Разборки в Пандемониуме

Глава 8

Праздник удался, вопреки представлениям Влада о подобных празднованиях. Даже удивительно, сколько народу было радо его видеть. Конечно, не все пришли именно из-за Влада. С развлечениями на острове было не очень, никому не хотелось упускать возможность повеселиться. Поэтому даже те, кто «потеряшку» лично не знал, с удовольствием поучаствовали в веселье. Даже незнакомые люди и нелюди считали своим долгом найти виновника торжества и поздравить с возвращением. Веселились на открытом воздухе — как раз чтобы мероприятие не выглядело закрытой вечеринкой, так что места хватало. Встречающие расстарались — было полно еды, выпивка. Не обошлось и без культурной программы. На чём только не играли, и что только не пели! Даже парочка из гномьих фрау сыграла на каком-то странном инструменте, немного похожем на ксилофон. Набор металлических пластинок разной длины, которые полагалось дёргать пальцами. Звучало необычно и интересно, особенно в сочетании с глубоким контральто певицы.

— Чувствую себя какой-то престарелой заслуженной звездой, которую все чествуют, — поделился Лопатин с дядей Сашей. — Причём даже не обязательно живой!

— Ой, не нуди, Владик. Народу нужно иногда веселиться. Не годовщину провала же нам праздновать?

— А что, уже год прошёл⁈ — Ужаснулся Влад.

— Спокуха, меньше, — хмыкнул сосед. — Правда, не сильно. Что, счёт времени потерял?

— Потеряешь тут!

— Это, кстати, проблема. Нам бы надо какие-нибудь регулярные праздники организовать. А то народ пашет без выходных, и даже не потому что такой аврал, просто развлекаться негде. Алкашку начинают гнать. Ты не подумай, я не из тех, кто сам бросил, и теперь всем с пеной у рта доказываю, как это вредно и как хорошо быть чистым. Просто сам должен понимать…

— Сам об этом думал. Одними книжками не спасёшься, да и они у нас не бесконечные. Надо что-то дополнительное. Кино что ли, у местных закупить? Ты, кстати, не знаешь, как у них тут с кино? И про игрушки компьютерные я даже не поинтересовался.

Говорил — и сам удивлялся. Когда жил на Земле, казалось, что игры так прочно вошли в жизнь! Да и без смартфона существования не представлял, а тут… не так уж много времени прошло, а забыл напрочь, и даже в те месяцы, когда они были в империи, не поинтересовался, как тут с игровой промышленностью. И звонилкой до сих пор пользуется самой простой, корабельной, несмотря на наличие довольно приличных устройств, по своим функциям приближающихся к земным аналогам. Возможно, с отставанием лет на пятнадцать — двадцать, но всё равно прежний Влад бы ни за что не упустил возможность обзавестись таким гаджетом.

— Вот и поинтересуемся, когда в столицу отправимся, — покивал дядя Саша. — А то ещё свои бы, земные фильмы, как-то восстановить. Местным показать. Даже интересно, как они отреагируют, если им того же Властелина колец показать…

— Ой, лучше не надо, — хмыкнул Влад. — Ещё за пропаганду сочтут. Но вообще мысль хорошая, да…

Долго пообщаться с соседом не получилось, потому что нужно было уделить время всем остальным знакомым. Борк, например, только-только вернулся — орк так погрузился в добычу гелиотропа, что практически не вылазил из бездны, и даже ухитрился прохлопать возвращение пропавшего друга. Зато сейчас, попав с работы прямо на праздник, не мог сдержать восторга — Влад думал, орк ему рёбра раздавит.

— А меня не взяли, прикинь! Вызволять тебя из остроухого плена. Говорят — ты у нас главный по добыче, вот и добывай, потому как гелиотроп нужен всем, много и всегда, и передоверить это некому! Этот Андрей ваш — жуткий тип. Тиран!

— Он заботится о конспирации, — вздохнул Влад. — Прикинь, если всё-таки утечёт на сторону? Нет, я не обольщаюсь. Всё равно утечёт, рано или поздно. Но хотелось бы подольше конспирацию сохранять. Вот и приходится тебе в одиночку работать, чтобы тайну больше никому не доверять. Хотя это не дело, конечно. Ты бы, что ли, подыскал кого-нибудь понадёжнее, а?

— Андрей говорит не спешить. Дескать, сейчас пока и меня одного хватает.

— Я с ним поговорю, — Влад резоны безопасника понимал, но и садиться на шею одному несчастному Борку не хотелось.

Праздновать начали с самого утра, этакий всеобщий выходной получился, и уже к полудню Лопатин устал от разговоров. Каждому было интересно, как у него дела, да и сам он с восторгом слушал о том, как много жители острова успели сделать. На вчерашнем совещании всего охватить не получилось бы в любом случае, так что сейчас ребята рассказали много нового. Ну, и проблемами делились:

— Девиц нам надо, да побольше, побольше. Гномки — это хорошо. — Проникновенно, глядя в глаза, утверждал Андрей. — Только ты, Влад, привёз в основном мужних жён. Никуда не годится. Так что будешь в империи — провентилируй этот вопрос, он прямо назрел. Стоит ребром, не проигнорируешь. У нас соотношение полов на острове — один к трём. Даже с учётом гоблинш и гномов. Девиц, конечно, прибавилось, но всё равно мало. Как бы нехорошее не началось.

— Да ты что⁈ — Поразился Лопатин. — Думаешь, могут того…

— Ты о чём подумал⁈ — Опешил Андрей. — Хотя… знаешь, лучше решить этот вопрос, и как можно быстрее. Я-то про то, что мужики агрессивными становятся. Того гляди ссоры начнутся, ещё какая хрень. Короче, бабы нужны, срочно. Или давай наш остров куда перетащим поближе к более подходящему материку. А то тролли и гремлины, понимаешь, несколько не тот контингент. Хотя некоторые уже и на троллих с интересом поглядывают.

Влад вспомнил, как выглядит дама — тролль и содрогнулся.

— Что-нибудь придумаем, — пообещал он безопаснику, хотя понятия не имел, что тут можно придумать. Разве что зайти по дороге к гоблинам, да бросить клич среди местных девиц.

«А что, может сработать!»

— Кто о чём, а Влад о женщинах! — Раздался за спиной сердитый голос Каси. — И вообще, почему ты опять о делах говоришь? Посмотри, там танцуют. Я тоже хочу, пригласи меня! — Безапелляционно потребовала демонесса, и Лопатин не нашёл в себе силы отказать.

— Между прочим, Влад, ты заметил, что у тебя очень маленький дом? — Спросила Каси, когда они наплясались. — Вчера едва удалось всем разместиться!

— Да, господин Влад! Госпожа Каси очень правильно заметила! Нам тоже кажется, что вам нужно жилище побольше! — Это феечки появились, как всегда неожиданно.

— Да я… — Претензия была настолько неожиданной, что Лопатин растерялся, не зная, что сказать:

— Как ты смотришь на то, чтобы занять тот кирпичный трёхэтажный дом в конце улицы? Из красного кирпича. Пока его никто другой не занял, — предложила Каси. — И я хочу себе там отдельную комнату. Я всё равно слишком часто ночую у тебя, и мне не нравится спать на диване.

— Да в принципе… — Он хотел сначала отказаться — ну зачем ему большой дом? Его же и убирать сложнее, и отапливать. Хорошо, что сразу не ляпнул, а то феечки бы обиделись. — Можно, в принципе. Блин, только переезд — это не ко времени. Я уже всякими вещами оброс, и книги бросать не хочется… В общем, разберёмся с делами, и тогда уж…

— Тогда я скажу Александру, что дом теперь занят, — перебила Каси.

— А мы и сами можем всё перевезти. Нам госпожа Эсфирра поможет. Она уже посмотрела, ей нравится подвальная комната. Раньше это была гардеробная, но у госпожи Эсфирры нет столько вещей, так что она там хорошо разместится, — добавила Зефира.

«Охренеть, — удивился Лопатин. — Без меня меня женили. Впрочем… действительно, тесновато».

— Надо хоть посмотреть, что там за дом, — пробормотал парень. — А то вдруг мне не понравится?

— Вот сегодня и посмотрим после праздника, — строго посмотрела на него Каси. — А то ты опять забудешь, займёшься чем-нибудь важным, а когда вспомнишь, дом уже будет занят. Придётся строить новый, потому что других похожих в посёлке нет. Хотя, может быть, и стоит? Недостатка в строителях у нас нет, уж построить дом для одного из правителей острова…

— Нет-нет, не надо! — Поспешно перебил Влад. — Давайте всё же постараемся обойтись тем, что есть. В конце концов, строить жильё, когда у нас столько пустого было бы как-то странно. Нерационально.

Мимо пронеслась Шмякка, что-то ожесточённо доказывая Тришке. Они только что прекратили танцевать, и теперь неугомонная гоблинша размахивая руками о чём-то с жаром вещала.

— Вот кстати, — понизил голос Лопатин. — А что там со Жданом? А то его не видно что-то.

— Он пока на Троллтехе, — объяснила Каси. — Ему уже сообщили, что ты вернулся, но он не смог прибыть — слишком сильно его нагрузили родственники.

— А как у них с Шмяккой? — Спросил Влад.

— Скучают. И Шмякка скучает, и Ждан. Вон, видишь?

Шмякка как раз что-то показывала Тришке жестом рыбака. Влад чуть не поперхнулся пивом — до него, наконец, дошло, что она описывает приятелю.

«Я не буду уточнять, правильно ли я понял. Просто не хочу это знать. Но если правильно — ну, тогда совет да любовь им».

В общем, праздник удался, а вечером, когда все уже немного устали веселиться, Каси всё же утянула его смотреть дом. Сопротивляться было невозможно. Он шла рядом, безумно красивая, в лёгком платье, которое она надела по случаю праздника. Если бы не феечки, которые тоже решили оценить будущее жилище, Влад бы решил, что у них свидание. Впрочем, ему и так было здорово. Демонесса прижималась к его руке, о чём-то весело рассказывала, спрашивала какую-то ерунду, и Лопатин просто млел от восторга. Пожалуй, это можно было бы назвать идиллией, если бы её не испортила Лилианна.

— Вот вы где! Я вас целый день ищу! Куда вы запропастились? — Влад почувствовал, что неудержимо морщится от этого стервозного тона. Как от лимона. — И куда делись мои слуги⁈ Этот город и так почти пустой, сегодня будто бы совсем вымер! Если бы на слугах были ожерелья, я бы могла хотя бы показать им, что нужно срочно вернуться! У вас совершенно отсутствует контроль над персоналом! Я понимаю, эльфийское серебро дорого, но для такого можно было и потратиться!

Влад почувствовал, как напряглась рука Каси у него на локте. И сам тоже чуть не выругался. Про Лилианну он просто забыл. С глаз долой из сердца вон. И, видимо, не он один, потому что на праздник девицу никто не пригласил.

— Что ты хотела? — Спросил парень.

— Я хотела, чтобы меня не оставляли одну, в беспомощном состоянии! Мне даже обед сегодня никто не подал! Воду для омовения! Это невыносимо! Так-то ты оказываешь гостеприимство! Когда ты гостил у нас, никто не заставлял тебя голодать, зарастать грязью, и мучиться от скуки. И мне не нравится, как ты ко мне обращаешься! Госпожа Касиодорра, вам я тоже хочу выразить недовольство!

Упрёк показался Лопатину справедливым. Отчасти. Действительно, что-что, а голодать у эльфов ему не приходилось. Да и скучать — тоже.

— Блин, я про неё забыл совершенно, — прошептал Влад на ухо Каси. — Где её хоть разместили?

— Вот! — Гневно сверкнула глазами эльфийка. У неё был отличный слух. — Он даже посмел забыть о моём существовании! Это совершенно неприемлемо! И мне не нравится то жилище, где меня разместили! Когда я подходила, услышала, что вы собираетесь осматривать новый дом. Я пойду с вами, и надеюсь, что меня там, наконец, покормят!

Настроение было окончательно испорчено. Влад хотел как-то отделаться от девицы, но демонесса глянула на него осуждающе, так что пришлось тащить её с собой. Так что сам по себе дом Владу понравился. Выводил из себя тот факт, что Лилианна, кривя губы и показывая, какое одолжение делает, выбрала себе одну из комнат. Самую большую и в ультимативном порядке потребовала перенести туда её вещи. В результате Лопатин так и отправился ночевать в свой старый дом. Переезд решил всё-таки отложить на потом. А утром снова пришлось любоваться спящей демонессой, которая тоже отчего-то к себе возвращаться не захотела.

Отдых оказался даже слишком коротким. Никто его не торопил, но Влад и сам понимал, что с поставками продовольствия для гномов. Впрочем, всё оказалось несколько проще, чем он себе представлял. Нет, поначалу парень приготовился преодолевать трудности. Всерьёз собирался лететь на Троллтех, договариваться с теми, кто поставляет продовольствие. Однако Каси, услышав его план, только у виска покрутила, и дядя Саша с ней согласился.

— На кой-чёрт тебе самому куда-то лететь, если у нас уже все контакты налажены? — Возмутился сосед. — Просто потому что тебе на месте не сидится? Так ты скажи, я тебе найду работу здесь, на острове. У нас есть мужик, который занимается едой, вот ему и давай задачу. Лёха там уже свой, как рыба в воде. У него-то всяко легче получится договориться!

Лёха — это один из провалившихся, который действительно занимался поставками продовольствия. Более того, он, как оказалось, уже знал, чем ему предстоит заняться:

— Так всё уже готово, — пожал плечами мужчина. Влад его помнил — это был бывший менеджер по продажам из какого-то сетевого магазина. После провала он, было, присоединился к религиозным фанатикам, но быстро в них разочаровался, ещё до того, как группа «религиозных» перешла на сторону светлорождённых. После этого он чем только ни занимался, но, в конце концов, нашёл себя именно на ниве поставок продовольствия. И, кажется, чувствовал себя на этом поприще довольно уверенно:

— Я уже провентилировал вопрос по связи, завтра собираюсь лететь, заключать договор. Пока — десять тонн, пополам мясо и овощи. С зерном пока сложно, да я так понимаю, вам в виде зерна хлебушек и не нужен. Там же того, партизаны. Где им зерно молоть и выпекать? Так что пока так. Если получится всё благополучно отправить, то и продолжим. Только вы ж ещё и насчёт оружия хотели, а это дело не ко мне. И учитывайте, что у нас только один кораблик под такие цели переоборудован. Так что рассчитывайте на двадцать тонн максимум, у него грузоподъёмность не слишком большая. Зато шустрый.

С оружием было чуть сложнее. Все запасы не отдашь, их пока самим мало. Впрочем, гномы уже осваивают станки, через несколько дней можно будет здорово нарастить производство. И патронов — тоже, благо Борн работает не покладая рук, и гелиотропа пока достаточно. А вот металла для растущего производства скоро может начать не хватать, но и здесь вопрос решаемый. Максим Иванович, который этим занимается, уже ищет возможности увеличить поставки.

— Я в шоке, — честно признался Влад. Всего неделя, и будущий презент для повстанцев был почти готов. — От меня, получается, вообще ничего не требуется. Без меня бы прекрасно справились, я только и делал, что «контролировал и осуществлял общее руководство», как Андрей любит говорить. Как так-то⁈

— От тебя требуется решать проблемы, которые в твоей компетенции, — Объяснила Каси. — А пытаться всё и везде делать самому — это неправильно. Я думала, ты это сам понимаешь.

— Я понимаю, — кивнул Лопатин. — Но ещё я помню, как всех приходилось уговаривать вначале.

— Не звезди, Владик, у нас уже до твоего похищения всё нормально зашуршало, — отмахнулся дядя Саша.

Они опять сидели всё в том же старом доме. С переездом решили подождать, причём, не сговариваясь. Переезжать в дом, в котором живёт Лилианна, Владу не хотелось. И Каси не напоминала.

— Ты просто сначала воспринимал это как должное, потому что сам вместе со всеми всякое налаживал, а потом мы отвлеклись на перевороты всякие, да тебя похитили. Вот и сложилось впечатление, что ты один за всех отдуваешься, а остальные просто ждут, когда ты всё на блюде принесёшь, — Объяснил сосед.

— Да ничего у меня такого не сложилось! — Возмутился Влад. — Но да, удивительно, как вы тут всё хорошо организовали.

— Мы организовали, — поправила Каси. — Ты, вообще-то, в этом тоже участвовал. Просто окончательно всё оформилось, когда ты у светлорождённых прохлаждался.

Они ещё немного поболтали, а потом дядя Саша засобирался домой. А вот Каси, наоборот, даже не думала уходить. Всю неделю она где-то пропадала — Влад имел счастье встречаться с демонессой только по утрам, и то, так сказать, в одностороннем порядке. В смысле он просыпался раньше, и когда уходил, мог только лицезреть эротично раскинувшуюся во сне демонессу.

Сегодня, видно, она закончила, наконец, свои дела, и присоединилась к вечернему чаепитию соседей. А Влад, подстёгнутый утренними видами, решил, что хватит мяться

«В конце концов, если ты мне отказала, то и нечего тут каждый день полуголой дрыхнуть! Так что если что — сама виновата!»

— Каси, может, вина выпьем? Было бы неплохо немного расслабиться. — Спросил он девушку этак невзначай.

— Я тоже хотела предложить! Смотри, что у меня есть! Из отцовских запасов, — прошептала девушка, заговорщицки к нему наклонившись. — Тихая сладость. Вообще-то оно стоит, как моя «Стремительная», до переделки, конечно. Надеюсь, дорогой папенька не заметит, что она пропала…

— Ну ты даёшь! — Хмыкнул Влад.

«Нет, ну тут надо совсем идиотом быть, чтобы не заметить, что дама явно хочет развития отношений. Ещё неизвестно, кто кого сейчас будет соблазнять!», — Влад чувствовал, что пьянеет ещё до того, как они вскрыли бутылку. Просто от блеска в глазах сидящей напротив хвостатой барышни.

«А Марвин как же? Ой, хрен с ним. Плевать на Марвина».

Он сходил на кухню за штопором, а когда вернулся, Каси смотрела на него большими испуганными глазами:

— Мне пришло письмо из имперской канцелярии! — Сказала девушка. — Нас приглашают на аудиенцию к императору.

Переговорник девушки вдруг просигнализировал ещё раз, она уставилась в экран:

— Это от отца!