Развоплощенный 2

Глава 11

Основной мартовской глобалью стала подготовка целой малой эскадры к самому заглавному вояжу года.

— Мистер Изборски, надеюсь что вы не откажетесь в последний момент от наших договорённостей, — в очередной раз переживал Ричардсон, — я готовлю четыре парусника и один пароход.

— Я верен слову, сэр, просто сам пойду на пароходе со своей службой безопасности на всякий случай. Мы же не знаем, что там на Юконе и не придётся ли пресечь действия других, если кто-нибудь ещё узнал о золоте Клондайка.

— Вполне разделяю ваши опасения. Мистер Хопкинс тоже готовит отряд охранников «Вэллс Фарго», чтобы на следующий год они защищали наши интересы.

Мои компаньоны отправляют целую сотню старателей, кроме того ещё и группы по разработке холмов и для работы на двух драгах. Сами чудовищные агрегаты пока разобраны, но на месте их соберут спецы. Всё это, включая многие тонны химикалиев для амальгамации, товары для индейцев и продовольствие будет загружено к началу апреля.

Расчёт показывает, что к маю (а значит и к началу навигации на Юконе) мы будем уже в Сент-Майкле. И если люди Ричардсона и Хопкинса останутся на год, то я, забрав своё золото и меха, вернусь во Фриско к концу июня или в начале июля. Тут уж не до балканоидов с их бедами и не до прогрессорства. Миллер изготовит мне дюжину новых карабинов и по три сотни патронов к ним, а на вспомогательных предприятиях будут сделаны броники из седельной кожи обитые стальными пластинами. Для усиления выпендривания с мощью моей СБ, на каждого придётся по дюжине гранат (динамитные шашки, обклееные свинцовыми шариками и железными обрезками).

— Наш старый пароход заполнили дарами для хэнцев, — докладывает Вермонт, — а новый, кстати, тоже готовится в своё плавание на Колыму. Продовольствие и снаряжение, как и инструменты и оружие, которые могут понадобиться, полностью закуплены. Дай бог, если русские никоим образом не будут препятствовать. А то вдруг у них что-нибудь изменилось на северо-востоке Сибири.

— Там нечему меняться, друг, так как ещё ничего нет. Сначала им нужно организовать Колымскую губернию или хотя бы городки с населением поставить, что ли. Капитан Норман обстоятельно рассказал что к чему в тех краях. Видимо руки у моих соотечественников ещё долго до Колымы не дойдут. А когда дойдут, то построят там лагеря для содержания каторжников.

Ну что я за недемократ и непатриот какой-то? Почему такие гадости говорю о хороших, мягких, белых и пушистых руководителях своей страны? Они сейчас сами краснеют от стыда, помогая Романовым расхищать Россию, но по-другому не могут жить. И это не они такие — это жизнь такая, когда их детки есть-пить просят и родственники чиновников на шее сидят у своих кормильцев. Тут, блин, и Австрии нужно помогать, и перед Британией и Францией попрогинаться, а где на всех слюны найти, чтобы правильно их задницы целовать? Да ещё и ужас столетий: «а вдруг в европейскую семью не возьмут?».

Впрочем всё это пока от меня далеко.

— Эндрю, вы слышали, — мадам Лежье поразила очередным утром свежей телеграммой всех нас, — первые старатели нашли золото в Западной Австралии! Там, где мы указали во «Фриско Старлайт».

— Надо же, сбылось, — первым отреагировал Вермонт, причём с удивлением, как будто сомневался до сих пор.

— Да, информационное поле Земли не ошибается, — торжествует наша хозяйка.

А может просто подыгрывает нам, якобы ничего не догоняет? И над нами, пупер-конспираторами, подхихикивает сама себе. Другое дело, что стопудово австралийский девятый вал захлестнёт умы и все вокруг не заметят отбытие целой эскадры на север, а не на юг. По договорённостям с большими боссами разные наши суда отбудут в разные дни, чтобы не привлекать излишнего внимания в порту. А я, относительно налегке, пойду первым, ибо жаба давит.

И ведь действительно масса народу зашевелилась в юго-западном направлении. По крайней мере языками чесали везде и всюду, а пресса была переполнена комментами. Главред ходил гоголем, всё-таки первый предсказал очередную золотую лихорадку. Что говорить, если даже вполне разумные адекватные и учёные люди напрашивались к нему на приём, чтобы обсудить перспективы использования инфополя нашей планеты.

— Вы не представляете, мистер Изборски, как люди доверчивы. А я не могу им сказать правду, что это вы контактируете со всепланетным полем, а не кто-то из нас.

— Мистер Харви, держите фасон. На этом базируется популярность вашей газеты, а значит и её продажи. Как только откроете тайну, так сразу обыватели потеряют к вам интерес, да и к газете тоже. Определённая таинственность идёт на пользу.

— Я всё понял, сэр, пришёл по другому поводу. Завтра пойдёт статья о пошаговом развитии балканского военного противостояния. Нужно ли опасаться возмущений со стороны русского консульства?

— Нет, они не вправе запретить в Америке кому бы то ни было пользоваться конституционной статьёй о свободе слова. Могут лишь дать опровергающее интервью в другой газете. Но ничего логичного не смогут противопоставить.

Главред успокоился, вспомнив о Конституции и о своих правах. А работники консульства сами не знают, как будут развиваться события на Балканах. Вроде за кулисами договариваются с великим визирем о мирном разрешении конфликта, но чёрт его знает, как оно дальше будет. Сейчас наши калифорнийские благотворители поставляют оружие не только боснякам, но и черногорцам. И третий отряд уже подготовили, вооружили и отправили на помощь восставшим.

Прикольно, но когда мой отряд садился на пароход, то зеваки посчитали, что мы собрались в Европу.

— Друзья, ни в коем случае не нужно никого в этом разубеждать.

— Поддержим, босс, не беспокойтесь. Вон, репортёр из «Алта Калифорния» уже что-то себе записывает, расспрашивая окружающих.

Щелкопёр смог от наших лишь одного добиться, мол, миссия секретная и они не вправе разглашать тайну. Так что «объективную информацию» сам себе высосет из пальца.

Три недели добирались до устья Юкона, аж задолбались из-за погоды. Наконец-то прибыли, порадовавшись тому, что ледоход закончился на большой реке. Вермонт отправился местные слухи и сплетни собирать, чтобы иметь представление о том, что здесь известно о нашей бригаде-ух.

— Эндрю, пока они в курсе лишь того, что трапперы большим количеством ушли в верховья Юкона, где основали огромную факторию. Якобы не только меха скупают, но и сами занялись их добычей.

— Вот это хорошо, что пока до истины не добрались. А чем мотивируют столь большое количество охотников?

— Ну с этим у них просто. Все же понимают, что идёт борьба между Америкой и Канадой за власть над всем Юконом. Вот, мол, американцы и решили большой городок поставить, а потом от него другие поселения и форты будут строить. Всё логично.

— Ясно, а Англия пока занята развитием Бротанской Колумбии и будет своих селить к северу от неё до истоков Юкона.

Да уж, свезло, что местные сами нашли вменяемые объяснения и «истинные причины». Не знаю надолго ли этой легенды хватит, но сам-то я настроен хапнуть своё и свалить к едреней фене обратно. Более глубокие корни можно в будущем в Витватерсранде отрастить, когда своих людей будет не десятки или пара сотен, а гораздо больше.

— А где этот Витватерс… чёрт и не выговоришь, — поинтересовался Пол.

— Это, дружище, сорок процентов мировых запасов золота. И всё оно расположено в Трансваале на площади в сто на сто пятьдесят миль. Причём толстым слоем примерно в сотню ярдов глубиной.

У кентов аж челюсти отвисли. Мои закидоны постоянно выглядят и звучат невероятно, но раз за разом оправдываются делом.

— Так может туда нужно было экспедицию отправлять? — сообразил Джордж.

— Нет, брат, мы по-другому на тех запасах сыграем. Можем учредить компанию, выпустить акции, послать изыскателей, а потом, когда акции подскочат в цене, их выгодно продать. Это даст гораздо больше дохода, чем заморачиваться с самой добычей золота.

Друзьям-ганфайтерам такие схемы не совсем понятны, зато Вермонт сразу руки начал потирать.

— Сэр, я готов заняться всем, что необходимо для регистрации и выпуска акций. Но сначала нужно определиться какие биды будут предпочительнее, на каких уровнях. Иначе поспешим, а потом будем локти кусать от того, что поторопились.

— Мистер Вермонт, я скажу больше. Можно будет примерно рассчитать игру на своих акциях по ходу дела. До того как золото будет найдено. У нас в руках мощнейшее оружие человечества и это газеты. Что-нибудь положительное будет поднимать цены, значит продаем. Потом запустим негативную новость и цены упадут, значит обратно купим. Главное, что я знаю что золото там есть.

— Тогда нужно будет и земли взять в аренду у буров, а то и выкупить в тех краях.

Всё верно, любая афера или махинация должна базироваться на твёрдом основании. Чего уж говорить о том, что реально, а значит гарантировано. Блин, я бы России предложил купить там земель, но это самой стране и народу ничего не даст. Клика Романовых со своим прихвостьем сначала будут долго раздумывать, а потом всё это подарят австриякам или франкопузам с англичанами. За какой-нибудь копеечный откат или вообще за политическое обещание, которое всё равно не будет исполнено впоследствии.

С каким бы удовольствием покрошил всю правящую клику, но, увы, руки коротки. Только и остаётся что самому становиться сильнее, дабы иметь очень веские доводы-козыри в руках. Или ну их всех нафиг? Жить вторую жизнь в своё удовольствие и не лезть в чужие дела, пусть этим народовольцы какие-нибудь занимаются. А пока вперёд за своим добром на Клондайк!

Добрались за две недели, чему безумно рад так как извертелся, соблюдая безразличный вид, но горя нетерпением внутри. Встречающие, а точнее случайные люди, оказавшиеся возле причала (уже построен) узнали нашу «Ариадну», а заодно и гонца отправили на прииски.

— Мистер Изборски, добро пожаловать! — радостные человеки явно соскучились по новостям с «большой земли» и по свежим лицам, уже позабытым за год. А тут ещё такая возможность не только поспрашивать, но и своим поделиться выдалась.

— Мы отель построили за это время, прошу вас и других приезжих, располагайтесь.

Ну, допустим в отеле столько свободных мест нет, зато имеется нечто вроде двухэтажного общежития и даже вспомогательные бараки на всякий пожарный. Вопросами, ясен перец, забросали, поэтому пришлось отвечать в соответствии с приоритетами.

— Дорогие друзья, хотелось бы сначала баню принять, если есть где, а потом и покушать, если позволите.

Бани, как ни странно, всякие имеются: и общественные, и частные. Но начали всё-таки с разгрузки парохода, тем более, что свободные местные подключились. Дело в том, что основной контингент клондайкеров «в полях», а здесь лишь временно ошивающиеся и дежурные охранники. Поэтому и мы, и сотрудники службы безопасности, и немногочисленный экипаж «Ариадны» разгрузили лишь часть добра, привезённого издалека. Всё остальное потом передадим, когда прибудет более солидное количество рабочих рук. А потом и банное время подошло, сменившееся своеобразным раутом деревенского уровня.

— Джентльмены, сюда идёт пять кораблей. Везут и товары для индейцев, и продовольствие на целый год, и различное имещество для вас и даже два больших механизма, которые придётся собирать на Клондайке или на самой Бонанзе. Кроме того, прибудет более сотни новых старателей и четыре десятка разных специалистов. Ну и охранники из «Вэллс Фарго» с ними, чтобы защищать эти места, если понадобится.

— Вот это хорошо. Другие белые изредка появляются, но мы их отправляем обратно. Всё время предлагают помощь Аляскинской Коммерческой Компании почему-то. Наверное считают, что мы сами не справимся.

Кладовщик-квакер рассказал о том, что запасы продовольствия подходят к концу, только мяса, рыбы и птицы полным-полно.

— Мы привезли несколько десятков хороших куриц и несколько петухов в клетках. Может придутся вам ко двору?

Местные собирают птичьи яйца, но это дело не частое, кроме того сезонное. Всякие куропатки всё же не регулярные несушки, поэтому нужны свои курятники. Пытались диких уток и гусей одомашнить, но пока не получилось.

— Мистер Изборски, сэр, золота и мехов полно, но полную отчётность вам предоставит мистер Олбани. Думаю, что или сегодня вечером или завтра он прибудет сюда. Людей за ним и за мистером Вайденом уже отправили. А они уже сами снимут с участков старателей, чтобы помочь с разгрузкой корабля.

— Как у вас отношения с индейцами, кто кого обижает?

— У нас, слава богу, мир и дружба. Мало того, наши хэнцы в начале зимы наладили торговлю с северными кучинами и теперь даже белых мехов очень много. Да ещё меха каланов и котиков те привезли. Пришлось тот же табак закупать в Релайансе и Игле. Так что их торговцы на нас тоже заработали.

— А как с углем обстоят дела?

Вот тут-то и выяснилось приятное. Оказывается по соседству обитает племя северных тутчонов, а те у себя в землях хорошее месторождение угля имеют на одном из притоков Юкона. Теперь регулярно поставляют его в обмен на товары. И вообще уголь помогал всю зиму золото добывать, прекрасно размораживая почву. Дрова в этом плане явно уступают горючему чёрному камню.

— Здесь очень своеобразный подход к добыче получается, сэр. В летний период лучше всего намывать. А вот зимой, как раз-таки, правильнее добывать то, что под землёй. Летом подземная добыча становится сложной и опасной.

— Интересно, — заинтересовался Пол, — а почему так?

— Тут пермафрост, мистер Вермонт, и если летом выкопать яму, то она сразу начинает подтекать и стенки могут обвалиться в любой момент. Зимой же всё держится отлично, так как лёд в земле не тает от поступающего тёплого воздуха.

Век живи, век учись, всё равно помрёшь неучёным! Надо же какие игрища с климатом, это нам не Калифорния, где зимой и летом одним цветом.

— Так что всякого добра, мистер Изборски, вы увезёте полный пароход!

Это он конечно заливает для красного словца, но всё равно приятно. Надеюсь, что парочку миллионов долларов заработаем на золоте и мехах в этот раз, а дальше хоть трава не расти. Впрочем подробности будут не раньше завтрева, так как кладовщик по совести исполняет свои обязанности. Ну, а мы ответным словом порадовали, что передали в их общину чек более чем на сто тысяч долларов.

— И ещё передадим, когда добытое реализуем в Сан-Франциско.

— Спасибо, мистер Изборски, вы человек слова, а это для квакеров очень важно.