Раб из Крайпруса

Глава 8 Рейды [Красиал]

Разгоревшееся пламя быстро потушили. Больше всего к этому приложили лапы зверолюды. Многие охранники ещё тушили занявшиеся склады, когда мои парни стояли уже у самих дверей помещения. Всех пленных я перерезал лично. У Мрашмы нашлось два жертвенных камня. Я с упоением насаживал его кишки на меч оба раза. Итогом резни стало не повышение уровня умения «каменные оковы». Нет, напротив. Я почти ничего не вложил в своё первое умение. Вместо этого я потратил скопившиеся сто шестнадцать тысяч очков стиля. Новое умение оказалось не боевым, но крайне полезным. Звучало оно как «Грязевой плащ».

Умение сугубо оборонительное, расходует ману по мере использования, надёжно прикрывает спину и бока. Не стесняет движения и почти не ощущается на вес. Основная защита плаща, выглядевшего, как комки засохшей грязи по всей спине и ногам, приходилась на игнорирование стрелкового оружия. Стрелы, кинжалы и копья имели приоритет в блокировании. Хуже плащ справлялся с мечами и топорами. И совсем плохо с дробящим оружием. Ведь если кинжалы, стрелы и копья вязли в комках грязи, то мечи рубили их, оставляя раны, а дробящее оружие являло собой абсолютную мощь и вминало всю грязь в тело. Но полюбил я это умение с первого глаза не из-за гарантии, что меня вряд ли убьют с лука в спину. А из-за того, что активировалось это умение мгновенно. Полсекунды проходило между желанием и взрывом земли за моей спиной, которая тут же превращалась в своего рода панцирь. Грязь плохо защищала, но развитие этого умения намекало на то, что за «грязевым плащом» будущее.

Следующим на повестке был клан Тсара. Точного плана не было, но одна из зацепок уже могла помочь в реализации. Я уже знал как провести разведку всего, что есть внутри их урочища. Помимо продуманного плана, следует продумать трофеи. При захвате посёлка я убил многих, кого мои люди взяли в плен. Запах крови и растущие на глазах очки стиля затмили мне глаза. Когда пришло время забирать все трофеи с собой, я одумался, но виду не подал. Бойцы недовольно тащили всё награбленное на себе, хотя можно было оставить пару рабов себе в качестве носильщиков. К тому же, рабы пошли бы как отдельные трофеи, ведь Хаши такие приметные рабы абсолютно не нужны. Парочку самых сильных и умелых можно было бы выгодно выставить на арену в Толе. Там сражаются сильные и опытные существа всех рас и уровней. Как правило, разброс противников не превышает десяти уровней, но это лишь цифра, ведь при правильном развитии и тренировках, даже десятка может иметь параметры тридцатого уровня, два умения или однобокий навык высокого уровня.

Здесь, среди горилл, серьёзного соперника для арены не было. Либо он погиб от болтов. Как бы там ни было, никого из своих парней я не потерял. Тройка раненных не в счёт. Они оклемаются ещё до начала следующего ранга. Раны пустяковые, такие можно залечить обычными зельями и мазями, не то, что иногда случалось на арене. Опытный мечник или берсерк с топором с лёгкостью отрубал конечности так, что потом их приходилось восстанавливать, привлекая дорогого целителя.

Да что это со мной?! Идём в лагерь с трофеями, а я думаю об арене в Толе. С чего бы это? Из-за обидного поражения в финале? Да бред. Нечего мне волноваться.

Ещё два рейда, гноллы Хаши вытащат мне Бонса, заберу его артефакт и свалю к чертям с этого Крайпруса. Вернусь в Толь, обновлю свою банду. За опытным налётчиком сорокового уровня пойдут многие. Ещё пара рейдов с такой резнёй и точно четвертый десяток разменяю. А там можно будет вновь выбраться на арену. По правилам допускается только одно участие на своём десятке, чтобы одни и те же гладиаторы не засиживались на своих уровнях по долгу, готовясь к взятию трофея.

Снова мысли убежали в сторону Толя и его арены. Чёртов Багир Скелет. Поквитаюсь я с ним. Открытие арены происходит раз в пол года. Новый турнир стартует через месяц. Будет время вернуться, отдохнуть и подготовиться. С артефактом Бонса мне удастся удивить всех. Такого точно никто не ожидает. Ведь единственный способ победить на арене, это удивить противника. Только в этом случае можно забрать главный приз. Девятнадцать из двадцати одного победителя арены поступали именно так. Они удивляли всех своих противников.

Всего турниров на арене было четыре. В первых трёх гладиаторы были от десятого до пятьдесят девятого. Были пятнадцать победителей. В четвёртом турнире приняли участие гладиаторы шестидесятых уровней. Семидесятых для турнира не хватило. Так, двое в финале сороковых уровней убили друг друга, из-за чего никто из них не получил приза, ведь погибли они в одной атаке в одно мгновение. А одного из победителей десятых уровней убили до награждения. Через месяц стартует новый турнир, пятый по счёту, на который я могу заявиться только выше тридцатого. Десяток я уже разменял, осталось только подтянуть его до тридцать девятого.

Из особых уловок, помогших победить в прошлые разы, были: обилие навыков, позволяющих развить все характеристики до запредельных значений; много достижений, имеющих почти тот же эффект; однобокий навык владения двуручным мечом, у того берсерка он был выше пятидесятого, из-за чего он нарубал в фарш всех своих противников. И уровень у него был подстать — пятьдесят третий; развитие двух умений на неожиданно низком уровне, вроде десятого или двадцатого; артефакты и чары; элитное снаряжение с кучей зачарованных рун.

В прошлый раз Багир Скелет смог меня подловить, ведь он был магом. Я тоже, и, рассчитывая на своё владение мечом, сблизился с ним. По заветам мага, забравшего первые два трофея пятидесятых уровней — Лазаря, Багир оказался умелым ближником. Вытащив из-под плаща кинжалы, он покалечил меня и как итог — отсёк мне голову на потеху зрителей. Это считалось самым унизительным — умереть от потери головы на арене, ведь истинный гладиатор может проиграть только в бою от смертельных ран.

* * * * * (Кса)

Рывком придя в себя от мысли, что по обгоревшему стволу вверх ползёт какой-то странный варан с головой матюса и лапами аллирогоста. Дёрнувшись, сильно налёг на верёвки и канаты протяжно заскрипели об обгоревший ствол. Первым делом поглядел вниз, чтобы убедиться, что это был сон. Но внизу и правда что-то ползало, но лишь под деревом.

Решив проморгаться, посмотрел на просыпающиеся джунгли и выглянул из-за ствола. Луч света, ударивший в глаза, заставил зажмуриться. Неприятно режуще, он прошёлся по лицу, выжигая не готовые к этому глаза. Убрав голову обратно за ствол. Медленно моргнул. Пара слёз полетела вниз. Я вновь посмотрел туда же.

Увиденное мне не понравилось. Монстр и вправду был. Однако, не столь опасный, как мне снилось. И даже больше, этот зверь мне был очень знаком. Под стволом, крутя мордой, сидел зонех. Коричневая шёрстка такой особи не так ценилась как та, что находилась сейчас у меня в чехле.

Уровня монстра я отсюда не видел, но почувствовал облегчение, что с утра меня встретил именно такой зверь. Такое же облегчение испытываешь, когда вместо ядовитого паука размерами с лапу к тебе в хижину забирается безобидный сверчок.

Вытянув из ножен рапиру, перехватил обратным хватом, отвязал завязки и, встав в полный рост на ветке, сиганул вниз. В воздухе тело само сделало оборот, нацеливаясь на спину зонеха. Лапы жёстко ударяются в холку и пружинят. Монстр от такого удара оседает, и в этот момент рапира точным уколом входит в шерсть под шеей. Не дав монстру оклематься, проворачиваю лезвие.

На трясущихся лапах волк начинает подниматься, поскуливая сквозь оскаленные зубы. Хлёстким движением выдергиваю рапиру, распарывая плоть в сторону шеи. Перехватывая рукоять двумя руками и горизонтально, словно кол, вгоняю клинок в шею. Меч тут же показался с другой стороны. Зонех дёрнулся вперёд, едва не сбросив меня с себя, на пути встретился обгоревший ствол одинокого дерева. Лезвие рапиры наскочило на ствол и практически разрубило шею волку.

Встав с замершего волка, обошёл его тело и потянул застрявший меч за рукоятку. С натугой, но лезвие пошло. Тонкое, но очень прочное лезвие мне всё больше и больше нравилось. Оно не наносило рубящих тяжелых ран, зато в обращении было элегантно-смертоносным. Даже в случае промаха этим оружием можно было легко нанести новый удар, что не всегда удавалось сделать тесаком. Да, мощное лезвие при должной силе перерубало голову зонеха без труда, однако, для такого удара нужен был долгий замах, что не всегда удавалось сделать в бою с быстрыми монстрами.

Трех тысяч ста пятидесяти очков стиля для повышения уровня не хватило. Больше ничего нового с монстра я не получил. Фехтование и акробатика остались на прежнем уровне. Опыта до нового уровня тоже не хватило. Взглянув на рыжую шкуру с серыми пятнами, я задумался о прокачке менее ходового в выживании навыка.

Обмотав середину рапиры верёвкой, проверил. Держится надёжно, и об лезвие быстро не перетрётся, хотя резких движений следует избежать. Ножа у меня не было, поэтому пришлось импровизировать с мечом. Выбрав подходящее место, сделал надрез. Продолжив его, приподнял слой шкуры и срезал под ним жилы.

Закончив, довольно посмотрел на итог:

Повышен навык: Снятие шкур +1

Единичка в навыке и прибавка в разуме, к тому же шкура будет не лишней. Продам её в довесок к первой. Дополнительно срезал мяса, но мясника так и не поднял. Разделкой дома я практически не занимался, опыта ещё маловато. Срезав пару шматков, завернул их в тряпицу. Шкуру промыл в ближайшем ручейке. Там же и сам обмылся. Холодная вода хорошо бодрила. Набирая в ладошки воду, смыл с себя большую часть копоти.

Помывшись, посидел на берегу, обсыхая. Затем поднялся и вприкуску с сырым мясом, продолжил путь в Сельтрест.

— Кса, — утробный оклик выдернул меня из размышлений о том, кому лучше предложить диковинный товар в виде шкуры зонеха-альбиноса.

— Привет, Лоринор, — поприветствовал я одинокого спраута-стражника на входе в Сельтрест, — в городе случилось чего нового?

— Да, ведь Аз свой легион собрал для рейда. Вот-вот отплывают, неужели не слышал?

— Змеиная Голова идёт на рейд? На кого? Война? — изумился я.

— Да что-то там с другими кланами не поделили. В общем, сейчас пол гарнизона с ними на кораблях уйдет. Дежурить днём и ночью придётся. А ты чего такой? Случилось что?

— Да многое было, всего и не расскажешь. Может, на обратном пути поболтаем, сейчас валюсь с ног.

— Конечно, проходи, отдыхай. Только учти, сейчас товаров дешёвых не найдёшь. Алхимия, провизия, ювелирка и снаряды под запретом. Аз лично запретил всю торговлю для зверолюдов из других кланов.

— Вот как, а спрос значится, вырос, раз они всё так массово скупают?

— Разумеется. Если наткнёшься на чёрный рынок, постарайся узнать личности барыг. От стражи причитается, — Лоринор подмигнул горизонтальным глазом.

— Хорошо, — кивнул я и поплёлся дальше в город.

Пройдя покосившуюся арку ворот, попал в некогда торговую часть города. Сейчас здесь не было никого. Пустая площадь. Двухэтажный дом семейства Тхаса был открыт и из него как раз вышли трое людей. Лениво глянув на меня, они направились в сторону порта. Идя за ними, прислушался. Говорили они на своём языке. Ни единого слова было не разобрать. Свернув в проулок, они исчезли из вида, а гомон, доносившийся с порта, перебил их голоса.

Пройдя магазин с алхимика Думива, не удивился, увидев запертую дверь. В джунглях всегда было тепло и закрытая дверь означала ни иначе как закрытую лавку. Дойдя до нужного дома, посмотрел на закрытую дверь. Хмыкнув, легко перемахнул через забор и, подойдя к калитке высотой по пояс, открыл её. Аккуратная тропка вела на задний двор, откуда характерно пахло кожей. Нарочно топая, привлёк внимание хозяина.

Кожевник Абани голым стоял возле древесного колеса. Его он называл барабаном, засыпал туда опилки, клал шкуры и заливал специальное зелье, из-за чего любая шкура становилась мягкой и податливой, а так же избавлялась от всякого запаха. В джунглях, где каждый второй обитатель чувствовал тебя за десятки метров, иметь какой-либо запах было недопустимо. Абани раскручивал древесный барабан, и при каждом обороте из него высыпалось немного опилок. Сам хозяин лавки был худощав, но руки у него были жилистые, было видно, как под шкурой бугрятся жгуты жил. Крутнув особенно сильно барабан так, что он успевал не останавливаясь сделать три оборота, Абани закинул в него сбоку лопату опилок со специального совка. Грохот от древесного барабана стоял такой, что я услышал его ещё с улицы, однако, было видно как шевелились уши кожевенника.

— Абани, — окликнул я кожевенника.

Быстро повернувшись, кожевенник посмотрел на меня и, отпустив одной рукой барабан, воткнул нож в стоящую рядом чурку.

— Кса, с чем пришёл? С тугим кошельком, или со шкурой какой в чехле?

— Ты как всегда зришь в тему, с тугим кошельком я планирую уйти. Я слышал, что у вас тут многие товары под запретом.

Посмотрев на меня через плечо, Абани продолжил раскручивать барабан, изредка подсыпая опилок.

— Легион Змеиной Головы дешёвое не берёт. Можешь не беспокоиться, на твой уровень найдется. А вот шкур матюса сейчас нету. Их бы я приобрел по более высокой цене. Ну а если захочешь чего купить, так под твой уровень легко найдём.

— Ты же знаешь, что матюса убить крайне сложно, даже зная, где находится его логово. Но я принёс тебе не менее редкую шкуру.

Закончив с барабаном, Абани вытащил шкуры и развесил их на специальных сушилках рядом. Четыре шкуры, все были усеяны опилками так, что было невозможно определить, кому они принадлежат. Вынув нож из чурбана, кожевенник уселся на него и принялся вычесывать заранее заготовленную полосу шкуры, пока остальная сохла. Тщательно избавляясь от длинной шерсти, Абани оставлял лишь аккуратный и красивый подшёрсток. Полоска предназначалась явно с декоративной целью. Змеелюды такое не носили, значит, поступил заказ уже после военных сборов легиона.

— Что у тебя за шкура для меня, — не отрываясь от работы, спросил мастер, — Стемлин? Арид? Спекры?

— Зонех, — расстроил я хозяина лавки.

— Пара шкур зонехов у меня хранятся на складе. Низкий уровень материала. Залёживается товар, много не дам. Иммунитет к яду слишком слабенький. Змеелюды больше ценят шкуры спекров. Сшивать достаточно сложно, но зато дают больше защиты. Видел, как парочка воинов Аза одевалась. Так они натягивают поверх курток и штанов из шкур спекров мифриловые доспехи. Светятся, как небеса, при этом. Красота. Гноллы менее богаты и чаще заказывают либо их со стальными бляхами, либо кожу зонехов.

Достав шкуру сегодня убитого зонеха, я положил её перед хозяином.

— Сколько дашь за неё.

— Не выделанная, десяток серебра. Больше не проси.

— Хорошо, а что тогда скажешь, если она и вот эта всего за пятнадцать золота? — я высунул край белой шкуры.

Услышав такой ценник, Абани замер, прекратив вычёсывать полосу. Присмотревшись, он отложил инструмент. Убрал обратно полосу, встал и потрогал шкуру.

— Готовая, к тому же хорошего качества и сделана рукой мастера, — хозяин лавки задумчиво мял шкуру.

— Редкостная вещь, к тому же можешь хорошо продать её легиону.

Отпустив край, Абани вернулся к своему занятию. Постояв в тишине, пока кожевенник думал, услышал, как в порту кто-то кричал. Звонко так.

— Восемь. Восемь золотых и я заберу её прямо сейчас.

— За шкуру зонеха-альбиноса всего восемь золота? Издеваешься? Это редкостная вещь.

— Аз уплывает в ближайшие часы, если не сейчас. Корабли загружены, зверолюды стоят провожать их в дальний путь. По этому поводу в порту стоит ярмарка, где реализуют не проданную алхимию и остальное. Сделать сейчас из этой шкуру я уже ничего не успеваю. А когда Аз вернётся с трофеями, если вернется. То ему уже такая шкура может не понадобиться. К тому же это зонех, хотя и редкий. Восемь плачу сейчас.

— Десять, — попытался выставить цену наказанную отцом, — продашь кому-нибудь другому, покупатель всегда найдется на такой товар. Видел у вас приезжих людей, может их заинтересует.

Кожевенник задумался над моими словами.

— Дельная мысль, но те люди не очень богаты. Хотя их глава прикупил у меня роскошную шляпу на заказ вчера. Практической пользы от такого головного убора мало. Любой порыв ветра сорвёт, да и материал не из богатых. Поэтому восемь золотых и можешь одеться на свой уровень бесплатно. Если пойдешь к остальным, то когда вернешься, больше шести не заплачу. Сумма, которую ты просишь, сейчас у многих есть, но вот не многие станут рисковать, ставя всё на одну единственную шкуру. Хотя и стоящую этого.

Видя моё сомнение, кожевенник пояснил.

— Приди ты на полдня раньше, я бы забрал эту шкуру за двенадцать монет. Но сейчас её хорошо уже не продашь. Ну так как?

— Готовь вещи на меня, — вздохнув, согласился я.