Расходный материал. Вернуться домой

Глава 79

Дальше, весь путь до района боевых действий, прошёл по землям затронутым эпидемией. Не отнять, картина мрачная. И напрягали отнюдь не массовые смерти, по-хорошему, пусть хоть все гоблины передохнут, на Лиене плакать никто не будет. Оторопь брала от прагматизма землян. В отличии от классической войны, болезнь ведь оставляла нетронутой всю инфраструктуру. Понятно, что у гоблинов её не так много, и особой ценности, для столь развитого общества, она не представляет, но она есть. Тот же Бикрам, остался абсолютно целым и его вполне можно использовать.

Как и один из волоков, через который им пришлось пройти. Не сказать, что вершина технического прогресса, но вполне рабочий, оборудованный рельсовыми путями и паровыми механизмами для перетягивания кораблей. Понятно, что у пришлых совсем другой уровень развития, но и такой волок вполне можно использовать, причём сразу, даже без переделки. Ведь обслуживающий его персонал, или умер от заразы, или разбежался, а работать с паровиками можно и без магических способностей.

При прохождении этого волока, они почувствовали, как земляне нанесли ещё один серьёзный удар по гоблинам и всем тёмным культам. Вновь грохнули алтарь. В этот раз, совершенно точно, один из первых алтарей Лиены. Гоблины появились на ней самые первые, соответственно, их алтари самые древние. И вот, один из этих невероятных по могуществу артефактов, был, как это принято у землян, максимально демонстративно, уничтожен. Интересно, где они такой нашли? Вроде, такие артефакты никогда не покидают Нур-Нур? Тогда, как смогли его достать? И что там вообще происходит? Они что, смогли разбить миллионную армию гоблинов и атаковать их столицу? Помнится, её не смогла взять объединённая армия всей Лиены, а у пришлых получилось? Вот же гадство, где-то там, вершатся великие дела, а они ползут на этом корыте со скоростью чуть большей, чем на вёслах.

Естественно, никакие её стенания, не добавили кораблику скорости. После прошедшего сезона дождей, их ждали полноводные реки, зачастую, с приличной скоростью течения, а учитывая, что шли они, практически, всё время против течения на плоскодонном кораблике, иной скорости передвижения, ожидать было глупо. И давление в котлах не поднять, слишком старые, того гляди сами рванут, без всякой магии.

Оставалось лишь запастись терпением, ведь в голове капитана этой посудины, имелся приблизительный маршрут, на другую сторону водораздела, практически к самому городу пришлых. Сам он там не бывал, но из общения с соплеменниками, представлял его примерное расположение и как к нему попасть по воде. Кроме этого, на корабле нашлись речные лоции довольно большой площади Диких земель. Так что, в свободное время, которого у них выдалось в достатке, они активно пополняли карту Сиида.

Вскоре, после пересечения водораздела, им стали попадаться не только последствия эпидемии, но и сами приметы войны. Посёлки и маленькие городки, по которым пришельцы применяли своё оружие, попадались всё чаще, по мере приближения к линии фронта, если такая вообще есть на этой войне. Такие места ни с чем не спутаешь, оружие пришлых, буквально сносило с лица Лиены хлипкие гоблинские строения, словно какой-то архимаг, с неограниченным внутренним резервом, поработал над ними «тараном».

В одном из таких городков, они первый раз, встретили команду фуражиров. Не мародёров, как предыдущие деятели, а именно фуражиров, которые централизованно занимались сбором всего полезного, что осталось на месте разрушенных пришлыми поселений. У них, они уточнили направление и узнали последние новости о ходе войны. К сожалению, давно устаревшие. Эта команда занималась подобным собирательством уже давно и последнее, что они знали, это о тяжёлых боях в самом городе пришлых. Недавнее уничтожение древнего алтаря, прокомментировать они так же были не в состоянии. У них в команде было всего два слабеньких мага, которые в основном занимались зарядкой амулетов защищавших команду от иномирной заразы. Какие-то вопросы про высшую магию, это точно не к ним.

Следующие встреченные гоблины, занимались обслуживанием крупного логистического центра, куда стекалась добыча фуражиров со всего региона. Тут было уже всё по-серьёзному, полевые укрепления как традиционные, так и применяющиеся при осаде крепостей, в смысле, по земной моде, зарытые в землю и огромные обвалованные площади для складирования добычи. Естественно, присутствовала вся сопутствующая инфраструктура, с паровиками, кранами, тысячами работников, а также с магами, жрецами и алтарями, куда же без них.

Вроде, до района активных боевых действий было ещё довольно далеко, но укрепления гоблины строили не зря, следы войны были повсюду. Часть площадей представляли собой пустые пространства заполненные лишь мусором непонятного происхождения. То тут, то там, виднелись обгорелые остовы каких-то строений. Видимо, оружие пришлых может дотянуться даже на такое расстояние и теперь становиться понятной работа по обваловке временных сараев, а иногда и просто навесов, хотя бы погасит часть ударной волны.

Естественно, этот узел располагался на очередном волоке, точнее, на канале, пройдя через который, они оказывались в нужной им речной системе. Грубо говоря, до иномирян – рукой подать. Однако, есть подозрение, что дальше будет всё не так просто. В памяти капитана корабля, была про него информация. Канал очень старый, или даже древний, возможно, из времён рассвета гоблинской цивилизации. С большим перепадом высот, так что не факт, что ради них его запустят в работу. И кроме этого, довольно узкий, не факт что их кораблик вообще пройдёт. В те годы паровиков не было.

В довершение их неприятностей, здесь, уже точно, всем заправляет военная администрация, у которой могут возникнуть закономерные вопросы. С гоблинами, они эти вопросы решат, но ведь тут могут находится и их родственники, которые к вопросам обеспечения безопасности, подходят куда как более ответственно. Если потребуют подтвердить свою личность посредством алтаря, на этом их путешествие и закончится.

Все, кто хоть раз проводил, или непосредственно учувствовал, хоть каком-то ритуале посредством любого алтаря, навсегда попадают в поле зрения божества, чей алтарь был использован. Проверка самая простенькая, да или нет, в смысле, являешься ли ты настоящим последователем, или ты просто ловкий маг, что так умело меняешь свою ауру. Как это работает, знают, наверное, одни лишь боги, но обмануть алтарь невозможно. Сама проверяла и не раз. Полностью копировала энергетику одного адепта бога войны и бога света, потом просила жрецов провести ритуал подтверждения и ничего. Потому что, привязка идёт не к энергетике, а к искре разумного. А её подделывать ещё никто не научился.

Плохо дело. Нет, переделать энергетику под адепта какого-то нейтрального божества – нет проблем, но это ещё более подозрительно. В Диких землях, даже адептам тёмных богов, появляться не безопасно, а все остальные, вообще законная цель. Нет, лучше дурью не маяться, сдать вооружение на местный склад, а самим отойти вниз по реке, бросить пароход и пробираться дальше пешком. Да муторно и долго, но точно целее будут. Ладно, как говорят пришлые – voina plan pokazhet. Тем более, что впереди, на вышке у входа в канал, им отчаянно подавали какие-то сигналы. О чём именно им хотели сказать, в принципе, понятно, хотя общие правила судовождения в Диких землях не действовали.

Их капитан, подтвердил её предположение. Им сигнализировали об опасности прямо по курсу и предлагали пристать к берегу, благо всяческих временных причалов, было полно, выбирай любой. Ага, кажется понятно, вон, дальше по руслу из воды что-то торчит в немалом количестве. Есть подозрение, что пришлые там утопили гоблинские кораблики.

Ну точно, не успели они пристать к одному из импровизированных причалов, как там нарисовался гоблин, который им всё подробно объяснил. Недавно, воздушные механизмы пришлых, знатно отбомбились по району, уничтожив часть складов, утопив несколько кораблей, ждущих прохода по каналу с обоих сторон, основательно перекрыв реку. И самое паршивое, разрушив инфраструктуру самого канала, сделав невозможным проход через водораздел на неопределённый срок. После чего поинтересовался, что, собственно, они здесь забыли?

Капитан рассказала ему придуманную легенду и поинтересовалась, есть ли поблизости представитель совета, которому можно сдать оружие с накопителями? Представитель был, как не быть и даже ни каких проблем с принятием груза. Дела на фронте, откровенно плохие, так что никаких проволочек, за саботаж теперь сразу на алтарь, не взирая на прошлые заслуги.

И действительно, не прошло и получаса, как на причал пришёл важный гоблин, который представился членом совета. Возможно, это так и было, мелкую вонючку уже можно было классифицировать как полноценного бакалавра, для гоблинского общества, прям величина. Пришёл он не просто так, а привёл за собой толпу грузчиков. Минимум расшаркиваний и вот они уже идут к алтарю богини возмездия. Иногда, использование богов чрезвычайно удобно, например, как сейчас. Не нужно возиться с учётом, сидеть проверять, считать и тому подобное.

На алтаре богини сказал чего и сколько передаёшь и на этом всё. Если не начало тут же корёжить, значит всё верно, передаёшь ровно столько, сколько получил. За одно и проверка принимающей стороны, имеет ли её представитель право принимать груз. Однако, в её случае, есть нюанс. Она ничего ни у кого не получала и может заявить вообще что угодно и если заявленное имущество совпадает с тем, что она собирается фактически передать, богиня подтвердит. Что она и сделала. Вновь. Очень удобная богиня.

Когда вернулась, разгрузка корабля ещё не была закончена и вроде бы протекала штатно, но судя по настороженным парням, что-то всё же пошло не так. Для стороннего наблюдателя это было бы незаметно, но для неё, кто прожил с ними бок о бок десятки лет и в каких только передрягах не поучаствовал, это прямо-таки бросалось в глаза. И точно, как только она ступила на палубу, брат жестом показал «опасность» и стрельнул глазами в сторону мостика, предлагая поговорить без возможных слушателей.

- Боюсь, мы раскрыты – Лайет воспользовался «зовом» и даже прикрыл его слабеньким «ветром хаоса». Вот это поворот! Это что же случилось, что братишка так параноит?

- Конкретней.

- Пока тебя не было, один наш родственничек, попытался залезть нам в мозги. Естественно, ничего не получилось, но он точно опознал защиту особой сотни и мою работу. По манере работы, узнал мага, это Ранш Алейн Сианеш из Восходящих звёзд.

- Срань гоблинская, твой университетский приятель и один из учеников моего отца?

- Он самый.

- Так, подожди. Ты уверен, что это именно он? Помню, им же все восторгались, предрекая ему прекрасное будущее. Он же типа гений в разуме, отец даже пророчил ему место главного мага дознавателей. Что он делает в этой жопе мира?Да ещё и на стороне гоблинов? Может он здесь по линии дома дознания?

- Это вряд ли. Мой бывший приятель, очень хотел могущества, всего и сразу, а не через много - много лет упорного труда. Однако, на этом пути, имелись серьёзные проблемы с ростом резерва. Техники, что предлагал твой отец, показались ему очень долгими и он отправился в храм ужаса. Жрецы, не дураки, узнали кто к ним пришёл и уже через год, парень с седьмой ступени стал магистром. Тогда я его видел последний раз. И вот сейчас, через столько лет, в этой жопе… В общем, сейчас это полноценный гранд.

- Ого, скольких же разумных он запытал!?Ладно, приготовлений на берегу нет, значит, будут караулить нас ниже по течению. Работы вонючкам, примерно, ещё на час. Потом мы ещё потянем время до темноты и только потом отчалим.Проделаем дыру в днище и через неё уйдём под «сокрытием». Пока гоблины будут разбираться с пароходом, мы будем уже далеко. А вообще, это так, наброски, нужен нормальный план, зови парней, надо посовещаться.

В принципе, ничего нового они не придумали, единственные разночтения возникли по второй части, а именно, куда двигаться. Был соблазн, сразу перевалить за водораздел и рвануть к городу пришлых. На сколько она успела рассмотреть складской комплекс, с магической охраной, здесь был самый минимум, ничего такого, что могло вызвать у них хоть какие-то затруднения. Дальше, а вот дальше возникал вопрос. Раз пришлые периодически бомбят склады в далёком тылу, значит, безраздельно контролируют небо и все перемещения по рекам, они перекрыли в первую очередь. Значит, на суше, они будут постоянно нарываться на какие-то воинские контингенты. Оно им надо?

Более разумным, выглядел план, по которому они остаются на этой стороне водораздела, которая опустошена эпидемией и если они кого и встретят, то только небольшие отряды мародёров. Теоретически. Ну, просто исходя из неразвитости магической науки у гоблинов, маловероятно, что они в состоянии обеспечить магическое прикрытие большого отряда от иномирной заразы. Да, так придётся дольше походить на своих двоих, но они ведь никуда не спешат. А на алтарь, тем более. На чём и остановились.

Они ушли как только пароходик покинул акваторию складского комплекса. Как и планировали, проделали дыру в днище, продышались кислородом и тихо ушли. Дара, уходившей последней, поставила ледяную заплатку, чтоб корыто не утонуло раньше времени и успело дойти до засады. Как оказалось - перестраховалась. Она ещё не успела вылезти из воды, как по старенькому пароходику ударили из штурмовых метателей и накрыли магией. Правда, долго это не продолжалось, один из снарядов попал в котёл, на чём всё и закончилось, несчастный кораблик разметало по окрестным джунглям. И судя по выбросу энергии смерти, их закладка сработала идеально. Пришлось пожертвовать одним из накопителей, но за-то у сторонних наблюдателей сложится впечатление, что сейчас одномоментно погибло пять сильных магов и сколько-то простых гоблинов.

Конечно же в их смерть не поверили. Искали, но так, без огонька, может, это им так показалось, всё же уровень подготовки у них несопоставимый, а может, что более вероятно, у гоблинов было полно своих дел, на так неудачно складывающейся войне. В общем, уже на третий день, они не встретили ни одного поискового отряда. Вряд ли они оторвались, скорее сами гоблины поняли бесперспективность подобного времяпровождения и свернули поиски.

Топать своими ногами по джунглям, было не так интересно, как путешествовать на кораблике. Тем более, что округа не только вымерла от земной заразы, но и подверглась целенаправленному разорению со стороны пришлых. Поселения гоблинов вдоль рек, целенаправленно уничтожались вместе с жителями, в некоторых, даже находились разрушенные алтари. С небольшими хуторами в джунглях, как правило не заморачивались, просто, заливали какой-то отравой грибные плантации, от чего там умирала вообще вся растительность. Из-за этого, их передвижение сильно замедлилось, приходилось тратить время на поиск пропитания. Не то что бы с этим были какие-то проблемы, но крупная живность встречалась довольно редко, а мелкой нужно было много, соответственно и времени на её поимку с готовкой.

За двадцать дней пути, им встретилась всего одна команда гоблинов, которая мародёрила селенья вдоль реки. Что они собрались найти в этих руинах после землян, было не очень понятно, но раз ковырялись, значит какая-то выгода всё же присутствовала. Был соблазн перебить вонючек и попробовать продолжить путь по воде, но посовещавшись, решили не рисковать. На имеющихся картах, не было нормального водного пути к месту назначения и не факт, что гоблины будут его знать, а снова нарваться, будет проще простого. Однако, не смотря на все предосторожности, они всё же нарвались. Видимо, слишком поверили в себя.