Расходный материал. Вернуться домой

Глава 55

Когда земляне производили аэрофотосъёмку предстоящего театра военных действий, Бикрам, со своей столицей, не укрылись от их внимания, всё же, какой-никакой, а транспортный узел. Как минимум, рассматривались варианты с диверсией в порту и удары авиацией по городу. Так что, с предстоящим местом работы Демидов был, хоть поверхностно, но знаком. Однако, как обычно, с земли всё выглядело, несколько иначе.

Во-первых, сам город находился в месте похожем на Самарскую Луку, только сильно меньше. И мало того, что занимал плоскую возвышенность, так ещё и был обнесён стенами. Стороннему наблюдателю, понять, что делается за ними, было физически невозможно. Плохо, идентифицировать объекты в городе, по результатом аэрофотосъёмки, не представлялось возможным. По княжескому дворцу и храму кровожадного божества, понимание было, опознавались без проблем, тем более, у первого имелась башенка с золочёным шпилем, которая торчала над стеной, а второй строился по шаблону. Без сомнения, цели важные и по ним будет наноситься удар, но в их случае, они не первоочередные. Им сейчас нужны алхимические лаборатории, склады сырья и мастерские где клепают амулеты.

Естественно, оставался вариант с беспилотником, но как показала практика, гоблины уже прекрасно осведомлены что это такое и разработали меры противодействия. Нет, если поднять достаточно высоко, здешнее оружие его не достанет, а божественный удар по нему применять не будут, но это совершенно точно укажет не только на наличие поблизости землян, но и с большой долей вероятности, рассекретит их конкретное местоположение. А вот этого хотелось бы избежать как можно дольше. В идеале, сделать работу и уйти, никому не попавшись на глаза. Но это вряд ли, придётся им пошуметь, вариантов нет, слишком сложный объект.

До начала эпидемии, перед входом на полуостров располагались огромный рынок и половина порта. Его вторая половина была отгорожена мощной городской стеной и располагалась уже на полуострове. Теперь, незащищённая часть порта не работала, а рынок вообще снесли. Освободившееся пространство заполнили бесчисленные лежаки с больными, над которыми были растянуты временные тенты, или быстровозводимые навесы из здоровенных листьев местных пальм. В общем, сооружения на один раз, только чтоб больных не жгло солнце и дождь на них не капал. Нормальное решение, при сеансе массового исцеления, жрец не может исцелить всех от сюда и на три дня пути, он должен взглядом зафиксировать больного и поставить на него что-то типа магической метки, по которой божество определит, что лечить надо именно этого разумного.

Для удобства проведения ритуала, по центру этого гигантского госпиталя, на значительном возвышении располагался алтарь. Гранитная плита примерно три на два и толщиной сантиметров пятьдесят. Но ощущения от неё, это что-то. Демидов обустроил себе лёжку за полкилометра, на одном из речных островков, где не просто чувствовал эту пакость, но ещё и ощущал не шуточное давление на собственную энергетику. По теории Барсика, та жуткая плита, представляла собой мощнейший генератор гармонических колебаний, который перестраивает все ближайшие генераторы, то бишь магов, под себя. А ему, хуже всех, потому что его колебания в противофазе. Всё может быть, косвенно, это подтверждала супруга, рассказывала, как тяжело работать с магией жизни вблизи древних алтарей.

Сам сеанс исцеления, они увидели на следующий день после обустройства на месте. В целом, ничего особо интересного. Сразу после восхода, в госпиталь прибежал посыльный, о чём-то переговорил с частью персонала и народ начал резко сворачивать навесы над больными и тех кто располагался с самого края, переносить ближе к алтарю. Потом появилась процессия, всего из пятнадцати гоблинов, жреца и его помощников, которые несли три связанных по рукам и ногам тела. Даже не понять расовую принадлежность, но точно не орки и не гоблины.

Дальше всё было на столько буднично, что Демидова аж оторопь взяла, а может из-за того, что давление на энергетику возросло на столько, что он чуть не облевался. Жрец поднялся на помост, постоял несколько секунд перед алтарём, а потом залез на него с ногами. Следом, прошли его помощники и не развязывая разложили на плите несчастных. Само ритуальное мучительство продолжалось ровно шесть часов двадцать минут, по два часа на каждую жертву и два десятиминутных перерыва.

После кровавого действа, жрец застыл посредине алтаря и начал со скоростью улитки поворачиваться вокруг своей оси. Ага, предположительно, ритуал вступил в свою завершающую фазу и сейчас он расставляет метки на пациентах. Через пятнадцать минут он завершил движение, в процессе развернувшись на триста шестьдесят градусов. После чего взмахнул руками и Демидов с облегчением выдохнул, давление на энергетику пропало, кажется, даже дышать стало легче. Ощущения просто супер, даже лучше тех, что были, когда Игорёк снял с него ошейник. И в тот же момент, он, с невероятной чёткостью ощутил, как оборвались три жизни.

- Опаньки, - встрепенулся лежащий рядом Игорёк, - вот это новость! Ты ведь чувствуешь, что алтарь сейчас в каком-то другом режиме работает?

- Без комментариев, мне кажется, я приход словил от того, что энергетика с алтарём не конфликтует. Если бы не смерть этих несчастных, я бы к ангелам воспарил.

- Мммм да. Действительно, без комментариев. Надо будет у нашего нового рыжего друга поинтересоваться как эта хрень работает.

- Тебе не пофигу? Ты же вроде решил все алтари под ноль?

- Ну, под ноль это мои хотелки, слабо связанные с реальностью. Но здесь у меня чисто академический интерес. Как это всё устроено? Это же не просто узел по передаче энергии, это ещё и что-то типа компьютера. Может, конечно, мои фантазии, но без сомнения, понимание как оно работает, сильно продвинет нас вперёд.

- А ты не думал, что тут может быть прямое вмешательство божества?

- Ха, вот ему делать больше нечего, как гоблинов лечить, без сомнения, всё автоматизировано и божество проявляет интерес только при нештатном срабатывании. Полагаю, тут, скорей всего как в старой однозадачной операционке. Этот ритуал, он как запуск прикладной программы, которая забрала на себя все ресурсы и херачит пока не отработает. Ну, может обращается к какому-то серваку, подсасывает энергию или какую-то прикладную программу. А как только последний пациент будет исцелён, работа программы заканчивается и комп возвращается в стандартный режим. Применительно к нашему случаю, алтарь станет прежним.

Кстати, если я прав, то именно сейчас, алтарь не представляет вообще никакой угрозы. Жрец просто не сможет ни воспользоваться накопленной в нём энергией, ни обратиться за поддержкой к божеству. Сначала должна быть закрыта или полностью отработана текущая программа.

- Хм, мы вообще-то, не только кирпичи головой били в училище, больших машин у нас не имелось, за ненадобностью, но прекрасно помним, как первые персоналки работали. Ты лучше скажи, твои теоретизирования практическое применение могут иметь?

- Да я откуда знаю? Это пока мои умствования. Но если я прав, то бесполезное знание, мы это прошли давным-давно.

- Подозреваешь, что местные боги недалеко ушли в развитии? А то и вообще отстают.

- Не, скорей всего так специально сделано, типа защиты от дурака. Из практики штабной работы, больше всего вреда от продвинутых пользователей. У обычных юзеров всё довольно просто, то сканер не печатает, то процессор не включается, потому что его в розетку не воткнули. Словом, особых проблем нет. А вот что может наворотить продвинутый пользователь, это даже он не знает. К тому же, все местные расы, они же сами пришлые и эти все взаимоотношения с богами посредством алтарей, были для них совершенно новой концепцией. Потому, всё сделано максимально простым и понятным. А потом, когда всё нормально заработало, решили не множить сущности и оставить всё как есть. Тем более, ни каких особо сложных задач жречество не решает, так и нафиг тратить дополнительные ресурсы, если всё и так работает.

- А со сбоями в их сетке после уничтожения алтарей разобрались?

- Более-менее. Заметил же, что сбои у них далеко не всегда. Мы полагаем, что у них алтарная сеть построена по типу звезды. Где концентратором является самый древний алтарь региона. Только когда удаётся грохнуть такой концентратор, только тогда начинаются проблемы. Причём, как выяснилось, не только здесь, но и вообще на всём континенте. Такое впечатление, что они вручную маршрутизацию переписывают.

- У тебя прям не боги, а админы в компьютерном клубе.

- Скорей, сетевые инженеры, но…

Дальше Демидов не расслышал, потому, что алтарь снова заработал, или вернулся в штатный режим. И если до этого, давление от него нарастало довольно медленно, по мере их приближения, то теперь, его словно близкой взрывной волной ударило, аж свет померк.

- Хреновые дела, товарищ майор, - Демидов открыл глаза и увидел над собой задумчивую рожу Барсика. Что интересно, чувствовал себя прекрасно и мерзкого алтаря не ощущалось, - надо что-то с тобой делать. Я, конечно, очень рад твоим феноменальным способностям как мага жизни, а Ленка, наверное, ещё больше, но с тобой надо что-то делать. Как говорит наш новый рыжий друг – ты девиант даже по отношению к эльфам, которые магов жизни тысячи лет специально выращивают. Но это вообще не вариант, когда командир отключается посреди операции. Тут ни у кого твоего опыта нет, без тебя, может и не запорим дело к херам, но накосячим, совершенно точно.

- Я долго провалялся?

- Не, пять минут, но сам факт настораживает.

- И что ты со мной делать собрался? Как понимаю, у меня врождённая предрасположенность к магии жизни, это же как порода собак, не лечиться. И кстати, что с алтарём, совсем его вообще не чувствую.

- Я тебя «щитом хаоса» накрыл, так что да, пока не чувствуешь. А с предрасположенностью, наверное, что-то можно сделать. Магом смерти ты, понятное дело, не станешь, боюсь, для тебя эта область вообще закрыта, но хотя бы не будешь отрубаться при включении алтаря.

- Ладно, это всё прекрасно, особенно то, что магом смерти не стану, а сейчас-то, что делать? Как понимаю, когда уберёшь защиту, я опять отрублюсь, а снимать её надо как можно быстрей, пока не засекли.

- Это да, я в неё столько энергии вкачиваю…, но вроде вокруг никого, не должны спалиться. По твоему состоянию, есть одна идейка, - скривился Барсик.

- Как понимаю, так себе идейка?

- Ну дык, мы не ищем лёгких путей, - капитан пожал плечами, - в общем, пока ты под защитой, буду потихонечку травить тебя магией смерти. Типа, буду имитировать твоё постепенное приближение к алтарю.

- Звучит вроде разумно.

- Только звучит. Ты ж понимаешь, что это нифига не энергия смерти, это алтарь возбуждает окружающий эфир, причём в диапазоне близком к смерти, но не в нём. Точнее, и в нём тоже, но основная энергия у него в более низком диапазоне. И воссоздать эти частоты я физически не могу. Совсем, или только пока, не знаю, просто не могу и всё. Из живых никто не может. Как это отразиться на тебе, я вообще без понятия.

- Ну, в крайнем случае, эвакуируете мою тушку и я повторю весь путь с постепенным привыканием к алтарю. А ты не сможешь как-то постепенно ослаблять воздействие алтаря?

- Эвакуировать тебя смогу только я, а это значит, оставить парней без магической поддержки и без транспорта. Нам придётся сниматься и валить отсюда всей толпой. Про ослабление, думал, но пока не понимаю как это сделать. С заклинаниями понятно, но они, скажем так, более грубое воздействие, когда эфир приобретает своё материальное воплощение. А в случае с алтарём, колеблется сам эфир.

- Да, чет я туго соображаю после того, как нахлобучило. Ладно, давай уже проверяй свои теории.

Это да, когда речь о магических опытах, Игорька дважды просить не надо, тут он впереди Лиены всей, дай только помагичить. Вот реально прёт мужика от того, что в сказку попал и плевать что сказка страшненькая, если не сказать – жутковатая. Минута на подготовку и защитный купол начинает наполняться энергией смерти. Не сказать, что приятные ощущения, но совсем не как в первые дни, уже приспособился за почти год боёв и с воздействием алтаря они и близко не стоят. И кстати, да, раньше он внимания не обращал, но теперь совершенно точно ощущает, это действительно что-то другое. Да, смерть ему неприятна, но не вызывает ощущения абсолютной мерзости. Странно, ведь он заметил эти отличия ещё в первый же день, просто, не придавал значения, вот же выверт психики.

Между тем, Барсик продолжал его обработку, концентрация энергии смерти внутри защитного кокона достигла такой величины, что кажется уже была видна обычным зрением, а его самого уже начало подташнивать. О, а сейчас почувствовал алтарь. Интересно, это Игорёк разобрался как его имитировать, или догадался как ослабить его сигнал? Ну ничего, если не угробит его своими опытами, потом поделиться.

- Ты как, - поинтересовался Игорёк минут через десять, - готов почувствовать всю мощь алтаря?

- Ты энергию смерти убери, не могу сравнивать ощущения.

- Точняк, мой косяк, сейчас исправлюсь, - и быстро перелил всю энергию в божественный накопитель, потом, наверное, сольёт в безопасном месте, она ему без надобности, да и среди землян пока специалистов нет.

Без энергии смерти, алтарь ощущался более отчётливо, но пока вполне терпимо. Так, некоторый дискомфорт, не более. В общем, чего дальше тянуть, пробовать надо, в крайнем случае, Барсик снова откачает. Вдох, медленный выдох, повторить три раза, настраивая сознание на определённый лад и кивок капитану. Тот всё понял правильно и на Демидова обрушилась вся мерзость этого мира.

Аж в глазах помутнело. Но сознание не потерял и дыхательную практику не прервал. Да, плохо, даже хреново, но ничего такого, с чем бы он не справился. И да, пять минут, и он снова в строю. Алтарь всего лишь давит, вызывает дискомфорт, не более, можно возвращаться к делам, на войне, как – никак.

- Ну, гений магической мысли, рассказывай, что придумал с колебаниями от алтаря?

- Гений, товарищ майор, дух-хранитель, а я пока живой. А применительно к алтарю, я просто ослабил одну область в щите хаоса и она со временем начала колебаться с частотой алтаря, соответственно, возбуждала эфир вокруг себя, но со значительно меньшей мощностью.

- Вот ведь, надо было не бутылки головой бить, а пойти на инженера учиться, - усмехнулся Демидов, - ладно, рассказывай, было что – нибудь интересное во время моей отключки?

- А как же, можешь сам взглянуть, действо на алтаре ещё продолжается.

Демидов перекатился на свою старую позицию и заглянул в зрительную трубу. Ммм…, да, такого он ещё не видел.

- Засёк от куда и когда? – Демидов оторвался от картинки и скосил взгляд на капитана.

- Да как ритуал закончился. Этот помост, на котором алтарь, это ещё и их дом.

- Что ж, вот это хорошая новость, Х-38 заваншотит там всех с гарантией, не надо будет по всему городу за ними бегать, - майор уменьшил кратность и перевёл трубу на хижину в которой располагался аптечный пункт. А на алтаре в это время, два демона пожирали то, что осталось от жертв после ритуала.