Радужные надежды

Глава вторая

Стараясь не глядеть на Джеффа, Марион села рядом с коллегами из своего Комитета. Несколько минут она вполголоса говорила с ними, а сердце бешено колотилось. Изо всех сил она старалась успокоиться. Ей было очень тяжело впервые после их разрыва столкнуться с Джеффом, но, видно, первые дни всегда самые трудные. Потом станет легче.

Справившись с волнением, она наконец посмотрела в его сторону. Джефф оглянулся. Внезапно ее пронзила острая боль. Потерять такого мужа! Каким опустевшим стал их дом после его ухода! В этом она призналась себе только сейчас.

Он приветствовал ее кивком головы. Холодный взгляд, крепко сжатые губы.

Марион кивнула ему в ответ, пристально окинув его взглядом, словно увидела в первый раз.

До чего же он хорош! Одной фразы: «Он само совершенство!» — было достаточно, чтобы, рассказывая о нем своей подруге Бронвин, нарисовать портрет Джеффа. Высокий, смуглый, красивый. И хотя это были далеко не все качества, которые делали его привлекательным, женщины в первую очередь замечали его стройную и высокую — шесть футов один дюйм — фигуру, крепкие рельефные мускулы, карие глаза, опушенные длинными темными ресницами, и густые каштановые волосы.

Впрочем, уже через несколько минут общения с ним женщинам становилось ясно и другое. Даже когда он держался очень сдержанно, в нем ощущалась возбуждающая сексуальная притягательность. И проявлялась она очень естественно: пронзительный пристальный взгляд, обворожительная улыбка и пружинящий шаг. Марион хорошо понимала, что его обаяние имеет более глубокие корни. Его ум, порядочность и доброжелательность привлекали других так же, как и физические достоинства. Может быть, даже больше.

Было время, когда внимание женщин к нему льстило ей и наполняло ее гордостью. Теперь, невольно поддаваясь его обаянию, Марион одернула себя с отвращением. Что еще она могла испытывать к человеку, который охладел к ней и дал ей понять это таким убийственным образом?

Вдруг Марион ощутила на себе его пристальный, внимательный взгляд, точно такой, каким она только что смотрела на него. Вероятно, ему хотелось понять, что он нашел в ней когда-то. Под его оценивающим взглядом она чувствовала себя простой веснушчатой девчонкой, которая так и не повзрослела, во всяком случае, не стала женщиной того типа, который мог бы привлечь внимание такого мужчины, как Джефф.

В ее сознании вдруг всплыл образ Тиффани Тейлор, юриста из компании «Ситем», которая начиная с февраля сотрудничала с Джеффом. С длинными черными волосами, редкостными зелеными глазами, соблазнительной фигурой, одетая по последней моде, Тиффани символизировала то, чего, как признавалась себе Марион, ей самой не хватало. Тиффани была не только настоящей красавицей, она была очень умной и живой в общении.

Марион обрадовалась, обнаружив, что Тиффани Тейлор не присутствует на заседании. Марион очень боялась, что не справится со своими чувствами, столкнувшись лицом к лицу с ней.

— Заседание объявляется открытым! — Председатель Земельного комитета занял свое место в центре длинного стола. Дело «Ситем» в повестке дня стояло первым.

Представители «Ситем» уже давно вели разведку в окрестностях Итернити. Но никто ничего не замечал до прошлого января, когда, ко всеобщему удивлению, семейство Борден объявило, что они собираются продать свое поместье, располагавшееся недалеко от Итернити. С незапамятных времен владели Бордены этими прекрасными угодьями…

Как-то вечером, в феврале этого года, Джефф вернулся с работы домой и сказал, что согласился занять место юрисконсульта по городскому строительству в концерне «Ситем». Ее тогда возмутило не только то, что он перешел на сторону ее врагов, но и то, что он даже не посоветовался с ней.

Марион считала, что выбор «Ситем» пал на Джеффа из-за его влияния на общественное мнение Итернити.

Настало лето. И только Согласительная комиссия и Земельный комитет, в котором сотрудничала Марион, оказывали стойкое сопротивление планам «Ситем». Дело дошло до прений.

Сегодняшнее заседание было чрезвычайно важным… Джефф подошел к длинному столу, где сидели члены Правления, и представил три тома проекта «Ситем», в котором были учтены поступившие замечания и возражения.

— Я уверен, что вы одобрите все внесенные изменения, — сказал Джефф.

Голос Марион звучал убийственно серьезно, когда она произнесла:

— Вы не могли бы дать нам один экземпляр для ознакомления?

— Конечно, — согласился Джефф с раздражением в голосе. Взгляд его полыхнул гневом.

Марион открыла проект и попыталась сосредоточиться. Но она не могла ни о чем думать — перед глазами стояло увиденное ею на руке Джеффа обручальное кольцо.

К счастью, обсуждение ввиду необходимости изучить вновь поступившие документы было отложено, и через несколько минут после открытия заседание закончилось. Марион встала и принялась высматривать Джеффа, чтобы напомнить ему, что она будет ждать его дома. Но Джефф уже подходил к дверям.

Центр Итернити находился в нескольких милях от океанского побережья — на берегу реки Сассекс. Чтобы попасть домой, Марион предстояло свернуть на Уотер-стрит, по сути в обычный переулок, шедший параллельно берегу реки.

Дом, в котором они жили, при покупке выглядел запущенным и требовал ремонта, но Марион уже тогда его оценила по достоинству. Сейчас дом был очень красив, а прилегавший участок в пол-акра, прямо у реки, стоил теперь целое состояние.

Когда Марион вернулась после заседания, то, вопреки ожиданиям, не почувствовала того умиротворения, которое снисходило на нее, стоило ей переступить порог своего дома. Она сразу же прошла в мастерскую, чтобы за работой забыть о крушении семейной жизни.

Машина Джеффа подъехала через пятнадцать минут. Она услышала, как он открыл дверь черного хода, как бросил на стол ключи, как пересек кухню. Такие до боли знакомые звуки!

Когда Марион поняла, что он идет к ее мастерской, она от волнения покрылась испариной. Одно дело — столкнуться с ним на заседании. И совсем другое — наедине в их собственном доме.

— Привет, Марион, — холодно сказал он, остановившись в дверях.

Она нехотя оторвалась от работы.

— Заседание сегодня так быстро закончилось! — проговорила она, кивнув Джеффу в ответ.

— Но ты постаралась оживить его и сделать интересным, — заметил он язвительным тоном.

Она только покачала головой, не имея никакого желания спорить о «Ситем» в домашней обстановке.

Джефф прошел к застекленной стене мастерской, откуда открывался вид на двор с подстриженным газоном и реку. Они специально застеклили стену, чтобы Марион, работая, могла приглядывать за их будущими детьми, когда те будут играть во дворе. Теперь она всем говорила, будто они застеклили стену, чтобы любоваться красивым видом.

Джефф сел на подоконник.

— Хочешь свести со мной счеты? — протянул он.

Из-за гула вращавшегося абразивного диска она не сразу уловила сарказм в его словах, но, когда до нее дошел смысл и тон сказанного, она закипела от гнева.

— С чего ты взял? — вырвалось у нее.

— Ладно, не будем спорить, Марион. — Он отвел полный негодования взгляд.

— Извини, — сказала она и выключила абразивный диск. — Мы должны обсудить с тобой свадьбу Робин. — Марион впервые увидела у него темные круги под глазами, заметила, что складки в уголках рта стали еще глубже.

— Да. А я к тому же приехал забрать свои вещи, — напомнил Джефф. Он соскользнул с подоконника и выпрямился во весь рост. — Ты не против, если я во время разговора буду паковаться?

Было видно, как ему не терпится поскорей уйти, и это больно задело ее. Она встала и пошла за ним в спальню.

Джефф поставил большую спортивную сумку на пол у комода. Открыл ящик и стал бросать в сумку свое белье. Марион остановилась у порога, не имея ни малейшего желания войти.

Она окинула взглядом просторную комнату с настоящим камином, широкими сосновыми половицами и маленькими окнами с дымчатыми стеклами. Перевела взгляд на кровать под балдахином на четырех столбиках, с грудой кружевных подушек. Это было их первое приобретение из мебели.

Вздохнув, Марион прислонилась к дверному косяку и закрыла глаза. На нее нахлынули воспоминания…

Джефф вез ее сюда, не сказав, куда они едут. Только обронил загадочно: «Сюрприз». Было это в начале ноября, и уже выпал снег.

— Что нам тут делать? — удивилась она, совершенно сбитая с толку, когда он притормозил у белого дощатого дома в колониальном стиле. Джефф вынул ключи и, улыбаясь, позвякивал ими до тех пор, пока она не догадалась.

У Марион на глаза навернулись слезы, когда она шла по дорожке из кирпича к изящной входной двери.

Они бродили по дому, взявшись за руки. Их охватила удивительная радость, свойственная лишь молодым парам, вошедшим в свой первый дом как его владельцы. Казалось, жизнь, с ее нераскрытыми тайнами и возможностями, дожидалась их именно здесь.

Марион и Джефф поднялись по лестнице, осмотрели три спальни — улыбаясь, они представляли себе, как тут разместятся их будущие дети. А дети, как им думалось, у них обязательно будут, хотя у Марион и случился выкидыш три месяца назад… Затем они пошли в комнату, которая будет их спальней. Вот в эту комнату.

Джефф открыл дверь, и у Марион тогда перехватило дыхание. В центре комнаты стояла кровать под балдахином, о которой она давно мечтала. На кровати возвышалась большая корзина с крышкой для пикника. На ней Марион увидела два хрустальных бокала и бутылку шампанского в ведерке со льдом.

Джефф зажег шесть свечей и, когда комната наполнилась мерцающим золотистым светом, стал разжигать камин. Марион, скрестив ноги, сидела на кровати и чуть не плакала от радости. А когда поленья занялись и Джефф обернулся, его темные глаза сверкали не только из-за отражавшихся в них язычков пламени…

— Ну так что там у Робин и Нейта?

От звука его голоса Марион вздрогнула и открыла глаза. Ее грезы рассеялись, в душе осталась пустота и ощущение невосполнимой утраты.

— Они настаивают на венчании в Итернитской церкви, у них в запасе только месяц, и они попросили нас сопровождать их к алтарю. Я согласилась подготовить свадьбу и сделать им обручальные кольца, — выпалила она без передышки.

Джефф, не проронив ни слова, подошел к шкафу с костюмами и рубашками.

— Когда ты скажешь Робин и Нейту, что я не приду к ним на свадьбу? — спросил он наконец.

Марион вздрогнула.

— Не знаю…

— Сделай это поскорее, — проговорил Джефф, снимая с вешалок два летних костюма и укладывая их в сумку. — У меня сейчас нет настроения ходить по свадьбам. К тому же Робин и Нейту понадобится время, чтобы найти кого-нибудь вместо меня.

— Да, конечно. Просто я не представляю, как я скажу ей все это. Если бы ты видел, насколько она счастлива, ты бы меня понял.

— Прямо не верится — Робин выходит замуж, — задумчиво проговорил Джефф.

Марион нехотя шагнула в комнату.

— Да, она была совсем маленькой, когда мы с тобой начали встречаться.

Джефф улыбнулся:

— Она ходила за мной по пятам.

— Вы хорошо ладили, когда она была подростком. А вообще-то ты слишком баловал ее, — заметила Марион.

— Ну, это оттого, что у меня не было младшей сестренки, — возразил Джефф.

У тебя вообще не было ни братьев, ни сестер, подумала Марион с грустью. Вслух она сказала:

— Робин сейчас на седьмом небе от счастья.

Новость о нашем разладе ошеломит ее. И омрачит самый замечательный день в ее жизни — свадьбу.

Джефф сел на кровать.

— Я как-то об этом не подумал, — произнес он.

— Дело может приобрести неприятный оборот, Джефф. Родственникам придется одновременно поздравлять Робин с вступлением в брак и выражать сочувствие мне — по поводу нашего разрыва. Известие о нашем разрыве превратит свадьбу Робин в плач у гроба. А мои родители!..

Джефф смотрел куда-то вдаль, его лицо словно окаменело. Со своими родителями он никогда не был особенно близок, даже тогда, когда они еще не развелись. Влившись в дружную семью Марион, он понял, что такие родственники — его вторая удача. Первая — встреча с Марион.

— Просто не знаю, что и делать, — вздохнула Марион. — У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? Мне ничего не приходит в голову.

Он облокотился о столбик кровати и потер рукой подбородок. Помолчав, сказал:

— Ради счастья Робин и Нейта, может, нам… сделать вид, что мы по-прежнему… счастливая супружеская пара? Только на день свадьбы, — поспешно добавил он.

— Ну и шуточки у тебя! — Марион нервно засмеялась.

Он покачал головой.

— Но это безумие. Пустая трата времени! — возразила Марион.

— Почему? Я рассказал о нашем разрыве только Грэму.

— А Фредди?

— Конечно, нет. И Грэму-то я рассказал по одной простой причине… Я подумал, что он заслуживает объяснений, когда я появился на его пороге после того, как ты меня вышвырнула на улицу.

Она запротестовала:

— Я тебя не вышвыривала! Мы оба пришли к выводу, что будет лучше, если…

— Оба? Ты спустила мой портфель с лестницы и крикнула мне, чтобы я никогда…

— Прекрати! — Марион закрыла ладонями уши. Она не хотела, чтобы он повторил то, что она сказала ему тогда вечером. — Ты здесь не для того, чтобы преподносить события прошлой недели в новом свете, — сказала Марион с обидой в голосе.

Он поднялся с кровати и снова начал укладывать вещи. Ей показалось, что он все еще злится.

Через несколько минут ее любопытство взяло верх, и она спросила:

— Значит, ты живешь у Грэма?

— А ты думала где? — спросил он ехидно, стоя у шкафа.

— Ты меня просто удивляешь! Я-то была уверена, что ты прямым ходом отправился к Тиффани!

Джефф захлопнул дверцу шкафа с такой силой, что она открылась снова.

— Не будем возвращаться к событиям прошлой недели. — Хотя его голос был спокойным, глаза сверкали от гнева.

— Ты прав. Извини. Мы говорили о Робин.

— Да, давай вернемся к Робин! Мы должны сейчас думать только о ней.

— Конечно. Так на чем мы остановились? — спросила Марион.

— На том, кому мы сказали о нашем разрыве. Я — одному лишь Грэму. А ты кому?

— Бронвин.

— Ну вот — только двое. Если бы они проговорились, мы бы узнали об этом.

Он повесил одну сумку на плечо, другую взял в руку.

— Не могу согласиться с тобой. — Марион встала и пошла за ним в коридор.

— Почему?

Она фыркнула:

— Целую неделю здесь не было твоей машины. Ты все время ходишь в одном и том же костюме. Люди не слепые, Джефф. Как бы Робин чего-нибудь не услышала.

Джефф уставился куда-то вдаль и сделался еще мрачнее.

— Я не задумывался над этим. Пожалуй, ты права.

— Моя семья, приехав на свадьбу, остановится здесь. Они сразу заметят, что твоих вещей нет. В такой обстановке нам будет трудно делать вид, будто ничего не случилось.

— Пойми меня правильно, — сказал он, все так же не глядя на нее, — я мог бы остаться дома. До тех пор, пока не пройдет свадьба.

— Разумеется.

— Мы даже не будем разговаривать друг с другом, если ты не захочешь, — добавил он.

— Хорошо. — Марион кивнула, размышляя над тем, что судьба сыграла с ними злую шутку: они купили такой большой дом в надежде иметь кучу ребятишек, а теперь Джефф предлагает использовать это огромное пространство для того, чтобы держаться друг от друга подальше и не разговаривать.

— Ну, что ты на это скажешь, Марион? Мне возвращаться или нет?

Она отрицательно покачала головой:

— Нет, это безумие!

— Видишь ли, мне не нравится, что кто-то другой займет мое место шафера, — сказал он и улыбнулся. От его улыбки она всегда теряла самообладание. — Решайся, — мягко произнес он. Она почувствовала, как к глазам подступают слезы. — Ради Робин, — настаивал Джефф.

— Ладно. Хорошо! — Марион махнула рукой. — Пусть будет так, — добавила она, пожелав всем сладкоречивым адвокатам навечно онеметь.

Джефф глубоко вздохнул.

— Сейчас поеду и возьму свои вещи у Грэма. Вернусь часа через два.

Через два?.. Чтобы взять вещи у Грэма, хватит и тридцати минут. К кому он еще заедет, кроме Грэма?

— Не надейся, что я буду ждать тебя, — холодно проговорила она.

Он глухо засмеялся:

— До чего же приятно вернуться домой!

Как только Джефф уехал, Марион перетащила его сумки в одну из комнат для гостей, а его туалетные принадлежности из их ванной отнесла в ванную в другом конце коридора. Все это время ее не покидало смутное беспокойство, переросшее в уверенность, что она только что приняла ошибочное решение.

Как она могла позволить ему вернуться в этот дом? Зачем ей видеть его каждый день и вспоминать, что он увлечен другой женщиной? Марион начала уже свыкаться со своим новым положением, а временное возвращение Джеффа только добавит ей страданий.

И не одна эмоциональная сторона этой затеи беспокоила Марион. Если между ними накопилось столько злобы и обид, то смогут ли они производить впечатление счастливой супружеской пары?

Однако самое ужасное заключалось в том, что, несмотря на твердую решимость расстаться с Джеффом, она втайне ликовала из-за маленькой передышки, неожиданно посланной ей судьбой.