Разлом в небесах

Часть 3.

На следующий день Фрейзер принес модель каноэ, над которым он работал в столярной мастерской. Это было чудо детализации, которым он с удовольствием хвастался передо мной. Оно было разработано для того, чтобы удерживать его ноги на месте и держать спину прямо, пока он греб. Он продемонстрировал рыболовный механизм, прерывисто комментируя происходящее. Если бы он повернул колесо, оно опустило бы сеть в воду, а затем вытащило бы ее обратно, как только она наполнилась рыбой.

-У тебя есть друг в Вариде, не так ли? спросил он.- Не могла ли ты попросить его взглянуть на этот механизм для меня? Я был бы признателен за мнение настоящего рыбака. Думаю, потребуется несколько модификаций, прежде чем я заставлю его работать должным образом.

Мои щеки запылали.

-Скотт на самом деле не друг. И он сейчас женат. Через три недели после танцев.- Мне не стоило зацикливаться на этом. Элис бы не стала.- Это происходит на каждом танце. Для этого и существуют танцы. - И я знала это.

- Но ты могла бы спросить его.- Фрейзер настаивал. За этим вопросом скрывалось так много надежды. Так много отчаяния.

-Конечно, я напишу ему.

Я снова склонилась над моделью, чтобы он не мог видеть моего лица. Как всегда, я была впечатлена его изобретательностью, но в то же время подавлена тем, куда завел его полет фантазии. На постройку каноэ со всеми его сложными деталями потребовались бы месяцы, что обошлось бы в уйму килограммов продовольствия. Предполагалось, что ему придется грести обеими руками, и это выглядело не очень хорошо. Теперь он мог двигать только указательным пальцем левой руки. Это также было признанием того, что он больше никогда не будет пользоваться своими ногами. Это было, вероятно только на подсознательном уровне для Фрейзера, но думали так все , включая меня.

Я сказала ему, что это великолепно, и я не могла дождаться, когда увижу его в действии. В тот вечер я затолкала его в деревенскую ратушу на ужин. Мама и Джордж катали его весь день, давая мне передышку. Все, что это привело к этому, - заставило меня чувствовать себя виноватой. Я усадила его за стол на его обычное место и пошла собирать нашу еду. Это был сладкий картофель и форель-пашот с яичным салатом.

Не было смысла класть много салата на тарелку Фрейзера, он просто пропал бы даром, но мне он понравился. Я зачерпывала третью ложку, когда Элайджа подошел ко мне. Я стиснула зубы и ничего не сказала, надеясь, что он поймет, о чем я, но, о нет, только не он.

- Вот как ты реагируешь на проявление доброты, не так ли? - Спросил он. - Классно.

- Что?

-Я слышал, что произошло вчера. Зорн проявил к тебе массу сочувствия, дотащив твоего брата-калеку, а ты просто в гневе убежала.

Я была слишком ошеломлена тем, что он назвал Фрейзера калекой, чтобы ответить. Я просто уставилась на него в полном негодовании.

- Это был отвратительный способ обращения с моим братом,- сказал он.- Я понимаю, ты расстроена из-за Фрейзера, но, возможно, тебе стоит начать быть намного добрее к Зорну. Семьи поддерживают друг друга. Тебе это понадобится.

- О чем ты говоришь? - пробормотала я.

-Они собираются оценить Фрейзера. Как ты думаешь, кто выскажется в его пользу на оценке, а? Я могу, если захочу, и шеф Артоф меня выслушает.

- Фрейзеру не нужно, чтобы кто-то говорил за него. Он легко сдаст любое оценивание.

- Правда ? Потому что, это его модное кресло только отвлекает кого-то еще от участия в цикле. Сколько килограммов еды ты зарабатываешь, толкая его, а? Я видел бухгалтерскую книгу. У тебя в графе ноль. Пока он рядом,он будет нахлебником. И ты знаешь правила электрического капитана. Каждый должен вносить свой вклад в круговорот среды обитания. Если вы не можете этого сделать, значит, вы зациклены.

- Фрейзер не отправится на циклирование! - рявкнула я, может быть, слишком громко. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на нас.

- Надеюсь, что нет, - сказал Элайджа.- Искренне верю. То, что произошло, ужасно. А это значит, что тебе нужно начать принимать разумные решения относительно будущего. Твоего и его. Сейчас я просто говорю то, что есть . Не вините посланника.

Я повернулась к нему спиной и вернулась к столу.

- Что все это значило?- спросил Фрейзер.

- Ничего. Он идиот, вот и все.

-Забавно, что он так отличается от своего брата,-сказал он.- Мне очень нравится Зорн.

- Вот и хорошо .

- Тогда ты сможешь пойти с ним на свидание.

Я зарычала в ответ.

Они пришли в хижину на следующий день, мэр Фанинен и шеф Артоф.Мирана была с ними, чтобы официально объяснить состояние Фрейзера и предложить беспристрастный прогноз.

Джордж сказал нам, во сколько они приедут, так что мы были готовы к их приходу. Фрейзер был одет в чистую одежду, его постельное белье было свежим, модель каноэ находилась в пределах его досягаемости, как и шахматный набор. Мама и папа пригласили их в домик. Я не была уверена, что смогу сохранить контроль над собой,если скажу им что-нибудь. Я ненавидела их, даже Мирану. Это было так несправедливо. Мы так много сделали для Иксии. Мы не доставляем никаких хлопот. Если мы решили присматривать за Фрейзером, какое им было до этого дело? У них никогда не должно было быть такой власти над другими людьми. Ни у кого не должно было .

Они втроем вошли в комнату Фрейзера и закрыли дверь. Конечно, я могла слышать, о чем они говорили. Для этого мне даже не нужно было подслушивать.

Мы с мамой сидели на моей кровати, пока Фрейзер рассказывал свое типично оживленное описание каноэ и того, как он будет им пользоваться. Он рассказал им, что сам изготовил детали, что он, как всегда, полезен в столярной мастерской.

Затем они начали задавать вопросы. Они отнеслись к этому по-доброму.

- Покажи нам, что ты можешь делать левой рукой. Ты чувствуешь что-нибудь в ногах? Как вы пользуетесь судном? Мэр Фанинен издал ободряющие звуки.

- Это хорошо. Молодец. Ах, умно.

Но я знала, о чем он думает. Что никто из нас больше не зарабатывал достаточно килограммов еды. Фрейзер был обузой, и он никогда не перестанет быть обузой. Они были вежливы, когда уходили, но было неловко. Мэр Фанинен не мог встретиться взглядом с отцом. Я зашла к Фрейзеру. Он сидел, опираясь на груду жестких подушек. Он смотрел на меня, но не видел. Его мысли были сосредоточены на чем-то далеко за пределами Дедала.

-Я думаю, что наша семья проклята, сказал он.

Даже голос не принадлежал моему брату Фрейзеру.Он был тихим.

-Не говори глупостей. Такого понятия не существует.

- Сначала папина нога. Теперь это.

Зорн и Элайджа, добавила я про себя.

-Это были несчастные случаи, вот и все.

Я подсчитала вероятность травм, подобных нашей, в одной семье. Шансы настолько велики, что их не бывает. Не в реальной жизни. Я не думаю, что можно использовать математику для анализа несчастных случаев.

- В том-то и дело, что это несчастные случаи. Они совершенно случайны. Может быть.

- Хочешь сыграть в шахматы? - Весело спросила я.

- Нет, спасибо, Хейзел.

Я действительно не помню, как прошел остаток дня.Я знаю, что люди пялились на нас в столовой в тот вечер, когда мы спустились к ужину. Слух о проверке облетел деревню. Я терпеть не могла их сочувствия. Никто из них не хотел, чтобы Фрейзера арестовали, но никто и не собирался поддерживать нас против вердикта экспертизы, когда он будет вынесен. Несогласие с властью было мятежом. Все знали, что на Дедале нельзя допустить еще одного мятежа. Мы должны были жить по правилам электрического капитана. В ту ночь, когда я готовилась ко сну, у меня из кармана выпало письмо Рэла. Я перечитала его еще раз.

Приятные слова, его предполагаемая привязанность ко мне. Но прошла неделя, а он так и не навестил меня, как обещал. То, что происходит на танцах, остается на танцполе. Хотя ничего не произошло. Не так, как со Скоттом. Когда я забралась в постель, стараясь не разрыдаться, все вернулось в ледяном порыве темноты. Я была так поглощена заботой о Фрейзере, что забыла,или подавила все это. Какой медлительной я стала, повторяющиеся головные боли, физические усилия, которые требовались, чтобы толкать Фрейзера, предупреждение женщины беглеца о загрязнении воздуха в среде обитания, завихрение, которое я видела собственными глазами. Все это намеренно отодвигалось, потому что было слишком большим, слишком шокирующим, чтобы думать об этом. Отправка Фрейзера на циклирование была ничем. Все должны были умереть, когда кончится воздух.

На следующий день Говард вызвал нас в офис мэра.Полагаю, они сделали это после завтрака, так что народу было немного. Это не имело значения. Те, кто все-таки видел меня, а мама с папой толпой спустились в деревенскую ратушу, старательно игнорировали нас.

Кабинет мэра - одно из лучших помещений, которые у нас есть в Иксии, как и подобает его статусу, я полагаю.Он намного больше, чем у шефа Артофа. Полукруглой формы, с наружной стеной,полностью стеклянной, что позволяет ему видеть клубничное поле, ведущее к каналу. Кое-что из его мебели сохранилось из домов на Тауэр-Маунтин, где все раньше жили.

- Это трудное решение, - сказал Фанинин, как будто вся боль была в нем. - Так всегда бывает, и вдвойне из-за возраста Фрейзера. Но на данный момент ему, очевидно, требуется постоянная помощь от одного или нескольких других людей. Шеф Артоф проверил ваши бухгалтерские книги, и у вас осталось всего несколько килограммов еды. Так больше не может продолжаться .

«Ты не пойдешь на циклирование, сынок!»- яростно воскликнула мама у меня в голове

- Теперь, когда Фрейзер устраивается, я смогу работать в свое обычное время.

Мэр Фанинин взглянул на меня.

- А как насчет тебя, Хейзел? Ты потратила много времени, помогая своему брату. Как ты думаешь, как долго ты сможешь продолжать это делать?

Я склонила голову набок и пристально посмотрела на него.

- Пока не закончится воздух. Что не займет много времени, не так ли?

Это явно было не то, что он ожидал от меня услышать.

- Что за чушь!- Он взорвался. - Хейзел, ты расстроена. Я понимаю это. Я знаю, что это сложно.

- Сложно? Вы ожидаете, что мы будем смиренно стоять здесь, пока вы говорите нам, что собираетесь казнить Фрейзера.

- Не казнить, - сказал Фанинин, покрасневший и потрясенный.- Это не то, что мы делаем. Его сменят, чтобы остальные из нас могли жить своей жизнью и великое путешествие продолжалось.

- Нет, этого не будет. Вы слышали беглеца. Воздух на исходе. У всех нас сейчас кашель и головные боли. Вы знаете, что это правда. Но вы ничего не делаете по этому поводу. Вы убиваете нас. Вы убиваете всех нас. Потому что вы бесполезный, глупый трус.

-Довольно, - твердо сказал папа, обнимая меня за плечи.- Хватит.

Я издала бессловесный крик и стряхнула его с себя, затем выбежала из кабинета. Позже он меня нашел .Я сидела на краю пристани, глядя на глупых уток, плывущих по каналу. Это хорошее место, чтобы побыть одной. И я перестала плакать к тому времени, как он сел рядом со мной.

- Что ты делаешь, милая?

Я пожала плечами.

- Мэр Фанинен откладывает решение.

- Типично, - сказала я. - Он слишком напуган, чтобы что-либо предпринять. Он знает, что люди не хотят, чтобы Фрейзер отправился на циклирование.

- Наш следующий день циклирования состоится только через несколько месяцев. Он готов подождать и посмотреть, улучшится ли положение Фрейзера.

Они проведут повторную оценку за две недели до церемонии.

- Фанинин отправит его на циклирование. Ты это знаешь.

-В этом нет уверенности, милая. Даже Рорана не знает, что должно произойти.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на него. Ему было еще больнее, чем обычно. Я могла это сказать с уверенностью.

-Дарить надежду - хороший способ заставить нас всех держаться в рамках.

Его рука снова обвилась вокруг меня. На этот раз я не вывернулась.

- Когда ты успела вырасти? - тихо спросил он.

- Не знаю.

- Знаешь, ты действительно напугала Фанинена.Я никогда не видел его таким взволнованным.

- Я не шутила, папа. Женщина беглец была права.Мы умрем, если кто-нибудь не предпримет что-нибудь с водоворотом.

- Если она была права. И я не уверен в этом. Единственный человек, который может что-то с этим сделать, - это электрический капитан.

- Тогда мы должны спросить ее.Все просто.

-Она с нами не разговаривает. Больше нет.

-Это безумие. Должен же быть какой-то способ спросить ее о проблемах . Иначе нет смысла приглашать ее. Раньше она с нами разговаривала. Мэры обычно задавали вопросы, когда включался экран. Иногда она отвечала на них напрямую.Так почему же она перестала это делать?

-Я не знаю. Возможно, у мэров просто закончились вопросы.В жизни Дедала больше нет особой неопределенности. Все знают, что делать .

-Прекрасно. Так что же нам делать с нехваткой воздуха?

Он нежно сжал меня в объятиях.

-Ты можешь поднять этот вопрос на следующем деревенском собрании. Если люди проголосуют за это, Фанинину придется спросить об этом в следующий раз, когда включится экран.

Я в отчаянии покачала головой. Я никогда не могла представить, чтобы жители деревни делали что-то настолько из ряда вон выходящее. Они просто не мыслят такими категориями. С таким же успехом они могли бы каждый день просить бесплатного хлеба или прибыть в новый мир. Я это знаю.

Он заколебался, бросив на меня странный взгляд, как будто сомневался.

- Хейзел, возможно, мне придется...Уйти.

- ... Уйти?

- ... Фрейзер и я. Если оценка окажется неблагоприятной.Ты понимаешь?-спросил он с тревогой.

Я была так удивлена, что сначала не могла ничего сказать. Папа, даже размышляя в таких терминах,заставлял вселенную переворачиваться с ног на голову. Он был готов бросить вызов мэру и регулирующим органам, чтобы защитить Фрейзера, рискнуть собственной жизнью ради своих детей. Это было очень трогательно .

Я обняла его. Мне словно снова было пять лет, когда на всем корабле не было ничего лучше, чем обнимать папу.

- Я пойду с тобой, я обещаю.

-Нет, это слишком большой риск. У тебя вся жизнь впереди.Я хочу, чтобы ты прожила её хорошо.

Это меня разозлило. Разве он не слышал, что я только что говорила? Он мне не поверил? Будущего нет. Воздух на исходе. Мы все умрем.

- Как скажешь, папа. Я прижалась к нему чуть сильнее, радуясь ощущению его прикосновения. Теплу. Его любви. Вероятно, это был последний раз.

К тому времени, как я вернулась в наш домик, мама сообщила Фрейзеру вердикт мэра. Джордж утешал ее, они вдвоем сидели вместе, сгорбившись, ничего не говоря. Побежденные. Я пошла в комнату Фрейзера. Он выглядел опустошенным, как будто уже не был полностью живым. Я любила папу за то, что он был таким смелым, за то, что рисковал собой ради Фрейзера. Но он не мыслил здраво. Когда Фанинен вынесет свой вердикт по переоценке, Артов будет готов к тому, что мы совершим какую-нибудь глупость, например, мошенничество. Регулирующие органы будут наблюдать. Но сегодня бедный, слабый Фанинин милостиво дал нам надежду. Мы не доставим хлопот еще несколько месяцев.

- Перестань, сказала я Фрейзеру. Он бросил на меня обиженный взгляд.

- Ты что, не слышала? Если я не исправлюсь, они отправят меня на циклирование .

- Мне плевать, что они говорят. Мне нужно, чтобы твой большой мозг работал нормально. Прямо сейчас.

- Мой мозг?

- Нам с тобой нужно кое-что спланировать.Все должно быть идеально.И у нас не так много времени. Нам повезло. Если это можно так назвать.

Той ночью должен был идти трехчасовой дождь. У нас они проходят каждую третью ночь, начиная с полуночи. Никому не нравится находиться в таком состоянии. Я лежала в постели и ждала, когда это начнется. Капли, падающие на тростниковую крышу хижины, издают тихий, но постоянный стук. Мама спала, измученная после такого ужасного дня. Я слышала ее легкое похрапывание.Как можно тише я откинула одеяло. Я была полностью одета: на мне были темные брюки и бирюзовая блузка, а сверху коричневый свитер. Я взяла свои ботинки и на цыпочках прокралась в комнату Фрейзера. Он был совершенно бодр, нетерпение оживляло его черты, настолько, что это было похоже на возвращение старого Фрейзера.

Ты готов? - прошептала я.

- Да.

Я открыла ставни и выглянула наружу. Дождь превратил лунный свет в слабое мерцание. Я едва могла разглядеть соседнюю хижину, не говоря уже об остальной части деревни. Я волновалась , поднимая его, но пара недель перекладывания его на судно и обратно явно закалили меня. Мне удалось подтащить его к окну.

- Ногами вперед, - проворчал он .

- Я знаю.-

Фрейзер все продумал именно так, как я и предполагала. В тот день мы приготовили столик перед окном. Так что теперь все, что ему нужно было сделать , это сесть на него. Я приподняла его лодыжки вверх, и он повернулся так, что его ноги свесились с подоконника. Он проскользнул внутрь,и я опустила его вниз.

Затем я схватила сумку, которую мы приготовили. Следующими отправились одеяла. Я последовала за ними.

Кресло на колесиках было припарковано у окна, ожидая нас. Ранее я отвела Фрейзера в столярную мастерскую, и стул, упс, каким-то образом сильно испачкался, возвращаясь обратно.Поэтому я постирала его, оставив под навесом крыши, чтобы он мог сохнуть всю ночь.

Фрейзер вытащил арбалет оттуда, где мы спрятали его под подушкой стула, и я помогла ему сесть на кресло . Пока он укладывал сумку и арбалет себе на колени, я просунула голову в отверстие, которое проделала ранее в одеяле, и накинула тяжелую ткань на плечи. Она доходила мне почти до колен. Еще одна идея Фрейзера. Тяжелая ткань должна защищать от дождя. Я укрыла его вторым одеялом.

- Ты уверен в этом? - спросила я.

-Пошли. Я выдвинула стул в наш сад и начала тащить его за собой.

- Я тяну. Видишь? - поддразнивала я.

-Ты лучшая, Хейзел.

Колеса действительно немного проваливались, но колея через деревню была такая утоптанная, что ехать было не так уж трудно. Мы прошли целых десять метров, когда я увидела Зорна. Он стоял под навесом домика Торбена на другой стороне трассы. Итак. Я была не так умна, как думала. Артоф, должно быть, знал, что мы сделаем что-то подобное. Зорн был на смотровой площадке. Фрейзер был бы подвергнут циклическому наказанию незамедлительно . Я не уверена, какое наказание полагалось мне, за помощь кому-либо в мошенничестве. Ничего хорошего. Я стояла совершенно неподвижно. Непрекращающийся дождь уже намочил мои волосы, превратив их в растрепанные веревки, которые свисали поверх одеяла. Пряди прилипли к моему лицу. Я смахнула их с глаз, уставившись на Зорна. Он уставился прямо на меня.

Дождь раньше был нашим коньком, моим и Зорна. Мы оба сбегали, когда он начинался, и встречались в заброшенном домике. Это было романтично, волнующе и весело, и я наслаждалась этим несколько недель. Потом он влюбился в меня так же, как я влюбилась в Скотта. Поэтому я причинила ему боль. Довольно сильно, я полагаю. Чего он не заслуживал. Жизнь в Дедале действительно отстой.

После самого долгого момента, который когда-либо знала вселенная, Зорн медленно повернулся и завернул за угол каюты. Я тихо заскулила от облегчения и замешательства. Зорн не просто помог мне. Он спас меня. Проявив беспримерную доброту. Снова.

Я чувствовала… Я не знаю, что я чувствовала. Наверное, в основном это было чувство вины.

- Что случилось? - спросил Фрейзер.Мы застряли?

- Нет. Я снова начала тянуть его.- Мы не застряли. Мы больше никогда не застрянем.

Путь до конюшен был долгим и трудным. К тому времени, как мы добрались туда, мои руки почти онемели, так они сильно болели. Я не имею никакого отношения к деревенским лошадям. Все они рабочие животные, таскающие по полям плуги и повозки. Мы встречались с фермерами во время учебы в школе, изучали основы, но и только.

Я нашла стойло Бронуин, гнедой кобылы, почти такой же крупной, как ширская лошадь, которая буксировала баржу в Акибию. Сомневаюсь, что она помнила меня по школьным экскурсиям, но морковью, которую я принесла, она осталась довольна . Пока она жевала её , я пристегнула к ней уздечку и повела ее туда, где ждал Фрейзер.

Затем началось настоящее веселье. Мне пришлось удерживать Бронуин неподвижной, одновременно каким-то образом перекидывая Фрейзера через ее спину. В итоге я прислонила инвалидное кресло к стене конюшни и сама встала на него, кряхтя и напрягаясь, пока он не занял положение лежащего поперек нее, свесив руки по одному боку, ноги по другому, как будто он был длинным мешком с мукой. Мы захватили с собой кожаный ремень, чтобы удерживать его на месте. Я обвязала его вокруг лодыжек, затем обвила петлей бедняжку Бронуин, которая оказалась более терпеливой, чем я ожидала. Фрейзер держал свободный конец в руке, обернув его вокруг запястья.

- Ты в порядке вот так? - Спросила я.

- Без проблем- он заверил меня, хотя я видела, как ужасно это было для него. Мы отправились в сторону Трессико. Я не возражала, что шел дождь. В конце концов, это обеспечило нам идеальное прикрытие и стерло все следы, которые мы оставили. Но само это однообразие угнетало.

Дождь был совершенно бесконечным и никогда не прекращался. Не имело значения, в каком направлении мы шли, как я поворачивала лицо, дождь просто продолжал идти.

До Трессико было семь километров по прямой. Согласно карте, которая занимала половину стены в столовой, там было пять каналов, которые мне предстояло пересечь. За ужином я сидела лицом к ней, запоминая все мосты. По моим подсчетам, этот маршрут составлял около девяти километров. Я не знаю, кто был больше удивлен - Фрейзер или я сама, когда мы действительно нашли первый мост. Пересекши еще два канала, мы оставили позади пастбища. Теперь впереди была только неухоженная земля, где не было настоящих троп, а леса росли длинными, раскидистыми участками. Помимо диких страусов, в лесах обитают стада оленей. Жители деревни регулярно отлавливают их, что дает нам дополнительное мясо для кухни.

Вот почему мы решили взять с собой арбалет. Я подумала, что могла бы научиться стрелять в оленей или в лебедей и гусей, которые летают вокруг места обитания, чтобы мы могли внести свой вклад в любое сообщество беглецов. Им, как и всем остальным, понадобится еда.

Дождь прекратился, когда мы добрались до леса, раскинувшегося у подножия Трессико.Он был диким. Я пробиралась сквозь огромное разнообразие фруктовых деревьев. Яблоки, оливки,вишни, мушмула, джекфруты, груши, плоды хлебного дерева и многое другое, что я не узнала в полумраке. Все леса ареала образуют обширный природный запас пищи, если в деревне когда-нибудь возникнет нехватка. У нас в Иксии такого никогда не бывает. В эти дни мы хорошо ухаживаем за нашими садами и рощами. Назвать маршрут между деревьями тропинкой было просто шуткой. Если тот, что изображен на карте деревенской ратуши, когда-либо и был здесь, то он давным-давно зарос. Стволы были плотно уложены, а их ветви плотно переплетены. Затем появились виноградные лозы, которые затопили все это место, сделав его совершенно непроходимым. Через десять минут, когда мы прошли, наверное, метров тридцать, я сдалась и обернулась. После этого я обогнула опушку леса, пока не добралась до канала и последний километр шел по его тропинке. Тресико, как и все горные башни, представляет собой гигантский каменный столб диаметром 300 метров. Очевидно, что они сплошные в центре, но строители вырезали на внешней поверхности соты из комнат и коридоров. В школе нам говорили, что их сто этажей. Стоя у подножия, щурясь от дождя, я могла видеть аккуратные кольца металлических и стеклянных балконов, тянущиеся ввысь, пока я не потеряла их из виду. Мой разум наполнил их призраками, улыбающимися семьями, покинувшими землю, чьи потомки провели четыре столетия, созерцая чудесные виды Ареала Обитания, путешествуя по своему новому миру, только для того, чтобы обнаружить, что он заселен.

Мне было интересно, что бы они подумали — эти призраки, — когда промокшие девушка и ее брат-инвалид с трудом выбрались из-под дождя, отчаянно ища убежища в заброшенных руинах их великолепных домов.

Ни на одном из этих впечатляюще высоких уровней не было никаких признаков жизни. Ни движения, ни проблеска света, просачивающегося во влажную ночь. На одно ужасное мгновение я задумалась, не солгала ли мне женщина беглец и это была ее последняя жестокая расплата за деревню, которая ее поймала.

- Давай найдем вход, - сказала я

- Хорошо , сказал Фрейзер. Его голос звучал совершенно несчастно.

Я бы тоже была несчастна. Часами висеть на лошади.

Канал сливался в широкий круглый бассейн у подножия башни. Там не было никаких проблем с поиском входа, мне просто нужно было решить, какой именно.

Весь первый этаж был украшен огромными арками в пять раз выше моего роста, открывающимися в неосвещенные пещеры, которые уходили на неопределенное расстояние вглубь Горы-Башни, но я чувствовала, что это будет долгий путь. Трава и кустарники росли прямо у кромки. Лес образовывал запутанную границу всего в нескольких метрах дальше, с тем, что, должно быть, было самыми старыми деревьями "Дедала" .

- Что нам делать? - спросила я жалобно . Не было такой части меня, которая не была бы насквозь мокрой и от которой не веяло бы леденящим холодом. Я устала, проголодалась , была напугана и беспокоилась за Фрейзера.

Я не совсем понимала, чего ожидала, но только не этого. Черная пустота входной пещеры, казалось, высасывала последние искры надежды из моего тела. Фрейзер вытянул шею, что, должно быть, было нелегко для него, учитывая его положение.

- Этот, - сказал он. Я покосилась на арку, на которую он указывал. От нее простиралось широкое каменное пространство, достигавшее огромных древних деревьев.

- Ладно. У меня не было сил спорить с ним.

-Камень на земле означает, что вы можете входить и выходить, не оставляя следов в растительности , - объяснил он.-Поэтому это тот самый выход, который беглецы будут использовать как вход.

Я потянула за ремни уздечки Бронуин и подвела ее к неровному, потрескавшемуся камню.

Она фыркнула, когда мы приблизились к арке, за которой виднелась темная пещера, но я уговорила ее пройти несколько метров внутрь.

Фрейзер явно прибавил в весе вчетверо за время поездки.

Я едва могла удержать его, когда он наполовину соскользнул, наполовину упал со спины Бронуин. Мы оба со стоном рухнули на пол. Воздух пещеры, казалось, поглощал звуки, оставляя нас изолированными от остальной части корабля-Ковчега.

Вплоть до того момента, когда мужской голос произнес:

- Этот мальчик умный

Я вздрогнула

- Кто это?

- Прикройте глаза, - сказал голос.

- Что?

Я собираюсь включить фонарик.

-Что?- Тупо повторила я

Внезапно вспыхнул луч света, осветив меня и Фрейзера.

Это было удивительно, как будто осколок дневного света был пойман и сброшен с неба. Бедняжка Бронуин, обалдев от неожиданности, отбежала на несколько метров. Мне пришлось поднести руку к глазам, чтобы защититься от яркого света. Зажегся еще один факел, затем третий.

Теперь было достаточно света, чтобы разглядеть несколько силуэтов, стоящих вокруг нас. Когда я оглянулась, через вход входили еще двое. Старики.

- Кто ты? - спросил голос.

- Пожалуйста, я Хейзел.

- И почему ты здесь, Хейзел?

- Мой брат ранен. Они собираются арестовать его, поэтому мы убежали, чтобы присоединиться к вам. И я ищу Алисию.

Что вызвало несколько удивленных перешептываний.

- Что вам от нее нужно? - спросила женщина.

Я попыталась прищуриться в том направлении, откуда она говорила.

- Я думаю, она моя прабабушка. Вперед вышла женщина с густыми седыми волосами.

Она опустилась на колени рядом с нами и осторожно протянула руку, чтобы коснуться лица Фрейзера.

- Как маленький Савин, - сказала она с изумлением и тут же разрыдалась.

На следующее утро я проспала допоздна.

Пробуждение было странным. Каждый мускул болел от нашего ночного похода под дождем, но я была в тепле и странно довольной.

Матрас, должно быть, помог. Я и не знала, что что-то может быть таким мягким и в то же время поддерживающим. И наволочки тоже. Они были тонкими и удивительно гладкими. Это была роскошь, которой не было даже у мэра.

Я осторожно села, и воспоминания нахлынули на меня. Это был дом Алисии, расположенный на шестьдесят седьмом этаже небоскреба "Тауэр Маунтин". Шестьдесят семь!

На мне было что-то вроде белой ночной рубашки, которую Алисия подарила мне прошлой ночью. Я едва успела надеть ее, прежде чем уснула. Но теперь я могла как следует осмотреться. Я увидела, что комната была почти такой же большой, как вся наша хижина в Иксии. Одна стена была скрыта за толстой старой занавеской, по краям которой пробивались полоски света.

Беглецы , и я была полна решимости найти более вежливое слово, чтобы называть их, доставили нас сюда на движущейся подъемной платформе, по размерам намного превосходящей платформу для циклирования, расположенную за деревенской ратушей Иксии. Это была прямоугольная шахта, которая тянулась по всей внутренней части Башни-горы до сотого этажа. Сзади у платформы было большое металлическое колесо, которое Карвел и Норрин, двое стариков, начали вращать. Когда они это сделали, платформа начала скользить вверх. Я подпрыгнула от этого движения и с тревогой огляделась, когда стены проплывали мимо нас, в то время как Фрейзер просто сказал:

- Это очень крутая лебедка.

-У этой платформы есть противовес - объяснил Норрин, довольный интересом Фрейзера, - поэтому для подъема и опускания не требуется слишком много усилий. Скажем так, это намного проще, чем подниматься и спускаться по лестнице, но это все равно поддерживает вашу физическую форму.

-Мы думаем, что строители установили лебедку, как своего рода аварийную систему для платформы, - сказал Карвилл.-Все остальные лифты не работают без электричества. Когда-нибудь мы снова заставим его работать должным образом.

- Вы можете это сделать?- взволнованно спросил Фрейзер.

- Может быть.

Меня больше заинтересовали их фонарики, которые, по их словам, тоже были электрическими. Металлические фиолетовые цилиндры, десять сантиметров в длину и три в диаметре, со стеклянным концом, испускающим мощный луч света, который мог быть широким или узким, в зависимости от того, как вы его повернете. Алисия использовала один, чтобы освещать путь по коридорам к своему дому. Ее друг Мортос, который утверждал, что ему сто семнадцать, нес Фрейзера. Я не спросила Алисию, сколько ей лет. Я уставилась на фиолетовый фонарик, который она оставила для меня на прикроватном столике. Она показала мне маленькую кнопку, которая его включала, но я нервничала, делая это. В школе всегда говорили, что электричество опасно, что оно может убить тебя, если ты соприкоснешься с ним, вот почему мы никогда не должны прикасаться к старым машинам.

Света, пробивающегося сквозь занавески, было ровно столько, чтобы я могла видеть, поэтому я подошла к двери и открыла ее.

- Ты проснулась!. Прекрасно, - воскликнула Алисия. - Подожди, я иду.

Она пришла, неся сверток с одеждой.

-Как ты себя чувствуешь, моя дорогая? Хорошо , я думаю?

Она бросила одежду на кровать и подошла к занавеске.

-Занавес.Приготовьтесь,- предупредила она и отдернула занавеску, обнажив стеклянную стену.

Внутрь хлынул свет. Я ахнула от изумления. Мы действительно находились очень высоко на башне Тауэр.

Километры ареала простирались прямо под нами. Находясь так высоко, я могла видеть Кольцевое озеро за кормой, которое сверкало вдалеке. Но все выглядело таким крошечным. Деревья в лесу внизу были всего в несколько сантиметров высотой. Это был такой необычный ракурс. В задней части моих ног началось покалывание, что было самым странным ощущением.

Я покачнулась назад. Рука Алисии обняла меня за плечи, удерживая на месте.

- Высота так влияет на многих людей, - сочувственно сказала она.- Это называется головокружением. Не волнуйся, это пройдет.

Я посмотрела на ее лицо. И да, в ней было так много того, что я узнала. Ее серо-голубые глаза были темнее, чем у нас с папой, нос немного острее.

-Сколько вам лет? - Выпалила я и тут же покраснела.

- Мне девяносто три,- сказала она. -Я уехала из Иксии, когда мне было пятьдесят шесть. Твоему отцу было всего пять. Все это время я его не видела. Как он?

- С ним произошел несчастный случай. Его нога. Доктору пришлось ампутировать её .

- О, милостивый капитан!

- С ним все в порядке,- поспешно сказала я.Он сделал себе искусственную конечность. Они не отправят его на циклирование.

- Искусственная нога?-недоверчиво переспросила она.

- Да.Он начальник столярной мастерской.Он действительно умный.Как и Фрейзер.

Ее губы изогнулись в загадочной улыбке.

- Я уверена, что это так,- пробормотала она.

- О, но папа будет так зол на меня.Я не сказала ему, что собираюсь делать.

Сказав это, я задумалась, что происходит в деревне прямо сейчас. Мэр и регулирующие органы были бы в ярости.Накажут ли они маму и папу? Я уверена, Элис была бы счастлива. Для начала, она была бы в центре внимания, и все спрашивали бы ее, что она знает. Я усмехнулась, представив себе этот образ. Потом я подумала о Зорне, и это немного испортило мне настроение.

Алисия погладила меня по лицу.

-Он не рассердится. Поверь мне. Он будет гордиться тобой так же, как я. Я помню, что для того, что ты только что сделала, требуется большое мужество. Но это того стоит.

-Правда?

-Если бы я осталась, они бы отправили меня на циклирование двадцать восемь лет назад. Правила Электрического капитана варварские.

- Но быть частью цикла - это то, за счёт чего мы все выживаем.

- Действительно. Но почему Электрический Капитан никогда не учил нас восстанавливать машины,разбитые мятежниками? У нее есть знания внутри больших мыслящих машин, которые поддерживают полет "Дедала". Почему нас держат в полном неведении?-

- Я не знаю,-сказала я, внезапно заинтригованная. Я всегда хотела знать, сколько еще пройдет времени, прежде чем мы доберемся до Нового Света.

- Сомневаться в том, что ты видишь, - хорошее начало, - сказала она. Ее пальцы начали исследовать мои волосы.-Сначала нам нужно тебя вымыть. У меня есть много мыла с оливковым маслом. Ты знаешь, что секрет хорошего бутончика в том, чтобы дать ему настояться не менее шести месяцев.

- Эм, нет, я этого не знала. Она засмеялась и обняла меня..

- Твое появление - это такое чудо для меня. Но давай начнем с завтрака, хорошо?

У меня потекли слюнки при одном упоминании.

- Я голодна, - призналась я.

Я надела одежду, которую принесла Алисия, мягкие брюки из оленьей кожи и темно-фиолетовую рубашку, которая была мне немного велика, но я заправила ее в приподнятый пояс. Затем она провела меня по своему дому, который представлял собой ряд больших комнат, расположенных по внешней стороне тауэр-маунтин, соединенных коридором, огибающим заднюю часть, и все с окном, выходящим на жилую зону. В гостиной стоял длинный стол, за которым Фрейзер сидел, болтая с Мортосом. Часть его стеклянной стены на самом деле была дверью на балкон, которая была открыта, впуская внутрь порывистый воздух. Это было круче, чем то, к чему я привыкла.

- Хейзел! - Крикнул Фрейзер.- Зацени это! Он оттолкнулся от стола здоровой рукой.

Его кресло было со времен мятежа, с металлическим каркасом и жесткой черной обивкой. У него была единственная блестящая центральная ножка, которая внизу разветвлялась на шесть горизонтальных спиц. У каждого из них на конце было маленькое сферическое колесо. Он заскользил по полу, счастливо смеясь. Добравшись до задней стены, он снова толкнул ее, отбрасывая себя назад к столу. Мортосу пришлось схватить его, когда он добрался до него.

- Здорово! - Одобрительно сказала я.

-Мы с Карвелом можем соорудить несколько веревок, - сказал Мортос. Так Фрейзер сможет передвигаться по квартире самостоятельно.

- Звучит как отличная идея, - сказала Алисия, когда мы сели за стол.- Но я хочу, чтобы Финдель осмотрел его сегодня. Финдель - наш врач, - объяснила она мне.

- Врач Икси сказал, что мне, возможно, станет лучше. Мне просто нужно время, - с энтузиазмом сказал Фрейзер. Я не могла встретиться взглядом с Алисией.

-Это прекрасно, - сказала она. На завтрак были яйца пашот и фрукты с персиковым соком. Сколько угодно. Мне было любопытно, как они готовят яйца. Я не видела огня и не могла представить, как он может быть здесь наверху .

- С помощью печки, которую Норрин подключил к работающей электрической цепи для нас, - сказала Алисия, когда я спросила.

- Это называется микроволновка, и нет, я не знаю почему, это название написано на обратной стороне.

- Тебе будет не хватать хлеба, - сказал Мортос, - но мы действительно не можем воровать пшеницу с деревенских полей.

-Большая часть нашей еды добывается в лесу, - сказала Алисия. - Просто ее так много. А мы держим кур и коз на семьдесят пятом этаже для получения яиц и молока. Там наверху обычный фермерский двор.

- Почему ты живешь так высоко?, - спросила я. - Ты живешь на ферме?Все остальные этажи заняты?

- Совсем нет. Мы здесь, потому что регулирующие органы не любят подниматься по такому количеству лестниц, тем более что они не освещены. Они не знают о подъемной платформе с лебедочным механизмом, и если они все-таки придут, у нас будет достаточно времени, чтобы скрыться внутри. Дальше внутри есть тысяча комнат и коридоров. Там настоящий лабиринт.

Алисия показала мне Трессико, знакомя меня с людьми, объясняя, как они жили, как они пытались выяснить, как функционируют древние реликвии. Мне понравилось. Несмотря на то, что гора-башня была древней и большая ее часть не работала, все это было для меня в новинку.И единственным величайшим достижением Тауэр маунтин должен был стать унитаз со сливом. После многих лет опустошения ночного ведра они стали настоящим открытием.

Алисия сказала, что в Тауэр-Маунтин живёт шестьдесят семь человек, и это меня заинтриговало. Судя по тому, как действовали регулирующие органы, можно подумать, что ужасные беглецы практически превосходили нас численностью и высасывали жизнь из среды обитания. В некоторых других Тауэр-Маунтинс также были общины пожилых людей, как она их называла. Они отдавали предпочтение тем, у которых не было труб для разлива гуано , что помогало сохранить их в безопасности. Когда мы начали, я спросила Алисию, как мне называть их вместо беглецов. Она пристально посмотрела на меня и сказала:

- Люди!

Так что теперь я знаю, откуда у папы такое отношение.

Карвел ушел рано утром. Он повел Бронуин обратно по тропинке вдоль канала, затем обошел лес. Он решил оставить ее недалеко от пастбищ деревни Хамере, в четырех километрах отсюда. Жители деревни вскоре найдут ее, и когда ее заберут обратно в Иксию у шефа Артофа появится еще одна загадка для размышления.

Жители Тресико постоянно следят за двумя буксирными тропами, которые, благодаря лесу, являются единственным способом добраться до горы Тауэр. Несмотря на то, что в Тресико нет водосброса гуано, каждый день по каналу проходит несколько барж.

В то утро Кейлин была на дежурстве и сидела на балконе пятого этажа, откуда открывался приличный вид на оба канала, которые тянулись от бассейна в гавани.

- Если кто-то снаружи, собирает еду в лесу или охотится, мы выставляем другого наблюдателя прямо внизу, - сказала она. - Имейте в виду, мы в основном выходим ночью. Лунный свет достаточно ярок, чтобы собирать фрукты.

Я выглянула через перила балкона , что вызвало еще одно головокружение. Подо мной я могла видеть только голову впередсмотрящего.

- Ты кричишь им вниз?

-О нет, - сказала Кейлин. - Шум разносится далеко. Если бы кто-нибудь точно знал, что мы здесь, регулирующие органы могли бы приложить немного больше усилий, пытаясь найти нас. - Она задела ногой большой кувшин с водой, стоявший на полу возле ее стула. - Я просто опрокину его через край. Потом дозорный знает, что нужно выйти и предупредить всех, чтобы они либо прятались, либо убегали обратно в башню-гору, пока баржа не пройдет мимо.

- Ты видела, как я приближалась?-Я спросила.

- Да, дорогая.Это было просто. Но только после того, как дождь прекратился. Это дало тебе хорошее укрытие. Это было умно.

-Это была идея Фрейзера,-признала я.

Мы нашли Фрейзера в мастерской на шестьдесят восьмом этаже магазина, принадлежавшего Норрину. Он был так счастлив, катаясь на своем шестиколесном кресле, отталкиваясь от скамеек. Норрин медленно погружался в тайну электричества.

- Занимаюсь этим уже тридцать два года, - весело сообщил он мне. Затем он взглянул на Фрейзера.

- Никогда раньше у меня не было такого умного ученика, - сказал он мне в знак признательности.

- Электричество заставляет все работать, - восторженно сказал Фрейзер, когда я подошла к его рабочему столу.

- Все! О, мои дни, я понятия не имел! Оно течет по проводу, который является проводником. Есть положительный и отрицательный. Можно хранить его в батарейках. Из катушек проволоки делают магниты. Тебе нужны изоляторы вокруг проводов, иначе произойдет короткое замыкание. В каждой комнате в Трессико есть индукционная лента. Она питает водяные насосы и полосы освещения в жилых помещениях, но это требует больших затрат электроэнергии и ...

- Эй, притормози, - сказала я. С таким же успехом я могла бы попросить Дедал перестать вращаться.

- Посмотри на это, - сказал Фрейзер и взял темно-зеленый цилиндр с ручкой, выступающей под прямым углом. На другом конце было тонкое сверло. Он нажал кнопку на верхней части рукоятки, и сверло завертелось от скорости. Я видела, как папа сверлил дерево в столярной мастерской. Сверла в Иксии не размываются от скорости.

- Электроинструменты, - величественно произнес Фрейзер.

- Очень хорошие, -сказала я ему.

-Разве ты не понимаешь? Я могу пользоваться ими одной рукой. Они идеальны для меня.

- Это здорово, Фрейзер, - я сказала ему, хотя думала о том , как же папа будет любить все это.

- Норрин показал мне, как можно починить один из них,- сказал он, указывая на большую версию сверла. Его корпус был открыт, что позволяло ему раскладывать сложные компоненты по своему столу.

Я присмотрелась повнимательнее, очарованная маленькими кусочками проволоки и серыми кубиками.

- Это лучший способ изучить фундаментальные принципы,- сказал Норрин почти извиняющимся голосом.

- Здесь так много инструментов, - сказал Фрейзер и, подтянувшись вдоль скамейки, остановился, чтобы поднять их для меня. Пила трех разных размеров, отвертка с дюжиной головок, которые можно менять местами, видишь? Микродрель, гибкий оптический прицел, фиксатор, детектор заряда, резак.

Он сунул мне в руку один из маленьких фиолетовых цилиндриков. Он снова оттолкнулся, стремительно пятясь через мастерскую. Я протянула руку, чтобы схватить его, но он смеялся надо мной. Каким-то образом ему удалось развернуть стул, прежде чем он врезался в стену.

- Вот как нужно заряжать вещи.Смотрите!

По комнате на высоте пояса проходила металлическая полоса шириной десять сантиметров. Я видела подобные ленты в большинстве комнат Трессико и предположила, что это просто часть декора башни Горы. Но нет, это была индукционная лента, объяснил Фрейзер. Он достал маленький серый диск размером с его ладонь и толщиной в пару сантиметров. На одной поверхности у него было круглое углубление, а из него торчал длинный кабель, похожий на тонкий хвостик, заканчивающийся маленьким серебристым выступом с плоским концом, который напомнил мне металлическую виноградину, разрезанную пополам.

- Приклей это вот так, - сказалФрейзер и прикоснулся выступом к индукционной полоске.И он действительно приклеился, просто щелкнул и остался там, прикрепленный к вертикальной стене.

.Я ждала, что он упадет, но этого так и не произошло.

- Но как?-начала я.

- Магнит, - самодовольно сказал Фрейзер.

- Теперь вставь фонарик в гнездо для зарядки. Он взял у меня фиолетовый цилиндр и вдавил его в углубление на диске побольше. И это заряжает аккумулятор фонарика. Просто, но так умно. Строители были великолепны. Я могла видеть мигающую красную точку в центре кнопки фонарика. Через пару секунд красный цвет сменился на зеленый.

- Теперь все готово, - торжествующе объявил Фрейзер.

- Точно так же, как заряжают свои пистолеты регуляторы, - пробормотала я.

- Точно такой же принцип, - сказал Норрин. Его хватит примерно на десять дней непрерывного использования, прежде чем его снова потребуется зарядить. Индукционная лента имеет низкую номинальную мощность, предположительно, поэтому она все еще работает. Все важные устройства , высоковольтные цепи на каждом этаже, все отключены. Я не нашел, где их снова включить.

-Но вы все равно можете многое сделать с тем, что у нас есть,- Фрейзер настаивал.

Он снова оттолкнулся, направляясь к другому столу.

- Смотри, Хейзел, это зарядные устройства для всех инструментов. И есть формы для машин, которые Норрин еще даже не нашел.

Он держал в руках зарядные диски разных размеров, все с болтающимися кабелями, и перебирал их, как будто сдавал карты.

Один был размером с обеденную тарелку, с широким углублением в форме буквы X. Мой разум просто не мог представить, какой инструмент или станок для этого подойдет.

- И здесь тоже есть электрические моторы, - сказал он. Я хочу попробовать установить их на кресло, чтобы они приводили в движение колеса. О, мои дни, ты понимаешь, что это значит? Я смогу водить машину!

-Фрейзер! Он посмотрел на меня снизу вверх с таким довольным лицом. Я просто никак не могла оторвать его от этого блаженства.- Я действительно рада, что у тебя все это есть.

- Ты привела меня сюда,- сказал он, и в его глазах появился намек на влагу, как будто он вот-вот заплачет.- Я бы никогда не узнал обо всем этом без тебя, Хейзел. Благодаря тебе это произошло.-Его здоровая рука сжала мою. - Спасибо.

- Ты не должен меня благодарить. Ты мой брат. Но нам нужно действовать не спеша, хорошо? Мы здесь всего полдня, и даже ты не можешь узнать все сразу.

-Да, конечно.Я понимаю. Хорошо.

-Так что Финдель сказал о твоем позвоночнике?

-О, примерно то же, что и Мирана. Что, возможно, ко мне вернутся какие-то чувства, но на это потребуется время.

- Ладно, что ж, это позитивно.

-Я думаю, она просто пыталась подбодрить меня. Он поднял левую руку вверх резким движением, пока кисть не оказалась перед его лицом. Пальцы были согнуты.- Сейчас я могу пошевелить только большим пальцем, так что на самом деле мне становится хуже.

- Та верховая прогулка не помогла,- быстро сказала Алисия. - Тебе действительно нужно относиться ко всему спокойно.

Все это было сказано с очень выразительным взглядом брошенным в сторону Норрина, который поднял руки, сдаваясь.

- Я так и сделаю, - сказал Фрейзер чрезвычайно серьезно.

- Хм,- Алисия прищурилась и задумчиво посмотрела на него. - Я думаю, будет лучше, если ты просто посидишь и послушаешь, как Норрин все объясняет несколько дней. Мой капитан знает, что он может говорить так долго без перерыва. Тогда мы сможем позаботиться о том, чтобы ты был немного более активным.

Фрейзер с энтузиазмом кивнул.

- Хорошо.

У Алисии было то, что она называла своим кабинетом археологии на семьдесят втором этаже. Это была большая комната с длинными столами, заваленными предметами, изготовленными до мятежа. Она написала множество заметок на белой бумаге , рассказав, что собой представляет каждая из них или какими они могли бы быть.

- О предназначении половины из них я действительно понятия не имею, - печально призналась она.

На столах было так много всего, странные спиральные латунные воронки с ручками и крошечными рычажками снаружи.

- Музыкальные инструменты, сказала Алисия. В них нужно дуть, но звучат они не слишком хорошо.В этом должен быть какой-то трюк, который мы еще не совсем разгадали.- Узкие коробочки со стеклянными шариками размером с мой ноготь большого пальца. - Судя по этикеткам на коробке, они чем-то наполнены, но я не могу понять, чем именно.

Я поднесла стеклянный шар к окну. Я сказала, что он совершенно прозрачный. Она пожала плечами. Там был целый стол с красивыми, замысловатыми украшениями: браслетами, кольцами, ожерельями, серьгами, безделушками странной формы, которые я не могла понять, для чего нужны. Украшения завораживали. Это были богато украшенные браслеты из металла с покрытым стеклом диском, на котором был изображен круг из двенадцати цифр и игольчатые указатели. Некоторые были очень замысловатыми, как произведения искусства.

-Их нужно носить на запястье, и они показывают время, - объяснила Алисия.-Двенадцать часов в сутках, понимаешь? И стрелки поворачиваются вокруг цифр, чтобы показать, который час сейчас.

-Правда?

- Да. Но это исторические украшения, вероятно, семейные реликвии. Я почти уверена, что они прилетели с Земли еще до того, как был построен ”Дедал".

- Почему ты так говоришь? - спросила я, рассматривая один. Он был на удивление тяжелым, усыпанный крошечными камешками из блестящего стекла.

-Потому что все машины "Дедала" электрические. Эти механические. Тебе нужно увидеть Карвела. Он заставил одну работать. Он никогда не снимает его с запястья.Он такой гордый.

-Как он заставил её работать?

У него на это ушли годы. Он использовал уменьшенные версии инструментов, которые вы видели в мастерской Норрина. Когда ты снимаешь с них заднюю крышку, они оказываются заполнены крошечными металлическими зубчатыми колесиками. Они переводят стрелки .Это потрясающе. Как я уже сказала, ему потребовалось много времени, чтобы разобраться в механизме. Он, должно быть, перебрал дюжину, прежде чем починил свой.

Я рассеянно кивнула и двинулась дальше.

- Это экраны?- спросила я.

- Да, намного меньше, чем тот, который я помню в деревенской ратуше Иксии. Здесь на стенах было еще много чего, но все они разбиты.

-На них есть надпись электрический капитан?

- Нет. Мы пока не знаем, как заставить их работать. Просто подключить их к электричеству через индукционную ленту недостаточно. Чего-то не хватает. Норрин и Мортос, я уверен, разберутся с этим в конце концов, если у них будет достаточно времени.

Я посмотрела вдоль столов со всеми их древними сокровищами. У Алисии их было два, нагруженных артефактами, о назначении которых она даже не могла догадаться.

-Откуда все это взялось? Я думала,мятежники разбили все ценное вместе с машинами.

- Они, конечно, пытались. Но вы же видели, насколько велик Тресико. Вы даже не знаете точно, сколько в нем комнат. И это всего лишь одна башня Маунтин из семидесяти. Конечно, они опустошили большинство домов и устроили пожары во многих местах, но уничтожить все было бы невозможно. Их просто слишком много. Сюда время от времени наведываются деревенские мусорщики и собирают посуду и прочее с нижних этажей. Мы здесь уже несколько десятилетий. Мы можем позволить себе тщательный поиск более интересных предметов . Она улыбнулась и взяла то, что я приняла за еще один браслет от часов. Оно было странным, с круглым сечением, как у старых версий, но сделанным из какого-то блестящего черного вещества. Я знала, что это не стекло, но выглядело так, будто было им. Ремешок был толстый, но его нельзя было носить на запястье. Петля была слишком маленькой. В нее едва можно было просунуть два пальца.

Это, - сказала Алисия,-... Наша самая большая загадка. Это также прекрасный пример того, как лоялисты Капитана прятали вещи от мятежников. Карвел и Мортос нашли его в резервуаре для воды, когда чинили систему.

-Какую систему?

- Систему водоснабжения, моя дорогая. Ее брови выжидающе приподнялись, как будто я знала, о чем она говорит. - Та, которая питает туалеты и душевые.

В Трессико через каждые пять этажей есть большие резервуары, которые наполняются из труб, ведущих откуда-то над нами, предположительно той же водой, которая перекачивается из кольцевого озера на корме в дождевые разбрызгиватели в небе. Затем по трубам меньшего размера она поступает из резервуаров в отдельные дома.

Весь водопровод был засорен и сломан, когда первые из нас приехали сюда, но десять лет назад они прочистили эту секцию, и вода снова потекла. И как только это случилось обнаружили браслет . Он был завернут в несколько слоев пластика и лежал на дне резервуара, перекрывая выходное отверстие. Кто-то приложил немало усилий, чтобы спасти его .

- Значит, это должно быть важно , - сказала я.

- Да, мы не понимаем, что это такое, но думаем, что это машина.

- Это машина?

Я не понимала, как это может быть.

- Да, - она ухмыльнулась. - Норрин, конечно, догадался.Тогда оставалось только найти зарядную панель подходящего размера.

Она взяла одну из зарядных накладок с круглым углублением и приложила ее кончик к индукционной полоске.

- Ага, - сказала я, переводя взгляд с браслета на блокнот, - он использует электричество.

- Молодец.

Она поместила круглую часть браслета в углубление на подушечке. Прямо на вершине черного обруча засиял крошечный кружочек красного света.

- Красный означает, что он заряжается.

Как и в случае с фонариком, браслетному устройству потребовалось несколько секунд, прежде чем красный индикатор сменился зеленым.

И что теперь? - Спросила я.

- Дальше мы не знаем.

Она просунула палец в петельку браслета и сняла его с подушечки.

-Заряда хватает на пару месяцев, так что, должно быть, он каким-то образом использует электричество. Мы просто не можем понять как, что невероятно расстраивает, учитывая, насколько это должно быть важно.

Она бросила на него последний задумчивый взгляд и положила обратно.На столах было разложено так много артефактов.

- Ни один из них не выглядит старым, - сказала я, пока мы рассматривали диковинки. - Папа говорил, что строители сделали машины прочными.

- Он прав. Они делали все на века. И не только вещи. У нас тоже есть их одежда.

- Одежда?

- Да, в каждом доме в Тресико есть шкафы, полные одежды. Мы их не шьем,- сказала она, указывая на длинное синее платье, которое было на ней надето.И они хорошо носятся. Требуются годы стирки и ежедневного использования, прежде чем эти ткани начнут истончаться или линять.

Я уставилась на то, что, как я предполагала, было брюками из оленьей кожи.

-Я только что сходила к нашим запасам и вытащила их для тебя, - сказала Алисия с легкой улыбкой. - Подожди, пока не увидишь, что еще у нас есть, моя дорогая. Вас ждет такое удовольствие. Некоторые платья просто ослепительны. Если я и завидую раннему поколению "Дедала", так это вечеринкам, которые они, должно быть, устраивали. Нет другой причины носить такую одежду.

-Звучит заманчиво,- сказала я, вспомнив свое зеленое платье для циклирования. Я была вполне уверена в себе,и ничто никогда не могло сравниться с этим, какую бы причудливую ткань ни производили машины когда-то давно. После изучения археологии она вывела меня на высокую винтовую лестницу, тянувшуюся на три этажа вверх, с панорамным окном, закрывающим одну сторону. Внутри было жарко.

- С той стороны огромный зрительный зал, - сказала Алисия, когда мы стояли наверху грандиозной изогнутой лестницы. - Вот почему здесь есть лестница. В Трессико таких немного. Но это полезно. Это идеальное место для моего измерения давления воздуха.

Когда мы спускались, она указала на тонкую прозрачную трубу, которая стояла вертикально, в центре лестничного пролета, удерживаемая на месте несколькими веревками. Она, должно быть, была двенадцати метров в длину.

-Видишь большой бассейн на дне? Он полон воды.

- Да.

-Как и труба. - Она указала.- Ты видишь верхнюю часть воды?

Я видела. Вода заполнила примерно две трети длины трубы. Затем я снова посмотрела вниз,в бассейн. Дно трубки было скрыто под водой.

- Я не понимаю. Как вода остается в трубке?

- Трубка. - Алисия усмехнулась. - Трубка герметична с верхнего конца, поэтому единственное, что удерживает воду внутри нее, - это давление воздуха. Я поняла принцип, согласно которому давление воздуха оказывает определенное воздействие на поверхность воды в бассейне, но я никогда не думала, что оно настолько сильное. Столб воды в трубе, должно быть, был более семи метров в высоту. Это слишком много для того, чтобы удерживать воду.

-Это так умно! , - сказала я.Должно быть, Фрейзер черпает вдохновение у Алисии. - Вы сами придумали, как построить измеритель?

- Да, я установила её год назад, когда начала замечать странные вещи в эфире. Я думала, что у меня разыгралось воображение, или, по крайней мере, надеялась на это. Но с тех пор я измеряла высоту воды каждые пару дней. Она продолжает падать. Такими темпами все это исчезнет через пять-шесть лет. Не то чтобы мы проживем так долго. Нам не хватит воздуха самое большее через три года,если он продолжит сокращаться такими темпами.

- Водоворот, - выдохнула я.- Он просачивается через водоворот.

- Какой водоворот?, - спросила она.

- Над деревней Акибия. Я сама видела это несколько недель назад. При лунном свете видно, как туман опускается в небо. Они сказали, что это началось сразу после толчка три года назад. По какой-то озорной причине в моем сознании всплыло воспоминание о Реле, о том, как его руки уютно обнимали меня, когда мы танцевали, а лицо было близко к моему. На самом деле, очень близко. Еще немного, и мы могли бы поцеловаться. Сейчас казалось, что все это произошло десять лет назад.

- Мне нужно туда съездить, - прямо сказала Алисия.- Мне нужно это увидеть.

- Я хотела, чтобы мэр Фанинен спросила об этом капитана Электрик, - сказала я. - Папа сказал мне, что она привыкла отвечать на вопросы. Я собиралась попросить проголосовать на следующем деревенском собрании. Но сейчас я здесь.

- Трое из наших отправились попытаться предупредить Иксию, - тихо сказала Алисия.- Они думали, что смогут поговорить со своими семьями, что, по крайней мере, они выслушают.

-Нет. -Моя рука поднялась, чтобы прикрыть рот. - Мы отправили их на циклирование. Регулирующие органы сказали, что поймали их на краже урожая.

- Это ложь,- сказала Алисия. - Вы видели, сколько у нас еды.

Мне показалось , что я начну плакать.

-Что мы наделали? Почему мы так живем? Почему?Я….

Алисия обняла меня.

- Все в порядке. Они знали, чем рискуют.

- Но они мертвы! - Я рыдала. - Я была там. Я была цветочницей.

- Ах,- сказала Алисия.- Так вот как ты узнала, где меня найти? Я действительно была удивлена .

Я с несчастным видом кивнула.

- Женщина прошептала мне, что ты в Тресико. Она сказала, что вы знали о потере воздуха в "ареале обитания".

- Я никогда не говорила регулирующим органам.Это была Бетель. Она помогла мне сконструировать этот прибор для измерения давления воздуха, привязала его веревками . Я безнадежна в узлах. Она была хорошим другом. Мы много смеялись вместе на протяжении многих лет.

- Мне так жаль.

-Не стоит.Она привела тебя ко мне. Это сделало бы ее такой счастливой.

Я вытерла глаза и уставилась на трубку для измерения давления, боясь того, что она покажет, что я все это время была права.

- Что нам теперь делать? - спросила я.

- Мне нужно поговорить с несколькими людьми. Мы никогда не сможем заделать дыру в небе в одиночку. Каким-то образом мы должны привлечь внимание оставшихся машин на "Дедале", тех, которые все еще помогают нам лететь. Возможно, они смогут помочь.

- Как?-спросила я.-Как нам привлечь их внимание?

-Я не знаю.