Радужные надежды

Глава девятая

Джефф понял, что Марион дома — ее машина стояла во дворе. Он обошел весь дом, но жены нигде не было. Выглянул из окна и увидел ее на берегу реки. Сняв галстук, он прошел по газону прямо к Марион.

Она догадалась, что он приближается, даже не оборачиваясь. Джефф устроился в гамаке, висевшем между двумя деревьями, и стал смотреть в темное ночное небо. Никто из них не проронил ни слова. Они только слушали, как течет река. И ощущали присутствие друг друга.

— Что же ты ушел с такого торжества? Вот уж «Ситем» отпразднует свою победу! — сказала наконец Марион.

— Мне захотелось побыть с тобой, — ответил он.

Марион смерила его быстрым взглядом.

Да, другие пошли и звали его с собой. Даже старались уговорить. Но он отказался. Тиффани обиделась. Ну и пусть. Желание вернуться домой было у него сильным, как никогда прежде.

Джефф заложил руки под голову и грустно улыбнулся.

— Не знаю почему, но вот лежу я здесь и мучаюсь угрызениями совести из-за того, что помог «Ситем» победить, хотя я всегда считал, что концерн принесет городу большую…

— Зачем ты сделал это, Джефф? — перебила его Марион. — Ты хотел доказать этим надутым белым воротничкам из «Ситем», что ты достойный член их команды!

— Черт возьми, Марион! Я не пытался ничего доказать. Я только делал все, чтобы не произошло ничего такого, в чем потом пришлось бы раскаиваться.

Марион скрестила руки на груди.

— Ты сделал меня полной дурой в глазах наших знакомых.

— Марион, это не так, я лишь отвечал на твой вопрос. Просто отвечал.

— Ты строчил законами как из пулемета, — возразила она. — Это не так уж «просто» и безобидно.

— Это твое собственное мнение, — сказал Джефф.

— Неужели? Еще скажи, что ты сделал предварительный подсчет голосов!

У Джеффа перехватило дыхание. Вот угораздило его жениться на самой несговорчивой женщине на свете!

— Признайся, Марион, ты продолжала бы уважать меня, если бы я не вступился за своего клиента?

— Ты вдалбливал мне в голову свои законы, и я должна еще уважать тебя?

— Чего не бывает! У меня такая работа, — заявил Джефф.

Она посмотрела на него с недоверием.

— Ты просто невыносим!

— А ты крепко стоишь на ногах, Марион.

Она бросила в воду камешек.

— Да, это верно.

— Тебя не свернуть. Ты горячо отстаивала свою точку зрения, и я уважаю тебя за это. Я… — он чуть было не сказал: «горжусь тобой». — Я был… тронут. Но я надеюсь, что мы никогда больше не окажемся по разные стороны при решении подобных вопросов.

Она фыркнула:

— Вот именно! Я ухожу из Комитета и больше никогда не вернусь туда!

— Почему? Объясни, ради Бога!

— Эта работа не по мне. Пока я говорила, у меня от волнения подкашивались ноги.

Ее признание причинило Джеффу боль.

— Я все больше восхищаюсь тобой. — Он стал раскачиваться в гамаке. И, помолчав, добавил: — Мне даже жаль, что битва вокруг фермы Борденов закончилась. Но на следующем заседании Правления будем вместе.

— Надо же — какой благой порыв!

Джефф вздохнул. Он понял, что должен очень много сказать Марион, чтобы умиротворить ее…

— Джефф, я действительно хотела спасти этот прекраснейший уголок природы, где расположена ферма Борденов.

Страдание, слышавшееся в голосе Марион, не на шутку встревожило его, и Джефф как можно увереннее произнес:

— Не расстраивайся так, с землей будет все в порядке.

— Ты не можешь гарантировать это.

Джефф возразил:

— Могу!

Марион медленно повернулась:

— Можешь?..

— Я говорю о лесном массиве. Я никогда не сомневался в проектах «Ситем. Они всегда были безукоризненны. Но что касается этих двухсот акров леса, то я смогу найти способ, как сохранить их.

Глаза Марион недоверчиво сузились:

— Каким же это образом?

Он загадочно улыбнулся.

— Я знаю много способов. — Он был уверен, что успокоил ее.

Но она подошла к гамаку и сказала с возмущением:

— Ты прекрасно знаешь, что «Ситем» собирается застроить эти леса.

— Нет, я…

— Или продать их, что даже хуже, — перебила она его. — И ты еще встал на защиту «Ситем»! И сделал из меня дуру! У, ты… законник! Ну, держись у меня!

Не успел Джефф опомниться, как гамак накренился и он вывалился на землю.

Весь следующий день Марион продолжала дуться на Джеффа, и когда она столкнулась с ним у его конторы, то сделала вид, что не узнала. Она только что вышла из магазина готового платья, находившегося совсем рядом, и теперь осторожно укладывала подвенечное платье Робин в свою машину. Когда Джефф проходил мимо, она упрямо вздернула подбородок.

Запястье Джеффа была перевязано эластичным бинтом — жалкая попытка убедить ее, что он получил травму, упав из гамака. Джефф даже поднес забинтованную руку к глазам, делая вид, что смотрит на часы.

Положив платье в машину, Марион хлопнула дверцей и пошла в обувной магазин через дорогу, чтобы забрать заказанные там атласные туфельки для Робин. Продавщица, обслуживавшая ее, тоже была на городском собрании — каждый, с кем Марион сталкивалась сегодня, был на этом собрании — и, естественно, сразу же заговорила о том, что явно смущало Марион.

— Мне жаль, что вы и ваши сторонники проиграли, Марион, но я, положа руку на сердце, должна сказать вам, что ваш муж просто сокровище. Как он вскочил и стал защищать вас! Он так впился глазами в Ханну Борден, что я думала, она потеряет дар речи от страха.

Марион в третий раз за сегодняшний день слышала подобное мнение и стала раздражаться.

Вход в магазин «Центр-ювелир» был рядом, и хотя Марион сказала своему персоналу, что не будет работать всю неделю, все же решила заглянуть в свой магазин, чтобы узнать, как идут дела. И поинтересоваться впечатлением Линн о городском собрании.

— Что вы, все было совсем не так, — возразила Линн, выслушав комментарии Марион к речи Джеффа. — Я считаю, что Джефф был очень вежлив и объективен с вами.

Ничего другого Марион за все утро и не услышала. Все словно сговорились!

Из ювелирного магазина Марион поехала в кондитерскую, чтобы передать традиционное украшение для свадебного торта — фарфоровых жениха и невесту, — и из кондитерской поехала домой.

По дороге к дому ее стали одолевать сомнения — уж не сошла ли она с ума? Уж не погорячилась ли, упрекая Джеффа за то, что он встал на сторону «Ситем»?

У нее уже стало привычкой бросать все дела и отдыхать. Выйдя во двор, она направилась к креслу под старой яблоней, закрыла глаза и сидела, не шевелясь до тех пор, пока не почувствовала полное умиротворение. Медитации Марион научилась еще в колледже, но на нее не оставалось свободного времени — все поглощала работа. Марион вспомнила про медитацию после посещения врача. Через двадцать минут, почувствовав, что отдохнула, она открыла глаза и… увидела Джеффа, сидевшего на стуле прямо напротив нее.

Он наблюдал за ней, опершись подбородком на руку. В какое-то мгновение ей показалось, что он оберегает мир в ее душе, что он — неотъемлемая и естественная часть ее душевного покоя. Она удивилась — ведь она все еще зла на него.

— Я помешал тебе? — спросил он холодно, и Марион вспомнила, что и он сердит на нее.

— Нет, — сказала она.

— Ты можешь внимательно выслушать то, что я скажу тебе? — спросил он раздраженно.

Действие медитации мгновенно исчезло.

— Да.

— Слушай же внимательно, потому что я не буду повторять это дважды. — Взгляд его темных глаз стал колючим и пронзительным. — Ты меня совсем не понимаешь, мы еще в большей степени далеки друг от друга, чем я предполагал. У меня очень много работы, мне придется задерживаться в конторе, но я не отказываюсь помогать тебе всем, чем могу, — при условии, что ты мне дашь определенное задание, которое я буду выполнять один.

— Прекрасно! — выпалила Марион. — Но как ты будешь помогать мне, если у тебя такая тяжелая травма?

— Смейся, смейся, еще не такое случится! — обозлился Джефф.

Тут Марион заметила, что у Джеффа отекло запястье.

— О Боже! — Она инстинктивно протянула к нему руку, но Джефф быстро отдернул свою.

— Давай мне поручение, Марион.

Она откинулась на спинку кресла, очень расстроенная.

— Сходи в магазин «Цветы», забери заказанные букеты и украшения для тента.

— Что еще? — спросил он деловито.

— На рыбном рынке возьми несколько холодильных ящиков для льда и напитков — я договорилась.

— Хорошо. Что еще? — спросил Джефф.

— Если тебе не надоело мое общество, — сказала она с легким сарказмом, — помоги ввернуть лампочки и расставить столы и стулья.

Он не обратил никакого внимания на ее тон.

— Чем займемся в среду?

— Тем же самым, — сказала Марион.

— А как с моим смокингом?

— Это в пятницу.

Марион начала уставать от непрекращающегося допроса Джеффа. Ей не нравилась эта холодная война, которую они вели. Ей не хотелось, чтобы их отношения захлестнула злоба, особенно перед приближающейся свадьбой.

Наконец поток вопросов Джеффа иссяк.

Они не смотрели друг на друга, но каждый подумал об одном и том же: где они будут спать, если Робин и родители останутся ночевать у них?

Марион отругала себя за то, что никак не могла подавить охватившее ее чувство тревоги. Ладно, они будут спать в одной постели, но это ничего не означает — по крайней мере для него.

— Хорошо. Я все сделаю. Но мы не обсудили один вопрос — какой оркестр приглашен на свадьбу?

— Ты не поверишь! «Новобрачные»!

— Шутишь? Как тебе это удалось? — спросил Джефф.

— Бронвин помогла, — ответила Марион.

Неожиданно для самой себя Марион улыбнулась и опустила глаза.

— Джефф, я должна тебе что-то сказать. Во-первых, я очень сожалею, что ты упал и растянул запястье. Я не нарочно, честное слово. Я была вне себя от злости. Во-вторых, я обозвала тебя законником… — она сделала ударение на последнем слове. — Но если ты думаешь, что я и в самом деле считаю тебя непорядочным человеком, то ты ошибаешься. В-третьих… Нет, довольно признаний на сегодняшний день.

Легкая улыбка промелькнула на лице Джеффа.

— Ты делаешь успехи, не останавливайся на этом.

Она отвела взгляд в сторону. Но не решилась продолжить…

Они еще долго, во всех подробностях, обсуждали приготовления к свадьбе. Наконец Джефф поднялся.

— Как ты думаешь, когда закончится свадебный прием?

— Понятия не имею. — Она тоже поднялась. — Это зависит от того, насколько будет весело.

Джефф поджал губы. Он опять стал мрачным, и Марион подумала, что ему не терпится поскорей уйти от нее.

— Мне кажется, ты не захочешь говорить об этом сейчас… — начала она по дороге к дому.

— О том, когда я уеду? — неожиданно подхватил Джефф.

Ага, он только об этом и думает, пронеслось в голове у Марион. Она кивнула.

— Не будешь возражать, если я останусь до воскресенья? — спросил он с раздражением, не глядя ей в глаза. — Я хотел бы взять с собой хотя бы зубную щетку. Или ты собираешься вышвырнуть меня на улицу сразу после свадьбы?

У нее к глазам подступили слезы.

— Оставайся столько, сколько тебе нужно. Несколько дней…

— Хватит и одного дня. — У него тряслись губы.

— А как же твои книги, одежда…

— Я пришлю за ними, как только устроюсь на новом месте.

Марион чувствовала, что сейчас заплачет. Она усиленно моргала ресницами, чтобы Джефф не заметил ее слез. Все получилось не так, как она хотела. Но как еще можно попросить человека остаться, если он рвется уехать? Как уговорить его остаться, когда он спит и видит, что уедет?

Будущее рисовалось ей слишком мрачным. Усилием воли она заставила себя вернуться к свадебным делам.

— Знаешь, твое возвращение прекратило пересуды.

— О, конечно. Это было правильное решение. Иначе мы могли бы испортить свадьбу Робин.

— Ты думаешь, мы выдержим эту игру до конца? Мы все еще производим впечатление счастливой супружеской пары?

— Не могу тебе сказать, Марион. — Он покачал головой. — Я действительно не знаю.

Его слова острой болью отозвались в ее сердце.

События следующих двух дней разворачивались так, как она и предполагала. Или почти так. Марион не ожидала, что в среду пойдет проливной дождь, да такой, что бригада, устанавливавшая тент, прекратит работу и спрячется в доме. Конечно, установка тента затянулась.

Другим событием, которое Марион никак не могла предвидеть, стало возобновление таинственных звонков, донимавших ее прошлой весной. Если к телефону подходила она и говорила «Алло!», то звонивший тут же бросал трубку. Если подходил Джефф, то кто-то всегда говорил ему «Алло!». Этим кем-то чаще всего была Тиффани.

Джефф ничего не скрывал, и хотя он говорил, что Тиффани звонит по делу, Марион воспринимала его слова довольно скептически. Определенно Джефф и Тиффани в эти дни очень много общались — наверняка договаривались о переезде и о жизни на новом месте.

Марион старалась не мешать им, и, как она думала, это ей удавалось. Ее день до отказа был заполнен свадебными хлопотами, а по ночам, мучаясь от бессонницы, она заканчивала обручальные кольца для Робин и Нейта.

К счастью, у Джеффа утром в пятницу намечалась лишь одна клиентка, и как только он простился с ней у лестницы, то тут же бросился к своему рабочему столу, чтобы привести его в порядок перед выходными. Родственники появятся около двенадцати, а ему еще нужно выполнить кое-какие поручения…

В спешке Джефф уронил на пол фотографию в серебряной рамке. Они с Марион снялись четыре года назад. Подняв фотографию, он увидел, что стекло треснуло.

— Черт, — прошептал Джефф. Он очень любил эту фотографию.

Он стал внимательно рассматривать снимок — улыбку на лице Марион, ее любящие глаза. Неожиданно для него самого к горлу подступил ком. Джефф задохнулся от обиды.

Он не ожидал, что ему будет так тяжело прожить вместе с Марион эти последние три недели. Он не хотел с ней расставаться. Но как сказать «Разреши мне остаться», если она только и ждет, чтобы он поскорее уехал?

В этом Джефф ни капельки не сомневался. Дня два назад она сама начала разговор с вопроса, когда он уедет.

Ладно, до воскресенья недолго осталось! На следующей неделе он будет уже за три тысячи миль отсюда.

— Мистер Кент, что случилось? — спросила его Фредди, входя в кабинет.

Джефф вздрогнул и поставил фотографию на стол.

— О, ничего особенного, Фредди.

— Можно я возьму фотографию домой? К понедельнику я ее склею.

И прежде чем Джефф успел возразить, Фредди взяла фотографию.

— Я понимаю, что это не мое дело, мистер Кент, но я очень рада, что вы и ваша жена снова вместе.

У Джеффа внутри все перевернулось.

— Вы… знали, что я уходил… от жены?

— Да, я это почувствовала, — ответила Фредди.

Джеффу стало неловко. Ему нравилась Фредди, деловитый и надежный секретарь, но их отношения были не настолько дружескими, чтобы допускать подобные доверительные разговоры.

— Надеюсь, вы никому ничего не рассказывали? Мы с Марион заключили перемирие, чтобы Робин ничего не узнала. Зачем причинять ей страдания в такой счастливый день, как свадьба.

Фредди покачала головой.

— Я не сплетница. Вот почему я ничего не рассказала вам об этой мисс Тейлор.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Джефф попросил:

— Продолжайте.

Фредди глубоко вздохнула.

— Ну, я не знаю, поняли ли вы, что мисс Тейлор положила на вас глаз, как только вы стали работать вместе.

— Что-то я этого не заметил, Фредерика.

— И неудивительно. Змея она подколодная, эта ваша Тейлор!

Джефф решил было сделать выговор своей секретарше — она явно перешла все допустимые границы. Но его любопытство пересилило…

— Когда мисс Тейлор впервые пришла к нам в контору, она сказала мне: «Есть тут один красавец мужчина», имея в виду вас.

Джефф потянул себя за мочку, чувствуя, что у него покраснели уши.

— Потом она стала все о вас выспрашивать — о личной жизни, понимаете? На некоторые ее вопросы я отвечала, но потом перестала. Я ей сказала, что вы несвободны, что вы счастливы с Марион. На это она возразила мне, что нет, вы несчастливы, сказала, что хочет помочь вам. — Фредди опустила голову, ее волосы свесились и закрыли лицо.

И тут Джеффа словно ударило током: размолвка между ним и Марион стала достоянием гласности.

— Время шло, и однажды, просто из любопытства, я спросила, добилась ли она какого-нибудь успеха в отношении вас. Разумеется, зная вас, я была уверена, что у нее ничего не вышло, но хотела услышать все от нее самой. Правда, я не очень-то верила, что она мне признается. Я снова сказала ей, что она гоняется не за тем мужчиной, что у нее с вами ничего не выйдет, что вы очень порядочный человек. И знаете, что она мне на это сказала? «Фредди, есть много способов разбивать супружеские пары. Не удастся одним — попробую другой». Именно так она и сказала.

Сначала Джеффа бросило в жар, потом в холод.

— Когда это было?

— По-моему, в апреле. Я так жалею, что не подошла к вам раньше. Мне казалось, что это не мое дело. Вы не представляете, как я рада, что затея Тиффани провалилась! Я очень переживала, когда вы ушли из дома. Боялась, что из-за того, что я не предупредила вас, мисс Тейлор добьется своего.

Джеффу показалось, что стены в комнате закружились, как карусель, и ее невозможно остановить. Он слышал голос Фредди будто издалека.

— Что вы сказали?

— Я вам больше не нужна? У нас остались какие-нибудь дела?

— Ах, да! — Он с трудом выдавил улыбку. — Нет-нет, вы можете идти.

— Спасибо, мистер Кент. Увидимся завтра, на свадьбе Роб.

Когда Фредди ушла, Джефф несколько минут ходил по кабинету, стараясь привести в порядок свои мысли. Тиффани — искательница приключений? Это кажется невероятным! Он очень ценил ее деловые качества, уважал ее мнение. А с другой стороны — зачем Фредди выдумывать подобную историю?

Вдруг Джеффа осенило — он бросился к двери и сбежал вниз по лестнице. В тот вечер, когда Марион застала их, они с Тиффани сидели здесь, внизу, потому что Тифф хотела поработать на компьютере Фредди.

Когда Марион тогда подошла к двери, он опирался рукой на картотечный шкаф, в то время как Тиффани стояла там, лицом к нему, прямо у окна.

Джефф тряхнул головой. С ума сойти! Он считал, что их брак стал разваливаться еще до появления Тиффани. Тем не менее, он встал на то место, где тогда стояла Тиффани, и обнаружил, что оттуда хорошо просматривается вся улица. Тиффани было видно, что в контору идет Марион.

Джефф принялся шагать по комнате, не в силах поверить в свое открытие, но память дорисовала все детали без его ведома.

Марион подходила к его конторе, держа в руках пакет с пометкой «срочно». Он был доставлен по ошибке вместо конторы домой. Придя в замешательство от всего случившегося, Джефф не обратил тогда на этот пакет никакого внимания. Когда на следующий день он его распечатал, то оказалось, что присланный из «Ситем» материал не представлял никакой ценности и пометка «срочно» не соответствовала содержимому письма.

Только теперь в мозг Джеффа закралось страшное подозрение. Он снял трубку, набрал номер «Ситем» в Бостоне и попросил соединить его с экспедицией. После того как сотрудник, взявший трубку, нашел соответствующие записи, Джефф спросил:

— А кто отправил этот пакет?

Раньше ответ очень бы удивил его, но теперь его уже ничем нельзя было удивить. Грэм предупреждал его еще три недели назад. Грэм тогда сказал, что Тиффани к нему, Джеффу, неравнодушна, и был прав.

Боже мой! Если Тиффани подстроила ту сцену с поцелуем, то что еще она может натворить?

Джефф воспрянул духом. Все это время он считал, что Марион использует эпизод с Тиффани как повод разрушить их брак. Но на самом-то деле она его ревновала! Она переживала, злилась и ревновала!

Джефф громко рассмеялся, хотя понимал, что в его положении не было ничего смешного. Сколько они наломали дров! Джефф еще не знал, как подступиться к восстановлению отношений с Марион. Он даже не представлял, хватит ли у него времени на это. Но теперь он чувствовал, что у него наконец появился шанс выиграть в борьбе за любовь Марион.