Радужные надежды

Глава третья

— Очко, — выдохнул Джефф. Он развернулся и подождал, пока Грэм, его лучший друг, направит ему мяч. — Счет — 9:4.

Они играли уже третий гейм, но, несмотря на физическую нагрузку, Джефф все еще не мог избавиться от нервного напряжения. Он был на пути к победе с разгромным счетом, но не чувствовал себя победителем.

Джефф занял позицию для подачи и с силой ударил по мячу, словно в нем были заключены все его, Джеффа, неприятности, копившиеся годами.

— 10:4, — проворчал Грэм, в его голосе сквозила обреченность побежденного. Он вытер лоб рукой и откинул прядь темно-рыжих волос. Вот уже двенадцать лет Грэм и Джефф были друзьями. Когда Джефф переехал с отцом из Бостона в Итернити, его не покидало ощущение изолированности и отчужденности.

Но как-то летним вечером, проходя через школьный двор, Джефф увидел высокого рыжеволосого парня, бросавшего мяч в баскетбольную корзину. Парень тоже был один. В тот вечер Джефф нашел себе верного друга.

Потом он встретил Марион, которая работала в магазине своих родителей, расположенном рядом с дешевым ресторанчиком, где он получил работу.

Стоило ей войти в ресторан, чтобы взять заказанный ее родителями завтрак, как Джефф понял, что пропал. И в самом деле, когда их взгляды встретились, он выронил целую коробку яиц.

Марион была самая красивая девушка на свете, самая милая, самая добрая — прекрасная принцесса, которой он дал слово быть ее принцем всю оставшуюся жизнь…

Резкий голос Грэма вернул Джеффа к действительности:

— Мне кажется, ты бы с удовольствием возвратился домой насовсем.

— Я же сказал тебе, что мое возвращение ничего не означает. Не вздумай считать его началом перемирия.

Джефф с силой ударил ракеткой по мячу.

Грэм рванулся вперед, тоже ударил по мячу и упал. Но в конце концов оказалось, что отбить мяч ему все-таки удалось.

— Я все понял, — сказал он, поднимаясь и тяжело дыша, — ты возвращаешься домой ради младшей сестры Марион.

— Правильно. — Джефф ждал, когда Грэм займет свое место. — Марион пошла на это по той же причине.

На этот раз подача Джеффа оказалась слабой, и Грэм сделал убийственный выстрел мячом в правый угол, после чего, пусть и преждевременно, сплясал танец победителя.

Джефф бросил мяч Грэму.

— Поверь мне, мы с женой всего лишь отсрочили неизбежное. Как только пройдет свадьба, Марион тут же выгонит меня снова.

Они закончили игру — Джефф выиграл с перевесом в три очка.

Друзья присели передохнуть.

— У меня к тебе просьба, — сказал Джефф, помолчав. — Все разговоры о нашем с Марион разрыве и моем возвращении домой пусть останутся строго между нами. Хорошо?

Грэм нахмурился.

— Конечно. Я понимаю.

Джефф не решался поделиться даже со своим лучшим другом тем, что было у него на душе. Не мог рассказать ни о том, что он чувствует себя лишним в жизни жены, ни о том, что не понимает ее увлечения работой по созданию дорогих украшений из золота и серебра.

Марион действительно очень талантливая женщина, и неизвестно, каких бы успехов она добилась сейчас, если бы занималась любимым делом с первых дней их совместной жизни. Но ведь Марион целыми днями работала в магазине своих родителей, чтобы дать ему, Джеффу, возможность окончить юридический институт. А для ювелирного искусства выкраивала время или за счет сна, или же в выходные.

А потом пошли годы, когда их с Марион единственным желанием было иметь детей… Теперь она работает как одержимая, словно наверстывая упущенное. Он не только чувствовал, что ему не осталось места в ее жизни, но и считал, что Марион уцепилась за случай с Тиффани как за повод расторгнуть брак. К тому же Марион взяла под прицел единственное, в чем он прекрасно разбирался, — юриспруденцию — и выступила против него в самый ответственный момент его служебной деятельности. Эта история с «Ситем»…

Грэм резко поднялся и направился к двери. Джефф последовал за ним.

Через двадцать минут они уже сидели в небольшом кафе при корте. Играла музыка. Джефф заказал фирменный сэндвич, хрустящий картофель и пепси. Грэм ограничился маленькой корзиночкой с начо — хрустящими картофельными хлопьями, запеченными с сыром.

— Я рад, что ты сейчас поедешь домой, — сказал Грэм, качнув головой. — Ну как, ты успокоился? Мы можем поговорить о том, что у вас с Марион произошло?

— Хорошо, я расскажу тебе, — помолчав, ответил Джефф. — Мы с Марион в последнее время не в ладах. Особенно после того, как меня пригласили работать в «Ситем». Но то, что окончательно поссорило нас, настолько невероятно…

— Тиффани Тейлор? — перебил друга Грэм.

— Откуда ты знаешь? — удивился Джефф.

— Может, я кажусь тебе простым зубным врачом с мягкими манерами, но в действительности я — блестящий знаток человеческих сердец, и особенно женских. Что же касается Тиффани, то я давно понял, что она проявляет к тебе повышенный интерес.

— Да нет же, ничего подобного! — возразил Джефф. Им принесли заказ, но Джефф так и сидел, уставившись в тарелку. — Тиффани всегда держалась замечательно. Однако как-то вечером… произошло нечто странное. — Он помрачнел. — Мы с Тифф работали у меня в конторе, немного задержались. Дело двигалось к концу, но Тифф вдруг попросила меня разъяснить ей одну мою идею. Когда я ей объяснил, она воскликнула что-то вроде: «О, это просто гениально!» И, заключив меня в объятия, поцеловала в щеку. Ее реакция меня очень удивила, потому что то, что я сделал, не было открытием века. Но я удивился еще больше, когда увидел в дверях Марион. Казалось, еще минута — и она убьет нас обоих.

— Бедняжка, — сказал Грэм.

— Знаю. Уж Тиффани так извинялась…

— Да я не про Тиффани! — воскликнул Грэм. — Я про твою жену! Каково ей увидеть сцену подобного рода!

— Не было никакой «сцены подобного рода». Все происходило совершенно невинно. Но прежде, чем я смог произнести хоть слово, Марион бросилась бежать.

— Ты, конечно, помчался за ней?

— Разумеется! Я же заметил, что она вне себя от гнева!

— Ладно. А что ты скажешь о Тиффани? — спросил Грэм язвительно.

— Что скажу?.. — переспросил Джефф.

— Тебе не кажется, что Тиффани все подстроила?

Джефф забарабанил пальцами по столу.

— Вечно ты всех подозреваешь, Рид!

— Может быть. Но когда я впервые увидел Тиффани, то понял, что она относится весьма и весьма благосклонно к вниманию мужчин и не прочь пойти навстречу желаниям своего поклонника.

— Ты ошибаешься, Грэм. Это все Марион. Это Марион сделала из мухи слона. — Джефф вздохнул от досады. — Я не раз пытался объяснить ей, что между нами ничего не было, что я ни в чем не виноват. Она и слышать не хочет! Она ухватилась за этот случай, чтобы разорвать наши отношения. Вот почему Марион не желает мириться.

Грэм посмотрел на него с недоверием.

— Может, ты ошибаешься?

— Я абсолютно уверен. Обвинения Марион лишены всякого смысла, она считает, будто у меня роман, тогда как между мной и Тиффани никогда ничего не было, кроме дружеских отношений и взаимного уважения. — Он помолчал. — Знаешь, Тиффани действительно очень хороший юрист.

— И к тому же очень красивый юрист. Так-то, дружище, — добавил Грэм. Джеффу не понравился взгляд Грэма.

— Ладно, Тифф — красавица. На свете много красивых женщин, но, увидев Марион, я перестал замечать их. Красивые или не очень — мне все равно. Единственная желанная мне женщина — это Марион.

— Даже теперь? — спросил Грэм.

— Теперь я ей не нужен. У нее собственный магазин, ювелирное дело, новые друзья и всякие комитеты, так что люблю я ее или нет — для нее неважно.

Грэм заметил, как дрогнул голос Джеффа, и решил переменить тему разговора. Налегая на начо и одновременно поглядывая на экран телевизора, он спросил:

— Как ты думаешь, Джефф, бостонская «Ред Стокс» в этом сезоне станет чемпионом?

Марион проснулась — и первой ее мыслью был Джефф. Он еще дома? Может ли она встать и бегать по дому, не боясь столкнуться с ним?

Она взглянула на часы — четверть десятого. Обычно в восемь она уже была в мастерской. Однако этой ночью она очень плохо спала.

Марион хорошо помнила, что, когда она вчера легла спать, Джефф еще не пришел. Тем более ей незачем видеть его — после того, как он провел весь вечер с этой Тиффани!

Она встала и отправилась по коридору в комнату, которую занимал теперь Джефф. Постель аккуратно застелена. Марион выглянула в окно — стоит ли его машина. Машины не было. Марион облегченно вздохнула. Выйдя из комнаты и с силой захлопнув за собой дверь, она пошла принять душ.

Через час она приехала в поместье Пауэллов, чтобы записать Робин на венчание в их церкви. Свою подругу Бронвин она нашла в музее Пауэллов, приютившемся в левом крыле особняка.

— Что случилось? — воскликнула та.

— Приготовься услышать самую большую новость — Робин и Нейт решили пожениться.

— Когда? Расскажи все поподробнее, — попросила Бронвин.

— Пока никаких подробностей нет. Все зависит от того, на какое число мы с тобой их запишем.

— На какой месяц их записать? — поинтересовалась Бронвин.

Марион усмехнулась:

— На этот.

— На этот?!

— Ну да. До конца июня.

— Да ты шутишь!

— Как раз нет, — проговорила Марион и вкратце обрисовала ситуацию.

— Боюсь, что ничего не получится. Все расписано по октябрь включительно. — Бронвин открыла книгу записей. — Как я поняла, вы нацелились на субботу?

Марион кивнула.

— Посмотрим, что у нас через субботу. Пять свадеб, Марион.

— О, Брон, что же мне делать?

Бронвин перевернула страницу.

— Ага!

— Что значит — ага? — нетерпеливо спросила Марион.

— Может, за неделю до их отъезда?.. — предложила Бронвин.

— Ты хочешь сказать, через три недели? — испуганно произнесла Марион.

— Да. В последнюю субботу июня у меня свободны двенадцать и два часа.

— Боже мой! Три недели! — ужаснулась Марион. — Разве можно подготовить свадьбу за три недели?

— Ни за три, ни за четыре недели подготовить свадьбу невозможно.

Марион, застонав, схватилась за сердце. И долго молчала. Наконец она проговорила:

— Давай позвоним Робин и спросим ее мнение.

Естественно, Робин сказала, что дата свадьбы ее устраивает и все просто замечательно. Для влюбленной Робин все вокруг было замечательным.

— Приглашенных ожидается много? — поинтересовалась Бронвин.

— Что-то около шестидесяти. К моей свадьбе родители готовились почти год…

Наступило неловкое молчание.

— За эти дни твои отношения с Джеффом улучшились? — спросила у Марион подруга.

— Как тебе сказать… Он вернулся.

Бронвин мгновенно оживилась и срывающимся от волнения голосом проговорила:

— Я это предвидела! Я ни на минуту не сомневалась, что вы опять будете вместе!

— Нет, нет, ничего подобного. Это на время, пока не отпразднуем свадьбу Робин. Мы с Джеффом решили, что не стоит огорчать моих родителей и омрачать свадьбу Робин нашими неприятностями. После свадьбы Робин Джефф уйдет навсегда.

Но Бронвин эти доводы не убедили.

— Вы с Джеффом должны помириться и жить вместе.

Марион с недоумением посмотрела на подругу. Она что, не расслышала?

— Вы же венчались в нашей церкви, — продолжала Бронвин. — Или ты забыла?

Марион пристально посмотрела на подругу и начала раздраженно сыпать словами:

— У меня что, на лбу написано, что я венчалась в этой церкви?

— Но…

— Никаких «но»! У тебя ясная голова, ты умная женщина, но в отношении этой церкви у тебя какой-то пунктик! Стоит заговорить о ней, как ты сразу становишься такой… — слова вроде «наивная» и «недалекая» вертелись на языке у Марион, — такой неразумной, что сводишь меня с ума, — закончила Марион. Она встала и подошла к окну, стараясь не смотреть на явно обидевшуюся Бронвин. — Я не верю, что мы с Джеффом первые из венчавшихся в этой церкви, у кого не сложилась семейная жизнь.

— Но я в самом деле никогда еще не встречала супружескую пару, где бы муж и жена были созданы друг для друга, как вы с Джеффри.

Марион смотрела в окно отсутствующим взглядом, чувствуя, что вот-вот заплачет.

— Ты могла бы не обманывать меня, Брон.

— Марион, напрасно ты переживаешь из-за этой Тиффани!

На прошлой неделе, когда ей была необходима хоть какая-нибудь поддержка, Марион, расстроенная и подавленная, пришла к Бронвин и рассказала ей о сцене, свидетельницей которой она стала в конторе Джеффа.

— Да будет тебе известно, что Тиффани — юрист. Она необыкновенно красива и без ума от моего мужа, — возразила Марион.

— Ты преувеличиваешь, она ничего из себя не представляет! Костюм за пятьсот долларов, наманикюренные ногти да налаченные волосы — только и всего. Джефф никогда не сможет увлечься ею. И вообще никем, если уж на то пошло. Твой Джефф — преданный и верный муж.

— Как бы не так! — прошептала Марион, грустно глядя в окно.

— И с чего ты взяла, что у Джеффа роман? По-моему, ты поспешила с выводами.

Марион пожала плечами:

— Жене виднее.

— Факты! — настаивала Бронвин.

Марион вздохнула. Ее подозрения так расплывчаты…

— Вот видишь, — сказала Бронвин, — у тебя нет веских доказательств в пользу твоей версии.

У Марион наконец лопнуло терпение.

— Ради всего святого, Бронвин, очнись! Они же всегда вместе!

— Я не верю, и все тут.

Марион вздохнула и пояснила:

— Это не свалилось на меня как снег на голову. Мы с Джеффом отдалялись друг от друга почти два года. Мне кажется, разрыв неизбежен. Мы слишком разные.

— Разные? Я что-то не понимаю. Правда, у тебя другая профессия. Но разве в этом дело?

— Разумеется, это имеет значение. Работа раскрывает нашу сущность.

— Марион, тебе не кажется, что ты чересчур уж преувеличиваешь значение работы в твоей жизни?

— Нет, совсем нет! — Марион помолчала, прижав ладони к губам. — Я хочу сказать, что в нашей работе проявляется темперамент, и в этом смысле она для нас особенно важна. Я, например, всегда любила сделать что-нибудь своими руками. Мне гораздо легче работать с металлами, выращивать цветы или заниматься домом, чем общаться с людьми.

— В самом деле?

— А вот Джефф постоянно работает только с людьми. И ему это прекрасно удается. Люди его нисколько не утомляют, они тянутся к нему, а мне… — Она осеклась на полуслове, беспомощно опустив руки. — А мне с ним не тягаться. — Она отвернулась к окну, чуть не плача.

— Какой вздор! Эти различия всегда были, но они никогда прежде не мешали вам жить душа в душу. Никому не приходило в голову, что вы разойдетесь. Грустно слышать все это.

— У нас было просто сексуальное влечение друг к другу, только и всего. Разыгрались гормоны. Мы едва вышли из подросткового возраста, когда поженились. Что мы тогда понимали? Первое время мы считались с запросами друг друга, но потом… — Она опустила глаза. — Я знаю одно: однажды я проснулась и поняла, что на меня у Джеффа совершенно не остается времени, поскольку он тратит его на общение с другими людьми. Он не в силах больше мириться с тем, что мы оказались абсолютно разными людьми, и поэтому ушел к своим единомышленникам, с которыми ему не бывает скучно. — Ей сдавило горло от накатившей обиды.

— Ты имеешь в виду людей вроде Тиффани? — спросила Бронвин.

— Вот именно.

— Извини, Марион, но мне все-таки не верится.

— Бронвин, почему ты его защищаешь? — раздраженно спросила Марион. — Ты же моя лучшая подруга! Почему тебя не возмущает, как он поступил со мной?

— Я стараюсь быть объективной, Марион. Я знаю вас очень давно, и к тому же, как правило, в конфликте виноваты обе стороны.

У Марион сдавило виски.

— Что ты имеешь в виду?

— Не только Джефф пропадает целыми днями на работе, — пояснила Бронвин, — у тебя тоже дел выше головы. Да, вы с Джеффом разбежались в разные стороны, — Бронвин взглянула на Марион, сверля ее своими ясными зеленоватыми глазами, — и я могу догадаться, почему.

Воцарилось тягостное молчание. Потом Марион спросила громким шепотом:

— О чем ты?

Бронвин вздохнула, собираясь с духом, и проговорила:

— Вы с Джеффом пережили ужасное время — когда надеялись иметь детей. И я часто спрашиваю себя, что, если бы…

Марион, презрительно усмехнувшись, перебила подругу:

— Неужели ты думаешь, что наши теперешние проблемы — результат бесплодных попыток иметь детей? Опомнись, Бронвин!

— Марион, ну сама подумай. Два выкидыша. Операция. Все эти нудные процедуры в клиниках… Надо сказать, вы с Джеффом держались очень стойко. Но давай посмотрим правде в глаза: лечение требует большого эмоционального напряжения, может, даже большего, чем ты думаешь.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — воскликнула Марион. У нее дрожали губы, она с трудом находила слова.

— Может, и не понимаю. Но скажи, какие у вас с Джеффом могли быть отношения после твоих пятилетних попыток забеременеть — под наблюдением врачей?

Марион пристально посмотрела на свою самую близкую подругу, сердце ее бешено колотилось.

— А это, черт побери, не твое дело! — Она схватила сумочку и ринулась к двери. — Никто не давал тебе права копаться в моей жизни! Тоже мне психоаналитик! Все это дурацкая болтовня — как и сказочка о твоей церквушке!

— У меня единственный вопрос, — тихо сказала Бронвин, — вы с Джеффом не пытались поговорить?

На Марион напал нервный смех.

— Ты что, в самом деле не понимаешь? Слишком поздно выяснять отношения.

— Это никогда не бывает поздно. — Видя, что Марион уже у двери, Бронвин торопливо добавила: — Вам с Джеффом следовало бы воспользоваться представившейся возможностью и завести ребенка.

— Хватит. У нас с Джеффом все кончено, Бронвин, — бросила Марион осипшим от волнения голосом. Потом открыла дверь, вышла на улицу и быстрым шагом направилась к своей машине, ни разу не оглянувшись.