Радужные надежды

Глава восьмая

На следующий день, в полдень, Джефф ворвался в ее мастерскую с большой картонной коробкой в руках.

— Ты искала книги о разводе? Вот. Изучай. — Он со злостью накренил коробку, и все ее содержимое вывалилось на пол.

Марион взглянула на кучу книг, потом на него и — словно окаменела.

— Вот бланки, которые тебе понадобятся, чтобы начать бракоразводный процесс. — Он швырнул на стол конверт из манильской бумаги. — Чего откладывать? Начинай прямо сейчас!

Ошеломленная, она не нашлась, что сказать. Тем временем он повернулся и быстро ушел.

В таком взвинченном состоянии Джефф находился всю неделю. Он работал по шестнадцать часов в сутки. Если они с Марион и оставались на несколько минут вместе, то оба хранили полное молчание.

Марион не обращала на него никакого внимания. Заказы на украшения, работа в магазине и подготовка к свадьбе отнимали у нее уйму времени. В довершение всего не за горами было общее городское собрание и экстренное собрание Земельного комитета.

Но самым главным для Марион была ее беременность. Может, она и не доносит ребенка до срока, но, пока ребенок с ней, она должна окружить его материнской заботой — принимать витамины, хорошо питаться и следовать советам врача о полноценном отдыхе и спокойной, размеренной жизни. Выполнению последнего предписания мешал муж — источник беспокойства и тревоги.

Марион пыталась не замечать его, убеждая себя, что он ей совершенно безразличен. Но Джефф не выходил у нее из головы. Чем бы ни занималась, она постоянно думала о нем.

По всей видимости, она ошибалась, решив, что ему будет легче, если они в открытую станут говорить о разводе. Джефф очень переживал. И ей это было непонятно.

Марион так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как подошла к бакалейному магазину.

— Спустись на землю, Марион, — вдруг услышала она голос Бронвин. — Привет! Как ты? — сказала Бронвин непринужденным тоном, так что нельзя было понять, все еще сердится она на подругу или нет.

— Кручусь как белка в колесе.

— Представляю. Как дела со свадьбой? — спросила Бронвин из вежливости.

— Понемногу продвигаются. Мы решили отпраздновать свадьбу Робин дома. — Марион старалась не смотреть на подругу. Бронвин обладала удивительной способностью читать чужие мысли.

— А музыка? Ты уже пригласила оркестр? Или Робин больше нравятся диски?

— У меня есть на примете два ансамбля, — сказала Марион. А про себя подумала: как я могла обидеть эту прекрасную женщину? — Брон! — неожиданно воскликнула Марион.

— Что? — улыбнулась Бронвин.

— Не сердись на меня за тот разговор, хорошо?

— Ладно, не извиняйся. Чего не бывает в нашей жизни.

У Марион будто гора свалилась с плеч.

Подруги попрощались, но, дойдя до машины, Бронвин обернулась и спросила:

— Тебе помочь со свадьбой?

Марион поколебалась, но потом отбросила ложную гордыню.

— Ты поможешь мне найти хороший оркестр?

Бронвин широко улыбнулась:

— Я позвоню тебе вечером!

Стояла невероятная жара. Сидя в своей оснащенной кондиционером конторе, Джефф не мог ни о чем думать, кроме Марион.

— Эй!

Джефф вздрогнул. Он был так поглощен своим мыслями, что не слышал, как Грэм поднялся по лестнице.

— Так-так. Вот, оказывается, чем ты занимаешься весь день! — проговорил Грэм, стоя в дверях.

Джефф снял ноги со стола.

— Ишь, подловил!

Грэм вошел в комнату.

— Пришел поблагодарить за приглашение на свадьбу. Ну и жара, здесь как в бане!

— Ты не поверишь, но Марион в такую жару приводила двор в порядок сама.

— Что ты говоришь! И как у тебя с Марион?

От злости у Джеффа перехватило дыхание.

— Ничего хорошего.

— Ты пытался с ней поговорить? — спросил Грэм.

— Нет. — Джефф вскочил и стал быстро ходить по комнате. А потом, неожиданно для себя, он рассказал Грэму, что нашел у Марион книгу о разводе. — Я чувствовал себя полным идиотом.

— Как ты думаешь, почему она так поступила? — спросил Грэм.

Джефф презрительно усмехнулся:

— Она сказала, что мне же будет лучше, если мы с ней начнем обсуждать условия развода. Она ждет не дождется, когда я исчезну из ее жизни.

— Почему ты так решил? — удивился Грэм.

— Это долгая история, — ответил, вздохнув, Джефф.

— Я никуда не тороплюсь, — заявил Грэм.

— Тогда слушай. Я не сказал Марион, что получил предложение от «Ситем» работать у них постоянно, но Марион об этом все равно узнала.

— Она, наверное, была вне себя?

— Если бы! — сказал Джефф.

— Обиделась?

— Нет, Марион не бесилась и не обиделась. Она подумала, что настало время поговорить о разводе.

— Она решила, что ты принял предложение? — допытывался Грэм.

— Я еще должен подумать, — ответил Джефф.

— Да ты что? — воскликнул Грэм удивленно.

— Я хотел отказаться, но теперь… Не знаю… — Джефф отвернулся и с глубокой грустью стал смотреть в окно на магазин Марион.

— Как же она узнала о твоем назначении? — спросил друга Грэм.

— Ей сказала об этом Тиффани.

Грэм тихо ругнулся.

— Я говорил тебе, что эта Тиффани — себе на уме.

— Нет, нет. Это произошло чисто случайно, — возразил Джефф.

— Не кажется ли тебе, что Тиффани нарочно все подстроила? — спросил Грэм.

— Нет. Просто Марион использует любой повод, чтобы выставить меня за дверь.

— Скажи, дружище, что ты будешь делать, оставшись один?

Воцарилось глубокое молчание. Джефф смотрел в окно, Грэм смотрел Джеффу в затылок.

— Иди домой, старик. — Грэм поднялся и пошел к двери. — Будь поласковей со своей половиной. Тебе надо разобраться в своих чувствах.

Джефф молча кивнул. Он окончательно запутался.

Марион посмотрела на свои часики.

— Ты чего явился домой в такую рань?

— А сколько времени? — спросил Джефф, размашисто шагая по газону.

— Три.

— По субботам я всегда прихожу домой в три часа.

Правда, подумала Марион, но события последних дней приучили ее ждать возвращения мужа поздно вечером.

— Чем ты занимаешься? — спросил он.

Она удивленно посмотрела на него. Он глядел мимо нее, опустив голову, но тон его голоса был спокойным. Она не сразу нашлась, что ответить.

— Обещали доставить тент в среду, — просто сказала она. — Вот я и решила привести в порядок двор.

Джефф ослабил узел галстука.

— Зачем нам тент так рано? — Ему хотелось подольше поговорить с ней.

— Тебе действительно это интересно? — спросила она.

— Ага!

Марион недоверчиво посмотрела на Джеффа.

— Его надо установить, украсить. А потом привезут столы и стулья, их надо расставить.

Темные проницательные глаза Джеффа пристально разглядывали ее. Марион пожалела, что наложила макияж. По такой жаре…

— Я переоденусь и вернусь, — сказал он.

— Ты поможешь мне? — спросила она.

— Конечно. Мы же условились, что в этой предсвадебной круговерти мы будем вместе. — Джефф вздохнул и проговорил уже серьезно: — Марион, извини, что тебе пришлось выполнять всю основную работу одной. — Он помолчал, а потом добавил: — Что бы ни случилось с нашим браком, мы должны вытянуть это дело, поэтому хочешь не хочешь, а придется сотрудничать.

Глядя в сторону, Марион произнесла:

— Ты прав.

— Хорошо, что ты согласилась. — Джефф опять глубоко вздохнул. — А теперь оставь в покое косилку и займись клумбами. Я так и не научился отличать цветы от сорняков.

Впервые за эту неделю Марион улыбнулась:

— Ты для сада — настоящее стихийное бедствие!

— Спасибо. — Он вприпрыжку побежал к дому.

Позже Джефф косил газон, подстригал живую изгородь и выполнял все поручения Марион беспрекословно. Ему нравилось заниматься физическим трудом, несмотря на изнуряющую жару. Джеффу доставляло удовольствие быть на свежем воздухе, слышать торопливый плеск реки, подставлять голую спину под палящие лучи солнца. И видеть жену в двух шагах от себя.

Марион стояла на коленях перед клумбой, но эта поза не мешала ей быть очаровательной. На ней была соломенная шляпка, искорки веснушек проступали на скулах. Марион их ненавидела, а вот Джеффу они очень нравились.

Она рыхлила почву на клумбе, ее шорты открывали длинные, стройные ноги. Джефф видел, как под облегающей футболкой колышутся ее груди, в такт движениям ее рук. Джеффу показалось, что груди у нее стали полнее, но потом он решил, что это просто игра его воображения.

Изнурительная жара не спадала даже ночью. Марион ворочалась в постели, стараясь найти местечко попрохладнее. Простыни скомкались, волосы рассыпались по подушке. Нервы Марион были напряжены до предела.

Через открытое окно доносился неумолчный стрекот сверчков и цикад. Она старалась сосредоточиться на том, что ей предстояло сделать завтра, но не могла собраться с мыслями. Громкое кваканье лягушек, облюбовавших заросший водяными лилиями пруд, совершенно сбивало ее с толку.

Марион смотрела на балдахин над кроватью, а видела… Джеффа. Джеффа, работавшего во дворе… освещенное ярким солнцем сильное, мускулистое тело…

Она перевернулась на другой бок. Было два часа ночи, но она не сомкнула глаз ни на минуту.

Марион провела рукой по влажному лбу, груди. Каждой клеточкой тела она жаждала любви. Да, без сомнения, лето обострило ее чувственность. Она закрыла глаза и попыталась представить суровую зиму.

Марион не успела опомниться, как наступил понедельник. Общегородское собрание ее не волновало. Нисколько. Ожидание слишком затянулось, и прежний боевой настрой пропал. А поэтому, когда она пришла вечером в школу, то решила сначала осмотреться.

— Добрый вечер, — приветствовала ее женщина у входа в школу. — Давайте я вас отмечу, — предложила она, водя пальцем по списку участников голосования. Женщина поставила галочку и протянула Марион конверт с информационными материалами.

Марион натянуто улыбнулась и прошла в шумную аудиторию. Земельный комитет занял места справа. Она снова почувствовала резь в желудке, но присоединилась к своим.

— Марион, ты вчера видела передовицу? — спросила ее Бев, сверкая глазами.

— Разумеется, — спокойно ответила она.

То, что окружная газета выступила против корпорации «Ситем», было подобно государственному перевороту. Когда Марион накануне за завтраком увидела передовую статью, она злорадно вскрикнула. Джефф, пробежав передовицу глазами, крепко выругался. Вспомнив, как он отреагировал на статью, Марион невольно улыбнулась.

Вдруг Марион вздрогнула — она поняла, что Джефф уже здесь, среди людей «Ситем». Улыбка на ее лице угасла.

Между нею и Джеффом ничего не изменилось, и тот факт, что выходные прошли довольно приятно, ни о чем не говорит…

Джефф поднял голову, их взгляды встретились, и, о Боже, ее сердце безудержно рванулось ему навстречу. Он кивнул, приветствуя ее, а ей так хотелось крикнуть в ответ: Джеффри, что мы с тобой делаем? Как мы докатились до этого? Ведь прежде Марион с нетерпением ждала собрания, она думала, что они придут вместе, сядут рядом, вместе проголосуют. Возможно, их мнения в чем-то и разойдутся, но чтобы до такой степени…

С большим трудом Марион заставила себя переключиться на другую группу людей «Си-тем». Она узнала главного архитектора проекта, эксперта по финансам, инженера по охране окружающей среды, различных исполнителей помельче и, конечно, Тиффани.

Марион вся сжалась, как перед прыжком в воду. Она не хотела испытывать ненависть к этой женщине, но, видит Бог, другого ей не оставалось…

Сначала Марион показалось, что Джефф все еще наблюдает за ней. Он же мельком взглянул на Тиффани и снова стал смотреть на жену. Чувствуя, что краснеет, Марион достала из конверта информационные материалы и сделала вид, будто читает.

Зал быстро заполнялся народом, шум усилился. На сцене члены счетной комиссии сели справа, Комитет по финансовому обеспечению — слева, председатель общегородского собрания — посередине. Напольные вентиляторы тихо стрекотали, разгоняя душный воздух.

Председатель собрания ударил молоточком, и в зале постепенно установился порядок. Председатель был человеком добродушным, его природное чувство юмора не раз помогало вывести из тупика самые безнадежные дебаты.

После того как священник прочел молитву, взяв с собравшихся обет быть правдивыми и искренними, председатель огласил содержание вопроса, поставленного на голосование по просьбе жителей города.

На первый взгляд все было очень просто — внести поправки в законодательство города по единственному вопросу. Но каждый понимал, что означает это голосование. Если предложенные изменения пройдут — концерну «Ситем» будет дана «зеленая» улица. Если нет — концерну «Ситем» придется убираться восвояси. Все знали, что собрание затянется надолго.

Первым поднялся вице-президент «Ситем». Он взял микрофон и обратился к собравшимся. Марион слушала его речь о безукоризненной двадцатилетней практике жилищного строительства, ведущегося концерном, и ей было ясно, что это только вступление.

Когда вице-президент передал микрофон Джеффу, а тот потом — архитектору, Марион почувствовала, что и собравшиеся поняли, что настоящий разговор начнется только сейчас. Несмотря на ее противоборство, Марион исполнилась гордостью за мужа.

Джефф сопровождал свое выступление показом слайдов, аэрофотопланов и топографических карт.

Как только Джефф закончил выступление, тут же взметнулся лес рук.

Марион и ее Комитет тихо сидели в стороне. Они не были специалистами ни по строительству, ни по пожарной безопасности, ни по расширению полотна дорог, но они знали, что их час придет.

Наконец кто-то спросил:

— Что концерн «Ситем» намерен делать с двумя сотнями акров леса, что находятся западнее предполагаемого строительства?

Марион и ее коллеги переглянулись.

Председатель вновь предоставил слово Джеффу.

В какой-то момент Марион показалось, что она заметила нерешительность у своего мужа. Но затем… между ними двоими завязался настоящий бой.

Джефф виртуозно защищал проект «Си-тем» — Марион (а ей пришлось не раз брать микрофон и говорить от имени своих единомышленников) отстаивала позицию Земельного комитета, который видел одну из своих задач в защите природных зон и сохранении их в первозданном виде.

Но вот микрофон взяла Ханна Борден:

— Я и моя семья хотим продать ферму — и это главное! Нечего превращать наше семейное дело в цирковое представление! Мне все равно, что думают люди. Я заручилась согласием соседей, прежде чем начать разговор о продаже фермы. А вот некоторым надо сначала разобраться в личной жизни и не мешать своим мужьям заниматься делом.

Одни в зале громко ахнули, другие приглушенно захихикали.

— Спасибо, Ханна, — поторопился прервать ее председатель. — Джефф!

Джефф встал, посмотрел на Ханну Борден, оглядел присутствующих и, дождавшись полной тишины, произнес:

— Каким бы ни был результат этого голосования, я хотел бы напомнить, что мы для того и собрались, чтобы выслушать различные точки зрения. И хотя мы с женой стоим на противоположных позициях, я уважаю ее право на собственное мнение. Я думаю, что все меня поддержат. — Джефф сел под оглушительные аплодисменты…

Наконец подошло время голосования.

— Кто за? — спросил председатель.

Марион нервно теребила пальцы, пока счетчики шли по проходу, считая поднятые руки.

— Кто против?

Марион тут же подняла руку.

Голоса были быстро подсчитаны, и она услышала:

— Голосование завершено…

Марион закрыла глаза и стала молиться.

— …за — 348, против — 321. Предложение принято!

У Марион защемило сердце.

Сотрудники «Ситем», вскочив со своих мест, пожимали друг другу руки, хлопали друг друга по спине. Председатель уже кому-то звонил и сообщал, что горожане проголосовали за план строительства жилого массива. Джефф собирал свои бумаги.

— Марион, пойдем попьем чего-нибудь, — предложил кто-то ей.

— Нет, спасибо.

— Тогда до свидания!

Марион не ответила, только взяла свою сумочку и медленно пошла к двери.