Развоплощенный 4

Глава 7

Глава седьмая

Кавардак в Потреро-Пойнт, царивший там чуть ли не с начала года, наконец-то упорядочился ближе к ноябрю. Всё-таки достроены две новые верфи: правительственная (пока) и дочерняя от «Крамп и сыновья» (под руководством одного из сыновей Уильяма Крампа). Теперь там переоборудуют прибывающие корабли, оснащая их новым вооружением, компаундной бронёй и ставят на них новые паровики нашего производства, правда угольные. Мазутные я пока лишь для своих задействую, ибо нефиг совсем уж морду баловать. На моей верфи добавился ещё один док, что, ясен пень, усилило возможности как в лично-персональном судостроении, так и в ремонте, ежели приспичит.

Ещё на двух частных верфях достроены новые пароходы для капитанов ван дер Клевена и Нормана. С Клевеном вообще казус приключился. Он верой и правдой отслужил Ричардсону и Хопкинсу и по-честному заработал солидные деньги, но… Предприниматели обещали ему новый пароход взамен бывшего, но то, что приобрели для него, оказалось морально устаревшей фигнёй с боковыми хлюпалками и слабовастенькой машиной. Так что я переманил его к себе, а теперь передал винтовой красавец, да ещё и с водоизмещением в 1,200 тонн. Естественно, что с классной передовой паросиловой установкой и даже вооружением. На носу имеется прикрытая бронированным полубарбетом скорострельная 2.5 дюймовая пушка Максима, а на крыше рубки установлен «кпвт». Да и паровик может в крайнем случае обойтись дровами, если с углём вдруг будет напряжёнка. Точно такой же выдан Норману, поэтому оба капитана при желании от любых пиратов отобьются, а от более серьёзных недоброжелателей по-шустрому смогут сбежать благодаря повышенной мощности двигателя. Не удивительно, что оба капитана полностью перешли ко мне на службу и на сторону больше не глядят.

Ещё одним прибавлением в составе моей «команды» стал очень интересный конструктор-судостроитель, который последнее время заделался филантропом и даже общественным деятелем. Уильяму Уэббу 62 года, но он пока энергичен и крепок здоровьем. В своё время, когда владел шипярдом, был известен, как «математик кораблестроения». Теперь его таланты направлены на усовершенствование наших кораблей и, между делом, на создание тестового бассейна для качественного испытания моделей. Лишним не будет, а советы опытного инженера моим кораблестроителям не мешают ни разу. По крайней мере, жалоб и ябед на него пока нет, а благодарностей за консультации и рекомендации уже изрядно.

Собственное строительство не отменяет приобретение тех или иных водоплавающих на стороне, в первую очередь грузовых судов. Никуда не деться от повышения торгового грузооборота, где и деревянные парусники сойдут первое время. Это потом, когда военка вдосталь насытится паровыми машинами, то и грузовики будут с трубами на палубе и винтами в заднице. Пока пишем на той туалетной бумаге, которая проходит по классу «здесь и сейчас».

От Круппа к концу года прибыли два четырёхтысячника, схожих по виду и ходовым возможностям, но разной целенаправленности.

— Этот богатырь, Александр Эпиктетович, является грузовым судном, а не военным, — показываю Оларовскому пальцем, чтобы наглядно получилось, — поэтому на носу лишь барбетный щит, прикрывающий двуствольное шестидюймовое орудие на вращающейся платформе. Пока нет абсолютного мира на морях, приходится иметь изрядную защищённость.

— А то, что на корме?

— Всё то же самое, но лишь один ствол. На случай если кто-нибудь будет гнаться за нашими.

Мы перешли дальше, чтобы полюбоваться на другой корабль, похожий корпусом, но отличающийся вооружением.

— Этот уже военный, крейсерского класса для охраны торговцев. Тут реализована идея использования орудийных башен, что пока только-только входит в моду.

— Вижу, Андрей Алексеевич, вот только калибр кажется побольше.

— Да, носовая башня имеет два восьмидюймовых ствола, как и следующая за ней башня на возвышении. Кормовая же лишь шестидюймовыми орудиями обладает.

— Так это у вас броненосец получается, коли корпус полностью из металла.

Блин, сейчас действительно считается, что если корабль изготовлен или хотя бы покрыт металлом, то он является как бы броненосным. Если же ещё и броню, как таковую, имеет, то ваще…

— Ну, что вы, я мягкий, белый и пушистый кролик, поэтому действую от обороны, — то ли напрашиваюсь на комплимент, то ли действительно себе верю, — да и стволы у моих орудий длиннее, чем у других, чтобы издалека врагов напугать и затем сбежать куда подальше.

— Да если парочка таких «крейсеров» подойдёт к какому-нибудь японскому порту, то паника сразу начнётся, — насмехается вице-консул.

— Сейчас они, получив платёж за Южные Курилы с их хвостиком, собираются новые корабли заказать в Англии. Так что лучше я с Японией торговать буду, а не грозить им. Тем более, что у них аппетит разыгрался. Постоянный полномочный представитель для связей с Парамуширом, ныне обитающий в Сан-Франциско, уже намекнул, что они могут предложить нечто вроде совместного владения островом Хоккайдо. По типу того, как мы с вами разделили Сахалин.

Это явный сюрприз для Оларовского, судя по удивлённой реакции его физиомордии. Хорошо, что сведения получены напрямую и без просьбы сохранить всё в тайне. Правда выглядит так как будто я подминаю под себя всё островное в регионе. Как бы в итоге мне тамошние державы по шее не настучали за излишки территории маркизата, с них станется. Это же натуральная «дружба народов» получится, когда японцы возьмут за руку корейцев, а те китайцев, подключив англичан и русских. И все дружно пойдут мочить ни в чём не повинных парамуширцев.

Впрочем экскурсия продолжилась и я решил насмешить богов.

— Герр Крупп сообщил, что следующей весной отправит нам крейсер водоизмещением в 7,500 тонн. Там уже будет четыре башни с длинноствольными орудиями. Правда, если корабль станет из-за этого неустойчив, то одну башню уберу.

— Но если вы не собираетесь, Андрей Алексеевич, с кем-нибудь всерьёз воевать, то зачем вам такой монстр? Уж лучше перепродайте нашему Адмиралтейству.

— Он нужен не для войны, а чтобы иноземные представители посмотрели чем мы будем защищаться в случае угрозы. Так по моим расчётам дешевле выйдет, если не ошибся в анализе ситуации.

— Да уж, тогда ваш совместный с Калифорнией флот станет вообще непобедимым на Тихом океане. Не думаю, что другие державы изыщут достаточные средства и возможности, чтобы что-нибудь хотя бы равное создать для отправки сюда.

Шутки шутками, но мы действительно больше не боимся англичан в нашем регионе. Следующей весной северяне будут готовы к войне с Британией, как морально, так и материально. Сведения о том, что они увеличили производство оружия уже дошли до нас. И даже добровольцев, желающих поддержать армию, судя по газетным статьям полным-полно имеется. А так как недовольство франкоканадцев и нью-шотландцев постоянно усиливается, то результат становится всё более не в пользу лимонников. Потеря Канады реально может ослабить Великобританию, поэтому и некоторые европейские страны начинают обдумывать как помочь именно Америке в предстоящей войне.

— Премьер Гартингтон находится в растерянности, ему никак не удаётся собрать кабинет из-за чего в парламенте полно разногласий, — делится секретом Полишинеля Оларовский, — как вы думаете, чем всё это в итоге кончится?

— Думаю, что её королевское величество передаст бразды правления Гренвиллу в надежде навести порядок во власти. Впрочем, чем дольше у них будет длиться кризис, тем легче всем нам в результате.

Вице-консул прекрасно понимает, что Британия, погрязнув в проблемах, пока ослабила свой режим подглядывания и подгаживания по всему миру. Это в свою очередь приведёт к уменьшению её влияния, так как потом им придётся восстанавливать контроль, утерянный за период внутреннего хаоса повсюду. А с потерей основных провинций Канады развалится структура, которую они столь упорно созидали на севере американского кнтинента. Если же Британская Колумбия отложится, то её могут прибрать шаловливые ручонки тех же калифорнийцев и тогда резко встанет проблема с флотом.

Ну нет у лимонников достаточных возможностей, чтобы построить дополнительную мощную эскадру сразу и для защиты своих более южных тихоокеанских владений, и возвращения северо-западной канадской провинции. Как нет и сильной армии в этих краях. У них нет ничего, кроме денег, чтобы поднанять кого-нибудь другого для реализации британских интересов.

— Чувствую, Александр Эпиктетович, что вскоре англичане к нам обратятся с великими обещаниями и данайскими дарами, — усмехаюсь вполне осознанно.

— Ох, Андрей Алексеевич, что-то сомнительно всё это выглядит. Или им придётся подкупить сразу и Парамушир, и Калифорнийскую республику, — вице-консул тоже понимает ситуацию, да ещё учитывает моё отношение к Великобритании, — вы же их воспринимаете, как дойную корову, а не как возможных партнёров по региону.

— Я действительно уважаю Англию, как богатого покупателя моих товаров класса «лакшери» («luxury»). Вон с каким удовольствием платят деньги их обитатели Сити за телефонизацию и электрификацию своего делового центра.

Бизнесменам и прочим деловарам пришлось из-за этого даже дополнительную электростанцию построить, причём под мои стандарты. Иначе всё дорогостоящее лампочно-телефонное оборудование просто не будет работать. Впрочем на эти стандарты приходится переходить и высокопоставленным клиентам Белла с которым у нас договорённости имеются по этим вопросам.

Ещё одна британская головная боль находится в России, под Архангельском. Именно так индусы ловят обезьянок на своих полях, дабы зерно не воровали. Оставляют засушенные тыквы, выдолбленные изнутри, с насыпанным внутрь зерном. Обезьянка засовывает руку и сжимает кулачок с зерном. А потом кричит, визжит и пытается кусаться, но от жадности кулачок не разжимает. И с тяжёлой тыквой убежать не может никак. Тут-то её и ловят.

И бритосов, получается, на этом поймали, приняв в совладение алмазным месторождением. Алмазы действительно классные и дороже своих собратьев (на карат веса) в том же Кимберли, но условия добычи резко отличаются. Всё-таки круглый год рудник не действует из-за русской зимы, а они уже солидные средства вложили. И людей вдосталь нет, как и продовольствия для них. Многое регулярно завозить приходиться, а значит и себестоимость карата получается выше. И как тут быть, коли отличный качественный чемодан оказался без ручки? Хоть развивай всю Архангельскую губернию до уровня… даже сравнить не с чем, ибо несравнимо по определению. В будущем сходные, а то и более суровые проблемы будут у США с их Аляской, когда выяснится что марджин добычи нефти там не превышет 30%. А самих разведанных запасов хватит американцам лишь дней на четыреста потребления, если только аляскинской нефтью всей стране кормиться, гы-гы.

Ноябрь наступил согласно расписания в календаре, когда мы всей Калифорнией начали переход на паспорта (для желающих) и удостоверений личности (даже для индейцев). Процесс будет длиться целый год, но не потому что картонажные мощности слабы, а потому что населению нужно привыкнуть к упорядочиванию. Понятно, что не менее десяти процентов удерёт куда подальше, так как они вполне возможно напрочь криминальны. Болезненно потерять столько народа, когда стремимся к наращиванию населения. Зато чуток очистим зёрна от плевел.

Правительство выделило Республиканскую Гвардию в отдельное ведомство со своим бюджетом. Так что создаются и пограничные отряды рейнджеров для защиты границ от контрабандистов и обычных разбойников. И если с севера пока не особо нас докапывают, то юга, как и во всём мире, пока ещё остаются «югами». Хорошо, что вырастает прокладка из Южной Калифорнии, где бандосы из Мексики (как и свои) тоже не приветствуются. Тот самый «мир Дикого Запада» начинает уходить из жизни по мере налаживания массового бизнеса, ибо спокойный труд выгоднее войны и приносит больше дохода всем мирным труженикам. Абсолютный коммунизм, ясен перец, недостижим, но чисто по-бандитски все понимают, что «раньше сядешь — раньше выйдешь». Может лет через десять сократим криминальный беспредел до более-менее вменяемого уровня.

Сейчас же нас больше интересует мирное производство, особенно сфера консервирования продуктов. Механизация сельского труда привела к переизбытку продовольствия и мы, естественно, заинтересованы в расширении торговли излишками. Так что ещё год назад, по мере увеличения производства стали, я вложился в мощный завод по массовому изготовлению белой жести. А усовершенствованием процедур консервации продуктов занялись квакеры, которые лично заинтересованы в этом. Теперь, в конце года, начинаем пожинать плоды нашего созидательного труда.

Во-первых, создаются новые рабочие места по мере строительства консервных заводов. В результате, увеличивается миграция в Калифорнию, ибо и подъёмными, и жильём, и курсами подготовки сразу обеспечиваем. Во-вторых, мне удалось договориться (через Хопкинса) с военными ведомствами ряда стран о поставках им масс разнообразных консервов. Наши, как оказалось, самые качественные по сравнению с конкурентами-производителями. Тем паче, что квакеры не воруют на производстве и не крысят составляющие, а очень ответственно относятся к своей работе. Пусть лучше интенданты покупателей тырят сами консервы, нас эта сторона их жизни не касается.

Ну, а для наших китайско-корейско-японских покупателей разработали прекрасную консервированную морскую капусту. У меня оборудование для целого завода уже изготавливается, чтобы на следующий год его построить на Сахалине, где имеем аж целые плантации сего морепродукта. Банки, ясное дело, большого размера будут, но вроде предварительные подсчёты показали офигенскую прибыльность сей затеи. Дело в том, что азиатский рынок под этот продукт просто необъятен почему-то. Япошки уже хитрят, желая всю продукцию себе скупать, но мы ещё посмотрим нужна ли нам такая эксклюзивность.

Кстати, на следующий сезон в поход отправится наша первая китобойная эскадра. Хватит делиться китами Тихого океана со всеми подряд, пора и для себя их начать добывать. Мой юрист Моррис уже готовит законопроект парамуширского разлива о территориальных водах маркизата и о запрете занятий морским промыслом в них другим странам.

Это раньше наш гриб был маленьким и только я под его шляпкой помещался. Сейчас любой может глянуть на карту мира и увидеть, что Курильские острова отделяют, например, Охотское море от океана, оставляя его внутренним парамуширско-русским. Так что лишь калифорнийцам позволим посещать «наше море». Если кто против, то наябедничаю старшему брату. Он только что снулил османскую армию и адреналин пока не вышел из крови.