Раб третьего принца

Глава 14. Братья

Не сказать, чтобы Нейт с Терваном раньше общались ежедневно, но хотя бы три-четыре раза в месяц виделись, и осознание того, что теперь не будет и этого, причиняло боль. Нейт скучал… Скучал по обычным, порой бессмысленным, разговорам, по тихим ужинам, по ворчанию брата, когда он жаловался на очередного нечестного на руку вельможу, и даже по долгим допросам. Пару дней назад Терван прислал человека с письмом, в котором просил брата о встрече, но Нейт ответил отказом. Обида оказалась настолько сильной, что он не желал идти на примирение? Или гордость взыграла? Возможно, но видеть сейчас Тервана он не хотел, да и не смог бы. Он боялся, что просто сорвётся, едва увидев его лицо.

Рин, первые дни после того бала, вёл себя крайне тихо, будто старался не нервировать Нейта или и вовсе не попадаться ему на глаза. Только вечером тихонько забирался в их постель и осторожно обнимал принца. На третий день Нейт сам подошёл к Рину в саду, когда тот тренировался с кинжалами, прижал к себе и, уткнувшись в шею, прошептал: «Будь рядом. Ты нужен мне».

Не смотря на всё сказанное Терваном в тот вечер, Нейт отчаянно желал верить Рину. Притворство? Игра? Ложь? Нет! К его мальчику это не имеет никакого отношения! Недоверие к Рину просто разорвало бы его сердце на части. Он любил его… Любил так сильно! Нейт и раньше несколько раз порывался признаться в этом вслух, а сейчас задумывался об этом всё чаще. Сказать три слова, всего три — такие простые, но такие значимые. Сказать и услышать ответ. Но страх останавливал его всякий раз, когда он уже открывал рот. Страх, что не смотря на всю симпатию Рина к нему — а в том, что она была, он не сомневался! — юноша может не ответить на его чувства взаимностью. И он молчал, выплёскивая свою любовь в поцелуях и затопившей его нежности.

Сегодня утром, открыв глаза, Нейт понял, что они проспали завтрак. Повернув голову, посмотрел на обнажённого Рина рядом — видимо покрывало тот скинул во сне. Сейчас он выглядел особенно беззащитным. Спокойное, умиротворённое лицо с закрытыми глазами, густая тень ресниц, ладошка, так по-детски подложенная под щёку, чуть приоткрытые чувственные губы, прямая изящная спина, манящие полукружья ягодиц и великолепные, стройные ноги. Не удержавшись, Нейт протянул руку и провёл пальцами по такому желанному телу. Рин сладко потянулся и открыл сонные глаза.

— Привет, — прошептал он и ласково улыбнулся.

Сердце принца защемило от нежности, он склонился и коснулся мягких губ своими. В дверь постучали. Нейт приподнялся и, накинув на Рина простынь, бросил: «Войдите». В спальню заглянул Атико.

— Ваше Высочество, там пришёл человек от короля. Вам надлежит поехать с ним во дворец.

Нейт вздрогнул. От короля?! Зачем он понадобился Сатону?

— Я… я сейчас спущусь, — тихо ответил он, и управляющий ушёл.

— Нейт… Нейт? — Встревоженный голос Рина, звавший его, выдернул из оцепенения. В бордовых глазах плескались отблески тревоги. — Что ему может быть нужно? За всё время, что я здесь, вы ведь ни разу не виделись?

— Нет.

— С тобой всё будет в порядке?

— Ну не убьёт же он меня, — невесело усмехнулся принц.

— Какой он?

— Люди считают его хорошим и справедливым правителем, наверное так и есть. Но для меня он… человек, которого я бо… — Рин обхватил его лицо ладонями, не давая сказать это слово, и заглянул в глаза.

— Ты ведь его брат. Что бы ни было в прошлом, в самом деле, не причинит же он тебе вред?

Нейт коротко поцеловал его и поспешил одеться. Внизу ждал обычный слуга в ливрее с цветом королевского дома — не стражник — уже хорошо. Только представив, что ему пришлось бы идти во дворец под конвоем, он похолодел от страха. Сатон никогда не звал его, если не считать официальных приглашений на королевские балы, проходящие раз в год, или какие-то особо важные приёмы. Но если бы не статус третьего принца и брата короля, который обязывал Сатона присылать эти приглашения и создавать видимость идеальной семьи, он бы не звал его вовсе. Так зачем же Нейт понадобился ему сейчас? Он что-то натворил? Ничего, кроме Рина в его доме, в голову не приходило, но Нейт не хотел тревожить и пугать юношу, пока всё не узнает сам. Не мог же Терван ударить так подло и всё рассказать Сатону? Или мог?

— Ваше Высочество, карета ждёт на улице. Его Величество просил меня проводить вас до дворца.

Нейт кивнул и молча пошёл за слугой. Все те полчаса, что они ехали, принц не находил себе места, продолжая гонять предположения по кругу. Нужно было спрятать Рина, обезопасить его… Что если в его отсутствие люди Сатона придут и заберут его или что-то сделают с ним? Если старший брат узнал о прошлом Рина, то вполне мог такое проделать. Желание выскочить из кареты и бежать домой было настолько сильным, что Нейт буквально заставлял себя оставаться на месте и сохранять спокойствие.

Экипаж проехал большой парк, сад перед дворцом и остановился прямо перед центральным входом в замок. Нейт вышел. Слуга поклонился и дальше с ним не пошёл. Дворец встретил принца тишиной: ни вечно снующих слуг и рабов, ни стражи. Для Нейта такая тишина была непривычной. При отце дворец всегда кипел жизнью, его наполняли суета и голоса придворных, друзей, гостей, а во время балов и приёмов и подавно. Сейчас же здесь, видимо, не было никого, помимо королевской семьи. Вряд ли Сатон сидит и ждёт его в тронном зале, значит нужно идти в восточное крыло — в королевские покои. Нейт остановился, перевёл сбившееся от волнения дыхание и медленно двинулся сквозь пустую анфиладу залов.

По мере приближения к жилым комнатам, на пути стали встречаться редкие стражники, мельком смотрели на него и, кланяясь, беспрепятственно пропускали вперёд. Нейт не был в этой части замка уже почти пять лет — с тех самых пор, как умер отец и Сатон взошёл на трон. Именно тогда замок перестал быть домом для второго и третьего принца, и братья короля, покинув его, стали жить самостоятельно. А было ли это место хоть когда-то его домом? Возможно, в самом детстве, когда Нейт был ещё слишком мал и глуп, чтобы понимать своё положение и отношение к нему наследника.

Ближайшая к Нейту дверь распахнулась и оттуда вылетел мальчишка лет двенадцати, едва не сбив его с ног. Мальчик попятился, потирая плечо, и, промямлив «извините», хотел было бежать дальше, но поднял глаза, встретился со взглядом Нейта и просиял.

— Дядя Нейт! — воскликнул он.

Третий принц улыбнулся и поклонился племяннику.

— Наследный принц, рад видеть. А ты подрос, Мирт.

— Ещё бы! Ты так редко приходишь во дворец! Последний раз я видел тебя на приёме больше года назад. Почему не заходишь почаще?

— Ну прости – не получается.

— Ты совсем не скучаешь по мне? — мальчик обиженно надул губы. — Дядя Терван вот часто приходит.

— Скучаю… Конечно, скучаю. А где твоя сестра?

— Ой, точно! Я же к ней и бежал! Она собирается взять покататься мою лошадь, представляешь? Её-то кобыла беременна. А почему мою-то сразу?! В конюшне ведь полно лошадей, пусть берёт любую другую!

— А тебе жалко для Синии лошадь? — провокационно спросил Нейт, и маленький принц засмущался.

— Ну не то чтобы жалко… Просто там же есть и другие. И вообще: она же девочка, нечего ей верхом ездить.

— Не будь таким вредным. Я слышал: король уже нашёл ей мужа. Через два года твоя сестра уедет в другую страну, и вряд ли вы сможете часто видеться, так что не упускай времени сейчас и будь к ней добрее.

— Дядя, а ты надолго? Может пойдём вместе? Покатаемся по парку втроём? — Мирт вцепился в рукав Нейта, не желая на этом заканчивать короткую встречу.

— Я к твоему отцу. Не знаешь, кстати, где он?

— В своей гостиной, с дядей Терваном. А потом придёшь ко мне?

— Не могу обещать, прости, — Нейт протянул руку и ласково поправил растрёпанные волосы племянника. — Я пойду.

Мирт отпустил его и отошёл в сторону, печально склоняя голову.

— Ну ты постарайся, ладно?

Нейт кивнул и пошёл дальше. Наследник и правда сильно подрос за то время, что они не виделись. Несмотря на то, что Мирт и Синия были детьми Сатона, Нейт испытывал к ним тёплые чувства, да и они, кажется, тоже. Когда он ещё жил во дворце, то часто проводил время с ними, и как ни странно Сатон не противился их общению, а может он и не обращал на это внимания, ведь в то время детьми занималась принцесса Эйя. Теперь уже королева… Нейт задумался, пытаясь вспомнить, когда в последний раз видел жену Сатона, но не смог. Кажется, на прошлом приёме она не появлялась, Терван как-то говорил, что у неё за последнее время случилось два выкидыша. Что ж, она уже не юная девушка, может им просто не дано иметь других законных детей, кроме дочери и сына. У Сатона имелся ещё ребёнок от нынешней любовницы, но этот мальчик никогда не будет иметь прав на трон, и его Нейт никогда не видел.

Отбросив ненужные сейчас мысли, Нейт замедлил шаг. Вот она — дверь в гостиную короля. В сердце снова прокрался страх. Как бы он хотел не приближаться к этой комнате… Не видеть его… А ещё лучше — никогда не рождаться в королевской семье. Нейт протянул руку и несмело постучался.

— Войдите.

Он зашёл, притворяя за собой дверь, прижался к ней спиной и, не поднимая головы, поклонился.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Мне передали, что вы звали меня.

— Явился…

Нейт решился посмотреть на брата. Сатон сидел на широком диване и перебирал какие-то бумаги. Тёмные волосы до плеч чуть завивались на концах, и в них появились седые проблески. Ему скоро уже будет сорок, и в жизни короля должно быть хватает тревог. А вот лицо Сатона пока ещё ничем не выдавало свой возраст, наоборот, оно выглядело моложе своих лет. Довольно широкие скулы, большие карие глаза, длинные густые ресницы, волевой подбородок и прямой нос. Он был весьма красив, спокойной мужественной красотой – Нейту никогда таким не стать. Напротив короля сидел Терван. Видя их обоих рядом никто бы не усомнился в том, что эти двое — братья, так они были похожи, единственное: лицо старшего брата было чуть строже. Встретившись с ним взглядом Нейт тут же отвернулся. Сатон отложил бумаги на низкий столик у дивана и, сложив руки на груди, с презрением посмотрел на Нейта.

— Я велел тебе завести любовника, а ты оказался настолько никчёмен, что притащил в дом шлюху? — Нейт вздрогнул и сильнее прижался к двери. Значит всё-таки Рин… Как же Терван мог так поступить с ним? — Молчишь? А вот наши дворяне уже шепчутся об этом на каждом углу! Третий принц... Брат короля трахает шлюху, да ещё таскает его с собой в дома вельмож! Кто дал тебе право так позорить имя нашей семьи?! Моё имя!

Нейт закусил губу — ему нечего было ответить. Сатон схватил ближайший предмет, оказавшийся стеклянным стаканом, и запустил в младшего брата. Нейт даже не пытался увернуться. Стакан больно ударил его в плечо, а затем упал на пол, разлетаясь на осколки.

— Что, опустился до того, что приглянулась растраханная задница? Или он так невероятно отсасывает тебе? Отвечай мне, ублюдок! Как ты осмелился связаться с мразью из Нанпара?!

— Сатон, пожалуйста, успокойся, — вмешался Терван. — Твои крики ничего не изменят. Добьёшься лишь того, что ещё и дворцовые слуги будут судачить об этом.

— Избавься от него, — прошипел король. — Немедленно, или я велю придушить вас обоих.

Избавься… Вот, опять. Терван сказал то же самое. Но если Сатон его всегда терпеть не мог, то второй брат мог хотя бы попытаться понять его чувства. Нейт вновь посмотрел на короля, сжавшись под злобным взглядом. Нейт никогда, ни разу ничего не просил у него, наверное не стоило и пробовать, но… Он шагнул вперёд, а затем встал на колени и склонил голову.

— Простите, Ваше Величество. Я не хотел, чтобы прошлое этого юноши всплыло и доставило вам неудобства, но… Пожалуйста, позвольте мне оставить его рядом, умоляю.

— Да как ты смеешь! — Сатон вскочил на ноги, но и Терван тут же поднялся, вставая между ними. — Отойди, брат, — тихо сказал король.

— Позволь ему, — едва слышно проговорил второй принц.

Нейт поднял голову и удивлённо уставился в спину брата. Он просит за него, после всего? После того, как сам рассказал Сатону о Рине? Почему?

— Что? О чём ты говоришь, Терван? — Кажется король был удивлён не меньше Нейта.

— Пусть оставит мальчишку себе, если так хочет. Конечно же с условием, — Терван повернулся к младшему, — никто больше никогда не увидит этого раба рядом с ним, да, Нейт? Если желаешь, запри его в доме. Всем остальным скажем, что ты его продал, когда обман этого пацана раскрылся. Ты ведь не знал кто он, когда покупал его, не так ли?

— Н-не знал, — промямлил Нейт. Сатон не знает, что он купил его в борделе, что с самого начала знал правду о Рине? — Я… я не выпущу его из дома, — печально сказал Нейт.

Запереть Рина… После всего, что тот пережил, это жестоко — забрать даже ту иллюзию свободы, что у него была. Но Нейт не мог от него отказаться. Только не сейчас. У него ещё есть время… Лишь бы Сатон позволил.

— Вы что, оба не в своём уме? — заговорил король после нескольких минут молчания. — Оставить шлюху подле принца? Терван, уж ты-то…

— Я прошу тебя, брат.

— Ты снова защищаешь это убожество, — Сатон отстранил Тервана и брезгливо взглянул на Нейта. — Если ещё хоть раз я от кого-то услышу, что рядом с тобой видели этого…! Хоть раз, Нейт, и я лично прикажу своим людям избавиться от него.

— Спасибо, Ваше Величество, — младший принц вновь склонил голову, а король обошёл его и вышел, хлопнув дверью.

Несколько минут царило тягостное молчание.

— Встань, наконец, — сказал Терван.

— Почему? — прошептал Нейт.

— Что почему?

— Почему ты попросил за меня?

— А ты идиот? Что ещё мне делать, если этот мальчишка дорог тебе?

— Тогда зачем ты рассказал о нём Сатону?

— Это не я, — вздохнул Терван. — У тебя совсем не осталось веры в меня? Похоже, вансер Эрбер успел кому-то разболтать, и слухи понеслись дальше.

— Эрбер?

— Да. Это он узнал твоего Рина на моём дне рождения. Я его заткнул, но, видимо поздно, он успел рассказать о нём. Да встань ты уже! — Брат протянул руку и Нейт ухватился за неё, поднимаясь с колен. — Не ожидал, что ты попросишь Сатона о таком. Зря. Теперь он знает, что пацан твоя слабость. Попрощайся с ним и отпусти, Нейт. Так будет лучше для тебя же.

— Спасибо за то, что ты сделал, — сказал Нейт, поворачиваясь к двери. — Но я не просил твоего совета. И я не простил тебя.

— То, что ты дуешься на меня, не отменяет того, что ты мой брат, и я буду заботиться о тебе.

Нейт, не оборачиваясь, покинул комнату. Дуется? Дуется?! А то, что этот заботливый брат бог знает сколько лет держал его за дурака и лгал ему, в обход дара, не в счёт? Нейт может и развил бы эту мысль дальше, а возможно даже вернулся бы и высказал Тервану всё, что думает по этому поводу, но прямо сейчас его куда больше беспокоило другое. Рин! Что если Сатон сказал всё это, просто чтобы сделать Нейту больнее, а на деле уже отправил людей к нему домой? Что если он велел избавиться от Рина ещё до их разговора?! Раздираемый тревогой, Нейт ускорил шаг, а потом и вовсе побежал по пустым коридорам. Быстрее… Быстрее! Вернуться домой! Увидеть его! Убедиться в его безопасности! Выбежав из дворца, Нейт увидел всё того же слугу рядом с каретой, на которой приехал сюда.

— Я сопровожу вас до дома, Ваше Высочество, — сказал слуга.

Нейт не стал возражать и забрался в экипаж, сказав лишь:

— Поезжайте быстрее.

Пройдя ворота сада, он увидел Рина, сидящего у пруда, и наконец выдохнул с облегчением. Цел и всё ещё здесь! Нейт бросился к нему, а Рин встал и сам побежал ему на встречу.

— Ты в порядке? — выдохнул юноша, когда они оказались рядом друг с другом.

— Что?

— Ты в порядке? Король тебе ничего не сделал?

Рин волновался за него? Не из-за того, что будет с ним, а за Нейта? Он притянул юношу к себе, обвивая любимое гибкое тело руками.

— Ничего, — сказал он зарываясь в бордовые волосы. — Только тебе больше нельзя покидать мой дом. Прости, Рин, даже в город я больше не смогу тебя взять.

— И всё? — усмехнулся юноша. — Эту мелочь я готов пережить. К тому же осталось всего-то два месяца.

«А что потом?» — хотел спросить Нейт, но промолчал, лишь сильнее прижимая к себе Рина.

«Я люблю тебя!» — это он тоже хотел бы сказать, но просто не мог открыть рта, чтобы произнести эти слова. Два месяца…

«Прости, но я не отпущу тебя, Рин, даже когда выйдет этот срок…»