Развоплощенный 4

Глава 20

Глава двадцатая

Весна 1880 года обрушилась на нас массой новостей и деяний всякоразного масштаба, причём иногда забавной и грозной одновременно. И самым главным поверх этого являлись мои личные мерехлюндии — мне всё осточертело хуже горькой редьки. Бабло лезет изо всех дыр, которые я сам и насоздавал доселе, а значит становится пресно почему-то. Проблема всех олигархов — чем больше денег, тем меньше мечт, так как многое можно тупо купить, а не заслужить или добиться.

Опять же — самомнение начинает зашкаливать, потому что кажется что все вокруг пляшут под мою дудку, даже богопротивная Британия. Эти придурки обсуждают вопрос о том, чтобы восстановить принципы каперства и начать раздавать каперские патенты всем кому ни попадя. Иначе, мол, никак северян не угомонить и северные тихоокеанские угодья не вернуть под свой контроль. Эскадра янкесов раздолбала Сингапур до прибытия флотилии поддержки из Англии, да ещё и пограбила вволю. Правда и сами янки пострадали частично и теперь вынуждены встать на ремонт, а значит притихнуть на время. Ох, дождутся из-за этого, что им отольются слёзы лимонников.

А вот каперство может и по британцам жахнуть, если Вашингтон тоже начнёт распродажу патентов. И дикси (южане), и техасско-калифорнийские капитаны частных судов готовы поддержать старших братьев в крейсерской войне, ежели что. Многие мореманы ждут не того, кто сделает первый шаг, а самого шага. Понятно, что и наши кэптены тоже держат ушки на макушке, нацелившись на Гонконг и не дай бог передерутся с кем-нибудь из третьих стран в этой благородной миссии.

— Сэр Эдвард, я решил отправить свою эскадру, чтобы не допустить каперского налёта на вашу Гонконгскую станцию. Несколько калифорнийских кораблей поддержат нас в этой миссии.

— Благодарю вас, ваша светлость! Я доведу сию позитивную информацию до своего руководства.

Британский полпред искренне верит в нашу нейтральность и лояльность (или мне так кажется?), иначе развопился бы прямо на аудиенции. Мало того, он уверил меня что все расходы на проведение сей военно-морской операции будут компенсированы полностью. Так что или денежек получу, или экспроприирую то, что другие экспроприаторы хапнут в Гонконге. Дурной силушки хватит дабы сначала отвернуться в сторону (якобы отвлёкся на минутку), когда другие налетят на английскую колонию, похватают всё, что плохо охраняется, а потом я у них переотберу неправедно нажитое и тем же англикосам продам обратно за полцены. А что, вполне деловые отношения на мой взгляд.

И мы, и калифорнийцы в эту пору как раз наблюдаем выход на испытания новых построенных кораблей с верфей Сан-Франциско, а значит наши флоты могут выделить крейсера для «дружеской» миссии на другую сторону Тихого океана. Заодно отправляются мирные транспорты с переселенцами, готовыми к освоению Сахалина и Хоккайдо (при поддержке очередного набора «комби»). Ну и новые морские орудия, использующие бездымный порох, следует проверить, желательно в боевых условиях.

Дружище Ричардсон со своими помощниками довёл до сведения мирового сообщества важное сообщение о том, что в Трансваале не просто найдено золото в Витватерсранде, но и уже вовсю добывается. Поразительно, но акции общества «Новое Золото Африки» сразу подпрыгнули в цене. С чего бы это, не знаете случайно, гы-гы-гы?

Под этот шумок ещё одно новенькое акционерное общество выкинуло на рынок свои бумажонки, а именно «International Transcontinental Canal Co», зарегистрированное в… Париже. Да, в составе учредителей имеются даже целых два парижанина, а также набор граждан из других стран. Всё-таки комсомольская стройка через Никарагуа является солидным и важным проектом века, да и оценивается в 100 миллионов долларов. Миллион стодолларовых акций, отпечатанных на великолепной бумаге с водяными знаками и с цветными китайскими ворсинками внутри неё, имеется в наличии на полном серьёзе. Причём, двадцать тысяч уже поступили на крупнейшие биржи мира для распространения. Правда у нас есть конкурент — «Северо-американская компания», которая то же самое собирается делать. Почивший в бозе три года назад Корнелиус Вандербильт оставил после себя налаженное дело с перевозками в Никарагуа, вот и постоянно находятся те, кто хочет этот бизнес усилить и упростить для удобства.

Вообще-то меня больше беспокоит начавшаяся борьба северян за пост президента. Один из кандидатов явный мой противник и недоброжелатель, а значит плохо кончит в итоге. Он упорно пытается запретить правительству страны заказывать… деньги. Мол, пусть частные организации сами этим занимаются, а правители нехай свой нос в такие вопросы не суют. Дело в том что руководство северян повадилось регулярно заказывать у меня банкноты в солидных объёмах. Уж очень они нравятся потребителям, то бишь, населению. Себестоимость моих бумажек очень высокая, но мизерная по сравнению с теми суммами, которые нам оплачивает Казначейство. А рассчитывается оно векселями, которые я сразу использую для оплаты всего того, что заказываю в Северных Штатах. Стодолларовая купюра обходится в 72 цента, а приносит мне товаров, сырья или услуг на… сто долларов. Как хорошо я ныне понимаю США будущего, пользующегося этой халявой-плиз многие десятки лет.

Пока суть да дело, Калифорния приняла в свой состав Территорию Вашингтон сразу же оставив без северной части восточного побережья Тихого океана весь мир. Аляска, пусть и временно, также находится под контролем Сакраменто, а значит не подступишься. Ни Лондону, ни Вашингтону (который округ и столица) больше не следует ошиваться в наших краях. Тем более, что в результате пропала суть доктрины Монро, лишившись своей западной составляющей. Пусть янки отныне суют свой нос лишь в дела атлантического побережья.

Взамен была провозглашена доктрина Хопкинса-Вермонта, поясняющая что сферой интересов республики Калифорния и герцогства Парамушир является… Дальше всё, как у Монро, но с подчёркиванием соблюдения интересов России. В бывшей доктрине тоже интересы русских упоминались, но как-то вскользь, не выпячиваясь. Таким образом как бы узаконивается наше влияние и кое-какие территориальные владения в Южной Америке, а также интересы в Никарагуа, где ныне правит некий Хоакин Завьяло Солис. Мы на пару с Хопкинсом его чуток финансово поддержали в 79-ом году, вот он и отрабатывает помощь, оказывая содействие в деле постройки канала.

Хочешь — не хочешь, но политическими заявами обрастать приходится, иначе несолидно получается. Вот и гнетёт меня вся эта ярмарка тщеславия, ибо отсидеться в уголке втихую не удалось. Те же японцы опять вьют свою паутину, пытаясь выдоить денег и оружие для своей готовящейся экспансии. У них одна проблема — армия и флот Китая растут, так как китайцы вполне осведомлены об их планах. В принципе, все вокруг знают, что столкновение начнётся с морской битвы к которой по большому счёту ни одна, ни другая сторона толком не готовы. Поэтому вдобавок к закупленным европейским военным кораблям оба-двое ещё и множество вспомогательных джонок клепают. Даже старенькие полевые пушки на них устанавливают, дабы хоть раз выстрелить хоть в кого-нибудь в сражении века. Ну и транспортные средства японцам надобны, чтобы доставить свой экспедиционный корпус на материк.

По мере развития перевооружения моих легионеров на винтовки и пушки, использующие бездымный порох, готовлюсь к складированию того, что использует малодымную ганпудру. Пусть пока полежит на ответхранении для будущей продажи калифорнийской гвардии. Братья по разуму согласны мне заплатить, а со временем через меня же перепродать свои стрелялки (которые на чёрном порохе) другим униженным и оскорблённым. Русские, кстати, тоже по-новому вооружаются, но отстают с запуском соответствующих мощностей. Зато два судна с горой припасов на Аляску отправили, убедившись в немалой выгодности золотодобычи на приисках Клондайкского бассейна.

Хотя куда им до истинного расцвета торговли и сервисов, начавшегося в Олбани — все удачливые старатели обязательно посещают наш городок. Золото сами не добываем, но принимаем его в оплату товаров и услуг, а заодно и скупаем. Получается, что именно торгаши больше всех наживаются на золотой лихорадке. Но не всё изборским котам масленница. Какой-то индейский вождь, за долю малую, показал в мае месяце двум бледнолицым старателям места для добычи золота относительно недалеко от Дайи и туда нацелились очень многие. Всё-таки проще добраться до Ситки на острове Чичагова, а потом повиляв между островами, добраться до заведомой цели на южном побережье Аляски. И не нужно переться по Юкону в верховья оного. Или старательский народ везде желает счастья попытать?

И вроде бы всякая активность, касающаяся нас происходит то тут, то там, но настроение постоянно на нуле. Так что повадился я в последнее время отлынивать от работы и как известный правитель прошлого мотаться по Фриско под видом бездельника. Даже в Литтл Швецию заглянул несколько раз — то ли кофе с плюшками попить, то ли подраться с кем-нибудь. Ну и добродился на свою голову!

Захожу в очередное кофе-плюшечное тортиковое заведение, чтобы посидеть на старости лет в покое (мне-то, де-факто, семьдесят три года вообще-то, хотя в этой реальности лишь тридцать один), да отстранённо дурака повалять. А там какой-то солидный швед заведует и дочка ему помогает. Вся такая рыжая, да с веснушками, причём высокая и пухленькая. И очень похожа на актрису Катю Копанову, ибо такая же улыбчивая и хохотушка. Ну я и застыл на полдороге к прилавку когда её увидел. Бабун — он и в Африке Бабун, то бишь, дубина стоеросовая. Дальше всё шло по стандартному расписанию: остолбеневшую орясину отвели к столику, усадили на стул и предложили кофе и пирожное. Онемевший островной монарх только молча кивал и глупо улыбался, не имея силы оторвать свой взгляд от богини, спустившейся с Олимпа и почтившей бренный мир своим присутствием.

Ну, а дальше всё пошло чередом, описанным в любых книгах и показанным в любых фильмах. Семья шведов, не зная кто я такой, вполне дружелюбно оценила ситуацию и даже проявила групповое радушие. Заодно, меня напоили, подсластив пилюлю очень даже вкусным пирожным. А я, растерявшись, сразу попросил у папаши руку и сердце его дочери прямо на месте. Не знаю чем я их заинтересовал, но мне посоветовали по-человечески прислать сватов, хотя бы для приличия. Видимо Линда Ларсон (имя богини) слегка засиделась в девках (семнадцать лет, как потом выяснилось), но следовало выяснить что за «подарок» влюбился в неё явно с первого взгляда.

Опергруппа сватов в составе Вермонта, Джорджа и Оларовского всё провели по понятиям и родители лапушки согласились с предложением. А сама Линда ничего не имела против, слава богу. Чуть позже выяснилось, что жених является владельцем островного государства, но было уже поздно — девушке понравился растерявшийся посетитель до этого. Бывает, что люди проникаются взаимодоверием и чувством как-то сразу, без предварительного выяснения кто есть кто.

Помолвку справили не откладывая дела в долгий ящик (и лишь Александр Второй почему-то слегка скрипнул зубами, когда до него дошла сия инфа), а свадьбу назначили на сентябрь. Я, как порядочный человек, освободил от обязанностей свою любовницу и даже выдал её замуж, как она того пожелала. Ну и начал положенные ухаживания за невестой в соответствии с правилами и приличиями этой реальности. И теперь свою жизнь воспринимаю совсем по-другому, избавившись от депресняка и сомнений. Заодно, совершенно по-другому оцениваю происходящее, преломляя деяния под нужды нашей будущей семьи.

Не знаю куда теперь заведёт меня кривая жизни, но больше не собираюсь действовать излишне вольно и не опасаясь за последствия. Пять лет назад мне нечего было терять, вот и лиходействовал не подумавши, навскидку. Теперь же придётся удобропорядочиться, а кое в чём и планы на будущее изменить. И самый главный проект — что делать с герцогством Парамушир. Нет смысла укрупнять его за счёт Камчатки (мнилось в планах), Тайваня-Формозы (излишне далеко) и каких-нибудь тихоокеанских островов. Да и примет ли будущее столь странное островное территориальное образование? И войти в состав Российской империи тоже больше не желаю, иначе потомкам фиг что останется кроме фамилии.

Отсюда вывод, причём вполне логический, а именно возглавить… Калифорнию лет на двадцать и объединить её с Парамуширом. И развивать сиё новообразование как будто так и было в моём прошлом, то есть в правильной реальности. А в итоге уйти в отставку и пусть семейство живёт простой жизнью рантье, не влезая в мировые разборки. Всё равно Штаты никогда больше не воссоединятся, да и северяне не смогут остальных подмять под себя. Война с Англией их ослабляет, как и саму Британию и даже когда заключат мир то всё равно раздрай останется на десятилетия. Значит будут друг другу гадить в первую очередь, а не до России с Китаем докапываться. По крайней мере я на это надеюсь, пусть и наивно. И япошки, преждевременно ломанувшись в мировые завоевания, надорвутся и надолго (а может и навсегда) останутся второразрядной страной. Эх, ещё бы Германию и Австрию втравить в преждевременный конфликт с Францией, чтобы тоже надолго погрязли в нём, но это мне не под силу, увы.

А пока мы с лапушкой готовимся к личному персональному объединению, дабы детишек нарожать и жить личным счастьем. Не пытаясь осчастливить всех других…

Конец четвёртой книги и всего цикла