Раб из Крайпруса

Глава 17 План-ледник [Красиал]

— Итак, — сложил пальцы в замок Хир и ненадолго задумался, подбирая слова.

— Пустотники, Крайпрус, всё это безумно интересно, но я бы хотел услышать, зачем мы тут все собрались? — встрял Ганс.

— Хорошо-хорошо, — успокоил гостя блондин, выставляя раскрытые ладони. — Агнесса, начнёшь?

— Что вы знаете о Ледяном Гейзере? — спросила молчавшая до этого девушка с копной длинных чёрных волос на плече.

— Логово монстров, — уверенно ответил Лазарь.

— Прикормленное подземелье для богатеньких, — парировал Воорен.

— Курорт, — отрезал Ганс.

Взяв очередной кусочек мяса на вилку, поднёс его ко рту и замер, удивлённо смотря на бородача. Вернув вилку на место, заметил, что все без исключения так же смотрели на Ганса.

— Что? — пришло время удивляться самому бородачу, не понимая почему все на него так уставились.

— Категорически верно подмечено, мой проницательный друг, — заявил Хир, медленно растягивая слова.

Чувствуя, что уже окончательно теряю мысль разговора, я попросил:

— О леднике, или, как его развёрнуто называют, Ледяном Гейзере, я лишь слышал краем уха, потому как никогда там не был. Можно хоть вкратце обрисовать, о чём идёт разговор?

— О курорте, — с усмешкой пояснил Воорен.

— Логово ледяных и опасных монстров, — продолжил Ганс, — насколько мне известно там три этажа. Первый поверхностный уровень, там температура странная. Там и жарко и холодно.

— Как это? — вставил свой вопрос Рыжий.

— Толь хоть и стоит на берегу большого озера, но расположен он почти в центре материка, — начал пояснять Лазарь, смотря при этом в стол, будто думал о чём-то своём. — Центр материка это экватор — самая жаркая полоса во всех землях, кроме, разве что, Лакрадала. Там география своя, низины, реки и озёра, густые леса. А в остальном везде по полосе экватора тянется пустынная зона.

Припомнив в голове карту, Рыжий возразил:

— Ладно Джагерлор, а Междуречье? Тоже находится на экваторе, почему там не пустыня?

— Да будет тебе известно, что эта полоса идёт по всей планете, а не только лишь по карте, и расположена она так, что в зону экватора Междуречье не попадает, оно находится за экватором. Ты ведь знаешь, что планета — это почти шар?

Рыжий смутился и стал перебирать пластинки на своём браслете. Хир сидел так же уверенно, а вот Янг с интересом слушал мага. Не проходи я обучение в гильдии магов, сейчас бы тоже слушал Лазаря с раскрытым ртом, не до конца веря в сказанное.

— Ну и какой должна быть погода в месте, где посреди пустыни вырывается ледяной пар и живут хладнокровные монстры?

Никто не стал отвечать и тогда Ганс продолжил прерванный рассказ.

— Да, погода там странная, но это только наверху. Если спустишься на ярус ниже, то там уже всё яснее. Холод смертельный. Нужно брать тёплые вещи, не свойственные для пустыни, или много артефактов с сопротивлением на холод. Второй этаж похож на винтовую лестницу, с двух сторон спускающуюся вдоль гейзера. А третий этаж — самый рассадник. Там тварей кишмя кишит, а холод там такой, что даже в тёплых вещах, без магического сопротивления в миг околеешь.

— И что мы забыли в таком негостеприимном месте? — заинтересовался Воорен.

— Вам известно, что находилось в Ледяном Гейзере до нападения кригов? — проигнорировав вопрос Блека, уточнил Хир.

— Известно, — начал степенно бородач, поглядывая остренькими глазками на окружающих. — Там располагался курорт для тех, кто может позволить себе жить в восточной части города. Место отдыха для богатых. Личная охрана, фортификационные сооружения, на случай нападения монстров. Охрана лично вычищала всех тамошних монстров до третьего этажа. Полностью зачистить тварей под ноль не получалось. Мало того, что подолгу на третьем уровне работать не получалось, так ещё и монстры лезли из самого гейзера. Где-то там могло находиться гнездо, являя четвёртый уровень, но был большой вопрос, чем они там питаются? У гейзера ставили ежечасную охрану, за которую отдавали огромное количество золота, но даже это не помогало.

— И? — с интересом уточнил Рыжий, завороженно прислушивающийся к каждому слову.

— Да что и? Не дало это никакого толка. Только деньги на ветер, а точнее, на гейзер спустили. Твари как лезли, так и продолжали. Охрану убрали, оставив только на выход на второй этаж. Там условия милее. Сделали там что-то по типу небольшого городка, где день проживания стоит столько, сколько нам обещает Хир.

Ганс одними глазами задал вопрос, взглянув на Хиррарагона, мол ничего, что я тебя так называю? Подумав, что я также окрестил для себя блондина, чтобы не произносить его полное имя, потянулся к уже остывшему куску мяса. Оказалось, что я так же, как и Рыжий, внимательно прислушивался всё это время.

— Похвальная осведомлённость, — кивнул Хир на немой вопрос Ганса.

— И может вы знаете, что сейчас творится в Ледяном Гейзере? — поинтересовалась Агнесса.

— Ни малейшего понятия, но думаю ничего хорошего, — подытожил свой рассказ Ганс.

— А мы в курсе, и даже больше, планируем на этом ещё и заработать, — с превосходством произнесла девушка.

— Я знаю, что Золотой Червь — серьёзный людской клан, — прервал все разговоры Воорен, — сколотивший своё состояние на торговле со всем материком. Знаю, что ваши основатели — выходцы из людской Империи. Прекрасно понимаю ваше влияние и власть в Толе, хотя вам и приходится соседствовать с Пустотой. Но почему, я сижу тут уже полчаса по вашему приглашению, и слушаю второй раз историю о Крайпрусе, о том, как живут богатые сего королевства и до сих пор не услышал зачем мы здесь собрались.

— Криги, — блондин резко переменился в облике мгновенно став серьёзнее. — Нападение кригов оказалось для всех большой неожиданностью. Войско Империи катком прошлось по внушительной части нашей территории. Большие города они не осаждали, быстро направив все силы на Толь. Ледяной Гейзер стоял у них на пути.

— Всем, кто там был, сразу кирдык, криги церемониться не станут, — заявил бородач.

— Верно, но многие находившиеся там люди не слишком расстроились, потому что у большинства имелись жертвенные камни.

Хир замолчал, давая возможность всем осмыслить сказанное, но Воорен понял паузу по-своему.

— Золотой Червь не хочет марать свои блестящие ручонки, но и оставаться в стороне от чужих богатств не намерен, поэтому нанимает мародёров на стороне?

— Отнюдь, хотя и хорошая догадка, озёрный пират Блек.

— По-твоему я ограничиваюсь только озером? — зацепился за слова Воорен.

— Что вы, что вы, — выставил пустые руки блондин, — я вовсе не хотел вас обидеть. Просто прошу заметить, что мы не нуждаемся в найме мародёров на стороне. Да будет вам известно, часть средств клана была добыта нашими «испачканными» в крови и грязи руками.

— Хиррарагон, — резко осадила разговорившегося блондина сидящая рядом девушка.

Хир лишь коротко взглянул на сверкнувшую злостью жрицу и невозмутимо продолжил:

— Нам нужны не ваши грабительские таланты, а ваш боевой потенциал. Наш клан никогда не считался образцово боевым. Мы всегда предпочитали набирать сторонних наёмников для ведения боя. Этот случай один из таких.

Воорен удовлетворительно кивнул, а все из сидящих в комнате живо подобрались, готовясь, наконец, услышать интересующую всех информацию.

— Я думаю, никому из присутствующих здесь не придётся рассказывать о нападении кригов на Толь. Если кто-то не до конца знает всю хронологию, может смело обратиться к Воорену Блеку. Этот чело….в прошлом когда-то человек, хочет быстрее отправиться в бой, не располагая полной осведомленностью.

Никто ничего не высказал. Задавать какой-то уточняющий вопрос по мутным для меня моментам я не стал. Не скажу, что испугался, или не хотел показать свою неосведомленность, просто хотелось уже узнать, за что нам готовы предложить по пять сотен золотых на душу.

— Прекрасно. Тогда да будет вам известно, что после разбития воинства кригов, генерал, приведший всю эту армию, не погиб. Но он не только остался жив, но даже успешно отступил с поля боя.

— Крыса, — не остался в стороне бородач. — Генерал мог умереть в бою. С его уровнем это была бы показательная битва двух высокоуровневых монстров. Но он не стал умирать.

— Не хочет терять уровни и параметры, — предложил Лазарь.

Вся троица червей переглянулась и Хир продолжил:

— Уровни и параметры тут не причём. Дело в другом. У генерала есть серьёзный непривязанный артефакт. А непривязанные артефакты — крайне дорогая вещь.

— Глупость, разве такой высокопоставленный, как генерал, не смог бы привязать к себе какой-то артефакт? — вновь возник Ганс.

Бородач произнёс это так, что даже я начал верить в его слова больше, чем в то, что говорил Хир. Может у парня навык убеждения прокачен, а он нет-нет, да пытается лишний раз поднять его уровень?

— Либо просто переживает за крупный уровень с дешёвым жертвенным камнем, — заявил Рыжий, охотно вступая в диалог.

— Наша информация надёжнее, чем домыслы гладиаторов, — заявила девушка из-за плеча блондина.

— Но при этом, это вы зовёте гладиаторов сюда и просите их поразмыслить, — не остался в стороне Ганс.

— Вы все несомненно правы, — в примиряющем жесте поднял руки Хир.

Какой же он ушлый, подумалось мне. Сразу виден торговый подход и умение найти различные выгодные пути. Когда необходимо, он мог быть серьёзен и в меру грубоват, всегда готов извиниться и предложить перемирие, но когда неожиданно слышит ценное предложение, неминуемо готов броситься на него. Такой человек никогда не упустит свою выгоду и, как показывает жизнь, никому не даст из-за неё поссориться. Такой человек пригодился бы в команде, хотя и не хотелось менять вечно жадного Брахима.

Убедившись, что никто из собравшихся не собирается продолжать спор, Хир продолжил:

— По нашей информации сбежавший генерал находится сейчас в Ледяном Гейзере, вместе с остатками уцелевшей армии. У нас есть веские основания полагать, что генерал не отступает из-за риска оказаться в чистом поле против нашей армии.

— Тогда какой смысл сидеть в яме, если враг вот-вот окружит тебя, — задал я, как показалось, логичный вопрос.

— Резонное замечание, — признал блондин и продолжил, — но там есть своего рода укрепления. Хоть они и рассчитаны на рейд со стороны монстров или малого количества врагов, такие сооружения предпочтительнее, нежели бой в чистом поле. К тому же, генерал может попытаться спрятаться, или укрепиться на самом нижнем этаже. В таком случае, в бою с ним придётся рассчитывать на негативный фактор среды.

— А сам он что не замёрзнет тогда, — выпалил Рыжий.

— Мы не знаем, — развёл руки в стороны Хир. — Возможно, у него есть специальный артефакт, либо же сет брони игнорирует низкие температуры. На данный момент мы владеем информацией о местонахождении генерала, его уровне выше ста шестидесятого, возможном наличии артефакта и невозможности смерти. Есть низкая вероятность, что по какому-либо стечению обстоятельств, генерал остался без жертвенного камня. Но вероятность этого достаточно низка, поэтому мы считаем, что у него находится не привязанный артефакт, либо какой-то особый предмет, вовсе не подлежащий привязке. Кстати, знаю, что о таком спрашивать не принято, особенно в том обществе, где мы находимся, но всё же не могу проигнорировать такой вопрос: Есть ли у вас жертвенные камни? — блондин посмотрел в сторону нашего дивана.

— Откуда бы, — небрежно отмахнулся Рыжий. — Хоть мы и гладиаторы, таких денег у меня нет.

Воорен молча качнул вуалью вниз, символизируя кивок. Поболтав вино в кружке, раздумывая над ответом, я произнёс:

— Есть.

Дальнейших вопросов не последовало, но я почему-то решил сказать, что такой камень у меня всё же имеется. Самый дешевый из таких камней стоит в районе тех самых пятисот золотых. При условии, что со смертью ты потеряешь до трети своих уровней и навыков. А камни с более низким процентом посмертных потерь порой доходят в цене на аукционе десятков тысяч золотых.

Взгляд блондина скользнул на противоположный диван, а я продолжал раздумывать над тем, какие камни могут быть у червей.

— Ещё есть, — произнёс Лазарь, взглянув на Хира.

— Есть, — в один голос произнесли Ганс с лысым мечником.

Чёрт, откуда у этих такие деньги? Или они взяли самые дешёвые, как это делают торговцы? Торгашам важнее вторая и третья жизнь, чем потеря уровня или навыков. Обычно все странствующие купцы покупают аметисты, янтарь или старлиты. Какие попало на жертвенные камни не идут. Только высший сорт, именуемые: великий аметист, великий янтарь и великий старлит. При этом, в случае смерти, торгаши теряют тридцать процентов, воскресая с аметистом, двадцать семь с янтарем и двадцать четыре с старлитом. Всё, что ещё дороже, скупается, как правило, могучими воинами, которым потери уровней и навыков максимально не желательны. Скорее всего, троица бывших гладиаторов, а нынче авантюристов, просто скупила дешёвые камни. Янг и Агнесса поступили, скорее всего, так же, а вот Хиррарагон? Этот мог бы приобрести и что-то подороже. Его торговые повадки ничем не перекрыть, но намётанный глаз видит отличного воина, при условии, что я не могу разглядеть его уровня, хоть блондин абсолютно гол. На нём нет никаких амулетов, разве что принять за оный халат, и при этом я не вижу уровня этого человека. А его внешность, зачем столько маскировки? Возможно, он опытный убийца, ассасин, лазутчик или диверсант?

— У нас камни тоже имеются, — блондин обвёл взглядом свой диван и одобрительно кивнул. — Поэтому хочу предупредить, что пока не поздно, можете продать свои камни.

Что началось после этой фразы — трудно описать. Ганс, с разговорившимся рыжим, в один голос закричали на разные тона о глупости прозвучавшего предложения. Лазарь удивлённо крякнул, а молчавший весь разговор Эддур выдал тираду о с трудом заработанных деньгах для такого камня.

— Господа-господа, — поднял руки Хир. — Не стоит так горячиться, я всего лишь хочу сказать, что подобные камни могут оказаться бесполезными в бою с генералом. У нас есть информация об окончательной смерти одного из командиров стражников, при взятии стен города. Его убил лично генерал, не забыв перед этим каким-то способом достать и развеять жертвенный камень того человека.

— Что? — вырвалось у всех гостей в комнате

— Именно, в бою с генералом нужно быть аккуратнее, потому как камень может не пригодиться в случае смерти.

— То есть, — нагнулся к столу Лазарь, — вы предлагаете за пятьсот золотых напасть на генерала кригов со сто шестидесятым уровнем минимум. Имеющим два стиля, так как поднялся он выше сотого, и при этом, в бою с ним можно умереть окончательно. Ха-ха-ха, — рассмеялся маг, откинувшись обратно.

— А ставки то растут, — буркнул в бороду Ганс.

— Да, — коротко признал Хир. — По моим расчётам у нас есть определённые шансы, при наличии опытных гладиаторов.

— Хорошо, — отсмеявшись, сказал Лазарь, — ну и на что мы тогда можем рассчитывать?

— Пять сот золотых, тебе же сказали, — выпалила Агнесса.

— Глупышка, деньги меня не интересуют, — холодным тоном осадил девушку Лазарь. — Заткнись и послушай о чём говорят взрослые дяди. Нам плевать на твоё место в клане и твои показные выкрутасы, потому что кроме них у тебя ничего нет. Ты даже выделанного яйца не стоишь без них, поэтому пытаешься показать своё положение каждому встречному бедняку. Пятьсот, или тысяча, если за эти деньги меня пошлют убивать генерала в одиночку, я лучше грохну ту стерву, что мне это предложила.

Агнесса побагровела, собралась было встать, но Хир быстро положил ладонь на плечо и едва не вбил девушку обратно.

— Хир, что по силам, — продолжил Лазарь, обращаясь к блондину.

— Агнесса — боевой жрец поддержки. Исцеление и усиление. В ближнем бою уровень десятиуровневки, поэтому лучше не допускать стычек. Янг, думаю вы прекрасно располагаете знаниями о его способностях, учитывая, что он ваш коллега.

— Щит и цепь? Сойдёт, что по гостям?

Блондин обратил на нас взгляд, но Воорен опередил его:

— Мечник порядка, — короткий кивок в строну Рыжего, — маг земли и способный мечник. Я владею двумя клинками и луком. В бою можете рассчитывать на мою не боевую магию.

— Не боевую? Хитрость или жизнь?

— Хитрость. А теперь, может, расскажешь о себе.

— Думаю, в этом не смысла, потому что каждому из вас известны не только моя стихия и стиль, но ещё и каждое умение. Но на всякий случай поясню, я владею ледяной магией, и если так получится, что генерал себя вольготно чувствует в смертельном холоде, то все мои умения пасуют. Ещё у меня есть боевой посох с той же стихией. Что касается мох спутников, это ассасин Ганс и яростный мечник Эддур, — подытожил Лазарь.

— А что насчёт главного нашего козыря, или ты решил возложить всю работу на нас, — спросил Воорен, обращаясь к блондину.

— Хм, что ж, если вам будет угодно, то можете рассчитывать на меня, как ближника. С умениями мне не повезло, но в качестве рыцаря я могу сражаться наравне с соткой.

— Хреново, — подвёл итог Ганс. — И какие у нас шансы, я ведь не ослышался, что у генерала там своя армия есть?

— Возможно, бой окажется не из лёгких. Возможно, не все из вас его переживут, но я уверяю вас, что шансы у нас есть. Иначе я бы не включился в это авантюрное дело.

— Хах, — усмехнулся Лазарь, — прямо как с огненным колодцем?

— Давай не будем о грустном. Тем более, что когда я попал в святилище, оно оказалось кем-то разграблено.

— Неужели? Тебя кто-то опередил?

— Понятия не имею, возможно, просто случайность. Хотя и очень жаль.

Понимая, что разговор перетёк в плоскость, понятную только этим двоим, я решил уточнить интересующий меня момент:

— Когда мы отправляемся?

— Завтра после обеда. Пойдём вместе с армией, у нас будут свои телеги с фуражом.

— С армией? — заинтересовался бородач.

— Король отправил войско, чтобы выбить рейдеров и, возможно, нанести контррейд. Ну что ж, господа и дама, — Хир поглядел на большие часы, стоящие у противоположной от входа стены. — Думаю, у всех нынче появились свои заботы, поэтому можете быть свободны. Предлагаю встретиться здесь же завтра в полдень. При желании можете явиться раньше, комната выкуплена до завтрашнего вечера. А господина Красиала я попрошу проводить меня.

— Меня, зачем? — удивился я столь неожиданной просьбе.

— Я бы хотел взглянуть на того раба с Крайпруса, и, по возможности, задать ему парочку вопросов, если вы не станете возражать.

— Ничуть, — заявил я, поднимаясь.

— Тогда подождите меня у входа, я должен приодеться.

Гости быстро удалились, сбившись в свои компании. Последним спустившись по лестнице, попрощался с Блеком и Рыжим и остался стоять у крыльца. Ночь уже основательно вошла в свои права. Взглянув на небо, не увидел ни одной звезды. Небо хмурилось. Такое редко случается в этих местах, но как правило дождь может идти до двух недель и никогда не заканчивается быстро. Завтра с утра, скорее всего, зарядит на полдня, чередуясь с холодным ветром и пасмурной погодой.

Проказный ветер выбил мелкие песчинки из белокаменной стены и, подбросив их вверх, ударил по лицу, обдав холодным порывом. Поёжившись, поглубже убрал руки, склонив голову ближе к груди. Хир собирался уже дольше пяти минут. Ждать было холодно, и когда я уже собирался было вернуться, на дороге раздались одинокие шаги босых ног. Уже поднимаясь по крыльцу к двери, обернулся поглядеть на слоняющегося бедняка.

Странный несуразный человек быстро шлёпал по брусчатке, прикрываясь плащом с головой. Обычно так натягивали одежду только при ливне, а на улице не было даже мелкого дождика. Потянувшись рукой к ручке, обратил внимание на лицо. Существо в этот момент как раз обратило взор в сторону света от окна.

Увиденное тряхнуло. Демон. Я собирался закричать и броситься вдогонку за увиденным существом, но резко распахнувшаяся дверь и ладонь на моём плече остановили меня.

— Прошу прощения за задержку, никак не мог решиться, что надеть в столь прохладную ночную погоду.

Взглянув на говорившего, резко обернулся в сторону замеченного демона и не обнаружил никого. Улица была пуста, ближайшие два переулка пустовали, но демон мог деваться не только туда. Как создание Бездны могло оказаться в городе? Откуда?

— Вы что-то потеряли? — раздался заинтересованный вопрос за спиной.

Повернувшись, рассмотрел высокие кожаные сапоги, простые обтягивающие штаны, белую рубашку, поверх которой виднелась изящно разрисованная кожаная жилетка. Образ оканчивался шарфом, который в Бестреаре был настолько редок, что вызывал бы у каждого встречного приступ удивления, особенно учитывая его размер. Дважды опоясывающий шею лоскут дорогой ткани уходил до земли, касаясь её своим краем.

— Я заметил, что вы что-то искали, могу ли я вам помочь?

Посмотрев на пустующую улицу и хмурящееся небо, покачал головой и признался:

— Просто почудилось от выпитого вина.

— Что ж, бывает, я тоже не жалую местное пойло, предпочитая брать напитки в другом месте. Ну так что, идём к гостиницам на площади?

— Идём, — кивнул я и направился в центральную часть города.