Расходный материал. Вернуться домой

Глава 49

Через Драконий хребет существуют три перевала по которым можно провести армию. Снежный, Ветреный и Огненный. Из них, Снежный самый неудобный, так как лежит на высоте в восемь тысяч и там частенько выпадает снег и не просто выпадает, а может лежать длительное время. Самый удобный для прохода – Ветреный. Лежит на небольшой высоте и перейдя его выходишь на плодородные равнины бывшего Эранского княжества. Но он же и самый укреплённый.

Лет пять или шесть назад, местный князёк решил снискать себе славу победителя гоблинов и отправился в Дикие земли с армией. Естественно, через перевал его никто не пропустил, поэтому, отправился туда морем. А когда гоблины сожрали его армию, то решили наведаться к нему в гости. Как обычно, это был морской набег. Но так как основные силы княжества остались в джунглях, то набег быстро превратился в полноценное вторжение. Первоначальные успехи вскружили мелким вонючкам головы и они решились на полномасштабную войну.

Но так как морской путь им быстро перекрыл объединённый флот людей и гномов, они решили попробовать пробиться через Ветреный перевал атаковав его с двух сторон. Говорят, от крепости почти ничего не осталось, но гоблины через перевал не прошли. Потом, подтянулось объединённое войско восточного континента и плохое случилось уже с экспедиционным корпусом гоблинов.

И вот теперь, они решили попробовать на прочность Огненный. На взгляд Шериссаш, дурная идея. Он по тому и назван Огненным, что по обеим сторонам хребта нефти хоть залейся. В крепости устроены специальные хранилища, в которые нефть закачивается по специально построенному нефтепроводу из ближайшего месторождения. Так что, при необходимости, защитники могут сжечь всю округу, что уже пару раз было проделано. Причем в те времена, когда у защитников ещё не было нефтепровода и нефть в хранилища завозили в бочках.

Это к тому, что штурмовать Огненный перевал, не самое разумное решение. Укрепления, с помощью метателей, можно ковырять до посинения, использовать божественные дары…, скажем так – не слишком целесообразно. Крепость так ловко спланирована, что и двадцати ударов будет мало. И ладно, превратили они её в пыль, а как дальше воевать? Гоблины на столько отстали в плане магии и технологии, что без божественной помощи войну вести не в состоянии. На её взгляд, то, что сейчас происходит у стен крепости, можно смело признать «коллективным самоубийством».

Интересно, что же так припёрло гоблинов, что они решились идти через Огненный перевал? Нет, ну не могли же пришлые нанести им такое поражение, что гоблины, наплевав на здравый смысл, попёрлись переселяться на новое место. Сколько там тех пришлых? Не могли же они таким количеством устроить гоблинам геноцид? Да эти перенесенные полмиллиона, просто капля в море. И по воспоминаниям попавшего в их руки землянина, нет у них ни сил, ни средств для устройства геноцида. Тогда почему? Единственный ответ – земляне всё же смогли устроить тотальное уничтожение. Вот только как? Может комендант крепости, в приемной которой сейчас сидели выжившие с обоих воздушных кораблей, даст ответ?

Наконец, настала и их очередь. Кроме странного поведения гоблинов, очень хотелось обсудить вопрос их пребывания в крепости. Желательно, сократить его до минимума. Но когда дверь экранирующая энергетическую картину внутри кабинета коменданта открылась, Дара поняла – не получиться. Нет, то что комендантами трех крепостей закрывающих проходы из Диких земель становятся только мастера, общеизвестный факт. Но вот личность командующего на Огненном перевале…, скажем так – неожиданно.

Она сама, знала его довольно поверхностно. Когда жила в доме учителя, была представлена и имела честь получить несколько уроков и пару подзатыльников. После обучения, довольно часто виделись, но как-то на бегу. Если по-честному, то для родственницы, она его совсем не знает, но как отзывался о нем учитель – лучший из разумных. Правда потом, всегда добавлял – аж оторопь берёт. Но для столь циничного дроу, это просто невероятное проявление уважения.

С момента их последней встречи, минуло всего-то пятьдесят и Сиид Вэй из дома …, ха, а вот нет у него никакого дома, как и у большинства жителей Зеленых островов. Клановое устройство на острова принесли их родственнички из Светлого леса и как-то оно не прижилось. Образовалось десяток домов основанных выходцами с материка и всё. Так что просто Сиид, с изначального языка можно перевести как мотылёк.

Высокий, как и большинство островитян, с ярко-зелёными глазами цвета молодой листвы. Энергетика – без коментариев, архимаг и мастер общей магии. Шикарный мужчина, чего уж там. Или это она от длительного воздержания готова залезть на любого подходящего мужика? Нет, nifiga, разум услужливо подбросил подходящее словечко из другого мира, мужчина и прям, хоть куда и энергетика, в первом приближении, подходящая. Уж не на него ли намекал учитель? Может быть. Но вообще, кроме всего вышеперечисленного, Сиид Вэй был его тестем. Она личная ученица его зятя, так что они с ним родственники, хоть и не кровные.

Его дочь и внуков, она знала много лучше, они жили у учителя во время её ученичества. Элениэль ей теперь как вторая мать. С внучкой так вообще, были лучшими подругами, пока жизнь не разбросала по разным континентам. Но писали друг другу, пока она не вступилась за Шаен и не перешла на нелегальное положение.

Вообще, со стороны, Шэд и Элениэль весьма странная пара. Она на полголовы выше его и ослепительно красивая, той странной и в то же время притягательной красотой, которая бывает только у эльфов с Зеленых островов. И учитель с его внешностью среднестатистического дроу. Она — архимаг танцующая в пламени, так называют одержимых магией огоньков, berserk, сознание снова сделало странный выверт, подсказав термин из другого мира. С точки зрения современной науки, это даже не дар, а конкретное проклятие, просто чудо, что она смогла дожить да таких лет, да ещё и родить троих детей.

Он, мастер общей магии. Можно сказать, в магическом плане, они полные противоположности. И даже энергетика у них далека от идеального совпадения. Что они нашли друг в друге? Для их мира, помешенного на улучшении магической породы, они вообще не пара. Не иначе, любовь. Хмм, а может в этом что-то есть, на сколько она в курсе, оба их сына уже грандмагистры, дочь уже магистр, а может уже и «ар», все задатки у неё есть. Надо будет заняться вопросом, про любовь, может рановато она смеялась.

- И так, - начал комендант, - о статусе перевалов через Драконий хребет все помнят? Тогда поступим следующим образом. Команда летающего корабля поступает в группу магического оружия. Вашу девочку сейчас подлатают и через пару дней она к вам присоединиться. Дроу..., целитель в госпиталь, разумник к моему третьему помощнику, оставшиеся мой личный резерв, будете в каждой гоблинской жопе затычкой. Вопросы, предложения?

Чего-то такого она и ожидала. И да, комендант в своём праве. Крепости на перевалах и близлежащие территории имеют особый статус, который был утверждён всеми участниками той войны с гоблинами, когда их удалось загнать за хребет. Так как в той войне принимал участие весь цивилизованный мир, то делегации от Империи и Светлого леса, тоже подписались под этим самым «особым статусом».

В общем, для отражения гоблинского нашествия, комендант имел право практически на всё. Любые реквизиции с конфискациями, мобилизация всех разумных находящихся в тот момент в крепости и на подконтрольных территориях, если он того пожелает. Был случай, один из комендантов даже какого-то человеческого королька, приехавшего в крепость по своей надобности, мобилизовал и поставил в строй. И ничего, королёк даже не пикнул, всю осаду стоял и честно рубился, потом даже мемуары написал об этой осаде.

Что ещё отметить? Комендантам, можно прямо сказать – ни кто не указ. Подчиняются они «Совету обороны». Есть какая организация, в которой состоят все без исключения государственные образования Восточного континента. Сформирована она с единственной целью – держать гоблинов в Диких землях. Собирается совет от случая к случаю, как правило, решает вопросы подготовки к очередной войне, финансирования объединённых сил быстрого реагирования и модернизации вооружения крепостей. Иногда, выдает инструкции с рекомендациями. В общем-то и всё.

Понятно, что на таких условиях, даже при всей опасности, от желающих занять такую должность, нет отбоя. И дабы исключить ненужные интриги, пришли к соглашению, что комендантом может быть только мастер. В целом, разумное решение, но ты попробуй найти мастера который согласиться на эту должность, оно ему надо? Но в то же время, кто-то всегда находится. Кстати, учитель тоже в комендантах отметился, только не здесь, а на Снежном перевале. По его рассказам, во время его службы, даже снег несколько раз выпадал и лежал неделями, а гоблинов на перевале он видел только в качестве пленных, притаскиваемых разведкой.

- Я не пойму, вы хотите что бы мы рисковали своими жизнями защищая этих животных?

Ну вот, нашёлся среди светлых дурачок. Вообще, пререкаться с архимагом не самая умная затея, даже если он мастер. А если он ещё и комендант крепости на Драконьем хребте..., он же здесь первый после Создателя и весь мир об этом знает и признаёт его право.

- Лейтенант, - Сиид обратился к старшему среди светлых, - вы знаете кто я?

- Да ирини, - задавшего вопрос дурачка аж перекосило. И есть от чего. Ирини — высший ранг подданного Светлого леса, он вполне может стать королём на следующих выборах, если конечно захочет участвовать. И кстати, в отличии от большинства выходцев с Зеленых островов, именно у Сиида есть хороший шанс на избрание. Уж больно здорово он отметился в последних войнах.

- Прекрасно. Вам знаком статус перевалов через Драконий хребет?

- Да.

- Ещё лучше. Тогда по выходу, объясните звездорожденному его ошибку. Всё господа, я вас больше не задерживаю. Дара, останься. - Перед закрытием двери Дара услышала звук затрещины и стук упавшего тела. Дисциплина у светлых на высоте, старший сказал объяснить после выхода, лейтенант выполнил дословно и куда как доходчиво, ай молодца.

- Садись, - Сиид махнул рукой в сторону кресел и дождавшись когда она пристроит свою задницу, продолжил, - послали вступать в контакт с пришлыми или опять кого прибить?

- И то и другое, - Дара покопалась в подсумке на поясе и отправила коменданту кристалл с иллюзией того, что они нашли на корабле тёмных, - вот, этот умелец, вторая часть моей работы.

- Ммм… да. Кому-то слава Мучителя покоя не даёт, – скривился Сиид после просмотра. – Но с этим я смогу тебе чуть помочь. За последние месяцы выпотрошили столько пленных, сколько не было за прошедшие три года. У некоторых есть очень интересные воспоминания связанные с участием в войне отряда из ваших тёмных, укомплектованных особо сообразительными личами и необычными химерами. С большой долей вероятности, тот кого ты ищешь, будет там.

- А вообще, по обстановке можете сориентировать? Что тут происходит и какого гоблина вонючки полезли штурмовать перевал?

- Не спеши. Ты вообще в курсе, с кем тебе предстоит вступить в контакт?

- В общих чертах. По пути удалось прихватить одного землянина. Правда, экземпляр попался далеко не лучший, с весьма примитивным пониманием окружающей реальности, да ещё и сам по себе, та ещё мразь. Хотел соседского ребёнка в жертву принести в обмен на магические способности.

- Ну, значит в этом вопросе мы с тобой примерно в одинаковом положении. Выкрали у гоблинов одного пленного иномирянина. Тоже, о собственном мире знает не слишком много, но в отличие от твоего, честно воевал и сам пытался магией овладеть. Даже что-то получилось, если по имперским стандартам, то к начальной школе готов. Определил его на общехозяйственную деятельность, потом пообщаешься.

А вот с текущей обстановкой, помогу. На самом деле, сейчас происходит штурм сразу трёх перевалов, кроме того, десятки диверсионных групп уже просочились через хребет и теперь резвятся на нашей территории. В море, тоже участились схватки и даже случилось одно сражение, между флотилией гоблинов и флотом Аривы. Как мне донесли, победителя не выявлено, но аривцы утопили больше гоблинских лоханок.

- Даже так? Последний раз нечто подобное случилось ….

- Триста лет назад. Но сейчас другая причина. За хребтом эпидемия сразу нескольких неизвестных болезней и гоблины бегут от неё. Пусть даже под метатели крепостей, такая смерть выглядит для них более предпочтительной. Представляешь, эпидемия, - Сиид аж щёлкнул пальцами в возбуждении, - большинство лиенцев даже значения этого слова не знают. Ха, да в большинстве языков такого слова вообще нет. Ты сама представляешь, что это?

- Массовое заболевание.

- В точку. Пришлые придумали использовать болезни в качестве оружия. И на гоблинах это сработало. Какой интересный у них мир.

- Так вот почему пришлые с маниакальным упорством охотятся за алтарями.

- Да, но не только. Как я понял из допросов иномирянина, это ещё и личное горе их главного мага. Ну а когда личное совпадает с общественным, тут разумный может горы свернуть. По моим наблюдениям, он уже уничтожил триста четырнадцать алтарей. Это которые достаточно древние, разрушение которых я смог однозначно идентифицировать. Плюс, пятерка таких, что почувствовал, наверное весь континент. Не берусь фантазировать, сколько уничтожено всякой мелочи.

- Странно, что же там за болезни такие, если даже божества не справляются? – Дара принялась теребить кончик косы, - или предполагаемое количество алтарей у гоблинов оказалось завышенным? – И ещё интересный момент, про идентификацию алтарей. Кажется, служба на перевалах организована значительно лучше, чем она себе представляла. Это надо же было озаботиться идентификацией вражеских алтарей, не ожидала.

- Трудно сказать, но по всей видимости, если с алтарями ошиблись, то не сильно. Всё же, за сотни лет наблюдений, данных для анализа собрали более чем достаточно. Про болезни пока ничего конкретного. Я временно запретил дальнюю разведку, Дикие земли сейчас как бурлящий котёл, не хочу терять своих бойцов. Но тут дело в другом, некоторые из болезней прекрасно действуют и на животных.

- Толково придумано, лишить их не только алтарей, но и материала для жертвоприношений. Я всё больше склоняюсь к тому, что нам не нужно вмешиваться. Пусть гоблины с землянами перебьют друг друга.

- Ты в этом не одинока, но император, кажется, считает иначе?

- Считает, – Дара дернула уголком рта, намекая на саркастическую улыбку.

- Наш совет тоже так считал. И в отличие от тебя, наше посольство смогло добраться до них без потерь. Только личность самого посла оказалась не слишком удачна. Начали знакомство с уничтожения воздушного корабля пришельцев, за что их маг прибил посла в поединке, а остальных посольских отправили восвояси. Кроме Дара. Внучок как-то втёрся к ним в доверие и остался у них в городе.

- Мне иногда кажется, что интриги наших домов, обходятся обществу значительно дешевле вашей демократии. А на счёт Дара, вот верите, даже ни капли не удивлена.

- Ну да, от него всегда одни сюрпризы. А на счёт демократии, ты не права. Есть конечно некоторые неудобства, но система отлично работает. Ты думаешь, Светлый лес от хорошей жизни предоставил княжествам столь широкую автономию. Нет, демократия это весьма разумное государственное устройство для обширных и богатых государств. Как раз наш случай.

Но это мы отвлеклись. По воспоминаниям пришлого, на момент его попадания в плен, дела у его соотечественников шли не лучшим образом. Ставка на эпидемию в гоблинском тылу не сработала. Точнее, сработала лишь частично. Эпидемия нанесла им значительный урон, заставила западные княжества стронуться с места и попытать счастья за хребтом, но восточные наоборот сплотились, им-то бежать некуда. Им остаётся только победить, или умереть.

Из воспоминаний землянина понятно, что гоблины выдавили их с ранее захваченных территорий и бои шли уже в предместьях города. Его самого выкрали с последнего рубежа обороны, практически из самого города, ну или в шаговой доступности. Так что, есть определенные сомнения в целесообразности продолжения твоего пути. Но, как понимаю, императору это не расскажешь?

- Даже не буду пытаться. С вашего позволения, после снятия осады, я бы хотела продолжить путь.

- Да пожалуйста. Но я бы посоветовал отойти вместе с остатками гарнизона.

- Думаете всё так плохо и они смогут взять крепость?

- Скорей всего. Зависит от количества божественных даров что у них остались. И не забывай про добровольные жертвы, там, у подножья, минимум пять подходящих для такого дела алтарей. Настроены они решительно, так что падение крепости лишь вопрос времени. Ну, и если ты так хочешь попасть к пришлым, я обеспечу тебя проводниками через хребет.

- Буду признательна.

- Вот и хорошо, с планом крепости вас ознакомят, амулеты для управления оружием выдадут. С оружием разберётесь, твои же, из дома Теней провели перевооружение пять лет назад, всё должно быть знакомо. Ещё вопросы, предложения?