Развоплощенный 2

Глава 1

Кажется более-менее устаканиваемся, а сколько нервных подёргиваний было с начала суматохи… Хорошо что заранее распределили роли и людей, да и наши главначпупсы не подвели. Теперь начинаем пожинать плоды, как старательные пожинальщики. А куда обстоятельствам деваться, когда вроде всё предусмотрели? Единственное, чему рад сверх меры, так это судьбе, сведшей с квакерами. Если бы обычных работников набрали, то проблем отхватили выше самой высокой крыши.

Разгрузка заняла три дня, когда все пахали как умалишённые, а я в первую очередь. Тут уж не до общего руководства — сильный крепкий «обезьян» должен вкалывать больше всех. Вот и таскал всё то, что перетаскивается с корабля на бал… тьфу, блин… на берег.

Правда, ещё заранее предусмотрели две надобности. Отправлена группа охотников за мясом, благо край не особо пуганый и далеко идти пока не требуется. И, ясен пень, началась гонка за золотом. Тут не до кукрыниксов каких-нибудь, это смысл нашего дела.

— Мистер Олбани, забирайте своих подельников и помощников и двигайтесь вверх по Клондайку, как мы договаривались. Две контрольные дистанции: с шестой по седьмую милю двумя группками и, базово, всё в районе девятой мили обшарьте.

— Мистер Изборски, то есть вы предполагаете, что самый богатый ручей именно там находится? — до сих пор сомневается седовласый.

— Да, впрочем земля неизведанная так почему бы не создать самим себе приоритеты, чтобы не тратить время на раздумывания. Главное, не заболейте лихорадкой добычи, если вдруг золото найдётся. В первую очередь нужна информация, а не сам металл.

Процесс первичного обследования прост. Стоит лето и всё хорошо видно, так что нужно пока просто бегать по берегам ручьёв, которые имеются в обоих заданных на первое время «зонах действия». Мелкие самородки где-нибудь да попадутся на расстоянии 3–4 миль вверх по очередному ручью. Тогда можно в том месте и первые пробы сделать. Дополнительный признак нашей предполагаемой «бонанзы» выразится тем, что где-то вверх по ручью найдётся ручей, который в него впадает.

— Олбани, этот будет не просто богат, а сверхбогат. Аж целое Эльдорадо, а не ручей. Если и такой обнаружите, значит первая основная цель достигнута и базовая Бонанза найдена.

Мой друг и партнёр даже не пытается поинтересоваться в каком информационном поле Земли я сии откровения надыбал. Давным-давно оговорено, что это неважно. И хоть стой, хоть падай от моего упрямства, переходящего в дебилизм.

Вместе с людьми Олбани в первичку отправились ещё и два инженера-амальгаматора от Ричардсона. Им нужно определиться с насыщенностью золотоносных песков, коли такие попадутся, и определить, где следует поставить обогатительную станцию (или как это заведение-предприятие называется). Естественно, что в случае сверхбыстрого везения следует тут же сообщить на базу, благо мы относительно недалеко находимся.

Охотники начали доставлять мясо уже на третий день, так как оно бродит (или курлычет) действительно неподалёку. Дольше таскать, чем добывать, но это пока. Ничего-ничего, скоро мы всю дичь с ближайших миль выбьем и придётся таскать вдаль, зато по снегу на санках.

Ещё одна важная деталь — лесорубство с распиловкой. На это дело тоже бригада выделена, так как тянуть нельзя. Поставить и заставить работать лесопилку — голубая мечта и её нельзя перенести «на потом». Это золото может подождать, мы его рано или поздно найдём, а вот пилорама с паровой машиной просто обязаны приступить к работе. Не хрен другим сачковать, когда я лично ящики таскаю!

По вопросу с местными индейцами нас проконсультировали спецы: двое из Калифорнии, которых наняли на год, и ещё двое, которых прихватили по пути, поднимаясь по Юкону.

— Мистер Изборски, русские в своё время до племени хэнцев не добрались. И мы тоже пока далеки, лишь в Игле и в Релайенсе с ними торгуют, но их не обижают.

— А как с их вождями правильный уважительный контакт лучше наладить?

— Естественно, нужны дары. Однако следует выждать, а не пытаться их искать своими силами. Наверняка хэнцы уже знают о вашей высадке и ведут наблюдение. И сами пришлют представителей, когда присмотрятся к вам.

Заодно, прояснили нюансы торговли. Если с представителями Американской Коммерческой Компании они торгуют, значит сложился определённый порядок цен, устраивающий обе стороны. Отсюда вывод: мы можем перехватывать выгодные меха или демпингом на свои товары, привезённые для меновой торговли, или какими-нибудь особыми услугами. На нашей стороне то, что америкосы-торгаши на своё задирают цены, а на меха индейцев сбивают. Поэтому и курс ошарашивающий. Хэнцы просто не имеют другой возможности заполучить в свой быт то, чего у них просто нет. Поэтому и ведутся на ценовую политику белых. Иначе придётся возить меха далеко вниз по Юкону, а это слишком рискованно вообще-то. И белые могут ограбить по пути, и дружественные племена тоже.

Можно, конечно, жить по старинке, но качественный жевательный табак, ткани и те же стальные иголки ох как нужны современным краснокожим. Ну и прочая разнообразная всячина. Ладно, дождёмся их прихода, надеюсь что не с гиканьем и потрясанием топорами войны.

Наш «мир Клондайка» 1875 года резко отличается от мира 80-х и 90-х. Ко времени золотой лихорадки в реальной истории по Юкону было множество поселений, включая крупные, типа Сороковой Мили. Там, например, уже было найдено золото (как и в ряде других мест), существовало регулярное снабжение товарами. Мало того, выше Клондайка, по течению Юкона, тоже были форты и посёлки. А на нашу речку заглядывали старатели ещё в конце восьмидесятых, но особо ничего не нашли, хотя ручей Рэббит-Крик был по сути рядом. Все действовали навскидку, тяп-ляп, не заморачиваясь надолго. Если у впадения в Юкон ничего нет на милю-другую, значит и вообще нет смысла чего-нибудь искать.

Сейчас даже на Форти-Майл людей не имеется, кроме изредка забредающих трапперов, которым золото по барабану. Их бизнес более выгоден, так как прост, как ситцевые трусы. Или выменивай меха на свои товары, или лично занимайся охотой (желательно в зимнее время). Поиск презренного металла напрямую зависит от количества запасов еды, привезённых с такую даль, если действовать вслепую. Ручьёв до едреней фени и их сложно все обойти, не то что вскопать и перемыть с толком.

Кроме того, даже когда во второй половине девяностых наткнулись-таки на золото, то не всё было столь лихо, как выглядит в книгах и фильмах. В первый сезон не так уж много людей понабежало в наш «нерезиновый самарканд». Ничего нет, даже причал следует обустроить хотя бы для лодок. Плюс, имелись сомнения в достоверности информации, а это много времени отнимает на проверку. В итоге в первый летний сезон намыли то ли полтонны золота, то ли тонну (пресловутые тридцать тысяч унций). Два десятка человек после этого вернулось в Калифорнию богатыми людьми. И это всё.

Героический путь через Чилкутский перевал ещё только предстоял тем, кто сошёл с ума от жадности и вожделения, и рванул за Синей Птицей удачи. Кстати, только треть смогла добраться в итоге до цели, а время тикало. Зато третий сезон уже принёс настолько до хрена, что людской девятый вал героических пешкодралов и доморощенных лодочников захлестнул Доусон. Пришлось на пинках (на лодках) отправлять вниз по Юкону всех тех, кто не имел 400 фунтов еды на год на человека.

Так что наш подход (ну, хорошо, мой) даёт огромные преимущества по сравнению с будущим, которое наступит лет через двадцать. Нет, не так, наступило бы. Мы можем до зимы не только толком обустроиться, но и намыть пару тонн золотого песка, заодно понабрав самородков. Главное, чёртову Бонанзу вычислить методом научного тыка, как самое богатое место Клондайкской лихорадки. А когда вычислим (опять же, тыкаясь) ручей, впадающий в саму Бонанзу (тот, который назвали Эльдорадо), то на нём ещё тонну-другую можно хапнуть и это не весь осётр. Отдельные участки на Эльдорадо-крик стоили от полумиллиона долларов до ляма. Сколько же можно с такого добыть переработав его полностью?

— Братцы, расчёт прост, — в очередной раз довожу до Джорджа с Джимми цифирь, — десять тысяч унций стоит сорок тысяч британских фунтов стерлингов. А в переводе на доллары это будет двести тысяч долларов.

Мне, по условиям контрактов с участниками эпопеи, достанется половина доходов с пушнины и с золота, естественно. Остальное справедливо распределяется между всеми остальными. Те, кого условия не устраивали, с нами не поехали. В конце концов, это я подставился, собрав инвестмент и залезши в долги по самое «не могу». Кстати, с братьями-ганфайтерами особый договор заключён, который их тоже вполне устроил.

Это только кажется, что пролетарии опять пролетели. Попробуй найди доброго дядю, который возьмёт на работу и обеспечит всем необходимым за свой счёт. И ни цента не затребует за всё то, что было предоставлено (включая продовольствие). Ни в случае проигрыша в столь серьёзной игре, ни в случае победы.

Причём, когда наладится обогащение за счёт амальгамирования, выхлоп с того же самого объёма увеличится втрое. А если две планируемые тонны станут шестью, то любые мимокрокодилы и заклёпочники сразу потребуют урезать осетра. Им же пофиг достижения науки и техники, когда в киношках они только лотки видели, как и тяжёлый процесс вымывания вручную. А коли в книгах и фильмах ничего подобного нет, значит «вывсёврёте». Жаль, что пока своей драги нет, но Ричардсон и её найдёт, если она изобретена. Во, «придирочные» возмутятся, если её в разобранном виде привезут и смонтируют. У Джека Лондона нет, у Васи нет, значит и у «развоплощённого» тоже не должно быть.

А что делать, если даже рояли, которые иногда находят в кустах, нужно заблаговременно купить и, наняв грузчиков, закатить в положенное место. Ещё и капризную будущую подругу сердца придётся убедить в нужную сторону пойти. Иначе, роялями придётся все кусты в округе заставить. А если вдруг дождь пойдёт и идея с роялями накроется из-за непогоды?

Помню знаменитую фразу, которая бессмысленна и непрактична, хотя и красиво выглядит.

— Если я дам человеку рыбу, то он будет сыт один раз. Если я научу эту рыбу ловить, то накормлю его навсегда!

Ага-ага, щаз! Помрёт человек с голоду, даже научившись. Удочки нет, крыши над головой на период утрясания нового умения нет, крючка и лески тоже нет, лодки нет, жрачки хотя бы на первую неделю нет, ни хрена нет. Ох, оспорят и эту мою сентенцию, проверенную жизнью. Оно же так сладко верить в лёгкость свершений без сопровождающих деталей и нюансов. Чего же тогда люди по жизни не прыгают от счастья, когда вокруг полным-полно учителей и гуру и совсем-совсем мало тех, кто готов тащить на себе тяготы учительствования достаточное время?

Индейцы появились на четвёртый день, когда пароход, полностью разгруженный, собирался отплыть за новой грудой запасов. До Сент-Майкла путь длинный и долгий, надеюсь что в конце июля наш трудяга вернётся, чтобы превратить поселение в очередное громадьё куч всякоразного полезного и нужного барахла.

— Бледнолицый, с какими целями прибыл ты и твои люди? — вполне дежурный и резонный вопрос местных таможенников.

— Мы хотим торговать с вами, кроме того собираемся искать горючий чёрный камень и добывать его из земли. Ещё нас интересует жёлтый металл, который попадается в песке местных ручьёв и рек.

Видимо лучше честно признаться, чтобы не врать. По крайней мере переводчики именно это посоветовали сделать на первых же переговорах. Индейцы племени хэн готовы поверить сразу, но до первого прокола.

— Торговать мы будем если твои цены нам понравятся. Горючий камень тоже есть, но тебе придётся платить за право его добывать, — это не инглиш у них литературный более-менее, это переводчик пашет как положено, — жёлтый металл мы видели в песке разных рек, иногда большие куски попадаются. Можем помочь их собирать по ручьям, но за это тоже придётся платить.

— Вы сами видели корабль, который привезёт ещё грузов. У нас уже есть товары для вас и ещё прибудут, коли вам понадобится. А цены мы можем согласовать по всем позициям. Некоторые уже сегодня вам назовём. Но у меня есть очень важный вопрос.

— Спрашивай бледнолицый вождь, мы ответим.

— Мне не хочется нарушать ваши правила и традиции. Но для этого их нужно знать. Например, у вас, как и у многих народов, есть табуированные места. Не хотелось бы туда заходить не зная, что их нарушаем.

Ответ сразу низринул меня в явные чугундуры и тупари. Оказывается святые места хэнцев расположены в укрытых местах в глубине лесов, а не по рекам и ручьям, где их могут посетить всякие разные проходимцы. Индейцы их не будут показывать, но мы навряд ли до них доберёмся. Если что, то на подходе имеются караульные, которые сразу укажут заблудшим, где появляться не след.

Приятно иметь дело со столь благожелательными «дикарями», главное, не быть «бледнолицыми» в самом дрянном и пакостном смысле этого слова. Когда перешли к расценкам по товарообмену, оказалось что мы молодцы по сравнению с торгашами АКК. Здесь пока в достатке тех же бобров, так как территория покрыта речками, речушками и даже озерцами. В общем воды полным-полно, а зимы холодные, вот бобры и имеют замечательные «шубы». А наши коэффициенты именно на данный вид пушнины лучше, чем у конкурентов. Надо же, как удачно угадали с ними (узнав заранее у других, гы-гы). Все разновидности мехов нет смысла сметать, так как цели у экспедиции другие, а шкурки пушистиков лишь вспомогательный приварок и возможность своеобразно помочь местному населению в выгодной торговле. Поэтому и соболя тоже оказались в списке демпинговых, всё равно до хрена наварим в итоге. Пусть и чуть меньше, чем другие торговцы.

Ещё кое-какие индейские товары мы готовы приобретать в виде унт и меховых накидок. У хэнцев они действительно высокого качества оказались, а всякой дешёвой хрени, являющейся здесь дефицитом, у нас хватает и ещё подвезём.

Переговоры длились долго, так как все детали обговаривались, вплоть до размена золота (фактически самородков), которое индейцы будут добывать на «своих» ручьях. Дело в том, что двенадцать миль вверх по Клондайку я выкупил на три года, очень дёшево кстати. Включая, естественно, и ближние к поселению места. Уж лучше оплатить, чем завоёвывать или пытаться схитрить. Месторождение каменного угля (видимо, небольшое, хотя кто его знает?) находится близко к берегу Клондайка. Вполне удобно чисто в логистическом плане.

Ещё индейцев порадовали тем, что в дар поднесли три рыболовные сети, качественно изготовленные во Фриско. Ещё двенадцать они обрадованно купили за бобров. Видимо их собственные сети уступают в качестве материалов намного, если ухватились с такой радостью. Здесь, на Клондайке, у них имеются столбы в разных местах, на которые они сети натягивают в нерест. Рыба в рационе превалирует, что ни говори. Тем более, что лососины солидных размеров, часто в метр длиной.