Рассказы о таежном докторе

Цирковой слон

Посреди Владивостока, на большой сопке, шумел, кричал, толкался базар.

На длинных прилавках вздрагивали глазастые осьминоги, ворочали громадными лапами перевёрнутые на спину крабы, подпрыгивала в корзинах свежая корюшка…

Но покупатели и продавцы, забыв про всё, толкались у афиши, которую приколачивали к забору работники цирка.

На белом полотне громадными, как слоновые ноги, буквами было написано:

А на берегу залива, под быстрыми весенними облаками, уже колыхались и гулко стреляли на ветру парусиновые стены цирка: гу-ух-бух! Чайки испуганно разлетались в стороны.

В городе ждали слона. Детвора только о нём и говорила. А слон ехал из Хабаровска в специальном вагоне.

Но вдруг на каком-то перегоне поезд дрогнул, вагон толкнуло, слон споткнулся и вывихнул ногу.

Какое уж тут представление! Слон на трёх ногах!

Прямо с вокзала отчаявшийся дрессировщик бросился к Миролюбову:

— Помогите! Дрессированный индийский слон…

Исаак Иванович взял чемоданчик, но по дороге задумался: тигров лечил, коней лечил, собак лечил, а слонов-то не приходилось!

Вдалеке уже показался купол цирка.

В загоне на трёх ногах стоял громадный серый слон. Одну ногу он держал на весу.

Даже могучий Исаак Иванович поёжился: не слон, а гигант! Как взмахнёт хоботом! Но всё-таки снял пиджак и передал его дрессировщику.

Слон внимательно посмотрел на доктора и покачал ногой. Миролюбов осторожно взял шершавую ногу, погладил её и потихоньку стал ощупывать.

Вот голень, вот широкое, всё в мозолях, колено…

И вдруг доктор оторвался от пола и закачался в воздухе. Раз-два, влево-вправо! Слон ухватил его хоботом за ремень и начал раскачивать.

Миролюбов притих: неужели бросит?

Раз-два… Раз-два…

Но через несколько секунд слон опустил доктора. И он снова взялся за ногу. Вот стопа, голень, вот коленка…

И доктор снова взлетел в воздух: ра-аз-два, влево-вправо…

— Нашёл! — крикнул Миролюбов. — Нашёл! У него коленка болит!

Как только слон опустил его на пол, доктор скомандовал:

— Лубок, бинты!

Он приложил к ноге слона фанерные дощечки, прибинтовал их к ноге и, собрав чемоданчик, откланялся.

А через несколько дней Исаак Иванович пришёл снимать повязку. Он наклонился над коленкой слона. И тут же увидел, как к нему снова подкрадывается серый изогнутый хобот.

«Сейчас качнёт, — приготовился Миролюбов, — опять качнёт!»

Но слон осторожно положил хобот ему на плечи и тихо провёл несколько раз по спине: он гладил доктора.