Раб из Крайпруса

Глава 15 Второй этаж кабака «Зелёный стервятник» [Красиал]

Почувствовав нежный поцелуй на шее, открыл глаза, дёрнувшись. Эйра отшатнулась, прикрывшись. Рефлексы, выработанные в дикой местности, неохотно отпускали меня в безопасную жизнь. Поглядев на кареглазую красавицу, задал немой вопрос.

— Уже семь, — прошептала Эйра.

Кивнув, поднялся и начал одеваться. На отшибе тяжело поймать возницу, придётся идти быстрым шагом в кабак «Зелёный стервятник». И надо поторопиться. Опаздывать точно не стоит.

Вечер только-только начал входить в свои законные права. Последние лучи солнца показываются из-за верхнего края стены. Вот-вот и они исчезнут, погрузив Толь в свет магических фонарей. Людей в городе оказалось очень мало. С чем это было связано не ясно, но по пути к кабаку встретил только двух забулдыг и одного неудачного воришку, прикинувшегося торгашом.

— Купи меч, — с криком выскочил из-за переулка чумазый и босой житель города, с темным цветом кожи и перепачканной копной волос.

Увернувшись от выскочившего торговца, посмотрел в переулок, откуда он появился. Пару секунд никого не было, но затем в проёме между домов появились три фигуры, бегущие сюда. Чумазый тоже это заметил и уже рванулся дальше, но я схватил его за руку и придержал.

— Пусти, я тороплюсь меня дома жена ждёт!

— Какая тебе жена, вор!

— Я не крал ничего, Стараг честный человек. И честно торгует, слушай, добрый человек, пусти меня.

— Три серебрушки за меч.

Ситуация, где этот меч можно было бы и даром забрать, но я успел разглядеть качество клинка. Такое стоит в пределах одной золотой, при знатной наценке на торговой площади. Скривившись, как пожухлое яблоко на солнце, Стараг думал. Размышления его быстро прикрыл окрик бегущих сюда людей. Протянув меч, босоногий потряс второй ладонью. Отсчитав в кармане три серебрушки, бросил чумазому на руку. Затем мы оба испарились, рванувшись в разных направлениях. Чтобы избежать ненужных проблем, пробежал пару кварталов, дальше сунувшись через переулки к нужному месту.

Добравшись до кабака раньше назначенного времени, поглядел на вывеску. Птица, одновременно похожая на пустынного стервятника и раскрашенная под цвета тропического попугая, встречала гостей добродушной улыбкой на клюве. Войдя внутрь, осмотрелся. Вокруг был полумрак. Посетителей в этот раз было крайне мало. Обычно здесь куда более людно и шумно. Среди присутствующих были пьяные, но отнюдь не весёлые лица. С лёгкостью подметил парочку стражей, пивших здесь по всей видимости уже не первый день.

В дальнем от входа углу на меня поднялась морда, испачканная рубленными огурцами и чем-то белым. Поглядев на вошедшего, голова со стуком впечаталась в наполовину полную тарелку с едой. У барной стойки выступал бард, жонглирующий пятью бутылками, подливающий тем, кто подкинет ему монету, и в довесок поющий что-то протяжное.

Не став вслушиваться, быстрым шагом миновал зал, отпихнув неудачно вставшего пьяницу. Тот рухнул на пол, быстро вскочил, смерил меня взглядом и хотел что-то сказать, но товарищ по бутылке успел усадить его на место, тем самым, спася ему жизнь.

Убийства в городе не привечались, однако, они и не были чем-то запретным. Они случались регулярно и в разных ситуациях. В зависимости от ситуаций разнилось и наказание за убийство. Так от убийства пьяницы, напавшего на знатного господина можно было отделаться всего лишь пошлиной в казну города.

У двери на второй этаж мне встретились двое. Охранник заведения и его хозяин Бардог. Заметив меня, поднимающегося на второй этаж, хозяин не слабо удивился.

— Здравствуй Красиал, с чем прибыл?

Поравнявшись в росте с Бардогом, при этом стоя на две ступеньки ниже, произнёс с превосходством:

— У меня дело в комнате за твоей спиной.

Хозяин уже собирался уступить дорогу, но я его остановил.

— Что сегодня есть в меню?

— Стейк из волчатины, Алетра жарит изумительные шашлыки из конины, и парочка салатов из водяного огурца и хищных арбузов.

— Давай всё мясное и бутылку рисового вина.

— Через пару минут принесу, — заверил меня усатый хозяин заведения, начав спускаться вниз.

Подойдя к охраннику, я беспрепятственно надавил на ручку и вошёл внутрь. В комнате было достаточно людно. На трёх диванах у высокого стола сидели семеро, один стоял справа у окна. Все разом посмотрели на меня, но затем, потеряв интерес, продолжили разговаривать и пить напитки местного разлива. Судя по бутылкам, я заказал самое дешёвое, да к тому же явно лишнее на столе.

На диванчике слева расположился недавно виденный рыжий в той же красной куртке с длинными полами. Меч лежал рядом, прислонённый к дивану. Рядом в вальяжной позе сидел обмотанный Воорен. Мечей с собой не было, да и одежда сменилась на повседневную. Лёгкое тряпьё, защищающее от зноя и капюшон с непрозрачной вуалью.

На диване по центру от входной двери сидели трое. Того что справа я сразу узнал. Янг Квадрат — гладиатор, проигравший в прошлый раз в полуфинале на сороковых. Тогда у него был сорок девятый, теперь явно перевалил за пятидесятый. Слева сидела девушка, имя читалось — Агнесса, но ни уровня, ничего более было не разглядеть. Оба носили отличительные знаки клана «Золотой червь». По центру между ними двумя сидел странный тип в белом халате на голое тело. Сидел он расслабленно и по-дружески дискутировал с остальными, но меня будто иголкой в шею укололо при его виде. Такой человек сидит в обычном кабаке с гладиаторами? Куда меня втянул Воорен? И почему мне кажется, что я за всю жизнь не зарабатывал столько, сколько мне предложат сегодня?

На левом диванчике сидели двое, а третий, кому принадлежало место, по всей видимости стоял у окна. На диване сидел Эддур, меч у него так же как и рыжего был рядом. Стоял прислонённый к дивану, будто два мечника подражали друг другу. Лысый верзила так же не идентифицировался по уровню. Рядом с ним сидел ещё один мой знакомец с арены. Ганс. Чернявый был не местным и переживал из-за цвета кожи. Бледную кожу он старательно прикрывал зарослями на лице и носил широкополую шляпу. Из-под полей выглядывали острые глазки, осматривая пришедших и контролируя ситуацию в комнате. При этом Ганс держался за рукояти кинжалов на поясе, хотя всё и выглядело, как расслабленная беседа. Последний стоял ко мне спиной, смотря в окно. Когда я вошёл, он всего лишь на миг развернулся.

Из всех присутствующих в комнате, расслабленнее всего себя вёл человек в халате и Воорен. Пират был скрыт вуалью, а на всём его теле была непрозрачная ткань, ему удавалось прекрасно скрывать все свои эмоции. Приглядевшись к главному в комнате, отметил, что никакого намёка на оружие у него нет. Возможно в ментальном кармане, но тогда у него не будет даже защиты. Поджарое сильное тело прикрывал бархатный халат, в одном месте расшитый золотой полосой, символизирующей принадлежность к клану.

Значит, собравшиеся здесь это бандиты — клан «Золотой червь» и гладиаторы, а скорее даже, авантюристы. Странные дела тут затеваются.

В этот момент звякнул колокольчик над дверью. Я вздрогнул, а все разговоры в комнате стихли. Все присутствующие уставились в сторону двери. Она медленно приоткрылась, внутрь вошёл Бардог, неся на подносе мой заказ. Хозяин лично принёс всё, не утруждая этим официантов. Поставив заказ на стол, Бардог, ссутулившись под взглядами, быстро удалился. Охранник открыл и закрыл дверь, оставшись за нею. Пройдя к дивану, подтянул ужин к себе и взглядом адресовал вопрос насчёт охранника Воорену. Тот понимающе кивнул и, наклонившись ко мне, произнёс:

— Охранник глухонемой. Бардог следит за сохранностью здешних разговоров.

Я удовлетворённо кивнул. Взял нож и вилку и под удивлёнными взглядами собравшихся здесь принялся есть, ведь во рту не было ни крошки после утреннего завтрака. Положив в рот сочащийся кусочек, начал медленно жевать под заинтересованными моей наглостью взглядами. В воздухе повисла пауза, которую быстро разрядил человек у окна.

— Красиал никогда не отличался глубоким знанием этикета. Такие неучи, случается, попадают в гильдию, добиваясь всего своей непревзойдённой наглостью и порой до безумия банальной смекалкой, — произнёс уважаемый во всех людских гильдиях ледяной маг и победитель кровавых песков.

Прекратив жевать, посмотрел на повернувшегося в нашу сторону мастера мага. Я сразу узнал его. И подобная личность в одном зале со мной мне не очень понравилась. Лазарь. Сильный боевой маг стихии холода. У него уже несколько умений при себе, за одно из них его прозвали Ледяным Лазарем. С таким именем он дважды взял турнир на арене среди пятидесяток. Вот только было это так давно, что я только слышал о его победах, так как не мог купить себе билет на арену.

Сейчас он стоял у окна, но его взгляд, его поведение, всё указывало на крайнюю степень задумчивости. Его что-то волнует, или он чего-то опасается, продумывает риски. Налив себе вина в почти невесомую деревянную кружку, запил вставший во рту комок мяса.

— Я приветствую всех новоприбывших. Если вы не против, я продолжу? — привлёк наше внимание блондин в халате.

Я вновь перевёл на него взгляд, но тот как будто сам собой соскальзывал на что-то другое. Напрягшись, не мигая уставился на парня в халате. Черты лица настолько банальные, что, казалось, прыгни он сейчас в окно, не факт, что удастся отличить его от первого встречного. Средней длины волосы спадали на лоб, закручиваясь в небольшой завиток. Затем взгляд быстро спускался по неприметному лицу к ещё более неприметному халату. Единственное, за что можно было зацепиться при взгляде на него, это была золотая вышивка в виде червя. Да кто же он такой, бес его забери?!

Заинтересовавшись моим пристальным взглядом, блондин пояснил, посмотрев на меня:

— Меня зовут Хиррарагон Ассатадаишь, не пытайся запомнить, оно тебе в жизни может больше не пригодиться. И моё лицо можешь не пытаться запомнить, у тебя ещё слишком мало восприятия, чтобы разглядеть меня в мельчайших подробностях, так что можешь перестать так пялиться на меня.

Я приосанился, медленно попивая вино и, делая вид, что не слишком то и хотелось узнать человека, собравшего нас здесь.

— Воорен советовал тебя как умелого и способного бойца с большим опытом. Я правильно говорю, Красиал Обоюдорукий?

— Всё верно, — сдержанно кивнул я, отрезая ножом кусочек стейка.

Мясо было сочным, хорошо зажаренным и ещё горячим. Видимо, стейки готовились на ужин, как раз к нашему сбору.

— Итак, — начал Хиррарагон, удержав интригующую паузу, — не все ещё из собравшихся здесь знают о том, для чего я вас позвал. И скажу честно, я бы хотел, чтобы об этом знало ещё меньше людей и тем более нелюдей.

— Нелюди? — удивился бородач Ганс.

— Наши потенциальные конкуренты — пояснил блондин. — Все вы прекрасно знаете о нападении кригов. Возможно, вы участвовали при отражении, или же, вернувшись из долго похода, потеряли здесь своих товарищей. Криги не ворвались в город, хотя в какой-то момент была высока вероятность успешного штурма. Скажу честно, я, с, — короткий взгляд в сторону окна, — с Лазарем были далеко отсюда. Мой клан принял поспешные действия по эвакуации, за что многие строптивые офицеры были наказаны и даже казнены по нашему приказу, — теперь быстрый взгляд адресовался Воорену. — Как итог, мы смогли оправиться, хотя и потеряли ценную репутацию в глазах короля.

— Король вам пятки должен лизать, учитывая сколько золота вы приносите ему в казну, — не выдержал Ганс.

— Мы не будем вдаваться в экономическую подоплеку, ведь сейчас для вас интересна не экономика королевства и Толя в частности, вас интересует как стать богаче и влиятельнее. С этим мы можем помочь. Сейчас мы нуждаемся в сильных и опытных кадрах, с которыми можно вести дела.

— Поэтому вы взяли всех с арены? — вновь перебил бородач, поглядывая на всех крохотными глазками из-под полей шляпы.

— Нам нужны сильные, — выделил последнее слово Хир. — Со слабаками могут возиться пустотники. Но даже они сейчас оказались заняты. Они отправили рейд на Крайпрус, а так же потеряли много денег в жертвенных кристаллах, оберегая город. Король велел отдать их большой процент с добычи при ответном рейде в Земли Кригов. Нам такой процент с рейда не светит, — жаргонное словечко, каким общалась большая половина дельцов Толя, далась блондину особенно сложно, из-за чего он даже запнулся. — Поэтому я хотел бы предложить вам выгодное для обеих сторон дело. Но прежде чем я начну, могу я попросить высказаться присутствующего здесь Красиала.

Все взгляды резко заострились на моей персоне, ожидая, что я сам начну какой-то рассказ. Я молчал, не понимая, что от меня хотят услышать собравшиеся здесь люди. Медленно потянув из кружки вино, попросил разъяснений:

— Что я должен рассказать?

— Всё, что касается похода на Крайпрус и присутствия там клана Пустоты. Все подробности, желательно в лицах и именах, а так же цифрах уровней и запоминающихся предметах, разговорах и интересах.

Сложив пальцы вместе, подставил их под подбородок и задумался. Прикинув, что это мне может дать, надавил, хрустнув пальцами и произнёс:

— Такая информация стоит денег, не только ваш клан согласится оплатить такие знания. А я всё ещё не знаю, для чего здесь нахожусь и что я получу взамен.

— О, я вас уверяю, — добродушно развел руки Хир, — обижены вы не останетесь. Но если вас интересуют суммы, то полторы тысячи золотых на команду. Учитывая, что вас собралось по три человека, путём не хитрых вычислений, могу заверить, что вы получите не менее пятисот золотых монет, в случае успеха дела.

Внутренне я присвистнул до потери всего воздуха и вместе с ним сознания. Ещё никогда я не слышал подобной суммы от человека, для которого такие деньги обычное дело. Обещание вскружило голову, но в такой момент главное было не показать этого, поэтому я потянулся чуть дрогнувшей рукой за кружкой и медленно отпил застрявшее в горле вино.

— Мы ждём историю о Крайпрусе, — подтолкнул к рассказу Хир.

— Кхм, — не до конца понимая, что от меня хотят услышать, я кашлянул в кулак и начал рассказ так подробно, как помнил сам.

— Эпик? — спросил присоединившийся ко всем Лазарь.

— Да, — кивнул я, демонстрируя всем добытый в джунглях пояс.

— Это именно его передал Бонс тому каштаку? — уточнил Хир.

— Да, — вновь утвердительно киваю.

— Странно, неужели ради эпика пустотники так сильно заморачивались. По моим данным всё глухо, они держали этот план в секрете, пустив в своих клановых каналах ложные сведения о готовящейся операции.

— Если только у пустотников где-то на складе не лежит весь сет без единственного пояса? — вставил свою мысль Ганс.

— Я тоже усомнился, когда увидел этот артефакт, — разделил я долю скепсиса с блондином, — но каштак лично подтвердил мне передачу этого артефакта из рук пустотника.

— Я тоже так подумал, но всё это как-то совсем уж мутно, — парировал Воорен, будучи в курсе всей истории.

— Думаю, пустотники вычисляли крота по этому поясу, а когда нашли и попали в западню, просто не захотели отдавать такой предмет просто так, — предположил я.

— Брехня, зачем им? — поднял голос Ганс.

— Тогда бы никто не стал проворачивать обманные манёвры, зачем такие сложности ради кротов? — присоединился молчавший до этого лысый мечник Эддур.

— А вдруг они устроили чистку перед каким-то грандиозным событием, вдруг у них специальный план, связанный с ответным рейдом в Земли Кригов? — вставила своё предположение Агнесса, сидящая по правую руку от блондина.

— Стоп, — прервал поток болтовни от собравшихся здесь, Хир, выставив указательный палец к верху. — Какой ты задал вопрос каштаку?

— Что? — удивился я, резкому вопросу в мой адрес.

— Ты сказал, что проверял его амулетом, — задумчиво указал на меня пальцем Хир. — Какой вопрос ты задал?

Все удивлённо переводили взгляд с меня на Хиррарагона и обратно.

— Я не помню, — как на духу признался. — Я не запоминал, ну я спросил что-то про то откуда он его получил, — наморщил лоб, в попытке вспомнить. — Или что-то вроде о том, получал ли он артефакт от Бонса, — окончательно запутался я.

— Ты спросил: «получал ли каштак артефакт от Бонса?» — прервал мои воспоминания Хир, проявив в голосе железные нотки злости.

Я смущённо замолчал, медленно и неохотно понимая свою возможно совершённую ошибку. «Правила постановки вопроса при использовании умения „Дознание“, а так же создание возможных ухищрений и уловок» — от такого длинного названия учебного пособия, видимого когда-то в читальном зале гильдии магов, кружилась голова, а взгляд пытался сбежать сквозь стальные прутья на окнах. Как же я мог забыть, о таких возможностях? Что на меня нашло в тот момент? Расслабился из-за низкого уровня? Посчитал, что он не сможет меня обмануть, или же сильно расстроился, сам придумав себе, что пояс был единственным артефактом, раз он уровня эпик. От резкой вспышки гнева по телу пробежала волна подъёма. Захотелось резко вскочить и броситься в дверь, сбежать по лестнице и мчаться до самой гостиницы, в подвале которой сидит мой пленник.

Сильно хотелось поступить именно так, а затем собрать новую команду, захватить новенький корабль, недавно отошедший от Асмира и плыть до самого Крайпруса. Но если сейчас поддаться порыву, то вряд ли меня ещё когда-то пригласят в подобное общество, предлагая такую сумму.

— Значит, ты спросил именно так, — продолжил уже сдержанно Хир. — И где сейчас тот каштак? Он жив?

— Жив. Он мой пленник для арены.

— Он в казематах под стадионом? — уточнил блондин, задрав вверх одну бровь.

— Нет, он находится в гостинице под охранной моих людей.

— Замечательно, тогда прямо сейчас наведаемся к нему, — заявил блондин, поднявшись с дивана.

Он собрался было идти в одном халате, но Агнесса остановила его и всех поднявшихся следом.

— К нему мы ещё успеем сходить. А сейчас, раз больше вопросов к истории о пустотниках на Крайпрусе нет, то перейдём к тому, ради чего мы здесь собрались.

— Пожалуй, — крутанулся на босых пятках Хир и рухнул обратно на диван.