Расходный материал. Вернуться домой

Глава 30

Закинув Игорька на объект, заглянул в планшет, посмотреть время и не набросало ли командование новых задач. Командование, почему-то забыло про него, а время, было что ни есть рабочее. Парни сейчас на полигоне, тренируют магию, а чем заняться ему? К предстоящей операции всё подготовлено, двадцать раз проверено и нефиг сейчас туда лезть. А не проведать ли ему Ленку? За одно и в магии попрактикуется, а-то получается, он маг жизни, а лечить и не умеет, от слова совсем. Непорядок.

Уже на подъезде к госпиталю, понял, он тут не вовремя. Если с заднего двора госпиталя взлетел вертолёт, значит, где-то нашим досталось магией смерти, остальных раненных доставляют наземным или водным транспортом. Просто, нет среди местных необходимых специалистов для лечения таких повреждений. Все, кто хоть что-то понимает, как бороться с последствиями применения магии смерти, собраны в госпитале и таких, к сожалению, очень мало, к каждому подразделению не придать. Хотя, с его новым умением по преобразованию эфира в энергию, может и не будет лишним? Поработать источником энергии вместо Барсика. Конечно, в госпитале всегда есть запас заряженных накопителей, но тут как с патронами, энергии много не бывает.

Охранники, о происходящем на фронте, знали только из рассказов выздоравливающих, то есть, ничего конкретного, а вот с медицинским персоналом стоит пообщаться. По характеру ранений можно много чего сказать о ходе боевых действий. А-то, с этими рейдами по уничтожению алтарей он уже не в курсе как там на войне дела обстоят. Вроде, всё согласно плана, гоблинские княжества наконец-то договорились о совместных действиях и начали контрнаступление. Земляне сделали вид что страшно испугались и постепенно сдают позиции, огрызаясь контратаками. Которые иногда, якобы, превращаются в настоящие прорывы, которые гоблины успешно затыкают и отбрасывают злобных пришельцев обратно. Но как конкретно план претворяется в жизнь, проходило мимо него.

Ну точно, в этот раз вертолёт доставил аж шестнадцать пострадавших, из них одиннадцать получивших «поцелуй смерти». Не самое убойное, но безусловно самое поганое заклинание из всех, что он видел до сегодняшнего дня. Человек, со страшной скоростью, начинает гнить заживо. В принципе, для опытного мага с большим резервом, заклинание особой опасности не представляет, ну да, где вы видели этих опытных магов среди землян? Так что, без магического лечения, ни каких шансов. Мужики, получившие этой пакостью во время штурма школы и слишком поздно доставленные к Ленке, к моменту выздоровления теряли до пятнадцати килограмм.

Уже подумывал, а не убраться ли ему восвояси, но был остановлен Светкой Зайцевой, которая докричалась до него аж со второго этажа дальнего крыла госпиталя. Оказалось, с выводами о своей никчёмности он поторопился, сейчас он как раз в тему. Энергия в накопителях не то чтобы кончается, но подзарядить не помешает. Раз надо, значит сделает, какие вопросы.

Ну да, Светка теперь, можно сказать, что в команде. В свободное время торчит у них на полигоне, постигает магию. Даже что-то получается, по крайней мере, Ленка говорит, что в отличии от большинства молодёжи, прогресс у неё есть. Хотя, какая она молодёжь, если только по отношению к самой эльфийке. А вот у лейтенанта Сережи, с ней не срослось. Может она бы и была не против протестировать своё помолодевшее тело с молодым мальчиком, но после того, как он узнал её историю, у милиционера случился когнитивный диссонанс и он резко прекратил свои подкаты.

Пока Зайцева вела его до места работы, рассказала свежие новости. Последние дни, резко увеличилось количество раненных, что в принципе понятно, а вот то, что большинство из них имели повреждения магического характера, стало неприятной новостью. До этого, на первом месте шли стрелы, потом пульки метателей и только потом магия. А сейчас, почётное второе место делят стрелы и местный огнестрел. О чём это говорит? Да много о чём, характер боевых действий поменялся, принципиально поменялся. А он и не в курсе, или бегает по лесам уничтожая алтари, или изучает магию. Либо, занимается любовью с Ленкой. Плохо. Нет, в смысле хорошо, но надо навёрстывать упущенное.

Светка привела его к комнате, на двери которой висела стандартная табличка с надписью «главный маг». Ага, Ленкин кабинет, она теперь работает по совместительству, консультантом магической службы и главным магом гарнизонного госпиталя. Вот, уже до собственного кабинета доросла, круто. Демидов даже не представлял, что он может там увидеть, но признаться, был разочарован. В своей комнате на базе, в смысле, в его комнате, куда она переселилась с той памятной ночи, она вырастила себе прикольную лиану усыпанную цветами, которая оплела уже половину помещения, а здесь…, вот ведь, какой минимализм. Стол со стандартной настольной лампой, которые закупали для армии ещё во времена империи, пара самых простых офисных кресел, стандартный шкаф, такие наверное во всех армейских общежитиях стоят и кушетка-медицинская, одна штука. В углу, на массивной тумбочке, сейф. Тоже стандартный, который стоит в канцелярии каждой роты. Единственное отличие, от него прям разит магией и это точно не накопители там хранящиеся. Магическая сигнализация, она же система охраны.

Прежде чем вставить в него ключ, Зайцева взялась за ручку и пустила в неё немного энергии. Какие руны она использовала в качестве кода он не понял, но всё сработало, заклинание свернулось, позволив спокойно открыть сейф. Растёт медсестра, хотя, за три дня сбросить двадцать лет, тут любой полезностью магии проникнется целиком и полностью. Что ж, работа ему понятна, объём, вот он, целый мешок всяких камешков, можно приступать, а за одно, залезть в сетку, посмотреть что твориться на фронте.

А на фронте происходило именно то, что они изначально предполагали. Твари наконец-то договорились между собой и начали давить землян по всем направлениям. Земляне, обременённые техникой и тяжелым оружием, действовали вдоль дорог и рек. Гоблины в ответ совершали обходные маневры, пытаясь перерезать им линии снабжения, в идеале окружить и уничтожить. Получалось у них так себе, пока сказывалось преимущество земного оружия. Но все равно, медленно, но верно, их загоняли обратно в город. По крайней мере, создавалось впечатление, что сами твари в это поверили и с каждым днём давили всё сильней. А разведка докладывала о практически завершённом формировании трёх армий, оценочной численностью полмиллиона каждая, в которые народ продолжает прибывать.

Интересно, это как они численность определяли? Ночью с беспилотника высматривали тепловые пятна от большого скопления гоблинов? Ага, типа агентурные данные и результаты допроса пленных…, ну, ну, знаем мы такие данные. Нет, конечно, местные леса не чета земным, прокормить могут значительно больше народу, в чём он уже неоднократно убеждался, но мобилизовать полтора миллиона…, при их технологиях, это вообще за гранью. Или нет? Соседи, которых они так удачно подловили на реке, смогли выставить не многим более ста тысяч, но они, можно сказать, дома воевали. А эти, собирались с половины континента. Что они жрать будут?

А сколько их вообще в этих джунглях живёт? Хотя, этот вопрос можно даже не задавать – ни кто не знает. После того, как несколько тысяч лет назад, объединённые армии людей эльфов и гномов, смогли загнать гоблинов за Драконий хребет, а по этим местам прошлись огнём и мечом, вогнав гоблинскую цивилизацию в каменный век, ни кто ими серьёзно не занимался. По этому, оценки численности гоблинов сильно разнятся. Ну очень сильно. От ста миллионов, до полутора миллиардов. А сами гоблины поголовный учёт не ведут, у них налогообложение идёт с хозяйства, а не с индивидуума. Есть воинский учёт, но он у них, грубо говоря, по желанию. Если гоблин хочет участвовать в общественной жизни, то записывается в войско, если нет, то ни кто не неволит.

А численность в миллиард, это конечно они с большого перепуга насчитали, не потянет такая примитивная экономика столько народу, даже с учётом того, что у них всё само по себе растёт и усилия на сельское хозяйство минимальные. Если сравнить с земным Китаем, то в середине девятнадцатого века там как раз жило около полумиллиарда человек, но условия для жизни там куда как тяжелей. Могли ли они выставить армию в полтора миллиона? Да шут его знает, но наверное, да.

В первую опиумную войну Китай мог содержать около восьмисот тысяч, это все его вооружённые силы, разбросанные по всей огромной стране. На первый взгляд, вроде много. Но на современное вооружение и подготовку средств у них не хватило. Во вторую войну, вооружённые силы у них были уже куда скромней, хотя, это пожалуй, не показатель, там ведь уже тайпины во всю ураганили. Да, плохой пример. И это у китайцев, построивших нормальное централизованное государство. А что здесь? Сборище всяческих княжеств, которые апериодически грызутся между собой. Ситуацию усугубляет наличие в каждом княжестве магических кланов, которые не добавляют стабильности.

По собственным наблюдениям, экономика гоблинских княжеств на чью территорию пришла война и ближайших соседей, уже сейчас трещит по всем швам. Сколько беженцев скопилось в том злосчастном городе? В лагере было максимум тысяч десять, ладно, пусть в сам город напихали ещё сколько-то, плюс наёмные отряды гномов с эльфами. И вся эта толпа весьма качественно объела округу. По крайней мере, рабов с морскими свинками по окрестным хуторам практически не осталось, а много ли протянешь на одних грибах?

Это он разобрал минусы, пытаясь урезать осетра, в смысле, численность собранной против них армии. А есть ли предпосылки, по которым разведка в своих оценках может быть близка к истине? Пожалуй, они таки есть. Безусловно, высокая мобилизационная готовность их общества и запредельная мотивация, всё в плюс. Ненависть к захватчикам, туда же. Божественный пинок за разрушенные алтари? Очень может быть. Недавно Плиев доводил, что они в полном составе объявлены врагами веры. Это не какой-то там земной эдикт, закон или булла, это сами боги указивку спустили. Достижение, туды его, таких товарищей в истории Лиены по пальцам пересчитать. Круть конечно, умудрились даже небожителей достать. На этом, пожалуй, все предпосылки закончены. Моральный дух, это конечно хорошо и даже замечательно, но если больше ничего нет, то на нём одном далеко не уехать.

С другой стороны, если оценка разведки о численности вражеских армий близка к истине, то новости безусловно прекрасные. Такая толпа вооружённого народа на одном месте сидеть не может. Мало того, что уничтожит примитивную экономику места дислокации и ближайших окрестностей, так ещё и эта сборная солянка передерётся между собой. Тут же у них, как в аниме, процветают всякие магические кланы, которые не шибко ладят между собой. У простых гоблинов из разных княжеств, тоже имеются друг к другу счёты. Сейчас, они все объединены общей целью, но если её достижение постоянно оттягивать, ничего хорошего из этого не выйдет. Нельзя вечно быть на взводе, очень быстро перегоришь. Значит, решение вопроса с полномасштабным наступлением, дело ближайших дней.

Но это в глобальном плане, а частности, они куда интересней. По докладам начальников всех рангов, боевые действия претерпели серьёзные изменения. Первое и наверное самое неприятное, они не смогли пресечь распространение огнестрельного оружия. Твари пробуют его в бою и по всей видимости, разрабатывают тактику применения. Уже опробовали и отказались от залповой стрельбы и трёхшереножного строя с прикрытием щитоносцами, которым они пытались компенсировать недостаток автоматического оружия. Теперь пытаются воевать россыпным строем, но пока плохо получается, тут и невозможность однозарядками создать достаточную плотность огня и трудность в управлении подразделением из более чем десяти – пятнадцати рыл. Они уже прошли этап голосовых команд, теперь перешли на свисток в зубах взводного. Или как эта должность у них называется?

Придумают, ни куда не денутся, всего лишь дело времени. Те же пулемёты, по докладам выходило, что тактику их применения они уже нащупали. Буквально на прошлой неделе, курсантам лётного училища пришлось уничтожить настоящий дзот, который чрезвычайно удачно прикрывал подступы к очередной гоблинской деревне. И это при всём при том, что на Лиене войска зарываются в землю только при ведении осадных работ. Полевые укрепления представлены редутами с люнетами. А тут вдруг сразу дзот. И ещё магия эта, ведь понятно, что автоматика не дружит с дымным порохом, но это не для пулемёта в котором заклинаний больше чем металлических деталей. Стреляет, только патроны подноси, да ещё и облако дыма самостоятельно сдувает.

О, а буквально позавчера, какой-то умник догадался поставить пулемёт на голема, вместо штатного метателя. Что тут скажешь, на видео смотрелось красиво, шагающая в пелене порохового дыма и поливающая всё вокруг свинцом трехметровая стальная туша, чисто стимпанк. И хоть первый опыт, из-за недостаточного бронирования голема, оказался не слишком удачным, но направление по которому надо двигаться, лиенская военная мысль определила правильно.

Но самое интересное, его ждало в рапортах по боевому применению магии, точнее личей. На западном направлении, их начали сводить в отдельные отряды, которые использовали как, в качестве штурмовых групп, так и в качестве диверсантов. Как правило, такие группы содержали пару тройку личей необычайно сообразительных, закованных в доспехи из изменённого металла. В довесок, к ним прикрепляли дюжину обычных немёртвых магов. Интересно ещё и то, что в некоторых докладах, высказывалось предположение, что новые личи относятся к младшему командному составу. Вроде как, они могут даже живыми командовать. Так это или нет, ещё предстоит выяснить, но пяток докладов на эту тему он нашёл.

Мелькнула мысль, что это просто какого-нибудь шибко тренированного эльфа упаковали в аналогичную броню, но нет, нашёл много свидетельств исключающих такой вариант. Понятное дело, такие цели всегда в приоритете и садили в них из всего что могло стрелять. И пусть двенадцать и семь мог пробить броню из изменённого металла далеко не всегда, но при попадании, живого противника в такой броне, он выводил из строя гарантировано. С мертвяками это не работает, их надо в прямом смысле на куски рвать, так что умные личи это теперь их головная боль.

И надо отдать должное, кем бы не были они при жизни, но воевать они умели. Или их уже будучи мертвяками натаскали? Если они вообще обучаемы? Троих таких удалось окончательно упокоить, а тела захватить, и что самое интересное, один из них, оказался эльфом. Светлым или тёмным установить не удалось, но то что эльфы-личи им ранее не попадались, это факт. Они даже но-началу думали, что из эльфов они вообще не получаются. И от части это так и есть, но потом Ленка пролила свет на проблему.

В принципе, ничего не мешает создавать дохлых магов из эльфов любого вида, но тут есть нюансы. У всех эльфов, покидающих пределы своих государств, в мозгу дремлет одно хитрое заклинание, не позволяющее проделывать с ними ритуалы превращения в нежить. В процессе ритуала оно срабатывает и у эльфа мозги вылетают из ушей. И работа насмарку и ценный ресурс безнадёжно испорчен. В своих границах, что у тех, что у других, самовольное изготовление лича, является, так называемым, коронным преступлением. Преступление без срока давности, расследовать которое будут со всей тщательностью, а карать будут максимально жестоко, даже по лиенским меркам.

У светлых с этим много проще, по причине практически полного отсутствия специалистов по данной тематике. Они даже народ которому по службе положено в этом вопросе разбираться, готовят в тианском университете, до этого вообще обходились каким-то самообразованием, при условии, что энергию смерти применять им строжайше запрещено, учитесь по книжкам. В общем, по поводу магии смерти, у златовласок конкретные загоны. И что бы светлый занимался производством нежити и личей в частности, это из области фантастики.

У дроу с этим делом наоборот, всё прекрасно. Самая продвинутая магия смерти именно в империи. Но тут другая проблема, производство нежити под жестким контролем государства. Шаг влево, шаг вправо, и их аналог комитета уже стучится в двери. И хорошо если просто стучится. Плюс, у тёмных не принято делать личей из старшего народа, даже из светлых, с которыми они на ножах уже тысячи лет. Дроу должен совершить что-то действительно мерзкое, чтобы его приговорили к превращению в нежить. При этом, дохлый маг является государственной собственностью и определяется на склад длительного хранения. Пробуждается только на время учений или войны. В общем, лич из старшего народа, является ценной имперской собственностью и в джунглях восточного континента, просто так оказаться не может. То есть, здесь они столкнулись с каким-то серьёзным криминалом, что конечно интересно, в плане поиграть контрразведке, но им на передовой, ни капли не легче.

Полез дальше смотреть, что накопали коллеги по этим самым личам и оказался приятно удивлён. Нашли, не смотря ни на что, весьма немало. Оказывается, на западном направлении, весьма успешно действует некая тактическая группа, численностью около батальона, состоящая исключительно из тёмных эльфов, при которой и состоит так досаждающая им нежить. Сами ушастые, в бой особо не лезли, но своей мертвечиной управляли мастерски и действуя в качестве усиления при гоблинских отрядах, успели уже конкретно всех достать.

Пожалуй, вот она следующая цель для их группы, тем более, что разведка докладывает о наличии у этого подразделения собственного алтаря. Причём, не походная поделка, а полноценный алтарь. Хотя, алтарь наверное, наименьшая проблема, тут этой пакости, как поганок в тавропольских лесах. А вот грамотный в военном деле народ, который воюет с выдумкой и огоньком, такой им тут даром не нужен. А значит, алтарь из проблемы, превращается в средство её решения. Расколотить грёбанную каменюку и часть ушастых сама ласты склеит, а остальные, как минимум не смогут магичить некоторое время. Тут то их и накрыть пулемётами.

Ага, так они и дадут подобраться к алтарю. У них калибр не подходящий чтоб с бронированными личами воевать, а столько гранатомётов им на себе не утащить. И это если им удастся подобраться на дистанцию выстрела. А если засекут их дирижабль, то шарахнут божественным подарком и привет. Уж если бронированный вертолёт разносит в пыль, то их летающий пузырь, вообще аннигилирует.

А значит…, значит…, пожалуй, да. В своём выдвижении к городу, они без вариантов будут форсировать водные преграды, или часть пути проделают по воде…. Да, в черне план уже сложился, осталось проверить кое что. А именно, как водная среда взаимодействует с алтарём. И он знает где и как это сделать. Что ж, сейчас он подкинет работёнку магической службе. Держись Барсик, это не он такой гадкий – жизнь такая.