Ранние стихи

Учились в Твифорде два сына

И выучились в школе.

А дома слышат: «На латыни

Читаешь — или ноль?»

«А пробежишь вот те мосты?»

«Крючок насадишь к ловле?»

«Я туп, чтоб выучить латынь,

Хоть бегать лень и вновь мне,

Давай взберемся на мосты,

Крючок насадим к ловле!»

Он к удочке приставил сук,

Была коротковата,

Достал он крюк без мук и вдруг

Столкнулся тут же с братом.

И забросали — шум безумный! —

Свинью камнями мигом.

Но брат наделал больше шума,

Скакнув с верхушки брига.

Тут стаи рыбок налетели —

У каждой зуб торчит:

Он возбудил в них мягким телом

Ужасный аппетит.

«Пороть? — Его усвоят рыбы,

Заучат на зубок

Ответь про зубра без ошибок,

Таков тебе урок».

Донес тут ветер прямо к уху:

«Помилуй, братик мой!

За что служить чужому брюху,

Кормить рыб на убой?

Ведь отродясь я кушал всласть,

Теперь меня едят,

Здесь дивный клев, но я улов

Хотел увидеть, брат:

Косяк плотвы у головы,

А окунь возле пят.

Не как тогда — чужда вода,

Как кит, планктоном сыт».

А брат в ответ: «Средь страшных бед

Мы оба, — говорит, —

Судьба одна — и неспроста,

Хоть ты решил топиться,

Мой окунь на верху моста,

А твой в воде резвится.

Убью сома — тебя бьет сом,

На нас с тобой — о мука! —

Нащучен рок — от страха взмок:

Ты станешь мокрой щукой».

«Прошу, мой брат, — меня едят,

Но лучше быть наживкой

Мне для тебя — тащи любя

Ту рыбу, в коей жив я».

«Коль то форель — смогу скорей

Поймать и даже взвесить,

Коль это щука — одна с ней мука:

Возиться минут десять».

«Дан малый срок — чтоб сгинул рок,

Чтоб брат твой не пропал».

«Минут за пять — сраженье б дать,

Но шанс ужасно мал».

«Беда, когда кровь как вода,

А сердце словно сталь».

«Ах, пожалей — уж много дней

Как я бесчувствен стал.

Желанье сердца просто — поймать бы

рыбы вдосталь,

Но злоба все растет.

С тьмой окуней — не стал добрей,

Скорей наоборот».

«Вернуться б в Твифорд, в нашу школу,

Жить с розгой веселей!»

«И так веселый — гонял в футбол он,

Сиди средь карасей».

В речной водичке — беспечней птички,

Бездельник ты, игрок;

Прозрачна леска и прелестна

И лучше книжных строк.

Лишь удочка над головой,

Готовая упасть,

Ты здесь пожил, корпел, учил —

Уж научился всласть.

Но где форель-старуха — курноса,

с белым брюхом?

(Не вспомню без улыбки.)

Люблю я, брат, ее сто крат

Сильнее прочей рыбки.

Хочу к обеду, между прочим,

Ее зазвать из речки,

Коль жарко очень — черкну ей строчку

И мы назначим встречу.

Она не выходила в свет,

Не знает обращенья,

Кто как одет — и то секрет:

Возьму ее в ученье.

Доносит ветер: «злой», «любезный»,

«Страдаю пуще зверя»,

А брат же с логикой железной

Ответил: «Я не верю».

«Что-что? Прелестней плавать всюду,

Чем вдавливаться в ил?

Взгляни на блюдо, где рыбок груда, —

Как натюрморт сей мил!

Что? В грязной тине — тебе противно

Их плаванье, мерцанье?

Ах ты дурак! Ведь их пора

Убить, не созерцая.

Всяк пустослов устал от слов

О красоте творенья:

Как мчится птица — форель резвится,

Ликуя от движенья.

Так насладись, взирая ввысь,

Живешь в прелестном зданье.

Но слаще речь — как рыб подсечь,

Чем вздор о мирозданье.

Все говорят: кому дан ум,

Тот любит божьи твари.

Зачем же ум, когда нет дум,

Как их ловить и жарить».

«Дом и друзей — возьми скорей

Из банки — денег груды,

Противен кров средь плавников,

Спаси меня отсюда!»

Сестра из дома вышла смело,

Чтоб братьев повидать,

Когда ж узрела — как плохо дело,

То начала рыдать.

«Что за наживка на крюке?

Скажи мне милый брат!»

«Трубастый голубь там в реке

Молчит, а я не рад».

«От голубя напрасно ждешь

Ты песенок, к тому же

На голубятню не похож

Загон, где я погружен».

«Что за наживка на крюке?

Скажи мне милый брат!»

Он крикнул: «Младший брат в реке.

О горе мне и ад!

Я зол. И звать пора

Мне смерть, и не одну.

Прощай, прощай сестра,

А я пошел ко дну».

«Когда же ты придешь назад?

Скажи мне, милый брат!

Ведь блюда с рыбою стоят

И ждут, что их съедят».

И сердце вдруг разорвалось,

И молвила печально:

«Один промок насквозь-насквозь.

Другой — придет ли к чаю?»