Рабыня эльфийского принца, или Отверженная Истинная Пара

Глава 8 Неожиданный помощник

Я бесшумно кралась коридорами в полной темноте, отчаянно прислушиваясь к малейшему шороху. Путь к кухне был недолог, но пришлось обходить центральные комнаты по дуге, чтобы не нарваться на стражу. В руках я сжимала платок, в который были завёрнуты цветки «роденны» — того самого растения, который пару дней назад подарил мне надежду.

Я долго думала о том, каким же образом приготовить из них отвар. Рецепт его хитростью выпытала у Мари. Она сказала, что это растение используют только хозяева и что оно очень драгоценно. Людям его трогать было запрещено, но я так размечталась о том, что смогу поскорее укрепиться, что пошла на нешуточный риск.

Если мне удастся сварить эти цветочки в сахаре, то я получу густой концентрат и смогу пользоваться им несколько месяцев. Кажется, дело того стоило…

Наконец, показалась двустворчатая дверь кухни. Красивая, с металлическими руками в виде бутонов цветов: эльфы всё делали со вкусом, чего у них было не отнять.

К счастью, дверь не скрипела и позволила мне пробраться в кухню столь же тихо, как и приблизиться к ней.

Помещение было просто гигантским. Конечно, здесь готовили всего лишь для принцессы и её слуг (центральная кухня была даже больше этой), но устройство и этого «филиала» поражало.

Печи работали от каких-то кристаллов, что для меня было сравнимо с магией. Возможно, так и было на самом деле. Пользоваться я ими не умела, но видела, как это делали другие. Думаю справлюсь.

К счастью, из нескольких огромных окон лился мягкий лунный свет (кстати, в это мире была только одна Луна, как и на Земле, и называли ее Ликбет), поэтому я не опасалась споткнуться и шмякнуться носом об пол.

Подошла к печи, нашла пустой казанок, набрала ковшом воды из бочки неподалеку и осторожно повернула небольшой ключик в самом низу печной конструкции. Под казанком что-то вспыхнуло, зашипело, а потом появился самый настоящий огонь ярко-оранжевого цвета.

Я облегченно выдохнула. Получилось! Расправила платок, растерла в руках цветы и бросила их в воду, поспешив найти длинную деревянную ложку, чтобы было чем помешивать.

Полдела сделано. Нужно молиться небесам, чтобы никто не вошел.

Вода вскипела быстро, цветки тотчас же поспешили раствориться в ней, и я достала из-за пазухи мешочек с порошком, который очень сильно напоминал земной сахар. Правда, он был не белым, как я привыкла, а слегка зеленоватым. Но на вкус точь-в-точь.

Всыпав его в казанок, я принялась аккуратно помешивать, чувствуя, что он волнения подрагивают руки.

Так как варить пришлось не одну минуту, в какой-то момент я задумалась о себе и о своей жизни, как вдруг над ухом раздался приглушенный мужской голос:

— Сахара маловато! Эффективность лекарства упадёт…

Я выронила ложку и отскочила в сторону так резво, что мне могла бы позавидовать даже самая юрка мышь. Не закричала только благодаря прежней железной выдержке, которая у меня осталась с Земли. Я почти что стала в боевую стойку, но тело слушалось крайне плохо, поэтому у меня скорее вышла поза отчаяния, чем агрессии.

В полумраке на меня холодно смотрели глаза… того самого черноволосого эльфа, которого я видела на днях в саду. Он стоял в паре шагов от меня, скрестив руки на крепкой груди. Его волосы были небрежно завязаны в высоких хвост, лицо с узким подбородком казалась высоченным из скалы…

Я серьезно струхнула.

Что теперь меня ждет? Смерть? Каторга? Плети??? Ведь Мари говорила, что эти цветы запрещено срывать людям.

Но эльф вдруг лениво потянулся за ложкой и начал неторопливо помешивать варево вместо меня.

— Сахар… — вдруг потребовал он, протягивая руку в мою сторону, но не поворачивая лица. Я была настолько шокирована его поведением, что послушалась беспрекословно, а когда остатки зеленоватого порошка исчезли в казанке, поняла, что эльф реально решил доварить лекарство вместо меня.

Может собирается забрать это чудное средство себе?

Я пропятилась назад, с какой совершенно глупой надеждой допуская мысль, что можно сбежать и назавтра оказаться неузнанной.

— Ты куда, будущая «райдэ»? — вдруг произнес брюнет, показывая, что прекрасно знает, кто я такая. — Я вовсе не намерен убирать после тебя весь этот беспорядок…

В тот же миг он потушил кристалл, вызывающий огонь, отложил ложку и… даже не поворачиваясь, уселся за столик неподалёку, придвинул ближе обнаружившуюся на нём тарелку и начал что-то неторопливо есть.

Я не двигалась с места настолько долго, что эльф устал игнорировать меня и посмотрел так пристально, словно заглянул прямо в душу.

— Забирай своё варево, пока на запах никто не пришел… — произнёс он холодно, а у меня просто отвисла челюсть.

— И вы… не собираетесь наказывать меня? — выдохнула ошеломленно, на что брюнет невесело хмыкнул:

— Я здесь такой же раб, как и ты, поэтому воспитание людей не в моей компетенции. Но если бы я был твоим хозяином, здорово отходил бы пониже спины за воровство и непослушание…

Он замолчал и снова принялся степенно есть, а я стала пунцовой, как помидор.

— Это не воровство… — пробормотала с жутким стыдом. — Мне очень нужно исцелиться о слабости…

— Веские причины ничего не меняют, — ответил эльф безразлично. — Ты присвоила чужое, а это запрещено…

— Но почему вы тогда помогли мне? — воскликнула я в совершенном недоумении.

— Жаль было испортить лекарство… — пожал плечами эльф. — Оно очень драгоценно…

И я поняла, что до меня ему нет никакого дела.

Дрожащими руками вынула из кожаной сумки, которую прихватила с собой, невысокий глиняный сосуд, куда перелила загустевший сироп. После этого вымыла казанок, ложку и печь, а напоследок снова посмотрела на эльфа.

— Вы выдадите меня? — спросила прямо, не надеясь на хороший ответ.

Брюнет посмотрел на меня устало. Не знаю, как я это поняла, но буквально почувствовала его усталость кожей.

— Не выдам. Я здесь никто, и мне нет никакого дела до тебя и твоих поступков….

— Спасибо, — поспешила произнести я и слегка поклонилась, как учила меня Мари.

— Поблагодари меня тем, что больше не попадайся на глаза, — неожиданно заявил эльф, и я поняла, что он не такой уж и добряк, как показалось сразу.

Уже покидая кухню, я обернулась в последний раз и посмотрела брюнету в лицо. Тот глядел в окно с таким видом, будто потерял в этой жизни всё.

— Разве эльвы бывают рабами? — не удержалась я и прошептала едва слышно, но брюнет услышал меня.

— Я не эльв… — произнёс мужчина печально. — Я дроу…

Застыла изваянием, переваривая эту воистину неожиданную новость.

Блин, кажется, я читала о таких существах в книгах фэнтези еще на Земле. Неужели кто-то из моего прежнего мира побывал здесь, а потом всё-таки смог вернуться домой???