолюдинка, кто перешел в обращении ко мне на «ты». А теперь, когда она мне стала выкать, то это резало слух и напрягало что-то внутри. Но не стал акцентировать на этом внимание. По дороге мы обсудили добычу какой-то соли. Возможности использования. И с одной стороны я понимал, что это невероятная находка может как-то помочь нам в тяжелые времена, но рядом с этой девушкой я мог думать только о том, чтобы взмыть с ней в небо и никому ее не возвращать.