Разбитые Ангелы

Ричард Монтанари

Разбитые Ангелы

ПРОЛОГ

АВГУСТ 2001

В его сне они все еще живы. В его сне они превратились в красивых молодых женщин с карьерой, домами и собственными семьями. В его сне они мерцают под золотым солнцем.

Детектив Уолтер Брайэм открыл глаза, его сердце превратилось в холодный и горький камень в груди. Он взглянул на часы, хотя в этом не было необходимости. Он знал, который час: 3:50 ночи. Это был тот самый момент, когда ему позвонили шесть лет назад, разделительная черта, по которой он измерял каждый день до и каждый день после.

Секундами ранее, во сне, он стоял на опушке леса, весенний дождь ледяной пеленой окутывал его мир. Теперь он лежал без сна в своей спальне в Западной Филадельфии, его тело покрывал слой пота, единственным звуком было ритмичное дыхание его жены.

В свое время Уолт Бригам повидал многое. Однажды он видел, как обвиняемый по делу о наркотиках пытался съесть собственную плоть в зале суда. В другой раз он нашел тело чудовищного человека по имени Джозеф Барбер - педофила, насильника, убийцу, - привязанного к паровой трубе в многоквартирном доме в Северной Филадельфии, разлагающийся труп с тринадцатью ножами в груди. Однажды он видел ветерана-детектива отдела по расследованию убийств, сидящего на тротуаре в Пивоваренном городке, по его лицу текли тихие слезы, в руке он держал окровавленную детскую туфельку. Этим человеком был Джон Лонго, партнер Уолта Бригама. Это дело принадлежало Джонни.

У всех копов были нераскрытые дела, преступления, которые преследовали их каждую минуту бодрствования, преследовали во снах. Если ты избежал пули, бутылки, рака, Бог дал тебе дело.

Что касается Уолта Бригама, то его дело началось в апреле 1995 года, в тот день, когда две молодые девушки зашли в лес в Фэрмаунт-парке и так и не вышли оттуда. Это была мрачная сказка, которая жила у подножия ночного кошмара каждого родителя.

Бригем закрыл глаза, вдохнул запах сырого варева из суглинка, компоста и мокрых листьев. Аннемари и Шарлотта были в одинаковых белых платьях. Им было по девять лет.

Отдел по расследованию убийств опросил сотню человек, которые были в парке в тот день, собрал и просеял двадцать полных мешков мусора в этом районе. Бригам сам нашел вырванную страницу из детской книжки неподалеку. С того момента этот стих отдавался ужасным эхом в его мозгу.:

Вот девушки, юные и прекрасные,

Танцующие на летнем воздухе,

Как два вращающихся колеса в игре,

Хорошенькие девушки танцуют вдали.

Бригем уставился в потолок. Он поцеловал жену в плечо, сел и выглянул в открытое окно. В лунном свете, за окутанным ночью городом, за железом, стеклом и камнем, был густой полог деревьев. Тень двигалась между этими соснами. За тенью - убийца.

Однажды детектив Уолтер Бригам столкнется с этим убийцей лицом к лицу.

Однажды.

Может быть, даже сегодня.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

В ЛЕСУ

1

ДЕКАБРЬ 2006

Его зовут Мун, и он верит в магию.

Не магия люков, фальшивых задниц и ловкости рук. Не магия, которая приходит в виде пилюли или зелья. Но скорее магия, которая может вырастить бобовый стебель до небес, или превратить солому в золото, или превратить тыкву в карету.

Мун верит в красивую девушку, которая любит танцевать.

Он наблюдал за ней долгое время. Ей за двадцать, стройная, выше среднего роста, обладает большой утонченностью. Мун знает, что жила настоящим моментом, но, какой бы она ни была, какой бы ей ни предстояло стать, она все еще казалась довольно грустной. И все же он уверен, что она понимала, как и он сам, что есть очарование, которое живет во всем, элегантность, невидимая и недооцененная проходящим театрализованным представлением - изгиб лепестка орхидеи, симметрия крыльев бабочки, захватывающая дух геометрия небес.

Днем ранее он стоял в тени, через дорогу от прачечной, наблюдая, как она загружает одежду в сушилку, восхищаясь тем, как грациозно она ступает по земле. Ночь была ясной, ужасно холодной, небо представляло собой сплошную черную фреску над Городом Братской любви.

Он смотрел, как она выходит через покрытые инеем стеклянные двери на тротуар, перекинув сумку с бельем через плечо. Она перешла улицу, остановилась на остановке "СЕПТА", притоптывая от холода. Она никогда не была так красива. Когда она повернулась, чтобы увидеть его, она поняла, и он был наполнен магией.

Теперь, когда Мун стоит на берегу реки Шайлкилл, магия снова наполняет его.

Он смотрит на черную воду. Филадельфия - город двух рек, притоков-близнецов одного сердца. Река Делавэр мускулистая, с широкой спиной, непреклонная. Река Шайлкилл коварна, извилиста. Это скрытая река. Это его река.

В отличие от самого города, у Муна много лиц. В течение следующих двух недель он не увидит этого лица, как и должен, просто еще одна унылая мазня на сером зимнем холсте.

Он бережно кладет мертвую девушку на берег Шайлкилла, в последний раз целует ее холодные губы. Какой бы красивой она ни была, она не его принцесса. Скоро он встретит свою принцессу.

Так закручивается история.

Она - Карен. Он - Мун.

И это то, что видела луна…

2

Город не изменился. Он отсутствовал всего неделю и не ожидал чудес, но после более чем двух десятилетий службы в полиции одного из самых суровых городов страны всегда можно надеяться. По дороге в город он стал свидетелем двух аварий и пяти ссор, а также трех кулачных потасовок возле трех разных таверн.

Ах, сезон отпусков в Филадельфии, подумал он. Согревает сердце.

Детектив Кевин Фрэнсис Бирн сидел за стойкой закусочной "Кристалл", маленькой, чистой кофейни на Восемнадцатой улице. С тех пор как закусочная "Силк Сити" закрылась, это место стало его любимым ночным развлечением. Из динамиков прозвучали "Серебряные колокольчики". Доска над головой возвещала праздничное послание дня. Разноцветные огни на улице говорили о Рождестве, радости, веселье и любви. Все хорошо и фа-ля-ля-ля-ля. Прямо сейчас Кевину Бирну нужно было поесть, принять душ и выспаться. Его тур начался в 8 утра.

А потом была Гретхен. После недели разглядывания оленьего помета и дрожащих белок ему захотелось посмотреть на что-нибудь красивое.

Гретхен перевернула чашку Бирна, налила кофе. Может, она и не наливала лучшую чашку в городе, но никто никогда не выглядел лучше, делая это. "Давненько тебя не видела", - сказала она.

"Только что вернулся", - ответил Бирн. "Провел неделю в Поконосе".

"Должно быть, это мило".

"Так оно и было", - сказал Бирн. "Забавно, но первые три дня я не мог уснуть. Было чертовски тихо".

Гретхен покачала головой. "Вы городские парни".

"Городской парень? Я?" Он мельком увидел себя в затемненном ночью окне - семидневная щетина, куртка L.L.Bean, фланелевая рубашка, ботинки Timberland. "О чем ты говоришь? Я думал, что похож на Джереми Джонсона".

"Ты похож на городского парня с отпускной бородкой", - сказала она.

Это было правдой. Бирн родился и вырос на двух улицах. И он умрет одним из них.

"Я помню, как моя мама перевезла нас сюда из Сомерсета", - добавила Гретхен, ее духи были сводяще сексуальными, а губы темно-бордового цвета. Сейчас, когда Гретхен Уайлд перевалило за тридцать, подростковая красота смягчилась и превратилась в нечто гораздо более поразительное. "Я тоже не могла уснуть. Слишком шумно".

"Как Бриттани?" Спросил Бирн.

Дочери Гретхен Бриттани было пятнадцать, скоро исполнится двадцать пять. Годом ранее ее поймали на рейве в Западной Филадельфии, когда она была застигнута с достаточным количеством Экстази, чтобы выдвинуть обвинение в умышленном хранении. Гретхен позвонила Бирну в тот вечер, в "Конце света", на самом деле не осознавая, какие стены существуют между подразделениями полицейского управления. Бирн обратился к детективу, который был у него в долгу. К тому времени, как дело дошло до муниципального суда, обвинение было сведено к простому хранению, и Бриттани получила общественные работы.

"Я думаю, с ней все будет в порядке", - сказала Гретхен. "Ее оценки улучшились, она возвращается домой в приличное время. По крайней мере, в будние дни".

Гретхен была замужем и разводилась дважды. Оба ее бывших были одурманенными наркотиками, жестокими неудачниками. Но каким-то образом, несмотря ни на что, Гретхен умудрялась не терять голову, несмотря ни на что. На земле не было человека, которым Кевин Бирн восхищался больше, чем матерью-одиночкой. Это была, без преувеличения, самая тяжелая работа в мире.

"А как Колин?" Спросила Гретхен.

Дочь Бирна, Колин, была маяком на краю его души. "Она потрясающая", - сказал он. "Абсолютно потрясающая. Каждый день совершенно новый мир".

Гретхен улыбнулась. Они были двумя родителями, у которых в данный момент не было никаких забот. Подожди еще минутку. Все может измениться.

"Я уже неделю ем холодные сэндвичи", - сказал Бирн. "И притом отвратительные холодные сэндвичи. Что у вас есть теплого и сладкого?"

"Нынешняя компания исключена?"

"Никогда".

Она рассмеялась. "Я посмотрю, что у нас есть".

Она плавной походкой направилась в заднюю комнату. Бирн наблюдала. В своей облегающей розовой трикотажной униформе не смотреть было невозможно.

Было приятно вернуться. Страна была для других людей: провинциалов. Чем ближе он подходил к пенсии, тем больше думал о том, чтобы уехать из города. Но куда он мог поехать? На прошлой неделе горы были практически исключены. Флорида? Он тоже не был силен в ураганах. Юго-запад? Разве там не водятся монстры-гила? Ему нужно было бы больше об этом думать.

Бирн взглянул на свои часы, огромный хронограф с тысячей циферблатов. Казалось, они делали все, кроме того, что показывали время. Это был подарок Виктории.

Он знал Викторию Линдстром более пятнадцати лет, с тех самых пор, как они встретились во время рейда полиции нравов в массажном салоне, где она работала. В то время она была растерянной и потрясающе красивой семнадцатилетней девушкой, жившей недалеко от своего дома в Мидвилле, штат Пенсильвания. Она продолжала жить, пока однажды на нее не напал мужчина, жестоко порезав ей лицо ножом. Она перенесла ряд болезненных операций по восстановлению мышц и тканей. Никакие операции не могли исправить повреждения внутри.

Недавно они снова нашли друг друга. На этот раз без всяких ожиданий.

Виктория проводила время со своей больной матерью в Мидвилле. Бирн собирался позвонить. Он скучал по ней.

Бирн оглядел ресторан. Там было всего несколько других посетителей. Пара средних лет в кабинке. Пара студенток, сидящих вместе, обе разговаривают по мобильным телефонам. Мужчина в ближайшей к двери кабинке читает газету.

Бирн помешивал свой кофе. Он был готов вернуться к работе. Он никогда не был из тех, кто преуспевает в перерывах между работой или в тех редких случаях, когда берет отпуск. Его интересовало, какие новые дела поступили в отдел, какого прогресса удалось добиться в текущих расследованиях, какие аресты были произведены, если таковые вообще были. Правда заключалась в том, что он думал об этих вещах все время, пока его не было. Это была одна из причин, по которой он не взял с собой мобильный телефон. Он звонил бы в подразделение дважды в день.

Чем старше он становился, тем больше смирялся с тем фактом, что все мы здесь очень ненадолго. Если он хоть немного изменился как офицер полиции, то оно того стоило. Он потягивал кофе, довольный своей философией дешевого магазина. На данный момент.

И тут его осенило. Его сердце учащенно забилось. Его правая рука непроизвольно сжала рукоятку пистолета. Это никогда не было хорошей новостью.

Он знал человека, сидевшего у двери, человека по имени Антон Кроц. На несколько лет старше, чем Бирн видел его в последний раз, на несколько фунтов тяжелее, немного мускулистее, но сомнений не было - это был Кротц. Бирн узнал сложную татуировку в виде скарабея на правой руке мужчины. Он узнал глаза бешеной собаки.

Антон Кроц был хладнокровным убийцей. Его первое задокументированное убийство произошло в результате неудачного ограбления магазина в Южной Филадельфии. Он застрелил кассира в упор за тридцать семь долларов. Они вызвали его на допрос по этому делу, но были вынуждены отпустить. Два дня спустя он ограбил ювелирный магазин в Сентер-Сити и застрелил мужчину и женщину, которые владели магазином. Это было заснято на видео. Массовая охота на людей чуть не остановила город в тот день, но каким-то образом Кротц ускользнул.

Когда Гретхен вернулась с полным голландским яблочным пирогом, Бирн медленно потянулся к своей спортивной сумке на соседнем табурете, небрежно расстегнул ее, краем глаза наблюдая за Кроцем. Бирн вытащил оружие и положил его на колени. У него не было ни двусторонней рации, ни сотового телефона. В данный момент он был предоставлен сам себе. И ты не хотел в одиночку расправляться с таким человеком, как Антон Кроц.

"У тебя там сзади есть телефон?" Бирн тихо спросил Гретхен.

Гретхен перестала резать пирог. "Конечно, в офисе есть один".

Бирн схватила ручку и сделала пометку в своем блокноте:

Позвоните 911. Скажите им, что мне нужна помощь по этому адресу. Подозреваемый

Антон Кроц. Пришлите спецназ. Черный ход. После того, как прочтете это, смейтесь.

Гретхен прочитала записку и рассмеялась. "Хорошая шутка", - сказала она.

"Я знал, что тебе это понравится".

Она посмотрела в глаза Бирну. - Я забыла взбитые сливки, - сказала она достаточно громко, не громче. - Подожди.

Гретхен ушла, не выказывая никакой спешки в своей походке. Бирн отхлебнул кофе. Кротц не двинулся с места. Бирн не был уверен, заставил ли его этот человек или нет. Бирн допрашивал Кротца более четырех часов в тот день, когда его привезли, обмениваясь с ним большим количеством яда. Дело дошло даже до рукоприкладства. Ни одна из сторон не была склонна забывать другую после чего-то подобного.

Как бы то ни было, Бирн ни за что не мог выпустить Кротца за дверь. Если Кротц покинет ресторан, он снова исчезнет, и у них, возможно, никогда не будет другого шанса напасть на него.

Тридцать секунд спустя Бирн посмотрел направо и увидел Гретхен в проходе на кухню. Ее взгляд говорил о том, что она позвонила. Бирн схватил свое оружие и опустил его вправо, подальше от Кротца.

В этот момент одна из студенток взвизгнула. Сначала Бирн подумал, что это крик отчаяния. Он развернулся на своем стуле, огляделся. Девушка все еще разговаривала по мобильному телефону, реагируя на какие-то невероятные новости для студенток колледжа. Когда Бирн оглянулся, Кротца уже не было в кабинке.

У него был заложник.

Заложницей была женщина из кабинки за кабинкой Кротца. Кротц стоял позади нее, одной рукой обнимая ее за талию. Он приставил шестидюймовый нож к ее шее. Женщина была миниатюрной, симпатичной, лет сорока. На ней были темно-синий свитер, джинсы, замшевые ботинки. На пальце у нее было обручальное кольцо. Ее лицо представляло собой маску ужаса.

Мужчина, с которым она сидела, все еще был в кабинке, парализованный страхом. Где-то в закусочной на пол упал стакан.

Время замедлилось, когда Бирн соскользнул со своего табурета, выхватив оружие.

"Рад снова видеть вас, детектив", - сказал Кротц Бирну. "Вы выглядите по-другому. Собираетесь на нас напасть?"

Глаза Кротца остекленели. "Метамфетамин", - подумал Бирн. Он вспомнил, что Кротц употреблял.

"Просто успокойся, Антон", - сказал Бирн.

"Мэтт!" - закричала женщина.

Кроц поднес нож ближе к яремной вене женщины. "Заткнись нахуй".

Кротц и женщина начали пробираться к двери. Бирн заметил бисеринки пота на лбу Кротца.

"Сегодня никому нет причин страдать", - сказал Бирн. "Просто будь спокоен".

"Никто не пострадает?"

"Нет".

"Тогда почему ты наставляешь на меня пистолет, хосс?"

"Ты знаешь правила игры, Антон".

Кроц оглянулся через плечо, затем снова посмотрел на Бирна. Момент тянулся. "Собираешься застрелить симпатичную маленькую гражданку на глазах у всего города?" Он погладил грудь женщины. "Я так не думаю".

Бирн повернул голову. Горстка перепуганных людей теперь смотрела в витрину закусочной. Они были в ужасе, но, по-видимому, не настолько, чтобы уйти. Каким-то образом они наткнулись на реалити-шоу. Двое из них разговаривали по мобильным телефонам. Вскоре это стало настоящим медиа-событием.

Бирн выпрямился перед подозреваемым и заложником. Он не опустил оружие. "Поговори со мной, Антон. Что ты хочешь сделать?"

"Что, например, когда я вырасту?" Кроц рассмеялся, высоко и громко. Его серые зубы были блестящими, черными у корней. Женщина начала всхлипывать.

"Я имею в виду, что бы ты хотел, чтобы произошло прямо сейчас?" Бирн спросил.

"Я хочу уйти отсюда".

"Но ты же знаешь, что этого не может случиться".

Кроц крепче сжал женщину. Бирн увидел, как острие ножа прочертило тонкую красную линию на коже женщины.

"Я не вижу вашего козыря, детектив", - сказал Кроц. "Я думаю, что контролирую эту ситуацию".

"В этом нет никаких сомнений, Антон".

"Скажи это".

"Что? Сказать что?"

"Скажите: "Вы контролируете ситуацию, сэр".

Слова комом застряли в горле Бирна, но у него не было выбора. "Вы контролируете ситуацию, сэр".

"Отстойно пресмыкаться, не так ли?" Сказал Кроц. Еще несколько дюймов в сторону двери. "Делал это всю свою гребаную жизнь".

"Что ж, мы можем поговорить об этом позже", - сказал Бирн. "Прямо сейчас у нас такое положение дел, не так ли?"

"О, у нас определенно такое положение дел".

"Так что давай посмотрим, сможем ли мы найти способ покончить с этим, чтобы никто не пострадал. Работай со мной, Антон ".

Кроц находился примерно в шести футах от двери. Хотя он и не был крупным мужчиной, он был на голову выше женщины. Бирн метко стрелял. Его палец ласкал спусковой крючок. Он мог бы нокаутировать Кротца. Один выстрел, прямо в лоб, мозги на стене. Это нарушило бы все правила взаимодействия, все ведомственные предписания, но женщина с ножом у горла, вероятно, не стала бы возражать. И это все, что действительно имело значение.

Где, черт возьми, моя резервная копия?

Кротц сказал: "Ты не хуже меня знаешь, что если я откажусь от этого, то сяду на иглу ради других вещей".

"Это не обязательно правда".

"Да, это так!" Крикнул Кроц. Он притянул женщину ближе. "Не лги мне, черт возьми".

"Это не ложь, Антон. Случиться может все, что угодно".

"Да? Например? Например, может быть, судья увидит моего внутреннего ребенка?"

"Да ладно тебе, чувак. Ты же знаешь систему. У свидетелей бывают провалы в памяти. В суде всякое дерьмо выносят за пределы суда. Такое случается постоянно. В том, что попадешь в цель, никогда нельзя быть уверенным".

В этот момент периферийное зрение Бирна привлекла тень. Слева. Офицер спецназа пробирался по заднему коридору, подняв винтовку AR-15. Он был вне поля зрения Кротца. Офицер встретился взглядом с Бирном.

Если на месте происшествия был офицер спецназа, то устанавливался периметр. Если Кротцу удастся выбраться из ресторана, он далеко не уйдет. Бирн должен был вырвать эту женщину из рук Кротца, а нож - из его руки.

"Вот что я тебе скажу, Антон", - сказал Бирн. "Я собираюсь опустить оружие, хорошо?"

"Вот о чем я говорю. Положи это на пол и пни мне ногой".

"Я не могу этого сделать", - сказал Бирн. "Но я собираюсь положить это на стол, а затем поднять руки над головой".

Бирн увидел, как офицер спецназа занял позицию. Фуражка сдвинута на затылок. Приник к оптическому прицелу. Набрал номер.

Кроц продвинулся еще на несколько дюймов к двери. - Я слушаю.

"Как только я это сделаю, ты отпустишь женщину".

"Тогда что?"

"Тогда мы с тобой уйдем отсюда". Бирн опустил оружие. Он положил его на пол и поставил на него ногу. - Мы поговорим. Хорошо?"

На мгновение показалось, что Кроц обдумывает это. Затем все полетело к чертям так же быстро, как и началось.

"Не-а", - сказал Кроц. "И что в этом забавного?"

Кроц схватил женщину за волосы, запрокинул ей голову и провел лезвием по горлу. Ее кровь растеклась по комнате.

"Нет!" - закричал Бирн.

Женщина рухнула на пол, ее шея расплылась в гротескной красной улыбке. На мгновение Бирн почувствовал себя невесомым, обездвиженным, как будто все, чему он когда-либо учился и что делал, было бессмысленно, как будто вся его карьера на улице была ложью.

Кроц подмигнул. - Ты что, не любишь этот гребаный город?

Антон Кроц бросился на Бирна, но прежде чем он успел сделать хоть шаг, офицер спецназа в задней части закусочной выстрелил. Две пули попали в грудь Кротца, отбросив его назад к окну, окутав его туловище густым багровым облаком. Взрывы были оглушительными в замкнутом пространстве маленькой закусочной. Кроц отлетел назад сквозь разбитое стекло на тротуар перед рестораном. Зеваки разбежались. Пара офицеров спецназа, развернутых перед закусочной, бросились к распростертому телу Кротца, прижимая тяжелые ботинки к его телу, нацелив винтовки ему в голову.

Грудь Кротца вздымалась раз, другой, затем затихла, от нее шел пар в холодном ночном воздухе. Прибыл третий офицер спецназа, пощупал ему пульс. Он подал сигнал. Подозреваемый был мертв.

Чувства детектива Кевина Бирна обострились. Он почувствовал запах кордита в воздухе, смешанный с запахами кофе и лука. Он увидел яркую кровь, растекшуюся по кафелю. Он услышал, как последний осколок стекла разбился об пол, сопровождаемый чьим-то тихим плачем. Он почувствовал, как пот на спине превращается в мокрый снег под порывом морозного воздуха с улицы.

Разве ты не любишь этот гребаный город?

Мгновение спустя фургон скорой помощи со скрежетом остановился, вернув мир в фокус. Двое парамедиков вбежали в закусочную и начали оказывать помощь лежащей на полу женщине. Они пытались остановить кровотечение, но было слишком поздно. Женщина и ее убийца были мертвы.

Ник Палладино и Эрик Чавес - два детектива из отдела по расследованию убийств - вбежали в закусочную с оружием наготове. Они увидели Бирна и резню. Они убрали кобуры. Чавес заговорил по своему двустороннему каналу. Ник Палладино начал обустраивать место преступления.

Бирн посмотрел на мужчину, который сидел в кабинке вместе с жертвой. Мужчина уставился на женщину на полу, как будто она спала, как будто она могла встать, как будто они могли закончить трапезу, оплатить счет и выйти в ночь, любуясь рождественскими украшениями на улице. Бирн увидел полуоткрытый сливочник рядом с кофе женщины. Она собиралась положить сливки в свой кофе, а через пять минут была мертва.

Бирн много раз был свидетелем горя, причиняемого отделом убийств, но редко так скоро после совершения преступления. Этот человек только что стал свидетелем зверского убийства своей жены. Он был всего в нескольких футах от нее. Мужчина взглянул на Бирна. В его глазах была мука, гораздо более глубокая и мрачная, чем Бирн когда-либо знал.

"Мне жаль", - сказал Бирн. В тот момент, когда слова слетели с его губ, он удивился, зачем он их произнес. Ему было интересно, что он имел в виду.

"Ты убил ее", - сказал мужчина.

Бирн не верил своим ушам. Его словно ударили под дых. Он не мог осознать то, что услышал. "Сэр, я..."

"Ты ... ты мог застрелить его, но колебался. Я видел. Ты мог застрелить его, но не сделал этого".

Мужчина выскользнул из кабинки. Он воспользовался моментом, взял себя в руки и медленно подошел к Бирну. Ник Палладино сделал движение, чтобы встать между ними. Бирн отмахнулся от Ника. Мужчина подошел ближе. Теперь он был всего в нескольких футах от меня.

"Разве это не твоя работа?" - спросил мужчина.

"Мне жаль?"

"Защищать нас? Разве это не твоя работа?"

Бирн хотел сказать этому человеку, что да, была синяя линия, но когда зло вышло на свет, никто из них ничего не мог поделать. Он хотел сказать этому человеку, что он не стал спускать с крючка из-за своей жены. Хоть убей, он не мог придумать ни единого слова, чтобы выразить все это.

"Лора", - сказал мужчина.

"Прошу прощения?"

"Ее звали Лора".

Прежде чем Бирн успел сказать еще хоть слово, мужчина замахнулся кулаком. Это был дикий удар, неудачно брошенный, с неумелым рычагом. Бирн предвидел это в последний момент и сумел с легкостью увернуться. Но взгляд этого человека был полон такой ярости, обиды и печали, что Бирн почти пожалел, что не принял удар на себя. Возможно, на мгновение это утолило потребность в них обоих.

Прежде чем мужчина успел нанести еще один удар, Ник Палладино и Эрик Чавес схватили его и держали. Мужчина не сопротивлялся, но начал всхлипывать. Он обмяк в их руках.

"Отпусти его", - сказал Бирн. "Просто… отпусти его".

Съемочная группа завершила работу около 3 часов ночи. Полдюжины детективов из отдела по расследованию убийств прибыли за поддержкой. Они окружили Бирна плотным кольцом, защищая его от ПРЕССЫ и даже от начальства.

Бирн дал показания и был допрошен. Он был свободен. Какое-то время он не знал, куда идти, где он хотел быть. Идея напиться даже не казалась привлекательной, хотя это могло бы заглушить ужасные события вечера.

Всего двадцать четыре часа назад он сидел на холодной, уютной веранде домика в Поконосе, задрав ноги, и наливал несколько дюймов "Олд Форестер" в пластиковую кружку. Теперь погибли два человека. Казалось, что он принес с собой смерть.

Мужчину звали Мэтью Кларк. Ему был сорок один. У него было три дочери - Фелисити, Тэмми и Мишель. Он работал страховым брокером в крупной национальной фирме. Он и его жена были в городе, чтобы навестить свою старшую дочь, первокурсницу Университета Темпл. Они зашли в закусочную, чтобы выпить кофе и лимонный пудинг, любимый напиток его жены.

Ее звали Лора.

У нее были карие глаза.

У Кевина Бирна было предчувствие, что он еще долго будет видеть эти глаза.

3

Два дня спустя .

Книга лежала на столе. Она была сделана из безвредного картона, мягкой бумаги и нетоксичных чернил. У нее была суперобложка, номер ISBN, рекламные объявления на обороте, название вдоль корешка. Она была похожа практически во всех отношениях на любую другую книгу в мире.

За исключением того, что все было по-другому.

Детектив Джессика Балзано, десятилетний ветеран полицейского управления Филадельфии, отхлебнула кофе и уставилась на ужасающий предмет. В свое время она сражалась с убийцами, грабителями, насильниками, подглядывающими за людьми, грабителями, другими образцовыми гражданами; однажды заглянула в дуло 9-миллиметрового оружия, направленного ей в упор в лоб. Она била и была избита отборной группой головорезов, подонков, психов, панков и гангстеров; преследовала психопатов по темным переулкам; однажды ей угрожал мужчина с аккумуляторной дрелью.

И все же книга на обеденном столе напугала ее больше, чем все это вместе взятое.

Джессика ничего не имела против книг. Совсем ничего. Как правило, она любила книги. На самом деле, редко выпадал день, когда у нее в сумочке не было книги в мягкой обложке на случай простоев на работе. Книги были замечательными. За исключением этой книги - яркой, жизнерадостной, желто-красной книги на ее обеденном столе, книги со зверинцем ухмыляющихся мультяшных животных на обложке - принадлежавшей ее дочери Софи.

Это означало, что ее дочь собиралась в школу.

Не дошкольное учреждение, которое Джессике казалось прославленным детским садом. Обычная школа. Детский сад. Конечно, это был всего лишь день знакомства для настоящих событий, которые начнутся следующей осенью, но все атрибуты были на месте. На столе. Перед ней. Книга, ланч, пальто, варежки, пенал.

Школа.

Софи вышла из своей спальни, одетая и подготовленная к своему первому официальному учебному дню. На ней были темно-синяя юбка в складку гармошкой и свитер с круглым вырезом, туфли на шнуровке и комплект из шерстяного берета и шарфа. Она была похожа на миниатюрную Одри Хепберн.

Джессику затошнило.

"Ты в порядке, мам?" Спросила Софи. Она скользнула на свой стул.

"Конечно, милая", - солгала Джессика. "Почему со мной не должно быть все в порядке?"

Софи пожала плечами. "Ты была грустной всю неделю".

"Грустно? О чем я грустил?"

"Тебе было грустно из-за того, что я пошел в школу".

Боже мой, подумала Джессика. У меня дома живет пятилетний доктор Фил. "Мне не грустно, милая".

"Дети ходят в школу, мам. Мы говорили об этом".

Да, мы это сделали, моя дорогая дочь. За исключением того, что я не слышал ни слова. Я не слышал ни слова, потому что ты всего лишь ребенок. Мой ребенок. Крошечная, беспомощная душонка с розовыми пальчиками, которая во всем нуждается в своей мамочке.

Софи налила себе хлопьев, добавила молока. Она принялась за еду.

"Доброе утро, мои милые леди", - сказал Винсент, заходя на кухню и завязывая галстук. Он поцеловал Джессику в щеку, а Софи - в берет.

Муж Джессики всегда был весел по утрам. Почти все остальное время он был задумчив, но утром он был лучиком солнца. Полная противоположность своей жене.

Винсент Бальзано был детективом, работавшим в Северном отделе по борьбе с наркотиками. Он был подтянутым и мускулистым, все еще самым потрясающе сексуальным мужчиной, которого Джессика когда-либо знала - темные волосы, карамельные глаза, длинные ресницы. Этим утром его волосы, все еще влажные, были зачесаны назад с широкого лба. На нем был темно-синий костюм.

За шесть лет брака у них было несколько неприятностей - они были разлучены почти шесть месяцев, - но они снова были вместе и справлялись с этим. Браки с двумя знаками отличия были чрезвычайно редким товаром. То есть успешные.

Винсент налил себе чашку кофе, сел за стол. "Дай мне посмотреть на тебя", - сказал он Софи.

Софи вскочила со стула, стоя по стойке "смирно" перед своим отцом.

"Повернись", - сказал он.

Софи крутанулась на месте, превратилась в вампира, хихикнула, уперев руку в бедро.

"Ва-ва-вум", - сказал Винсент.

"Ва-ва-вум", - эхом отозвалась Софи.

"Итак, скажи мне кое-что, юная леди".

"Что?"

"Как ты стала такой хорошенькой?"

"Моя мама красивая". Они оба посмотрели на Джессику. Это было их обычным делом, когда она чувствовала себя немного подавленной.

О Боже, подумала Джессика. Ей показалось, что грудь вот-вот выпрыгнет из груди. Ее нижняя губа задрожала.

"Да, это она", - сказал Винсент. "Одна из двух самых красивых девушек в мире".

"Кто эта другая девушка?" Спросила Софи.

Винсент подмигнул.

"Папа", - сказала Софи.

"Давайте заканчивать наш завтрак".

Софи снова села.

Винсент отхлебнул кофе. "Ты с нетерпением ждешь визита в школу?"

"О, да". Софи отправила в рот ложкой комочек пропитанных молоком хлопьев "Чириос".

"Где твой рюкзак?"

Софи перестала жевать. Как она могла прожить день без рюкзака? Это почти определило ее как личность. Двумя неделями ранее она примерила более дюжины моделей, наконец остановившись на модели с клубничным тортом. Для Джессики это было все равно что наблюдать за Пэрис Хилтон на показе сундуков Жана Поля Готье. Минуту спустя Софи закончила есть, поставила миску в раковину и унеслась обратно в свою комнату.

Затем Винсент обратил свое внимание на свою внезапно ставшую хрупкой жену, ту самую женщину, которая однажды ударила головореза в баре Порт-Ричмонда за то, что он обнял ее за талию, женщину, которая однажды выиграла четыре полных раунда на ESPN2 с чудовищной девчонкой из Кливленда, штат Огайо, мускулистой девятнадцатилетней девушкой по прозвищу "Шлакоблок" Джексон.

"Иди сюда, ты, большой ребенок", - сказал он.

Джессика пересекла комнату. Винсент похлопал себя по коленям. Джессика села. "Что?" - спросила она.

"Ты не слишком хорошо справляешься с этим, не так ли?"

"Нет". Джессика почувствовала, как эмоции снова захлестывают ее, раскаленный уголь разгорался у нее за грудиной. Она была большим грубияном, детективом по расследованию убийств из Филадельфии.

"Я думал, это всего лишь ориентировка", - сказал Винсент.

"Да. Но это поможет ей сориентироваться в школе".

"Я думал, в этом весь смысл".

"Она не готова к школе".

"Срочные новости, Джесс".

"Что?"

"Она готова к школе".

"Да, но… но это значит, что она будет готова краситься, и получит права, и начнет встречаться, и ..."

"Что, в первом классе?"

"Ты знаешь, что я имею в виду".

Это было очевидно. Да поможет ей Бог и спасет республику, она хотела еще одного ребенка. С тех пор, как стрелка спидометра поднялась до тридцати, она думала об этом. Большинство ее друзей были в третьей группе. Каждый раз, когда она видела запеленутого ребенка в коляске, или в папочке, или в автокресле, или даже в дурацкой телевизионной рекламе памперсов, она чувствовала острую боль.

"Обними меня крепче", - сказала она.

Винсент так и сделал. Какой бы сильной Джессика себя ни считала - в дополнение к своей жизни офицера полиции, она также была профессиональным боксером, не говоря уже о девушке из Южной Филадельфии, родившейся и выросшей на углу Шестой и Кэтрин, - она никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем в такие моменты, как этот.

Она отстранилась, посмотрела в глаза своему мужу. Она поцеловала его. Глубоко и серьезно, и давай-сделаем-ребенка по-крупному.

"Вау", - сказал Винсент, его губы были испачканы помадой. "Мы должны чаще отправлять ее в школу".

"Там, откуда это пришло, гораздо больше, детектив", - сказала она, возможно, слишком соблазнительно для семи утра. Винсент, в конце концов, был итальянцем. Она соскользнула с его колен. Он притянул ее к себе. Он снова поцеловал ее, и затем они оба посмотрели на настенные часы.

Автобус за Софи приезжал через пять минут. После этого Джессике почти час не нужно было встречаться со своим партнером.

Уйма времени.

Кевин Бирн отсутствовал целую неделю, и хотя у Джессики было достаточно забот, чтобы занять себя, неделя без него тянулась долго. Бирн должен был вернуться три дня назад, но произошел тот ужасный инцидент в закусочной. Она читала отчеты в "Инкуайрер" и "Дейли Ньюс", читала официальные отчеты. Кошмарный сценарий для офицера полиции.

Бирн был отправлен в краткосрочный административный отпуск. В ближайшие день или два будет рецензия. Они еще не обсуждали эпизод подробно.

Они бы так и сделали.

Когда она завернула за угол, то увидела его, стоящего перед кофейней с двумя чашками в руках. Их первой остановкой в этот день должно было стать посещение места преступления десятилетней давности в парке Джуниата, где в 1997 году произошло двойное убийство из-за употребления наркотиков, за которым последовало интервью с пожилым джентльменом, который был потенциальным свидетелем. Это был первый день нераскрытого дела, которое им поручили.

В отделе по расследованию убийств было три отдела: Оперативный отдел, который занимался новыми делами; отдел по розыску беглецов, который выслеживал разыскиваемых подозреваемых; и SIU, Специальное следственное подразделение, которое, помимо прочего, занималось нераскрытыми делами. Список детективов, как правило, был высечен на камне, но иногда, когда начинался настоящий ад, что случалось в Филадельфии слишком часто, детективы в любую смену могли работать на линии.

"Извините, я должна была встретиться здесь со своим напарником", - сказала Джессика. "Высокий, гладко выбритый парень. Похож на копа. Вы его видели?"

"Что, тебе не нравится борода?" Бирн протянул ей чашку. "Я потратил час, придавая ей форму".

"Придание формы"?

"Ну, ты знаешь, обрезать по краям, чтобы не выглядело рваным".

"Ах".

"Что ты думаешь?"

Джессика откинулась назад, внимательно изучая его лицо. "Ну, честно говоря, я думаю, что это заставляет тебя выглядеть ..."

"Выдающийся?"

Она собиралась сказать "бездомные". "Да. Это".

Бирн погладил бороду. Она еще не полностью отросла, но Джессика видела, что когда она отрастет, то будет в основном седой. До тех пор, пока он не будет приставать к ней только Из-За Мужчин, она, вероятно, сможет с этим справиться.

Когда они направлялись к "Таурусу", у Бирна зазвонил мобильный телефон. Он открыл его, послушал, достал блокнот и сделал несколько пометок. Он взглянул на часы. "Двадцать минут". Он сложил телефон и убрал его в карман.

"Работа?" Спросила Джессика.

"Работа".

Нераскрытое дело еще какое-то время будет оставаться нераскрытым. Они продолжили путь вверх по улице. Проехав целый квартал, Джессика нарушила молчание.

"Ты в порядке?" спросила она.

"Я? О, да", - сказал Бирн. "Лучше не бывает. Ишиас немного беспокоит, но в остальном ".

"Кевин".

"Говорю вам, я уверен на все сто процентов", - сказал Бирн. "Руку Богу".

Он лгал, но именно это друзья делали друг для друга, когда хотели, чтобы ты знал правду.

"Мы поговорим позже?" Спросила Джессика.

"Мы поговорим", - сказал Бирн. "Кстати, почему ты такой счастливый?"

"Я выгляжу счастливой?"

"Позволь мне сказать это так. Твое лицо могло бы открыть магазин улыбок в Джерси ".

"Просто рад видеть своего партнера".

"Хорошо", - сказал Бирн, садясь в машину.

Джессика невольно рассмеялась, вспомнив необузданную супружескую страсть, проявленную утром. Ее партнер хорошо знал ее.

4

Местом преступления был заколоченный коммерческий объект в Манаюнке, районе в северо-западной части Филадельфии, прямо на восточном берегу реки Шайлкилл. В течение некоторого времени район, казалось, находился в постоянном состоянии реконструкции и облагораживания, превращаясь из того, что когда-то было кварталом для тех, кто работал на фабриках, в часть города, принадлежащую высшему среднему классу. Название Манаюнк было индейским термином ленапе, означающим "наше место для выпивки", и в последнее десятилетие или около того оживленная главная улица района с пабами, ресторанами и ночными клубами - по сути, ответ Филадельфии на Бурбон-стрит - изо всех сил пыталась соответствовать этому давным-давно присвоенному названию.

Когда Джессика и Бирн подъехали к Флэт-Рок-роуд, место происшествия охраняли две машины сектора. Детективы заехали на парковку и вышли из машины. Офицером в форме, прибывшим на место происшествия, был патрульный Майкл Калабро.

"Доброе утро, детективы", - сказал Калабро, вручая им журнал регистрации места преступления. Они оба расписались.

"Что у нас есть, Майк?" Спросил Бирн.

Калабро был бледен, как декабрьское небо. Ему было под тридцать, коренастый и крепкий, он был ветераном патрульной службы, которого Джессика знала почти десять лет. Его было нелегко вывести из себя. На самом деле, обычно у него была улыбка для всех, даже для придурков, которых он встречал на улице. Если он был так потрясен, это было нехорошо.

Он прочистил горло. "Женщина-убийца".

Джессика вернулась к дороге, осмотрела фасад большого двухэтажного здания и ближайшие окрестности: пустырь через дорогу, таверну рядом с ней, склад по соседству. Здание, где располагалось место преступления, было квадратным, блочным, облицованным грязно-коричневым кирпичом и залатанным промокшей фанерой. Граффити покрывали каждый доступный дюйм дерева. Входная дверь была заперта на ржавые цепи и висячие замки. На линии крыши висела огромная вывеска "Продается или сдается в аренду". Делавэр Инвестмент Пропертиз, Инк. Джессика записала номер телефона, вернулась в заднюю часть дома. Ветер пронесся по стоянке маленькими острыми ножами.

"Есть какие-нибудь идеи, что за бизнес здесь раньше был?" она спросила Калабро.

"Несколько разных вещей", - сказал Калабро. "Когда я был подростком, это был оптовый торговец автозапчастями. Здесь работал парень моей сестры. Раньше он продавал нам запчасти из-под прилавка".

"На чем вы ездили в те дни?" Спросил Бирн.

Джессика увидела улыбку на губах Калабро. Так всегда случалось, когда мужчины рассказывали о машинах своей юности. "Семьдесят шестой ТрансАм".

"Нет", - ответил Бирн.

"Ага. Друг моего двоюродного брата разбил его в 85-м. Купил за бесценок, когда мне было восемнадцать. Мне потребовалось четыре года, чтобы восстановить". "455-й?"

"О, да", - сказал Калабро. "Звездно-черный с Т-образным верхом".

"Мило", - сказал Бирн. "Итак, как скоро после того, как вы поженились, она заставила тебя продать его?"

Калабро рассмеялся. "Как раз в той части, где "Ты можешь поцеловать невесту".

Джессика увидела, как Майк Калабро заметно оживился. Она никогда не встречала никого лучше Кевина Бирна, когда дело доходило до того, чтобы успокоить людей, отвлечь их мысли от ужасов, которые могут преследовать людей при их работе. Майк Калабро многое повидал на своем веку, но это не означало, что следующий не доберется до него. Или следующий за этим. Таково было существование полицейского в форме. Каждый раз, когда ты сворачиваешь за угол, твоя жизнь может измениться навсегда. Джессика не была уверена, с чем им предстоит столкнуться на месте преступления, но она знала, что Кевин Бирн только что немного облегчил день этому человеку.

У здания была Г-образная парковка, которая проходила за строением, затем спускалась по небольшому склону к реке; одно время парковка была полностью огорожена сеткой. Забор давным-давно подрезали, погнули и подвергли пыткам. Отсутствовали огромные секции. Повсюду были разбросаны мешки для мусора, шины и уличный мусор.

Прежде чем Джессика успела спросить о DOA, черный Ford Taurus, идентичный служебному автомобилю, на котором ездили Джессика и Бирн, заехал на стоянку и припарковался. Джессика не узнала мужчину за рулем. Мгновение спустя появился мужчина и подошел к ним.

"Вы детектив Бирн?" спросил он.

"Я такой", - сказал Бирн. "А ты такой?"

Мужчина сунул руку в задний карман и вытащил золотой значок. - Детектив Джошуа Бонтраджер, - представился он. - Отдел убийств. Он широко улыбнулся, и краска залила его щеки.

Бонтраджеру было, наверное, тридцать или около того, но выглядел он намного моложе. Худощавый, летне-светлые волосы стали тусклыми в декабре, подстрижены относительно коротко; торчком, но не в стиле GQ. Похоже, что это была домашняя стрижка. Его глаза были мятно-зеленого цвета. От него исходил вид неухоженного сельского жителя Пенсильвании, который учился в государственном колледже на академическую стипендию. Он пожал руку Бирну, затем Джессике. "Вы, должно быть, детектив Бальзано", - сказал он.

"Приятно познакомиться", - сказала Джессика.

Бонтраджер переводил взгляд с одного на другого. "Это просто, просто, просто ... здорово".

По крайней мере, детектив Джошуа Бонтраджер был полон энергии и энтузиазма. Со всеми сокращениями, уходами на пенсию и травмами детективов - не говоря уже о резком росте числа убийств - было хорошо иметь еще одно теплое тело в отделе. Даже если это тело выглядело так, словно только что вышло из школьной постановки Нашего Города.

"Меня послал сержант Бьюкенен", - сказал Бонтраджер. "Он вам звонил?"

Айк Бьюкенен был их боссом, командиром дневного дозора в отделе по расследованию убийств. "Э-э, нет", - сказал Бирн. "Вас назначили в отдел по расследованию убийств?"

"Временно", - сказал Бонтраджер. "Я буду работать с тобой и двумя другими командами, чередуя туры. По крайней мере, пока ситуация, ну, ты знаешь, немного не успокоится".

Джессика внимательно присмотрелась к одежде Бонтраджера. Его пиджак был темно-синим, а брюки - черными, как будто он собрал ансамбль для двух разных свадеб или оделся, когда было еще темно. Его полосатый галстук из искусственного шелка был когда-то из администрации Картера. Его ботинки были потертыми, но прочными, недавно зашнурованными.

"Где я тебе нужен?" Спросил Бонтраджер.

Выражение лица Бирна прямо-таки кричало об ответе. Вернемся в "Круглый дом".

"Если вы не возражаете, я спрошу, где вы были до того, как вас назначили в Убойный отдел?" Бирн спросил.

"Я был в Дорожной полиции", - сказал Бонтраджер.

"Как долго вы там пробыли?"

Грудь выпячена, подбородок высоко поднят. "Восемь лет".

Джессика подумала о том, чтобы посмотреть на Бирна, но не смогла. Она просто не могла.

"Итак, - сказал Бонтраджер, потирая руки, чтобы согреться, - что я могу сделать?"

"Сейчас мы хотим убедиться, что место происшествия безопасно", - сказал Бирн. Он указал на дальнюю сторону здания, на короткую подъездную дорожку с северной стороны участка. "Если бы вы могли обезопасить эту точку входа, это было бы большим подспорьем. Мы не хотим, чтобы люди приходили на территорию и уничтожали улики ".

На секунду Джессике показалось, что Бонтраджер собирается отдать честь.

"Я в восторге от этого", - сказал он.

С этими словами детектив Джошуа Бонтраджер почти побежал через территорию.

Бирн повернулся к Джессике. "Сколько ему, около семнадцати?"

"Ему будет семнадцать". "Ты заметил, что на нем нет пальто?" "Я надел".

Бирн взглянул на офицера Калабро. Оба мужчины пожали плечами. Бирн указал на здание. "DOA находится на втором этаже?"

"Нет, сэр", - сказал Калабро. Он повернулся и указал на реку.

"Жертва в реке?" Спросил Бирн.

"На берегу".

Джессика посмотрела в сторону реки. Угол наклона уходил в сторону от них, так что она еще не могла видеть берег. Сквозь несколько голых деревьев на этой стороне она могла видеть противоположный берег реки, машины на скоростной автомагистрали Шайлкилл. Она повернулась обратно к Калабро. "Вы очистили прилегающую территорию?"

"Да", - сказал Калабро.

"Кто ее нашел?" Спросила Джессика.

"Анонимный звонок в службу 911".

"Когда?"

Калабро заглянул в журнал регистрации. "Примерно час и пятнадцать минут назад".

"Офис судмедэксперта был уведомлен?" Спросил Бирн.

"В пути".

"Хорошая работа, Майк".

Прежде чем отправиться к реке, Джессика сделала несколько фотографий внешнего вида здания. Она также сфотографировала два брошенных автомобиля на стоянке. Один - двадцатилетний "Шевроле" среднего размера; другой - проржавевший фургон "Форд". Ни у того, ни у другого не было номеров. Она подошла, потрогала капоты обеих машин. Ледяной. В любой день в Филадельфии были сотни брошенных автомобилей. Иногда казалось, что тысячи. Каждый раз, когда кто-то баллотировался в мэры или муниципальный совет, одной из дощечек в их платформе всегда было обещание избавиться от брошенных транспортных средств и снести заброшенные здания. Казалось, этого никогда не произойдет.

Она сделала еще несколько фотографий. Когда она закончила, они с Бирном натянули латексные перчатки.

"Готовы?" спросил он.

"Давай сделаем это".

Они дошли до конца стоянки. Оттуда земля плавно спускалась к мягкому берегу реки. Поскольку Шайлкилл не был действующей рекой - почти все коммерческие перевозки осуществлялись по реке Делавэр, - доков как таковых было немного, но иногда попадались небольшие каменные причалы, нечастый узкий плавучий пирс. Дойдя до конца асфальта, они увидели голову жертвы, затем ее плечи, затем тело.

"О Боже", - сказал Бирн.

Это была молодая блондинка, возможно, лет двадцати пяти. Она сидела на коротком каменном причале, ее глаза были широко открыты. Казалось, что она просто сидит на берегу реки и смотрит, как она течет.

При жизни она, без сомнения, была очень хорошенькой. Сейчас ее лицо было мертвенно-бледно-серым, бескровная кожа уже начала трескаться от разрушительных порывов ветра. Ее почти черный язык свесился в угол рта. На ней не было ни пальто, ни перчаток, ни шляпы, только длинное платье пыльно-розового цвета. Он выглядел очень старым, наводя на мысль о давно прошедших временах. Он висел у нее под ногами, почти касаясь воды. Казалось, что она пробыла там некоторое время. Там было некоторое разложение, но и близко не такое сильное, как было бы если бы погода была теплой. Тем не менее, запах разлагающейся плоти тяжело висел в воздухе даже на расстоянии десяти футов.

На шее молодой женщины был нейлоновый ремень, завязанный сзади узлом.

Джессика могла видеть, что некоторые открытые части тела жертвы были покрыты тонким слоем льда, придававшим трупу сюрреалистический, искусственный блеск. Накануне шел дождь, потом температура резко упала.

Джессика сделала еще несколько фотографий, подошла ближе. Она не стала трогать тело, пока судмедэксперт не осмотрит место происшествия, но чем скорее они осмотрят его получше, тем скорее смогут начать расследование. Пока Бирн обходил парковку по периметру, Джессика опустилась на колени рядом с телом.

Платье жертвы было явно на несколько размеров больше для ее стройной фигуры. Оно было с длинными рукавами, со съемным кружевным воротником, а также узкими складками на манжетах. Если только Джессика не пропустила новую модную тенденцию - а это было возможно, - она не понимала, почему эта женщина разгуливала по Филадельфии зимой в таком наряде.

Она посмотрела на руки женщины. Колец не было. Также не было явных мозолей, шрамов или заживающих порезов. Эта женщина работала не руками, не в смысле физического труда. У нее не было видимых татуировок.

Джессика отошла на несколько шагов назад и сфотографировала жертву на фоне реки. Именно тогда она заметила нечто похожее на каплю крови у подола платья. Одну каплю. Она присела, достала ручку и приподняла передний край платья. То, что она увидела, застало ее врасплох.

"О Боже".

Джессика упала на пятки, чуть не свалившись в воду. Она ухватилась за землю, нашла опору и тяжело села.

Услышав ее крик, Бирн и Калабро подбежали к ней.

"Что это?" Спросил Бирн.

Джессика хотела сказать им, но слова застряли у нее в горле. Она многое повидала за время своей службы в полиции - на самом деле, она действительно верила, что может смотреть на что угодно, - и обычно была готова к особым ужасам, которые сопутствовали работе по расследованию убийств. Вид этой мертвой молодой женщины, ее плоть уже поддавалась воздействию стихий, был достаточно ужасен. То, что Джессика увидела, когда приподняла платье жертвы, было геометрической прогрессией отвращения, которое она испытывала.

Джессика воспользовалась моментом, наклонилась вперед и снова приподняла подол платья. Бирн присел на корточки, наклонив голову. Он тут же отвел взгляд. "Дерьмо", - сказал он, вставая. "Дерьмо".

В дополнение к тому, что жертва была задушена и оставлена на замерзшем берегу реки, у нее были ампутированы ноги. И, похоже, это было сделано недавно. Это была точная хирургическая ампутация, чуть выше лодыжек. Раны были грубо прижжены, но черно-синие следы от разрезов тянулись до середины бледных, замороженных ног жертвы.

Джессика посмотрела на ледяную воду внизу, затем на несколько ярдов ниже по течению. Частей тела видно не было. Она посмотрела на Майка Калабро. Он засунул руки в карманы и медленно пошел обратно ко входу на место преступления. Он не был детективом. Ему не обязательно было оставаться. Джессике показалось, что она увидела слезы, навернувшиеся на его глаза.

"Посмотрим, смогу ли я изменить линию связи между офисом судмедэксперта и криминалистами", - сказал Бирн. Он достал свой сотовый и отошел на несколько шагов. Джессика знала, что с каждой секундой, прошедшей до того, как Криминалисты оцепили место происшествия, ценные улики могут ускользать.

Джессика внимательно осмотрела то, что, скорее всего, было орудием убийства. Ремень на шее жертвы был шириной около трех дюймов и, похоже, был сделан из плотно сплетенного нейлона, мало чем отличающегося от материала, используемого для изготовления ремней безопасности. Она сфотографировала узел крупным планом.

Поднялся ветер, принеся с собой пронизывающий холод. Джессика собралась с духом и переждала его. Прежде чем отойти, она заставила себя еще раз внимательно посмотреть на ноги женщины. Порезы выглядели чистыми, как будто были сделаны очень острой пилой. Ради молодой женщины Джессика надеялась, что это было сделано посмертно. Она снова посмотрела на лицо жертвы. Теперь они были связаны, она и мертвая женщина. За время работы в отделе убийств Джессика работала над несколькими делами, и с каждым из них она была связана навсегда. В ее жизни не наступит время, когда она забудет, какими их сделала смерть, как они молча просили справедливости.

Сразу после девяти часов прибыл доктор Томас Вейрих со своим фотографом, который сразу же начал снимать. Несколько минут спустя Вейрих объявил молодую женщину мертвой. Детективам разрешили начать расследование. Они встретились на вершине склона.

"Господи", - сказал Вейрих. "Счастливого Рождества, а?"

"Да", - сказал Бирн.

Вейрих закурил "Мальборо", сильно затянулся. Он был опытным ветераном бюро медицинской экспертизы Филадельфии. Даже для него это не было повседневным явлением.

"Ее задушили?" Спросила Джессика.

"По крайней мере", - ответил Вейрих. Он не снимал нейлоновый пояс, пока не доставил тело обратно в город. "Есть признаки точечного кровоизлияния в глаза. Я не узнаю больше, пока не положу ее на стол."

"Как долго она здесь?" Спросил Бирн.

"Я бы сказал, по крайней мере, сорок восемь часов или около того".

"А ее ноги? До или после?"

"Я не узнаю, пока не осмотрю раны, но, судя по тому, как мало крови на месте происшествия, я полагаю, что она была мертва, когда попала сюда, и ампутация произошла в другом месте. Если бы она была жива, ее пришлось бы связать, и я не вижу следов от перевязки на ее ногах."

Джессика вернулась к берегу реки. На замерзшей земле у кромки реки не было никаких следов, ни брызг крови, ни тропинки. Тонкая струйка крови из-под ног жертвы оставила на замшелой каменной стене пару тонких темно-алых завитков. Джессика посмотрела прямо за реку. Причал был частично скрыт от скоростной автомагистрали, что могло бы объяснить, почему никто не сообщил о женщине, неподвижно сидевшей на холодном берегу реки целых два дня. Жертва осталась незамеченной - или это была правда, в которую Джессика хотела верить. Она не хотела верить, что жители ее города видели женщину, сидящую на леденящем холоде, и ничего не предприняли по этому поводу.

Им нужно было как можно скорее установить личность молодой женщины. Они начали бы тщательный поиск по сети на парковке, берегу реки и территории, прилегающей к зданию - наряду с опросом близлежащих предприятий и жилых домов по обе стороны реки, - но с таким тщательно обустроенным местом преступления, как это, было маловероятно, что они найдут поблизости выброшенную записную книжку с каким-либо удостоверением личности.

Джессика присела на корточки позади жертвы. То, как было расположено тело, напомнило ей марионетку, у которой перерезали ниточки, в результате чего марионетка просто рухнула на пол - руки и ноги ждали, когда их снова соединят, оживят, вернут к жизни.

Джессика осмотрела ногти женщины. Они были короткими, но чистыми и накрашены прозрачным лаком. Они исследовали ногти, чтобы увидеть, есть ли под ними какой-либо материал, но невооруженным глазом так не казалось. Что действительно подсказало детективам, так это то, что эта женщина не была бездомной, не нуждалась. Ее кожа и волосы выглядели чистыми и ухоженными.

Это означало, что где-то должна была быть эта молодая женщина. Это означало, что ее не хватало. Это означало, что в Филадельфии или за ее пределами существовала головоломка, недостающей частью которой была эта женщина.

Мать. Дочь. Сестра. Друг.

Жертва.

5

Ветер дует с реки, вьется вдоль замерзших берегов, принося с собой глубокие тайны леса. Мун рисует в своем сознании воспоминание об этом моменте. Он знает, что, в конце концов, память - это все, с чем ты остался.

Мун стоит рядом, наблюдая за мужчиной и женщиной. Они исследуют, они вычисляют, они делают записи в своих дневниках. Мужчина большой и сильный. Женщина стройная, красивая и умная.

Мун тоже умен.

Мужчина и женщина могут быть свидетелями многого, но они не могут видеть того, что видит луна. Каждую ночь луна возвращается и рассказывает Луне о своих путешествиях. Каждую ночь Луна рисует мысленную картину. Каждую ночь рассказывается новая история.

Луна смотрит на небо. Холодное солнце прячется за облаками. Он тоже невидим.

Мужчина и женщина занимаются своими делами - быстро, как часы, и точно. Они нашли Карен. Скоро они найдут красные туфельки, и эта история получит продолжение.

Есть еще много историй.

6

Джессика и Бирн стояли у дороги, ожидая фургон криминалистов. Хотя их разделяло всего несколько футов, каждый был погружен в свои мысли о том, что они только что видели. Детектив Бонтраджер все еще добросовестно охранял северный вход на территорию. Майк Калабро стоял у реки, спиной к жертве.

По большей части жизнь детектива отдела по расследованию убийств в крупном городском районе была связана с расследованием банальных убийств - бандитских разборок, домашней прислуги, драк в барах, которые заходили слишком далеко, убийств с ограблениями. Конечно, эти преступления были очень личными и уникальными для жертв и их семей, и детективу приходилось постоянно напоминать себе об этом факте. Если вы успокаивались на работе, если вы не принимали во внимание чувство горя или потери человека, пришло время увольняться. В Филадельфии не было отделов по расследованию убийств. Все подозрительные смерти расследовались в одном офисе, отделе по расследованию убийств в Раундхаусе. Восемьдесят детективов, три смены, семь дней в неделю. В Филадельфии насчитывалось более сотни районов, и часто, основываясь на том, где была найдена жертва, опытный детектив мог практически предсказать обстоятельства, мотив, иногда даже оружие. Всегда были откровения, но очень мало сюрпризов.

Этот день был особенным. Он говорил об особом зле, о глубине жестокости, с которой Джессике и Бирну редко приходилось сталкиваться.

На пустой стоянке через дорогу от места преступления был припаркован грузовик из закусочной. Там был только один посетитель. Два детектива перешли Флэт-Рок-роуд, забирая свои записные книжки. Пока Бирн беседовал с водителем, Джессика разговаривала с клиентом. Ему было за двадцать, одет он был в джинсы, толстовку с капюшоном и черную вязаную шапочку.

Джессика представилась, показала свой значок. "Я бы хотела задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете".

"Конечно". Сняв кепку, темные волосы упали ему на глаза. Он откинул их в сторону.

"Как тебя зовут?"

"Уилл", - сказал он. "Уилл Педерсен".

"Где ты живешь?"

"Плимутская долина".

"Вау", - сказала Джессика. "Далеко от дома".

Он пожал плечами. "Иди туда, где есть работа".

"Чем ты занимаешься?"

"Я каменщик". Он указал через плечо Джессики на новые кондоминиумы, строящиеся вдоль реки примерно в квартале отсюда. Несколько мгновений спустя Бирн закончил разговор с водителем. Джессика представила ему Педерсена, продолжая.

"Ты часто здесь работаешь?" Спросила Джессика.

"Почти каждый день".

"Ты был здесь вчера?"

"Нет", - сказал он. "Слишком холодный, чтобы смешивать. Босс позвонил пораньше и сказал упаковать".

"А как насчет позавчерашнего?" Спросил Бирн.

"Да. Мы были здесь".

"Ты пил кофе примерно в это время?"

"Нет", - сказал Педерсен. "Это было раньше. Может быть, часов в семь или около того".

Бирн указал на место преступления. "Вы видели кого-нибудь на этой парковке?"

Педерсен посмотрел через улицу, подумал несколько мгновений. "Да. Я действительно кое-кого видел".

"Где?"

"Возвращаемся к концу парковки".

"Мужчина? Женщина?"

"Чувак, я думаю. Все еще было немного темно".

"Там был только один человек?"

"Да".

"Вы видели транспортное средство?"

"Нет. Машин нет", - сказал он. "Во всяком случае, я их не заметил".

Две брошенные машины находились за зданием. Их не было видно с дороги. Третья машина могла быть там.

"Где он стоял?" Спросил Бирн.

Педерсен указал на место в конце участка, чуть выше того места, где была найдена жертва. "Прямо справа от тех деревьев".

"Ближе к реке или к зданию?"

"Ближе к реке".

"Можете ли вы описать человека, которого вы видели?"

"Не совсем. Как я уже сказал, было все еще темно, и я не мог хорошо видеть. Я был без очков ".

"Где именно ты был, когда впервые увидел его?" Спросила Джессика.

Педерсен указал на место в нескольких футах от того места, где они стояли.

"Ты подобрался ближе?" Спросила Джессика.

"Нет".

Джессика посмотрела в сторону реки. С этой выгодной точки не было видно жертву. "Как долго вы были здесь?" спросила она.

Педерсен пожал плечами. "Я не знаю. Минуту или две. Съел свой датский пирог и кофе, вернулся на площадку для настройки".

"Что делал этот человек?" Спросил Бирн.

"На самом деле, ничего".

"Он не двигался с того места, где ты его видел? Он не спускался к реке?"

"Нет", - сказал Педерсен. "Но теперь, когда я думаю об этом, это было немного странно".

"Странно?" Спросила Джессика. "Странно в чем?"

"Он просто стоял там", - сказал Педерсен. "Я думаю, он смотрел на луну".

7

Пока они возвращались в Сентер-Сити, Джессика просматривала фотографии на своей цифровой камере, рассматривая каждую на маленьком жидкокристаллическом экране. При таких размерах молодая женщина на берегу реки выглядела как кукла, поставленная в миниатюрной оправе.

Кукла, подумала Джессика. Это был первый образ, который возник у нее, когда она увидела жертву. Молодая женщина была похожа на фарфоровую куклу на полке.

Джессика дала Уиллу Педерсену визитку. Молодой человек пообещал позвонить, если вспомнит что-нибудь еще.

"Что ты узнал от водителя?" Спросила Джессика.

Бирн заглянул в свой блокнот. "Водителя зовут Риз Харрис. Мистеру Харрису тридцать три года, живет в Куин-Виллидж. Он сказал, что ездит на Флэт-Рок-роуд три или четыре утра в неделю, теперь, когда эти квартиры растут. Он сказал, что всегда паркуется с открытой стороной грузовика, обращенной в сторону от реки. Не пускает ветер к товарам. Он сказал, что ничего не видел."

Детектив Джошуа Бонтраджер, опоздавший из Отдела дорожного движения, вооруженный идентификационными номерами транспортных средств, отправился проверить две брошенные машины, припаркованные на стоянке.

Джессика пролистала еще несколько фотографий, посмотрела на Бирна. "Что ты думаешь?"

Бирн провел рукой по бороде. "Я думаю, у нас в Филадельфии бегает больной сукин сын. Я думаю, мы должны быстро закрыть этого ублюдка".

Пусть Кевин Бирн разберет дело до мелочей, подумала Джессика. "Настоящий псих?" - спросила она.

"О, да. С глазурью".

"Как ты думаешь, почему она стояла на берегу? Почему просто не сбросить ее в реку?"

"Хороший вопрос. Может быть, она должна на что-то смотреть. Может быть, это "особое место".

Джессика услышала язвительность в голосе Бирна. Она поняла. В их работе бывали моменты, когда хотелось взять уникальные случаи - социопатов, которых некоторые люди в медицинском сообществе хотели сохранить, изучить и количественно оценить, - и сбросить их с ближайшего моста. К черту твой психоз. К черту твое гнилое детство и твой химический дисбаланс. К черту твою чокнутую мать, которая подсыпала тебе в нижнее белье дохлых пауков и прогорклый майонез. Если ты полицейский из отдела по расследованию убийств PPD и кто-то убивает гражданина на твоем участке, ты падаешь - горизонтально или вертикально, это не имеет большого значения.

"Вы раньше сталкивались с этим методом ампутации?" Спросила Джессика.

"Я видел это, - сказал Бирн, - но не как МО. Мы запустим это, посмотрим, не появится ли что-нибудь".

Она снова посмотрела на экран своей камеры, на наряд жертвы. "Что вы думаете об этом платье? Я полагаю, убийца одел ее так".

"Я пока не хочу об этом думать", - сказал Бирн. "Правда, не хочу. Не раньше обеда".

Джессика знала, что он имел в виду. Она тоже не хотела думать об этом, но, конечно, они обе знали, что им придется.

Компания Delaware Investment Properties, Inc. располагалась в отдельно стоящем здании на Арч-стрит, трехэтажной коробке из стали и стекла с зеркальными окнами и чем-то напоминающим современную скульптуру перед входом. В компании работало около тридцати пяти человек. Их основным направлением была покупка и продажа недвижимости, но в последние несколько лет они расширились до развития riverfront development. На данный момент приз в Филадельфии был пряником для развития казино, и казалось, что любой, у кого есть лицензия риэлтора, бросает кости.

Человеком, ответственным за собственность в Манаюнке, был Дэвид Хорн- стром. Они встретились в его офисе на втором этаже. Стены были увешаны фотографиями Хорнстрома на различных горных вершинах по всему миру, в солнцезащитных очках и с альпинистским снаряжением в руках. На одной фотографии в рамке был диплом магистра делового администрирования Пенсильванского государственного университета.

Хорнстрому было под тридцать, у него были темные волосы и глаза, хорошо одетый и немного чересчур уверенный в себе мужчина с плаката для энергичных руководителей младшего звена. Он был одет в темно-серый костюм на двух пуговицах, искусно сшитый, белую рубашку, синий шелковый галстук. Его кабинет был небольшим, но хорошо обставленным современной мебелью. В одном углу стоял довольно дорогой на вид телескоп. Хорнстром сидел на краю своего гладкого металлического стола.

"Спасибо, что нашли время повидаться с нами", - сказал Бирн.

"Всегда рад помочь лучшим в Филадельфии".

Лучшие в Филадельфии? Подумала Джессика. Она не знала никого моложе пятидесяти, кто использовал бы эту фразу.

"Когда вы в последний раз были на территории Манаюнк?" Бирн спросил.

Хорнстром потянулся к настольному календарю. Учитывая широкоэкранный монитор и настольный компьютер, можно подумать, что он не пользовался бумажным календарем, размышляла Джессика. Он был похож на BlackBerry.

"Около недели назад", - сказал он.

"И ты так и не вернулся?"

"Нет".

"Даже не для того, чтобы просто заехать и проверить, как там дела?"

"Нет".

Ответы Хорнстрома приходили слишком быстро и чересчур лаконично, не говоря уже о краткости. Большинство людей были, по крайней мере, несколько встревожены визитом из отдела по расследованию убийств. Джессика удивлялась, почему этот мужчина таким не был.

"Когда вы были там в последний раз, было ли что-нибудь необычное?" Спросил Бирн.

"Не то чтобы я заметил".

"Эти три брошенные машины были на стоянке?"

"Трое?" Спросил Хорнстром. "Я помню двоих. Есть еще один?"

Бирн для пущего эффекта пролистал свои записи назад. Старый трюк. На этот раз он не сработал. "Вы правы. Я ошибся. Были ли эти две машины там на прошлой неделе?"

"Да", - сказал он. "Я собирался позвонить, чтобы их отбуксировали. Это то, о чем вы, ребята, можете позаботиться для меня? Это было бы супер ".

Супер.

Бирн посмотрел на Джессику в ответ. "Мы из полицейского управления", - сказал Бирн. "Возможно, я упоминал об этом раньше".

"А, ладно". Хорнстром наклонился, сделал пометку в своем календаре. "Вообще никаких проблем".

Самоуверенный маленький ублюдок, подумала Джессика.

"Как долго там стоят машины?" Спросил Бирн.

"Я действительно не знаю", - сказал Хорнстром. "Человек, который занимался этой недвижимостью, недавно уволился из компании. У меня был список всего месяц или около того".

"Он все еще в городе?"

"Нет", - сказал Хорнстром. "Он в Бостоне".

"Нам понадобится его имя и контактная информация".

Хорнстром секунду колебался. Джессика знала, что если кто-то собирается начать сопротивляться в самом начале интервью, да еще из-за чего-то, казалось бы, незначительного, ему может грозить битва. С другой стороны, Хорнстром не выглядел глупо. Диплом MBA на стене подтверждал его образование. Здравый смысл? Другая история.

"Это выполнимо", - наконец сказал Хорнстром.

"Кто-нибудь еще из вашей компании посещал объект недвижимости на прошлой неделе?" Спросил Бирн.

"Сомневаюсь", - сказал Хорнстром. "У нас десять агентов и более сотни коммерческих объектов только в городе. Если бы другой агент показал недвижимость, я бы знал об этом".

"Вы недавно показывали собственность?"

"Да".

Неловкий момент номер два. Бирн сидел, держа ручку наготове, ожидая дополнительной информации. Он был ирландским Буддой. Никто из тех, кого Джессика когда-либо встречала, не мог пережить его. Хорнстром попытался соответствовать его взгляду, но потерпел неудачу.

"Я показывал это на прошлой неделе", - наконец сказал Хорнстром. "Коммерческая сантехническая компания из Чикаго".

"Как ты думаешь, кто-нибудь из этой компании вернулся?"

"Наверное, нет. Они были не слишком заинтересованы. Кроме того, они бы позвонили мне".

"Нет, если бы они выбрасывали изуродованное тело", - подумала Джессика.

"Нам также понадобится их контактная информация", - сказал Бирн.

Хорнстром вздохнул, кивнул. Каким бы крутым он ни демонстрировал себя в "Счастливых часах Сентер Сити", каким бы мачо из спортивного клуба он ни тусовался с толпой из пивного ресторана Perrier, он не мог сравниться с Кевином Бирном.

"У кого есть ключи от здания?" Спросил Бирн.

"Есть два набора. Один у меня, другой хранится здесь в сейфе".

"И у всех здесь есть доступ?"

"Да, но, как я уже сказал..."

"Когда это здание в последний раз работало?" Бирн спросил, перебивая его.

"Не раньше, чем через несколько лет".

"И с тех пор все замки были заменены?"

"Да".

"Нам нужно заглянуть внутрь".

"Это не должно быть проблемой".

Бирн указал на одну из фотографий на стене. "Вы альпинист?"

"Да".

На фотографии Хорнстром стоял один на вершине горы, а за его спиной было ярко-голубое небо.

"Мне всегда было интересно, тяжелое ли все это снаряжение?" Спросил Бирн.

"Зависит от того, что вы возьмете с собой", - сказал Хорнстром. "Если это однодневное восхождение, вы можете обойтись минимумом. Если вы разбиваете лагерь в базовых лагерях, это может стать обременительным. Палатки, кухонные принадлежности и так далее. Но, по большей части, все это спроектировано так, чтобы быть как можно более легким. "

"Как вы это называете?" Бирн указал на фотографию, на петлю, похожую на ремень, свисающую с куртки Хорнстрома.

"Это называется перевязь из собачьих костей".

"Это сделано из нейлона?"

"Кажется, это называется Dynex".

"Сильные?"

"Очень сильные", - сказал Хорнстром.

Джессика знала, к чему клонит Бирн, задавая эти, казалось бы, невинные вопросы в ходе беседы, хотя ремень на шее жертвы был светло-серого цвета, а перевязь на фотографии - ярко-желтого.

"Подумываете о скалолазании, детектив?" Спросил Хорнстром.

"Боже, нет", - сказал Бирн со своей самой обаятельной улыбкой. "У меня и так достаточно проблем с лестницей".

"Тебе стоит как-нибудь попробовать", - сказал Хорнстром. "Это полезно для души".

"Может быть, на днях", - сказал Бирн. "Если сможешь, найди мне гору, на полпути к которой растет яблоня".

Хорнстром рассмеялся своим корпоративным смехом.

"Итак", - сказал Бирн, вставая и застегивая пальто. "Насчет проникновения в здание".

"Конечно". Хорнстром застегнул манжету, посмотрел на часы. "Я могу встретиться с тобой там, скажем, около двух часов. Ты не против?"

"На самом деле, сейчас было бы намного лучше".

"Сейчас?"

"Да", - сказал Бирн. "Это то, о чем ты можешь позаботиться для нас? Это было бы супер".

Джессика подавила смешок. Ничего не подозревающий Хорнстром обратился к ней за помощью. Он ничего не нашел.

"Могу я спросить, что все это значит?" спросил он.

"Подвези меня, Дэйв", - сказал Бирн. "Поговорим по дороге".

К тому времени, когда они прибыли на место преступления, жертву перевезли в офис судмедэксперта на Юниверсити-авеню. Стоянку опоясала лента, спускавшаяся к берегу реки. Машины замедляли ход, водители таращились, Майк Калабро махал им рукой. Фургончика с едой на другой стороне улицы не было.

Джессика внимательно наблюдала за Хорнстромом, когда они ныряли под оградительную ленту на месте преступления. Если бы он был каким-либо образом замешан в преступлении или вообще что-либо знал о нем, почти наверняка был бы сигнал, поведенческий тик, который выдал бы его. Она ничего не увидела. Он был либо добрым, либо невинным.

Дэвид Хорнстром отпер заднюю дверь здания. Они вошли внутрь.

"Дальше мы сами разберемся", - сказал Бирн.

Дэвид Хорнстром поднял руку, как бы говоря: "Как хочешь". Он достал свой мобильный телефон и набрал номер. БОЛЬШОЕ ХОЛОДНОЕ помещение было почти пустым. Несколько пятидесятигаллоновых бочек были разбросаны повсюду, несколько штабелей деревянных поддонов. Холодный дневной свет проникал сквозь щели в фанере над окнами. Бирн и Джессика бродили по полу со своими магнитами, тонкие лучи света поглощала темнота. Поскольку помещение было безопасным, не было никаких признаков взлома или сидения на корточках, никаких явных признаков употребления наркотиков - игл, фольги, флаконов с крэком. Более того, ничто не указывало на то, что в этом здании была убита женщина. Фактически, было мало свидетельств того, что в этом здании когда-либо имела место какая-либо человеческая деятельность.

Удовлетворенные, по крайней мере на данный момент, они встретились у заднего входа. Хорнстром был снаружи, все еще разговаривая по мобильному. Они подождали, пока он отключится.

"Возможно, нам придется вернуться внутрь", - сказал Бирн. "И нам придется опечатать здание на следующие несколько дней".

Хорнстром пожал плечами. "Не похоже, что жильцы выстраиваются в очередь", - сказал он. Он взглянул на часы. "Если я могу еще что-то сделать, пожалуйста, не стесняйтесь, звоните".

"Стандартный придурок", - подумала Джессика. "Интересно, насколько самоуверенным он был бы, если бы его потащили в Каторжную для более подробного интервью".

Бирн дал Дэвиду Хорнстрому визитную карточку и повторил свой запрос о контактной информации для предыдущего агента. Хорнстром схватил карточку, запрыгнул в свою машину и умчался.

Последним изображением Дэвида Хорнстрома, которое осталось у Джессики, был номерной знак его BMW, когда он сворачивал на Флэт-Рок-роуд.

ХОРНИ1.

Бирн и Джессика увидели это в один и тот же момент, посмотрели друг на друга, затем покачали головами и направились обратно в офис. ВЕРНУВШИСЬ В Roundhouse - административное здание полиции на углу Восьмой улицы и Рэйс-стрит, где отдел по расследованию убийств занимал часть первого этажа, - Джессика провела проверку NCIC и PDCH Дэвида Хорн-строма. Чисто, как в операционной. За последние десять лет даже ни одного нарушения правил дорожного движения. Трудно поверить, учитывая его вкус к быстрым машинам.

Затем она ввела информацию о жертве в базу данных о пропавших без вести. Она не ожидала многого.

В отличие от телевизионных шоу о полицейских, здесь не было периода ожидания от двадцати четырех до сорока восьми часов, когда речь заходила о пропавших людях. Обычно в Филадельфии человек звонил в службу 911, и офицер приезжал к нему домой, чтобы принять заявление. Если пропавшему человеку было десять лет или меньше, полиция немедленно начинала так называемый "розыск в нежном возрасте". Офицер непосредственно обыскал дом и любое другое место жительства, в котором проживал ребенок, в случае совместной опеки. Затем патрульной машине каждого сектора будет предоставлено описание ребенка, и начнется поиск его или ее методом сетки.

Если пропавшему ребенку было от одиннадцати до семнадцати лет, первый сотрудник полиции составлял отчет с описанием и фотографией, и этот отчет возвращался в округ, где его заносили в компьютер и отправляли в национальный реестр. Если пропавший взрослый был умственно отсталым, сообщение также быстро вводилось в компьютер и проводился поиск по секторам.

Если человек был обычным Джо или Джейн и просто не возвращался домой - как, вероятно, было в случае с молодой женщиной, найденной на берегу реки, - составлялся отчет, передавался в детективный отдел, и дело рассматривалось снова через пять дней, затем снова через семь.

И иногда тебе везет. Прежде чем Джессика успела налить себе чашку кофе, раздался взрыв.

"Кевин".

Бирн еще даже не снял пальто. Джессика поднесла ЖК-дисплей цифровой камеры к экрану компьютера. На экране компьютера было сообщение о пропаже человека с фотографией симпатичной блондинки. Фотография была немного нечеткой, это были водительские права или удостоверение личности штата. На камере Джессики было крупным планом лицо жертвы. "Это она?"

Бирн внимательно перевел взгляд с экрана компьютера на камеру и обратно. "Да", - сказал он. Он указал на маленькую родинку над правой стороной верхней губы молодой женщины. "Это она".

Джессика просмотрела отчет. Женщину звали Кристина Джакос.

8

Наталья Якос была высокой, спортивной женщиной лет тридцати с небольшим. У нее были голубовато-серые глаза, гладкая кожа и длинные изящные пальцы. Ее темные волосы, тронутые серебром, были подстрижены в стиле пажа. На ней были бледно-мандариновые спортивные штаны и новые кроссовки Nike. Она только что вернулась с пробежки.

Наталья жила в старом, ухоженном кирпичном двухрядном доме на Баст-тон-авеню на северо-востоке.

Кристина и Наталья были сестрами, родившимися с разницей в восемь лет в Одессе, прибрежном городе на Украине.

Наталья подала заявление о пропаже человека. ОНИ ВСТРЕТИЛИСЬ В гостиной. На каминной полке над заложенным кирпичом камином стояло несколько небольших фотографий в рамках, в основном слегка не в фокусе, черно-белые снимки семьи, позирующей в снегу, на печальном пляже вокруг обеденного стола. На одной была изображена симпатичная блондинка в солнцезащитном костюме в черно-белую клетку и белых сандалиях. Девушку явно звали Кристина Джакос.

Бирн показал Наталье фотографию лица жертвы крупным планом. Перевязи видно не было. Наталья спокойно опознала в ней свою сестру.

"Еще раз, мы ужасно сожалеем о вашей потере", - сказал Бирн.

"Она была убита".

"Да", - сказал Бирн.

Наталья кивнула, как будто ожидала этой новости. Отсутствие страсти в ее реакции не ускользнуло от внимания обоих детективов. По телефону они предоставили ей минимум информации. Они не рассказали ей о нанесенных увечьях.

"Когда ты в последний раз видел свою сестру?" Спросил Бирн.

Наталья на несколько мгновений задумалась. "Это было четыре дня назад".

"Где ты ее видел?"

"Прямо там, где ты стоишь. Мы поссорились. Как мы часто делали".

"Могу я спросить, о чем?" Спросил Бирн.

Наталья пожала плечами. "Деньги. Я одолжил ей пятьсот долларов в качестве части того, что ей было нужно для внесения залога в коммунальные компании за ее новую квартиру. Я думаю, что она, возможно, потратила их на одежду. Она всегда покупала одежду. Я разозлился. Мы поссорились."

"Она собиралась съезжать?"

Наталья кивнула. "Мы не ладили. Она съехала несколько недель назад". Она потянулась за салфеткой из коробки на столике. Она была не такой жесткой, какой хотела, чтобы они в нее верили. Слез не было, но было ясно, что плотина вот-вот прорвется.

Джессика начала корректировать свою хронологию событий. "Ты видел ее четыре дня назад?"

"Да".

"Когда?"

"Было поздно. Она зашла забрать кое-какие вещи, потом сказала, что собирается постирать".

"Насколько поздно?"

"В десять или в десять тридцать. Возможно, позже".

"Где она стирала?"

"Я не знаю. Рядом с ее новой квартирой".

"Ты был у нее на новом месте?" Спросил Бирн.

"Нет", - ответила Наталья. "Она меня никогда не спрашивала".

"У Кристины была машина?"

"Нет. Обычно ее отвозила подруга. Или она брала СЕПТУ".

"Как зовут ее подругу?"

"Соня".

"Ты знаешь фамилию Сони?"

Наталья покачала головой.

"И вы больше не видели Кристину в ту ночь?"

"Нет. Я пошел спать. Было поздно".

"Ты можешь вспомнить что-нибудь еще о том дне? Где еще она могла быть? Кого она видела?"

"Мне жаль. Она не поделилась со мной этими вещами".

"Она звонила тебе на следующий день? Может быть, оставить сообщение на автоответчике или голосовой почте?"

"Нет, - сказала Наталья, - но мы должны были встретиться на следующий день. Когда она не пришла, я позвонила в полицию. Полиция сказала, что они мало что могут сделать, но они внесут это в систему. Возможно, мы с моей сестрой не ладили, но она всегда была пунктуальна. И она была не из тех, кто просто ..."

Навернулись слезы. Джессика и Бирн дали женщине минуту на размышление. Когда она начала приходить в себя, они продолжили.

"Где работала Кристина?" Спросил Бирн.

"Я точно не знаю, где именно. Это была новая работа. Работа секретаря в приемной".

То, как Наталья произнесла слово "администратор", показалось Джессике любопытным. От Бирна это тоже не ускользнуло.

"У Кристины был парень? Кто-то, с кем она встречалась?"

Наталья покачала головой. "Насколько я знаю, ни одного постоянного человека. Но вокруг нее всегда были мужчины. Даже когда мы были маленькими. В школе, в церкви. Всегда ".

"У тебя есть бывший парень? Кто-то, кто может нести факел?"

"Есть один, но он здесь больше не живет".

"Где он живет?"

"Он вернулся на Украину".

"Были ли у Кристины какие-то посторонние интересы? Хобби?"

"Она мечтала стать танцовщицей. Это была ее мечта. У Кристины было много мечтаний ".

Танцовщица, подумала Джессика. Она вспомнила женщину и ее ампутированные ноги. Она пошла дальше. "А как же твои родители?"

"Они давно в своих могилах".

"Есть еще братья или сестры?"

"Один брат. Костя".

"Где он?"

Наталья поморщилась, махнула рукой, словно отгоняя плохое воспоминание. "Он тварина".

Джессика подождала перевода. Ничего. "Мэм?"

"Животное. Костя - дикое животное. Он там, где ему и место. В тюрьме".

Бирн и Джессика обменялись взглядами. Эта новость открыла целый ряд новых возможностей. Возможно, кто-то хотел добраться до Кости Якоша через его сестру.

"Могу я спросить, где он заключен?" Спросила Джессика.

"Гратерфорд".

Джессика собиралась спросить, почему этот человек оказался в тюрьме, но вся эта информация будет записана. Нет необходимости бередить рану сейчас, так скоро после очередной трагедии. Она сделала пометку посмотреть это.

"Ты знаешь кого-нибудь, кто мог хотеть причинить вред твоему брату?" Спросила Джессика.

Наталья рассмеялась, но невесело. "Я не знаю никого, кто бы этого не делал".

"У вас есть недавняя фотография Кристины?"

Наталья потянулась к верхней полке книжного шкафа. Она достала деревянную шкатулку. Она перетасовала содержимое, достала фотографию Кристины, которая выглядела как снимок головы из модельного агентства - слегка размытый фокус, вызывающая поза, приоткрытые губы. Джессика снова подумала, что молодая женщина очень хорошенькая. Возможно, не модель - великолепная, но эффектная.

"Мы можем одолжить эту фотографию?" Спросила Джессика. "Мы вернем ее".

"Нет необходимости возвращаться", - сказала Наталья.

Джессика сделала мысленную пометку вернуть фотографию в любом случае. По личному опыту она знала, что со временем тектонические плиты скорби, какими бы тонкими они ни были, имеют тенденцию сдвигаться.

Наталья встала и потянулась к ящику стола. "Как я уже сказала, Кристина переезжает на новое место. Вот дополнительный ключ от ее новой квартиры. Возможно, это поможет".

К ключу была прикреплена белая бирка. Джессика взглянула на нее. На ней был указан адрес на Северном Лоуренсе.

Бирн достал свою визитницу. "Если вспомните что-нибудь еще, что могло бы нам помочь, пожалуйста, позвоните мне". Он протянул визитку Наталье.

Наталья взяла открытку, затем протянула Бирн свою. Казалось, она появилась из ниоткуда, как будто она уже держала ее в руках и была готова показать. Как оказалось, "подложили", вероятно, было правильным словом. Джессика взглянула на карточку. На ней значилось: мадам Наталья-Картомантия, гадание, Таро.

"Я думаю, что внутри тебя много печали", - сказала она Бирну. "Очень много нерешенных проблем".

Джессика взглянула на Бирна. Он выглядел немного взволнованным, что для него было редкостью. Она почувствовала, что ее партнер хочет продолжить интервью в одиночестве.

"Я возьму машину", - сказала Джессика. Несколько мгновений они молча стояли В слишком теплой гостиной. Бирн заглянул в небольшое помещение за пределами гостиной - круглый стол красного дерева, два стула, буфет, гобелены на стенах. Во всех четырех углах горели свечи. Он снова посмотрел на Наталью. Она изучала его.

"Ты когда-нибудь читал?" Спросила Наталья.

"Чтение?"

"Гадание по руке".

"Я не совсем уверен, что это такое".

"Это искусство называется хиромантия", - сказала она. "Это древняя практика, при которой изучаются линии и отметины на вашей руке".

"Э-э, нет", - сказал Бирн. "Никогда".

Наталья потянулась, взяла его за руку в свою. Бирн сразу же почувствовал легкий электрический разряд. Не обязательно сексуальный, хотя он не мог отрицать, что это был компонент.

Она на мгновение закрыла глаза, затем открыла их. "У тебя есть здравый смысл", - сказала она.

"Прошу прощения?"

"Иногда ты знаешь то, чего не должен знать. То, чего не видят другие. То, что оказывается правдой".

Бирн хотел убрать свою руку и убежать оттуда так быстро, как только мог, но по какой-то причине он, казалось, не мог пошевелиться. "Иногда".

"Ты родился в вуали?"

"Вуаль? Боюсь, я ничего об этом не знаю".

"Ты был очень близок к смерти?"

Бирн был немного напуган этим, но виду не подал. "Да".

"Дважды".

"Да".

Наталья отпустила его руку, заглянула глубоко в его глаза. Каким-то образом, за последние несколько минут, ее глаза, казалось, изменились с нежно-серого на глянцево-черный.

"Белый цветок", - сказала она.

"Мне жаль?"

"Белый цветок, детектив Бирн", - повторила она. "Стреляйте".

Теперь он действительно был напуган.

Бирн отложил блокнот, застегнул пальто. Он подумал о том, чтобы пожать руку Наталье Джакос, но передумал. "Еще раз, мы очень сожалеем о вашей потере", - сказал он. "Мы будем на связи".

Наталья открыла дверь. Бирна встретил порыв ледяного воздуха. Спускаясь по ступенькам, он чувствовал себя физически опустошенным.

Стреляйте, подумал он. Что, черт возьми, это было?

Когда Бирн дошел до машины, он оглянулся на дом. Входная дверь была закрыта, но в каждом окне теперь горели свечи.

Были ли свечи на месте, когда они прибыли?

9

Новая квартира Кристины Джакос была вовсе не квартирой, а скорее кирпичным таунхаусом с двумя спальнями на Норт-Лоуренс. Когда Джессика и Бирн приблизились, стало ясно одно. Ни одна молодая женщина, работающая секретарем в приемной, не могла позволить себе такую арендную плату или даже половину арендной платы, если она делилась. Это были дорогие апартаменты.

Они постучали, позвонили в колокольчик. Дважды. Они ждали, приложив ладони к окнам. Прозрачные занавески. Ничего не видно. Бирн позвонил еще раз, затем вставил ключ в замок, открыл дверь. - Полиция Филадельфии! - сказал он. Никто не ответил. Они вошли внутрь.

Если снаружи все выглядело привлекательно, то внутри было безукоризненно - сосновые полы, кленовые шкафы на кухне, латунная сантехника. Мебели не было.

"Думаю, я пойду посмотрю, есть ли свободные вакансии секретарши", - сказала Джессика.

"Я тоже", - ответил Бирн.

"Ты умеешь работать на коммутаторе?"

"Я научусь".

Джессика провела рукой по выступающей панели. "Итак, что ты думаешь? Богатый сосед по комнате или папик?"

"Две разные возможности".

"Может быть, безумно ревнивый папик-психопат?"

"Определенная вероятность".

Они позвали снова. Дом казался пустым. Они проверили подвал, нашли стиральную машину и сушилку, все еще в коробках, ожидающих установки. Они проверили второй этаж. В одной спальне лежал сложенный футон; в углу другой стояла раскладная кровать, а рядом с ней - сундук с пароваркой.

Джессика вернулась в фойе, подняла стопку почты с пола перед дверью. Она порылась в стопке. Один из счетов был адресован Соне Кедровой. Там также была пара журналов, адресованных Кристине Джакос - Dance и Architectural Digest. Личных писем или открыток не было.

Они вошли в кухню, выдвинули несколько ящиков. Большинство из них были пусты. То же самое было и в нижних шкафчиках. В шкафчике под раковиной хранилась коллекция новых предметов первой необходимости для квартиры - губки, Windex, бумажные полотенца, моющее средство, спрей от насекомых. У молодых женщин всегда был запас спрея от насекомых.

Она как раз собиралась закрыть дверцу последнего шкафа, когда они услышали скрип половиц. Прежде чем они успели обернуться, они услышали нечто гораздо более зловещее, гораздо более смертоносное. Щелчок взводимого курка револьвера за их спинами.

"Не ... блядь ... двигайся", - раздался голос с другой стороны комнаты. Это был женский голос. Восточноевропейский акцент и интонация. Это была соседка по комнате.

Джессика и Бирн замерли, вытянув руки в стороны. "Мы офицеры полиции", - сказал Бирн.

"А я Анджелина Джоли. Теперь подними руки вверх".

Джессика и Бирн одновременно подняли руки.

"Вы, должно быть, Соня Кедрова", - сказал Бирн.

Тишина. Затем: "Откуда ты знаешь мое имя?"

"Как я уже сказал. Мы офицеры полиции. Сейчас я собираюсь залезть в карман пальто, очень медленно, и вытащить свое удостоверение. Хорошо?"

Долгая пауза. Слишком долгая.

"Соня?" Спросил Бирн. "Ты со мной?"

"Хорошо", - сказала она. "Медленно".

Бирн подчинился. "Поехали", - сказал он. Не оборачиваясь, он вытащил из кармана удостоверение личности и протянул его.

Прошло еще несколько секунд. "Хорошо. Итак, вы из полиции. В чем дело?"

"Можем мы опустить руки?" Спросил Бирн.

"Да".

Джессика и Бирн опустили руки и повернулись.

Соне Кедровой было около двадцати пяти. У нее были глаза-капельки, полные губы, темно-каштановые волосы. Там, где Кристина была хорошенькой, Соня была очаровательной. На ней было длинное коричневое пальто, черные кожаные ботинки и шелковый шарф сливового цвета.

"Что это у тебя в руках?" Спросил Бирн, указывая на пистолет.

"Это пистолет".

"Это стартовый пистолет. Он стреляет холостыми".

"Мой отец дал мне это, чтобы защитить себя".

"Этот пистолет почти так же смертоносен, как водяной пистолет".

"И все же ты поднимаешь руки".

Туше, подумала Джессика. Бирну было не до смеха.

"Нам нужно задать вам несколько вопросов", - сказала Джессика.

"И это не могло подождать, пока я вернусь домой? Тебе пришлось вломиться в мой дом?"

"Боюсь, это не может ждать", - ответила Джессика. Она показала ключ. "И мы не взламывали дверь".

Соня на мгновение растерялась, затем пожала плечами. Она положила стартовый пистолет в ящик стола, закрыла его. - Хорошо, - сказала она. - Задавай свои "вопросы".

"Вы знаете женщину по имени Кристина Джакос?"

"Да", - сказала она. Теперь настороженно. Ее взгляд метался между ними. "Я знаю Кристину. Мы соседи по комнате".

"Как давно ты ее знаешь?"

"Может быть, месяца три".

"Боюсь, у нас плохие новости", - сказала Джессика.

Брови Сони сузились. - Что случилось?

"Кристина мертва".

"О Боже". Ее лицо побледнело. Она схватилась за стойку. "Как это произошло?"… "что случилось?"

"Мы не уверены", - сказала Джессика. "Ее тело было найдено этим утром в Манаюнке".

В любую секунду Соня могла упасть. В обеденной зоне не было стульев. Бирн достал из угла кухни деревянный ящик и поставил его. Он усадил женщину на него.

"Ты знаком с Манаюнком?" Спросила Джессика.

Соня сделала несколько глубоких вдохов, надув щеки. Она промолчала.

"Соня? Ты знакома с этим районом?"

"Мне жаль", - сказала она. "Нет".

"Говорила ли Кристина когда-нибудь о поездке туда? Или знала ли она кого-нибудь, кто жил в Манаюнке?"

Соня покачала головой.

Джессика сделала несколько заметок. "Когда ты в последний раз видел Кристину?"

На мгновение показалось, что Соня готова поцеловать пол. Она изогнулась тем особым образом, который указывал на приближающийся обморок. Через мгновение это, казалось, прошло. "Не раньше, чем через неделю", - сказала она. "Меня не было в городе".

"Где ты был?"

"В Нью-Йорке".

"Город"?

Соня кивнула.

"Ты знаешь, где работала Кристина?"

"Все, что я знаю, это то, что это было в Сентер-Сити. Работала секретарем в важной компании".

"И она никогда не говорила тебе название фирмы?"

Соня промокнула глаза бумажной салфеткой и покачала головой. "Она не рассказывала мне всего", - сказала она. "Иногда она была очень скрытной".

"Как же так?"

Соня нахмурилась. "Иногда она приходила домой поздно. Я спрашивал ее, где она была, и она замолкала. Это было так, как будто она делала что-то, за что, возможно, ей было стыдно ".

Джессика подумала о винтажном платье. "Кристина была актрисой?"

"Актриса?"

"Да. Либо профессионально, либо, может быть, в общественном театре?"

"Ну, ей нравилось танцевать. Я думаю, она хотела танцевать профессионально. Я не знаю, была ли она настолько хороша, но возможно ".

Джессика сверилась со своими записями. "Есть ли что-нибудь еще, что вы знаете о ней, что, по вашему мнению, могло бы помочь?"

"Иногда она работала с детьми в "Святом Серафиме".

"Русская православная церковь?" Спросила Джессика.

"Да".

Соня встала, взяла со стойки стакан, затем открыла морозилку, достала запотевшую бутылку Stoli и налила себе несколько унций. В доме почти ничего не было из еды, но в холодильнике была водка. Когда тебе за двадцать, подумала Джессика, - демографическая группа, которую она совсем недавно неохотно оставила позади, - есть приоритеты.

"Если бы вы могли просто отложить это на минутку, я был бы вам очень признателен", - сказал Бирн. У него была такая манера, что его команды звучали как вежливые просьбы.

Соня кивнула, поставила стакан и бутылку, достала из кармана бумажную салфетку и промокнула глаза.

"Ты знаешь, где Кристина стирала белье?" Спросил Бирн.

"Нет", - сказала Соня. "Но она часто делала это поздно ночью".

"Насколько поздно?"

"В одиннадцать часов. Может быть, в полночь".

"А как насчет парней? У нее был кто-то, с кем она встречалась?"

"Насколько я знаю, нет", - сказала она.

Джессика указала в сторону лестницы. "Спальни наверху?" Она сказала это так дружелюбно, как только могла. Она знала, что Соня имела полное право попросить их уйти.

"Да".

"Вы не возражаете, если я быстро взгляну?"

Соня ненадолго задумалась. "Нет", - сказала она. "Все в порядке".

Джессика поднялась по лестнице, остановилась. "В какой спальне была Кристина?"

"Тот, что сзади".

Соня повернулась к Бирну, подняла свой бокал. Бирн кивнул. Соня опустилась на пол, сделала огромный глоток ледяной водки. Она тут же налила себе еще.

Джессика поднялась наверх, прошла по короткому коридору и вошла в заднюю спальню.

Рядом со свернутым футоном в углу стояла маленькая коробочка с будильником. На крючке с обратной стороны двери висел белый махровый халат. Это была квартира молодой женщины в первые дни. На стенах не было ни картин, ни постеров. Не было никаких вычурных украшений, которые можно было бы ожидать в спальне молодой женщины.

Джессика подумала о Кристине, стоящей прямо там, где она стояла. Кристина, размышляющая о своей новой жизни в новом доме, обо всех возможностях, которые открываются перед тобой, когда тебе двадцать четыре. Кристина, представляя комнату, полную мебели из Томасвилля или Хенредона. Новые ковры, новые лампы, новое постельное белье. Новая жизнь.

Джессика пересекла комнату, открыла дверцу шкафа. В сумках для одежды было всего несколько платьев и свитеров, все довольно новые, все хорошего качества. Определенно, не было ничего похожего на платье, которое было на Кристине, когда ее нашли на берегу реки. Не было там и корзин или пакетов с только что выстиранной одеждой.

Джессика сделала шаг назад, пытаясь уловить атмосферу. В скольких шкафах она заглянула как детектив? В скольких выдвижных ящиках? В скольких отделениях для перчаток, сундуках, сундучках и сумочках? Через сколько жизней прошла Джессика, как нарушительница границы?

На полу в шкафу стояла картонная коробка. Она открыла ее. Там были завернутые в ткань стеклянные фигурки животных - в основном черепах, белок, нескольких птиц. Там также были Хуммелы: миниатюры розовощеких детей, играющих на скрипке, флейте, фортепиано. На дне лежала красивая деревянная музыкальная шкатулка. Он выглядел как ореховый, а сверху была инкрустирована бело-розовая балерина. Джессика достала его, открыла. В шкатулке не было драгоценностей, но звучала песня "Вальс спящей красавицы". Ноты эхом отдавались в почти пустой комнате, грустная мелодия, обозначающая конец молодой жизни. ДЕТЕКТИВЫ ВСТРЕТИЛИСЬ в "Круглом доме" и обменялись впечатлениями.

"Фургон принадлежал человеку по имени Гарольд Сима", - сказал Джош Бонтраджер. Он провел день, собирая информацию о транспортных средствах на месте преступления в Манаюнке. "Мистер Сима жил в Гленвуде, но, к сожалению, безвременно скончался в результате падения с лестницы в сентябре этого года. Ему было восемьдесят шесть. Его сын признался, что оставил фургон на этой стоянке месяц назад. Он сказал, что не может позволить себе, чтобы его отбуксировали и выбросили на свалку. "Шевроле" принадлежал женщине по имени Эстель Джесперсон, покойной жительнице Пауэлтона."

"Поздно в смысле "умершие"? Спросила Джессика.

"В смысле, покойный", - сказал Бонтраджер. "Она умерла от обширного инфаркта миокарда три недели назад. Ее зять оставил машину на той стоянке. Он работает в Ист-Фоллс".

"Вы всех проверили?" Спросил Бирн.

"Я так и сделал", - сказал Бонтраджер. "Ничего".

Бирн проинформировал Айка Бьюкенена о том, что у них есть на данный момент, и о возможном направлении дальнейших расспросов. Когда они собирались уходить на весь день, Бирн задал Бонтраджеру вопрос, который, вероятно, крутился у него в голове весь день.

"Так откуда ты, Джош?" Спросил Бирн. "Родом".

"Я из маленького городка недалеко от Бехтелсвилля", - сказал он.

Бирн кивнул. - Ты вырос на ферме?

"О, да. Моя семья - амиши".

Это слово рикошетом прокатилось по комнате дежурных.Пуля 22-го калибра. По крайней мере, десять детективов услышали его и немедленно заинтересовались листом бумаги, который был перед ними. Джессике потребовалась каждая капля ее силы, чтобы не смотреть на Бирна. Коп из отдела убийств амишей. Она, как говорится, побывала на берегу и вернулась, но это было что-то новенькое.

"Твоя семья - амиши?" Спросил Бирн.

"Так и есть", - сказал Бонтраджер. "Однако я давным-давно решил не присоединяться к церкви".

Бирн просто кивнул.

"Вы никогда не пробовали специальное варенье "Бонтраджер"?" Спросил Бонтраджер.

"Никогда не имел удовольствия".

"Это очень вкусно. Слива Дамсон, клубника с ревенем. Мы даже готовим отличный шмайер с арахисовым маслом".

Снова тишина. Комната превратилась в морг, полный трупов в костюмах с плотно сжатыми губами.

"Нет ничего лучше хорошего шмайера", - сказал Бирн. "Мой девиз".

Бонтраджер рассмеялся. "Да, да. Не волнуйся, я слышал все шутки. Я могу это вынести".

"Есть шутки об амишах?" Спросил Бирн.

"Сегодня вечером мы будем веселиться, как будто на дворе 1699 год", - сказал Бонтраджер. "Вы, наверное, амиш, если спросите: "Этот оттенок черного делает меня толстым?"

Бирн улыбнулся. "Неплохо".

"А еще есть очереди за покупками у амишей". Сказал Бонтраджер. "Ты часто бываешь на сборах в амбарах? Могу я угостить тебя пахтанной коладой? Ты готов немного попахать?"

Джессика рассмеялась. Бирн рассмеялся.

"Да, черт возьми", - сказал Бонтраджер, краснея от собственного неестественного юмора. "Как я и сказал. Я слышал их все".

Джессика оглядела комнату. Она знала людей из отдела по расследованию убийств. У нее было чувство, что в скором времени детектив Джошуа Бонтраджер услышит несколько новых обвинений.

10

Полночь. Река была черной и безмолвной.

Бирн стоял на берегу реки в Манаюнке. Он оглянулся назад, на дорогу. Уличных фонарей не было. Парковка была тусклой, ее долго скрывал лунный свет. Если бы кто-то остановился в этот момент, даже для того, чтобы развернуться, Бирна бы не было видно. Единственное освещение исходило от фар машин на скоростной автомагистрали, мерцающих на другой стороне реки.

Безумец мог позировать своей жертве на берегу реки, не торопясь, побуждаемый каким бы то ни было безумием, правящим его миром.

В Филадельфии было две реки. Там, где Делавэр был рабочей душой города, Шайлкилл и его извилистое течение всегда вызывали у Бирна мрачное восхищение.

Отец Бирна, Падрейг, всю свою трудовую жизнь был грузчиком. Бирн был обязан воде своим детством, образованием, своей жизнью. В начальной школе он узнал, что Шайлкилл означает "скрытая река". Все годы, проведенные Кевином Бирном в Филадельфии - которые, за исключением времени службы, были всей его жизнью, - он смотрел на реку как на загадку. Дорога была больше ста миль в длину, и он, честно говоря, понятия не имел, куда она ведет. От нефтеперерабатывающих заводов на юго-западе Филадельфии до Шомонта и за его пределами он работал в местных банках в качестве офицера полиции, но никогда по-настоящему не выходил за пределы своей юрисдикции, полномочия которой заканчивались там, где округ Филадельфия становился округом Монтгомери.

Он уставился в темную воду. В ней он увидел лицо Антона Кроца. Он увидел глаза Кроца.

Рад снова видеть вас, детектив.

Наверное, в тысячный раз за последние несколько дней Бирн переосмыслил себя. Колебался ли он из страха? Был ли он ответственен за смерть Лоры Кларк? Он понял, что за последний год или около того начал сомневаться в себе больше, чем когда-либо, увидел архитектуру своей нерешительности. Когда он был молодым дерзким уличным полицейским, он знал - именно знал, - что каждое принятое им решение было правильным.

Он закрыл глаза.

Хорошей новостью было то, что видения исчезли. По большей части. В течение многих лет он страдал и был благословлен смутным видом второго зрения, способностью иногда видеть на месте преступления то, чего не мог видеть никто другой, способностью, которая проявилась много лет назад, когда он был объявлен мертвым после погружения в ледяную реку Делавэр. Видения были связаны с мигренями - по крайней мере, так он убедил себя, - и когда он получил пулю в мозг из пистолета психопата, головные боли прекратились. Он думал, что видения тоже исчезли. Но время от времени они возвращались с удвоенной силой, иногда лишь на яркую долю секунды. Он научился принимать это. Иногда это был просто проблеск лица, обрывок звука, размытое видение, похожее на то, что можно увидеть в зеркале дома смеха.

В последние дни предчувствия приходили реже, и это было хорошо. Но Бирн знал, что в любой момент он может положить руку на руку жертвы или коснуться чего-то на месте преступления, и он почувствует ужасный прилив, пугающее знание, которое унесет его в темные закоулки сознания убийцы.

Как Наталья Джакос узнала это о нем?

Когда Бирн открыл глаза, изображение Антона Кротца исчезло. Теперь была другая пара глаз. Бирн подумал о человеке, который привез Кристину Джакос в это место, о бушующей буре безумия, которая вынудила кого-то сделать то, что он сделал с ней. Бирн ступил на край причала, на то самое место, где они обнаружили тело Кристины. Он почувствовал мрачное возбуждение, зная, что находится на том же месте, где всего несколько дней назад стоял убийца. Он почувствовал, как образы просачиваются в его сознание, увидел этого человека-

– разрезание кожи, мышц, плоти и костей… прикладываю паяльную лампу к ранам ... одеваю Кристину Джакос в это странное платье… просовывает одну руку в рукав, затем другую, как одевают спящего ребенка, ее холодная плоть не реагирует на его прикосновения… несет Кристину Джакос к берегу реки под покровом ночи… его извращенный сценарий в точности повторялся, когда он ... что-то услышал. Шаги?

Боковым зрением Бирн уловил фигуру всего в нескольких футах от себя, неуклюжий черный силуэт, выступивший из глубокой тени-

Он повернулся к фигуре, пульс гулко отдавался в ушах, рука лежала на оружии. Там никого не было. Ему нужно было поспать. Бирн поехал домой в свою двухкомнатную квартиру в Южной Филадельфии. Она хотела быть танцовщицей.

Бирн подумал о своей дочери Колин. Она была глухой с рождения, но это никогда ее не останавливало, даже не замедляло. Она была круглой отличницей и потрясающей спортсменкой. Бирн задавался вопросом, о чем она мечтала. Когда она была маленькой, то хотела стать полицейским, как он. Он быстро отговорил ее от этого. Затем была обязательная сцена балерины, начавшаяся, когда он повел ее на постановку "Щелкунчика" для слабослышащих. За последние несколько лет она довольно много говорила о том, чтобы стать учителем. Изменилось ли это? Спрашивал ли он ее в последнее время? Он сделал мысленную пометку сделать это. Она , конечно, закатила бы глаза, показала бы ему знак, что он такой странный. Он бы все равно это сделал.

Ему стало интересно, спрашивал ли отец Кристины когда-нибудь свою маленькую девочку о ее мечтах.

Бирн нашел свободное место на улице и припарковался. Он запер машину, вошел в свой дом, поднялся по ступенькам. Либо он становился старше, либо ступеньки становились круче. Должно быть, последнее, подумал он. Он все еще был в расцвете сил.

Из темноты пустыря на другой стороне улицы за Бирном наблюдал мужчина. Он увидел, как в окне детектива на втором этаже зажегся свет, увидел, как его большая тень скользнула по жалюзи. Со своей точки зрения, он был свидетелем того, как мужчина возвращался домой к жизни, которая во всех отношениях была такой же, как и накануне, и еще за день до этого. Мужчина, который нашел разум, смысл и цель в своей жизни.

Он завидовал Бирну так же сильно, как и ненавидел его.

Мужчина был худощавого телосложения, с маленькими руками и ногами, редеющими каштановыми волосами. Он носил темное пальто, был обычным во всех отношениях, за исключением своей склонности к трауру, неожиданной и нежелательной способности, которую он никогда бы не поверил, что она возможна на данном этапе его жизни.

Для Мэтью Кларка горе мертвым грузом осело где-то внизу живота. Его кошмар начался в тот момент, когда Антон Кроц забрал свою жену из той кабинки. Он никогда не забудет руку своей жены на спинке кабинки, ее бледную кожу и накрашенные ногти. Ужасающий блеск ножа у ее горла. Адский рев винтовки офицера спецназа. Кровь.

Мир Мэтью Кларка катился по наклонной. Он не знал, что принесет следующий день и как он сможет жить дальше. Он не знал, как заставить себя сделать самые простые вещи: заказать завтрак, позвонить по телефону, оплатить счет, забрать вещи из химчистки.

Платье Лоры сдали в химчистку.

Приятно тебя видеть, сказали бы они. Как там Лора?

Мертвы.

Убиты.

Он не знал, как он отреагирует в этих неизбежных ситуациях. Кто вообще мог знать? Чему его учили для этого? Найдет ли он достаточно храброе лицо, чтобы ответить? Она же не умерла от рака груди, или лейкемии, или опухоли мозга. У него не было времени подготовиться. Ей перерезали горло в закусочной, это была самая унизительная публичная смерть из всех возможных. И все это под бдительным присмотром полицейского управления Филадельфии. И теперь ее дети будут доживать свои жизни без нее. Их матери не стало. Его лучший друг ушел. Как можно смириться со всем этим?

Несмотря на все эти неопределенности, Мэтью Кларк был уверен в одном. Один факт был для него столь же очевиден, как знание того, что реки впадают в море, столь же ясен, как хрустальный кинжал печали в его сердце.

Кошмар детектива Кевина Фрэнсиса Бирна только начинался.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

СОЛОВЕЙ

11

"Крысы и кошки".

"А?"

Роланд Ханна на мгновение закрыл глаза. Всякий раз, когда Чарльз говорил "ха", это было равносильно скрежету ногтями по классной доске. Так было долгое время, с тех пор, как они были детьми. Чарльз был его сводным братом, медлительным по отношению к миру, солнечным по мировоззрению и поведению. Роланд любил этого человека так сильно, как никогда никого в своей жизни.

Чарльз был моложе Роланда, сверхъестественно силен и беззаветно предан. Он не раз доказывал, что отдаст свою жизнь за Роланда. Вместо того, чтобы в тысячный раз отчитать сводного брата, Роланд продолжил. Выговора не было, а Чарльза очень легко обидеть. "Это все, что есть", - сказал Роланд. "Ты либо крыса, либо кошка. Больше ничего нет".

"Нет", - сказал Чарльз, полностью соглашаясь. Таков был его путь. "Больше ничего".

"Напомни мне, чтобы я взял это на заметку".

Чарльз кивнул, плывя по течению от этой концепции, как будто Роланд только что расшифровал Розеттский камень.

Они ехали на юг по шоссе 299, приближаясь к территории управления дикой природы Миллингтон в Мэриленде. Погода в Филадельфии была зверски холодной, но здесь зима была немного мягче. Это было хорошо. Это означало, что почва еще не сильно промерзла.

И хотя это была хорошая новость для двух мужчин в передней части фургона, вероятно, это была худшая новость из всех для человека, лежащего лицом вниз на заднем сиденье, человека, у которого день с самого начала складывался не очень хорошо. РОЛАНД ХАННА БЫЛ высоким и гибко мускулистым, точен в выражениях, хотя никогда не получал официального образования. Он не носил украшений, коротко стригся, его тело было чистым, одежда скромной и хорошо отглаженной. Он был родом из Аппалачей, из семьи графства Летчер, штат Кентукки, матери и отца, чья родословная и криминальное прошлое можно было проследить до впадин горы Гельвеция, не дальше. Когда Роланду было четыре года, его мать ушла от Джубала Ханны - жестокого человека, который неоднократно наказывал свою жену и ребенка - и перевезла сына в Северную Филадельфию. В частности, в район, известный насмешливо, но довольно точно, как Бесплодные земли.