Развоплощенный 4

Глава 10

Глава десятая

В начале декабря Фриско опять охватил тайфун обывательских эмоций. Олбани вернулся, но у публики на уме было лишь «Золото прибыло!». Причём слухи варьировались от «миллиона унций» до аж «трёх кораблей под завязку заполненных…». Людям свойственно верить в большее, ибо это приятно и по-своему помогает отрастить огромные крылья мечты вопреки здравому смыслу. Единоличники-старатели даже не задумываются о том, что большие объёмы драгметалла возможно добывать лишь с помощью техники и современных технологий, а не выковыривая целыми днями отдельные песчинки из масс песка обыденного. Используя амальгамирование и драги, имея бэкап в виде регулярного снабжения продовольствием и солидную охрану. А заодно припахивая тамошних индейцев в благородном деле ежедневного массового изыскания самородков, пусть хотя бы совсем маленьких.

— Северные хучины окончательно очистили своё озеро, Эндрю, — докладывал Олбани, — тридцать тысяч унций доставили нам и честно признались, что больше ничего не насобираешь на дне.

— Их можно понять, так как голыми руками особо не наработаешь. По-хорошему нужно озеро сливать каким-то образом, а потом уже всерьёз разрабатывать. Но тогда вся округа будет отравлена отбросами амальгамирования, да и зверьё разбежится.

— Они ещё мехов нам принесли полным-полно, оставив остальных покупателей практически без пушнины. Всё-таки мы выгоднее за них платим, чем другие. Разве что на берегу океана англичане и американцы своё взяли.

Обитатели Земли Руперта далековато расположены, вот и прошёл «улов» мимо нас. Впрочем нет смысла пытаться объять необъятное, поэтому того что имеем вполне хватит. Восточные соседи, тутчоны, притаранили за сезон около 15 тысяч унций золота в Клондайк-сити и несколько тысяч шкурок, включая несколько сотен бобров. Ну и ханьцы, ясен перец, вовсю с нашими сотрудничали, что ни говори. И как старатели собираются с ними же сотрудничать, если не имеют товаров на обмен? Одиночка не потащит сразу всё: и для себя, и для индейцев — это просто нереально. А крупные компании лишь те, кто издавна в тех краях меховым бизнесом занимается. Так эти торговцы как раз-таки пока добычей золота не заморачиваются.

— Кстати, Эндрю, хорошо что с русскими прибыл твой представитель, иначе мы не поняли бы что к чему. Сложно ориентироваться, когда оторваны от всего мира. Туда бы телеграф провести, но наверняка это пока невозможно.

— Пока мы предложили России помощь в прокладке телеграфа на Сахалин, уложив подводный кабель. А линия в Аляску даже в планах на будущее не стоит.

Группа русских в три десятка человек приняла под своё крыло Клондайк-сити и все земли, относящиеся к нему, и их руководитель тут же взвыл.

— Но это же невозможно, господа, у нас людей катастрофически не хватит, чтобы добычей заниматься.

А чего он хотел (а точнее его начальники и высшее руководство)? Множество потенциальных приисков даже нами не было охвачено из-за жесточайшей нехватки кадров, лишь самое выгодное разрабатывали силами более чем трёх сотен человек. Да, гриб вырос, но и количество разведанных мест добавилось. Глава делегации, господин Парфёнов (Аносова-младшего пока не успели озадачить новой командировкой), почему-то считал, что америкосы будут продолжать добывать золото и меха, но уже под его мудрым и ловким руководством. И охренел всем сердцем, когда допетрил что тырить драгметалл, пользуясь положением, тупо не доведётся. Дай бог сохранить владение самим городком, ибо вокруг рыщут уже сотни старателей, которым повезло добраться на север. Даже припасы, которые он привёз, придётся всерьёз пополнить со следующей партией русских, которые прибудут лишь к маю следующего года.

Оларовский, ознакомившись с доведённой до него частью доклада Олбани, тоже чуть не взвыл, но дипстатус не позволил уронить своё достоинство.

— Андрей Алексеевич, но в России так быстро всё организовать не удастся. Чтобы переправить в начале следующего года тысячу работников и пару сотен охранников правительству придётся очень сильно постараться, поймите пожалуйста.

— Вы, Александр Эпиктетович, ещё возмутитесь тем, что чересчур много золота на Клондайке вам передали, — по-дружески рассмеялся я, — предупреждал же, что мы собрали лишь часть сливок. Чего уж говорить о более серьёзной разработке массовых приисков. Вон, даже на вашем алмазном месторождении под Архангельском пока работает не более двух тысяч человек, а нужно хотя бы тысяч десять-пятнадцать.

— Так проблема не в том, чтобы тысячу-другую отправить на Аляску. Всё, как всегда, уткнётся в бесчисленные согласования на различных уровнях чиновников. Одна надежда на то, что генерал-губернатор Фредерикс своей властью заставит собрать и отправить необходимое количество людей. Чего уж говорить о том, что для того же амальгамирования понадобятся химические вещества в больших объёмах. Я узнавал и оказалось что на многих российских приисках до сих пор намывают золото по старинке. А там, где золото добывают из кварца, нужен лишь уголь.

— И про продовольствие снова напомните. В Клондайк-сити построено и качественно оборудовано несколько трактиров, способных обслуживать десятки человек каждый. Но для них вам понадобятся повара и их помощники. И обязательно продукты питания, иначе нечего будет подавать на столы. Ну и поставлять продовольствие в зону золотодобычи, так как местные животные, например, уже выбиты за три года. Тех же лосей можно найти лишь за десяток миль, не ближе.

Естественно что вице-консул в очередной раз отправил ряд сообщений с учётом поступившей свежей информации, а предоставленные карты Клондайкского золотого бассейна уйдут в Николаевск (а затем в Иркутск) ближайшим пакетботом. Так что русскому царю ещё лишь предстоит схватиться за голову, осознав размер сложностей связанных с данайским даром. Русские алмазы он уже заполучил, но особыми прибылями пока не особо пахнет. Войну с турками выиграл, но компенсацию за Западную Румелию (сиречь, отныне Македонию) выдали облигациями русских же займов, скупленных у частных владельцев. Мол, больше должен не будешь, да и проценты теперь по ним платить не нужно. Хорошо, что за Восточную Румелию германцы деньгами рассчитались. Хотя за Галлиполь калифорнийцы расплатились доллариями, пусть и бумажными, а не серебряными.

Ну и в довесок к головным болям победителя имеется Константинополь. И враз выяснилось, что «владение Проливами» оказывается премерзкое расходное дело. Причём склочное из-за религиозных распрей. Нет, не с магометанами, а с другими христианскими конфессиями. Ключи-то от святых земель как бы в руках православных русских, а сами «палестинские земли» под рукой султана. И даже вроде бы братья по вере, греки, наглым образом требуют отдать им всё, включая полный контроль над православием. Да ещё сканудят на тему того, что Россия должна отобрать у свежесозданной Македонии Эпир и Тессалию и передать под власть Афин. Хоть очередную войну развязывай ради исполнения их капризов.

— Дмитрий Алексеевич, а как обстоят ныне дела у профессора Менделеева с бездымным порохом?

— Ваше величество, в принципе его группа создала пироколлодийный порох, являющийся по сути бездымным. Но сразу возникло много вопросов о его производстве. Дело в том, что такой порох нужно изготавливать и шлифовать для надобностей того или иного оружия, а эксперименты займут не менее года. Ну и попутно необходимо определиться где его производить, дабы нужные объёмы вырабатывать.

— А как обстоят дела с разработкой оружия для его применения?

Вот так всегда и повсюду происходит. Проблема внедрения какого-нибудь пенициллина не столько в том, чтобы его изобрести, сколько в том как его производить в массовых масштабах. Даже сами грибы «пенициллии» нужно выращивать по идее на каких-нибудь плантациях, а значит строить массу погребов для этого. Ну и организовать солидное производство чашек Петри в которые можно сморкнуться, плюнуть или чихнуть, чтобы антибиотик зародился. И где найти столько трудовых ресурсов, которые будут плевать и чихать в сию посуду днями и ночами, дабы пенициллина получалось вдосталь, а не только для избранных?

И чем, спрашивается, бездымный порох лучше, который (судя по советам американцев) нужно ещё желатинировать, а потом полировать каждую пороховинку со всем изяществом, чтобы она качественнее сгорала. И если порох для пушек достаточно крупный размером, то чего делать с тем, что для винтовок предназначен? Проще нанять батальон «левшей» и пусть целыми днями блох подковывают, коли такие умелые. А тех блох засунуть в гранаты и обстрелять врагов, дабы блохи противника покусали и он сбежал весь блохастый с поля боя.

— Пока создан секретный цех, где разрабатываются винтовки трёхлинейного калибра. Наши друзья из Сан-франциско посоветовали сразу обдумать возможность делать их пятизарядными, а не однозарядными, как винтовки Бердана. Даже прислали рисунки и пояснения того, как будут выглядеть пятизарядные обоймы для них и куда их вставлять. Остальное зависит уже от наших собственных оружейников.

— Дмитрий Алексеевич, надеюсь, что всё это держится в строжайшем секрете. Иначе мы не опередим другие страны, если сведения об этом ускользнут к их шпионам.

— Да, ваше величество, доступ лиц жёстко ограничен. Заодно выявляются те, кто излишне любопытствует насчёт новых вооружений, как таковых.

3-е отделение, как и Отдельный корпус жандармов получили дополнительные полномочия, когда Александр Второй реально возмутился выявленными массовыми хищениями армейского добра в годы войны. Ну и перегнули палку на допросах из-за чего выявились нередкие случаи оглашения секретной информации в публичных местах ради бахвальства. А это, в свою очередь, привело к слежке и даже арестам тех, кто, как оказалось, продавал государственные тайны. Ясен перец, что уважение к сим структурам власти ещё поубавилось, так как в поддержке шпионажа принимали участие даже представители знатных семейств. Проиграется иной княжич или сын барона в карты, а тут ему добрые дяди и предлагают финансовую помощь. Мол, ничего страшного, мы же с вами всё равно союзники, а у нас то же самое более качественно будет изготовлено.

Так что император и военный министр, дабы выиграть для России в новой гонке вооружений несколько лет, особо крепко закрутили гайки секретности, невзирая на статус и положение в обществе тех, кому положено обычно приоткрывать ту или иную завесу, как «для своих».

И на всё это взирал наследник царя, Александр Александрович, чего-то себе думая и размышляя над будущим…

Ну, а мы наконец-то возрадовались возвращению большей части своих людей. Заодно приступили к финансовым расчётам, так как итоговое итого позволит распланировать многое на будущий год. Мне полагается порядка двенадцати милионов долларов, а чуть меньше — всем вместе взятым работникам. Квакеры, как всегда, довольны общим поступлением финансов в их общину. Вместо их доли в золоте мой Монетный двор напечатал солидное количество бумажек, а на их счета, кроме того, были дописаны средства. Нет смысла им держать всё в нале, ибо столько просто не потратить слишком быстро. С учётом того, что в моих банках введены для расчётов чековые книжки, всем клиентам проще распоряжаться своими капиталами.

Можно сказать, что первый этап устаканивания в этом мире завершён неплохо, совсем неплохо. С 10 декабря начнёт свою работу Меховая ярмарка, комплекс сооружений для которой достроен этой осенью рядом с Изборск-сити. Тут и гостиницы, и торговые павильоны, и склады имеются, а также сеть магазинчиков с самыми разнообразными товарами и ресторанчики с кафетериями. Даже большущий парк развлечений разбит — лишь бы покупателям доставить удовольствие за их же деньги. А для особо деловых людей имеется офисное здание, обеспеченное телефонной сетью и электрическим освещением.

— Ваша светлость, да у вас впору провести какую-нибудь международную выставку, — поделился своими мыслями на торжественном открытии комплекса губернатор Ирвин, — настолько всё современное и ещё это отличное асфальтовое покрытие повсюду. Наиболее деловые люди вполне захотят именно здесь поселиться.

Да уж, наш сервис нравится многим кому он по карману, а таких людей в нынешней Америке хватает. Тем более, что криминалы и маргиналы в наших палестинах не появляются из-за полицейских строгостей, а то и беспредела. Дикий Запад с его вольницей отодвинут куда-то далеко, а кое-где и вообще в прошлое. Мне же главное, чтобы работникам и прочим простым людям, приручённым нами, жилось нормально, по-человечески. Никаких мексов, китайцев или негров у нас не имеется. Хотя в других местах их сверхдешёвый труд приветствуется. В этом, кстати, нас поддерживают, как шериф Мэттью Нуннан, так и лидер партии Рабочих Людей Калифорнии, Денис Кёрни. Да и нынешний мэр Сан-Франциско, Эндрю Брайант, тоже на нашей стороне, то бишь, тех, кто не экономит на оплате самого простого труда.

Лозунг, ставший мемом, звучит «Только нищеброды нанимают за центы, а люди состоятельные способны оплачивать более качественный труд!». Чёрт его знает куда такое всех нас приведёт, но мнение пока расходится среди нанимателей. Члены той же Большой Четвёрки уже чувствуют себя не совсем комфортно из-за того, что железные дороги в основном строятся за счёт китайских кули. Вроде безумно богаты, но их всё реже приглашают из-за этого на светские рауты или в отдельные дома на протокольные обеды.

Впрочем навряд ли мне удастся что-то особо изменить, да я и не стремлюсь к этому. Меня вполне устраивает «изборский образ жизни», а другие пусть проповедуют свои истины и придерживаются своих уставов.