Разборки в Пандемониуме

Глава 23

Перемещать будущих охотников на столичных преступных авторитетов пришлось на тот самый пустырь за особняком, к которому так стремился один из нападавших.

— Постарайся вон туда, — Объясняла Каси. — Я там в детстве в прятки играла. Место укромное, со стороны не просматривается.

Влад только кивнул, и переместил сразу всю компанию — Каси, Хрёрика и Леннарта, Эсфирру и Шмякку. Шмякку — потому что та устроила совершенно детскую истерику чуть ли не с падением на пол и рыданиями — так ей хотелось «лавить приступникав». Поскольку время изрядно поджимало, спорить с неугомонной зелёной мелочью времени не было, и проще было согласиться, чем объяснить, что там для неё слишком опасно.

Где именно должна пройти встреча, пленные объяснили охотно — они уже поняли, что запираться бессмысленно. Эта парочка в принципе не слишком понимала, на что подписалась. Обычное, вроде бы, дело — запугать «лохов», чтобы были сговорчивее в каком-то важном деле. То, что это эльфы, выбивается из привычной схемы, но ведь и плата значительно выше, так что ничего они не заподозрили. До недавнего времени — сейчас-то на лицах бандитов проявлялись признаки понимания, что они вляпались. Поэтому они и были такими сговорчивыми — надеялись сохранить жизни.

— Мы ведь все понимаем, что им никто остаток платить не собирался? — Уточнила демонесса. — Слишком конфиденциальное дело. На месте встречи нас, скорее всего, ждёт ловушка.

— Хуже всего, если их собираются просто расстрелять издалека, — согласился Влад. — Только я не очень понимаю, что в этом случае делать.

— Это трущобы, которые выросли на месте разрушенной части столицы, на окраине, — объяснила демонесса. — Там будет непросто убить кого-то издалека. Кроме того, встреча назначена в каком-то клубе. Плюс ты забываешь, Влад, что у нас такие методы нераспространенны. Дальнобойное оружие — большая редкость, слишком дорого в использовании.

Заказчик в том клубе обитал всегда, так что им не требовалось успеть к конкретному времени, но всё же приходилось торопиться. Если слишком задержаться, обитатели городского дна могут что-то почувствовать и затаиться — у таких разумных обычно неплохо развита чуйка на опасность.

— Так, нам желательно не светиться, особенно, тебе, Влад. Орков-то здесь полно, фигуры у них похожие, так что издалека могут и спутать. А вот человека может кто-нибудь заметить, — объяснила Каси. — Так что старайся не светить лицом.

— Я и так в плаще с капюшоном, как в каком-нибудь дурацком кино, — проворчал Влад.

— Вот и не снимай капюшон, — настояла демонесса. — Сам ведь опасался видеонаблюдения. У нас оно не так развито, как на Земле, но всё равно в некоторых местах камеры встречаются. Если полиция на их стороне, данные с камер могут отслеживать. Особенно те, что недалеко от особняка. О твоих способностях уже могут знать, не забывай!

Влад кивнул, соглашаясь, но на самом деле он не слишком переживал на этот счёт. Камеры наблюдения в столице действительно присутствовали, но в таких количествах, что даже смешно упоминать. А самое главное — чтобы эти камеры могли принести проблемы, необходимо к ним ещё и зачатки искусственного интеллекта, который будет хоть как-то сортировать информацию. Например, распознавать лица. Это общественная жизнь империи пока проходила по большей части мимо, а вот уровень технического развития Влад изучил тщательно, ещё во время жизни в припортовом городе. Он тогда остался не слишком впечатлён — на Земле контроль над населением развит куда лучше. Возможно, местные государства пока просто не видят необходимости в тотальном контроле. Или не достаёт технических возможностей.

«Скорее, даже, последнее, — подумал Лопатин. — Были бы способы — обязательно бы уже применяли. Слишком большой соблазн — иметь возможность контролировать всех, кого только можно. Слишком это удобно, да и польза, как ни печально, перевешивает вред».

Однако, несмотря на рациональные рассуждения, Влад сейчас был очень рад, что не нужно опасаться ещё и технических средств наблюдения. Ну, почти. Когда они спускались в метро, пришлось всё-таки надвинуть капюшон поглубже, просто на всякий случай. Да и демонесса старательно отворачивала лицо от камер на входе.

В столичном метро землянину ещё бывать не доводилось. И не ему одному — у Шмякки рот не закрывался от восторга, когда она разглядывала интерьеры:

— Вот эта да! Такая большая пищера пад зимлёй! Такая красивая! Ой, картинки, картинки! Как у капитана в асабняке, толька больши!

— Шмякка, ты не могла бы не восторгаться потише! — Прошипела Каси. — На нас все смотрят!

На самом деле на них не почти не смотрели. Кому интересна провинциалка — гоблинша, которая впервые видит столичные чудеса? Влад, к слову, тоже был впечатлён. Не так сильно, конечно — метро Пандемониума всё равно не дотягивало до, скажем, московского. Зато было украшено значительно богаче, чем в том портовом городе. Да и народу здесь было тоже куда больше. Столько времени прошло, а Лопатину по-прежнему было очень удивительно видеть в совершенно земной обстановке столь разных разумных.

«Вот, правда, тенебриса тут по-прежнему одна, и то, с нами приехала. Всё-таки нам тогда здорово повезло её встретить!»

Зато светлорождённых было больше. Не так чтобы прямо много, но парочку остроухих голов Влад в вагоне заметил, и потом, когда они переходили на другую линию, ещё троих увидел.

— Не понимаю, откудаздесь столько эльфийского народа, — тихонько спросил Влад. — Они там, в Светлом Токлиане, все такие расисты, и вдруг — полным полно в империи. Среди орков, гоблинов, и прочих… неандертальцев.

— А что им делать на своём Токлиане? — Хмыкнула Каси. — Это ведь эльфы, Влад. Они так трясутся над своей прародиной, что сделали жизнь на ней невозможной даже для себя. Я слышала, нужно быть очень богатым разумным для того, чтобы проживать на Светлом Токлиане. А самое главное — там толком нечего делать. Кому интересно сотнями, тысячами лет сидеть в лесу и наслаждаться всякими благами? Со скуки помрёшь. Даже те, у кого достаточно средств, со временем перебираются в места поинтереснее. Чаще всего — к тем народам, которые находятся, так сказать, в орбите влияния светлорождённых, но и таких вот оригиналов тоже хватает. Да вот хоть Марвина вспомнить — он ведь на самом деле не так уж необычен. Многие, пожив среди других, начинают понимать, что светлорождённые не так уж исключительны.

— Раз так, должны случаться и смешанные браки. А я слышал, это большая редкость, — напомнил Лопатин.

— Ну, против природы-то не пойдёшь, — пожала плечами Каси. — Мозгами они могут понимать, что не самые прекрасные, замечательные и лучезарные. Но одно дело — дружить, или даже иметь короткие любовные связи, и совсем другое — сочетаться браком. Нет, светлорождённые для этого слишком… слишком консервативны, пожалуй. Так что чистокровный эльф для империи — не редкость, а вот полукровки… да тоже встречаются, конечно. Но это уже и в самом деле диковинка похлеще того неандертальца.

Да, рыжий бандит, который изображал человека, им и оказался, только не совсем. Он был неандертальцем. Редкий на просторах Ойкумены разумный, поскольку и в бездну они попали в своё время фактически в гомеопатических количествах, как и иные виды древних людей. Влад был в полном восторге, и, если бы не нехватка времени, обязательно расспросил бы «ископаемого» брата по разуму про его жизнь и соплеменников. И плевать, что они, вообще-то, враги — слишком интересно.

— Это ещё что, — хмыкнул Хрёрик, когда он поделился с друзьями удивлением. — Такие, как этот бандит — редкость, но не такая уж. А вот какой-нибудь хримтурс — это да, это прямо удивительное зрелище. Но они в цивилизованных местах редко встречаются. Им тут жарко, душно, и слишком много вкусной еды вокруг ходит. Не каждый может перебороть соблазн.

Насчёт хримтурсов Влад даже выяснять не стал. Он толком и не помнил, кто это такие — так, мелькало в голове, что как-то связано с викингами и их легендами, но подробности из памяти давно выветрились. Только зарубку себе в голове оставил, на будущее — обязательно выяснить, что за хримтурсы такие. А там, чем чёрт не шутит, может, и посмотреть на них когда-нибудь удастся.

Народу в метро, между тем, становилось всё меньше. Им нужно было ехать до конечной, и к тому времени, как они добрались, вагон уже почти опустел. А те личности, что остались, выглядели непривлекательно. Не бомжи, но вид откровенно замызганный.

— Здесь мало жителей, — тихонько объясняла Каси. — Уже которое десятилетие планируют это место перестроить, чтобы избавиться от преступного элемента, но всё руки не доходят. А на самом деле, я думаю, это кому-то просто выгодно — иметь под боком такую вот язвочку. Хотя бы тем, кто попытался ими воспользоваться против нас. Ребята, нам нужно будет до места тихо добраться, а внимание мы, наверное, привлекаем. Так что в конфликты лучше бы не вступать. Влад, будь готов нас, если что, переносить.

Вопреки Касиным опасениям, ничего опасного Влад не заметил. Да, эта сторона столицы была довольно неприглядна. Уже начиная со станции метро, исписанной граффити, и засыпанной мусором. Когда поднялись на поверхность, было так же — грязно, вокруг частично какие-то развалины, а частично — дрянные времянки. Но нападать на них никто, вроде бы, не стремился. Они вообще особо народа не встретили.

— А тут по ночам нет дураков большой компанией слоняться, — пояснил Хрёрик. — Если только по делу какому, вот как мы. А так — это только кажется, что всякие тёмные дела должны твориться именно ночью. На самом деле тут основная жизнь днём. Если кто нормальный, но его сюда судьба занесла, он как с работы вернулся, сразу домой, и нос не высовывает. Да и всякие преступники и бандиты тоже по ночам шастать не любят.

По мере удаления от станции метро, впрочем, какая-то жизнь начала встречаться. Кое-где Влад замечал вывески каких-то сомнительных магазинчиков. Они светились яркими рекламными надписями, но двери были закрыты, а на окнах — запертые решётки. Иногда попадались и открытые заведения, только у них как раз никаких вывесок не наблюдалось.

— Тут в основном всякие игорные дома, самого низкого пошиба, — объяснил Хрёрик. Он явно эту сторону столицы знал даже получше Каси. — Ещё клубы всякие. Ну такие, знаете, в которых можно поставить на бойцов, или самому кулаки почесать, не слишком заботясь о правилах. Многим такое нравится.

— Даже интересно, откуда у тебя такие знания, — Проворчала Каси. — Помнится, когда ты устраивался на «Стремительную», у тебя был идеальный послужной список.

— Так я ж не всегда служил-то, капитан. Всяким доводилось заниматься, — Ответил Хрёрик. — Что⁈ Да не, я здесь не жил даже! — Возмутился он на подозрительные взгляды спутников. — Просто малость поиздержался однажды, в молодости. Решил подзаработать бойцом как раз. Только быстро плюнул — слишком грязное дело. К тебе сначала присматриваются, а потом со всякими предложениями начинают подходить. Либо в банду зовут, либо вовсе начинают подставлять по-всякому, чтобы сам пришёл. А я себя не на помойке нашёл, чтобы в такой блудняк вписываться, вот и завязал с этим делом, пока не поздно. На службу пошёл. Там, конечно, денег-то поменьше, зато сыт, обут-одет, и сдохнешь не в канаве или на каторге, а либо благородно канешь в бездну, либо вовсе в на пенсии и с медалями. Или вот как я — хорошего капитана найдёшь, и дальше уже куда скажут.

— Но, судя по всему, так здраво далеко не все рассуждают, — Прокомментировал Влад. — Иначе нам бы сюда не пришлось тащиться.

Они искали как раз такой клуб — то ли казино, то ли подпольный ринг. И тут были сложности. Потому что адрес-то пленные назвали, причём допрашивали их по отдельности, и каждый назвал одно и то же место. Вот только найти этот адрес оказалось не так-то просто. Очень уж хаотичная застройка была в этих самых трущобах.

— Так, Хрёрик. Ты тут у нас, как выяснилось, самый опытный, — в конце концов, не выдержала Каси. — Так что давай, решай, куда нам тут идти.

— Капитан, да я как бы не настолько опытный, — смутился орк. — Надо, наверное, кого-то всё ж спросить. Или одного из этих надо было брать с собой, чтобы прям показал.

— Нет, — отказалась демонесса. — Мало ли что тут произойдёт. Эти бандиты для нас сейчас очень ценные, рисковать ими было бы глупо. Так что давай, ищи, у кого тут можно спросить дорогу.

Не самая простая задача, потому что прохожих на улице не встречалось. Хрёрик даже как-то замялся — он явно не знал, с чего начать. Зато Эсфирра особых сомнений не испытывала:

«Я найду, у кого спросить», — сообщила тенебриса, и, не дожидаясь ответа, растворилась в тенях.

— Кхм. Что-то меня пугает её энтузиазм, — констатировала Каси.

Эсфирра справилась быстро. Всего через пару минут в одном из домиков неподалёку что-то брякнуло, кто-то придушенно вскрикнул, а ещё через минуту тенебриса появилась, и не одна, а в компании «проводника».

— Эй, я под Лордом хожу! Я плачу за защиту, вы чего! Он вам покажет! — Это была пожилая гоблинша, совершенно неприглядного вида, но в кокетливой полупрозрачной сорочке. — Я щас орать буду, вы чего? А, или вы насчёт девочек? Опа, хотя и баба есть, аж демонская… я и для тебя найду компанию! Но будет дороже. И вообще будет дороже, потому что нельзя врываться к почтенной матроне вот так, да ещё и чудищем каким-то непонятным! Ты кто хоть? — повернулась она к Эсфирре. — Девочка, точно. С кем предпочитаешь трахацца?

«Бордель маман!» — догадался Влад. Остальные как-то растерялись от напора наглой гоблинши, так что пришлось ему взять бремя общения на себя:

— Простите, уважаемая, мы не по этой части. И мы вообще приезжие, ваших мест не знаем! А нам очень нужно в заведение почтенного Дулона Бронтозавра. Только вот найти мы его никак не можем, заблудились. Вы не покажете дорогу? Мы заплатим.

— Ну ваще! Вы совсем что ли! Почтенную матушку вот так вот из постели вынать! — Бордель маман поняла, что бить её не будут, и совсем потеряла страх. — Так нельзя делать, смазливенький… эх, а ничего какой мальчик-то, и размеры подходящие… тебя, если что, мои девочки бесплатно обслужат, имей ввиду!

— Кхм, польщён, — Смутился Влад, и поспешил перевести разговор, потому что Каси, конечно, ничего не сказала, но, судя по тому, как у неё заметался хвост, жизнь гоблинской бордель маман сейчас была в серьёзной опасности. — Но давайте всё-таки остановимся на том, что вы проводите нас к Булону.

— А приплачу если? Девочкам иногда надо красивое. Да и остальные, смотрю, ничо так… — Она втянула носом воздух, — Ммм, все чистые, только железом пахнут! Просто первый сорт, к нам такие редко захаживают! Друзьям твоим, смазливенький, в общем, тоже бесплатно. Но тебе… кто бы ты ни был такой, особые условия! У меня дочки нетраханые! Уже думаю, хоть обратно домой их отправляй, мужа искать. Ты не подумай, они не работают! Негде им, бедным, работать-то, тут одни верзилы ж ходят, только дырки порвут. Если брезгуешь — хорошие девочки, чистенькие! Соглашайся, красавчик…

— А у вас… простите, как вас зовут? — Заинтересовался Влад. Он вдруг подумал, что неожиданное знакомство может оказаться довольно полезным. — Много дочек?

— Ой, красавчик, много, — вздохнула пожилая гоблинша. — Да не все родные-то, и не все даж моей расы… но те хоть трахаюца, хоть и не все работают. Тебя одного, красавчик точно не хватит. Но ты не думай, я тебе самых лучших подберу!

— Влад! — Возмутилась демонесса. В голосе была не просто угроза — ему показалось, что там нотки львиного рыка проявились. Мощные такие, с инфразвуком, аж поджилки затряслись.

— Каси! — Зашептал он девушке на ухо. — Я ведь не для себя! Андрей, помнишь, говорил, что нам на острове очень нужно женское население? Вот я и подумал…

— Брюква меня зовут, — подбоченившись ответила бордель-маман. — Меня тут все знают! Брюква всем нужна, Брюква всем поможет.

— Кхм, так вот, уважаемая Брюква, у нас тут проблема есть, понимаете ли. На нашем острове большая нехватка женского населения. У вас нет знакомых, которым очень нужны мужья? И да, желательно — не только вашей расы, но и более крупные. Всё же у нас там сейчас половина где-то орков. И желательно — чтобы они не работали.

— А половина что — таких как ты, красавчик? — Расширила глаза Брюква.

— Ну да. Но у многих уже есть, кхм, гаремы, и они не сильно спешат их расширять. А ещё некоторые предпочитают…

— Вот что, красавчик, — перебила Брюква. — Это ж не для ночной улицы разговор! Давай пойдём, пообщаемся подробней. И друзей своих бери…

— Уважаемая Брюква, мы сейчас очень торопимся, — напомнил Влад. — Нам нужно к Бронтозавру. А вопрос с дамами мы пока обсуждать не можем, некогда.

— Грохнуть его хотите? — Подозрительно спросила гоблинша, повернувшись почему-то к Шмякке.

— Не, мы тока захватить, — наивно ответила Шмякка. — Он наз таго, пацтавил!

— А, ну это можно, — кивнула Брюква. — Хотя лучше — убить. Пошли тогда. Бронтозавр — он Лорду враг, так что никаких проблем. Пошли, покажу. Только как дела свои закончите — сразу ко мне! Переговорник давай, номер запишу!

Переговорник Лопатин ей вручить не успел. Видно, помимо организаторских способностей Брюква обладала и другими талантами. Рука её быстро метнулась к карману, и она мгновенно выхватила переговорник — Влад и помешать не успел. На ходу записывая номер, гоблинша направилась куда-то дальше по переулку, махнув рукой. Идите, дескать, за мной.

— Влад, я поражаюсь! У нас, вообще-то, серьёзное дело, а ты занимаешься непонятно чем! — Сердито выговаривала ему на ухо Каси. — А ещё меня возмущает, как сильно к тебе липнут… всякие! Это же ужас какой-то!

— Но у нас же нехватка женского населения, — напомнил Влад. — А тут, может, хоть немного удастся поправить дело.

— Я чувствую себя то ли организатором борделя, то ли вообще — работорговкой, — пожаловалась Каси. — А это, между прочим, в империи уголовное преступление. И я ещё не закончила злиться! Ты почему тему переводишь?

— Не, мы ж только добровольно, какая работорговля!

Логово Бронтозавра оказалось не слишком далеко. И, к слову, оно было по местным меркам довольно популярным заведением — вход освещён, даже вывеска какая-то присутствует. А возле входа — два здоровенных орка с дубинками. И Влад, глядя на них, отчего-то не был уверен, что они смогут пройти фейс-контроль такой компанией.

— Не, всей компанией вы того, не пройдёте, — с видом мудрым и уверенным заметила Брюква. — Они вас просто не пустят — сильно не любят, когда так-то вот. От вас же проблемами несёт за километр! Так что по одному ходите, по двое. А ты, страшная, вообще даже не пытайся. Тебя они испужаются.

Разделяться не хотелось, но делать нечего.

— Хрёрик, Леннарт, вы за нами тогда пойдёте, через двадцать минут, — скомандовала демонесса. — Мы с Владом первые. Эсфирра, вы с Шмяккой ждёте нас здесь. И заодно проследите, чтобы почтенная Брюква подождала нас здесь и никого не предупредила.

Вариант казался самым логичным. Обсуждать было больше нечего и Влад, взяв Каси под руку, направился к клубу.