Разведчик Системы 2

Глава 9 Король ящеров или игрок D-ранга. Гналрис

Гналрис чувствовал себя в воде даже лучше, чем на поверхности. Всё же бонус их расы заключался именно в адаптивности их тела, что легко может перемещаться как в воде, так и на суше. А когда он прошёл перерождение в короля ящеров, этот бонус стал ещё более сильным, после чего он решил дополнительно усилить его покупкой нескольких навыков, связанных с небольшими трансформациями тела.

Да, в теории можно было обойтись и слотами улучшения боевой формы, но сейчас она была ему недоступна из-за отсутствия десятого уровня. Система не желала делать низкоуровневых игроков монстрами по уничтожению всего и вся даже после перерождения, но это касается только Системы. Хаос в этом плане был более… опосредован. Каждому согласно его вкладу. И это было намного привлекательней ограничений и правил Системы.

Однако, работать на две стороны оказалось выгодней в разы!

Ящер улыбнулся и мысленно погладил осколок алтаря древнего божества, что висел в специальном миниатюрном артефакте-экране у него на шее. Уже более восемнадцати лет он ни разу не снимал этот грубовато выполненный медальон с рунами на давно забытом даже хаоситами языке. Ведь даже до Хаоса и Порядка существовали свои, давно забытые силы вселенной, но теперь от них остались только подобные артефакты, которые не опознавались ни Хаосом, ни Системой, и этими свойствами пользовались что те, что другие. Ведь в бесконечном множестве миров и нескончаемых битвах выживут лишь… хитрейшие.

В воде он сейчас развивал скорость около семидесяти километров в час, так что заплыв до поселения собакоголовых занял чуть больше получаса. Даже отсюда, на дне речном, он почувствовал исходящие волны энергии от цели его миссии. Резонанс осколков алтаря был заметен только благодаря наличию у игрока божественной силы, равной целым семнадцати единицам. Немыслимое количество даже для большинства жрецов мелких божков, но не для опытного и многое пережившего игрока. Не всё можно купить даже за ОС, некоторые вещи нужно добывать в бою, рискуя жизнью и никак иначе.

«Интересно, местный мелкий хаосит пользуется навыками сокрытия своего уровня или нет? Всё же игрок Е-ранга, довольно слабенький вариант союзника для очередного владыки хаоса». Пока мозг, разогнанный значением интеллекта в двадцать единиц, обдумывал варианты развития дальнейших действий, второй поток сознания переключился на мистическую силу Разума игрока и переместился в подсознание, или, как его именуют адепты Пси, «Клетка разума». Из этого слоя реальности он сможет почувствовать наиболее сильных живых существ в округе, если они обладают самосознанием. Одна из ключевых вещей для того, чтобы Система посчитала ваш вид не монстром, а довольно развитой расой и могла присудить определённый ранг развития в соответствии с вашими физическими и умственными способностями.

«Ну и где же ты прячешься?» Выйдя за пределы Клетки разума, игрок переместился в так называемый «фронтир разума», где частенько можно было почувствовать мысли других игроков, находящихся в зоне досягаемости ваших способностей. Впрочем, сильные адепты Пси могли блуждать по фронтиру годами, находя себе подходящие тела и захватывая их с помощью своей силы. Со временем, таким образом можно найти себе более сильное тело, чем твоё собственное. Только тут главный момент, что переселение — процесс не быстрый и довольно… специфический. Даже поглотив разум жертвы, в новое тело могут переместиться не все твои навыки и особенности, что зачастую важней физической полноценности тела. Но если адепта Пси, например, обезглавили, пока он находился в трансе, то выбора уже не будет. В общем, эта мистическая сила довольно специфична в обучении и в практике, но имеет ряд своих преимуществ даже по сравнению с волей.

«Воля…». Давняя мечта Гналриса. Все мистические силы не взялись просто так, с неба. Можно сказать, эпохи времён делятся именно по факту доминирования той или иной мистической силы. Так, в эту эпоху правит бал магия, что выиграла сражение у предыдущего правителя — духовной энергии, или Ци. Но даже так надо понимать, что соперничество на энергетическом плане между мистическими энергиями — это не то же самое, что соперничество между игроками или даже богами, что зачастую обладают несколькими видами мистической энергии.

С одной стороны — не понятно. С другой — считайте это осколком предыдущей Системы, что смогла адаптировать под себя нынешняя. Энергия, пусть и разного рода и типа, всё ещё остаётся энергией, и вырабатывают её не кто иные, как её последователи, хоть часто считается и иначе. Пока во вселенной будет хоть один адепт мистической энергии, Система будет пользоваться этой самой энергией. Ей это выгодно, адепту это выгодно, энергетическим сущностям это выгодно. Каждый получает своё, но по-своему. И если вернуться к вопросу соперничества между мистическими силами — то здесь на первый план выходит количество и качество доступной энергии, что зависит от силы и количества последователей. А как сделать свой товар более выгодным? Сделай его самым эффективным.

Вот и выходит, что в настоящий момент навыки, основанные на мане, являются чуть ли не самыми эффективными в плане соотношения затрат энергии и получаемого результата, что делает их наиболее привлекательными для игроков, героев, монстров… да даже Боги зачастую предпочитают действовать, опираясь на определённый вид мистической энергии. Так банально проще, эффективней и дешевле, чем работать с чисто божественной энергией. Но при этом все забывают про спецификацию той или иной мистической энергии.

Вылечить рану маной? Да легко — вжух, минус пятьсот маны, и глубокая рваная рана от лезвия алебарды на руке зарастает прямо на глазах. А если с помощью Пси? У-у-у, тут уже нужны будут тысячи единиц энергии, да и результат… будет спорным. Но! А если Плотью? Ох, две сотни Праны, и от раны даже шрама не останется! При условии применения равно развитого специального навыка лечения, скажем, Е-ранга четвёртого уровня.

Так что не стоит мерить силу игрока только по уровню его навыков или силе магического источника. Зачастую используя специализированный инструмент, можно добиться большего, чем просто ломать стену кувалдой. Благо знания осколка алтаря были доступны его владельцу и теперь он эти моменты знал, а ведь когда-то думал взять себе третьей мистической силой ту же Плоть, уж больно значимыми были в ней физические навыки по усилению тела. Хотя иногда Гналрис и задумывался, что вся эта полученная информация из древнего артефакта слишком уж систематизирована, да и некоторая часть из накопленных знаний вызывала в нём отклик несогласия.

— Блажен тот, кто верит. — Подумал про себя игрок, наконец, уловив сильные пси-волны развитого мозга. Правда, их источник был глубоко под землёй, вот же незадача, а есть ли у него путь к отступлению оттуда? Интересный момент. Вылетев вверх и переключив сознание на отображение реального плана действительности, он быстро подметил для себя размещение оборонительных сооружений, количество и качество воинов, находящихся в поселении, и даже подслушал полуминутный разговор троицы гнолей у входа в предполагаемый храм шамана, где висело распятое, но живое и голое тело какого-то архонта.

«Ха! А вот и пятый игрок» — позволил он себе несколько мгновений юмора и злорадства. D-ранговое существо в плену у полудикого народца Е-ранга, никчёмный глупец. Наверняка слишком много о себе возомнил и решил поохотиться вблизи поселения, а сейчас доживает свои последние часы, притянутый десятками метров верёвок и цепей к огромному деревянному столбу. Интересно, в честь такого пиршества гнолы организуют праздник или всё пройдёт буднично, но со вкусом свежеприготовленного архонта?

«Хм, следует поставить пелену Соргеля, накладывающую ограничения на применение пространственных навыков и телепортаций в радиусе полкилометра, а дальше быстрый штурм и захват пленных. Благо для этого у меня достаточно сил и времени. Упустить шамана, если он владеет навыком телепортации, будет очень нежелательно. Бегать за ним потом несколько дней ещё с ограничением на время миссии — та ещё заноза под чешуёй», — подумал Гналрис.

Вернувшись сознанием в тело и уплыв обратно вверх по течению на несколько километров, он замер и прислушался к своим ощущениям, а также относительно недавно добытой интуиции. Всё же отказ от инстинктов был довольно спорным решением в их обществе, но многие высокоуровневые игроки следовали и более экзотическим путям развития. Да и кто посмеет оспорить его решение? Жрецы Богов? Так ведь будучи адептом самой Системы, влияние на него божественных сущностей сведено к минимуму, они ему даже миссию выдать сами не могут. Везде свои плюсы и минусы, а ведь должность жреца при его параметрах была очень заманчивой, но и вести двойную игру тогда станет намного сложнее. Чертовы плюсы и минусы.

Просканировав ближайшую округу и убедившись в безопасности выбранной точки, он начал доставать из своей Системной сумки С+ ранга верных только ему воинов. Периодическая промывка мозгов с помощью особенности Телепатия (D, ⅘) и навыка Подчинение (D, ⅗) приносила свои плоды, так что в верности этих двадцати пяти ящеролюдов он был уверен на все сто процентов, а если вспомнить, что каждый их них был воином тридцатого или выше уровня, то сразу становилось очевидно — у поселения кобольдов нет и шанса пережить грядущее.

На того человека и кошколюда были наложены похожие эффекты, но их сила и эффективность поначалу довольно слабы, чтобы добиться устойчивого эффекта, следует проделывать подобную процедуру несколько раз в день на протяжении долгих месяцев. Всё же он не хотел выжечь их личности, за такие фокусы Система может и штраф, равный убийству союзника, наложить, а до этого он предпочитал не доводить. Так что эта парочка осталась наращивать свою силу, заодно кошколюд присмотрит за безопасностью человека, уж на это ему сил должно хватить.

— Старший! — Поприветствовали его бойцы, упав на колено сразу по «приземлении». Среди избранных были как самцы, так и самки его вида до эволюции. Может, не самые сильные представители его расы, но опытные бойцы, многие уже пережили больше половины века, к тому же имели огромный боевой опыт, которым легко делились с соратниками, так же, как и навыками, благодаря чему все были универсальными бойцами, мало чем уступающими гвардии какого-то мелкого царька или старейшины школы или секты.

— Встаньте и формируйте ударные звенья по пять игроков, стандартное построение пяти звёзд. Старшие групп, сформировать подключение по мыслесвязи. — Приказы перед боем уже давно отработаны не только в теории, но и многократной практикой, уже через три удара его сердца пятеро сильнейших игроков сформировали составы своих групп и подключились к разуму своего Короля.

За это время он успел пройтись через половину своего войска, выдавая солдатам оружие, припасы, энергетические усилители, накопители, сумки и артефакты. В целом, сейчас любой из них мог считаться экипированным самостоятельным воином, но их настоящая сила в единстве, а всё благодаря Пси. Их виду с планеты Нибари данная мистическая энергия давалась относительно легко в освоении и развитии, в отличии от Духовной энергии, поэтому многие предпочитали Пси даже мане в плане основного мистического параметра — и теперь посмотрите на них. Прошедшие десятки битв ветераны не боялись ни лордов Хаоса, ни богов Порядка. Да, мозги у них «промытые», но не стёрты, это не овощи, а полноценные личности, просто со сдвинутым чувством преданности и верности. Фанатики своего господина, но обученные и обеспеченные.

Наметив маршруты выдвижения и инструкции каждой группе, он разослал пакеты информации своим подчинённым, после чего вновь переключился на иной план реальности. Здесь он более детально чувствовал энергетические волны алтаря и их примерное направление в иные пласты реальности. Пока есть несколько минут, стоит попробовать установить связь с этим сокровищем и, возможно, с его хозяином.

Зачем начинать войну с тем, кто предпочитает взаимовыгодный договор?

Поймав канал передачи энергии, он отправил небольшой пакет мыслей и предложений в ту сторону, устанавливать полноценную связь сразу непонятно с кем, будет очень… рискованно даже для него. А ведь уже привык работать с сущностями иного плана бытия, но это… эх, сложно. Всё же, будучи по разные стороны баррикад, такие отношения зачастую заканчиваются очень кроваво. А прорыв армии демонов из мира Хаоса ему здесь и сейчас не нужен.

Долгие минуты он ждал ответа, а ведь его воины за это время уже наверняка преодолели половину расстояния до поселения. Да, штурм будет в любом случае, но его результат может быть разным, и лучшим вариантом будет переподчинение осколка и отключение действия его бонусов у местного шамана. Терять бойцов, чтобы потом их воскрешать, он не хотел и пытался снизить возможный ущерб заранее, но и действовать нужно было сразу, иначе демоны могут попробовать пробить себе путь сюда и сами по себе, чисто в своих интересах, тогда артефакт придётся обезвредить, что повлечёт снижение его ценности до момента восстановления свойств, да и хозяин такого артефакта с той стороны может смениться в любой момент, так же, как и здесь.

Прошла ещё целая минута, пока он не ощутил возникновение щупальца внимания, пронзившего пространство и вынырнувшего в этом плане действительности. Вот же сволочь жадная! Неужели он надеется на такую примитивную ловушку? Или это проверка на опытность? Ладно, ещё немного времени в запасе имеется, сыграем по его правилам.

Небольшой осколок псевдоразума, или мыслительный фантом, был отправлен в сторону щупальца с остаточными мыслеобразами его предложений о взаимовыгодном договоре между ним и местным лидером. Но щупальце повело себя слишком предсказуемо.

«Всё же они все слишком жадные сволочи». Щупальце выстрелило собой, за мгновение становясь намного длиннее и плотнее и, быстро схватив фантом, рвануло со своей добычей обратно в родной план. Ну ладно, я тоже могу по-плохому. Сформировав на этот раз уже искру разума и задав ей модель поведения, а также вложив знания применения навыка «Взрыв мысли», он отправил этого голема Пси следом за утянутым ранее фантомом. Всё, пока это его предел в применении Пси, слишком уж мало осталось энергии, а ведь необходимо поддерживать мыслесвязь со своими воинами.

Но результат появился чуть ли не мгновенно.

«И всё же черти очень любят выгодные сделки…»

Вернувшись в реальный план, он рывком нырнул в воду и, набрав сумасшедшую для живого существа скорость, помчался в сторону поселения кобольдов. Надо всё сделать, пока остальные стороны не решили переиграть эту партию и на его стороне остаётся фактор внезапности и полной готовности.

«Начинайте атаку!» — Передал он команду своим бойцам, увидев на карте, что все заняли свои позиции. Теперь осталось только разобраться с шаманом и переподчинить осколок. А потом… можно будет захватить разум человека и забрать его с собой, чтобы, развив его дар хотя бы до D-ранга, получить именно эту силу, а не жалкий мусорный навык Е-ранга из его списка способностей.

Но это потом.

Закинувшись усилителями и активировав навыки ускорения и защиты, он буквально вылетел из толщи воды и, используя полёт вместе с невидимостью, занял заранее выбранную точку над главным храмом поселения.

Внимание! Активация пелены Соргеля через 3… 2… 1… Пространство заблокировано!

И минус пять тысяч единиц маны из его запасов. Впрочем, закинув в пасть сразу три больших кристалла маны, он начал стремительное пикирование в сторону открытых врат храма. Всё же шаман — это его цель, а простые воины разберутся со всем остальным.

На входе его встречала тройка гнолов уже в боевой форме. Огромные собаколюды практически не уступали ему в росте и весе, но качество их мастерства и чувства энергии оставляло желать лучшего. На бешенной скорости ещё на подлёте, он бросил в тело ближайшего их них небольшой метательный дротик, что пробил доспехи героя, потом грудную клетку и вышел на половину своей длины с другой стороны тела. Следующее движение уже было совершенно алебардой, великим мастером которой он и являлся.

— Невидимка! — Выкрикнул сзади стоящий гнол, отскакивая в сторону и пытаясь навести на него проявившийся из пространственного кольца арбалет. Серьёзно? Достав из своего пространственного хранилища полуметровый плазменный бластер, Гналрис успел выстрелить первым, хотя смысла в этом было меньше, чем никакого. После этого небольшой сгусток разогнанной до сверхзвука плазмы разнёс верхнюю часть тела собакоголового гвардейца на ошмётки, что местами обуглились, и теперь помещение заполнилось ароматом палёной шерсти и кипящей крови. Терять время, гоняясь за убегающей псиной, Гналрис не хотел и сразу отвернулся от падающих на землю кусков тела.

Последний герой, видимо, уже прикинул примерное положение ящера и бросился в отчаянном выпаде со свои копьём в его сторону, но банальная подсечка мощным хвостом и обратное движение алебарды отрезало его тупую голову от тела. Даже не мастер, никакого шанса у него не было и в помине.

Все заработанные ОС сразу перетекали в накопитель алтаря, не оставляя даже лишнюю единичку в его личном запасе. Удобно, когда расти в уровнях противопоказано банальной выгодой. Не останавливаясь на сбор никчёмных трофеев, он рванул дальше, переходя небольшие залы на скорости, недоступной большинству смертных. Сейчас даже не каждый великий мастер боевой школы смог бы сравниться с ним в силе. Но даже так, после очередного поворота, новое сообщение в чате его Системной группы смогло разрушить его боевой настрой.

Внимание! Игрок Кашевар покинул вашу группу!

Внимание! Игрок Сарргис покинул вашу группу!

Это было неожиданно. Это было… он даже не смог сразу подобрать правильное выражение, зависнув в воздухе посреди очередного зала на долгие две секунды.

— КАК ОНИ ПОСМЕЛИ⁉

Но лучше б он так не отвлекался. Поджидающий его шаман гнолов уже успел осознать всю серьезность своего положения и, закончив выкачивать всю доступную ему энергию из артефакта Хаоситов, смог нанести неожиданный дистанционный удар по сильнейшему из виденных ему ранее игроков. Мощные гравитационные волны набросились на Гналриса со всех сторон, пытаясь разорвать тело игрока во все стороны пространства. Напряжения гравитации возникали в разных частях тела и были направлены бессистемно в разные стороны. Вот на большой палец левой руки наложилось сразу более семнадцати векторов приложения силы, и его буквально разорвало, стесав плоть в разных направлениях и покрыв стальные кости глубокими трещинами.

«Чёрт!» Не заблокируй Гналрис пространство — и тогда бы запросто вырвался блинком из эпицентра приложения сил, а так почти всю силу атаки пришлось принять на энергетический комплекс брони и активный магический щит. Но удар был словно специально нанесён самой эффективной атакой для разрушения этого типа защиты. Магнитные волны, возникшие в дополнение к гравитационным, разрушали молекулярные связи между частицами прочнейшей брони, что и так постоянно находились в движении. В итоге не прошло и секунды, как большая часть доспеха осыпалась бесполезной кучкой несвязной пыли, но всё же именно этой секунды ему и хватило.

Перехватив тело телекинезом, он резко дёрнул его в сторону, дополнительно ускоряясь с помощью навыка Полёт. Магические щиты слабо защищали от приложения такого вида сил, так что вылетевший из эпицентра атаки игрок выглядел так, словно прошёл через мясорубку. А чтобы эта сволочь не нанесла ещё один удар подобной мощи, Гналрис уцепился своим сознанием за нить связи между игроком и его артефактом, после чего подключился к ней и, чуть ли не выжигая собственные меридианы магических каналов, направил мощным потоком все запасы своей маны в эту связь, разрушая соединение между артефактом и шаманом.

Запасы магической и пси-энергии разом рухнули в ноль, Гналриса выкинуло из невидимости, оборвало связь с отрядом поддержки и отключило все типы щитов, что ещё кое-как держались до этого момента. Но отвлекаться на эту ерунду не было возможности, пришлось резко завалиться в сторону, уклоняясь от вылетевшей навстречу молнии. По инерции полёта тело ящера бросило на пол, от чего он лишь сильнее сжал свои мощные челюсти, сейчас был критический момент сражения, когда ему нужно быстро восстановиться, а противнику — наоборот, вложить все остатки сил в решающую атаку.

«Пилюля последнего шанса» — D-ранговая способность мигом восполнила запасы энергии обоих мистических параметров, и новую, более мощную молнию он уже встретил своим навыком.

«Атомарное разрушение» — полупрозрачная пелена, возникшая в метре перед игроком, разрушала энергетические и материальные воздействия, что были направлены через неё. Навык сожрал почти двадцать процентов от восполненного запаса маны за удар сердца игрока, но на любую другую защиту не оставалось времени, что же касается доспеха… чешуя игрока хоть и была довольно плотной, пройдя курс полезных трансформаций, но остановить подобную атаку только ей было слишком рискованно, а ничего большего не осталось. Даже хвост подставить не выйдет, его чуть ли не под корень вырвало во время рывка телепатией из зоны гравитационной аномалии.

Заряд магической плазмы, приправленный эманациями смерти и хаоса, провалился в пелену с едва слышным «П-ш-ш», где и завершил своё короткое существование.

«Чёртов гнол…» Вылетевший из противоположного коридора игрок, вооружённый магическим посохом, уже готовил новую магическую атаку, но всё же после разрушения связи с артефактом его сила резко упала, если не на порядок, то около того, а значит, молниеносной атаки не последует.

«Сам выбежал, придурок». Полностью восстановленная энергия Пси ударила словно таран по сознанию не ожидавшего такого поворота собаколюда. Привычка, не большее, думал, оставшейся связи с артефактом хватит для защиты его разума, или полагался на помощь с той стороны? Неважно. Тело игрока без команды из мозга так и застыло в проёме, удерживая шаткое равновесие только за счёт полного напряжения всех мышц тела. Остаточная память тела напрягала каждый мускул, ведь идёт бой и противник рядом. Но инстинкты оказались слабее подконтрольного разума, и в этот раз шамана гнолов ждало сокрушительное поражение.

— Прими запрос! — Отправив предложение на перемещение в сумку подконтрольному игроку, уже через мгновение Король оказался один в тёмном коридоре подземелья. Хотя темнота для такого игрока — это чистая условность. Валяющийся на полу артефакт, не опознающийся Системой, так и манил, чтобы забрать его себе в руки и больше никому не отдавать. Но вдруг проснувшаяся интуиция завопила разъярённым голосом.

«Вот же чёрт!»

Открывшийся разлом разрушил ткань пространства-времени, и через эту трещину молниеносно перебрался эмиссар Хаоса Щерка-о-Цак, демон С-ранга двадцать пятого уровня.

Внимание!

Доступно личное задание.

Остановить прорыв сил Хаоса в локации ID: ****

Награда: в зависимости от вклада.

Штраф: вариативно.

И даже выбора на принятие не выдала. Чёртова Система, чёртовы… демоны, всё должно было пройти совершенно не так.

Одно радовало, почти четырёхметровый рогатый демон в реалиях подземелья гнолов чувствовал себя совершенно неважно, а если быть точнее, то был вынужден сразу упасть на колени и согнуться в полупоклоне из-за высоты потолка. Правда, своей фигурой он перекрыл доступ к артефакту, который сейчас выступал маяком межмирового портала. Блин, ошибка, а энергии осталось слишком мало.

— Гналрис… вот какой ты на самом деле. Силён, силёёён. Но только D-ранг, знаешь, рано или поздно отсутствие ультимативных умений С-ранга должно было сказаться на твоей судьбе…

Не слушая продолжение бреда очередного Хаосита, он мысленно нырнул в осколок своего алтаря. Связь между ним и древним артефактом крепла больше десятилетия, и если он сейчас активирует все возможности артефакта, накопленные за это долгое время, то ни один полубог или мелкий эмиссар не будет для него страшен. Но цена…

Впрочем, противник не собирался оставлять ему и шанса.

Внимание! Блокировка пространственных перемещений отключена!

«Зараза, тянул время, чтобы разрушить ядро магического конструкта, теперь через портал хлынут подкрепления из более слабых, но многочисленных хаоситов». Яркая мысль пронеслась в мозгу быстрее света, но за это время демон сумел переместиться вплотную к игроку, в процессе перемещения деформируя свою плоть навыками трансформации тела, и вонзился своей увеличенной в три раза пастью в лицо игрока. Будь на месте Гналриса эльф, титан или даже волколак, то от головы игрока не осталось бы и следа, но будучи королём ящеров, его удлинённая пасть-челюсть сыграла решающую роль, и краснокожий противник смог откусить только её, нанеся хоть и страшную, но не смертельную рану.

«Больно!» Вспышка негативных ощущений пробила блокировку боли, несмотря на то, что это был навык D-ранга второго уровня. Терять время на лечение тоже нет смысла, никто не даст ему регенерировать утраченную часть тела, так что бьющая из раны кровь была остановлена мгновенным воспламенением повреждённых частей тела. Ещё мгновение понадобилось демону, чтобы проглотить оторванную плоть игрока, но Гналрис уже успел прийти в себя и от следующего выпада рукой смог уклониться, переместившись за спину противнику, после чего из его рук ударила красная молния, заряжённая четырьмя тысячами единиц маны.

Оглушающий грохот в замкнутом пространстве выбил ушные перепонки и ему, и демону, но если краснокожий гигант с источником праны С-ранга мог регенерировать подобные повреждения за секунды, то оставшийся с половиной запаса магической энергии ящер был вынужден играть в бою вторую роль. Следом за магической атакой последовал сокрушающий выпад алебарды в тело противника, но что первая, что вторая атака не нанесли значимого урона хаоситу.

Тело Щерка-о-Цака преобразовывалось на сумасшедшей скорости, сжигая гигантские объёмы праны, которые он восполнял благодаря связывающему его с другим планом реальности энергетическому каналу. В итоге молния толщиной в бедро взрослого людоящера прошла в образовавшуюся дыру в теле противника и ударила в далёкую стену коридора, нагрев и оплавив там поверхность до состояния магмы, и едва не обрушила потолок. А алебарда игрока, насыщенная маной под действием навыка «Сокрушение», лишь разрезала часть спины демону, нанеся рваную рану, что теперь зарастала буквально на глазах.

«Как же жаль, но, похоже, выбора у меня нет». Причина, по которой он телепортировался именно сюда, а не на пару этажей выше, крылась в тактической слабости демона. Портальный маяк нельзя сдвигать, и эта слабость была чуть ли не главным козырем против подобных прорывов и перемещений между мирами. Вследствие этого и разрушить возникший портал не составит особого труда, если знаешь, как это делать. Гналрис знал, но, сделав это, он разрушит такой желанный артефакт, и чтобы получить хоть какую-то компенсацию, он ударил не оружием Системы, как делал это ранее, а «поглощением» своего артефакта.

Пространство содрогнулось и пошло рябью, раздвигая молекулярные структуры материалов в ближайшей округе. Реакция на духовном плане не сильно отличалась от материального. Душа игрока и демона держались только благодаря довольно внушительной личной силе обоих, образовав небольшие эпицентры мнимого спокойствия в бушующем циклоне непредсказуемой эмпирии. Проснувшийся голод осколка давно умершей сущности одного артефакта боролся против другого пробудившегося собрата, но если первый был полон сил, ведь за ним ухаживали последние десятилетия, то второй был уже вымотан чередой выкачивания из него энергии и поддержанием портала в иной план бытия.

Будь на месте игроков старшие боги порядка или истинные лорды хаоса, они бы увидели намного больше, чем смогли лишь ощутить сражающиеся за своё существование могущественные игроки. Но всё же, это сражение было буквально молниеносным для сознания обычного обывателя и заняло менее секунды реального времени. Сколько у сущностей иного порядка занял бой в их течении действительной реальности, мы уже никогда не узнаем.

ТРРРРП! Ткань реальности треснула в последний раз и резко замолчала, оставив после произошедшей схватки два перекорёженных, но ещё живых тела.

— Пум, пум, пум… — Мощно билось обнажённое сердце демона, из которого только что хлестала кровь, но мощные потоки праны из Великого Сосуда Вечности действовали куда эффективней любого навыка регенерации. Жизненная сила демона пострадала, сильно пострадала, но и он не простой смертный, чтобы прекратить борьбу за свою жизнь даже на грани смерти.

Если же посмотреть со стороны на Гналриса, то за исключением страшной травмы черепа от демона, на его теле особо крупных ран заметно и не было. Но зато пострадала душа игрока. Связь Гналриса с артефактом древних сыграла с ним плохую шутку, и теперь перекорёженные энергоканалы по всему телу не давали пробудиться игроку, оставляя его сознание выкинутым на обочину фронтира разума.

«Чёрт!» Сознание игрока чувствовало возрастающую опасность, демон не умер и в течении ближайшего времени будет готов продолжить бой. Какие ж они всё-таки неудобные противники, не найдя лучшего решения здесь и сейчас, Гналрис был вынужден применить свою связку навыков для быстрого перерождения.

Активировать мгновенную смерть? Да/Нет

Подтвердив свой выбор, игрок погрузился в туманное «ничто» и в появившейся у него в сознании карте коридоров подземелья выбрал себе точку возрождения, немного в стороне от тела, чтоб иметь возможность быстро вооружиться и схватить принадлежащие ему вещи.

…2

…1

Очутившись во тьме коридора подземелья, игрок был вынужден резко упасть на пол, пропуская над собой атаку почти исцелившегося противника.

— Шикаасса… — Прошептал едва слышно из-за не полностью восстановившегося горла демон.

В ответ же Гналрис сразу совершил свой удар по противнику мгновенно созданной молнией, правда, из-за высокой скорости создания атакующего заклинания успел вложить в него лишь чуть больше тысячи единиц маны. Кувырок в сторону от последующего хлёсткого удача «бича плоти» спас ящера от необходимости расходовать ману на магическую защиту, а последующий рывок телекинезом своих вещей к нему, в частности ЕГО артефакта древних и сумки, поставил очень жирный знак вопроса над жизнью демона в ближайшие мгновения.

— Р-р-г-г-х. — Зарычал монстр от ярости и боли из-за оплавленного молнией куска плоти. Торчащие местами из его тела оголённые сломанные кости наверняка находились не в положенных им от природы местах, но как бы Прана быстро ни лечила хаосита, однако даже у этой мистической силы был свой предел. И поняв своё положение, демон решил не рисковать дальше, но оставить последнее слово за собой.

«Взрыв плоти!» — Выдав мысленную команду своему телу, хаосит в следующее мгновение начал резкую трансформацию, превращаясь из полуживого, но в целом нормального организма, во взрывоопасную оболочку, сжигая энергию своего тела, преобразовывая белки и аминокислоты в энергию и всем этим добром создавая некий аналог вакуумной бомбы, образовав полученный концентрат Плоти у себя в позвоночнике, поближе к источнику Праны.

Гналрис заметил изменения в теле демона чуть позже, чем следовало, и уже было сорвался в последнюю атаку, собираясь нанести множество ударов в обездвиженное тело Системным оружием. Уж теперь-то демон не сможет эффективно перемещать жизненно важные органы по своему телу, и парой точных и мощных ударов ему удастся закончить схватку в его пользу. На отчаянный вопль интуиции он обратил внимание лишь в последний момент, когда заметил, что душа Щерка-о-Цака решила вырваться за пределы его оболочки, но при этом трансформация тела не прекратилась, а наоборот перешла в завершающую стадию.

«!!!» Бросив все свои умственные силы на скорейшую телепортацию из эпицентра будущего взрыва, Гналрис успел совершить всего два блинка, в итоге телепортировавшись на тридцать три метра вверх и на шесть в сторону, но этого оказалось недостаточно…

— С-С-ЗГ-З!

Неизвестно каким образом, но взрыв тела демона произошёл в направлении убегающего игрока, словно создатель пытался достать своего обидчика напоследок и нанести как можно больше увечий. Словно расширяющаяся сфера антиматерии образовалась чуть ли не в центре исчезающего на глазах поселения кобольдов и всё же смогла достать убегающего игрока, накрыв того собой полностью.

За мгновение до этого Гналрис скорее интуитивно, чем осознано успел сформировать вокруг себя защитный купол, и это спасло ему жизнь в очередной за сегодня раз. Падая на землю бесформенным куском мяса, игрок направил последние крохи своего Пси-дара на вызов союзников, надеясь, что не всех людоящеров убило прощальным подарком демона. После чего измученное сознание игрока, на которое больше не действовали никакие навыки снижения боли, отключилось и провалилось в небытие.

И только возросший осколок алтаря в его артефакте говорил, что всё было не зря.