Развоплощенный 4

Глава 15

Глава пятнадцатая

Пока британцы увязали в серии войн, мы тоже хлебалом не щёлкали. В середине июля наблюдатели некоторых европейских и неевропейских стран зырили во все глаза, офигевая от эскадры, состоящей из парамуширских и калифорнийских кораблей. Флотилия шла к выходу из залива святого Франциска Ассизского и этого нам не удалось скрыть, хотя очень хотелось бы. Ну что же, пусть будет своеобразный военно-морской парад и поигрывание мускулами. Мощный «крейсер» (7.5 килотонн водоизмещением) сопровождаемый двумя бывшими «османие» («Фриско» и «Фресно») вели группу кораблей чуть попроще (7 штук) и флотилию собако-кусак за которыми следовали транспортные суда. Вся гоп-компания отправилась на помощь сирым и убогим странам Южной Америке (Перу и Боливии), дабы доблестно защитить их от страшнючего южнотихоокеанского Чили.

— Иначе чилийцы станут гегемонами Тихого океана и создадут угрозу всем мирным народам региона, — разъясняли зеваки друг другу, пользуясь статьями в газетах «Альта Калифорния» и «Фриско Старлайтс».

— Да, да, этого нельзя допустить ни в коем случае, — подхватывали другие, — они и Азию, и Америку под себя в итоге подомнут, если сейчас не остановить агрессоров.

Для того, чтобы все-все-все правильно понимали что происходит пришлось грамотно промывать мозги последние месяцы. Иначе никак, зато ныне и европолпредам ничего объяснять не нужно. Лорд Чейни попытался вякнуть о своём британском несогласии, но не особо-то напирал. Пока у Англии руки связаны ему приходиться лавировать, чтобы не рассердить нас. А то можем в ответ и нейтралитет по отношению к Канаде временно приостановить.

Чисто британский наскок собранной на скорую руку эскадры на порты северян обломился, наткнувшись и на устаревшие, но многочисленные мониторы обороны, и на новые зубастые форты. А основная эскадра с транспортными судами для доставки экспедиционного корпуса пока лишь в пути. Впрочем доставят лишь 35 тысяч, ибо по-бырому больше не удалось собрать в метрополии. Возникла проблема в практически побеждённом Афганистане. Вроде Шер-Али помер, его армия разгромлена, а некий Якуб-хан уже сдался, но… Этот самый Якуб-хан собрал в начале года не только армию, но и… ополчение. Оружия и боеприпасов на всех хватило. Теперь, когда война официально закончена, предстоит зачистка от ополченцев не сложивших оружие. Но, мама дорогая, их оказалось слишком много и Мадрасская армия завязла во множестве мелких боевых действий на большой территории. И никто не врубается сколько это ещё будет длиться. Так что рассчитывать на экспедиционный корпус из Индии нет смысла.

А в Африке вообще лажа вышла, так как на данный момент зулусы полностью захватили провинцию Наталь и осадили бывший Порт-Натал (Дурбан). А гавань к северу от него уже оборудована причалами и какие-то французские и германские (плюс, неизвестно какие ещё) торговцы вовсю помогают зулусам различными военными «товарами народного потребления». С учётом того, что Трансвааль вспыхнул, обзавёлся почти двумя тысячами коммандос и быренько нагнал англикосов со своей территории, то бритишам и там пока несладко. Как бы и в других провинциях не завелись антиколониальные тенденции.

И как теперь Великобритания, дабы сохранить мировое господство, сможет поддержать чиликосов? Тут как бы всяческие Сингапуры с Гонконгами не подверглись ударам. Целый броненосный крейсер «Шэннон» отправлен в Тихой океан, но глядя на нашу миролюбивую эскадру тот же сэр Эдвард лишь горестно вздыхает. И представитель Испании в Сан-Франциско тоже горестно вздыхает. Если америкосы с парамуширцами повадятся в южную часть региона с боевыми миссиями, то как бы Филлипины не оказались под угрозой разграбления. Даже португалец съёжился от недобрых предчувствий и лишь голландский полпред вроде спокоен. Во-первых они укрепились, а во-вторых их владения совсем далеко от нас.

Зато три азиатских представителя (понаехавшие тут вместе со всеми другими за последний год) вполне довольны. Пиндосы с русским маркизом очень даже лояльны к ним и порой торгуют всяким полезным в хозяйстве русским и американским оружием и боеприпасами. Японцы, правда, картинно сцепились с корейцами в Азии, но на нейтральной территории ведут себя культурно, не цапаясь. Да и боевые действия в их войне напоминают стратегические движения, а не реальное кровопролитие. Войска туда-сюда маневрируют бесконечно, разбившись на крупные отряды, а флоты… Хорошо, у Японии хоть и дерьмовый, но всё-таки флот, а не набор лоханок с корытами, как у корейцев. Вот и победили в первом же морском сражении безо всяких яких. А оба более-менее толковых корабля взяли в плен и сами будут использовать.

Под шумок этой баталии китайцы усиливают и флот, и армию за счёт поставок от третьих стран. Так что я воспользовался моментом и нажил дополнителного серебра (по низким расценкам) продав офигенское количество винтовок, пусть и устаревших, но добротных. Для друзей дерьма не жалко, хотя вскоре наступил момент истины.

Химик Сандерс полностью доработал технологию производства совсем бездымного пороха и пришлось развязать калиту, дабы профинансировать промышленное изготовление столь ценной ганпудры. И это не только «химия и жизнь», теперь Максим перепрофилирует заводы по изготовлению всех видов оружия, как стрелкового, так и артиллерийского. Начинаем переход на новьё, а значит ляма два зеленью вынь да положь! Хорошо, что они есть в наличие, как и свои станки и оборудование, а то уподобились бы русским, которые пока телепаются из-за постоянных согласований. Наследник престола, Александр Александрович, скоро обзаведётся топором, чтобы головы и руки рубить всем тем, кто тянет резину. У него выявилась мечта: придя к власти не вести никаких войн и не влезать ни в какие конфликты. Вот только Александр Второй пока бодр и достаточно долго сможет прожить. Так что власть престолонаследнику пока не светит…

— Готов ли ты взять в жёны…

Возвращение наших интернационалистов из Европы случилось через две недели после отправки эскадры. Так что вышел ещё один парад. На этот раз с кораблей сходили ветераны балканской войны реально впечатлившие обывателей и… Да, все полпреды снова собрались в порту поглазеть на добровольцев, выглядевших вполне внушительно и даже угрожающе. Броники, что ни говори, делают людей более габаритными, а полевая форма совсем не такая разноцветная, как во многих странах. Ну и если к простым полевым пушкам публика привыкла, то длинноствольные гаубицы смотрятся очень грозно. А когда артиллерии многовато (по сравнению с соотношением в других армиях), то убедительность в нашей силе начинает зашкаливать.

— Ваша светлость, их вообще возможно ранить хотя бы? — любопытствует англичанин, — раньше я не верил цифрам небольших потерь, а теперь осознаю. Как вы этого добиваетесь, в чём секрет?

Полпред под видом похвалы пытается вытянуть хоть какую-нибудь полезную секретную информацию в надежде что я раскудахтаюсь на радостях. Приходится делиться, дабы отвязался.

— Подготовка длится два года и при этом стоит очень дорого, вам не потянуть. Одно пропитание превышает обычное в армиях других стран в несколько раз. Чего уж говорить про стрелковую подготовку, когда на каждого тратится по несколько тысяч патронов за шесть месяцев.

Чейни попытался перемножить в уме число истраченных «впустую» патронов хотя бы на стотысячную армию и сломался получив более полумиллиарда. В Англии военное ведомство ни за что не допустит столь огромный расход на подготовку, проще больше людей поставить под ружьё.

— Но как тогда с вами воевать? — лорд не столько изумился своему выводу, сколько возмутился моим подходом к военке.

— Так не нужно воевать против нас и ни у кого проблем не будет возникать, — мягко и ласково поясняю.

Полномочный представитель заткнулся, сообразив что Парамушир расположен на краю географии и по большому счёту совсем ничего не значит в европейской политике. Отсюда вывод (который телеграфом уйдёт в метрополию) — «они не опасны, зпт, армия мала, тчк». Британцы пока воспринимают нашу военку, как капризы чокнутых миллионеров которым деньги некуда девать.

Так что наш братец Джимми не стал ждать традиционной осени, а сразу ринулся оковаться цепями Гименея, пока опять куда-нибудь не отправили с миссией мира.

— Согласна ли ты, Луиза Лежье… — девушка даже не дала реверенду договорить, закричав:

— Я согласна! Теперь я буду миссис Макинтайр!!!

Вот вам и вся недолга без браков по расчёту с выгадыванием приданого или положения в свете. Теперь бы Джорджа пристроить в надёжные руки, а там и меня кто-нибудь захомутает. Тем более, что Олбани вроде не просто так ошивается возле мадам Лежье, а значит имеет на неё какие-то виды. Всё-таки американские миллионеры на Западе более раскованы, чем их собратья на чопорном Востоке.

В общем у нас всё идёт своим чередом, хотя ещё один «парад» случился в августе. Прибыла эскадра из Германии от герра Альфреда Круппа: и боевые корабли разных размеров, и три транспортника (металлических и с паровыми машинами, а не парусных деревянных). Заодно на себе понавезли горку (или пригорок?) различных специализированных орудий, согласно договора, который истекает в 1880 году. Ну и гильзы для снарядов, которые мы сами заполним по мере надобности тем, чем душе будет угодно. Всё-таки Сандерс потихоньку подползает к созданию правильного трижды нитрированного толуола и в ближайшие годы вполне возможно порадует нас очередным изобретением.

Вот только переход на бездымный порох полностью вынудит сменить калибры стрелкового оружия. Даже не представляю сколько времени займёт переоснащение заводов и фабрик, но Максим обещает по-быстрому управиться. За год, максимум за два…

Русские только-только закончили первый этап испытаний пироколлодиевого пороха. Теперь, как положено (хотя и слегка ускорено с «верхов» соответствующими нагоняями), все бумаги должны отлежаться и сто раз перепровериться. Промежуточные чиновники живут по формуле: «Нас @бут, а мы толстеем!» и ничто не может их поторопить. Положено судьбой Менделееву три года на разработку и внедрение бездымного пороха — ни в какой реальности этого не избежать. Тем более, что европейцы реально отстают в этом вопросе. Ну, а второй этап начнётся осенью, чтобы все инстанции были задействованы и своё «фе» отбюрократили чтобы показать своё присутствие.

Хорошо, что вопросы о границах и внутренних водах России и Парамушира решаются практически напрямую с государем-императором. То ли ему понравилась оперативность, то ли он излишне уверился в нашей надёжности, но пришёл одобрямс на озвучивание небольшого регионального беспредела. Ясен пень, что выход в океан эскадры понаделал шума в зарубежной прессе и все заинтересовнные стороны получили возможность сравнить свои тихоокеанские пиписьки с нашей. Отсюда повальный временный комплекс неполноценности, а как следствие никто не разбухтелся когда осенью Российская империя и маркизат Парамушир объявили о том, что «Охотское море является внутренним для этих двух стран».

Нот протеста пока не последовало, да и не хочет никто связываться с нами. Любых браконьеров других стран теперь грабим и топим без зазрения совести и на законном основании. Орегонские и калифорнийские китобои просто перестали заходить за линию Курильских островов, а бритоколумбийцы отхватили люлей несколько раз и поняли, что англичанке нечем за них впрягаться. Корейцы и японцы просто осознали что теперь охотско-курильские морепродукты придётся покупать у русских и парамуширцев, иначе утопят, а монархи даже не попытаются заступиться.

Конечно, несколько десятков китобоев, которые вообще из Европы оказались, попытались защищаться, но когда их суда топят без зазрения совести, то очень трудно настаивать на своей правде и «исторических предпосылках». В общем, началось смещение зоны китосмертоубийства вякими левыми чайниками в сторону юга. Это сколько же мехов от прибрежных самоедов сразу высвободилось для нас с русскими. И сколько прежних наглых грабителей пошло на дно в наказание за предыдущие деяния. И если у русских нет пока достаточно товаров и продовольствия для полноприводной меновой торговли, то у парамуширцев всего вдоволь имеется.

И не нужно считать меня прожжёным рэкетиром и наглой рожей, осмеливающейся тявкать на европейцев и отжимать хлеб насущный у тех же лимонников. Парамуширу, между прочим, царское правительство предоставило статус «наиболее благоприятствующей стороны» в торговле с их Дальним Востоком. Так почему я должен делиться привилегиями с другими? Это ведь мои разноразмерные «комби» курируют всё от Камчатки до северного Хоккайдо. Наклепайте себе дорогостоящих корабликов и докажите что посильнее будете в этих водах, всё по-чесноку.

— Ох, Андрей Алексеевич, когда-нибудь англичане придут по вашу голову, — переживает Оларовский, — лорд Чейни намёки нехорошие делает и даже предлагает предоставить британцам особые условия в тех краях. Иначе, мол, парламент рассердится и поручит Адмиралтейству навести порядок. Как бы всё боком не вышло.

— Пусть сначала Тихоокеанский флот построят соответствующего качества и хоть какую-нибудь колонию заведут под его базирование к северу от Гонконга, — показываю карту, — тогда и пойдём на уступки.

— Но у них же есть Британская Колумбия неподалёку, — недоумевает мой министр иностранных дел.

— Боюсь, что она скоро сама добровольно войдёт или в состав Парамушира, или Калифорнии.

Канадский кризис всё более разрастается, а английский экспедиционный корпус никак не может даже в Квебек толком вторгнуться. Американская армия с армадой добровольцев-северян не даёт им даже высунуть нос из Нью-Брунсвика. Сказывается преимущество «Шарпсов» и гатлингов над английскими разновидностями стрелкового оружия, да и количественно америкосов гораздо больше. А отправить ещё один корпус из Англии никак не получается пока, так как парламент не хочет кредитовать «излишние действия» за океаном. Тем более, что эскадра, атаковавшая восточное побережье Севера, толком ничего не добилась, а вот часть кораблей умудрилась потерять. Вот и вернулась несолоно хлебавши…