Рассказы

ЖЕСТОКИЕ МЫШКИ

Невзрачный на вид мужчина занялся вечером самым обычным делом, которое напрашивается, когда делать нечего, — он положил ладонь на мышку и крутанул колесико. Свежие и самые важные новости быстро заброшены были им за верхний срез окошка, поскольку уже были известны из телевизионного выпуска. Менее важные пробежали перед глазами одни за другими, как школьники из-за черты разбега перед песочной ямой для прыжков в длину. Дальше были новости культуры, за ними — спорта, за ними — погода, потом курс доллара и других валют, а в самом низу был раздел знакомств. Он начинался со слова «Ищу». В левом окошке выбрал он слово «Мужчина», а в правом — «Женщину». Мужчина ищет женщину. Невзрачный на вид мужчина будто бы искал женщину. Дальше следовало указать, «Женщину» какого возраста он имеет в виду. Сначала он отнял было шаблонно десяток лет от своего возраста, но потом улыбнулся и набрал от 20 до 70. Он подумал, не поднять ли планку до 90, но передумал и нажал кнопку «Поиск». Оказалось, что и «Женщины» в своих запросах устанавливают возрастные границы. Он вращал ролик мышки. Десятки страниц, сотни женщин, и каждую он приветствует и каждой мысленно пожимает руку. Будто кандидат в президенты, он расположен и к этой, чей разворот и выражение лица полны поэзии и загадки, и к той, что мудро расположилась подальше от объектива, предоставляя его взгляду оценить ее умение выбирать окружающий пейзаж, и вот к этой обладательнице открытого и честного лица, заполнившего всю площадь фотоснимка. Но и кандидат в президенты не может пожать всех рук, встретить взгляд всех глаз, — и, в конце концов, невзрачный мужчина приветствует всех своих женщин одним широким и энергичным жестом. Он хотел было уже найти другое занятие, как взгляд его привлекло личико, все равнодушно-вздернутое, с мелкими приятными чертами, а в разделе интересующего ее возраста «Мужчин» значилось (он протер глаза) — от 20 до 70. Оценив приличный запас, отделяющий его от семидесяти, он выпрямился в кресле и взбодрился. С интересом стал вчитываться в детали. «Не люблю жадин». Ну, зачем же так? Рост подходит, впрочем, любой рост подходит, кроме равного, с этим не мирится его личный эстетический кодекс. Так. Указан цвет глаз, пьет — не пьет, курит — не курит — неважно. Музыкальные предпочтения в сторону, литературные — явно надуманны, не любит ходить в походы — и не надо. Равнодушна к природе — очень оригинально.

«Возможно ли?» — отправил он сообщение.

«Вполне», — пришел ответ.

Он задумался и позвонил своим друзьям: импозантному мужчине и его жене — элегантной женщине. Он отправил им Интернет-ссылку с фотографией и текстом. Он дал ей условное имя: Любопытный случай.

Втроем (невзрачный и импозантный мужчины и элегантная женщина) сидели в ресторанчике у моря, ожидая необычную женщину. Мужчины сидели рядом, а элегантная женщина — напротив мужа.

— Она довольно-таки хорошенькая, — не то спросил, не то высказал утверждение невзрачный мужчина.

— Да, пожалуй, — ответил импозантный.

— Определенно хорошенькая, — сказала элегантная дама и посмотрела на невзрачного мужчину теплым женским взглядом из разряда женских увлечений — «мы устроим вашу судьбу».

— Вам не показалось, что в ее лице проглядывает заносчивость? — спросил невзрачный мужчина, и в его голосе обоим его спутникам почудилось волнение. Взгляд элегантной женщины выражал ободрение и поддержку. Во взгляде мужчины читался показной нейтралитет союзника.

— А эта фраза про «жадин»? Разве не лучше было написать: «Не терплю расточительности»? — настаивает невзрачный мужчина. — Это выглядит так, будто она говорит: «Я молода и хороша собою, мне все равно — юный ли это щенок или не верящий своей удаче старик. Последнее слово все равно будет за мной». И ведь она всегда будет вольна назвать полноводную реку материальных ценностей жалким ручейком! Кто знает, что она имеет в виду! Нет, она определенно заранее выказывает пренебрежение к человеку, который всего-то увидел ее фотографию и узнал о ней, что она не любительница ходить в походы с кострами.

— Она не писала про костры, — сказала элегантная женщина.

— Да, про костры там ничего не было, — согласился невзрачный мужчина. — Но все-таки давайте разработаем план. Если мы почувствуем, что она нам не нравится, что это не непростая женщина и любопытный случай, а скажем так, девушка по вызову с гонором, мы не останемся в долгу, мы сыграем с ней в кошки-мышки.

— Каким образом? — спросила элегантная женщина.

— А вот каким! — ответил мужчина, и его невзрачное лицо излучило кванты изобретательности. — Она сядет напротив меня. Я представлю вас только по именам и ни слова не скажу, кем мы друг другу приходимся. Я стану делать ей комплименты, хвалить изысканность ее литературного вкуса, предлагать ей отведать того или иного, а когда она уверится в том, что я и есть ее предполагаемый щедрый партнер, — флип-флоп, переворот калейдоскопа. Ты, — обратился он к элегантной женщине, — заговоришь со мной таким тоном и о таких вещах, чтобы она заподозрила, что мы с тобой — супруги, а в это время он, — невзрачный мужчина кивнул головой в сторону импозантного, — начнет проявлять к ней интерес, делать ей комплименты, предлагать ей отведать того или иного, хвалить изысканность ее музыкального вкуса.

— Какой ты, однако, коварный, — сказала элегантная женщина, улыбаясь. — Как же мы обозначим нашу семейную близость? — спросила она.

— Например, когда она отвлечется на что-то (достанет помаду из сумочки или оглянется на вновь вошедших), ты скажешь мне негромко (но пусть услышит), чтобы я напомнил тебе завтра утром заложить стирку пораньше — тогда белье высохнет днем: аромат солнца, касание прокаленного ветра и так далее…

— Понятно, — сказала элегантная женщина.

— Поговорить с ней о Шенберге? — посоветовался импозантный мужчина.

— Нет, дальше Шопена не заходить, — ответил мужчина невзрачный.

— Хорошо. А дальше? — требует элегантная женщина.

— Как только она подумает, что он и есть тот, кто ее пригласил, — снова кульбит. Я скажу ему, кивая в твою сторону, что мы с сестрой давно хотели заметить, что его музыкальные вкусы отличаются консерватизмом. Ты подтвердишь мои слова одобрительной улыбкой. Я положу свою руку на его ладонь и ласково посмотрю ему в глаза. «Не обижайся, дорогой», — скажу я. А ты повернешься к ней и спросишь, что она думает о любви женщин друг к другу. «Не правда ли, — спросишь ты, — ради того чтобы родить ребенка, женщине стоит раз-другой сойтись с мужчиной, но больше?..» — пожмешь плечами и кончиками пальцев коснешься ее плеча.

— А если и это ее устроит? — спросила элегантная женщина.

— Я скажу ей, что мы очарованы ею, благодарны за доставленное удовольствие общения, и каждый из нас достанет по купюре в пятьдесят долларов, я объединю их в маленькую пачку и положу под ее бокал.

— Не дороговато ли? — спросила элегантная женщина.

— Стиль есть стиль, его нужно выдерживать до конца, — осадил ее муж, импозантный мужчина.

— Я затеял эту историю, мне и платить, — сказал невзрачный мужчина, вынул из кошелька две бумажки, разгладил и раздал их.

— Но может быть, она понравится тебе, — сказала элегантная женщина, — она действительно хорошенькая, судя по фотографии, и никаких калейдоскопов не понадобится.

Элегантная женщина не торопится брать деньги.

— Я тоже не одобряю скряжничества, — говорит она, — и есть немало женщин, совершенно искренне и бескорыстно ищущих в связи с мужчиной чего-то вроде отцовской опеки, разумеется, включающей опеку материальную.

— Тогда вы вернете мне деньги, — ответил невзрачный мужчина. Он задумался. — А если из этого и правда что-нибудь получится, как ты думаешь, — спросил он элегантную женщину, — ее можно будет попросить спеть мне что-нибудь, когда я засыпаю?

— Что именно? — спросила элегантная женщина, улыбаясь.

— Не знаю… Например: «Ро-о-о-зовые ро-о-зы…»

Элегантная женщина еще шире улыбнулась, но ничего не ответила.

— Ты не берешься предсказать? — спросил невзрачный мужчина.

— Не берусь.

— Понимаю.

Прошло более получаса после условленного времени, но никто не появлялся. Невзрачный мужчина достал сотовый телефон и набрал номер. Он внимательно слушал голос, предлагавший оставить сообщение после гудка. Он неодобрительно посмотрел на одну из двух женщин, сидевших за соседним столом, ту из них, что перевернула бокал с содовой и теперь, громко смеясь и мешая ему слушать, объясняла сидящей напротив подруге свою неловкость тем, что ей показалось, будто у нее в сумке вдруг забилась небольшая серая мышка. Другая женщина тоже смеялась ей в ответ.

Отчаявшись дождаться оригинальной женщины, не любящей «жадин», упустившей возможность так запросто поужинать и заработать сто пятьдесят долларов, они заказали одинаковые рыбные блюда, съели их без особого аппетита, расплатились и спустились к морю. Элегантная дама и импозантный мужчина вскоре ушли вперед, привычно переругиваясь, а мужчина невзрачный задержался, глядя на море. Он с раздражением подумал о тех двух женщинах за соседним столом. «Им самое место в параде безнадежностей раздела знакомств».