Мигом закончились все силы. Их просто не стало, словно меня только что выжали до последней капли.
Всё, мне конец. Как он меня нашёл???
Накатила такая апатия, что разум на несколько мгновений просто выключился. А эльф в это время продолжал нести меня на руках к тому самому дереву, где я бросила свою сумку.
Однако через минуту я наконец-то очнулась. Ещё не всё потеряно! Я же воин! Я маг! Бежать! Только бежать! Бороться за свою жизнь до последнего, потому что я — Варвара Соболева! Не уступлю, не отступлю, не сдамся!!!
Дёрнулась в чужих руках, намереваясь изловчиться и ударить Мираля локтем в грудь, но пронзившая раненую ногу острая боль помешала проявить чудеса ловкости и воспользоваться эффектом неожиданности. Принц только лишь жестче прижал моё тело к своему и прошептал:
— Больше никогда… не убегай от меня, я приказываю!
Я горько усмехнулась, приоткрыв глаза и с ненавистью посмотрев в прекрасное лицо надо мной. Волосы Мираля были несколько всколочены и создавали на голове очень приятный глазу беспорядок. Даже потрёпанный бе́гом, этот ушастый выглядел великолепно.
Блин, я снова им восхищаюсь! Достало уже…
— Почему? — с ехидством уточнила я. — Хочешь быть уверенным, что я никуда не денусь, и тебе удастся изощренно мне отомстить?
Мираль уселся на землю прямо под деревом рядом с моей сумкой, но меня из рук не выпустил. Посмотрел мне в лицо с насмешливым высокомерием и произнес:
— Зачем же мстить? Просто я слишком скуп, чтобы разбрасываться ценными рабами…
Голос его звучал горделиво, взгляд поблескивал из-под длинных ресниц. Весь вид принца выражал абсолютное превосходство, и меня обуяла отчаянная ярость:
— Придурок… — процедила я сквозь зубы. — Ненавижу!!!
А после закрыла глаза, почувствовав, что желание бороться уступает совершенно парализующей апатии. Чертовщина какая-то! Что со мной случилось? Неужели душевные раны имеют такую сильную власть надо мной, что хваленая смелость и решительность истаивают на глазах? За что мне такая кара???
Магик! Почему ты не вмешался??? Гад такой! Бросил на произвол судьбы…
Я злилась, отказываясь допускать мысль, что должна быть благодарна Миралю за то, что спас мне жизнь. Но ведь он сделал это только для того, чтобы сполна насладиться моим унижением, муками, слабостью!
Как еще он может относиться к презренной рабыне, которая своим существованием отравила его беззаботную жизнь?
— А ты лгунья… — не остался в долгу принц, решив не пропускать оскорбление своей королевской персоны мимо ушей. — Воровка! Беглая преступница!!!
Я с возмущением открыла глаза и неожиданно наткнулась на… ослепительную улыбку на смазливом лице. Издевается! И получает невероятное удовольствие от мысли, что я в его власти.
— Напыщенный индюк! Высокомерный сноб! Избалованный папенькин сынок!!! — выпалила гневно.
Эльф вдруг хохотнул.
— Разбойница!!! Наглая бессовестная похитительница!!! — кажется, ему нравилось злить меня. Улыбке я не верила. Он лицемер…
Дёрнулась, пытаясь встать, а потом из последних сил напряглась, стараясь настроиться на магический лад и дать серьезный отпор этому наглому ушастому, однако… магия не сработала.
Да, да, она подставила меня! И в этот момент я, как никогда, поняла почему. Всегда, когда я призывала на помощь магию, ключом, открывающим моё могущество были именно эмоции! Я разгневалась на эльфа-маньяка, от всего сердца пожелав ему «доброго здравия», и он тут же его получил. Я ненавидела, злилась, негодовала, и магия совершала то, что исходило из моего сердца. Но сейчас, если копнуть глубже, я не чувствовала никакой ненависти. И не желала Миралю зла. Да, если быть честной, я просто устала и не считала его виновным. Он не раз доказывал своё благородство, помог спасти тех детей от бандитов, трепетно любил, пока считал меня эльфийкой, склонил всякую гордыню и готов был на великие жертвы ради любимой. Мне было за что уважать его. Именно поэтому магия не желала вредить ему. Потому что я сама не желала.
А если он действительно навредит мне? Если его презрение и гнев выльются во что-то ужасное? Вот тогда, наверное, моя магия и вступится за меня…
Я перестала дёргаться и расслабилась в его руках. Посмотрев в прекрасные синие глаза эльфа, я серьезно спросила:
— И что теперь? Что ты сделаешь со мной?
Он заметил перемену в моем голосе и тоже посерьезнел:
— А ты как думаешь?
Блин, ну что за манера отвечать вопросом на вопрос???
— Если бы знала, не спрашивала, — буркнула раздраженно. — Предполагаю, что беглой рабыне, заехавшей благородному ушастому в лоб, грозит как минимум истязание…
На моё оскорбительное «ушастому» Мираль даже бровью не повел.
— Вот как? — уточнил он непонятным тоном. — Значит, ты осознаешь свою вину? Это хорошо…
— Не вину! — снова вспылила я. — Этот гад получил по заслугам! И вообще, весь твой народ — это сборище мерзких нелюдей, которые через одного заслуживают сурового наказания! Сколько смертей вокруг, а они ими наслаждаются! Черствые, бездушные, ненави…
Я не договорила, потому что мой рот вдруг оказался… закрыт поцелуем.
Я оторопела, почувствовав горячие губы на своих. Глаза распахнулись, дыхание перехватило. Рука Мираля скользнула мне под голову, фиксируя ее, а губы начали коварное соблазнение, вызвав просто шквал дрожи своими прикосновениями.
Я замычала и захотела отвернуться, но напор эльфа только усилился.
Он целовал меня жадно, исступленно, и я поняла, что пропадаю. Метка вспыхнула огнем, обжигая и разливая по телу волны магии, удовольствия и влечения.
Я не удержалась и застонала, обхватив шею принца руками, зарываясь пальцами в его волосы.
«Что я творю??? — подумала краем сознания. — Это просто попытка унизить меня! Сейчас поцелует, а потом растопчет…»
Однако… он ведь теперь знает, что я человек? Как он может меня целовать?
Данэй однажды сказал, что для эльва поцеловать человеческую женщину равноценно поцелую с животным, поэтому… что происходит? Мираль оказался очередным извращенцем???
Я уперлась руками в грудь принца и заставила его оторваться от меня. Его синие глаза неистово горели. Страстью. Той самой знакомой страстью, которую он испытывал к таинственной танцовщице.
— Что вы делаете? — прошептала, не в силах подобрать других слов.
— А ты как думаешь? — прошептал он и самодовольно улыбнулся, а потом вдруг протянул руку и схватил мой длинный рыжий локон.
— Такой странный цвет… — проговорил он задумчиво, рассматривая его. — Цвет огня. Прямо твой цвет…
У меня не нашлось слов. Почему-то показалось, что в его тоне не было ни насмешки, ни высокомерия.
Мираль перевёл взгляд на мое лицо.
— Ты красивая… — прошептал он вдруг, а у меня сердце упало куда-то в пятки и осталось валяться там в обмороке…
Блин, он не издевается и не шутит!!! Неужели… искренен???
Кажется, я побледнела и растерялась так сильно, что стала выглядеть слишком беззащитной, и это немыслимым образом вызвало у Мираля волну безумной нежности. Его взгляд изменился, стал мечтательным. Длинные тонкие пальцы потянулись к моему лицу, погладили кожу на щеке, коснулись уголка губ.
Эта нежность ошеломила меня так сильно, что я просто застыла, не веря своим глазам.
Он… любит меня?
Действительно любит???
— Я принял решение, — прошептал принц, и прежнего высокомерия или насмешливости в его голосе не было и в помине. — Я выбираю ТЕБЯ! Возвращайся со мной во дворец, я смогу тебя защитить. Будь со мной, моя избранная пара… пожалуйста!
От ошеломления я наконец-то выпустила из легких весь воздух. Мираль умоляет меня!!! Просит быть с ним, потому что… принял мое происхождение и решил забить на него.
Я сплю???
Но я не хочу назад в эльфийское кодло!!!
Принц, легко разгадав мои мысли, поспешил сказать:
— Я готов выслушать тебя, правда! Готов… попытаться понять людей. Только возвратись со мной, прошу тебя. Даю слово, что отнесусь ко всему, что ты скажешь, серьезно. Ты… нужна мне, Варвара! Нужна больше жизни!!!
Всё, занавес! Кажется, я всё-таки умерла и переродилась в раю…
Что я могла ответить на это? Как можно было продолжать подозревать Мираля в лукавстве и неискренности, если я прямо сейчас смотрела в широко распахнутые и наполненные трепетным ожиданием эльфийские глаза? Я капитулировала тут же, поняв, что никогда не смогу ему отказать.
Потому что тоже… нуждаюсь в нем больше жизни!
Да и метка нашей с ним парности отчетливо сигнализировала, что Мираль говорит правду…