Раб третьего принца

Глава 4. Первый выход

Рина разместили в комнатах, смежных с покоями принца. Первое, что бросилось в глаза - размер его новых покоев: в таких можно было бы разместить большую гостиную, а не спальню, хотя чего ещё ожидать от особняка принца. Разглядеть что-то ночью толком он не успел, потому что, как только его тело коснулось мягкой кровати, он понял, как сильно устал и как вымотан из-за всего пережитого в последние дни. Единственное на что его хватило — натянуть на себя ночную рубашку, перед тем, как упасть в постель. Наутро его разбудил стук в дверь, затем в комнату вошли принц Нейт и какой-то пожилой мужчина.

— Это очень уважаемый лекарь – Мариус, а это — юноша, ради которого я вас позвал, — представил их принц с порога.

Пожилой человек приблизился к постели, и едва проснувшийся Рин наконец-то понял, чего от него хотят. Он сел, поправляя рубашку, и сам начал развязывать ткань, скрывавшую его лицо.

— А чего же сразу-то не позвали, Ваше Высочество? — едва взглянув на юношу, спросил колдун. — Сразу-то было б проще лечить, чем сейчас.

— Я купил его лишь вчера. Что скажете? Сможете всё исправить?

— Отчего бы нет. — Мужчина присел рядом с Рином и коснулся его лица пальцем, — но придётся снова порезать то, что начало срастаться, и лечить уже магией. — Рин в ужасе отшатнулся. Ну, нет, второй раз он к подобному не готов. — Ох, малыш, ну чего ж ты? Неужто думаешь, я буду надрезать прямо так? Я же не изверг какой. Есть ведь сонное зелье, милый, ты ничего не почувствуешь.

— Что ж, я полагаюсь на вас, мастер. Сделайте всё, что в ваших силах, — и принц покинул комнату, закрыв за собой дверь.

— Ну, начнём? — колдун ласково улыбнулся.

— Наверное.

Боли и правда не было — Рин заснул до начала какого-либо лечения. А дальше была странная неделя в полубессознательном состоянии. Его порой будил и кормил кашами или супами какой-то паренёк, после чего он снова проваливался в сон. Порой кто-то отводил его в ванную справить нужду и обтирал тело, а Рин покорно прикрывал глаза, мечтая, чтобы его оставили в покое и дали поспать. Всё было таким смутным и нереальным, без возможности определить время суток в моменты своих коротких пробуждений. Несколько раз, кажется, появлялся старик-колдун, чему-то улыбался, что-то говорил, но в сознании ничего не откладывалось. Рин как-то слышал о чём-то похожем от старших рабов в Нанпаре. Они говорили, что есть такие бордели, где шлюх постоянно держат на наркотических средствах и каких-то зельях — так они остаются абсолютно безвольными и покорными, а клиенты вытворяют с ними ужасные вещи, вот только живут такие рабы не больше года. То состояние, в котором Рин пребывал, смутно напомнило ему об этом разговоре. Тревога в нём вспыхнула и улеглась, смазанная желанием забыться и уснуть. Даже и без жестоких клиентов, он никогда бы не хотел больше повторять эту странную неделю.

Неизвестно в который по счёту день Рин проснулся и понял, что чувствует себя прекрасно. Разум чист и ничем не затуманен, а ещё: щека совершенно не болит. Он вскочил с постели, огляделся и, увидев висящее на стене зеркало, подскочил к нему. На его лице был тонкий белый шрам, заметный, конечно, но не уродующий внешность Рина. Неужели магия способна и на такое? Тот кошмар, что он видел ранее, и то, что отражалось в зеркале сейчас, даже несравнимо. Он попробовал улыбнуться и, убедившись, что у него получается, улыбнулся куда шире и искреннее. Это действие не отдалось в щеке даже отголоском боли. Рин отвернулся от зеркала и наконец-то нормально рассмотрел комнату. Огромная, но это он заметил ещё в прошлый раз. Вдоль одной из стен установлен шкаф, тоже не маленький, Рин подошёл и заглянул внутрь. Все его вещи были аккуратно разложены и развешаны. Ему всегда казалось, что у него довольно много одежды, но здесь она занимала совершенно незначительное место. Рин взял простое домашнее платье и коротенькие нижние штаны, а затем нашёл сандалии с мягкой подошвой.

Дальше за шкафом находилась дверь, где обнаружилась ванная. То, что нужно. Система здесь работала так же, как и в Нанпаре, так что не вызвала никаких затруднений. Рин оставил вещи и пока наполнялась ванна, вернулся в спальню и продолжил осмотр. Добротная, изысканно украшенная, дорогая мебель: по центру комнаты небольшой круглый столик и несколько кресел вокруг. Три изящных тумбы из белого дерева: две находились по бокам от большой кровати с балдахином, ещё одна — у письменного стола. Около окна, сейчас завешанного тёмно-бордовой шторой, располагались пара уютных диванчиков, и, подойдя ближе, Рин увидел на одном из них свою цитру. Он двинулся дальше и откинул штору, впуская в помещение больше солнечного света. За окном обнаружился широкий балкон, и юноша с удовольствием вышел на него, вдыхая тёплый воздух. Сейчас был конец зимы, но в Перии не ощущалось смены времён года. Её называли самой тёплой страной в мире, а ещё — страной вечного лета. С балкона открывался вид на чудный небольшой садик, больше всего юношу в нём заинтересовал пруд. Можно ли в нём купаться? Что вообще ему позволено в этом доме? Рин немного полюбовался им и вернулся в спальню, при этом не став прикрывать дверь на балкон. Пусть останется так, это давало лёгкое ощущение свободы.

Рин отправился в ванную и, скинув ночную рубашку, с головой нырнул в тёплую воду, лишь потом задумавшись, а можно ли уже мочить шрам? Тот не болел и никак не давал о себе знать, но Рин решил больше не нырять, и даже моя голову, старался не мочить его. Закончив с купанием и одевшись, он вернулся в спальню. Отсюда вели ещё две двери, осторожно приоткрыв одну, тут же закрыл её. Там находилась комната принца Нейта, и поскольку его туда никто не звал, не стоило и заглядывать. За следующей дверью оказался коридор, и юноша несмело вышел. Интересно, куда ему можно ходить? Кто бы проинформировал. Неплохо было бы что-то съесть. Рин не помнил, когда в него заливали кашу последний раз, но по ощущениям в желудке, давненько. Постояв немного, он всё же решился пройтись по дому.

Спустившись на первый этаж, увидел большую светлую гостиную со множеством окон и прекрасным белым роялем по центру, но задерживаться тут не стал, а нырнул в неприметный узкий коридор. По логике, где-то здесь должна находиться кухня, и он не ошибся, точно найдя её через пару минут. У печи стояла и что-то помешивала в миске немолодая женщина, а неподалёку раскатывал тесто на столе мальчишка лет двенадцати.

— Здравствуйте, — негромко сказал Рин, входя в светлое, наполненное аппетитными запахами помещение.

— Ох ты ж, господин, вам уже лучше? Мне говорили, что вы проснётесь только ближе к вечеру.

— Господин? Вы, наверное, ошиблись, я — раб.

— Его Высочество предупредил всех в доме, что вы знатного происхождения, и велел относиться к вам подобающе. Уж не знаю как на вас оказался этот браслет, но здесь никто не станет обращать на него внимания. Я Шона, кухарка принца, а это мой внук — Шил, — женщина указала на мальчонку, который застыл у стола со скалкой в руке и внимательно разглядывал Рина.

Хозяин сказал всем, что его раб дворянин? Подобное отношение приятно, конечно, но он от него отвык, да и для чего?

— Госпожа Шона, можете обращаться ко мне просто — Рин.

— Ну что вы, как можно?!

Боги с ней, пусть зовет как хочет. Рин перевёл взгляд на раскатанное тесто.

— А у вас не найдется чего-нибудь перекусить?

— Ох! Конечно, господин. Только горячего не осталось, а ужин я ещё не начинала готовить. Есть закуски, салат и фрукты.

— Мне подойдёт что угодно.

— Шил, — обратилась женщина к внуку, — сбегай в погреб, принеси мясную нарезку и салат.

Сама же кухарка достала с полки хлеб, прикрытый полотенцем, и отрезала Рину четыре увесистых куска. Он взял один, не дожидаясь закусок, и начал потихоньку общипывать. Свежий и душистый – вкусно. А главное: он мог свободно жевать! Кто бы знал, как за последние несколько недель ему надоела жидкая пища.

— Шона, а не подскажите, где здесь что находится? Я ещё не успел осмотреться.

— На втором этаже спальня Его Высочества, а теперь и ваша рядом. На третьем — гостевые комнаты, но у нас редко кто-то останавливается на ночь. На первом этаже: гостиная, столовая, зал и библиотека, а в подвальном помещении расположены две купальни. Одна большая для хозяев, хотя принц туда не ходит — предпочитает ванну. Вторая маленькая, в другой части, — там моются слуги. Если пройти дальше по коридору от кухни, то попадёте в крыло слуг.

— И сколько же здесь живёт человек?

— Я, мой младший внук Шил, его вы уже видели; второй внук Лир, ему девятнадцать, в основном на конюшне всё работает, иногда помогает нам с младшеньким на кухне. Господин Атико — это управляющий особняком и личный помощник принца, его вы должны были видеть, когда только прибыли сюда. Ещё один личный слуга – Крут, он всегда находиться рядом с Его Высочеством, так что, его вы тоже могли видеть. А ещё есть трое юношей, работающих по дому: Лекс, Цани и Перо. Вот и все слуги.

Всего восемь человек, посчитал Рин,— не так уж и много для такого огромного особняка.

— А кто же занимается садом? Я видел его, очень красивый.

— Все понемногу, но в основном господин Атико.

— Принц сейчас в доме? — поинтересовался юноша.

— Мне об этом ничего не известно. А вот управляющий должен знать. Могу попросить Шила поискать его.

— Не нужно. Я пока собираюсь пройтись по дому.

После сытной еды, Рин и правда отправился осмотреть особняк и начал с гостиной. Здесь его ничего особенно не заинтересовало, и он, пройдя столовую и зал, попал в библиотеку. Сколько же здесь оказалось книг! Даже у его отца не было столько, а ведь тот любил собирать редкие экземпляры. Рин сначала просто разглядывал разнообразные красивые корешки, потом заметил несколько книг о перийской королевской династии и, протянув руку, взял одну, не задумываясь. Раз уж ему предстоит иметь дело с принцем Перии, нужно узнать больше о его семье и их истории. Рин так и просидел в библиотеке, читая книгу, пока за окном не стало темнеть. Никто за это время ни разу не заглянул сюда и не побеспокоился, куда делся новый раб принца. Он поставил книгу на место, а потом, немного подумав, прихватил её с собой. Наверное принц не будет возражать, если Рин почитает её в своей комнате.

Выйдя из библиотеки, он так же никого не увидел и не услышал. Складывалось ощущение, что дом вообще пуст. Забежав к себе, оставил книгу и спустился в кухню. Вот здесь кипела жизнь. Шона колдовала что-то аппетитно пахнущее у плиты. Малыш Шил нарезал запечённую ногу индейки на тонкие ломтики, а ещё один юноша лет шестнадцати, которого Рин ещё не видел, составлял посуду на поднос.

— Я могу вам чем-то помочь, господин? — спросил тот, первым увидев Рина.

— Нет. Вообще-то это я хотел предложить свою помощь.

— Что вы, господин. Ни в коем случае! Чтобы нас потом отчитали, — сказала кухарка, поворачиваясь к нему. — Мы справимся сами. Ужин будет минут через сорок.

Похоже, тут ему делать нечего. Рин пропустил парнишку с подносом и пошёл за ним. Они оказались в столовой, и слуга начал расставлять столовые приборы на две персоны на длинном столе, покрытом идеально белой ажурной скатертью.

— Я Рин, а ты? — спросил он, останавливаясь у стола.

— Перо. О простите, господин, я недавно сюда устроился, и ещё не привык ко всем этим правилам этикета.

— Сам устроился?

— Конечно нет. Моя мама поговорила с господином Атико, он порой приходит к ней за выпечкой, когда бывает неподалеку. Вот она и спросила, не знает ли он какого господина, кто мог бы взять меня прислужкой в дом. Кто ж знал, что он меня, да в дом принца приведёт. Ей-то самой в булочной помогают мои сёстры, так что я там лишний… — парнишка взглянул на браслет Рина и ненадолго умолк. — А как вы, знатный человек, оказались…. Простите, я не должен такое спрашивать. Просто я всегда считал, что уж дворяне-то не могут попасть в ра… в рабство, — последние слова он тихонько прошептал, смущённо опуская глаза.

— Ещё как могут. Может быть хоть ты будешь называть меня просто Рином? Хотя бы когда мы наедине.

— Да разве ж можно? — удивился Перо.

— Но я же сам тебя об этом прошу. Это ты кормил меня, когда я болел? Я почти не помню те дни.

— Да, я.

— Я так и подумал. Сейчас смотрю на тебя и ты кажешься мне знакомым. Спасибо.

— Не за что. Я… мне нужно возвращаться на кухню, госпо... Рин.

— Конечно, иди. Поговорим как-нибудь потом.

Парнишка убежал, а Рин сел на ближайший стул и подпёр голову ладонью. Если каждый здесь собирается его избегать, ближайший год обещает стать невероятно скучным и одиноким. Вообще-то Рин был очень общительным, сейчас уже меньше, но до того, как попал в рабство… Сестра даже как-то шутила, что у Рина рот вовсе не закрывается. Юноша улыбнулся этим воспоминаниям. В Нанпаре он старался ни с кем не сближаться, но всё же неплохо общался с другими ребятами. Кто-то даже доверял Рину свои тайны, хоть он об этом и не просил. Так что теперь проводить свои дни, как сегодня, казалось ему угнетающим.

— Рин, как себя чувствуешь? — раздалось позади и он обернулся, встречаясь со взглядом принца.

— Хорошо, — ответил он. — Вы были здесь, в доме?

— Нет, я только вернулся. Ты давно встал?

— Утром.

— Правда? Лекарь говорил, что проснёшься к вечеру. Щека не беспокоит?

— Нет.

— Хорошо, но первое время она может иногда ныть. Это пройдёт через пару месяцев. Ты с кем-нибудь успел познакомиться?

— С кухаркой, её младшим внуком и Перо.

— Насчёт Перо: я думал назначить его твоим личным слугой с завтрашнего дня. По возрасту он подходит тебе лучше прочих, вот только он не опытен. Если ты против, я попрошу Атико подыскать кого-то другого.

— Слуга для раба?

— Ты не раб, как таковой. Но браслет я пока снять не могу.

«А это значит, что всё-таки раб, как бы ко мне тут не относились, и сколько бы раз не назвали господином».

— Перо подходит, — ответил он. — Только, Ваше Высочество, те, кто находятся в доме,— ваши слуги, тоже должны думать, что я ваш любовник?

— Да. Так должны думать абсолютно все. Только ты и я знаем правду. Ну… и ещё мой второй брат.

— Принц Терван? Вы похожи?

— Не слишком. У нас разные матери, я похож на свою, а братья похожи на отца.

— Я должен знать о вас что-то ещё?

— Не знаю. Просто, если у тебя появятся вопросы, задавай.

— Ну, тогда вот первый: зачем вам понадобился поддельный любовник?

— Мой брат — король, разумеется, приказал мне завести любовника, — ответил принц, садясь напротив Рина. — По его словам, слишком многие дворяне пытаются подсунуть мне своих сыновей, уже не один год. И он велел выбрать мне уже кого-то, дабы пресечь их грызню между собой.

— И почему же не выбрать? Наверняка среди них много красивых мальчиков, и кто-то бы идеально подошёл.

— Мне не нужен любовник. Особенно сын кого-то из дворян.

— Но ведь меня вы выбрали, в том числе и потому, что я знатного происхождения, разве нет?

— Ты другое дело. И тебя никто не подсовывал мне в постель, чтобы следить за каждым моим шагом, контролировать, или ради того, чтобы приблизиться к королевской семье.

— Вам не нравятся парни? — спросил Рин то, о чём начал подозревать после знакомства с этим человеком.

— Можно и так сказать.

— А быть с девушками вам запрещает закон. Печально.

— А ты? Тебе нравятся парни?

— Когда меня привели в Нанпар никого не волновал этот вопрос, а теперь… не знаю. Но с парнями бывает не так уж и плохо, особенно если партнёр заботится не только о своем удовольствии.

— Завтра приедет портной, снять с тебя мерки, — сменил тему принц. — У него будут образцы тканей и несколько эскизов. Закажи ему всё, что захочешь. Можешь менять и подбирать всё по своему вкусу. Нарядов заказывай не менее пятнадцати, и как минимум девять для выходов в общество. Деньги не считай, я оплачу всё, что ты выберешь, они должны быть шикарны.

— Хорошо. Мне можно выходить на улицу?

— Пока только в сад, ладно? А насчёт прогулок по городу решим потом. Я пойду сполоснусь и переоденусь к ужину. Подождёшь или поешь без меня?

— Подожду.

_

Одежда, которую заказал Рин, была готова через полторы недели, все пятнадцать костюмов. Осмотрев их вечером, принц сказал, что доволен его выбором. Ну и хорошо, что доволен, самому-то Рину, особо без разницы, что носить. За это время юноша успел познакомиться со всей прислугой в доме, а с кем-то даже завёл приятельские отношения. Охотней всего с ним общались Лир, старший внук кухарки, и Перо, который больше не работал по дому, а прислуживал исключительно Рину. Вот с ним юноша и проводил большую часть времени. Самым удивительным для Рина стало то, что в особняке он оказался единственным рабом, и это учитывая, что большая часть населения страны была невольниками, и прислугой в богатых домах в основном были именно они. Ведь куда дешевле и проще один раз купить раба, чем еженедельно выплачивать деньги нанятому работнику. Из этого он сделал вывод, что его хозяин не сторонник рабства, но именно Рин был необходим ему рабом, чтобы не решил уйти раньше оговоренного срока и не смел перечить приказам.

Принц появлялся дома под вечер, и они неизменно ужинали вдвоём, после чего проводили около часа в гостиной, играя в линт, карты, читая или просто молча попивая травяной чай, а потом расходились по своим комнатам. Они практически не разговаривали, только если возникали какие-то вопросы. Рин не спрашивал где бывал принц днём или чем занимался, а тот никогда не интересовался как провёл день юноша, да и зачем: ему наверняка докладывали. Ещё на третий день пребывания в особняке Рин заметил, что господин Атико порой приглядывает за ним. То проходит мимо гостиной, где юноша читал или играл на цитре, то выходит в сад полить цветы, именно в тот момент, когда Рин гуляет или лежит на травке у пруда. То ещё каким-то случайным образом оказывается неподалеку, когда Рин учит Перо читать: выяснилось, что парнишка этого не умеет,— он вовсе не обучен грамоте или каким другим начальным знаниям. В общем не навязчиво, но за Рином всегда наблюдали, это не напрягало и не раздражало, но в душе всё-таки становилось как-то неприятно. Хотя чего он ожидал? Что принц оставит его в своем доме без присмотра? Будет доверять рабу? Или ещё лучше – шлюхе?

По поводу последнего – из всего, что происходило с ним последние недели, Рина больше всего радовал тот факт, что его никто не касался. Ни одного прикосновения похотливых мужчин! Если именно так он будет жить весь год, то его вообще всё устраивает! Так он думал до сегодняшнего вечера. Уже надев ночную рубашку и забравшись в постель, Рин включил маленький магический фонарь, стоявший на ближайшей тумбе, и взял очередную книгу о Перии. В этот раз ему попалась «Геральдика, титулы и наследование» - скучнейшее чтиво. Но изучить нужно, мало ли с чем он столкнётся, притворяясь любовником принца, так что лишними эти знания не будут. Когда Рин пересилил себя и погрузился в чтение, дверь, что соединяла его комнату с комнатой принца, впервые за всё время его пребывания здесь, открылась. Юноша даже вздрогнул от неожиданности, а затем посмотрел на вошедшего.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, просто сегодня мы спим вместе.

Что?! Разве этот человек не говорил, что его не привлекают парни? Или Рин что-то не так понял? Вообще-то играть роль любовника и быть любовниками это разные вещи, этот тип в курсе? Принц усмехнулся и отвёл взгляд.

— Смотреть на твое удивлённое лицо куда интереснее, чем на обычную бесстрастную маску, — сказал хозяин и стал забираться под одеяло к Рину. — Я просто собираюсь здесь спать. Слуги должны иногда находить меня в твоей постели, или тебя в моей, иначе какие же мы любовники. Что читаешь? — Рин перевернул книгу, показывая обложку. — Ты нашёл саму скучную книгу в моей библиотеке?

— Вдруг пригодится.

— Ну, читай. Я спать, — принц лёг и повернулся спиной.

— Вам не будет мешать свет? Я могу пересесть на диван.

— Не нужно.

Рин вновь взялся за книгу и упорно пытался продолжить чтение, но у него никак не выходило сосредоточиться. Тело рядом почему-то напрягало его. С чего бы? Рядом с ним лежало столько мужчин, что он не смог бы их сосчитать, но это никогда не мешало ему. Конечно, он и тогда предпочёл бы, чтобы они исчезли, но даже клиенты не нервировали его так, как новый хозяин. Рин вздохнул, отложил книгу, погасил свет и тоже лёг.

— Какой ароматной водой ты пользуешься? — неожиданно спросил принц, заставив его вздрогнуть.

— Что? Никакой, я не пользуюсь подобным. Нужно?

— Нет. У тебя приятный запах. Я думал это вода, значит это естественный запах.

Рин нахмурился. Это что, типа комплимент? Он должен на это как-то реагировать? Подумав, решил просто промолчать. И чем вообще он пахнет? Он никогда не ощущал от себя никаких запахов.

— Завтра на ужин приглашены несколько гостей. Я вернусь раньше обычного. Надень что-то из новых платьев, но не слишком шикарное.

— Хорошо.

Рин долго лежал и смотрел на балдахин своей кровати. А вот принц кажется уснул, его дыхание стало совсем тихим и размеренным. Рин боялся пошевелиться, опасаясь разбудить его неосторожным движением. По хорошему: скинуть бы того на пол, юноша усмехнулся и отмёл от себя эту мысль – вряд ли доброта принца безгранична, а получать за такую глупость не хочется. Да и Рин понятия не имел на что способен его новый хозяин: то, что пока он видел только его хорошую сторону, не значило, что нет плохой. Может потихоньку перебраться на диван, посидеть там до рассвета, а потом вернуться в постель? Пока он раздумывал над этим, принц перевернулся на другой бок и прижался к нему. Его лицо оказалось у самого уха Рина, и он услышал, как тот глубоко вдохнул, зарываясь в волосы носом. Чёрт, теперь даже удрать на диван не выйдет! Чем он там таким пахнет?! Завтра же выльет на себя самое пахучее мыло! Рин прикрыл глаза и незаметно провалился в сон.

На следующий день особняк гудел, как пчелиный улей. Ещё с самого утра Рин старался не попадаться под ноги слугам. Парни носились и отмывали весь первый этаж – гостиную, столовую и прихожую чистили особенно тщательно, вплоть до диванных подушек и ручек дверей. Господин Атико забрал для этого дела не только его слугу Перо, но и внуков Шоны. Правда к обеду ему пришлось вернуть их бабушке, потому что женщина начала возмущаться: «Когда это мне всё готовить, если у меня забрали помощников? И вообще, чистота гостиной не так важна, как мои блюда, ведь гости придут на ужин, а не домом любоваться». Ближе к вечеру пришёл Перо.

— Какую одежду вам подготовить?

— Сядь, отдохни, я сначала приму ванну.

— Я помогу.

— Не нужно, с этим я сам справлюсь.

— Вы всегда со всем справляетесь сами, я бесполезный личный слуга.

— Ты сегодня ещё не наработался? Тебе ещё ужин подавать. И ты не бесполезен, ты мне очень нужен, я бы тут помер со скуки без общения.

— Но вы же каждый вечер проводите с принцем, разве вы не общаетесь?

— А днём? С кем я должен разговаривать днём, если не с тобой? — усмехнулся Рин и скрылся в ванной.

Когда он вышел, Перо спал в кресле, мило подложив ладошку под щёку. До чего невинный. В Нанпаре к этому возрасту он бы уже начал обслуживать клиентов, хотя туда бы мальчишку не взяли – не достаточно красив и слишком прост для такого места. Обычное, не примечательное лицо, а телосложение чуть полноватое, да и через пару лет он не останется милым, а вырастет в крупного парня. Рин не стал его будить и оделся сам. Тёмно-бордовая, расшитая позолотой, лёгкая туника, позолоченный пояс и плотно прилегающие к телу штаны из той же ткани, что и верх. Всё это отлично подходило к красноватым волосам Рина, которые он заколол в высокий хвост, оставляя широкую прядь слева – так она немного прикрывала белый шрам. Из соседний комнаты заглянул принц.

— Ты…

Рин приложил палец к губам, прося тишины, и поспешил подойти к хозяину.

— Не будите его, пусть ещё немного поспит. Они сегодня весь день драили первый этаж. — Прошептал юноша, а потом приложил ладонь к груди принца и чуть надавил, вынуждая его шагнуть в свою комнату, сам зашёл следом и прикрыл дверь. — Простите, — спохватился он, понимая, как дерзко было его действие. К тому же он впервые перешагнул порог спальни принца, да ещё без приглашения.

— Отлично выглядишь, — сказал хозяин, и, отвернувшись, пошёл к своему шкафу.

— Как мне к вам обращаться при гостях?

— А какие есть предложения?

— Ну, если я ваш любовник, Ваше Высочество кажется мне слишком официальным, ведь для всех мы близки. Может быть: мой господин или мой принц?

— И так и так неплохо, — Нейт стал перебирать вещи. — Откуда ты, кстати?

— Эм… я обязан отвечать на этот вопрос?

— Тогда будешь сыном разорившегося агрейского князя, проданным за долги отца.

— Подойдёт. Только какого князя?

— Я не очень хорош в агрейской геральдике и их знати, о них ты случайно не читал?

— Найрон портовый город и весьма далёк от столицы и королевской семьи Лейрон. Если мой отец князь родом оттуда и торговал, скажем, с мгвальскими королевствами, то мог разориться на невыгодной сделке. И, думаю, какая-нибудь неприметная фамилия вроде Конре подойдёт.

— Дурацкая система с именем семьи. Хорошо, что в Перии и Осирии нет такого – просто имя, титул и чей ты сын.

— Кто будет на ужине? — спросил Рин.

— Двое вельмож и мой средний брат.

— Ещё один принц, — вздохнул юноша.

В дверь комнаты, что вела в коридор, постучали, а через секунду к ним заглянул Крут, личный слуга принца.

— Ваше Высочество, и вы здесь, господин Рин, простите, что беспокою, но уже пора переодеваться к ужину.

— Проходи, — ответил принц и Рин поспешил скрыться в своей комнате.

Он разбудил Перо через десять минут и отправил упирающегося мальчишку, который твердил, что так не положено, умываться в свою ванну. Когда слуга убежал, Рин вновь подошёл к спальне принца и негромко постучал.

— Входи, и мог бы не уходить вовсе, — сказал тот, когда Рин переступил порог.

— Я только спросить, когда я должен спуститься?

— Пойдёшь сразу со мной. Будем вместе встречать гостей.

— Да, мой господин, — Рин игриво улыбнулся, репетируя вечер, а Нейт удивлённо замер, глядя на него. — Что? Мне не делать так?

— Да нет, просто… неожиданно. Попробуй сказать что-то ещё.

— Мой господин, вам положить запечённый картофель или лучше овощи? Спасибо, мой принц, вы знаете, что мне нравятся эти сладости, это так приятно.

Принц так и продолжал молча и странно смотреть на него, а потом вдруг звонко рассмеялся.

— Да, Рин, тебе поверят. Я на секунду сам готов был поверить.

«Мда, и это я ещё ничего не сделал. А если я ласково прижмусь к его плечу или посмотрю на него с обожанием, он там в обморок упадет что ли? Пожалуй, на сегодня подобных словечек будет достаточно».

— Ваше Высочество, вам наверное тоже не помешает проявить ко мне какие-то чувства. Может пару раз коснуться моей руки? Это не будет для вас слишком неприятным?

— Рин, я ни разу не говорил, что ты мне неприятен. Пойдём, уже пора.

Первым пришедшим гостем оказался весьма пожилой мужчина, принц представил его как тавина Обера. Затем пришёл его брат — второй принц Перии — Терван. В отличии от невысокого и худощавого брата, он оказался очень мускулистым, прямо настоящий воин. Лица у них были чем-то схожи, хотя старший явно выглядел эффектней и красивее, и глаза совершенно разные. У Нейта небольшие и невероятно зелёные, а у Тервана большие, карие, но не такие выразительные. Последним гостем оказался бай Сирол — мужчина лет тридцати пяти, ровесник второго принца, и, похоже, если не его друг, то хороший приятель, судя по тому, как они неофициально обращались друг к другу.

Долгих приветствий и разговоров не было, как только все собрались, Нейт повёл гостей в столовую, и они расселись для ужина. Третий принц сел во главе стола, его брат по правую сторону, по левую Рин, рядом с Рином пожилой тавин, а напротив него бай.

— Нейт, ты наконец познакомишь нас со своим спутником? — спросил второй принц, как только все уселись.

— Конечно. Это Рин. Рин Конре, мой любовник.

— Поздравляю, принц. Вы наконец-то завели любовника. Я уж думал не доживу до этого дня. За это нужно выпить, — сказал тавин Обер и первым поднял бокал с лёгким вином, остальные последовали его примеру. — Рин, вы из агреи, нужно полагать?

— Да, — ответил юноша, накладывая закуски сначала в тарелку Нейта, а затем себе. — Мы жили у моря, в Найроне.

— Портовый город, как интересно. Я всю жизнь занимаюсь судостроением, а вы, молодой человек, разбираетесь в кораблях?

— Совсем немного.

— И как же ты попал в рабство? — спросил принц Терван.

— Мой отец… он играл, но обычно сделки покрывали расходы. Но не так давно… — Рин состроил расстроенную моську.

— Ну, что вы, юноша, не печальтесь так, — старичок Обер сочувственно похлопал его по руке. — Видимо всё сложилось к лучшему, вы познакомились с принцем Нейтом. Где, кстати, вы нашли такое сокровище, принц?

— Там таких больше нет, — ответил хозяин, вежливо улыбнувшись, а затем повернулся к Атико, который стоял у входа в столовую, готовый исполнить любое поручение гостей. — Велите подавать горячее.

— Принц Терван, есть ли у вас какие новые интересные истории? — продолжил пожилой человек, похоже из собравшихся он был самым разговорчивым. — Второй принц у нас отвечает за личную гвардию короля и за тайную службу, — как бы между прочим просветил Обер Рина.

— Интересные даже и не припомню, — задумался Терван. — А вот неприятные есть. Шей Квин был разжалован до титула сийна.

— Правда?! За какие же такие провинности?

— А не нужно было вести переписку с кортонским маркизом за спиной короля. Хотел заключить крупную торговую сделку в обход казны. — Вступил в разговор бай Сирол.

Дальше речь пошла об этом опальном шее и Рин особо не вслушивался в разговор. Вот если бы кто-то спросил, что за кортонский маркиз, это могло бы заинтересовать его. Зато Рин уделил внимание баранине и своему хозяину, предложив ему несколько кусочков, как они и репетировали ранее. Эффект был произведен, во всяком случае на старичка – тот понимающе улыбнулся и подмигнул принцу. Ближе к концу ужина заботу проявил уже принц. Он протянул руку к лицу Рина и бережно стёр с его губ остатки соуса, заставив его смутиться. Он бы и рад был сказать, что так эффектно притворился, вот только он смутился по-настоящему. Чёрт возьми, принц заставлял его чувствовать подобное уже во второй раз! И ведь для этого даже ничего особенного не делалось!

После ужина все вернулись в гостиную и продолжили светскую беседу. Рин сделал выводы, что оба принца были не особо разговорчивы, а если точнее — скрытны и не общительны. Сирол тоже не располагал к себе, хотя на вопросы отвечал подробно. В итоге самыми разговорчивыми оказались старичок Обер и сам Рин, без них все сидели бы в унылом молчании. Рассевшись в гостиной, гости сыграли пару партий в карты, не делая больших ставок, это скорее была игра на интерес. Потом Нейт попросил Рина спеть, и тот, сев за рояль, исполнил одну песню. Он умел играть и на этом инструменте, но весьма посредственно, всё-таки это была не его любимая цитра, так что, исполняя, он рассчитывал в основном на голос, а не на музыку.

Ещё через полчаса, гости начали расходиться, и первым их покинул Сирол. Затем засобирался тавин Обер, но перед этим успел пригласить всех на приём в своем столичном доме, сказав, что потом он уедет по делам в Сагор на несколько месяцев, и что-то про своего бестолкового сына, который так и не научился строить корабли.

— Рин, ты не сходишь наверх? — спросил принц Нейт, и юноша, поняв, что его просят удалиться и оставить братьев наедине, поклонился обоим и поднялся по лестнице.

Наверху он скинул с себя обувь и бесшумно проскользнул вниз на середину лестницы, присев за перилами так, что из гостиной его не могли увидеть.

— Так где ты его откопал? — спросил старший брат.

— Это важно?

— Нет, просто интересно. Вроде он неплохо образован, он и правда знатного происхождения, или ты успел так хорошо его подготовить?

— Правда.

— Нейт, почему всё-таки было не выбрать кого-то из наших дворян? И среди них есть неплохие юноши.

— И кто бы из них стал хранить мою тайну? Любой из этих мальчишек проболтался бы своим дружкам или отцам, не удержавшись и месяца.

— А он станет?

— У нас уговор. Он будет год притворяться моим любовником, а потом я дам ему желанную свободу.

— И что через год? Будешь искать нового якобы любовника?

— Я надеюсь к тому времени король оставит в покое эту тему.

— Наш брат-то? Я бы на это не рассчитывал.

Принцы покинули гостиную, направляясь к выходу, а Рин так же тихо прошмыгнул наверх, подобрал свои туфли и поспешил в комнату. Тайна… Это они о том, что принц не любит парней? Конечно, если учесть закон по которому Нейт не может быть с женщинами, это печально, но Рин не видел в этом какой-то особой тайны или проблемы. А по поводу того, что Рин не станет распространяться на эту тему, так он и не собирался: предпочтения принца, это его личное дело. За всеми этими мыслями Рин не заметил, как хозяин зашёл в его комнату, и обернулся уже на голос:

— Ты молодец, кажется, все поверили.

— Все? — усмехнулся Рин. — Главное, что поверил старичок Обер, не так ли? А уж за те пару недель, что он ещё собирается пробыть в городе, о такой новости как любовник третьего принца узнают многие, с его-то не закрывающимся ртом. Простите. — Юноша тут же по привычке склонил голову. — Я не должен был говорить так о благородном тавине.

— При мне можешь говорить как угодно дерзко, а при них ты вёл себя идеально. И ты всё верно понял об Обере. Он и правда разболтает всем знакомым.

— Вы сказали, что при вас я могу говорить что угодно, а если вам не понравиться сказанное?

— Я сообщу тебе об этом.

— В какой форме?

— В смысле?

— У моих прошлых хозяев были весьма изощрённые методы наказания, мой принц. Поэтому я хотел бы знать, какие наказания ждут меня от вас за неосторожное слово, или ещё за какой проступок. Чего мне ожидать от вас?

— Я вовсе не собираюсь наказывать тебя, Рин. В моём арсенале нет подобных методов. Если у нас возникнут разногласия или недопонимание, мы будем улаживать их посредством разговора.

— Я не понравился вашему брату?

— В силу его рода занятий он ко всем людям относиться с подозрением, и очень немногие ему искренне нравятся.

— Как и вам.

— Как и мне. Хороших снов, Рин, — сказал принц, уже переступая порог своей спальни.

Юноша подскочил к нему, слегка прижался к телу, а затем легонько поцеловал в щёку.

— Это была репетиция, Ваше Высочество, — со смехом сказал Рин, отходя. — Чтобы в следующий раз вы не застыли с таким изумлённым лицом.