RealRPG. Системный опер-4

Глава 8

Сколько до появления зрителей длился этот бой, было не известно, но Кредонты, несмотря на меньшее число и отсутствие брони, явно доминировали.

Броне и массивным клювам Ахелонов они противопоставили гибкость, маневренность и стремительность. И острые когти.

С расстояния Клирик смог хорошо рассмотреть, что у одного из Ахелонов одна из задних ног уже была сильно повреждена. Рана была длинной и глубокой. Теперь раненый панцерник был малоподвижен, а два его сородича, кружа вокруг него, больше прикрывали его своими корпусами, чем отражали атаки.

Кредонты казались неутомимыми. Прыгая из стороны в сторону, они заставляли постоянно смещаться Ахелонов. В чем была их тактика, было не понятно, пока Ахелоны не сделали того, что от них ждали противники.

Оба Ахелона, прикрывавшие раненого, сместились друг к другу, пытаясь схватить одного из противников, который, казалось бы, оказался в зоне поражения их оружия. Раненый в это время разворачивался ко второму Кредонту. Но рана не позволила это сделать достаточно быстро.

Кредонт, сделав обманное движение, атаковал сам, умудрившись сбоку вскочить на панцирь раненого. Развязка была стремительной. Одна лапа запустила серповидные когти в шею, а вторая нанесла быструю серию ударов в голову, выбивая глаза и срывая мелкие защитные пластины.

Прикрывавшие раненого Ахелоны, дернулись на помощь, но все уже было кончено. Ахелон уже опустился на землю, вытягивая лапы в разные стороны. Победивший его Кредонт успел отскочить на безопасное расстояние и совершенно невозмутимо вылизывал свои окровавленные лапы, очищая их от крови жертвы.

Минерва: Что я и предсказывала!

Клирик: Продолжаем наблюдать или возвращаемся?

Стиляга: Куда торопиться? Дома телевизор смотреть? Тут шоу и посмотрим!

Воссоединившись, Кредонты потерлись друг о друга головами, и отошли в сторону низкорослого подлеска, где улеглись на траве, время от времени поглядывая на противников. Сражаться они больше не собирались. Для трапезы оставалось дождаться, когда уйдут Ахелоны.

Ахелоны стояли рядом с поверженным собратом, пока тот был живой. Убедившись, что он умер, они направились в противоположную от Игроков сторону. Кредонты сразу вернулись к туше, начав пиршество.

Стиляга: Вдвоем они его неделю могут жрать.

Минерва: Они охотники и воины. Такие будут только свежее есть. Выжрут самое вкусное и уйдут.

Стиляга: Ты рассчитываешь там что-нибудь выбрать для опытов?

Минерва: Я уже глянула на форумах. Никто с такими еще не работал. А карточка существа в бестиарии заводи составлена Солнцеликим. Там примечание, что не считает существо коренным обитателем заводи.

Клирик: Значит где-то тут есть проход в их мир.

Стиляга: Я весь в предвкушении! Тоже хочу побывать в ином мире!

Кредонты или были голодны, или у них была такая манера насыщения. Быстро распоров шкуру трупа, они отделили у него передние лапы и начали вгрызаться в плоть, проглатывая огромные куски. Не прошло и десяти минут, как их головы уже скрывались внутри панциря, а их животы заметно округлились.

Вдоволь наевшись, они тут же растянулись на земле, беспечно предаваясь перевариванию пищи. И едва не поплатились за это.

Ахелоны оказались мстительными и только сделали вид, что смирились с утратой и ушли. В течение боя они казались очень медлительными. Сейчас, дождавшись, когда враги утратят бдительность, они атаковали, внезапно выскочив из подлеска, куда скрытно успели перебраться.

Две облаченные в природную броню твари, мчались очень быстро, выбрасывая назад комья земли, вырываемые когтями. Расстояние от кустарника до места отдыха Кредонтов они промчались за считанные секунды.

Кошек спасла только их реакция и гибкость. Они смогли отпрыгнуть в самый последний момент. Клюв старшего Ахелона ударил в землю, где только что дремал его враг. Второму удача едва усмехнулась. Его клюв успел схватить отпрыгивающего Кредонта за хвост, но сила укуса была слишком велика, чтобы удержать добычу. Кредонт, лишившись половину хвоста, с воем отскочил на десяток метров.

Ахелоны снова бросились в атаку, каждый на своего противника. Но насытившиеся Кредонты к драке не были расположены. От атак уклонялись, отпрыгивая и перебегая с места на место. Но и поляну тоже не покидали.

Постепенно вся компания сметалась к дальнему от Игроков краю поляны.

— Это шанс! — Минерва толкнула мужа в плечо. — У тебя ведь есть свиток с пологом невидимости? Я видела, когда собирались на вылазку!

— Вы что задумали?

— Пока эти ушли далеко, мы успеем сбегать к трупу и что–то там для себя собрать.

— Это авантюра!

— Эх, молодой человек… Это сейчас она немного остепенилась. Вы даже не представляете, что было в молодости! — старик уже приготовил свиток к активации. — Заверяю, что на все у нас с ней уйдет минут десять. Это с учетом дороги туда и обратно. Полог будет действовать пятнадцать минут.

— Все равно — авантюра! — Клирик сменил облачение и вооружился автоматом.

— Я готова! — объявила Минерва.

Теперь ее плащ сменился на короткую куртку с капюшоном. Оружие она спрятала.

Стиляга сломал печать на свитке, и парочка исчезла.

— Быстро бегают старики! — Клирик показал Кнопе на траву, сминаемую невидимыми ногами. — Следи за тылом и флангами.

Невидимые старики быстро добрались до трупа.

Стиляга: Мы на месте. Работаем.

Клирик: Наблюдаю!

Клирик сосредоточился на наблюдении за перемещающимися по поляне тварями. Драка никак не начиналась. Кошаки, продолжая издеваться над противником, уклонялись от столкновения, «черепахи» постепенно выдыхались. Их стремительные броски становились все короче и короче.

Кнопа: Не шевелитесь! Смотрите вправо!

Справа от Клирика и Кнопы появилась компания. Дюжина шестилапых Кригганов с уровнями от сотого до восьмидесятого двигалась к месту боя, растягиваясь цепью.

Стиляга: Вижу! Красным подкрепление пожаловало! Так что, милая, еще есть вариант добраться и до внутренностей кисок.

Минерва: Еще минута нужна! Вроде бы до сердца добралась.

Клирик представил, как старая женщина, работая тесаком и вся перепачканная кровью, прорубалась внутрь твари.

Клирик: Ахелоны и Кредонты к вам смещаются! Возвращайтесь, пока есть возможность.

Минерва: Готово! Вырезала! Сейчас развернусь и выберусь.

Только теперь, когда справа началось движение, Клирик понял, что там находится переход из мира красных существ. Это место немного отличалось от соседних участков с деревьями–великанами. На небольшом пространстве росли десяток обычных по размеру деревьев. Сплетение их ветвей и форма стволов создавали овал, через который сейчас выходили Ахелоны.

Было бы интересно взглянуть на это явление вблизи, но сейчас было важней дождаться возвращения супругов-авантюристов.

Кригганы то ли были еще свежи и задорны, то ли у них были более развиты боевые инстинкты, но в дело они вступили очень грамотно. Большая часть группы удачно перемещаясь, смогла разделить Кредонтов. «Кошкам» несколько раз удалось избежать внезапных ударов хвостами по их лапам, только благодаря их реакции и подвижности.

Но, как стало понятно немного позже, они совершенно не собирались помогать и красным Ахелонам. Наоборот, они заставили пару вновь перейти в оборону. Теперь Ахелоны стали боком друг к другу, развернувшись в разные стороны.

Ситуация выглядела патовой. Кредонты разобщены, но пока неуловимы. Ахелоны устали и оказавшись в окружении не могли покинуть поле боя. А Кригганы, хоть и были в большинстве, но поймать кошаков у них не получалось, а нападать на «черепах» они почему–то не спешили.

Клирик: Что со временем работы скрыта?

Стиляга: Заканчивается. Минута осталась. Мы внутри панциря пересидим, пока эти разборки чем–то завершатся.

Клирик: Авантюристы.

Клирик, продолжая наблюдать за передвижением существ по полю, искал выход из сложившейся ситуации. Был бы он один, то мог оббежать поляну под действием своего скрыта, и с противоположной стороны немного пошуметь, чтобы отвлечь всех тварей на себя. Это дало бы возможность супругам вернуться обратно. Но оставлять Кнопу одну он позволить себе не мог.

Ситуация, которая, как казалось, не имела разрешения, изменилась стремительно с появлением новых участников. И они, по опыту наблюдения за ними раньше, Клирику не понравились.

Словно пикирующие бомбардировщики на поляну обрушились Птеры. Не менее десятка гигантских ворон атаковали всех, кто был на поляне. Воздух наполнился их клекотом и шумом хлопающих о землю крыльев.

Кредонты, хоть и были очень подвижны, к внезапному нападению сверху оказались не готовыми. Они погибли первыми. Прошла всего минута с начала атаки, а два Птера уже взлетали, сжимая в лапах их обмякшие тела с раздробленными головами.

Кригганы, поняв, что это очень опасные противники, начали собираться в одном месте. Но успели не все. Птеры, пользуясь своими размерами и скоростью падения, с пикирования били в их бока, переворачивая на спины. Было заметно, что такой способ охоты ими хорошо отработан на практике. Не прошло и пяти минут, как шесть из двенадцати существ беспомощно двигали лапами, пытаясь как–то раскачаться, чтобы вернуть тело в нормальное положение. Было бы у них время, может такой фокус и получился. В этот раз все перевертыши оказались обречены.

Птеры раз за разом атаковали Кригганов, пытавшихся помочь собратьям, а в это время одна из птиц, переходя от существа к существу, убивала их ударами клюва в головы.

Меньше всех досталось Ахелонам. Птеры быстро разобрались, что эти соперники слишком тяжелые для такого способа нападения, и после нескольких попыток все переключились на более доступную добычу, продолжая уменьшать поголовье более мелких Кригганов.

Пользуясь этим, Ахелоны медленно пятясь задом, отступили к дальнему краю поляны и скрылись в лесу.

Стиляга: Клирик, вы знаете анекдот про войну в лесу?

Клирик: Нет.

Стиляга: Он короткий и напомнил мне нашу ситуацию. Лес захватили партизаны. Пришли немцы, и выбили из него партизан. Потом партизаны выбили оттуда немцев. Потом немцы снова их. А потом пришел лесник, и выгнал из леса охреневших реконструкторов.

Клирик: Прилетевших сюда «лесников» я знаю. Сталкивался в Гнилой заводи. И много читал. Эти выгонять никого не будут. Они короли неба и открытых пространств на земле.

Стиляга: Из моего положения трудно их рассмотреть.

Клирик: Просто поверьте.

Вскоре с шестилапыми все было кончено. Птеры, один за другим взлетали, унося в лапах их трупы. Последний оставшийся на поляне Птер двухсотого уровня, оставшись без добычи, обратил внимание на труп Ахелона и направился к нему.

Клирик: К вам направляется!

Стиляга: Вижу. Если начнет к нам лезть, я его поджарю. Чем — у меня найдется.

Птер обошел панцирь. Потом ударил пару раз по нему клювом, прислушиваясь к звуку.

Клирик опасался, что птица начнет выклевывать внутренности и доберется до стариков, но у Птера были планы кушать где–то в другом месте.

Поняв, что панцирь полон плоти, он вцепился одной лапой в заднюю часть, вонзив когти в места, где были еще целые ноги Ахелона. За тем начал размахивать крыльями, увеличивая частоту и силу взмахов, а достигнув нужной подъемной силы, оттолкнулся второй лапой, и взлетая оторвал панцирь от земли.

Минерва: Мы летим?

Ей никто не отвечал.

Клирик, понимая, что это мало чем поможет, выпустил по взлетающей твари из автомата весь магазин. В лог посыпалась информация о причинении существу ущерба. Но пули не смогли заставить Птера выпустить добычу.

Клирик: У меня не получилось ему помешать. Стиляга, делайте что–то! Не дайте ему вас унести!

Минерва: Болтаемся головой вниз. Дышать нечем.

Стиляга: Сейчас что-то придумаю.

Клирик следил за улетающей птицей, которая медленно набирала высоту. Зная, на какие высоты та могла подниматься, падение выпущенной из лап добычи была равнозначна смерти для «экипажа» панциря.

Стиляга: Пара минут, и я до нее доберусь.

Клирик: Нет этих минут. Ноша тяжелая, но Птер начал набор высоты.

Стиляга: Придется выжигать внутренности.

Что предпринял там артефактор, было непонятно, но в логе появилось сообщение.

Отрядом причинен длящийся урон Птеру. Начислено 40000 свободного опыта.

Отрядом причинен длящийся урон Птеру. Начислено 35000 свободного опыта.

Отрядом причинен критический урон Птеру. Начислено 100000 свободного опыта.

После последнего сообщения Клирик увидел, что Птер выпустил свою ношу и стремительно начал набирать высоту. Пока панцирь летел вниз, Клирику казалось, что сердце остановилось в ожидании сообщения и гибели двух членов его отряда.

Стиляга: Мы живы! Думал, капец нам пришел! Но наша полетная капсула упала на деревья, которые оказались хорошим амортизатором.

Клирик: И как теперь вас искать?

Стиляга: По моей карте он успел нас отнести почти на два километра. Если точно — тысяча восемьсот метров. Можно идти навстречу друг другу.

Клирик: Не сейчас!

— Кнопа, бежим! — схватив девушку за шиворот, он толкнул ее, указывая направление.

Едва они отбежали, как на их месте, ломая деревья, свалился Птер. Поняв, что атака с воздуха не удалась, сложив крылья, он бросился за беглецами, проламывая себе проход массивным телом.

На бегу Клирик отписался старикам о ситуации.

Клирик: Мы убегаем. Злопамятная птица вернулась за нами. Ждите. Я что-то придумаю.

Стиляга: Тут вокруг полно мелких существ. Пока наблюдаем только сине-зеленых. Ждем и не отвлекаем.

Птер преследовал пару, пока деревья на его пути не стали достаточно толстыми, чтобы он их мог сломать без разбега. В конце концов смирившись с неудачей, напоследок издав крик, отдаленно напоминающий гудок тепловоза, он отправился обратно на поляну. Оставалось только надеяться, что «спасательная капсула» со стариками надежно прикрыта сверху кронами деревьев от взгляда голодной птицы.

Не останавливаясь Клирик и Кнопа добежали до камня с переходом и проскочили в свой мир, перепугав и своего кота, и его гостя — Лешака, с перепугу бросившегося следом за Тошей из сарая.

— Что делать будем? — спросила Лена, с трудом переводя дыхание.

— Выносливость тебе прокачивать. Но потом. Принеси воды. Я пока с народом спишусь.

Клирик: Нужна помощь! Квартиранты пропали в заводи.

Клещ: Где вы ее там откопали?

Клирик: В сарае.

Клещ: Они живы?

Клирик: Да. На связи. Но сам я к ним не пробьюсь. Там солянка из разномастных тварей. Сейчас еще Дубине и компании отпишусь.

Клещ: Еду. По возможности скинь, что есть по этой заводи, чтобы знать, к чему быть готовым.

Напившись воды, Сергей нашел общий чат по последнему посещению заводи перед отбытием на курсы.

Клирик: Парни, нужна срочная помощь!

Чертополох: Где и когда?

Дубина: Уточняй!

Клирик: Сейчас. И лучше, чтобы были все. И берите все самое топовое, что имеется. Расходы компенсирую.

Таксо: Эко тебя прижало! Парни — транспорт мой! Скидывайте местонахождение. Клирик, где встречать будешь, тоже скинь точку.

Бывалый: Я скинул. Вот как вышло! Звали, звали человека прогуляться по заводям, а он занят!

Клирик: Обещаю незабываемые впечатления!

Бывалый: Почему–то меня это не удивляет.

Пока друзья будут добираться, Сергей занялся разбором состояния вооружения и боекомплекта. Гранат к подствольному гранатомету было достаточно. Обычных ручных тоже. Патронов много не бывает, поэтому открыл вкладку аукционов, но начать просмотр лотов не успел.

Линда: Можешь мне пояснить, что это значит? (прикрепленный файл).

Сердце у него защемило от нехорошего предчувствия, и он не ошибся. В файле была переписка Системного судьи со Стилягой.

'Линда: Через пару дней возможно вы понадобитесь. Готовьтесь к выезду. Место и дату встречи сообщу дополнительно.

Стиляга: Не хочу вас подвести, но не готов сказать, что смогу выехать вовремя.

Линда: Что случилось?

Стиляга: Мы с женой застряли в заводи.

Линда: Вдвоем? Где Клирик?

Стиляга: Сейчас как раз решает эту проблему'.

«Ну вот почему руководство появляется, когда оно совершенно не к месту? И в реале, и в Игре одно и тоже!».

Клирик: Нашли малоизученную заводь. Решили пройтись по краю. Во время разведки немного увлеклись и разделились. Собираю группу для поиска. Прогнозы позитивные.

Линда: Прогнозами меня не надо успокаивать! Эти люди для меня очень важны! Досаждать вопросами не вижу смысла. Жду результат!

Линда: Всю информацию по заводи — мне!

Сергею захотелось забраться в заводь и не возвращаться. Приятно было вспомнить подземелья и пирамиду в Большой луне, где создатели тех сооружений что–то использовали такое, что Система не смогла преодолеть в плане общения с изолированными Игроками. Тут такой поблажки не будет.

Монах: Привет! Я смотрю, что ты всегда найдешь способ, чтобы не скучать!

Клирик: Линда что-то сообщила?

Монах: Даже так⁈ Уже на ее уровень вышло? Сам прочитал в групповом чате, где ты взываешь к помощи. Забыл, что я в нем тоже состою. Давай коротко — что случилось и чем помочь?

Клирик: Нашел заводь у себя на даче. Мои гости там потерялись, а они срочно понадобились Линде. Собираю пати. Все наши, плюс мой начальник.

Монах: А я?

Клирик: Парни будут через двадцать минут. Хочешь помочь — подкинь патронов к моему АК.