"Кевин".


Бирн вошел внутрь, следуя за лучом света. Он обернулся и в полумраке увидел глаза Джессики. Они уже стояли там раньше, как партнеры, на пороге растущего зла, в момент, когда то, что, как им казалось, они поняли, стало чем-то большим, чем-то гораздо более зловещим, чем-то, что пересмотрело все, во что они верили относительно дела.


Когда они стояли снаружи, их дыхание образовывало облачка пара в ночном воздухе. "Офиса ME не будет здесь в течение часа или около того", - сказал Бирн.


"Через час?"


"Рождество в Филадельфии", - сказал Бирн. "Уже два других убийства. Они растянуты".


Бирн указал на руки жертвы. "Она что-то держит".


Джессика присмотрелась повнимательнее. Что-то было в руках женщины. Джессика сделала несколько снимков крупным планом.


Если бы они следовали процедуре в точности, им пришлось бы дождаться, пока судмедэксперт объявит женщину мертвой, и пока будет сделан полный набор фотографий и, возможно, видеозапись жертвы и места происшествия. Но Филадельфия этой ночью не совсем следовала процедуре - на ум пришла фраза о любви к ближнему, за которой последовала история о мире на земле, - и детективы знали, что чем дольше они будут ждать, тем больше вероятность того, что ценная информация будет утеряна из-за стихии.


Бирн подошел ближе и попытался осторожно разжать пальцы женщины. Кончики ее пальцев ответили на его прикосновение. Полное окоченение еще не наступило.


На первый взгляд казалось, что в сложенных чашечкой руках у жертвы был шар из листьев или веточек. При резком освещении это был темно-коричневый материал, определенно органический. Бирн подошел ближе, приготовился. Он разложил на коленях женщины большой пакет для улик. Джессика старалась ровно держать свой фонарик. Бирн продолжал разжимать хватку жертвы, медленно, палец за пальцем. Если женщина зачерпнула ком земли или компоста с земли во время борьбы, вполне возможно, что у нее под ногтями остались важные улики от убийцы. В ее руках даже могла быть вещь , являющаяся прямой уликой - пуговица, застежка, лоскуток ткани. Если что-то может сразу указать на интересующего человека, например, волосы, волокна или ДНК, то чем раньше они смогут начать его поиски, тем лучше.


Мало-помалу Бирн отодвинул мертвые пальцы женщины. Когда он, наконец, вернул ей четыре пальца на правой руке, они увидели то, чего не ожидали увидеть. После смерти эта женщина не держала в руках пригоршню земли, листьев или веток. После смерти она держала маленькую коричневую птичку. В свете аварийных ламп это был воробей или, возможно, крапивник.


Бирн осторожно сомкнул пальцы жертвы. Они надевали на них прозрачный пластиковый пакет для улик, чтобы сохранить все следы улик. Это было далеко за пределами их способности оценить или проанализировать на месте.


Затем произошло нечто совершенно неожиданное. Птица вырвалась из рук мертвой женщины и улетела. Он метался внутри огромного, затененного пространства гидротехнического сооружения, взмахи его крыльев отражались от ледяных каменных стен, щебеча то ли в знак протеста, то ли с облегчением. Затем он исчез.


"Сукин сын", - заорал Бирн. "Черт".


Это не было хорошей новостью для команды. Они должны были немедленно положить руки трупа в пакеты и ждать. Птица могла бы сообщить множество криминалистических подробностей, но даже после своего вылета она дала некоторую информацию. Это означало, что тело не могло пролежать там так долго. Тот факт, что птица была еще жива - возможно, сохраненная теплом трупа - означал, что убийца позировал этой жертве в течение последних нескольких часов.


Джессика направила фонарик на землю под окном. От птицы осталось несколько перьев. Бирн указал на них офицеру криминалистической службы, который взял их пинцетом и поместил в пакет для улик.


Теперь им предстояло дождаться кабинета судмедэксперта.


Джессика подошла к берегу реки, выглянула наружу, затем снова посмотрела на тело. Фигура сидела в окне, высоко над пологим склоном, который сбегал к дороге, а затем более круто спускался к мягкому берегу реки.


"Еще одна кукла на полке", - подумала Джессика.


Как и Кристина Джакос, эта жертва смотрела на реку. Как и Кристина Джакос, рядом с ней была картина с изображением Луны. Почти не было сомнений, что на ее теле будет еще одна картина - изображение луны, выполненное спермой и кровью.


Репортеры появились незадолго до полуночи. Они собрались на вершине среза, недалеко от железнодорожной станции, за оградительной лентой. Джессику всегда поражало, как быстро они могли добраться до места преступления. Эта история попала бы в утренние выпуски газеты.



43



Место преступления было закрыто, отгорожено от города. СМИ ушли, чтобы опубликовать свои репортажи. Криминалистам предстояло обрабатывать улики всю ночь и до конца следующего дня.


Джессика и Бирн стояли на берегу реки. Ни один из них не мог заставить себя уйти.


"С тобой все будет в порядке?" Спросила Джессика.


"Ага". Бирн достал пинту бурбона из кармана пальто. Он поиграл кепкой. Джессика увидела это, ничего не сказала. Они были не на дежурстве.


После минуты молчания Бирн оглянулся. "Что?"


"Ты", - сказала она. "У тебя такой взгляд".


"Какой взгляд?"


"Взгляд Энди Гриффита. Взгляд, который говорит, что ты подумываешь о том, чтобы сдать документы и получить работу шерифа в Мейберри ".


"Мидвилл".


"Видишь?"


"Тебе холодно?"


Отмораживаю себе задницу, подумала Джессика. "Не-а".


Бирн налил бурбон, протянул ему. Джессика покачала головой. Он закрыл бутылку, подержал ее.


"Много лет назад мы часто ездили к моему дяде в Джерси", - сказал он. "Я всегда знал, когда мы подъезжали близко, потому что мы натыкались на это старое кладбище. И под старыми я подразумеваю старые времен Гражданской войны. Может быть, и старше. У ворот стоял маленький каменный домик, вероятно, домик смотрителя, а на переднем окне была табличка с надписью:


"СВОБОДНАЯ ЗАЛИВКА ГРЯЗЬЮ".


Вы когда-нибудь видели подобные знаки?"


Джессика была. Она так ему и сказала. Бирн продолжил.


"Когда ты ребенок, ты никогда не задумываешься о таких вещах, понимаешь? Год за годом я видел этот знак. Он никогда не двигался, просто выцветал на солнце. С каждым годом эти массивные красные буквы становились все светлее и светлее. Потом мой дядя скончался, тетя вернулась в город, мы перестали туда ходить.


"Много лет спустя, после смерти моей матери, однажды я пошел на ее могилу. Прекрасный летний день. Голубое небо безоблачно. Я сижу там и рассказываю ей, как идут дела. Несколькими участками ниже было свежее кладбище, верно? И внезапно меня осенило. Я внезапно понял, почему на том кладбище была насыпная земля. Почему на всех кладбищах есть насыпная земля. Я подумал обо всех тех людях, которые воспользовались этим предложением на протяжении многих лет, наполняя свои сады растениями в горшках, оконными ящиками. Кладбища освобождают место в земле для мертвых, и люди берут эту землю и выращивают в ней разные растения."


Джессика просто смотрела на Бирна. Чем дольше она знала этого человека, тем больше слоев видела. "Это, ну, красиво", - сказала она, немного расчувствовавшись, борясь с этим. "Я бы никогда не подумал об этом с такой точки зрения".


"Ну да", - сказал Бирн. "Мы, ирландцы, все поэты, ты же знаешь". Он откупорил пинту, сделал глоток, снова закрыл. "И пьющие".


Джессика забрала бутылку у него из рук. Он не сопротивлялся.


"Поспи немного, Кевин".


"Я так и сделаю. Я просто ненавижу, когда с нами играют, а я не могу понять, в чем дело".


"Я тоже", - сказала Джессика. Она выудила ключи из кармана, еще раз взглянула на часы и тут же упрекнула себя за это. "Знаешь, тебе следует как-нибудь побегать со мной".


"Бегущий".


"Да", - сказала она. "Это как ходить пешком, только быстрее".


"А, ладно. Это что-то напоминает о себе. Кажется, я делал это однажды, когда был ребенком ".


"Возможно, на конец марта у меня назначен боксерский поединок, так что мне лучше заняться дорожными работами. Мы могли бы побегать вместе. Это творит чудеса, поверь мне. Полностью очищает разум ".


Бирн попытался подавить смех. "Джесс. Единственный раз, когда я планирую бежать, это когда за мной кто-то гонится. И я имею в виду большого парня. С ножом ".


Поднялся ветер. Джессика поежилась, подняла воротник. "Я собираюсь идти". Она хотела сказать еще много чего, но еще будет время. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"


"Лучше не бывает".


Точно, напарник, подумала она. Она вернулась к своей машине, скользнула внутрь, завела двигатель. Отъезжая, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела силуэт Бирна на фоне огней на другом берегу реки, теперь просто еще одну тень в ночи.


Она посмотрела на часы. Было 1:15 ночи.


Это было Рождество.



44



Рождественское утро выдалось ясным и холодным, ярким и многообещающим.


Пастор Роланд Ханна и дьякон Чарльз Уэйт провели службу в 7:00 утра. Проповедь Роланда была проповедью надежды, обновления. Он говорил о Кресте и колыбели. Он процитировал Евангелие от Матфея 2:1-12. Корзины переполнились.


Позже Роланд и Чарльз сидели за столом в подвале под церковью, между ними стоял кофейник с остывающим кофе. Через час они должны были начать готовить рождественский ужин с ветчиной для более чем сотни бездомных. Его будут подавать в их новом заведении на Секонд-стрит.


"Посмотри на это", - сказал Чарльз. Он протянул Роланду утренний "Инкуайрер". Произошло еще одно убийство. В Филадельфии ничего особенного, но это имело резонанс. Глубокий резонанс. У этой песни было эхо, которое отдавалось на протяжении многих лет.


В Шомонте была найдена женщина. Ее обнаружили на старом водопроводном сооружении недалеко от железнодорожной станции, прямо на восточном берегу Шайлкилла.


Пульс Роланда участился. Два тела найдены на берегах реки Шайлкилл за одну неделю. Затем была статья в вчерашней газете, в которой сообщалось, что детектив Уолтер Бригам был убит. Роланд и Чарльз знали все об Уолтере Бригаме.


Правду об этом невозможно было отрицать.


Шарлотту и ее подругу нашли на берегу Виссахикона. Они были в позах, точно таких же, как эти две женщины. Возможно, после всех этих лет дело было не в девушках. Возможно, дело было в воде.


Возможно, это был знак.


Чарльз упал на колени и помолился. Его широкие плечи тряслись. Через несколько мгновений он уже шептал на разных языках. Чарльз был глоссолаликом, истинно верующим человеком, который, когда его охватывал дух, говорил на том, что, по его мнению, было Божьим наречием, назиданием самому себе. Для стороннего наблюдателя это могло показаться полной тарабарщиной. Для верующего, для того, кто перешел к языкам, это был язык Небес.


Роланд снова взглянул на газету и закрыл глаза. Вскоре на него снизошло божественное спокойствие, и внутренний голос задал вопрос его мыслям.


Это он?


Роланд дотронулся до распятия, висевшего у него на шее.


И знал ответ.



ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ


РЕКА ТЬМЫ


45



"Почему мы здесь с закрытой дверью, сержант?" Спросил Парк.


Тони Пак был одним из немногих корейско-американских детективов в полиции. Семьянин под сорок, мастерски разбирающийся в компьютерах, опытный следователь - в полиции не было более практичного, разбирающегося в улицах детектива, чем Энтони Ким Парк. На этот раз его вопрос был у всех на уме в комнате.


Оперативная группа состояла из четырех сильных детективов. Кевин Бирн, Джессика Балзано, Джошуа Бонтраджер и Тони Парк. Учитывая огромную работу по координации работы криминалистических отделов, сбору свидетельских показаний, проведению интервью и всех других мелочей, из которых состоит расследование убийства - пара взаимосвязанных расследований убийств, - оперативная группа была скудной. В наличии просто не было достаточного количества рабочей силы.


"Дверь закрыта по двум причинам, - сказал Айк Бьюкенен, - и я думаю, вы знаете первую".


Они все это сделали. В наши дни оперативные группы были задействованы по полной программе, особенно те, которым предстояло выследить маньяка-убийцу. В основном потому, что небольшая группа мужчин и женщин, которым было поручено выследить человека, нашла способ привлечь этого человека к себе, подвергнув опасности жен, детей, друзей и семью. Это случилось и с Джессикой, и с Бирном. Это происходило чаще, чем знала широкая публика.


"Вторая причина в том, и мне жаль это говорить, что в последнее время информация из этого офиса каким-то образом попала в СМИ. Я не хочу разжигать какие-либо слухи или панику ", - сказал Бьюкенен. "Кроме того, что касается города, мы не уверены, что у нас там есть компульсивные. Прямо сейчас СМИ думают, что у нас есть два нераскрытых убийства, которые могут быть связаны, а могут и не быть. Давайте посмотрим, сможем ли мы оставить это так на некоторое время."


Со СМИ всегда был хрупкий баланс. Было много причин не давать им слишком много информации. Информация имела свойство быстро превращаться в дезинформацию. Если бы СМИ распространили историю о том, что по улицам Филадельфии разгуливает серийный убийца, результатом могло бы стать многое, в основном плохое. Не последним из которых была вероятность того, что убийца-подражатель воспользуется возможностью избавиться от тещи, мужа, жены, бойфренда, босса. С другой стороны, было несколько случаев, когда газеты и телевизионные станции передавали фоторобот подозреваемого для PPD, и в течение нескольких дней, а иногда и часов, у них был свой человек.


По состоянию на сегодняшнее утро, на следующий день после Рождества, департамент еще не обнародовал никаких конкретных подробностей о второй жертве.


"Что у нас с опознанием жертвы из Шомонта?" Спросил Бьюкенен.


"Ее звали Тара Грендель", - сказал Бонтраджер. "Ее опознали по записям в автоинспекции. Ее машину нашли наполовину внутри, наполовину вне парковочного места на закрытой стоянке на Уолнат. Мы не уверены, было ли это место похищения или нет, но, похоже, оно подходит для этого. "


"Что она делала в том гараже? Она работала поблизости?"


"Она была актрисой, работавшей под именем Тара Линн Грин. В тот день, когда она пропала, у нее было прослушивание".


"Где проходило прослушивание?"


"В театре на Уолнат-стрит", - сказал Бонтраджер. Он снова пролистал свои записи. "Она ушла из театра одна около 13:00. Служащий парковки сказал, что она вошла примерно в десять минут второго и спустилась по ступенькам в подвал."


"У них есть камеры наблюдения?"


"Они делают. Но ничего не записано".


Сводящей с ума новостью было то, что на животе Тары Грендель была еще одна надпись "луна". Готовился анализ ДНК, чтобы определить, есть ли совпадение с кровью и спермой, найденными у Кристины Джакос.


"Мы показали фотографию Тары в Stiletto и Наталье Джакос", - сказал Бирн. "Тара не была танцовщицей в клубе. Наталья ее не узнала. Если она и связана с Кристиной Джакос, то не по месту ее работы."


"А как же семья Тары?"


"Родственников в городе нет. Отец умер, мать живет в Индиане", - сказал Бонтраджер. "Ее уведомили. Она прилетает завтра".


"Что у нас есть на местах преступлений?" Спросил Бьюкенен.


"Немного", - сказал Бирн. "Ни следов ног, ни следов шин".


"А одежда?" Спросил Бьюкенен.


Теперь все сошлись на том, что убийца одевал своих жертв. "Обе в винтажных платьях", - сказала Джессика.


"Мы говорим о вещах из благотворительного магазина?"


"Может быть", - сказала Джессика. У них был список из более чем ста магазинов подержанной одежды и секонд-хендов. К сожалению, текучесть как товаров, так и персонала в таких магазинах была быстрой, и ни один из магазинов не вел подробных записей о том, что поступало и уходило. Потребовалось бы много работы с обувью и интервью, чтобы собрать хоть какую-то информацию.


"Почему именно эти платья?" Спросил Бьюкенен. "Они из пьесы? Фильма? Известной картины?"


"Работаю над этим, сержант".


"Расскажи мне об этом", - сказал Бьюкенен.


Джессика начала первой. "Две жертвы, обе белые женщины лет двадцати с небольшим, обе задушены, обе оставлены на берегу Шайлкилл. У обеих жертв на телах был рисунок - подробное изображение Луны, выполненное спермой и кровью. На стене рядом с обоими местами преступлений был нарисован похожий рисунок. У первой жертвы были ампутированы ноги. Эти части тела были найдены на мосту Строберри Мэншн Бридж."


Джессика пролистала свои записи назад. "Первой жертвой была Кристина Джакос. Родилась в Одессе на Украине, переехала в Соединенные Штаты со своей сестрой Натальей и братом Костей. Родители умерли, других родственников в Штатах нет. Еще несколько недель назад Кристина жила со своей сестрой на северо-востоке. Кристина недавно переехала в Северный Лоуренс со своей соседкой по комнате, некой Соней Кедровой, тоже с Украины. Костя Джакос отбывает десятилетний срок в Гратерфорде за нападение при отягчающих обстоятельствах. Кристина недавно устроилась на работу в джентльменский клуб Center City под названием Stiletto, где она работала экзотической танцовщицей. В ночь, когда она пропала, ее в последний раз видели в Городской прачечной самообслуживания примерно в 11 часов вечера."


"Как вы думаете, есть ли какая-то связь с братом?" Спросил Бьюкенен.


"Трудно сказать", - сказал Пак. "Жертвой Кости Джакоса была пожилая вдова со станции Мерион. Ее сыну за шестьдесят, внуков поблизости нет. Если бы это было так, то это была бы довольно жестокая расплата."


"А как насчет того, что он разбудил внутри?"


"Он не был образцовым заключенным, но ничто не может послужить мотивом для того, чтобы так поступить со своей сестрой".


"Мы получили ДНК по этому рисунку кровавой луны на Джакосе?" Спросил Бьюкенен.


"ДНК с рисунка Кристины Джакос готова", - сказал Тони Парк. "Кровь не ее. Исследование второй жертвы все еще не завершено".


"Мы прогнали это через CODIS?"


"Да", - сказал Пак. Объединенная система индексов ДНК Лаборатории ФБР позволила федеральным, штатным и местным криминалистическим лабораториям обмениваться и сравнивать профили ДНК в электронном виде, тем самым связывая преступления друг с другом и с осужденными преступниками. "На этом фронте пока ничего нет".


"А как насчет какого-нибудь сумасшедшего сукина сына из стрип-клуба?" Спросил Бьюкенен.


"Я поговорю позже сегодня или завтра с некоторыми девушками из клуба, которые знали Кристину", - сказала Бирн.


"Что насчет этой птицы, которую нашли на раскопках в Шомонте?" Спросил Бьюкенен.


Джессика взглянула на Бирна. Слово "Найдено" застряло в памяти. Никто не упомянул, что птица улетела из-за того, что Бирн разжал руки жертвы.


"Перья в лаборатории", - сказал Тони Парк. "Один из техников - заядлый птицелов, и он говорит, что не знаком с этим. Он сейчас этим занимается".


"Хорошо", - сказал Бьюкенен. "Что еще?"


"Похоже, что убийца использовал ручную пилу плотника на первой жертве", - сказала Джессика. "В ране были обнаружены следы опилок. Так, может быть, строитель лодок? Строитель доков? Докер?"


"Кристина работала над созданием декораций для рождественского спектакля", - сказал Бирн.


"Мы опросили людей, с которыми она работала в церкви?"


"Да", - сказал Бирн. "Никого интересного".


"Второй жертве нанесли какие-либо увечья?" Спросил Бьюкенен.


Джессика покачала головой. "Тело было целым".


Сначала они допускали возможность, что их убийца забирал части тел в качестве сувениров. Теперь это выглядело менее вероятным.


"Какой-нибудь сексуальный аспект?" Спросил Бьюкенен.


Джессика не была уверена. "Ну, несмотря на наличие спермы, не было никаких доказательств сексуального насилия".


"В обоих случаях орудие убийства одинаковое?" Спросил Бьюкенен.


"Идентично", - сказал Бирн. "Лаборатория считает, что это веревка такого типа, которую используют для разделения дорожек в бассейне. Однако они не нашли никаких следов хлора. Сейчас они проводят еще несколько тестов волокон."


В Филадельфии, городе, в котором протекали две реки, существовало множество отраслей, связанных с торговлей водой. Парусный спорт и катание на моторных лодках по реке Делавэр. Гребля на Шайлкилле. Каждый год на обеих реках проводился ряд мероприятий. Был Schuylkill Sojourn, семидневный сплав по всей длине реки. Затем была регата Папы Вейла, крупнейшая студенческая регата в Соединенных Штатах, в которой приняли участие более тысячи спортсменов, проходившая во вторую неделю мая.


"Свалки на Шайлкилле указывают на то, что мы, вероятно, ищем кого-то, кто достаточно хорошо разбирается в реке", - сказала Джессика.


Бирн подумал о Поли Макманусе и его цитате из Леонардо да Винчи. В реках вода, к которой вы прикасаетесь, - последнее из того, что прошло, и первое из того, что приходит.


Что, черт возьми, происходит? Бирн задумался.


"А как насчет самих сайтов?" Спросил Бьюкенен. "Какое-нибудь значение?"


"В Манаюнке много истории. То же самое с Шомонтом. Пока ничего не изменилось ".


Бьюкенен сел, потер руками глаза. "Один певец, один танцор, оба белые, им за двадцать. Оба были похищены прилюдно. Между этими двумя жертвами есть связь, детективы. Найдите ее."


Раздался стук в дверь. Бирн открыл ее. Это была Никки Мэлоун.


"Есть минутка, босс?" Спросила Никки.


"Да", - сказал Бьюкенен. Джессика подумала, что никогда не слышала, чтобы у кого-то был такой измученный голос. Айк Бьюкенен был связующим звеном между подразделением и руководством. Если это произошло в его дежурство, то произошло через него. Он кивнул четырем детективам. Пора было возвращаться к работе. Они вышли из офиса. Как раз в тот момент, когда они уходили, Никки снова просунула голову в дверной проем.


"Там внизу кое-кто хочет тебя видеть, Джесс".



46



"Я детектив Бальзано".


Мужчина, ожидавший Джессику в вестибюле, был одет лет за пятьдесят - во фланелевую рубашку ржавого цвета, коричневые джинсы Levi's, утепленные ботинки. У него были толстые пальцы, кустистые брови и цвет лица, который напоминал о слишком многих декабрьских днях в Филадельфии.


"Меня зовут Фрэнк Пустельник", - сказал он, протягивая мозолистую руку. Джессика пожала ее. "У меня ресторанный бизнес на Флэт-Рок-роуд".


"Что я могу для вас сделать, мистер Пустельник?"


"Я читал о том, что произошло на старом складе. И потом, конечно, я видел всю ту активность там". Он показал видеокассету. "У меня на участке установлена камера наблюдения. Участок, который выходит на здание, где… ты знаешь."


"Это запись с камер наблюдения?"


"Да".


"Что именно на нем?" Спросила Джессика.


"Я не совсем уверен, но думаю, там есть кое-что, на что ты, возможно, захочешь посмотреть".


"Когда была записана кассета?"


Фрэнк Пустельник протянул Джессике кассету. "Это запись того дня, когда было найдено тело".


Они стояли позади Матео Фуэнтеса в монтажном отсеке видеорегистратора. Джессика, Бирн и Фрэнк Пустельник.


Матео вставил кассету в видеомагнитофон замедленной съемки. Он переслал кассету. Изображения проносились мимо. Большинство видеомагнитофонов видеонаблюдения записывали видео с гораздо меньшей скоростью, чем обычный видеомагнитофон, поэтому при воспроизведении на потребительском компьютере они были слишком быстрыми для просмотра.


Сменялись статичные ночные изображения. Наконец-то картинка стала немного светлее.


"Примерно там", - сказал Пустельник.


Матео остановил запись, нажал кнопку воспроизведения. Это был снимок под большим углом. Временной код показывал 7:00 утра.


На дальнем заднем плане была автостоянка склада на месте преступления. Изображение было нечетким, скудно освещенным. В левой части экрана, вверху, было небольшое светлое пятно рядом с местом, где автостоянка спускалась к реке. От этого изображения Джессику пробрала дрожь. Размытым пятном была Кристина Джакос.


На отметке 7:07 утра в верхней части экрана на парковку въехала машина. Она двигалась справа налево. Было невозможно определить цвет, не говоря уже о марке или модели. Машина заехала за здание с тыльной стороны. Они потеряли ее из виду. Несколько мгновений спустя в верхней части экрана промелькнула тень. Казалось, что кто-то пересекает стоянку, направляясь к реке, к телу Кристины Джакос. Вскоре темная фигура растворилась в темноте деревьев.


Затем тень отделилась от фона и снова двинулась. На этот раз быстро. Джессика сделала вывод, что тот, кто въехал, пересек стоянку, заметил тело Кристины Джакос, а затем бегом вернулся к своей машине. Через несколько секунд машина выехала из-за здания и помчалась к выезду на Флэт-Рок-роуд. Затем видео с камер наблюдения вернулось в статическое состояние. Просто маленькое светлое пятно у реки, пятно, которое когда-то было человеческой жизнью.


Матео перемотал пленку до того момента, как машина уехала. Он нажал кнопку ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ и дал ей включиться, пока у них не появился хороший угол обзора задней части автомобиля, когда тот поворачивал на Флэт-Рок-роуд. Он заморозил изображение.


"Ты можешь сказать, что это за машина?" Бирн спросил Джессику. Годы работы в автомастерской сделали ее постоянным автомобильным экспертом. Хотя она и не знала некоторых моделей 2006 и 2007 годов выпуска, за последнее десятилетие она хорошо разбиралась в роскошных автомобилях. Автоотряд имел дело со множеством угнанных роскошных автомобилей.


"Похоже на BMW", - сказала Джессика.


"Мы можем перейти к этому?" Спросил Бирн.


"Ursus americanus испражняется в своей естественной среде обитания?" Спросил Матео.


Бирн взглянул на Джессику, пожал плечами. Ни один из них понятия не имел, о чем говорил Матео. "Полагаю, что имеет", - сказал Бирн. Иногда приходилось потакать офицеру Фуэнтес.


Матео покрутил циферблаты. Изображение увеличилось в размере, но не стало значительно четче. Это определенно был логотип BMW на багажнике автомобиля.


"Вы можете сказать, что это за модель?" Спросил Бирн.


"Похоже на 525i", - сказала Джессика.


"А как же тарелка?"


Матео сместил изображение, немного отодвинул его. Изображение представляло собой просто беловато-серый прямоугольник мазка, и притом только наполовину.


"И это все?" Спросил Бирн.


Матео сердито посмотрел на него. - Как вы думаете, детектив, что мы здесь делаем?


"Я никогда не был до конца уверен", - сказал Бирн.


"Тебе нужно отойти в сторону, чтобы увидеть это".


"Как далеко назад?" Спросил Бирн. "Камден?"


Матео отцентрировал изображение на экране, увеличил. Джессика и Бирн отступили на несколько шагов назад, прищурились на получившееся изображение. Ничего. Еще несколько шагов. Теперь они были в коридоре.


"Что ты думаешь?" Спросила Джессика.


"Я ничего не вижу", - сказал Бирн.


Они отодвинулись так далеко, как только могли. Изображение на экране было сильно неровным, но начало обретать форму. Похоже, что первые две буквы были ХО. ХО.


ХОРНИ1, подумала Джессика. Она бросила взгляд на Бирна, который вслух высказал то, о чем она думала.:


"Сукин сын".



47



Дэвид Хорнстром сидел в одной из четырех комнат для допросов в отделе по расследованию убийств. Он пришел по собственному желанию, и это было хорошо. Если бы они поехали за ним для допроса, ситуация сложилась бы совершенно по-другому.


Джессика и Бирн обменялись заметками и стратегиями. Они вошли в маленькое, обшарпанное помещение, которое было ненамного больше гардеробной. Джессика села, Бирн встал позади Хорнстрома. Тони Парк и Джош Бон-трэджер наблюдали за происходящим через двустороннее зеркало.


"Нам просто нужно прояснить несколько вещей", - сказала Джессика. Это была стандартная полицейская речь, потому что мы не хотим гоняться за тобой по всему городу, если выяснится, что ты наш исполнитель.


"Разве мы не могли сделать это в моем офисе?" Спросил Хорнстром.


"Вам нравится работать вне своего офиса, мистер Хорнстром?" Спросил Бирн.


"Конечно".


"Мы тоже".


Хорнстром просто смотрел, побежденный. Через несколько мгновений он скрестил ноги и сложил руки на коленях. "Вы хоть немного приблизились к разгадке того, что случилось с той женщиной?" Теперь в разговоре. Это было стандартное выражение испуга, потому что мне есть что скрывать, но я твердо верю, что я умнее тебя.


"Я верю, что это так", - сказала Джессика. "Спасибо, что спросили".


Хорнстром кивнул, как будто он только что заработал очко в глазах полиции. "Мы все немного напуганы в офисе".


"Что ты имеешь в виду?"


"Ну, не каждый день случается что-то подобное. Я имею в виду, вы, ребята, сталкиваетесь с этим постоянно. Мы просто кучка продавцов ".


"Слышали ли вы что-нибудь от своих коллег, что могло бы помочь в нашем расследовании?"


"Не совсем".


Джессика в ожидании пронзила взглядом кинжалы. "Это будет не совсем так или нет?"


"Ну, нет. Это была просто фигура речи".


"А, ладно", - сказала Джессика, подумав: "Ты арестован за воспрепятствование правосудию. Это еще одна фигура речи. Она снова пролистала свои записи. "Вы заявили, что не возвращались во владения Манаюнк в течение недели до нашего первого интервью".


"Это верно".


"Ты был в городе на той неделе?"


Хорнстром на мгновение задумался. "Да".


Джессика положила на стол большой конверт из плотной бумаги. На данный момент она оставила его закрытым. "Вы знакомы с компанией по снабжению ресторанов "Пустельник"?"


"Конечно", - сказал Хорнстром. Краска начала заливать его лицо. Он слегка откинулся назад, увеличив расстояние между собой и Джессикой на несколько дополнительных дюймов. Первый признак защиты.


"Ну, оказывается, у них там уже довольно давно проблема с кражами", - сказала Джессика. Она расстегнула застежку на конверте. Хорнстром, казалось, не мог отвести от него глаз. "Несколько месяцев назад владельцы установили камеры наблюдения со всех четырех сторон здания. Вы знали об этом?"


Хорнстром покачал головой. Джессика достала из конверта девять на двенадцать дюймов фотографию и положила ее на поцарапанный металлический стол.


"Это неподвижная фотография, сделанная с записи наблюдения", - сказала она. "Камера была установлена на стороне, обращенной к складу, где была найдена Кристина Джакос. Ваш склад. Снимок сделан в то утро, когда было обнаружено тело Кристины."


Хорнстром небрежно взглянул на фотографию. "Хорошо".


"Не могли бы вы взглянуть на это поближе, пожалуйста?"


Хорнстром взял фотографию, внимательно рассмотрел ее. Он тяжело сглотнул. "Я не уверен, что именно я должен искать". Он положил фотографию обратно.


"Ты можешь прочитать отметку времени в нижнем правом углу?" Спросила Джессика.


"Да", - сказал Хорнстром. "Я вижу это. Но я не..."


"Вы видите автомобиль в правом верхнем углу?"


Хорнстром прищурился. "Не совсем", - сказал он. Джессика могла видеть, как язык тела мужчины изменился в еще более оборонительную позу. Руки скрещены. Мышцы челюсти напряглись. Он начал притопывать правой ногой. "Я имею в виду, я что-то вижу. Думаю, это может быть машина".


"Может быть, это поможет", - сказала Джессика. Она достала другую фотографию, на этот раз увеличенный автомобиль. На ней была видна левая сторона багажника и частично номерной знак. Логотип BMW был несколько четким. Дэвид Хорнстром сразу побледнел.


"Это не моя машина".


"Это модель, на которой ты ездишь", - сказала Джессика. "Черный 525i".


"Ты не можешь быть в этом уверен".


"Мистер Хорнстром, я три года проработал в автомастерской. Я могу отличить 525i от 530i в темноте".


"Да, но на дорогах их много".


"Это правда", - сказала Джессика. "Но у скольких из них такие номера?"


"По-моему, это похоже на HG. Это не обязательно ХО".


"Тебе не кажется, что мы проверили каждый черный BMW 525i в Пенсильвании в поисках похожих номерных знаков?" По правде говоря, они этого не сделали. Но Дэвиду Хорнстрому не обязательно было это знать.


"Это… это ничего не значит", - сказал Хорнстром. "Это мог сделать любой, у кого есть Photoshop".


Это было правдой. Это никогда не подтвердилось бы в суде. Причина, по которой Джессика выложила это на стол, заключалась в том, чтобы вывести из себя Дэвида Хорнстрома. Это начинало работать. С другой стороны, он выглядел как человек, собирающийся вызвать адвоката. Им нужно было немного отступить.


Бирн выдвинул стул, сел. "Как насчет астрономии?" спросил он. "Ты увлекаешься астрономией?"


Смена была резкой. Хорнстром помолчал немного. "Прошу прощения?"


"Астрономия", - сказал Бирн. "Я заметил, что у вас в кабинете есть телескоп".


Хорнстром выглядел еще более сбитым с толку. И что теперь? "Мой телескоп? Что с ним?"


"Я всегда хотел обзавестись одним из них. А какой у тебя?"


Это был вопрос того типа, на который Дэвид Хорнстром, вероятно, мог бы ответить, находясь в коме. Но здесь, в комнате для допросов отдела по расследованию убийств, этот вопрос, похоже, не приходил ему в голову. Наконец: "Это Жумелл".


"Хороший фильм?"


"Довольно неплохо. Хотя и далеко не на высшем уровне".


"Что ты смотришь с его помощью? Звезды?"


"Иногда".


"Ты когда-нибудь смотрел на луну, Дэвид?"


На лбу Хорнстрома выступили первые капельки пота. Он либо собирался в чем-то признаться, либо полностью отключился. Бирн переключил передачу на пониженную. Он полез в свой портфель и достал аудиокассету.


"У нас звонок в службу 911, мистер Хорнстром", - сказал Бирн. "И под этим я имею в виду, в частности, звонок в службу 911, который предупредил власти о том факте, что за складом на Флэт-Рок-роуд обнаружено мертвое тело".


"Хорошо. Но что значит..."


"Если мы проведем несколько тестов распознавания голоса, у меня есть четкое ощущение, что он будет соответствовать вашему голосу ". Это тоже было маловероятно, но звучало всегда хорошо.


"Это безумие", - сказал Хорнстром.


"Итак, вы утверждаете, что не звонили в службу спасения 911?"


"Нет. Я не возвращался в отель и не звонил в 911".


Бирн довольно долго удерживал взгляд молодого человека. В конце концов Хорнстром отвел взгляд. Бирн положил кассету на стол. "На кассете 911 также есть музыка. Тот, кто звонил, забыл выключить музыку перед тем, как набрать номер. Музыка слабая, но она есть. "


"Я не понимаю, о чем ты говоришь".


Бирн потянулся к маленькому бумбоксу на столе, выбрал компакт-диск, нажал PLAY. Через секунду заиграла песня. Это была "Я хочу тебя" группы Savage Garden. Хорнстром поднял глаза, сразу узнав его. Он вскочил на ноги.


"Вы не имели права садиться в мою машину! Это явное нарушение моих гражданских прав!"


"Что вы имеете в виду?" Спросил Бирн.


"У вас не было ордера на обыск! Это моя собственность!"


Бирн пристально смотрел на Хорнстрома, пока тот не понял, что разумно сесть. Затем Бирн полез в карман пальто. Он достал хрустальный футляр для компакт-диска и маленький пластиковый пакет от Coconuts Music. Он также вытащил чек с указанием времени, датированный часом ранее. Чек за одноименный альбом Savage Garden 1997 года.


"Никто не садился в вашу машину, мистер Хорнстром", - сказала Джессика.


Хорнстром посмотрел на сумку, футляр от компакт-диска, чек. И понял. Его разыграли.


"Итак, у меня есть предложение", - начала Джессика. "Соглашайся или не соглашайся. В данный момент ты важный свидетель в расследовании убийства. Граница между свидетелем и подозреваемым - даже в лучшие времена - очень тонкая. Как только вы пересекаете эту черту, ваша жизнь меняется навсегда. Даже если окажется, что ты не тот, кого мы ищем, твое имя в определенных кругах навсегда связано с такими словами, как "расследование убийства", "подозреваемый", "представляющее интерес лицо". Ты слышишь, что я говорю?


Глубокий вдох. На выдохе: "Да".


"Хорошо", - сказала Джессика. "Итак, вы здесь, в полицейском участке, перед критическим выбором. Вы можете честно ответить на наши вопросы, и мы докопаемся до сути. Или вы можете выбрать опасную игру. Как только вы наймете адвоката, мы закончим, офис окружного прокурора возьмет верх, и, давайте посмотрим правде в глаза, они не самые гибкие люди в городе. Они заставляют нас выглядеть совершенно дружелюбными. "


Карты были сданы. Хорнстром, казалось, взвешивал свои варианты. "Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать".


Джессика показала фотографию машины, выезжающей со стоянки в Манаюнке. "Это ты, не так ли?"


"Да".


"Вы заехали на парковку тем утром примерно в 7:07?"


"Да".


"Вы увидели тело Кристины Джакос и ушли?"


"Да".


"Почему ты не вызвал полицию?"


"Я ... не мог рисковать".


"Какой шанс? О чем ты говоришь?"


Хорнстрому потребовалось несколько секунд. "У нас много важных клиентов, понимаешь? Рынок сейчас очень волатилен, и один намек на скандал может перевернуть все дело. Я запаниковал. I'm… Мне очень жаль."


"Вы позвонили в службу 911?"


"Да", - сказал Хорнстром.


"Со старого мобильного телефона?"


"Да. Я только что сменил оператора", - сказал он. "Но я звонил. Разве это тебе ни о чем не говорит? Разве я поступил неправильно?"


"То есть ты хочешь сказать, что хочешь какой-то похвалы за то, что сделал самую в принципе достойную вещь, которую только можно себе представить? Вы находите мертвую женщину на берегу реки и думаете, что вызвать полицию - это своего рода благородный поступок?"


Хорнстром закрыл лицо руками.


"Вы солгали полиции, мистер Хорнстром", - сказала Джессика. "Это то, что останется с вами на всю оставшуюся жизнь".


Хорнстром хранил молчание.


"Когда-нибудь были в Шомонте?" Спросил Бирн.


Хорнстром поднял глаза. "Шомонт? Думаю, что да. Я имею в виду, я проезжал через Шомонт. Что значит..."


"Ты когда-нибудь был в клубе под названием "Стилетто"?"


Теперь бледен как полотно. Бинго.


Хорнстром откинулся на спинку стула. Было ясно, что он вот-вот отключится.


"Я арестован?" Спросил Хорнстром.


Джессика была права. Пора притормозить.


"Мы вернемся через минуту", - сказала Джессика.


Они вышли из комнаты, закрыли дверь. Они вошли в небольшую нишу с двусторонним зеркалом, смотрящим в комнату для допросов. Тони Парк и Джош Бонтраджер наблюдали.


"Что ты думаешь?" Джессика спросила Парка.


"Я не убежден", - сказал Пак. "Я думаю, что он просто игрок, ребенок, который нашел тело и увидел, как его карьера катится в унитаз. Я говорю, отпустите его. Если он понадобится нам позже, возможно, мы все еще понравимся ему настолько, что он придет сюда своим ходом."


Пак был прав. Хорнстром не произвел ни на кого из них впечатления каменного убийцы.


"Я собираюсь съездить в офис окружного прокурора", - сказал Бирн. "Посмотрим, не сможем ли мы подобраться поближе к мистеру ХОРНИ1".


Вероятно, у них пока не было достаточно средств, чтобы получить ордер на обыск дома или автомобиля Дэвида Хорнстрома, но попробовать стоило. Кевин Бирн мог быть очень убедительным. И Дэвид Хорнстром заслужили, чтобы к ним применили винты для накатывания.


"Затем я собираюсь встретиться с некоторыми девушками из Stiletto", - добавил Бирн.


"Дай мне знать, если тебе понадобится помощь в этом деле со Стилетами", - сказал Тони Парк, улыбаясь.


"Я думаю, что справлюсь с этим", - сказал Бирн.


"Я собираюсь уединиться с этими библиотечными книгами на несколько часов", - сказал Бонтраджер.


"Я выйду на улицу и посмотрю, смогу ли я разыскать что-нибудь об этих платьях", - сказала Джессика. "Кем бы ни был наш парень, он должен был где-то их раздобыть".



48



Жила-была молодая женщина по имени Анна Лизбет. Она была красивой девушкой с блестящими зубами, блестящими волосами и приятным цветом лица. Однажды у нее родился собственный ребенок, но ее сын был не очень красивым, поэтому его отправили жить к другим.


Мун знает об этом все.


Пока жена рабочего растила своего ребенка, Анна Лизбет переехала жить в графский замок, окруженная шелком и бархатом. На нее не должно было дуть ни одно дыхание. Никому не разрешалось с ней разговаривать.


Мун наблюдает за Анной Лизбет из дальнего конца комнаты. Она прекрасна, как в сказке. Ее окружает прошлое, все, что жило раньше. В этой комнате живет эхо многих историй. Это место выброшенных вещей.


Мун тоже знает об этом.


По сюжету Анна Лизбет прожила много лет, стала уважаемой женщиной высокого положения. Люди в ее деревне называли ее мадам.


Анна Лисбет Мун так долго не проживет.


Сегодня она наденет свое платье.



49



В округах Филадельфия, Монтгомери, Бакс и Честер насчитывалось около сотни магазинов подержанной одежды и секонд-хенд, включая небольшие бутики, в которых были секции, посвященные консигнационной одежде.


Прежде чем она смогла наметить свой маршрут, Джессике позвонил Бирн. Он выписал ордер на обыск Дэвида Хорнстрома. К тому же, не было людей, которые могли бы установить за ним слежку. На данный момент офис окружного прокурора решил не выдвигать обвинение в препятствовании. Бирн продолжит оказывать давление.


Джессика начала свой опрос на Маркет-стрит. Ближайшие к центру Города магазины, как правило, были более дорогими, специализировались на поставках дизайнерской одежды или предлагали варианты того винтажного стиля, который был популярен в то время. Каким-то образом, к тому времени, когда Джессика дошла до третьего магазина, она купила восхитительный кардиган от Прингл. Она этого не хотела. Это просто случилось.


После этого она оставила свою кредитную карточку и наличные запертыми в машине. Предполагалось, что она расследует убийство, а не собирает гардероб. У нее были фотографии обоих платьев, которые были найдены на жертвах. До сих пор никто их не опознал.


Пятый магазин, который она посетила, находился на Саут-стрит, между магазином подержанных пластинок и хибаркой.


Это называлось TrueSew.


Девушке за прилавком было около девятнадцати, блондинка, изящная и хрупкая. Музыка была какой-то евро-транс, на низкой громкости. Джессика показала девушке свое удостоверение.


"Как тебя зовут?" Спросила Джессика.


"Саманта", - сказала девушка. "С апострофом".


"И куда бы мне поставить этот апостроф?"


"После первого "а".


Джессика написала Саманте. "Поняла. Как долго ты здесь работаешь?"


"Около двух месяцев. Почти три".


"Хорошая работа?"


Саманта пожала плечами. "Все в порядке. За исключением тех случаев, когда нам приходится рыться в вещах, которые приносят люди".


"Что ты имеешь в виду?"


"Ну, кое-что из этого может быть довольно вонючим, не так ли?"


"Насколько потасканный?"


"Ну, однажды я действительно нашел заплесневелый сэндвич с салями в заднем кармане комбинезона. Я имею в виду, ладно, первый, кто кладет чертов сэндвич в карман? Никакого пакетика, только сэндвич. И к тому же сэндвич с салями."


"Фу".


"Фу в квадрате. И, во-вторых, кто даже не потрудился заглянуть в карманы чего-либо, прежде чем продать это или подарить? Кто бы это сделал? Заставляет задуматься, что еще пожертвовал этот парень, если вы понимаете, о чем я. Можете себе представить?"


Джессика могла. Она повидала свою долю.


"А в другой раз мы нашли около дюжины дохлых мышей на дне большой коробки с одеждой. Некоторые из них были мышатками. Я перепугался. Кажется, я не спал целую неделю ". Саманта вздрогнула. "Возможно, я не усну сегодня ночью. Я так рада, что вспомнила об этом".


Джессика оглядела магазин. Он выглядел совершенно неорганизованным. Одежда была свалена в кучу на круглых вешалках. Некоторые мелкие предметы - обувь, шляпы, перчатки, шарфы - все еще были в картонных коробках, разбросанных по полу, с ценами, написанными по бокам черным карандашом. Джессика воображала, что все это было частью богемного очарования двадцати с чем-то лет, на которое она давно не подписывалась. Пара мужчин просматривала товары в задней части магазина.


"Что за вещи вы здесь продаете?" Спросила Джессика.


"Все виды", - сказал Саманта. "Винтажный, готический, спортивный, военный. Немного Райли".


"Кто такой Райли?"


"Райли - это реплика. Я думаю, они не из Голливуда. Или, может быть, это просто кайф. Они берут винтажные и переработанные вещи и украшают их. Юбки, жакеты, джинсы. Не совсем моя сцена, но вроде как прикольная. В основном для женщин, но я видел кое-какие детские штучки."


"Как приукрасить?"


"Оборки, вышивка и тому подобное. Практически единственный в своем роде товар".


"Я бы хотела показать тебе несколько фотографий", - сказала Джессика. "Ты не против?"


"Конечно".


Джессика открыла конверт и достала фотокопии платьев, найденных на Кристине Джакос и Таре Грендель, а также фотографию Дэвида Хорнстрома, сделанную для его удостоверения посетителя Roundhouse.


"Вы узнаете этого человека?"


Саманта посмотрела на фотографию. "Я так не думаю", - сказала она. "Извините".


Затем Джессика выложила фотографии платьев на прилавок. "Вы продавали кому-нибудь в последнее время что-нибудь подобное этому?"


Саманта просмотрела фотографии. Она не торопясь поднесла их к свету. "Насколько я помню, нет", - сказала она. "Хотя это довольно милые платья. За исключением линейки Riley, большая часть вещей, которые мы здесь покупаем, довольно простые. Спортивная одежда Levi's, Columbia, старые вещи Nike и Adidas. Эти платья выглядят как что-то из "Джейн Эйр" или что-то в этом роде."


"Кому принадлежит этот магазин?"


"Мой брат. Но сейчас его здесь нет".


"Как его зовут?"


"Дэнни".


"Есть какие-нибудь апострофы?"


Саманта улыбнулась. "Нет", - сказала она. "Просто обычный старый Дэнни".


"Как долго он владеет этим местом?"


"Может быть, два года. Но моя бабушка владела этим местом целую вечность до этого. Технически, я думаю, она до сих пор им владеет. С точки зрения кредита. Она та, с кем ты хочешь поговорить. На самом деле, она будет здесь позже. Она знает все, что нужно знать о винтажных вещах. "


Квитанция за взросление, подумала Джессика. Она посмотрела на пол за стойкой и заметила детский стульчик-качалку. Напротив него была игрушечная стойка с яркими цирковыми животными. Самантха увидел, что она смотрит на стул.


"Это для моего маленького мальчика", - сказала она. "Он сейчас спит в подсобке".


В голосе Саманты прозвучала внезапная грусть. Это звучало так, как будто ее ситуация была юридической, не обязательно делом сердца. Джессику это тоже не касалось.


Зазвонил телефон за стойкой. Ответила Саманта. Когда она повернулась спиной, Джессика заметила пару красных и зеленых прядей в ее светлых волосах. Почему-то это шло этой молодой женщине. Через несколько мгновений Самантха повесил трубку.


"Мне нравятся твои волосы", - сказала Джессика.


"Спасибо", - сказал Саманта. "Что-то вроде моего рождественского настроения. Наверное, пришло время это изменить".


Джессика подарила Саманте пару визитных карточек. "Ты не мог бы попросить свою бабушку позвонить мне?"


"Конечно", - сказала она. "Она любит интриги".


"Я тоже оставлю эти фотографии здесь. Если вспомните что-нибудь еще, не стесняйтесь обращаться ".


"Хорошо".


Когда Джессика повернулась, чтобы уйти, она заметила, что двое людей, которые были в задней части магазина, ушли. Никто не прошел мимо нее к входной двери.


"У вас здесь есть черный ход?" Спросила Джессика.


"Да", - сказал Саманта.


"У тебя нет проблем с магазинными кражами?"


Саманта указала на небольшой видеомонитор и видеомагнитофон под стойкой. Джессика не заметила их раньше. На снимке был виден угол коридора, ведущего к черному входу. "Раньше это был ювелирный магазин, хотите верьте, хотите нет", - сказал Саманта. "Они оставили камеры и все остальное. Я наблюдал за этими парнями все время, пока мы разговаривали. Не волнуйся."


Джессика не смогла сдержать улыбки. Девятнадцатилетний парень обошел ее с фланга. Ты никогда не разбирался в людях. К ПОЛУДНЮ Джессика успела повидать свою долю детей-готов, гранжа, хип-хопа, рок-н-роллеров и бездомных, а также группу секретарей и администраторов Центра Города, которые искали жемчужину Versace в oyster. Она остановилась у небольшого ресторанчика на Третьей улице, быстро съела сэндвич и позвонила. Среди полученных ею сообщений было одно из комиссионного магазина на Второй улице. Каким-то образом информация о том, что вторая жертва была одета в винтажный наряд, просочилась в прессу, и казалось, что все, кто когда-либо видел комиссионный магазин, выходили из себя.


Существовала печальная возможность, что их убийца приобрел эти предметы онлайн или приобрел их в комиссионном магазине в Чикаго, или Денвере, или Сан-Диего. А может быть, он просто хранил их в багажнике парохода последние сорок или пятьдесят лет.


Она зашла в десятый по счету комиссионный магазин в своем списке, расположенный на Второй улице, откуда кто-то позвонил и оставил ей сообщение. Джессика назвала молодого человека за кассой - особенно бдительного на вид парня лет двадцати с небольшим. У него были широко раскрытые глаза, возбужденный вид, как у энергетиков one two many Von Dutch. Или, может быть, это было что-то более фармацевтическое. Даже его торчащие волосы выглядели растрепанными. Она спросила его, звонил ли он в полицию или знал, кто это сделал. Посмотрев куда угодно, только не в глаза Джессике, молодой человек сказал, что ничего об этом не знает. Джессика списала звонок на очередную чокнутую. Странные звонки по этому делу начали накапливаться. После того, как история Кристины Джакос попала в газеты и Интернет, им стали звонить пираты, эльфы, феи - даже призрак кого-то, кто умер в Вэлли Фордж.


Джессика оглядела длинный, узкий магазин. Это было чистое, хорошо освещенное помещение. Здесь пахло новым слоем латексной краски. В витрине перед входом была выставлена мелкая бытовая техника - тостеры, блендеры, кофеварки, обогреватели. Вдоль задней стены стояли настольные игры, виниловые пластинки, несколько репродукций в рамках. Справа стояла мебель.


Джессика прошла по проходам к отделу женской одежды. Там было всего пять или шесть вешалок с одеждой, но все это казалось чистым и в приличном состоянии, определенно организованным, особенно по сравнению с инвентарем в TrueSew.


Когда Джессика училась в Университете Темпл, а мода на рваные дизайнерские джинсы была в самом расцвете, она часто посещала Армию спасения и магазины подержанных вещей в поисках подходящей пары. Она, вероятно, перемерила сотни. На полке в центре магазина она увидела пару черных джинсов Gap за 3,99 доллара. К тому же подходящего размера. Ей пришлось остановить себя.


"Могу я вам чем-нибудь помочь в поисках?"


Джессика обернулась и увидела мужчину, задавшего вопрос. Это было более чем немного странно. Его голос звучал так, словно он работал в Nordstrom или Saks. Она не привыкла, чтобы ее обслуживали в комиссионном магазине.


"Меня зовут детектив Джессика Балзано". Она показала мужчине свое удостоверение.


"Ах, да". Мужчина был высоким, ухоженным, с мягким голосом и маникюром. Он казался неуместным в магазине подержанных вещей. "Это я звонил". Он протянул руку. "Добро пожаловать в магазин New Page. Меня зовут Роланд Ханна".



50



Бирн взял интервью у трех танцовщиц в Stiletto. Какими бы приятными ни были подробности, он ничего не узнал, за исключением того, что экзотические танцовщицы могут быть выше шести футов ростом. Никто из юных леди не помнил, чтобы кто-то обращал особое внимание на Кристину Джакос.


Бирн решил еще раз взглянуть на насосную станцию в Шомонте.


Не успел он выехать на Келли Драйв, как зазвонил его мобильный. Это была Трейси Мак-Говерн из лаборатории судебной экспертизы.


"У нас есть совпадение по этим птичьим перьям", - сказала Трейси.


Бирн поморщился, когда подумал о птице. Боже, он ненавидел облажаться. "Что это?"


"Готовы к этому?"


"Это звучит как сложный вопрос, Трейси", - сказал Бирн. "Я не уверен, как ответить".


"Птицей был соловей".


"Соловей?" Бирн вспомнил птицу в руках жертвы. Это была маленькая, обычная на вид птичка, ничего особенного. По какой-то причине он думал, что соловей будет выглядеть экзотично.


"Ага. Лусциния мегаринхос, также известная как Рыжий соловей", - сказала Трейси. "И вот хорошая часть".


"Чувак, неужели мне нужна хорошая роль?"


"Соловьи не живут в Северной Америке".


"Это хорошая часть?"


"Так и есть. Вот почему. Соловей обычно считается английской птицей, но его также можно встретить в Испании, Португалии, Австрии и Африке. И вот еще лучшая новость. Не столько для птицы, заметьте, сколько для нас. Соловьи не очень хорошо себя чувствуют в неволе. Девяносто процентов пойманных умирают в течение месяца или около того."


"Хорошо", - сказал Бирн. "Так как же один из них оказался в руках жертвы убийства в Филадельфии?"


"Вы тоже можете спросить. Если вы сами не привезете грипп из Европы - а в наш век птичьего гриппа это маловероятно, - есть только один способ заразиться ".


"И как же это?"


"От заводчика экзотических птиц. Известно, что соловьи выживают в неволе, если их разводить. Выращенные вручную, если хотите ".


"Пожалуйста, скажите мне, что в Филадельфии есть заводчик".


"Нет, но есть один в Делавэре. Я позвонил им, но они сказали, что уже много лет не продавали соловьев и не разводили их. Владелец сказал, что составит список заводчиков и импортеров и перезвонит. Я дал ему твой номер."


"Хорошая работа, Трейси". Бирн отключился, затем набрал голосовую почту Джессики, оставил ей информацию.


Когда он повернул на Келли Драйв, пошел ледяной дождь, облачный серый туман, покрывший дорогу ледяной патиной. В тот момент Кевину Бирну казалось, что зима никогда не кончится, а до конца оставалось три месяца.


Соловьи.


К тому времени, как Бирн добрался до гидроузла в Шомонте, ледяной дождь превратился в настоящую ледяную бурю. За несколько футов от своей машины до скользких каменных ступенек заброшенной насосной станции он изрядно промок.


Бирн стоял в огромном открытом дверном проеме, обозревая главное помещение гидротехнического сооружения. Он все еще был ошеломлен масштабом и абсолютным запустением здания. Он прожил в Филадельфии всю свою жизнь, но никогда не был там до этого случая. Место было настолько уединенным - и в то же время не слишком далеко от Центра Города, - что он мог бы поспорить, что многие филадельфийцы даже не знали о его существовании.


Ветер закрутил в здании водоворот дождя. Бирн шагнул глубже во мрак. Он подумал о деятельности, которая когда-то здесь происходила, о суматохе. Несколько поколений людей работали здесь, поддерживая поток воды.


Бирн дотронулся до каменного подоконника, где была найдена Тара Грендель-


– и видит тень убийцы, окутанную черным, который ставит женщину лицом к реке… слышит пение соловья, когда он вкладывает его ей в руки, руки быстро коченеют… видит, как убийца выходит на улицу, поглядывая на луну… слышит мелодичный детский стишок-


– затем отступил назад.


Бирн потратил несколько мгновений, пытаясь стряхнуть с себя образы, пытаясь разобраться в них. Он представил себе первые несколько строк детского стишка - ему даже показалось, что это был детский голос, - но он не мог разобрать слов. Что-то о девах.


Он обошел по периметру огромное помещение, направляя свой фонарик на изъеденный щебнем пол. Офицеры, работавшие на месте преступления, сделали подробные фотографии, чертежи в масштабе, прочесали все в поисках улик. Они не нашли ничего существенного. Бирн выключил фонарик. Он решил вернуться в "Круглую палату".


Прежде чем он вышел наружу, его охватило другое ощущение, темное и отталкивающее, ощущение, что кто-то наблюдает за ним. Он развернулся, заглядывая в углы огромной комнаты.


Никто.


Бирн склонил голову набок, прислушался. Только дождь, ветер.


Он шагнул в дверной проем, выглянул наружу. Сквозь густой серый туман на другом берегу реки он увидел человека, стоящего на берегу, руки по швам. Мужчина, казалось, наблюдал за ним. Фигура находилась в нескольких сотнях футов от нас, и было невозможно разглядеть что-либо конкретное, за исключением того, что там стоял мужчина в темном пальто в зимнюю ледяную бурю и наблюдал за Бирном.


Бирн отступил в здание, скрылся из виду, подождал несколько мгновений. Он высунул голову из-за угла. Мужчина все еще был там, стоял неподвижно, изучая чудовищное здание на восточном берегу Шайлкилла. На секунду маленькая фигурка растворилась в пейзаже и исчезла из него, затерявшись в водной пелене.


Бирн отступил в темноту насосной. Он достал свой мобильный телефон и позвонил в подразделение. Через несколько секунд он велел Нику Палладино отправиться на место, на западный берег Шайлкилл, напротив насосной станции Шоу-Монт, и привести кавалерию. Если они были неправы, то они были неправы. Они извинялись перед мужчиной и все занимались своими делами.


Но Бирн каким-то образом знал, что он не ошибся. Чувство было настолько сильным.


"Подожди секунду, Ник".


Бирн оставил телефонную связь открытой, подождал несколько мгновений, пытаясь вычислить, какой мост находится ближе всего к его местоположению, по какому мосту он быстрее всего доберется до другого берега Шайлкилла. Он пересек помещение, немного подождал под огромной аркой, подбежал к своей машине, как раз в тот момент, когда кто-то вышел из высокого портика на северной стороне здания, всего в нескольких футах от него, прямо на его пути. Бирн не смотрел на лицо мужчины. На мгновение он не мог оторвать глаз от малокалиберного оружия в руке мужчины. Оружие было направлено Бирну в живот.


Человеком, державшим пистолет, был Мэтью Кларк.


"Что ты делаешь?" Бирн закричал. "Убирайся нахуй с моего пути!"


Кларк не двигался. Бирн чувствовал запах алкоголя в дыхании мужчины. Он также видел, как дрожит пистолет в руке мужчины. Никогда не было хорошей комбинации.


"Ты пойдешь со мной", - сказала Кларк. Через плечо Кларк, сквозь густую пелену дождя, Бирн мог видеть фигуру мужчины, все еще стоящего на дальнем берегу реки. Бирн попытался воспроизвести образ в уме. Это было невозможно. Мужчина мог быть пяти, восьми или шести футов роста. Двадцати или пятидесяти.


"Отдайте мне пистолет, мистер Кларк", - сказал Бирн. "Вы препятствуете расследованию. Это очень серьезно".


Поднялся ветер с реки, принося с собой массу мокрого снега. "Я хочу, чтобы ты достал свое оружие, очень медленно, и положил его на землю", - сказала Кларк.


"Я не могу этого сделать".


Кларк взвел курок пистолета. Его рука начала дрожать. "Ты делаешь то, что я тебе говорю".


Бирн увидел ярость в глазах мужчины, жар безумия. Детектив медленно расстегнул пальто, сунул руку внутрь и двумя пальцами извлек оружие. Затем он извлек магазин и выбросил его через плечо в реку. Он положил пистолет на землю. Он не собирался оставлять заряженное оружие.


"Поехали". Кларк указал на свою машину, которая была припаркована возле железнодорожного депо. "Мы собираемся прокатиться".


"Мистер Кларк", - сказал Бирн, пытаясь подобрать правильный тон голоса. Он подсчитал свои шансы сделать шаг, чтобы обезоружить Кларка. Шансы никогда не бывают хорошими при самых благоприятных обстоятельствах. "Ты не хочешь этого делать".


"Я сказал, поехали".


Кларк приставил пистолет к правому виску Бирна. Бирн закрыл глаза. Колин, подумал он. Колин.


"Мы собираемся прокатиться", - сказала Кларк. "Ты и я. Если ты не сядешь в мою машину, я убью тебя прямо здесь".


Бирн открыл глаза, повернул голову. Человек на другом берегу реки исчез.


"Мистер Кларк, это конец вашей жизни", - сказал Бирн. "Вы понятия не имеете, в какой дерьмовый мир вы только что вляпались".


"Не говори больше ни слова. Ни единого. Ты меня слышишь?"


Бирн кивнул.


Кларк встала за спиной Бирна, приставив дуло пистолета к его пояснице. "Пошли", - сказал он еще раз. Они пошли к машине. "Ты знаешь, куда мы направляемся?"


Бирн так и сделал. Но ему нужно было, чтобы Кларк сказала это вслух. "Нет", - сказал он.


"Мы идем в закусочную "Кристалл"", - ответила Кларк. "Мы идем в то место, где ты убил мою жену".


Они добрались до машины. Они проскользнули внутрь в один и тот же момент - Бирн на водительское сиденье, Кларк прямо за ним. "Аккуратно и медленно", - сказала Кларк. "Веди".


Бирн завел машину, включил дворники, разморозку. Его волосы, лицо и одежда промокли, пульс стучал в ушах. Он вытер капли дождя с глаз, а затем направился в сторону города.



51



Джессика Балзано и Роланд Ханна сидели в маленькой задней комнате комиссионного магазина. На стенах висело несколько христианских плакатов, христианский календарь, вдохновляющие высказывания в рамках, выполненные вышивкой, картинки, нарисованные детьми. В одном углу аккуратной стопкой лежали принадлежности для рисования - банки, валики, сковородки, салфетки. Стены в задней комнате были пастельно-желтыми.


Роланд Ханна был долговязым, светловолосым, подтянутым. На нем были выцветшие джинсы, поношенные кроссовки Reebok и белая толстовка со слоганом спереди, напечатанным черными буквами:


ГОСПОДИ, ЕСЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ МЕНЯ ХУДЫМ, СДЕЛАЙ ТОЛСТЫМИ ВСЕХ МОИХ ДРУЗЕЙ.


На его руках были пятна краски.


"Могу я предложить вам кофе или чай? Может быть, содовую?" спросил он.


"Я в порядке, спасибо", - сказала Джессика.


Роланд сел за стол напротив Джессики. Он сложил руки, переплел пальцы вместе. "Чем я могу вам помочь?"


Джессика открыла свой блокнот, щелкнула ручкой. "Вы сказали, что вызвали полицию".


"Это верно".


"Могу я спросить, почему?"


"Ну, я прочитал отчет об этих ужасных убийствах", - сказал Роланд. "Деталь винтажной одежды привлекла мое внимание. Я просто подумал, что, возможно, смогу помочь".


"Как же так?"


"Я занимаюсь этим довольно давно, детектив Бальзано", - сказал он. "Хотя этот магазин открылся совсем недавно, я много лет служил обществу и Господу в том или ином качестве. А что касается благотворительных магазинов министерства в Филадельфии, то я знаю почти всех. Я также знаю нескольких христианских служителей в Нью-Джерси и Делавэре. Я подумал, что мог бы способствовать знакомству и тому подобному."


"Как долго вы находитесь в этом месте?"


"Мы открыли наши двери здесь всего около десяти дней назад", - сказал Роланд.


"У вас много клиентов?"


"Да", - сказал Роланд. "Хорошие слухи распространяются".


"Вы знаете многих людей, которые приходят сюда за покупками?"


"Довольно много", - сказал он. "Местоположение уже некоторое время напечатано в нашем церковном бюллетене. Некоторые альтернативные газеты даже включили нас в свои списки. В день нашего открытия у нас были воздушные шарики для детей, а также торт и пунш для всех. "


"Какие вещи покупают клиенты в основном?"


"Зависит от возраста, конечно. Супружеские пары, как правило, обращают внимание на мебель и детскую одежду. Молодые люди, такие как вы, как правило, останавливают свой выбор именно на джинсах и джинсовых куртках. Они всегда думают, что одежда Juicy Couture, Diesel или Vera Wang будет похоронена среди Sears и JCPENNEY's. Могу сказать вам, что это случается редко. Боюсь, большинство дизайнерских вещей расхватывают еще до того, как они попадают на наши полки."


Джессика внимательно посмотрела на мужчину. Если бы ей пришлось угадывать, она бы сказала, что он на несколько лет моложе ее. "Молодые люди, такие как я?"


"Ну, да".


"Как ты думаешь, сколько мне лет?"


Роланд внимательно разглядывал ее, подперев рукой подбородок. "Я бы сказал, двадцать пять или двадцать шесть".


Роланд Ханна был ее новым лучшим другом. "Могу я показать тебе несколько фотографий?"


"Конечно", - сказал он.


Джессика достала фотографии двух платьев. Она положила их на стол. "Ты когда-нибудь видела эти платья раньше?"


Роланд Ханна внимательно рассмотрел фотографии. Вскоре на его лице, казалось, появилось узнавание. "Да", - сказал он. "Кажется, я видел эти платья".


После разочаровывающего дня, полного тупиков, эти слова почти не запомнились. "Ты продала эти платья?"


"Я не уверен. Возможно, видел. Кажется, я помню, как распаковывал их и выставлял на всеобщее обозрение".


Пульс Джессики ускорился. Это было то чувство, которое испытывают все следователи, когда с неба падает первая серьезная улика. Она хотела позвонить Бирну. Она сдержала порыв. "Как давно это было?"


Роланд на мгновение задумался. "Давай посмотрим. Как я и говорил, мы открыты дней десять или около того. Итак, я бы поставил их на полку примерно две недели назад. Думаю, они были у нас, когда мы открылись. Итак, около двух недель. "


"Тебе знакомо имя Дэвид Хорнстром?"


"Дэвид Хорнстром?" Спросил Роланд. "Боюсь, что нет".


"Вы не помните, кто мог купить эти платья?"


"Я не уверен, что помню. Но если бы я увидел какие-нибудь фотографии, я, возможно, смог бы вам рассказать. Фотографии могли бы освежить мою память. Полиция все еще этим занимается?"


"Что делать?"


"Заставляют людей просматривать фотографии? Или это то, что они делают только по телевизору?"


"Нет, мы часто этим занимаемся", - сказала Джессика. "Не могли бы вы спуститься в "Круглый дом" прямо сейчас?"


"Конечно", - сказал Роланд. "Я могу сделать все, чтобы помочь".



52



Движение на Восемнадцатой улице было затруднено. Машины буксовали. Температура быстро падала, а мокрый снег не прекращался.


Миллион мыслей пронесся в голове Кевина Бирна. Он думал о других случаях в своей карьере, когда он сталкивался с оружием. Лучше у него это не получалось. Его желудок скрутился стальными узлами.


"Вы не хотите этого делать, мистер Кларк", - снова сказал Бирн. "Еще есть время отменить это".


Кларк хранила молчание. Бирн взглянул в зеркало заднего вида. У Кларк был пристальный взгляд в тысячу ярдов.


"Ты этого не понимаешь", - наконец сказала Кларк.


"Я действительно понимаю это".


"Нет, ты не понимаешь. Как ты мог? Ты когда-нибудь терял кого-то, кого любил, из-за насилия?"


Бирн этого не сделал. Но однажды он был близок к этому. Однажды он почти потерял все, когда его дочь оказалась в руках убийцы. В тот мрачный день он сам чуть не переступил порог здравомыслия.


"Притормози", - сказала Кларк.


Бирн прижал машину к обочине. Он припарковал ее, не выключая двигатель. Единственным звуком было пощелкивание дворников на ветровом стекле в такт бешено колотящемуся сердцу Бирна.


"Что теперь?" Спросил Бирн.


"Мы собираемся пойти в закусочную и покончить с этим. Для нас с тобой".


Бирн взглянул на закусочную. Сквозь пелену ледяного дождя свет искрился и переливался. Переднее окно уже заменили. Пол был чисто выбелен. Казалось, что там ничего не произошло. За исключением того, что так оно и было. И это было причиной их возвращения.


"Это не обязательно должно так закончиться", - сказал Бирн. "Если ты сложишь оружие, все еще есть шанс вернуть себе жизнь".


"Ты хочешь сказать, что я могу просто уйти, как будто этого никогда не было?"


"Нет", - сказал Бирн. "Я не собираюсь оскорблять вас, говоря это. Но вы можете получить помощь".


Бирн снова посмотрел в зеркало заднего вида. И увидел это.


Теперь на груди Кларк были две маленькие красные светящиеся точки.


Бирн на мгновение закрыл глаза. Это была лучшая из новостей, худшая из новостей. Он все время держал трубку открытой, с тех пор как Кларк столкнулась с ним у насосной станции. Очевидно, Ник Пал-Ладино вызвал спецназ, и они разместились в закусочной. Второй раз примерно за неделю. Бирн посмотрел на улицу. Он заметил офицеров спецназа, расположившихся в начале переулка рядом с закусочной.


Все это могло закончиться внезапно и жестоко. Бирн хотел первого, но не второго. Он был справедлив в тактике ведения переговоров, но далек от эксперта. Правило номер один. Сохраняй спокойствие. Никто не должен умирать. "Я собираюсь тебе кое-что сказать", - сказал Бирн. "И я хочу, чтобы ты внимательно выслушал. Ты понимаешь?"


Тишина. Мужчина был готов взорваться.


"Мистер Кларк?"


"Что?"


"Мне нужно тебе кое-что сказать. Но сначала ты должен делать в точности то, что я говорю. Ты должен сидеть абсолютно неподвижно".


"О чем ты говоришь?"


"Вы заметили, что здесь нет движения?"


Кларк выглянула в окно. В квартале от них пара машин перекрыла Восемнадцатую улицу.


"Зачем они это делают?" Спросила Кларк.


"Я расскажу вам все об этом через секунду. Но сначала я хочу, чтобы вы посмотрели вниз, очень медленно. Просто наклоните голову. Без резких движений. Посмотрите на свою грудь, мистер Кларк ".


Кларк сделала, как предложил Бирн. "Что это?" он спросил.


"Это конец всему, мистер Кларк. Это лазерные прицелы. Они выпущены из винтовок двух офицеров спецназа".


"Почему они на мне?"


О Боже, подумал Бирн. Это было намного хуже, чем он себе представлял. Мэтью Кларка было не вспомнить.


"Еще раз, не двигайте телом", - сказал Бирн. "Только глазами. Я хочу, чтобы вы сейчас посмотрели на мои руки, мистер Кларк". Бирн держал обе руки на руле в положениях "Десять часов" и "два часа". "Ты видишь мои руки?"


"Твои руки? Что с ними?"


"Видишь, как они вцепились в руль?" Спросил Бирн.


"Да".


"Если я хотя бы пошевелю указательным пальцем на правой руке, они нажмут на курок. Они выстрелят", - сказал Бирн, надеясь, что это прозвучало правдиво. "Помнишь, что случилось с Антоном Кроцем в закусочной?"


Бирн услышал, как Мэтью Кларк начал всхлипывать. "Да".


"Это был один стрелок. Это два".


"Я… Мне все равно. Я пристрелю тебя первым".


"Ты никогда не успеешь выстрелить. Если я пошевелюсь, все кончено. Один-единственный миллиметр. Все кончено".


Бирн наблюдал за Кларком в зеркало заднего вида. Он был готов сорваться в любую секунду.


"У вас есть дети, мистер Кларк", - сказал Бирн. "Подумайте о них. Вы же не хотите оставлять им такое наследие".


Кларк быстро покачал головой из стороны в сторону. "Они не собираются отпускать меня сегодня, не так ли?"


"Нет", - сказал Бирн. "Но с того момента, как ты опустишь пистолет, твоя жизнь начнет налаживаться. Ты не такой, как Антон Кроц, Мэтт. Ты не такой, как он".


Плечи Кларк начали трястись. "Лора".


Бирн несколько мгновений проигрывал это. "Мэтт?"


Кларк поднял глаза, его лицо было залито слезами. Бирн никогда не видел человека так близко к краю.


"Они не собираются долго ждать", - сказал Бирн. "Помоги мне помочь тебе".


Затем Бирн увидел это в покрасневших глазах Кларка. Решимость мужчины дала трещину. Кларк опустил оружие. Мгновенно тень пересекла левую сторону машины, скрытая пеленой ледяного дождя, стекавшего по стеклам. Бирн оглянулся. Это был Ник Палладино. Он приставил дробовик к голове Мэтью Кларка.


"Положи оружие на пол и руки над головой!" Крикнул Ник. "Сделай это сейчас!"


Кларк не двигалась. Ник повесил дробовик на вешалку.


"Сейчас же!"


После мучительно долгой секунды Мэтью Кларк подчинился. В следующую секунду дверь распахнулась, и Кларка вытащили из машины, грубо вышвырнули на улицу, мгновенно окружив полицейскими.


Несколько мгновений спустя, когда Мэтью Кларк лежал лицом вниз посреди Восемнадцатой улицы под зимним дождем, раскинув руки в стороны, офицер спецназа нацелил винтовку ему в голову. Подошел офицер в форме, уперся коленом в спину Кларка, грубо свел его запястья вместе и надел на него наручники.


Бирн думал о всепоглощающей силе горя, о несгибаемых тисках безумия, которые, должно быть, привели Мэтью Кларка к этому моменту.


Офицеры рывком поставили Кларка на ноги. Прежде чем они запихнули его на заднее сиденье машины ближайшего сектора, он посмотрел на Бирна.


Кем бы ни был Кларк несколькими неделями ранее, человека, представшего миру в образе Мэтью Кларка - мужа, отца, гражданина - больше не существовало. Когда Бирн пристально посмотрел в глаза этого человека, он не заметил даже проблеска жизни. Вместо этого он увидел распавшегося человека, и там, где должна была быть душа, теперь горело холодное голубое пламя безумия.



53



Джессика нашла Бирна в задней комнате закусочной с полотенцем на шее и дымящейся чашкой кофе в руке. Дождь превратил все в лед, и весь город двигался еле-еле. Она вернулась в "Круглый дом" и просматривала книги с кружками вместе с Роландом Ханной, когда поступил звонок о том, что офицеру требуется помощь. Все, кроме горстки детективов, выбежали за дверь. Всякий раз, когда полицейский оказывался в бедственном положении, все доступные силы направлялись в их сторону. Когда Джессика подъехала к закусочной, на Восемнадцатой улице было, должно быть, с десяток машин.


Джессика пересекла закусочную, Бирн встал. Они обнялись. Это было не то, что ты должен был делать, но ей было все равно. Когда звонок прервался, она была убеждена, что больше никогда его не увидит. Если бы это когда-нибудь случилось, частичка ее наверняка умерла бы вместе с ним.


Они разомкнули объятия, немного неловко оглядели закусочную. Они сели.


"Ты в порядке?" Спросила Джессика.


Бирн кивнул. Джессика не была так уверена.


"С чего это началось?" - спросила она.


"В Шомонте. На водопроводной станции".


"Он последовал за тобой туда?"


Бирн кивнул. "Должно быть, так и было".


Джессика задумалась об этом. В любой момент любой детектив в полиции может стать объектом преследования - текущие расследования, старые расследования, сумасшедшие, которых вы посадили много лет назад, выйдя из тюрьмы. Она подумала о теле Уолта Бригама на обочине дороги. В любой момент могло случиться все, что угодно.


"Он собирался сделать это прямо там, где была убита его жена", - сказал Бирн. "Сначала я, потом он сам".


"Иисус".


"Ну да. Это еще не все".


Джессика не могла представить, что он имел в виду. - Что значит "больше"?


Бирн отхлебнул кофе. - Я видел его.


"Ты видел его? Ты видел кого?"


"Наш деятель".


"Что? О чем ты говоришь?"


"На раскопках в Шомонте. Он был на другом берегу реки, просто наблюдал за мной ".


"Откуда ты знаешь, что это был он?"


Бирн на мгновение уставился в свой кофе. "Насколько ты разбираешься в этой работе. Это был он".


"Ты хорошо его разглядел?"


Бирн покачал головой. "Нет. Он был на другом берегу реки. Под дождем".


"Что он сделал?"


"Он ничего не сделал. Я думаю, он хотел вернуться на место преступления и решил, что на другом берегу реки будет безопасно ".


Джессика обдумала это. Это было достаточно распространенным явлением - вот так возвращаться.


"Вот почему я с самого начала позвонил Нику", - сказал Бирн. "Если бы я не ..."


Джессика знала, что он имел в виду. Если бы он не позвонил, то, возможно, лежал бы сейчас на полу в закусочной "Кристалл", окруженный лужей крови.


"Мы уже получили известия от птицеводов из Делавэра?" Спросил Бирн, явно пытаясь сместить акцент.


"Пока ничего", - ответила Джессика. "Я подумала, что нам следует просмотреть списки подписчиков на журналы по разведению птиц. Не может быть, чтобы в ..."


"Тони уже этим занимается", - сказал Бирн.


Джессика должна была догадаться. Даже посреди всего этого Бирн думал. Он отхлебнул кофе, повернулся к ней, слегка улыбнулся. "И как прошел твой день?" он спросил.


Джессика улыбнулась в ответ. Она надеялась, что это выглядело искренне. "Слава Богу, без приключений". Она рассказала об утре и дне в комиссионных магазинах, о встрече с Роландом Ханной. "Я заставил его прямо сейчас присматриваться к кружкам. Он управляет церковным благотворительным магазином. Возможно, он продал нашему мальчику платья".


Бирн допил свой кофе, встал. "Мне нужно убираться отсюда", - сказал он. "Я имею в виду, мне нравится это место, но не настолько".


"Босс хочет, чтобы ты пошел домой".


"Я в порядке", - сказал Бирн.


"Ты уверен?"


Бирн не ответил. Несколько мгновений спустя офицер в форме пересек закусочную и протянул Бирну его оружие. По его весу Бирн мог сказать, что магазин был заменен. Когда Ник Палладино прослушал разговор Бирна и Мэтью Кларка по открытой линии мобильного телефона Бирна, он отправил машину сектора на полигон в Шомонте, чтобы забрать оружие. Филадельфии не нужен был еще один пистолет на улице.


"Где наш детектив-амиш?" Бирн спросил Джессику.


"Джош работает в книжных магазинах, выясняя, не помнит ли кто-нибудь, чтобы продавали книги по птицеводству, экзотическим птицам и тому подобному".


"С ним все в порядке", - сказал Бирн.


Джессика не знала, что сказать. В устах Кевина Бирна это была высокая похвала.


"Что ты собираешься теперь делать?" Спросила Джессика.


"Ну, я собираюсь пойти домой, но только для того, чтобы принять горячий душ и переодеться. Потом я собираюсь прогуляться по улицам. Может быть, кто-то еще видел этого парня, стоящего на другом берегу реки. Или видел, как его машина остановилась."


"Нужна какая-нибудь помощь?" - спросила она.


"Нет, я в порядке. Ты держись веревки и птицеводов. Я позвоню тебе через час".



54



Бирн поехал по Холлоу-роуд к реке. Он проехал под скоростной автомагистралью, припарковал машину, вышел. Горячий душ пошел ему на пользу, но если человек, которого они искали, все еще не стоял там, на берегу реки, заложив руки за спину и ожидая, когда на него наденут наручники, день обещал быть дерьмовым. Но тогда каждый день, когда на тебя наставляли пистолет, был дерьмовым днем.


Дождь прекратился, но лед остался. Он почти полностью покрыл город. Бирн осторожно спустился по склону к берегу реки. Он стоял между двумя голыми деревьями, прямо напротив насосной станции, позади него слышался гул машин на скоростной автостраде. Он посмотрел на насосную станцию. Даже с такого расстояния сооружение выглядело внушительно.


Он стоял на том самом месте, где стоял человек, наблюдавший за ним. Он поблагодарил Бога за то, что этот человек не был снайпером. Бирн представил себе кого-то с оптическим прицелом, стоящего там и опирающегося для равновесия на дерево. Он мог бы с легкостью разделаться с Бирном.


Он посмотрел на землю в непосредственной близости. Ни окурков, ни удобных глянцевых оберток от конфет, с которых можно снять отпечатки пальцев.


Бирн присел на корточки на берегу реки. Текущая вода была всего в нескольких дюймах от него. Он наклонился вперед, коснулся пальцем ледяного течения и-


– видел мужчину, несущего Тару Грендель к насосной станции… безликий мужчина смотрел на Луну… в его руках был моток бело-голубой веревки… услышали звук маленькой лодки, бьющейся о камень ... увидели два цветка, один белый, другой красный, и-


– отдернул руку, как будто вода была в огне. Образы становились сильнее, четче, более нервирующими.


В реках вода, к которой вы прикасаетесь, - это последнее из того, что прошло, и первое из того, что приходит.


Что-то надвигалось.


Два цветка.


Через несколько секунд зазвонил его мобильный телефон. Бирн встал, открыл телефон и ответил. Это была Джессика.


"Есть еще одна жертва", - сказала она.


Бирн взглянул вниз, на темные неподатливые воды Шайлкилла. Он знал, но все равно спросил. "На реке?"


"Да, партнер", - сказала она. "На реке".



55



Они встретились на берегу реки Шайлкилл, недалеко от нефтеперерабатывающих заводов на юго-западе. Место преступления было частично скрыто как от реки, так и от близлежащего моста. Едкий запах сточных вод нефтеперерабатывающих заводов наполнил воздух, их легкие.


Главными детективами по этому делу были Тед Кампос и Бобби Лаурия. Эти двое были партнерами всегда. Старое клише о том, что нужно заканчивать предложения друг за друга, было правдой, но с Тедом и Бобби все выходило за рамки этого. Однажды они даже ходили по магазинам порознь и купили одинаковые галстуки. Когда они узнали об этом, то, конечно, никогда их не носили. Они не были в восторге от рассказываемой истории, если уж на то пошло. Все это было чересчур для пары крутых парней старой школы, таких как Бобби Лаурия и Тед Кампос.


Бирн, Джессика и Джош Бонтраджер притормозили и увидели пару стоящих в секторе машин, примерно в пятидесяти ярдах друг от друга, перегородивших дорогу. Место происшествия находилось далеко к югу от первых двух жертв, почти в месте слияния рек Шайлкилл и Делавэр, в тени моста Платт.


Тед Кампос встретил трех детективов на обочине дороги. Бирн представил его Джошу Бонтраджеру. На месте происшествия был фургон криминалистов, а также Том Вейрич из офиса судмедэксперта.


"Что у нас есть, Тед?" Спросил Бирн.


"У нас есть ДОА женского пола", - сказал Кампос.


"Задушили?" Спросила Джессика.


"Похоже на то". Он указал в сторону реки.


Тело лежало на берегу реки, у подножия умирающего клена. Когда Джессика увидела тело, ее сердце упало. Это было то, чего она боялась, и теперь это произошло. "О нет".


Труп принадлежал ребенку. Не более тринадцати или около того лет. Ее хрупкие плечи были вывернуты под неестественным углом, туловище было покрыто листьями и мусором. На ней тоже было длинное винтажное платье. На шее у нее было что-то похожее на такой же нейлоновый пояс.


Том Вейрич стоял рядом с телом, диктуя заметки.


"Кто ее нашел?" Спросил Бирн.


"Охранник", - сказал Кампос. "Спустился покурить. Парень - гребаная развалина".


"Когда?"


"Около часа назад. Но Том думает, что эта женщина была здесь какое-то время".


Это слово потрясло всех. - Женщина? - Спросила Джессика.


Кампос кивнул. "Я подумал то же самое", - сказал он. "И она мертва уже некоторое время. Там много разложения".


К ним подошел Том Вейрич. Он снял латексные перчатки и надел кожаные.


"Это не ребенок?" Спросила Джессика. Она была ошеломлена. Жертва не могла быть намного выше четырех футов.


"Нет", - сказал Вейрих. "Она маленькая, но зрелая. Ей, вероятно, было около сорока".


"Итак, как ты думаешь, сколько она здесь пробыла?" Спросил Бирн.


"Я думаю, неделю или около того. Здесь невозможно сказать".


"Это случилось до убийства в Шомонте?"


"О, да", - сказал Вейрич.


Два офицера из криминалистического подразделения вышли из фургона и направились к берегу реки. Джош Бонтраджер последовал за ними.


Джессика и Бирн наблюдали, как команда оцепляла место преступления и периметр. До дальнейшего уведомления это было не их дело и даже официально не было связано с двумя убийствами, которые они расследовали.


"Детективы", - окликнул их Джош Бонтраджер.


Кампос, Лаурия, Джессика и Бирн спустились к берегу реки. Бонтраджер стоял примерно в пятнадцати футах от тела, чуть выше по течению.


"Смотри". Бонтраджер указал на участок за низкорослым кустарником. В земле лежал предмет, настолько неуместный в этой обстановке, что Джессике пришлось подойти к нему вплотную, чтобы убедиться, что то, на что, как ей показалось, она смотрела, действительно было тем, на что она смотрела. Это была лилия. Красная пластмассовая лилия, воткнутая в снег. На дереве рядом с ней, примерно в трех футах от земли, была нарисована белая луна.


Джессика сделала пару фотографий. Затем она отошла в сторону и позволила фотографу криминалистической службы задокументировать всю сцену. Иногда контекст предмета на месте преступления был так же важен, как и сам предмет. Вопрос "где что" иногда вытеснял вопрос "что".


Л lily.


Джессика взглянула на Бирна. Казалось, он был прикован к красному цветку. Затем она посмотрела на тело. Женщина была такой миниатюрной, что было легко понять, как ее можно было принять за ребенка. Джессика заметила, что платье жертвы было слишком большим и неровно подшито. Руки и ноги женщины были целы. Никаких видимых ампутаций. Ее ладони были раскрыты. Она не держала птицу.


"Это совпадает с твоим парнем?" Спросил Кампос.


"Да", - сказал Бирн.


"То же самое с поясом?"


Бирн кивнул.


"Хочешь дело?" Кампос слегка улыбнулся, но был также наполовину серьезен.


Бирн не ответил. Это зависело не от него. Был хороший шанс, что вскоре эти дела будут объединены в гораздо более крупную оперативную группу, в которую войдут ФБР и другие федеральные агентства. Был маньяк-убийца в ярости, и эта женщина, возможно, была его первой жертвой. По какой-то причине этот урод был одержим винтажными костюмами и Шайлкиллом, и они не имели ни малейшего понятия, кто он такой и куда собирается нанести следующий удар. Или если он уже имел. Между тем местом, где они стояли, и местом преступления в Манаюнке могло быть десять тел.


"Этот парень не остановится, пока не добьется своего, не так ли?" Спросил Бирн.


"Не похоже на это", - сказал Кампос.


"Река длиной в сотню гребаных миль".


"Сто двадцать восемь гребаных миль в длину", - ответил Кампос. "Плюс-минус".


Сто двадцать восемь миль, подумала Джессика. Большая их часть защищена от дорог и скоростных автомагистралей, ограничена деревьями и кустарниками, рекой, которая змеилась примерно через полдюжины округов в сердце юго-восточной Пенсильвании.


Сто двадцать восемь миль смертоносной зоны.



56



Это была ее третья сигарета за день. Ее третья. Три - это неплохо. Три - это все равно что вообще не курить, верно? Раньше, когда она употребляла, у нее было до двух пачек. Третья выглядела так, будто она уже уволилась. Или что-то в этом роде.


Кого она обманывала? Она знала, что не собирается увольняться по-настоящему, пока ее жизнь не наладится. Где-то около семидесятилетия.


Саманта Фаннинг открыла заднюю дверь и заглянула в магазин. Пусто. Она прислушалась. Малышка Джейми молчала. Она закрыла дверь и плотнее запахнула пальто. Блин, было холодно. Она терпеть не могла выходить на улицу покурить, но, по крайней мере, она не была одной из тех горгулий, которых вы видели на Брод-стрит, которые стоят перед своими зданиями, прислонившись к стене и посасывая окурок. Именно по этой причине она никогда не курила перед магазином, хотя оттуда было намного легче следить за происходящим. Она отказывалась выглядеть как какая-то преступница. И все же здесь было холоднее, чем в кармане с дерьмом пингвинов.


Она подумала о своих планах на канун Нового года, или, скорее, о том, что у нее не было планов. Там будут только она и Джейми, может быть, бутылка вина. Такова жизнь матери-одиночки. Одинокая мать-банкрот. Одинокая, едва работающая мать-банкрот, чей бывший парень и отец ее ребенка был ленивым придурком, который до сих пор не выплатил ей ни единого долбаного цента на содержание ребенка. Ей было девятнадцать, и история ее жизни уже была написана.


Она снова открыла дверь, просто чтобы послушать, и чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Прямо в дверях стоял мужчина. Он был один в магазине, совсем один. Он мог украсть что угодно. Ее определенно собирались уволить, семья это или нет.


"Чувак", - сказала она. "Ты напугал меня до чертиков".


"Мне очень жаль", - сказал он.


Он был хорошо одет, у него было приятное лицо. Он не был ее типичным клиентом.


"Меня зовут детектив Бирн", - представился он. "Я из полицейского управления Филадельфии. Отдел по расследованию убийств".


"О, хорошо", - сказала она.


"Я хотел спросить, не найдется ли у вас несколько минут, чтобы поговорить".


"Конечно. Без проблем", - сказала она. "Но я уже говорила с..."


"Детектив Бальзано?"


"Верно. Детектив Бальзано. На ней было отличное кожаное пальто".


"Это она". Он указал на внутреннюю часть магазина. "Не хотели бы вы зайти внутрь, где немного теплее?"


Она подняла сигарету. - Я не могу здесь курить. Иронично, да?


"Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду".


"Я имею в виду, что половина того, что там есть, уже пахнет довольно обалденно", - сказала она. "Ничего, если мы поговорим здесь?"


"Конечно", - ответил мужчина. Он переступил порог и закрыл дверь. "У меня просто есть еще несколько вопросов. Я обещаю не задерживать вас слишком долго".


Она чуть не рассмеялась. Уберечь меня от чего? "Мне некуда идти", - сказала она. "Стреляй".


"Вообще-то, у меня есть только один вопрос".


"Хорошо".


"Я хотел спросить о вашем сыне".


Это слово застало ее врасплох. Какое отношение ко всему этому имел Джейми? "Мой сын?"


"Да. Мне было интересно, почему ты собираешься выставить его вон. Это потому, что он некрасивый?"


Сначала она подумала, что мужчина шутит, хотя шутки она не поняла. Но он не улыбался. "Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь", - сказала она.


"Сын графа далеко не так красив, как ты думаешь".


Она посмотрела ему в глаза. Казалось, он смотрит прямо сквозь нее. Что-то здесь было не так. Что-то было совсем не так. И она была совсем одна. "Как ты думаешь, я могла бы, например, увидеть какое-нибудь удостоверение личности или что-то в этом роде?" спросила она.


"Нет". Мужчина шагнул к ней. Он расстегнул пальто. "Это невозможно".


Саманта Фаннинг сделала несколько шагов назад. Несколько шагов - это все, что у нее было. Она уже уперлась спиной в кирпичи. "Мы ... мы встречались раньше?" она спросила.


"Да, у нас есть, Анна Лизбет", - сказал мужчина. "Когда-то давно".



57



Джессика сидела за своим столом, измученная, события дня - обнаружение третьей жертвы вкупе с едва не случившимся промахом с Кевином - практически вымотали ее.


Кроме того, единственное, что было хуже, чем борьба с трафиком Филадельфии, - это борьба с трафиком Филадельфии на льду. Это было физически утомительно. Ее руки болели так, словно она прошла десять раундов; шея затекла. На обратном пути в Карусель она чудом избежала трех аварий.


Роланд Ханна провел почти два часа с книгой личных снимков. Джессика также дала ему лист с пятью более свежими фотографиями, одной из которых была фотография Дэвида Хорнстрома, удостоверяющая личность посетителя. Он никого не узнал.


Расследование убийства жертвы, найденной на Юго-западе, вскоре будет передано оперативной группе, и на ее столе вскоре появятся новые папки.


Три жертвы. Три задушенные женщины, брошенные на берегу реки, все они были одеты в винтажные платья. Одна была ужасно изуродована. Одна держала в руках редкую птицу. Один из них был найден рядом с красной пластиковой лилией.


Джессика обратилась к свидетельству the nightingale. В Нью-Йорке, Нью-Джерси и Делавэре было три компании, которые разводили экзотических птиц. Она решила не дожидаться перезвона. Она взяла трубку. Она получила в основном одну и ту же информацию от всех трех фирм. Ей сказали, что при достаточных знаниях и надлежащих условиях человек может разводить соловьев. Они дали ей список книг и публикаций. Она вешала трубку, каждый раз чувствуя, что находится у подножия огромной горы знаний, на которую у нее не хватает сил взобраться.


Она встала, чтобы выпить чашечку кофе. Зазвонил ее телефон. Она ответила, нажала кнопку.


"Отдел убийств, Бальзано".


"Детектив, меня зовут Ингрид Фаннинг".


Это был голос пожилой женщины. Джессике это имя было незнакомо. "Что я могу для вас сделать, мэм?"


"Я совладелец TrueSew. Моя внучка говорила с вами ранее".


"Ах, да, конечно", - сказала Джессика. Женщина говорила о Саманте.


"Я просмотрела фотографии, которые ты оставила", - сказала Ингрид. "Фотографии платьев?"


"А что насчет них?"


"Ну, во-первых, это не винтажные платья".


"Это не так?"


"Нет", - сказала она. "Это репродукции старинных платьев. Я бы отнесла оригиналы примерно ко второй половине девятнадцатого века. Ближе к концу. Возможно, к 1875 году или около того. Определенно силуэт поздней викторианской эпохи."


Джессика записала информацию. "Откуда ты знаешь, что это репродукции?"


"По нескольким причинам. Во-первых, отсутствует большая часть деталей. Они, похоже, сделаны не очень хорошо. И, во-вторых, если бы они были оригинальными и в такой форме, их продавали бы по три-четыре тысячи долларов каждая. Поверьте мне, их не было бы на полке в комиссионном магазине."


"Но репродукции могут быть?" Спросила Джессика.


"О, конечно. Есть много причин воспроизводить подобную одежду".


"Например?"


"Например, кто-то может быть продюсером пьесы или фильма. Возможно, кто-то воссоздает определенное событие в музее. Нам постоянно звонят местные театральные коллективы. Заметьте, не для чего-то вроде этих платьев, а скорее для одежды более позднего периода. В наши дни много заказов на вещи 1950-х и 1960-х годов. "


"Продавалась ли когда-нибудь подобная одежда в вашем магазине?"


"Несколько раз. Но эти платья костюмированные, а не винтажные".


Джессика подумала о том, что искала не в тех местах. Ей следовало сосредоточиться на театральных поставках. Она начнет прямо сейчас.


"Я ценю ваш звонок", - сказала Джессика.


"Все в порядке", - ответила женщина.


"Поблагодари Самантху за меня".


"Ну, моей внучки здесь нет. Когда я вошла, магазин был заперт, а мой правнук лежал в своей кроватке в офисе".


"Все в порядке?"


"Я уверена, что это так", - сказала она. "Она, наверное, убежала в банк или что-то в этом роде".


Джессика не думала, что Саманта из тех, кто может бросить своего сына одного. С другой стороны, она на самом деле совсем не знала молодую женщину. "Еще раз спасибо, что позвонила", - сказала она. "Если вспомнишь что-нибудь еще, пожалуйста, позвони нам".


"Я так и сделаю".


Джессика задумалась о дате. Конец 1800-х годов. В чем была причина? Убийца был одержим этим периодом времени? Она делала заметки. Она искала важные даты и события в Филадельфии примерно того времени. Возможно, их психопат был зациклен на каком-то инциденте, произошедшем на реке в ту эпоху.


Бирн провел остаток дня, проверяя биографию всех, кто хотя бы отдаленно связан со Stiletto - барменов, парковщиков, ночных уборщиков, курьеров. Хотя они были не самой вкусной компанией, ни у кого из них в послужном списке не было ничего, что указывало бы на вид насилия, развязанного в the river murders.


Он подошел к столу Джессики и сел.


"Угадай, кто оказался пустым?" Спросил Бирн.


"Кто?"


"Аласдер Блэкберн", - сказал Бирн. "В отличие от своего отца, у него нет судимости. И самое странное, что он родился здесь. Округ Честер".


Это было немного неожиданно для Джессики. "Он определенно производит впечатление выходца из старой Англии. "Да" и все такое."


"Именно это я и хочу сказать".


"Чем ты хочешь заняться?" - спросила она.


"Я думаю, нам стоит съездить к нему домой. Посмотрим, сможем ли мы застать его не в своей тарелке".


"Поехали". Прежде чем Джессика успела схватить пальто, зазвонил телефон. Она ответила. Это снова была Ингрид Фаннинг.


"Да, мэм", - сказала Джессика. "Вы вспомнили что-нибудь еще?"


Это было не то, что помнила Ингрид Фаннинг. Это было что-то совсем другое. Джессика слушала несколько мгновений, немного не веря своим ушам, и сказала: "Мы будем там через десять минут". Она повесила трубку.


"Что случилось?" Спросил Бирн.


Джессике потребовалось время. Оно было ей нужно, чтобы переварить то, что она только что услышала. "Это была Ингрид Фаннинг", - сказала она. Она вкратце пересказала Бирну свой предыдущий разговор с этой женщиной.


"У нее есть что-нибудь для нас?"


"Я не уверена", - сказала Джессика. "Кажется, она думает, что кто-то похитил ее внучку".


"Что вы имеете в виду?" Спросил Бирн. Теперь он был на ногах. "У кого ее внучка?"


Джессике потребовалось еще мгновение, прежде чем ответить. Времени было явно недостаточно. "Некто по имени детектив Бирн".



58



Ингрид Фаннинг была крепкой семидесятилетней девушкой - худощавой, жилистой, энергичной, опасной в молодости. Ее облако белых волос было завязано в конский хвост. На ней была длинная синяя шерстяная юбка и кремовая кашемировая водолазка. Магазин был пуст. Джессика заметила, что музыка сменилась на кельтскую. Она также заметила, что у Ингрид Фаннинг дрожат руки.


Джессика, Бирн и Ингрид стояли за прилавком. Под прилавком стояла видеокамера Panasonic старой модели и маленький черно-белый монитор.


"После того, как я позвонила тебе в первый раз, я начала немного выпрямляться вот здесь, сзади, и заметила, что видеозапись остановилась", - сказала Ингрид. "Это старый аппарат. Он всегда так делает. Я немного перемотал его и случайно нажал на ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ вместо ЗАПИСИ. Я увидел это. "


Ингрид прокрутила кассету. Когда на экране появилось изображение в высоком ракурсе, оно показывало пустой коридор, ведущий в заднюю часть магазина. В отличие от большинства систем наблюдения, в этой не было ничего особо сложного, просто обычный кассетный видеомагнитофон, настроенный на SLP. Он, вероятно, обеспечивал шесть часов трансляции в режиме реального времени. Также был звук. Вид пустого коридора подчеркивался слабыми звуками транспорта, проезжающего по Саут-стрит, случайными автомобильными гудками, той же музыкой, которую Джессика запомнила из своего визита.


Примерно через минуту по коридору прошла фигура, мельком заглянув в дверной проем справа. Джессика сразу узнала в этой женщине Саманту Фаннинг.


"Это моя внучка", - сказала Ингрид. Ее голос дрожал. "В комнате справа был Джейми".


Бирн взглянул на Джессику, пожал плечами. Джейми?


Джессика указала на ребенка в кроватке за прилавком. С ребенком все было в порядке, он крепко спал. Бирн кивнул.


"Она выходила на задний двор выкурить сигарету", - продолжила Ингрид. Она промокнула глаза носовым платком. Что бы ни происходило, это было не к добру, подумала Джессика. "Она сказала мне, что уволилась, но я знал".


На записи Саманта идет по коридору к двери в конце. Она открыла ее, позволив клину серого дневного света пролиться по коридору. Она закрыла ее за собой. Коридор оставался пустым и безмолвным. Дверь оставалась закрытой примерно сорок пять секунд. Затем она приоткрылась примерно на фут. Саманта просунула голову внутрь, прислушиваясь. Она снова закрыла дверь.


Изображение оставалось неподвижным еще тридцать секунд. Затем камера слегка задрожала и изменила положение, как будто кто-то наклонил объектив вниз. Теперь все, что они могли видеть, это нижнюю часть двери и последние несколько футов коридора. Несколько секунд спустя они услышали шаги и увидели фигуру. Казалось, что это мужчина, но сказать наверняка было невозможно. С обзорной площадки была видна спина темного пальто ниже пояса. Они увидели, как он полез в карман и достал светлую веревку.


Ледяная рука схватила Джессику за сердце.


Был ли это их убийца?


Мужчина положил веревку обратно в карман пальто. Несколько мгновений спустя дверь широко открылась. Оказалось, что Саманта снова проверяла своего сына. Она была на ступеньку ниже уровня магазина, видна только ниже шеи. Казалось, она испугалась, увидев, что там кто-то стоит. Она сказала что-то, что было искажено на пленке. Мужчина заговорил в ответ.


"Не могли бы вы сыграть это еще раз?" Спросила Джессика.


Ингрид Фаннинг нажала перемотку, ОСТАНОВКУ, ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ. Бирн прибавил громкость на мониторе. На пленке дверь снова открылась. Через несколько мгновений мужчина сказал: "Меня зовут детектив Бирн".


Джессика увидела, как кулаки Кевина Бирна сжались, а челюсть напряглась.


Вскоре после этого мужчина переступил порог и закрыл за собой дверь. Прошло двадцать или тридцать секунд мучительной тишины. Только шум проезжающих машин и грохот музыки.


Затем они услышали крик.


Джессика и Бирн одновременно посмотрели на Ингрид Фаннинг. "На записи есть что-нибудь еще?" Спросила Джессика.


Ингрид покачала головой, вытирая глаза. "Они так и не вернулись".


Джессика и Бирн шли по коридору. Джессика посмотрела в камеру. Она по-прежнему была направлена вниз. Они открыли дверь и вошли. За магазином была небольшая площадка, примерно восемь на десять футов, ограниченная сзади деревянным забором. В заборе были ворота, которые открывались на аллею, проходящую за зданиями. Бирн обратился к полицейским с просьбой начать опрос в округе. Они протрут камеру и дверь, но ни один из детективов не верил, что найдут отпечатки пальцев, принадлежащие кому-либо, кроме сотрудника TrueSew.


Джессика попыталась построить в уме сценарий, по которому Саманта не был бы вовлечен в это безумие. Она не смогла.


Убийца посетил магазин, возможно, в поисках платья викторианской эпохи.


Убийца знал имя детектива, который преследовал его.


И теперь он обмахивался Самантхой.



59



Энн Лизбет сидит в лодке, одетая в свое платье темно-синего цвета. Она перестала бороться с канатами.


Пришло время.


Мун толкает лодку по туннелю, ведущему к главному каналу - 0STUNNELEN, как называла его его бабушка. Он выбегает из эллинга, мимо холма Эльфов, мимо Старого церковного колокола, прямо к зданию школы. Он любит наблюдать за лодками.


Вскоре он видит, как в поле зрения появляется лодка Анны Лизбет, проплывающая мимо Тиндер-Бокса, затем под мостом Грейт-Белт. Он вспоминает дни, когда целыми днями мимо проплывали лодки - желтые, красные, зеленые и синие.


Дом Снежного человека сейчас пуст.


Скоро он будет занят.


Мун стоит с веревкой в руках. Он ждет в конце последнего канала, у маленькой школы, обозревая деревню. Так много нужно сделать, так много починок сделать. Он хотел бы, чтобы его дедушка был там. Он вспоминает те холодные утра, запах старого деревянного ящика с инструментами, влажные опилки, то, как его дедушка напевал "I Danmark er jeg fodt", восхитительный аромат своей трубки.


Теперь Энн Лизбет займет свое место на реке, и они все придут. Скоро. Но не раньше двух последних историй. Сначала Мун приведет Снежного Человека. Тогда он встретит свою принцессу.



60



Криминалисты сняли отпечатки пальцев у третьей жертвы на месте преступления и торопливо обрабатывали отпечатки. До сих пор личность крошечной женщины, найденной на юго-западе, не установлена. Джош Бонтраджер работал над вопросом о пропавшем человеке. Тони Парк прогуливался с пластиковой лилией по лаборатории.


У женщины также был такой же рисунок в виде "луны" на животе. Анализ ДНК спермы и крови, найденных у первых двух жертв, показал, что образцы идентичны. На этот раз никто не ожидал другого результата. Тем не менее, работа над ним продвигалась очень быстро.


Теперь пара техников из отдела документации криминалистической лаборатории были привлечены исключительно к делу по выяснению происхождения рисунка луны.


В филадельфийское отделение ФБР поступили сообщения о похищении Саманты Фаннинг. Они анализировали запись и обрабатывали место происшествия. На данный момент дело не находилось в ведении PPD. Все ожидали, что дело превратится в убийство. Как всегда, все надеялись, что ошибаются.


"Где мы находимся в сказочном уголке?" Спросил Бьюкенен. Было чуть больше шести часов. Все были измотаны, голодны, в дурном настроении. Жизни были приостановлены, планы отменены. Какой-то сезон отпусков. Они ждали предварительный отчет из офиса судмедэксперта. Джессика и Бирн были среди горстки детективов в дежурной комнате. "Работаю над этим", - сказала Джессика.


"Возможно, вы захотите разобраться в этом", - сказал Бьюкенен.


Он протянул Джессике отрывок из утреннего "Инкуайрер". Это была короткая статья о человеке по имени Тревор Бриджвуд. Бриджвуд был странствующим рассказчиком и трубадуром, говорилось в статье. Что бы это ни было.


Казалось, Бьюкенен дал им больше, чем предложение. Он откопал зацепку, и они продолжат.


"Мы занимаемся этим, сержант", - сказал Бирн.


Они встретились в номере отеля Sofitel на Семнадцатой улице. Позже тем же вечером Тревор Бриджвуд читал и раздавал автографы в Joseph Fox Bookshop, независимом книжном магазине на Сэнсом-стрит.


В сказочном бизнесе должны быть деньги, подумала Джессика. "Софитель" был далеко не дешевым.


Тревору Бриджвуду было чуть за тридцать, стройный и грациозный, благопристойный. У него был острый нос и залысины, театральные манеры.


"Для меня все это довольно ново", - сказал он. "Более чем немного нервирует, должен добавить".


"Мы просто ищем кое-какую информацию", - сказала Джессика. "Мы ценим, что вы согласились встретиться с нами в столь короткий срок.


"Я надеюсь, что смогу помочь".


"Могу я спросить, чем именно ты занимаешься?" Спросила Джессика.


"Я рассказчик историй", - ответил Бриджвуд. "Девять или десять месяцев в году я провожу в разъездах. Я выступаю по всему миру, выступая в Соединенных Штатах, Великобритании, Австралии, Канаде. Везде, где говорят по-английски."


"Перед живой аудиторией?"


"В основном. Но я также выступаю на радио и телевидении".


"И ваше основное внимание уделяется сказкам?"


"Сказки, народные предания, басни".


"Что вы можете рассказать нам о них?" Спросил Бирн.


Бриджвуд встал и подошел к окну. Он двигался как танцор. "Мне еще очень многое предстоит узнать", - сказал он. "Это старая форма повествования, охватывающая множество различных стилей и традиций".


"Тогда, я думаю, это просто букварь", - сказал Бирн.


"Мы можем начать с "Купидона и Психеи", если хотите, которая была написана примерно в 150 году нашей эры".


"Может быть, что-нибудь более свежее", - сказал Бирн.


"Конечно". Бриджвуд улыбнулся. "Есть много пробных камней между Апулеем и Эдвардом Руки-ножницы".


"Например?" Спросил Бирн.


"С чего начать. Well, Charles Perrault's Histoires ou Contes du temps passe was important. В эту коллекцию входили "Золушка", "Спящая красавица", "Красная шапочка" и другие."


"Когда это было?" Спросила Джессика.


"Это было в 1697 году или около того", - сказал Бриджвуд. "Затем, конечно, в начале 1800-х годов братья Гримм опубликовали два тома сборника рассказов под названием "Добрее и Хаусмаршен". Это, конечно, одни из самых известных сказок - "Гамельнский крысолов", "Мальчик-с-пальчик", "Рапунцель", "Румпельштильцхен".


Джессика делала лучшие заметки, какие только могла. Ей катастрофически не хватало немецкого и французского.


"После этого Ганс Христиан Андерсен опубликовал свои Сказки для детей в 1835 году. Десять лет спустя двое мужчин по имени Асбьернсен и Мо выпустили сборник под названием "Норвежские народные сказки", из которого мы читаем "Три козлика Графф" и другие.


"Возможно, по мере приближения к двадцатому веку на самом деле нельзя найти новых крупных работ или коллекций. По большей части это пересказ классики, поскольку мы переходим к опере Хампердинка "Гензель и Гретель". Затем Disney выпустила "Белоснежку и семь гномов" в 1937 году, форма была возрождена, и с тех пор она процветает."


"Процветали?" Спросил Бирн. "Процветали как?"


"Балет, театр, телевидение, кино. Даже фильму "Шрек" обязан формой. И, в определенной степени, "Властелину колец". Сам Толкин опубликовал "О волшебных историях", эссе на эту тему, которое он расширил на основе лекции, прочитанной им в 1939 году. Его до сих пор широко читают и обсуждают в рамках изучения сказок на уровне колледжей."


Бирн посмотрел на Джессику, потом снова на Бриджвуд. "В колледже есть курсы по этому предмету?" - спросила она.


"О да". Бриджвуд улыбнулся, немного печально. Он пересек комнату, сел за письменный стол. "У вас, вероятно, сложилось мнение, что волшебные сказки - это довольно милые нравоучительные рассказики для детей".


"Наверное, да", - сказал Бирн.


"Некоторые из них. Многие гораздо мрачнее этого. На самом деле, книга Бруно Беттельхайма "Использование чар" исследовала психологию сказок и детей. Она получила Национальную книжную премию.


"Есть, конечно, много других важных фигур. Вы просили обзор, и это то, что я вам даю ".


"Если бы вы могли суммировать то, что у всех них есть общего, это могло бы облегчить нам задачу", - сказал Бирн. "Что общего?"


"По сути, сказка - это история, возникшая из мифов и легенд. Письменные сказки, вероятно, выросли из устной народной сказочной традиции. Они, как правило, связаны с таинственным или сверхъестественным, они, как правило, не привязаны к какому-либо конкретному моменту в истории. Отсюда и фраза "однажды в сказке ".


"Они привязаны к какой-либо религии?" Спросил Бирн.


"Обычно нет", - сказал Бриджвуд. "Однако они могут быть весьма духовными. Обычно они включают в себя скромного героя, рискованные поиски, подлого злодея. В сказках люди обычно все хорошие или все плохие. Часто конфликт разрешается с помощью, в некоторой степени, магии. Но это ужасно широко. Ужасно широко. "


Теперь в голосе Бриджвуда звучали извиняющиеся нотки, как у человека, который обсчитал целую область академических исследований.


"Я не хочу, чтобы у вас сложилось впечатление, что все сказки похожи друг на друга", - добавил он. "Ничто не может быть дальше от правды".


"Можете ли вы вспомнить какие-нибудь конкретные истории или сборники, в которых темой была бы Луна?" Спросила Джессика.


Бриджвуд на несколько мгновений задумалась. "На ум приходит довольно длинная история, которая на самом деле представляет собой серию очень коротких набросков. Это повествование о молодом художнике и луне".


Джессика показала "рисунки", найденные на их жертвах. "Что происходит в историях?" она спросила.


"Ну, видите ли, этот художник очень одинок". Бриджвуд внезапно заметно оживился. Казалось, что он переходит в театральный режим - улучшается поза, жестикуляция, оживленный тон. "Он живет в маленьком городке, и у него нет друзей. Однажды ночью он сидит у своего окна, и к нему выходит луна. Они некоторое время разговаривают. Вскоре луна дает художнику обещание, что каждую ночь он будет возвращаться и рассказывать художнику о том, чему он был свидетелем по всему миру. Таким образом, художник, не выходя из дома, мог представить себе эти сцены, перенести их на холст и, возможно, стать знаменитым. Или, может быть, просто заведите несколько друзей. Это чудесная история. "


"Ты говоришь, луна приходит к нему каждую ночь?" Спросила Джессика.


"Да".


"Надолго ли?"


"Луна восходит тридцать два раза".


Тридцать два раза, подумала Джессика. "И это была сказка Братьев Гримм?" - спросила она.


"Нет, это написал Ганс Христиан Андерсен. Рассказ называется "Что видела Луна".


"А когда жил Ганс Христиан Андерсен?" спросила она.


"С 1805 по 1875 год", - сказал Бриджвуд.


Я бы отнесла оригиналы примерно ко второй половине девятнадцатого века, как сказала Ингрид Фаннинг о платьях. Ближе к концу. Возможно, 1875 год или около того.


Бриджвуд полез в чемодан, стоявший на столе. Он извлек книгу в кожаном переплете. "Это ни в коем случае не полное собрание сочинений Андерсена, и, несмотря на потрепанный вид, оно не представляет особой ценности. Вы можете взять это взаймы."Он вложил карточку в книгу. "Верните это по этому адресу, когда закончите. Берите столько, сколько захотите ".

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги