RealRPG. Системный опер-4

Глава 10

Стиляга: Вижу, что вы уже на подходе. Спасибо, что не бросили. Но тут возникли некоторые сложности.

Клирик: А покороче можно?

Стиляга: Коротко. Тут змеи. Много и они совсем не маленькие! Идентифицируются как Скребни. Уровни до тридцатого, но у меня маленький угол обзора. Тут до их появления бродили еще какие-то существа, но при появлении Скребней, они быстро ретировались.

Клирик: Дистанция до вас?

Стиляга: Пятьсот метров с хвостиком.

— Приготовиться! Впереди твари. Скребни. Что-то типа червей. Уровни до тридцатки, но возможно, что это не предел. До цели пятьсот метров.

Монах: Сталкивался с такими. Заводь сразу не вспомню, но эти черви мне запомнились. Прощай оружие и снаряга!

Клирик: Подробности?

Монах: Они все в слизи. После того как проползают, вся трава и земля покрывается липкими и едкими соплями. Наступишь на след — полчаса-час, и прощай сапоги! То же самое будет и с оружием. Если столкнемся, по ним только стрелковкой работать надо. Или что-то огненное применять.

Клирик: Перевооружаемся!

Клирик убрал саблю и достал автомат. У Клеща в руках появилось охотничье ружье, сменив автомат. Монах, Чертополох и Дубина вооружились обрезами двустволок. Бывалый был с пистолетом. Таксо менять лук не стал.

Первый Скребень встретился уже через двадцать шагов. Он двигался перпендикулярно их курса со скоростью пешехода. При движении его тело двигалось как у гусеницы. Передняя часть останавливалась, тело выгибалось вверх, подтягивая заднюю часть, после чего передняя часть выбрасывалась вперед на всю длину тела.

В этом черве было всего около метра. Органов зрения Клирик не заметил, но тварь их почувствовала, и сразу изменила курс, направляясь в сторону людей.

Подпустив Скребня на пять шагов, Монах выстрелил в него из обреза. Кровавые ошметки головной части разлетелись по траве.

Отрядом уничтожен Скребень. Начислено 6000 свободного опыта.

— Видели, какой след за ним тянется? — Монах кивнул в сторону трупа, дозаряжая оружие. — Не вздумайте наступать. Там скоро трава в кашу превратится. Цельтесь в переднюю или заднюю часть. Там у них главные нервные узлы и органы.

Второго червя убил Дубина, пополнив счет на семь тысяч.

Стиляга: Скребням очень понравилось наше убежище. Со стороны, где есть обзор, плотно обложили.

Клирик: Много?

Стиляга: Два десятка вижу. Разные по длине, толщине и уровням.

Клирик: Есть что–то огненное?

Стиляга: Остался один свиток. Стена огня. Но его рядом нельзя применять. Большая площадь поражения.

Клирик: Тогда выбирайтесь и бросайте в нашу сторону. На слизь не становитесь. В ней что–то кислотное содержится. Мы останавливаемся и ожидаем.

Стиляга: Сейчас. Пусть ближний проползет мимо.

— Стоим пока. Сейчас там будет стена огня. Как погаснет, сразу вперед. Забираем людей, и бегом назад.

— Дополню, — Монах показал на небо. — Как этих вытащим, надо бы за небом понаблюдать. На огонь, хоть магический и без дыма, сверху точно обратят внимание. А Птеры злопамятные!

Впереди полыхнуло пламя. Горело сильно, разнося по округе запах горелого мяса.

В лог первого отряда посыпались сообщения об уничтожении Скребней. На суммы начисленного свободного опыта Клирик не смотрел. Его интересовало общее количество существ, чтобы понимать масштаб проблемы.

— Сорок семь!

— Что «сорок семь»? — уточнил Дубина.

— Столько червей сгорело. Если на таком пятачке их столько, сколько же их будет в округе? Вперед!

Пока бежали к месту пожара, пристрелили еще двоих червей. Особи были крупные. До пяти метров длинной. Как стало понятно, опасны были Скребни или приблизившиеся на расстояние длины своего тела, или затаившиеся в траве или кустарнике. Резко выбрасывая вперед тело, они старались вонзить в цель несколько загнутых вниз крючков.

В движении они были хорошо заметны, когда поднимали вверх выгнутую крутой дугой среднюю часть туловища. И чем крупнее была тварь, тем выше она поднималась.

Выжженный участок был узкий и широкий, как и положено для Стены огня. От червей и любой другой органики ничего не осталось. Между этим местом и панцирем, в котором скрывались Игроки, оставалось три небольших Скребня, которых быстро прикончили стрелки.

— Спасибо всем огромное! — выбираясь из костяного панциря, бормотал Стиляга. — Честно говоря, дышать внутри было уже невозможно. А Скребни то и дело норовили проникнуть к нам.

Выбравшись, он помог вылезти и жене. Их облачение выглядело будто только из химчистки.

— Смотрю, совсем не испачкались. Бижа?

— Мне было бы стыдно не иметь соответствующего кольца, молодой человек. Командуйте!

— Я распускаю наш отряд и бросаю приглашение в новый. Стиляга в моей подгруппе, Минерва во второй!

— Я на минутку!

Минерва подбежала к ближайшему трупу Скребня. Достав большой нож, она начала вырезать куски кожи.

— Минерва! Вернитесь! — Клирик был вне себя из-за взбалмошной старухи.

— Мне нужны их железы! Еще пара!

— Воздух! — заорал Монах, бросаясь к панцирю.

Все бросились туда же. Стиляга волочил упирающуюся жену.

Собравшись под прикрытием, все прижались к костяным пластинам.

— А где «воздух»? — шепотом уточнила Кнопа, прижимаясь к Клирику.

— В небе две точки, — пояснил Монах. — Случайно заметил, когда в просвете между облаками и кронами деревьев они проскочили. Курс был в эту сторону.

— Лучше переждем, пока не поймем, куда летят, — решил Клирик. — Они на несколько километров поднимаются. А зрение у них превосходное.

— И память! — добавил Монах. — Знаю случаи, когда обидевшаяся на Игрока птичка неделю не отходила от норы, в которую тот забился после того, как он ее обидел. Голодала, но не отходила! А ей для питания много надо мяса. Человек, это так… На один укус. Принципиальная!

— Интересно, а как же твари могут насытиться, если при наступлении смерти Игроки в пиксельную пыль рассыпаются?

— А на этот вопрос, Кнопа, вряд ли кто-то ответит. Твари немногословны! Выяснять на практике не рекомендую. Птичек вроде не видно уже. Что делаем, командир?

— Назад к броду нам теперь хода нет. Там полно червей. Даже если прорвемся, то босиком. Все будет в слизи. Выходит, что в обход. Идем в сторону поляны! Но сразу к лесу двигаемся! Я направляющий, Дубина замыкает. Бегом!

По пути следов червей не было, но Дубина, постоянно оглядываясь, информировал, что они широким фронтом движутся следом. Их скорость не позволяла им догнать Игроков, но только при условии, что их ничто не задержит в пути.

Двигаясь по опушке леса, они пока не встречали других тварей, но следов на земле было много.

Озеро, тянувшееся справа от маршрута, закончилось, украсив пологий берег причудливыми растениями, напоминающими рогоз.

— Мы уже почти возле той поляны, где наблюдали сражение тварей, — Стиляга показал вправо. — Тут можно срезать путь, проскочив через поляну. Эта поляна размерами меньше, чем та. Дальше, как мне кажется, будет новое озеро. А потом та огромная поляна.

Клирик остановил движение. Этот путь действительно мог в разы сократить время. Неуправляемая старушка-алхимик его сильно беспокоила. Ему хотелось побыстрее выбраться из заводи и сразу заказать где-нибудь несколько десятков бетонных блоков и кран, чтобы полностью заблокировать сарай с переходом. По крайней мере, до отъезда стариков.

— Рискнем? — спросил у него Монах. Взгляд при этом у него был какой–то испытывающий.

Клирику все время казалось, что все окружающие устраивают ему какой–то экзамен. Особенно это касалось Монаха. Да, и старики в этом плане могли быть такими же соглядатаями.

— Думаю! Хотелось бы, но — нет! Будем двигаться в обход. Тем более, Скребни, потеряв нас из вида, уже свернули в лес. «Хвоста» за нами нет, а значит и смысла в риске тоже нет.

Едва они двинулись в путь, стало понятно, что это было единственно правильное решение. Небольшой, в сравнении с предыдущими Птер всего сотого уровня, наглядно продемонстрировал способности этого вида существ. Мгновенно появившись, с пикирования он свалился в озеро, которое отряд только прошел. Падение сопровождалось шумом ломаемых зарослей на берегу, плеском воды и ударами огромных крыльев, уже поднимавших птицу. В каждой лапе Птер держал по Тритону. Его взлетный курс как раз был в сторону Игроков. Увидев, что Тритоны извиваются, а значит еще живые, Клирик без колебаний вскинул автомат.

— Все огонь в ему голову!

Он открыл огонь, взяв упреждение на корпус Птера. Мимо!

Мгновение спустя разом выстрелили Клещ и Монах, успевший сменить обрез на автомат.

Первым попал Клещ.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 25000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 18000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 18000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 17000 свободного опыта.

Птице это не понравилось, и она попыталась изменить курс. В этот момент выстрелил Таксо. Стрела с красным оперением скрылась в перьях Птера в районе шея.

Отрядом причинен критический урон Птер. Начислено 100000 свободного опыта.

Весь отряд радостно вскрикнул, когда тварь выпустила свою добычу. Два Тритона, извиваясь в воздухе длинными телами, упали в кусты с высоты нескольких десятков метров.

— Я сейчас! — Чертополох, растворившись в воздухе, бросился к месту падения.

Птер, заложив вираж, сделал круг над поляной, огласив округу противным криком. Постепенно он поднимался, но далеко не отлетал, выискивая скрывшихся под кронами деревьев обидчиков.

Чертополох: Оба живые, но сильно подпорченные когтями и падением. Тащить?

Клирик посмотрел на Минерву. Та кивнула.

Клирик: Сам сможешь?

Чертополох: Вряд ли смогу двоих сразу.

Клирик: Иду!

— Прикрывайте! Я помогу их перетаскивать.

Включив свой навык, он побежал по следам Чертополоха.

Ранеными были Альфа и Ульма. У Альфы состояние было лучше. Он, хоть и был покрыт кровью, но находился в сознании. Ульма лежала с закрытыми глазами и то, что она еще жива, было видно только по движению мембраны в щели носа.

— Ты где, Чертополох?

— Возле головы Ульмы.

— Ее и тащи к лесу. Я второго.

— Только не отрывайся от меня. Скрыт на пять метров работает. Держись рядом.

Тритон-Альфа был тяжелым даже для возможностей Игрока. Тела Тритонов, как айсберги, на поверхности показывали только малую часть туловища. У их вождя было около шести метров. Этот был немногим короче.

Тянуть тело, двигаясь спиной вперед, было неудобно, и Клирик немного отстал от Чертополоха.

Тритон страдал от боли, но больше от непонимания, что с ним происходит, ведь он двигался, а причины понять не мог.

Клирик на несколько секунд отключил навык, показавшись перед ним, чтобы успокоить. И едва не поплатился за это. Птер, наблюдавший за своей законной добычей, тут же атаковал. Спас их только дружный залп из-под деревьев.

В лог упало несколько сообщений о незначительных повреждениях Птера, а сам он сделал резкий разворот, и ушел на второй круг.

Монах: Ты зачем навык отключал? Жить надоело?

Клирик: Так получилось.

Монах: Не отрывайся от Чертополоха! Я порой удивляюсь твоей легкомысленности и наивности!

Пока птица разворачивалась, времени хватило, чтобы дотащить обоих раненых до леса.

— Опыта в лечении тварей у меня еще не было, — Минерва присела на корточки возле Альфы, осматривая его раны.

— Вообще-то, они не твари. По классификации от Системы они условно-разумные существа. А после общения с ними, я бы термин «условно» исключил. Может начнете осмотр с Ульмы? Она хуже выглядит.

— Может не будете меня учить? У этого уровень здоровья скатился к критической отметке и продолжает снижаться.

Лекарка склонилась к нему, продолжая «колдовать» над ранами своими руками.

— Она права, Клирик! — прошептал Монах. — Пошли, я на девку гляну. А ты, Кнопа, глазами не хлопай! Иди и смотри, что там делает Минерва. Учись у настоящих профи. И не стесняйся спрашивать!

— А ты не профи? — удивился Клирик.

— Я? Зная возможности старухи, смело скажу, что я зеленый салага в сравнении с ней. Уверен, что она вытащит обоих Тритонов, потратив на порядок меньше меня своих сил и снадобий. Но с Ульмой я ей помогу, чтобы процесс двигался быстрей. Не нравится мне это место.

— У нее шкала здоровья на отметке 20, — сказал Монах, осмотрев Ульму. — Сейчас подлатаем. Разожми ей губы, а то еще оттяпает мне пальцы своими клыками!

В рот Тритону старик влил снадобья из двух пузырьков.

— Вот и чудесно! Чуточку шкала подскочила! Внешне у нее почти нет повреждений, а вот внутренности и при падении с высоты, и при сжатии лапами, сильно изувечены.

Тем временем Альфа на глазах приходил в нормальное состояние. Он смотрел то на Минерву, то на сквозные раны на своем хвосте, которые уже перестали кровоточить и начали медленно затягиваться.

— С этого достаточно моих эликсиров! Что там с девочкой, Монах?

— Влил для поддержания пару.

— Штаны свои поддерживай! А если взялся лечить, то лечи до конца! Или зажилил свои лечилки? Признайся, что думаешь: «Минерва, дура старая, сама их делает, а мне покупать надо».

— Признаюсь! Так и думал. Только не старая, а престарелая. И не дура!

— Выкручиваешься! — они переругивались без особой злости, при этом Минерва не отвлекалась от осмотра и лечения Ульмы. В отличие от Монаха, лечившего только снадобьями, она использовала и свои руки, накладывая ладони на разные участки тела.

— Порядок! Будут жить! Можете отправлять их обратно. Длительное пребывание вне воды вредит их коже даже в тени деревьев. Иссушается быстро.

— А сами доползут?

— Так вроде не маленькие!

— Чертополох! Что у тебя с навыком? Туда и обратно хватит?

— В обрез должно хватить, если задержек не будет. Только объясните как-то им, что надо рядом со мной держаться и двигаться быстро.

На объяснения жестами ушло больше времени, чем на лечение. Убедившись, что Тритоны все поняли, Чертополох отправился к озеру, а отряд сосредоточился на наблюдении за небом.

— Вроде не видно.

— Мог высоко подняться, — предположил Бывалый.

Монах так не считал.

— Не думаю! Он сейчас еще ослабленный после ранений. Или где–то над лесом держится в стороне, наблюдая за районом, или улетел.

— За подкреплением.

— Как вариант — хорошая версия. Коммуникация у них хорошая.

Ситуацию с Птером прояснил вернувшийся Чертополох.

— Над лесом кружит. «Восьмерки» накручивает. И не высоко.

— Где?

Чертополох показал в сторону большой поляны, куда им предстояло двигаться дальше. Но других вариантов не было, и отряд продолжил движение.

К поляне они вышли на стыке леса и подлеска. Выйдя к опушке, стало понятно, почему Птер патрулировал этот район. На поляне выясняли отношения две красные твари, причем одного вида.

Что не поделили Ахелоны, можно было только гадать, но дрались они отчаянно. Поочередно выбрасывая вперед головы, старались наносить удары в шею противника, которая почти не прикрывалась костяными пластинами. Большая часть таких выпадов была в пустоту, но, если клюв, промахнувшись мимо шеи, попадал в край панциря, звуки получались сильные. Было понятно, что одного мощного удара точно в шею будет достаточно, чтобы закончить поединок.

— Птичка ждет, когда определиться проигравший, чтобы завладеть его телом.

— Согласен, — Монах больше смотрел на Птера, чем на дерущихся черепах. — Регенерация повреждений требует пищи. Нас ловить трудно, да и хлопотно это, а тут надо только подождать.

— И мяса у красной твари будет в несколько раз больше, чем во всем нашем отряде. Ждать не будем. Обойдем поляну по периметру, — Клирик указал направление.

Под клокотание Птера, который так реагировал на каждый, как ему казалось, удачный удар одного из Ахелонов, они прошли большую часть пути.

Попав в тот участок леса, где деревья были большими, Клирик понял, что ошибался в их размерах. Тут были экземпляры, которые не смог бы обхватить и весь отряд.

— Скребни сзади! — крикнул шедший замыкающим Дубина. — Близко!

Черви, свернув в лес, смогли добраться в этот район, пока Игроки занимались лечением Тритонов. Теперь, двигаясь широким фронтом, они заставляли отряд или выходить на открытую местность, или попробовать проскочить в узкий проход, между опушкой леса и его участком, с деревьями, напоминающими Клирику портал.

— За мной! — он принял решение, которое должно было их спасти от приближавшихся многочисленных тварей, но не дававшее гарантии, что в том месте они сразу же не погибнут.

Заметив место с искривленными стволами деревьев, Клирик первым вбежал в овал, вблизи светящийся красноватым фоном.

Внимание! Вы пересекаете границу сопряженного мира в локации Красный Форш.

«Если — сопряжение, значит красные твари не из отдельного игрового мира».