— Так быстро проводил или внученька все-таки свой норов показала? — не отвлекаясь от вязания спросила Лариса Егоровна, когда Сергей вернулся домой.
— Торопилась. На такси решила ехать. Я пошел спать. Оладушки требуют придания телу горизонтального положения.
— Хорошо. Тогда сам звук в телевизоре убавь, а я еще повяжусь немного.
Убавив звук задорного Якубовича, требовавшего вращать барабан у какого-то джигита, Сергей нырнул в свою комнату.
Монах: Привет. Завтра буду в твоих краях. Есть желание встретиться?
Клирик: Желание есть. И возможность. Как раз нам два дня выходных дали.
Монах: У кого в обучении?
Клирик: ХоМяК. Слышал о таком?
Монах: Не удивлен, что у него. Удивлен, что два дня выходных он дал.
Клирик: Где и когда пересекаемся?
Монах: В Скрытом. Возле банка «Копилочка». В двенадцать буду уже свободен.
Тоша тяжелым теплым комком придавил ноги. Трудный день наконец закончился.
— Сережа, можно к тебе? — постучав, Лариса Егоровна просунула голову в приоткрывшуюся дверь.
— Да, да. Входите, — Сергей уселся в кровати, отметив, что по часам в интерфейсе он спал всего пятнадцать минут.
— Я посоветоваться хочу. Извини, думала, что ты не успел еще заснуть. С дочкой сейчас говорила. О Леночке. Да не кривись ты, — махнула на него женщина, — я ж не сватаю сейчас. Дочке моей, Лениной маме, не нравится компания, с которой сейчас она как-то очень быстро и сильно сдружилась. Стала задерживаться. Галя пыталась поговорить с ней, но там стена непонимания. А кто это такие, Галя не знает. Вот я и решила спросить, есть какая-то возможность собрать сведения?
— Частные сыщики. Я таких не знаю, но можно поискать в интернете. Хотя шарлатанов там больше, чем реальных сыщиков.
— А…
— А я сразу скажу, что не могу. Это серьезное дело. А у меня такой график занятий, что не знаю, что будет через пять минут. Но обещаю, что завтра наведу справки по этому вопросу, и все вам доложу.
— Спокойной ночи, Сережа.
С утра и до обеда, Сергей планировал посвятить «ничегонеделанью». Отдых, когда не нужно куда-то бежать по команде тренера, надо посвятить своим ногам. Единственное пешеходное мероприятие — быстрый поход в супермаркет, чтобы купить Тоше корм и наполнитель для туалета.
Не успев заскочить в раздвигающиеся двери магазина, Сергей замер. Три Игрока весело что-то обсуждали с двумя девушками-обывателями. Ему не понравилось два момента: красноватые ники у всей троицы и болтавшая с ними Лена, стоявшая к нему боком, и не успевшая его увидеть.
Покупки сразу в планах отодвинулись, уступив место сыску. Высовываться на глаза этой компании было глупо, а узнать, что связывает девушку с игровым криминалом очень хотелось. Накопленного мизера Тёмной материи на использование Полога невидимости у него хватит от силы на тридцать секунд. Большой флакон Тёмной материи остался в квартире, но и в нем всего-то 80 единиц.
Продолжая наблюдать через стекло витрины, Сергей включил аукцион. Цены на накопители, мягко говоря, «кусались». Малый накопитель стартовал с 50000. Предложений было очень много. Средний со 100000. За Большой не стесняясь владелец требовал 200000. И пока это был единственный лот. И это цены только на старте. В Малом было всего сто единиц Тёмной материи. Для «единички» навыка это была все та же минута, может две. А потом действие навыка прекратится, и горе-сыщик предстанет пред глазами разрабатываемых.
В Среднем накопителе триста единиц. В Большом — шестьсот.
Пока Сергей приценялся, Большой накопитель ушел с торгов за 230000, и собираясь кинуть на него свою приготовленную «десятку», он тут же перебросил на лот со Средним накопителем. Средних накопителей висело пять. Сергей поставил на тот, что уже заканчивал торговаться на площадке с шагом в одну тысячу и имел уже 125000. Его десять тысяч никто перебивать не стал. Облегчив свой счет на 135000, он ждал, когда к нему перейдет его покупка.
А компания на стоянке уже собиралась расставаться.
Накопитель упал вовремя. Подключиться к новинке оказалось проще, чем воткнуть шнур в USB-разъем. Просто активировав слово «соединение», Сергей увидел, что размер Тёмной материи увеличился на 300 пунктов.
Все это он делал на бегу. Лена с подружкой, оставив парней, направились к вторым дверям супермаркета.
Прикрывшись микроавтобусом, он максимально сблизился с Игроками, и активировав Полог невидимости, вышел из-за машины.
Череп, Леговаз, Саурум. Уровни 25, 21, 17. Второй и третий вероятно пересмотрели «Властелина колец» перед тем как поймать суть и выбрать игровое имя.
— Что-то мы слишком долго с этими курицами возимся, — Череп, склонив голову к плечу, рассматривал аппетитную попку Лениной подруги. — Как меня все эти «муси-пуси», ухаживания и обхаживания бесят!
— Так может быть перенесем развлекательное мероприятие на сегодня, — Саурум, открыл водительскую дверь, собираясь сесть за руль. — Чего зря время тянуть? Я вообще не припомню, чтобы раньше мы больше трех дней кого-то обхаживали. Трах-бах и в люлю. А тут на вторую неделю пошли.
— Да постоянные накладки мешают. И сегодня никак. Вечером сбор клановый. Могут какие-то обязаловки вменить к исполнению. Завтра и я, и Череп по семейным вопросам занимаемся. То же съехать с темы не можем. Так что, только послезавтра повеселимся. Девчули видно, аж пищат, так хотят попробовать настоящих мачо. Распечатаем, как положено! — Леговаз поцокал языком, представляя, как будет веселиться. — Ты будешь сегодня на собрании?
— На фиг. Будет что-то интересное, напишут в чате. Или вы маякнете. Сегодня, раз у вас не получается потусить, с обывателями по пиву выступлю. А там, как карта ляжет. Сбор у клана там же, на стадионе?
— Да. В девятнадцать.
— Погнали, я вас к вашим тачкам докину.
Когда машина отъехала, Сергей тут же отключил навык. Полторы минуты подслушанного разговора полностью слизали личный объем Тёмной материи и половину накопителя. Математика выходила не очень хорошая.
Монах: Я уже в городе, но пока не в Скрытом. Договор в силе?
Клирик: Не просто в силе. Ты мне нужен как советчик.
Монах: Если срочно, то в одиннадцать там же — перед банком.
Клирик: Не срочно, но в одиннадцать.
Ларисе Егоровне Сергей ничего не сказал о том, что видел внучку. Пара слов «ни о чем», могли зацепить его на долгую беседу.
Оставив покупки в коридоре, Сергей направился в кафе «Парусник», где был свободный переход в Скрытый город столицы.
За время пребывания в городе, он смог ознакомиться с очень маленьким кусочком этого Скрытого города.
Стадион (один из нескольких и не самый большой из них), тренировочный центр с полигоном и расположенная между ними столовая, куда тренер отпускал их в обеденный перерыв. Изучать красоты города не было ни сил, ни времени.
Удобством, которого не было в других городах, были информационные табло, густо расположенные и на улицах, и в большинстве зданий. Этими устройствами могли пользоваться все Игроки за символическую оплату в три единички свободного опыта. Они заменяли карту города и давали ответы на большинство вопросов, которые могли появиться у новичка в Игре, или гостей города, как у того же Клирика и остальных неместных курсантов.
Мазком пальца по экрану Клирик активировал меню.
«Вопрос».
«Банк „Копилочка“. Центральный офис. Как добраться отсюда?».
«Центральный офис банка 'Копилочка» расположен на Генеральской улице. Варианты следования:
— На электротакси — время в пути 5 минут. Стоимость 500 свободного опыта.
— Прокат самоката\велосипеда — время в пути 10 минут. Стоимость 200 свободного опыта. Ближайший пункт проката — 20 метров. Схема проезда.
— Пешком. Ориентировочное время в пути 15–20 минут. Схема прохода.
Нужна ли дополнительная информация по банку?'.
«Нет».
Зафиксировав маршрут, он отправился пешком. Времени до встречи с Монахом было еще с большим запасом.
Второй или третий раз он неспешно шел по Скрытому городу столицы, вращая головой, как истребитель в поисках врага. Все было интересным и абсолютно все было другим. Более высокое небо. Высотные дома (в сравнение с ранее виденным, пяти, и даже шестиэтажные дома, казались высотными) имели балконы. В нескольких таких домах, вероятно используемых как жилье, на входе даже стояли швейцары.
Красочные вывески сменяли одна другую: кафе, кафе, магазин, ресторан, салон, кафе, ателье пошива, консультанты, скупка, магазин, снова магазин, кафе.
И повсюду были посетители.
На противоположной стороне Клирик успел насчитать шесть банков, которые были отделены друг от друга какими-то нейтральными офисами.
Банк «Копилочка» тоже был на той стороне. Название было выполнено над входом большими золочеными буквами, которые на краях закручивались замысловатыми вензелями.
Чуть в стороне, на стене не занятой окнами, буквами помельче был выполнен то ли слоган, то ли девиз банка: «Дайте свободу свободному опыту».
Клирик, не очень искушенный в финансовой грамотности, считал, что свобода в данном случае, это неволя, в которую банкиры предлагают Игрокам поместить свои сбережения.
Монах стоял напротив банка и уже давно заметил товарища.
— Ну, что? Осваиваешься в большом мире?
— Пока что осваиваюсь в беге на длинные и короткие дистанции с нагрузкой и без нее. Не поверишь, но я еще нигде тут не успел побывать. Тренировки и отдых после них. Ты надолго прибыл в столицу?
— В банке кой-какие формальности, пара встреч со старыми знакомыми. А что?
— Совет нужен. Кое-что меня напрягает?
— Пока до назначенного времени есть возможность переговорить, давай, в общих чертах.
Клирик рассказал и о просьбе квартирной хозяйки, и о сегодняшней встрече, и о подслушанном разговоре.
— Интересно, дружище. Давай сделаем так. Ступай в кафешку, выпей чего-нибудь. Перекуси. Я в банке не долго буду. Потом более предметно обсудим. Я пошел, а ты сразу скинь мне ники этой троицы.
В кафе Клирик заказал не кофе. Из огромного ассортимента пирожных он выбрал четыре разных. И чай.
Монах появился, когда он как раз заканчивал бороться с третьим куском, чувствуя, что на четвертый кусочек сил и места в животе у него нет. Монах, видя, что товарищ попал в затруднительное положение, без приглашения проглотил его, не брезгуя, запив чаем.
— Со своими делами я справился. Теперь о твоих. Я кой-кого тут поспрашивал… Мутная компания. И весь клан тоже мутный. Не большой, но сплоченный. Чтобы в него попасть у них длительный кандидатский срок и тщательная проверка.
— А в чем мутность?
— Во-первых, много красных. При трех сотнях Игроков в их рядах больше сотни подкрашенных. То есть, или руководству пофиг на их проделки в Игре и в реале, или они в теме того, чем сокланы занимаются. Во-вторых, принимают только мажоров. Молодняк при денежках состоятельных родителей.
— А что, мажоры табунами просто бегут, чтобы суть поймать?
— Вот! Вот, Клирик, ты и приблизился к «мутности» клана, задав этот вопрос! А название клана! «Золотая молодежь». Другие кланы на сленге их называют «Зола». И мы тоже так будем звать.
— В смысле «мы будем звать»?
— Я же тебе как-то говорил, что долгосрочные планы не строю. Они меня сами находят. Вот и сейчас нашли. Тему считаю перспективной и теперь мы занимаемся этими мажориками. Это, конечно, не метаморфа трахать, — дед прыснул в кулак, а его глаза искренне смеялись придуманной шутке.
— Дед!
— Все, все! Извини, но не мог удержаться!
Клирик был уверен, что еще не один раз Монах «не сможет» удержаться.
— С покупкой накопителя ты конечно же поторопился. Вбухал кучу средств, хотя мог для начала и сам поднакопить. Шмот цеплять регулярно надо, который ее, родимую, больше накапливать позволяет. А уже потом и накопитель. Тебе просто повезло, что они раньше уехали. А если бы запас закончился?
— Я бы заранее за машину отскочил.
— Все «на авось» рассчитываешь!
— А сам?
— Мне можно — я старый. Теперь давай подумаем, что можно сделать с твоей девочкой.
— Она не моя!
— С твоей знакомой девочкой. На откровенный разговор о «ее» парне она не пойдет. Молодость плюс гормоны всякие. Надо попробовать «на горячем» их подловить. Мысли есть, Клирик?
— Нет. Следить?
— Наука и магия нам помогут. Пошли к твоей бабуле. Но я светиться пока не хочу. Не за чем это. Вот, — Монах протянул Сергею пластину, размером с фалангу мизинца, — убеди бабушку, бросить это поглубже внучке в сумочку.
— И что это за чудо?
— Следилка-самоделка. На радиорынке купил самопального «жучка» для прослушки. Бывают и меньшего размера, но те дорогие, а нам пойдет такой размер. В женской сумочке газовый ключ потерять можно, а не только такую пустяковую вещь. На «жука» прилепил модификатор усиления.
— Усиления чего?
— Всего! Чувствительность, мощность, заряд батареи. Будем слушать и следить. Отправляйся домой и быстро-быстро нам это организуй. Если внучка не планирует появляться, пусть бабушка сама ее ищет.
— Разберусь, что сказать. А бабуля сообразительная.
Лариса Егоровна очень обрадовалась, что Сергей включился в работу по ее поручению. Фразе, что это не он, а его хороший знакомый, она отмахнулась, сразу засобиравшись в гости к дочери.
— Леночка сейчас должна домой прийти с занятий. У них практика в больнице как раз недалеко от их дома.
— Лариса Егоровна, только сделать все надо очень аккуратно и незаметно. И никому ни слова. Мы просто хотим отслеживать, где она может находиться, если вдруг срочно понадобиться ее найти.
— Ага. Поучи еще бабушку. Я что ли зря смотрю сериал «Тайны следствия»? — фыркнув, она покинула квартиру.
Клирик: Я сам. Может заскочишь перекусить и планы в квартире обсудим?
Монах: Иду.
Пока Монах поднимался, Сергей поставил чайник, достал оладики и варенье.
Тоша, едва завидев старика, бросился к нему, тереться об ноги, требуя место на коленях.
— Дед, все хочу спросить насчет Сундуков, которые мне выпали.
— Ты, что ли их еще не открывал? — удивление у него было искренним.
— Да все как-то не было времени.
— Я тут с ума схожу от любопытства, чем Система одарила моего товарища, а он еще и сам не знает! Ты, видимо, думаешь, что это обычный дроп, выпавший с твари? Нет! Это именно награда от Системы, а она Игрокам, что попало не дает. О тебе вообще речь не идет. Если даже опытный Игрок думает, что все уже знает, то заблуждается. А вот по тем подсказкам, что будут в сундуках, можно догадаться, что от тебя в дальнейшем потребуется. Да не сиди ты сиднем, тормозилка! Тащи сундук! Ох, чую, что ты и внутреннее хранилище также активировал, — под конец речи дед сокрушенно кивал головой.
— Один?
— За раз нам хотя бы с одним подарком разобраться.
Большой сундук. Открыть?
Открыть.
Облачение Гремучей змеи. Раскрыть комплект?
Раскрыть. (В этот момент послышалось дедовское «Оооооо!», переходящее в кашель).
Куртка с капюшоном из шкуры Гремучей змеи. Перчатки из шкуры Гремучей змеи. Сапоги из шкуры Гремучей змеи.
— Что скажешь, Монах?
— Первое, что я могу сказать, что за такой шмот я согласен был бы и руки, и ноги в пасть метаморфу засунуть.
— А второе?
— А второе, Система, думаю, намекает, что тебе особо высовываться не нужно.
— Надеюсь, что пояснишь.
— Этот шмот не столько для боя в заводях сгодиться, сколько для работы вне их. В том числе и в реале. Вот пошли с конца списка.
Сапоги из шкуры Гремучей змеи. Уровень 50.
Характеристики:
Скорость +6
Ловкость +6
Выносливость +6
Дополнительные свойства:
Слияние. Именная привязка. Индивидуальность.
— Сразу ты не поймешь, но я хочу, чтобы ты сам сделал выводы. Идем дальше.
Перчатки из шкуры Гремучей змеи. Уровень 50.
Характеристики:
Защита +6
Меткость +6
Реакция +6
Дополнительные свойства:
Дают +2 ко всем навыкам, связанным с владением оружием.
Слияние. Именная привязка. Индивидуальность.
— И теперь основной предмет твоего нового гардероба. Тут целый кулек «изюминок».
Куртка с капюшоном из шкуры Гремучей змеи. Уровень 50.
Характеристики:
Защита +6
Сила +6
Интеллект +6
Удача +6
Внимание +6
Дополнительные свойства:
На 80 % снижает пагубное влияние любого ментального воздействия.
При активации экипировки «Капюшон»: скрывается ник Игрока и его игровой уровень; снижается издаваемый Игроком шум; улучшается ночное зрение. Внимание! При использовании экипировки «Капюшон» расходуется Тёмная материя.
Слияние. Именная привязка. Индивидуальность.
— Что скажешь, Клирик, изучив все характеристики?
— Продать я этот шмот, или подарить, не смогу.
— И потерять тоже не сможешь. Дальше!
— А что «дальше»? И так понятно, что можно конечно и в заводях использовать, учитывая, что характеристики хорошо задраны вверх, но основное, это скрытность. При чем, от Игроков. Меня толкают к шпионским играм?
— А ты уже в них ввязался! Ситуация с твоей Еленой и мутными Игроками, разве не тема для таких игр? Только чуйка у меня, что это совсем не игрушками пахнет.
— Елена не моя, а Система, одаривая меня за метаморфов, выходит знала, что такое будет?
— Не думаю, что знала. Она толкает тебя к отыгрышу именно роли клирика. Заводи с тварями — это хорошо и тоже нужное время от времени занятие. Но клирик должен быть обеспокоен именно сохранением баланса «Игра-реал», «Игроки-обыватели», «Игроки-Игроки». Понятно?
— Понятно. Теперь глянем остальные сундуки?
— Повремени. И сам осознай степень полученного, и мне дай кайфом насладиться от увиденного. Много эмоций сразу — вредно. А вот и бабуля до внучки добралась?
— Как понял?
— Слушаю. Сейчас и тебя добавлю в пользователи.
В интерфейсе у Сергея появилась мигающая точка.
Игрок Монах подключил вас к Предмет слежения. Подключить. Отказаться.
Подключить.
«Бабушка! Сколько можно уже на эту тему говорить? То женихов мне малохольных подсовываешь, то указываешь, с кем дружить! Сама разберусь! Не маленькая!».
— А бабуля молодец, — одобрил Монах, что-то сказанное до того, как к «жуку» подключился Клирик. — Накрутила внучку в нужном нам контексте.
— Так она «подкованная». Профильные сериалы смотрит.
— И фраза девочки про «малохольного» мне очень понравилось.