Разделённые вихрем судьбы

— Глава 5

На утро после пиршества, которое закатил вождь клана Зеленого пера, Тораач и его воины отправились в обратный путь. Увы, возвращалось только пять десятков всадников. Остальные пали в битве. Это печальное известие вождю кочевников еще только предстояло рассказать своему племени. Ехали в молчании, и лишь тихие стенания слышались из уст Сардона, чью лошадь Шеба придерживала на всякий случай.

Стрелок был не в лучшей форме после вечернего пиршества. Еще с утра он пожаловался на боль в животе, однако дорога не требовала отлагательств, и пришлось ему взбираться на лошадь, несмотря на неудобства.

— А тебя никто не заставлял столько поглощать вчера, — в который раз уже повторила Шеба наставническим голосом. — Надо же уметь держать себя в руках…

— Да я и не усердствовал особо, — простонал Сардон. — Уж больно у них напиток хорош.

Шеба развела руками.

— Значит, надо было ограничивать себя в этой пакости, как ее там…

— Шир-чой[1], — простонал Сардон, наклоняясь в сторону — послышались неприятные звуки.

— Эй, ты там жив? — оглянулась девушка, не зная, то ли смеяться над непутевым спутником, то ли всерьез беспокоиться.

— Пока да, — сказал Сардон, вытирая побледневшее лицо тряпицей.

К ночи, скача без остановок, они достигли стоянки племени Каменной руки. Здесь многие уже спали, и горели лишь редкие огни на окраине лагеря. В основном это были факелы дозорных.

— Вы можете остаться до завтра, — сказал Тораач наемнице, сопровождая ее до фургона.

— Да, пожалуй, мы задержимся еще на ночь. Моему спутнику что-то совсем худо, — ответила Шеба, помогая Сардону устроиться под пологом фургона. Девушки, оставшиеся в лагере кочевников, спали крепким спокойным сном. Видно было, что их здесь не трогали, а наоборот — приняли очень радушно.

— Я от имени всего моего племени благодарен тебе, Зеленоглазая ведьма, за помощь. Наши женщины отомщены, хоть и ценой большой крови.

Шеба молча кивнула.

«Пусть называют меня так», — решила девушка, возвращаясь к своим спутникам. — «Это, по крайней мере, не выдаст моего истинного имени, а значит, и не будет привлекать лишнего внимания со стороны Империи Заката».

Но думать о людях Заката а, значит и о своем недавнем провале, наемница была совершенно не намерена. Она постелила теплый меховой плащ и облокотилась спиной на колесо повозки. Вокруг, по всей видимости, уже стемнело. Шеба взглянула на небо. На нем появились яркими точками звезды. Они причудливо смотрелись, когда казалось, что вокруг светло. Из-за этого небосвод походил на одеяло с вышивкой, застывшее над землей.

«Придется сначала закончить дело, которое неожиданно навязалось после лагеря разбойников и распрощаться с Сардоном. А потом, в Арконе, где и советовал искать Фаразон, начать все заново», — решила Шеба.

Утренние сборы были недолгими. Девушки, узнавшие о возвращении своих защитников целыми и невредимыми — Сардону после ночи стало гораздо легче — очень обрадовались. От кочевников путники получили быстрых и ухоженных скакунов взамен убитых в бою. Вождь предлагал тяжеловозов, но Шеба вежливо отказалась, объясняя тем, что нужно добраться как можно быстрее, а расстояние не большое — с таким могут справиться и обычные лошади.

В дар за помощь Тораач вручил Шебе и Сардону по кинжалу, сработанному из кости какого-то животного. Кинжалы были очень острые, несмотря на материал, а затупить их, по словам вождя, не смог бы ни один камень. Шеба восприняла этот дар без особых эмоций, но зато стрелок несколько раз раскланялся и пожал руку кочевнику.

И фургончик вновь покатился по тракту на юг. Шеба оглянулась назад. Дымок со стороны стана кочевников уже не вился в воздухе. Наемница вспомнила: перед отъездом Тораач сказал, что племя долго не задержится на этом месте, а отправятся на юго-восток, в «край обилия рек». Королевство лояльно относилось к кочевым племенам до тех пор, пока те не совершали разбой, а на северных границах каждая деревня была хорошо укреплена. Да и потом, у кочевников существовало правило, по которому они не нападали на поселения восточных земель без веских причин.

— А все-таки, зачем ты хотела допросить того мага? — спросил Сардон, пережевывая соломинку.

— На это имелись личные причины, — отрезала Шеба.

— Да ладно, что здесь такого? Я же просто любопытствую.

— Ты помнишь, что я говорила — у меня есть свои дела в западных степях. И именно туда я и направлялась, пока не появился ты, — заметила Шеба. — Одни помехи от тебя только…

— А, по-моему, вы очень хорошо смотритесь вместе. Да и ладите тоже, — усмехнулась из повозки одна из девушек.

Шеба закатила глаза.

— Вот видишь, что люди говорят, — с новым запалом продолжил Сардон. — Зря ты так отстраняешься. Я ведь могу помочь.

— Что, поможешь мне против пары десятков таких магов? — резко спросила Шеба, глядя в глаза Сардону.

От неожиданности он отвел взгляд, но, опомнившись, расползся в широкой улыбке, которой всегда привык прикрываться в трудные моменты.

— Но ведь одна-то ты и подавно не справишься.

— А вот здесь ты как раз и ошибаешься, — заметила девушка. — Одной мне нечего будет опасаться. Не надо будет думать о ком-то еще, кроме себя.

— Ты будешь одна, и спину твою никто не прикроет.

— Но и мне не нужно будет отвлекаться, чтобы прикрыть кого-то, — возразила девушка.

— Ну, это не разговор. Так мы никогда не придем к одному мнению, — развел руками в воздухе Сардон.

— А я и не просила, кажется, его заводить, — улыбнулась в ответ Шеба.

Тракт проходил по краю небольшого ущелья. Внизу протекала узкая речка-ручеек. Когда-то давно, будучи полноводной, она промыла ход между твердыми слоями земли. И с тех пор горы высокой стеной обступили журчащую синеву воды.

Послышался хруст… Шеба слишком поздно поняла, что это был звук ломающейся оси. Лошади, освободившись, ринулись во весь дух прочь. Повозка резко вильнула вправо, сбросив наемницу на каменный тракт, и на полной скорости ушла под откос. Обрушив часть земли, фургон под крики девушек исчез с тракта.

Шеба очнулась, ощущая, как по лицу стекает теплая струйка крови. Ушибленное колено отдалось болью, а на щеке, похоже, была ссадина. Но это все на важно, это — потом. Девушка подбежала к краю дороги так быстро, как только могла.

Внизу на небольшом отроге у воды валялись обломки повозки.

— Сардон! Кто-нибудь! — крикнула Шеба. Но ни единого голоса не послышалось в ответ. Только ручей шумел по камням, и его эхо отдавалось по ущелью.

Девушка присела на колени и заглянула на откос обрыва. Он был почти что вертикальным. Спуститься здесь вряд ли получится даже с помощью веревки.

Покричав еще несколько раз и не дождавшись ответа, Шеба решила как можно скорее добраться до места, где можно будет спуститься к воде.

— С ними будет все в порядке. Они живы, — сама себя успокаивала наемница, боясь предположить худшее.

Как на зло край обрыва везде был крутым. Шеба уже далеко отошла от места падения повозки, когда, наконец, склон с выступающими камнями превратился в относительно пологий скат, подернувшийся зеленой травой.

Наемница спустилась вниз и поспешила обратно. Когда она добралась до повозки, то увидела, что возле нее бегала одна из девушек, бывших в фургоне.

— Успокойся, сейчас все решим, — сказала Шеба девушке, которая со слезами на глазах в истерике пыталась высвободить из-под корпуса телеги одну из пострадавших.

— Ты как сама? — спросила наемница. Девушка держалась за бок, но покачала из стороны в сторону головой:

— Нормально. Надо им помочь.

— Мы здесь. С нами все в порядке, только Эбби без сознания, — послышались женские голоса из-под перевернувшегося дна повозки.

С огромными усилиями удалось перевернуть повозку. Две девушки не так сильно пострадали, отделавшись ссадинами и ушибами. Одна ударилась головой и сильно содрала кожу на руках, но вскоре тоже пришла в сознание. Шеба усадила ее и дала немного воды из фляжки, затерявшейся в мешках с вещами и золотом, разбросанных вокруг. Затем промыла раны от грязи и приложила ко лбу смоченную студеной водой повязку. С еще одной из спутниц, Нелли, дела обстояли хуже. При падении она сильно повредила ноги.

В вопросах врачевания лучше всего разбиралась Марни, но так как сейчас ее не было рядом, то Шебе пришлось самой оказывать первую помощь. Насколько этого хватит, наемница не знала. Поэтому нужно было добраться до ближайшей деревни, чтобы хоть взять необходимые лекарства.

— Так… А где Сардон? — вспомнила Шеба, взглянув на золото, валявшееся вокруг. Чтобы отвлечь девушек от пережитого шока, она заняла их собирательством всех денег обратно по мешкам и сортировкой снеди.

— Он вроде бы был с нами в тот момент, когда повозка упала, — сказала одна из спутниц. Но оглянувшись по сторонам, мужчину так никто и не увидел.

— Твою ж ты мать! — послышался крик откуда-то сверху, и Шеба догадалась.

Среди каменных выступов, торчащих из откоса, был один несколько больше остальных. По-видимому, именно на нем и находился сейчас их спутник.

— Сардон! — крикнула Шеба, и сверху показалась его голова, с недоумением смотрящая на них вниз.

— Только не спрашивай, как ты туда попал, — со вздохом отвела глаза в сторону Шеба.

— Я и не спрашиваю… Как мне слезть отсюда?! — ответил он.

— Осторожно попробуй. С той высоты, где ты находишься, уже можно. Я даже вижу, как, — крикнула Шеба, прикидывая, куда можно поставить ногу.

Сардон выглянул еще разок, посмотрел вниз и тут же убрал голову.

— Ты там в порядке? — спросила девушка, не поняв действий мужчины.

— Вроде цел.

— Тогда спускайся, чего медлишь?

— Я немного не люблю высоту…

— Ты что, боишься? — пытаясь скрыть улыбку, спросила Шеба.

Ответа не последовало, но все и так было понятно. Сам Сардон оттуда не слезет, а снимать его кроме как Шебе больше некому. Как это сделать, пока что идей не появилось.

— Я уже говорила, что от тебя одни проблемы, — сказала Шеба, карабкаясь наверх к Сардону. Колено болело, и девушка подозревала, что рассадила его до крови, но на себя времени не было, сначала — непутевые спутники.

— Да у тебя тут целое ложе, — воскликнула Шеба, когда добралась до выступа, где лежал, прижавшись к земле, Сардон. — И травка даже есть. Удачно упал. А теперь давай руку, и пойдем обратно.

Сардон с неимоверными усилиями попытался дотянуться рукой до Шебы, не двигаясь с места.

— Ну, подвигайся ко мне поближе, что ты?

Сардон попробовал, но затем отполз обратно и замер.

— Тут слишком скользко из-за травы… — часто дыша и сбиваясь, проговорил он.

— Не говори ерунды. Иди, — сказала Шеба с нажимом, ухватив Сардона за край куртки. Стрелок выглянул и замер, не двигаясь с места.

— Давай же, — попыталась подтолкнуть его наемница, но тот широкими глазами смотрел вниз.

Девушка выругалась, не в силах сдержать эмоции. Но даже это не оказало никакого эффекта.

— Ну как знаешь, — вздохнула она, резким ударом сзади оглушив мужчину. Тот сразу обмяк и уткнулся носом в землю.

Пока Сардон находился без сознания, Шебе при помощи веревки пришлось спускать его с откоса практически в одиночку. От израненных спутниц было больше помех, чем помощи. Пару раз мужчина чуть не полетел вниз, но наемница, до крови стирая себе руки, все же удержала его.

Очнулся Сардон уже лежа возле ручья.

— Ну что, пришел в себя? — спросила Шеба, заматывая раны на своих ладонях.

— А что случилось? — еще не просветлевшим взглядом посмотрел на нее мужчина.

— Ты был вон там, а мне пришлось снимать тебя, — недовольно заметила она. — Теперь ты со мной точно не рассчитаешься.

Сардон посмотрел на выступ, и по телу его пробежала еле заметная дрожь. Он поскорее поспешил умыться и больше не поворачиваться в ту сторону.

— Хотя нет, я передумала, — сказала наемница. — За это ты пообещаешь, что оставишь меня сразу же, как только мы доставим их домой.

Мужчина усмехнулся, постепенно начиная приходить в себя:

— Теперь это будет не так уж и скоро.

— А вот надо постараться, чтобы поскорее вышло, — перебила Шеба.

— Вряд ли, — покачал стрелок головой. — Уже постарались… И вот что из этого получилось, — указал он на то, что осталось от их фургона. — Больше я торопиться не стану. Пусть будет так, как получается.

— А теперь нам в любом случае надо быстрее найти деревню. Одной из них очень плохо. Хотя, всем требуется серьезная помощь, — сказала Шеба. — Так что долго не рассиживаемся.

Наемница поднялась и пошла, прихрамывая, в сторону обломков.

— И кстати, — напоследок заметила она. — Так как мы с тобой тут самые целые, то и нести в основном всю провизию нам. Да и для раненой надо смастерить что-то типа носилок.

— Обрадовала, — пробурчал вслед ей Сардон и со смаком отпил несколько глотков холодной речной воды.

Из обломков смастерили носилки, распределили провизию. По подсчетам Шебы запасов хватало на три дня. За это время они должны были найти хотя бы какой-то населенный пункт. Ко всему прочему состояние Нелли ухудшалось. Девушка время от времени бредила. В сознание она уже не возвращалась.

Шеба, как и Сардон, взяла на себя как можно больше, чтобы облегчить остальным путь. Они в последний раз оглянулись на обломки повозки и на место, куда пришлось припрятать часть драгоценных вещиц, собранных в лагере разбойников. Мужчина настоял на том, чтобы все, что нельзя было унести с собой, надежно закопали. Однако, и при себе у них осталась изрядная доля. Это притом, что Шеба часть запасов с боем сумела вытащить из поклажи Сардона, пытаясь его уверить, что силы кончаться раньше, чем он рассчитывает.

«Наверное, собирается потом сюда вернуться и добрать то, что оставил», — подумала наемница. Но это было не ее дело. И единственное, что сейчас волновало — как можно скорее добраться до деревни. А затем уже уйти по направлению к Аркону, куда изначально и лежал ее путь.

Бодрый темп, который группа взяла с самого начала, через пару часов сошел на «нет». Раны давали о себе знать, да и спутницы не были подготовлены к долгим походам.

— Давай поклажу, — потянул за один из мешков Сардон, видя, что Шеба начала отставать.

— Нет уж. Свою лучше не урони, — сказала наемница и поспешила вперед.

Но еще через полчаса Шеба поняла, что переоценила себя. Колено начало распухать и причинять при ходьбе уже существенную боль. И когда Сардон в очередной раз подошел с предложением помочь, девушка не стала отказываться.

— Не смей ничего говорить, — предупредила Шеба, отдавая один из мешков, заметив ехидное выражение лица своего спутника. Тот, похоже, уже собирался отмочить что-то колкое в ее адрес. Но взглянув в глаза наемнице, посчитал более уместным просто смолчать. За что Шеба была ему очень признательна. Глубоко в душе, естественно.

К закату сделали привал в небольшом лесу, поросшем лещиной. Девушки, на плечи которых легла обязанность заботиться о раненой, буквально валились с ног. Их руки покраснели и норовили покрыться волдырями от поручней носилок.

Сардон и Шеба, скинув наконец с плеч мешки, устроились прямо на голой земле, привалившись к стволу дерева. Они настолько были утомлены, что не сказали друг другу ни единого слова. Но зато их спутницы, к немалому удивлению наемницы, проявили неожиданную активность, занявшись сбором хвороста для костра.

— Шеба… позаботься об ужине, — простонал Сардон.

— Сам иди делай, — в ответ сказала наемница, пытаясь собрать в хвост волосы, торчавшие сейчас в разные стороны. Но даже это оказалось выше ее сил, и в итоге она просто распустила их.

— Плохая из тебя жена будет, — приподнял голову Сардон.

— Я тебя сейчас ударю, — монотонно ответила наемница, закрывая глаза от ярких оранжевых лучей вечернего солнца.

— А хотя знаешь… иди ты просто куда подальше, — передумала Шеба, пытаясь подняться. Но поврежденная нога подвела, и девушка споткнулась, повалившись на бок.

— Ты чего, Шеба? — очнулся от истомы Сардон и подполз к ней.

— Ничего, — ответила она и отвернулась.

— Давай-ка глянем твою ногу, — сказал мужчина, пытаясь ощупать опухшее колено.

— А по рукам?! Я и сама могу позаботиться о себе.

— Хватит спорить. Если это серьезно, то станешь еще одним мешком с поклажей, только более тяжелым, — резко сказал стрелок, и Шеба замолчала. В конечном счете, он был прав — лишняя обуза им совершенно ни к чему.

Шеба закатала штанину, открывая ногу. Колено опухло. Кожа приобрела бурый оттенок. К тому же виднелось несколько ссадин, уже засохших, но ранее кровоточивших.

— У-у-у… — покачал головой Сардон. — Полный набор…

— Давайте я помогу, — подошла одна из девушек, пока остальные уже успели сами развести костер и поставить на огонь воду.

— Промыть бы, — предложил Сардон.

— Нет, тут не промыть, а врачевать надо. А раз никаких снадобий нет, то и говорить об этом хватит, — занервничала Шеба, опуская обратно штанину.

— Нет, — покачала девушка головой. — Я знаю, что нужно. Листья одного растения… Я не знаю, как оно называется, но могу найти.

— И поможет? — спросила Шеба.

Девушка в ответ кивнула и направилась к ближайшей зеленой поляне.

— А ножка-то симпатичная, если не обращать внимания на синяки, — пробормотал Сардон.

— Тебя сразу убить или помучать? — сквозь зубы прорычала Шеба.

Через некоторое время девушка возвратилась с пучком больших листьев, похожих на перевернутую пику.

Сардон ухмыльнулся:

— Разве может какая-то травка помочь от опухоли? Лучше бы холодное что приложили.

— Что? — в упор посмотрела на него Шеба. — Клинок? И так с ним и ходить?

— Я сейчас приложу, и он через некоторое время сам пристанет к коже, — сказала девушка, грея в ладошках один лист и осторожно прикладывая его к опухшему колену.

— А сама ты не можешь разве вылечить? — неожиданно вспомнил Сардон о том, что его компаньонка по оружию может пользоваться магией.

— Могу, — уклончиво ответила Шеба.

— Что ж мешает?

— Могу, но только при помощи зелий. А ингредиентов для них все равно нет здесь. Так что нечего и говорить, — вздохнула наемница.

Тем временем девушка один за другим прикладывала листья к ноге Шебы. И вскоре все они плотно пристали к коже.

— Когда всю болезнь заберут — сами отпадут, — сказала она.

Наемница поблагодарила спутницу и все-таки поднялась, чтобы помочь с приготовлением ужина. Еда была скромная и не слишком разнообразная. Но все довольствовались и тем, что имелось, так как с дороги очень устали. Закончив с трапезой, путники улеглись и почти мгновенно заснули, не заводя разговоров. Лишь Сардон вызвался подежурить у костра и присмотреть за Нелли. Шеба возражать не стала, попросив разбудить ее ко второй половине ночи.

Но поутру проснулась, поняв, что Сардон так и не поднял ее на смену. Поначалу наемница даже испугалась — не случилось ли что с ним. Однако мужчина был на месте: сидел возле теплящегося костра, вырезая что-то из дерева.

«Ты почему меня не разбудил?!» — хотела сказать Шеба, подойдя к нему. Но вместо этого лишь положила руки ему на плечи и прошептала на ухо:

— Спасибо.

Мужчина довольно хмыкнул, не отрываясь от своего дела.

Позавтракав, вновь отправились в дорогу. Шеба чувствовала себя куда лучше после ночного отдыха. Рана на лбу почти полностью затянулась, оставив лишь небольшой след, который, как знала девушка, тоже вскоре исчезнет. Опухоль на колене спала, и синяк почти прошел. Но, зная, что это может привлечь внимание спутников, а особенно Сардона, наемница решила умолчать о своем столь скором исцелении.

А вот состояние Нелли ни капли не улучшилось. Повязки на ногах уже несколько раз сменили, но это никак не помогло — ноги оставались холодными, синяки ничуть не уменьшались. А жар, который без конца мучил девушку, никак не хотел спадать, несмотря на примочки.

«Ну почему когда сестер рядом нет, они сразу так незаменимо нужны», — со злостью вздохнула Шеба, в который раз убеждаясь в собственной беспомощности.

Путники преодолели несколько полей, а затем обогнули стороной дремучий лес, старый и темный. Тракт все уводил вдаль, но был по-прежнему пуст.

Вскоре тучи, от которых так старалась уйти Шеба, все же нагнали их. Заморосил мелкий неприятный дождь.

— Будь он неладен. И так не сладко, — ворчал Сардон, поправляя заплечные мешки, заметно потяжелевшие от влаги. Шеба молча согласилась. От холодных капель, почти сразу же промочивших сорочку, по телу пробегали мурашки. Плащ свой Шеба сразу отдала Нелли. На несколько часов девушка перестала бредить и просто спала. Но, как чувствовала наемница, если в ближайшие сутки ей не оказать помощь, то все может стать слишком серьезно.

Когда дождь усилился, пришлось сделать привал в небольшом перелеске, где трава еще не совсем промокла.

Но не успели они развести костер, как Шеба уловила цокот копыт по камням тракта.

— Надо сойти с дороги, — сказал Сардон. — Не хватало еще, если опять кочевники.

— Нет, — прислушалась наемница. — Их мало. Кочевников было бы больше…

Вскоре на тракте показалось шестеро всадников. Они быстро приближались. Шеба смогла их разглядеть: одетые в бригантные доспехи, воины носили одинаковое облачение. Можно было бы подумать, что принадлежат они к какому-то определенному государству. Но такого герба, как на щите одного из всадников, не имело ни одно королевство на Урахреста. Орел, распростерший крылья в свободном полете.

— Какие-нибудь разбойники, — сплюнул Сардон, накладывая болт на арбалет, единственный оставшийся целым после падения с повозки. Два остальных оказались неисправны, и их пришлось бросить.

— Кто угодно, но только не разбойники, — ответила Шеба, перехватывая в руке поудобнее метательный нож. Наемница понимала, что если эти люди будут враждебно настроены, то против них выставить она сможет лишь магию. И вот тогда уже заклинания придется использовать в полную силу.

Всадники приблизились. Один из них поднял вверх обе руки, показывая, что настроены они не воинственно. Затем все шестеро подъехали к группе.

Сардон отступил назад на шаг, пряча в полах плаща свой арбалет.

— Добрых дорог, путники, — сказал один из всадников и спешился.

Шеба оглядела его. Непримечательное лицо, обрамленное ухоженной короткой бородой, глаза серого цвета, широкие брови, узкий лоб… Типичный житель Срединных земель, где все уроженцы были смесовыми из-за стечения сюда людей со всех концов Урахреста. В этом человеке угадывались восточные черты.

— Я - Рантар, а это мои воины. Мы — «наблюдатели» Срединных земель, — сказал он.

Шеба отметила, что плащи этих всадников все застегивались на одинаковые броши в виде орла.

— Наблюдатели? Это как? — усмехнулся Сардон. — Ездите, смотрите на земли?

— Вы что, ничего не знаете о наблюдателях? — неподдельно удивился Рантар. — Это специальные люди, которые патрулируют тракт Срединных земель и смотрят за ним. Так же мы отвечаем за то, чтобы разбойники не промышляли здесь своим делом.

— Никогда раньше ничего такого не слышала… Да и не очень-то у вас выходит разбойников отгонять, — заметила Шеба.

— Нас мало, — ответил воин. — Наблюдатели в последнее время не в почете. Хотя это необходимость, такая же, как и стража любого города. Мы являемся представителями свободного города Аркона, как крупнейшего поселения в этих землях. А потому именно на нашу долю и выпадает нести ответственность за эти тракты.

— Аркона, — задумалась Шеба. — А это даже хорошо. В какую сторону двигаться, чтобы попасть в этот город?

Рантар указал рукой на юго-запад.

— Там находится город. А развилка тракта через несколько лиг укажет вам, в какую сторону свернуть.

Наемница кивнула.

— Вам требуется помощь? Я вижу, что многие из вас ранены, — спросил воин, заметив на руках спутниц ссадины и девушку на носилках.

— Да, — ответила Шеба. — Наша повозка упала с обрыва, и мы чудом остались живы…

— Так это вы, — перебил ее Рантар. — Как хорошо, что мы нашли вас. Да, остатки этого фургона мы проезжали, и уже начали беспокоиться, что произошло очередное нападение разбойников. Но, значит, это была ваша повозка.

— Да, — сказала Шеба. — Теперь нам надо добраться до ближайшего селения, чтобы им оказали помощь.

— Через десяток лиг будет небольшое поселение, но там вам не помогут. Я знаю, что дальше по тракту будет деревня в пределах Редвуда. Там есть хороший лекарь. Меня самого один раз спас от смерти. Вот туда и надо вашим спутницам.

Услышав название знакомого города, девушки приободрились.

— А в Редвуде у нас есть родственники. И там мы смогли бы остановиться.

— Вот и хорошо. Вопрос, я думаю, решенный.

Девушки посмотрели на Шебу. Наемница переглянулась с Сардоном и кивнула в знак согласия.

— Возьмите их. Мы же останемся здесь.

Наблюдатели согласились без долгих раздумий.

— Давайте прощаться тогда, — сказала Шеба своим спутницам.

Расставание было коротким. Девушки еще раз поблагодарили своих спасителей. Затем всадники устроили их на своих лошадях и унеслись по тракту вдаль.

Рантар предлагал еще помощь в чем-либо, но Шеба и Сардон, улыбнувшись, отказались. Теперь девушки могли не опасаться за свою жизнь. А их спасители, наконец, заняться своим делом.