Санкция на черную магию

Глава 30

Перевод never_be_free

Я никогда не была на главной конюшне Трента, только в помещении для жеребят, находившемся неподалеку. А вот толстый деревянный забор и запах сена были знакомы мне после чар Пандоры, хотя эти воспоминания чуть не убили меня. Возможно, поэтому я не чувствовала угрызений совести, решив обокрасть Трента. Глупый эльф. Меня освещало лишь мерцание сигнализации, пока я ждала, прижавшись спиной к вертикальным доскам и чувствуя себя очень уязвимой. Хотя луна еще не взошла, спрятаться все равно больше было негде, и я прислушивалась к ситкому, звук которого слышался со второго этажа. Занимаясь разведением скаковых лошадей, Трент форсировал рождение жеребят в апреле, чтобы персонала было занято намного меньше.

Айви, как тень, затаилась на углу здания. Дженкс, Джакс и Ник засели возле окна, которое было размером с дверь и находилось недалеко от меня. Они укрылись за наваленной рядом кучей сена. Окно, конечно же, было заперто, и на нем имелась кодовая панель. Пикси пытались подобрать нужное количество тока, чтобы не разомкнуть цепь, даже когда дверь будет открыта. Они возились уже достаточно долго, и это начинало действовать мне на нервы. У Дженкса никогда не уходило на это так много времени. Вся операция была расписана как на заседании комитета, и меня это уже достало.

– Еще долго? – прошептала я, и с крыльев Джакса посыпалась серебряная пыльца. Вздохнув, я откинулась назад и ощупала мешочек на ремне, где было несколько амулетов от боли, три пузырька с зельем и крючок для копыт, который принадлежал отцу Трента. Я надеялась, что если верну его, Трент поймет, что это игра, и не решит тут же убить меня. Даже если бы Пирс не расплавил мой пистолет, я все равно не взяла бы его с собой. Если меня с ним поймают, его признают потенциально смертельным оружием, созданным мной. Если бы я воспользовалась пейнтбольным пистолетом, не имея ордера, то попала бы в тюрьму быстрее, чем Биз играючи успел бы плюнуть на надгробие Пирса. Любые чары, которыми я воспользуюсь, оставят след, по которому ОВ сможет выйти прямо на меня. Так что я отправилась почти голая, и была не очень этому рада.

Было уже почти три, время, когда пикси и эльфы просыпаются, а ведьмы засыпают. Поспать было бы замечательно. Я очень устала. Ускользнуть от Вивиан сегодня днем оказалось намного сложнее, чем я думала. Мы спаслись, лишь разойдясь по мелким лавочкам в большом универмаге, и вышли через разные служебные выходы, чтобы на автобусе добраться до одного из друзей Айви. На своем автомобиле он довез нас до автомагистрали, и оттуда мы пересекли пастбище, где охранники не могли использовать датчики движения из-за пасущихся лошадей. У каждого есть своя Ахиллесова пята, и, видимо, у Трента это лошади.

– Получилось, – сказал Дженкс, быстро облетев вокруг меня, прежде чем метнуться к Айви. Ник улыбнулся, сверкнув зубами, и открыл деревянную ставню. Петли заскрипели, и он застыл, пока Джакс смазывал их. Конь заржал, почувствовав сквозняк, и мы замерли, прислушиваясь к приглушенной болтовне наверху, за которой последовал громкий смех. Пикси исчезли внутри, и Ник легко запрыгнул на подоконник и молча скрылся в здании.

Оставшись с Айви, я беспокойно вздохнула. Мне не нравилось, что задействовано так много людей, но я не собиралась упускать этот шанс, а Айви не отпустила бы меня с Ником.

Ее черные волосы зашелестели, и Айви легко пролезла в темное окно. Из него высунулась ее здоровая рука, и, взявшись за нее, я влезла внутрь.

Я чувствовала себя вором, когда оказалась внутри и беззвучно опустила ноги в покрытых росой кроссовках на бетонный пол. Нас окутал запах сена, а приглушенного освещения конюшни было достаточно, чтобы осмотреться. Джакс улетел, или же его просто не было видно, зато Дженкс подлетел ближе, приземлился на моем плече и прошептал:

– Мы отключили сигнализацию и зациклили камеры. Пусть Айви разберется с двумя парнями на этом этаже и ветеринаром наверху. Подожди немного.

Я кивнула и взяла ткань, которой Айви обычно протирала свои ботинки. Спокойно и уверенно она вошла в коридор, ступая по гладким ступеням, которые вели в жилые помещения. На каждой ступеньке была установлена подсветка, и это выглядело слишком круто для конюшни. Казалось, Айви идет по бару – купить выпивку, а не вырубить трех мужиков, не приведя в действие при этом сигнализацию. Но раз Дженкс был с ней, значит, проблем не возникнет.

Конь возмущенно заржал на нас, и, отдав ткань Нику, чтобы он протер пол в том месте, где мы влезли в здание, я отошла, чтобы успокоить животное, и увидела, что он стоит в своем большом стойле без привязи. Он не подойдет ко мне, но хотя бы увидит меня.

Не знаю почему, но грива у него на шее встала дыбом, и он отвернул от меня уши.

– Как справляешься? – прошептал Ник прямо позади меня.

Я чуть не подскочила, и, обернувшись, увидела улыбку у него на лице, поняв, что он сделал это намеренно.

– Я уже это делала, Ник, – сказала я напряженно.

Он собирался что-то ответить, но наше внимание привлек глухой удар на втором этаже. Я напряглась и расслабилась, когда Дженкс слетел вниз, сыпля золотой пыльцой.

– Напомните мне никогда не злить Айви, – сказал он, зависнув передо мной. – Она вырубила их раньше, чем они успели напугаться.

Айви неторопливо спустилась вниз, ее стройный силуэт излучал уверенность. Она одернула рукава и сунула что-то в карман на ремне.

– У нас есть десять минут, – сказала вампирша, ее слова прозвучали громко в наступившей тишине. – Они очнутся через пятнадцать минут, решив, что заснули. Хотя так и было. – Она погладила карман на ремне и улыбнулась, показав клыки, отчего я задрожала. – Я могла бы отключить и на более долгое время, но они отмечаются каждые полчаса.

Ник уставился на ее ремень.

– Что там?

– Это мое, – сказала она, отмахнувшись от Джакса прежде, чем младший пикси успел обнюхать карман.

Нервозность просачивалась сквозь меня, как туман, поднимающийся с земли. Не знаю, что это, но оно точно было незаконным. Мы слишком быстро опустились до простого воровства. И разве теперь важно, хорошие у нас были намерения или нет? Хотя настоящий вопрос был в том, хочу ли я вернуться в Алкатрас, где мне удалят яичники и сделают лоботомию? Здесь на одной доске с противоправными действиями стояло выживание, и Трент был виноват во всем этом. Так что моя совесть может спать спокойно.

– Так. Разошлись, – скомандовала я. – У нас десять минут, чтобы найти дверь в туннель.

Дженкс тут же взлетел с плеча, его крылья двигались медленно и шумели приглушенно. Джакс умчался в противоположном направлении. Было видно, что он пытается произвести на отца впечатление, демонстрируя навыки работы в качестве напарника. Дженкс, казалось, не замечал этого, все еще скорбя по Маталине. Я вообще не хотела, чтобы он шел с нами, но ему хотелось быть нужным, а не сидеть в одиночестве в церкви.

Айви направилась в центральную часть конюшни, а Ник пошел за Джаксом в заднюю часть. Я побрела за Дженксом, проверяя загоны на противоположной стороне. Где-то здесь находится тоннель, тянущийся под дорогой и ведущий в главное здание. Его не было ни на одном плане, но если ты публикуешь записи, кому и сколько платил за строительство конюшен, наличие подземного хода становится очевидным. Ты не станешь платить за оборудование и материалы для тоннеля, просто чтобы позабавиться. Правда, я очень надеялась, что тоннель не ведет в личные апартаменты Трента.

Мы шли, освещая фонариками пол, и лошади начали нервничать. Нику было неуютно рядом с огромными животными, а вот Айви походила на пантеру, затесавшуюся в стадо. Меня они просто игнорировали, пока я простукивала стены и разглядывала пол в поисках потертых мест, которые не имели бы логического объяснения.

– Как со временем, Дженкс? – спросила я, стукнув коленкой в стену, держа при этом с дюжину разных седел.

– Пять минут, двадцать шесть секунд, – сказал он, пролетая возле плинтусов.

– Нашел! – взвизгнул высокий голос, и кобыла на другой стороне фыркнула, возмущенно дернув ушами, выражая недовольство громким голосом Джакса. Я ее понимала. – Думаю, что нашел!

Дженкс улетел в вихре пыльцы. Задержав дыхание, я прошла в конец конюшни, следуя за его искрящейся пыльцой. Айви шла рядом со мной, источая сильный запах вампира. Ей нравилось это. Прошло уже много времени с нашей последней совместной работы, и мне было приятно видеть ее счастливой.

– Молодец, Джакс, – сказал Дженкс, влетая в стойло, которое было вдвое больше остальных, и черная лошадь резко дернула головой, когда его пыльца стала сыпаться вниз. – Как ты нашел его?

– Почувствовал сквозняк, – ответил пикси, опускаясь, чтобы показать, как его пыльцу затягивает под солому. – Видишь? Вот здесь крышка люка.

Конь дернул головой, стараясь укусить его, как надоедливую муху, и Джакс отлетел в сторону, приземлившись на плече Ника и ярко светясь красным. Ник стоял прямо в центре прохода, чувствуя себя неловко.

– Мило, – сказала я, посмотрев на коня, который отвел уши назад и зло мотнул головой, бросая нам вызов рискнуть и войти внутрь.

– Девочки похожи на лошадей, – сказал Ник, скрестив руки. – Одна из вас сможет вывести его.

Айви нахмурилась.

– Ох, да ради всего святого, – пробормотала она, подойдя к двери.

– Нет! – выкрикнула я, заметив очевидную реакцию коня.

Конь метнулся вперед, но Айви оказалась быстрее, отдернув руку за секунду до того, как его зубы сомкнулись на ней. Конь топал, дергая головой и навострив уши.

– Сосунок, – сказала Айви, отойдя к Нику, но было видно, что она дрожит.

Дженкс улыбнулся и быстро влетел в загон, не было видно и намека на пыльцу, когда он легко уклонился от зубов коня и скрылся под половицами. Мгновение спустя слабый электрический свет просочился сквозь щели. Он нашел выключатели.

– Он укусил тебя? – спросила я, взяв Айви за руку. Она была рассержена, но в остальном выглядела нормально.

Серебряная пыльца посыпалась нам на пальцы, и я отпустила руку Айви, когда Дженкс присоединился к нам.

– Это точно проход, – сказал он, и Айви кивнула. – Он идет под дорогой. Отлично.

Ник снова скрестил руки на груди.

– И его охраняет адский конь? Айви, твоя наркота подействует на него?

Она отрицательно качнула головой.

– У меня ее не столько. Он, наверное, весит больше тысячи фунтов.

– Стукни его по голове своим гипсом, – предложил Дженкс. – Используй то, что есть.

Айви посмотрела на него, и я вздохнула, встав так, чтобы конь не дотянулся меня укусить.

– Меня не остановит какой-то чертов конь! – сказала я.

Уши коня повернулись вперед, и он стал мотать головой менее агрессивно. Я задержала дыхание, и Дженкс приземлился у меня на плече.

– Ты это видела? – сказал он, и Айви тихо засмеялась.

– Рэйчел, думаю, ты ему нравишься.

– Да ни за что, – сказала я, но уши монстра снова повернулись вперед, и он радостно шагнул к нам. Мои губы удивленно скривились, и я озадаченно уставилась на Айви.

Дженкс рассмеялся. Я в первый раз слышала его смех после смерти Маталины, и у меня на душе стало спокойней.

– Ладно, я знаю, что ты не девственница, чтобы успокоить дикого зверя, – сказал он, и я замахнулась на него, промазав, наверное, на милю. – Иди, приручи коня, Рэйчел.

Ник переступил с ноги на ногу.

– У нас время на исходе...

– Иди, приручи коня, – проворчала я. – Да вы, люди, хоть знаете, какая тут сила давления, когда эти зубы смыкаются? – вытерев руку о черную ткань, я протянула ее, и дернулась, когда конь свесил голову поверх двери и ткнулся в меня мордой.

– Будь я проклят, – ругнулся Ник, и Дженкс снова рассмеялся.

– Я ничего не понимаю, – сказала я, такая же потрясенная, как и Айви, ее черные глаза были широко раскрыты от удивления. Мои руки потянулись коснуться коня, и я стала нащупывать недоуздок, чтобы вывести его. Но когда мой взгляд упал на табличку с именем, у меня просто отпала челюсть.

– Тулпа? – произнесла я, и конь дыхнул на меня, как будто бы был разочарован, что у меня нет для него сладости. – Айви, именно с этого коня я тогда упала, – сказала я, видя, что конь теперь позволяет ей коснуться двери. – Это было тринадцать лет назад. Кони не живут так долго и не выглядят так хорошо. – Мой взгляд затуманился, когда я соединила кусочки вместе. – Так ты фамилиар Трента, да, старина? – сказала я, скользнув в стойло, как будто здесь и было мое место. Тулпа не причинит мне вреда.

– Тик-так, Рэйч, – сказал Дженкс, когда я заворковала с огромным животным. Не заботясь, что подумают Ник или Айви, я оценивающе провела руками по его черному телу, на котором поблескивали первые намеки на седину. Боже, ну и мускулы у него. – Ну, пойдем, – сказала я, подтолкнув его в плечо, и конь покорно отошел к стене большого загона. – Назад. Отойди назад, – приказала я, положив руку ему на шею и немного надавив, и улыбнулась, когда конь отошел еще на два шага от люка. По крайней мере, я нравлюсь коню Трента. Надо написать ему письмо и рассказать об этом. Вот он обрадуется.

Айви вошла, и Дженкс смотрел на сопящего коня, пока она опускалась на пол и медленно открывала крышку люка. Было видно, что конь привык к этим действиям, он лишь принюхался, когда электрический свет упал ему на ноги. Он опустил голову, как будто ожидал увидеть знакомое лицо, а может, ждал яблока. Айви начала спускаться по железной лестнице, с ее вампирскими рефлексами она могла делать это и одной рукой, а вот Ник все еще стоял в проходе.

Дженкс подлетел к нему, уперев руки в бока.

– Что-то не так, долбодятел?

Голова Айви была уже в районе пола, и она остановилась.

– Ты не обязан идти.

Лицо Ника исказилось, когда он посмотрел сначала на меня, потом на коня. Его рука на воротах двинулась, но он отдернул ее от Тулпы, и я толкнула его обратно. Лошади – замечательные создания. Им лишь раз надо признать твое господство, потом в этом нет необходимости. Им это даже вроде как нравится.

– Просто спустись по лестнице, Ник, – сказала я, и он скользнул внутрь, так сильно спеша, что почти скатился по металлической лестнице. Джакс был с ним. Я неохотно покинула Тулпу, похлопав его на прощанье, и откинула палку, которая удерживала дверцу люка открытой.

– Спасибо, Тулпа, – произнесла я задумчиво, закрывая дверцу, в дюйме над головой. Последнее, что я увидела, были мягкие губы с колючими волосками, сопящие на узкую щель. Я повернулась и спустилась вниз, вздохнув, когда услышала стук его копыт наверху. Я уже забыла, как мне нравятся лошади.

Дженкс ждал меня, уперев руки в бока и зависнув. В своей черной воровской одежде он выглядел замечательно – несмотря на горе, застывшее в его глазах.

– Тебе действительно нравятся большие тупые животные, да? – спросил он.

– Замолкни, Дженкс, – пробормотала я, оттолкнув Ника с дороги, и направилась в длинный, ничем не примечательный коридор, который вел вниз. Меня не покидали мысли, что я неслучайно выудила из своих стертых воспоминаний слово «Тулпа», которое теперь использовала для накапливания энергии у себя в голове. Видимо, не случайно.

– Камеры? – спросила я, когда поравнялась с Айви. Стены были белыми, и я чувствовала слабое дуновение из вентиляции. Я все еще считала, что пролезть по ней было бы намного проще.

– Нет, – отозвался Дженкс, его крылья тихо загудели и затихли, – хотя есть одна у лифта. Но нам еще полмили идти.

Я кивнула, чувствуя, что уже устаю от быстрого вампирского темпа Айви. Ник плюнул на все и перешел на легкий бег, на что Айви ухмыльнулась. Мы выделялись на фоне белых стен и темно-серой дорожки, ведь все, кроме Джакса, были одеты в черное: мы с Айви в кожу, Дженкс – в шелковую одежду, а Ник был в потертой футболке и темных джинсах. Боже, ну разве он не может одеться приличней для такого события?

Конец коридора был почти незаметен, пока мы не дошли до него.

– Пап? – позвал Джакс, и я резко остановилась, когда Дженкс подлетел к нам.

– Слушай, – сказал пикси, краснея. – Дайте нам с Джаксом минутку, чтобы открыть дверь, не запустив сигнализацию. Хорошо?

Оба пикси метнулись за угол и исчезли. Разволновавшись, я нащупала сумку на ремне, даже через ткань чувствуя крошечные ампулы зелья. А что, если я столкнусь с Кери, когда приму ее облик? Проклятье копирования личности настолько незаконно, что это будет совсем не весело. Незаконно, но совсем не смертельно, как считается.

Послышался шелест крыльев пикси, и Дженкс вылетел из-за угла.

– Можем идти. Айви, сможешь открыть двери лифта?

Ник обошел вокруг меня. В фильмах всегда есть тупой человечишка, который первым попадается. Я пошла за ним, и в конце коридора увидела знакомые серебристые двери лифта. Ник пытался развести намертво сжатые дверцы. Пробормотав «проклятый тестостерон», Айви подошла к нему, и их совместными усилиями, двери скользнули в сторону, демонстрируя пустую шахту лифта. Джакс летал возле моего уха, когда все мы посмотрели сначала вверх, потом вниз.

– Нам же вниз, так? – спросила я, подумав, что, если бы у нас было больше дня на разработку плана, мы бы смогли украсть карточку персонала или что-нибудь придумать. Все молчали, и Дженкс улетел в темноту. Ник, наклонившись вперед, легко дотянулся до служебной лестницы. Я посмотрела вверх, и мне стало интересно, как часто пользуются этим лифтом.

– Вниз, – прошептала я, сожалея, что нам не вверх. Эта прогулка на полмили, вероятно, вывела нас на другую сторону дороги в районе делового комплекса Трента. Надеюсь.

Айви следующей начала спускаться, старясь быть ближе к Нику, раз мы уже пробрались внутрь. Металл в моих руках казался холодным, и я почувствовала себя крошечной, пока спускалась по лестнице.

Крылья Дженкса зажужжали рядом, и он приземлился на моем плече.

– Притормози, – сказал он, и я, рукой обхватив перекладину лестницы, мельком взглянула вниз. – Ник пытается в одиночку открыть двери.

– Убирайся отсюда к чертовой матери! – послышался голос Айви, и она спустилась ниже по лестнице, несмотря на свой гипс. Широко улыбнувшись, я медленно опустилась еще на несколько ступенек, и тут слабый искусственный свет проник в шахту. Я на ощупь искала косяк и наткнулась на Айви. Она протянула руку, чтобы помочь мне войти, но в итоге я все равно почти выпала в покрытый ковром коридор.

Поднявшись, я оглянулась посмотреть в шахту лифта.

– Никогда не думала, что смогу сделать это, – пробормотала я, и нахмурилась, когда увидела, как Ник стирает следы от перчаток, где он касался серебристых дверей. Вот идиот.

Джакс занялся камерой в холле. Если бы я не знала, что мы сейчас глубоко под землей, то, клянусь, решила бы, что мы находимся в коридоре на верхнем этаже. Здесь, как и везде, лежал бело-бежевый ковер, а вдоль стен были расположены деревянные двери с матовыми стеклами, создавая иллюзию, что мы находимся в офисной части верхних этажей.

Даже Дженкс полетел осмотреть аккуратные двери, пока Айви убирала свой спрей для очистки обратно в сумку на ремне.

– Нам надо продвигаться постепенно, – сказал пикси. – Камеры здесь невозможно постоянно контролировать, только если сидеть рядом с ними, поэтому придется двигаться короткими перебежками. Джакс будет контролировать одну камеру, пока я исследую следующую, и так далее. Ты засветишься на некоторых камерах, но с этим я ничего не смогу поделать. Вряд ли за мониторами следит особо много людей. Сейчас же пересменок.

– Поняла, – ответила я, сделав долгий выдох, и посмотрела на ближайшую камеру. Единственное свидетельство, что Джакс был возле нее, это серебряная пыльца, опадающая на пол, почти незаметная в ярком свете. У меня проскочила мысль, что, надеюсь, я могу доверять Джаксу, и я мысленно себя отругала.

– Подожди секундочку, – предупредил Дженкс. – Джакс скажет, когда я зациклю следующую камеру.

Я даже не успела кивнуть, как Дженкс взлетел, скользя под потолком, и завернул за угол. Почти сразу же я услышал слабый, почти сверхзвуковой скрип крыльев, и вздрогнула, когда Джакс крикнул нам переместиться.

– Пойдем, – сказала Айви, рванув вперед трусцой. Ник быстро присоединился ко мне, и мы побежали по пустому коридору. Пикси сменили позицию, пристроившись возле следующих камер.

Я уже начала думать, что мы заблудились и пикси водят нас по кругу, как Дженкс подлетел ко мне. Я испугалась, увидев блестящие оранжевые блестки.

– Назад! – сказал он, махнув рукой. – Кто-то приближается!

Ник повернулся, чтобы убежать, но мы были слишком далеко, и нам никак не успеть спрятаться за дальним поворотом коридора. Я схватила его за руку, чтобы он не удрал, и Айви пнула дверь ближайшего кабинета. Та с треском распахнулась, и я толкнула Ника внутрь. Айви замерла позади меня, а я, закрыв дверь, присела и прижалась ухом к щели между дверью и косяком.

– Замри, – услышала я шепот Дженкса, зная, что он говорит с Джаксом, который, вероятно, не слышал его. – Просто замри на месте, сынок.

Запах вампира обвился вокруг меня, как лиана, и я напряглась. Подняв глаза, я увидела, что Айви напряженно стоит рядом со мной и прислушивается к приближающимся шагам. Судя по звуку, их было двое, и я надеялась, что повреждения на двери не бросаются в глаза. Почувствовав мой пристальный взгляд, Айви посмотрела вниз и улыбнулась, на свету блеснули ее острые клыки. Как раз когда я успела забыть, кто она такая.

Голоса двух разговаривающих людей становились громче.

– Два парня из лаборатории, – сказал Дженкс. – Хочешь их карточки? Они могут помочь при отходе.

У меня в голове появилась картинка двух связанных и закинутых в кладовку ботаников, перепуганных и шумных.

– Нет, – сказала я, встав и отойдя от двери. – Не стоит рисковать.

Его крылья недовольно зашумели.

– Это не риск.

Айви приложила ухо к двери, гипс был прижат к груди.

– Заткнитесь. Вы оба.

Нахмурив брови, я задержала дыхание, пока они проходили мимо. Айви медленно поднялась. Ее рука потянулась к двери, но остановилась, когда послышался резкий окрик.

– Вот дерьмо, – прошептала я, и в кровь хлынул адреналин, когда я услышала топот бегущих ног. Нас засекли.

Айви напряглась, отступив на четыре фута вглубь комнаты, готовая напасть на любого, кто войдет в дверь, но они пробежали мимо, не притормозив. Мои плечи расслабились, когда кто-то крикнул, что придержит для них лифт.

Подойдя ближе, Айви приоткрыла дверь, и Дженкс выскользнул из кабинета. Она досчитала до десяти и открыла дверь полностью.

– Пойдем, – сказала она мрачно. – Мы уже исчерпали свой запас везения.

У меня тряслись колени оттого, что мы чуть не попались. Они еще не знают, что мы здесь. Очень надеюсь.

Ник был спокоен, когда вышел на более яркий свет, и, быстро осмотревшись вокруг, мы продолжили наше продвижение. Мы увидели Дженкса, летающего возле перекрестка, и у меня внутри все оборвалось. Мы все-таки потерялись.

– Нам туда, – сказала Айви, указывая направо, но Ник покачал головой и указал налево.

– Нет, – возразил он, выглядя решительно. – Ты права, что магнитный резонанс способен скрыть вход в тайник, но тайник находится не там, где резонанс образуется. Тайник будет там, где линия отходит от своего канала.

Ник указал в другую сторону, и я вздохнула. Опять все сначала. Мы же уже все решили.

Опасный блеск появился в почти черных глазах Айви, и она сказала:

– Отлично, ты иди туда, а я пойду в другую сторону, к тайнику.

– Мы не будем разделяться, – остановила их я, подумав, что Ник опять нас подставит.

– Трент не разместил бы тайник возле источника магнитного резонанса, где люди работают каждый день, – сказал Ник раздраженно. – Резонатор будет искривлять сигнал от ближайшей лей-линии, и где она искривлена сильнее, там тайник, а не сам резонатор. Смотри, сейчас я это докажу.

Он повернулся ко мне, удивив меня, и сказал:

– Рэйчел? Мы ведь слишком глубоко под землей, чтобы дотянуться до линии, так? – я кивнула, и он добавил. – Попробуй дотянуться.

Мои брови удивленно приподнялись, и он сказал:

– Просто сделай это!

– Хорошо, хорошо, – пробормотала я, расслабляясь, чтобы проделать это. Мы слишком глубоко, чтобы я смогла дотянуться до лей-линии. На три этажа под землей, как минимум. У меня перехватило дыхание, когда я почувствовала слабое мерцание энергии недалеко впереди и слева. – Ничего не понимаю! – прошептала я, кивнув Дженксу головой, чтобы он зациклил камеры в левом коридоре, и он улетел. – Мы слишком глубоко.

– Ты, должно быть, шутить, – нервно произнесла Айви. От сверхзвукового скрипа крыльев Дженкса у меня заболели глаза, и я пошла вперед.

– Она находится достаточно далеко, так что похоже на правду, – сказала я сухо. Они не слышали сигналы пикси. Везет им.

Ник неторопливо догнал меня, потом Джакс присоединялся к нам, когда мы свернули за угол.

– Это магнитно-резонансная система Трента, – пояснил Ник. – Трент использует и магию, и технику, чтобы закрыть вход в тайник. А для этого ему требуется лей-линия, которую непредвиденно притянет вниз очень мощный магнит. Никто даже не догадывается о таком использовании этой системы.

Он прав, но как он узнал, что такое вообще возможно?

– Говорю тебе, Трент не станет пользоваться магией, чтобы скрыть вход в тайник, – пробормотала Айви. – Он не любит чары.

А вот его главный охранник обожает магию. И его отец тоже любил ее.

Коридор упирался в очень заманчивые огромные двойные двери. Линия, видимо, находилась позади них, это были единственные двери во всем коридоре. Ковер возле них был чист, ни кофейных пятен, ни потертости. А вот воздух здесь казался затхлым. Дженкс завис возле камеры, расположенной в углу, и когда Джакс занял его место, опытный пикси опустился к нам, чтобы осмотреть деревянные двери. Подойдя к Нику, я постучала костяшками пальцев по двери. Толстая.

– Ну, чудо-мальчик, – произнесла Айви кисло, – давайте посмотрим, что за дверью под номером три.

– Это точно здесь, – сказал Ник возмущенно, вставив странную карту в считывающее устройство и начав разыгрывать из себя мистера бухгалтера, тыкая кнопки на подсоединенной панели.

Я наклонила голову, нахмурившись. Отойдя назад, где летал Дженкс, я начала нервничать. За этой дверью были бесчисленные богатства – мой шанс избавиться сразу от Трента, Ковена и Ала. Считается ли это воровством, если я собираюсь вернуть картину? А меня это волнует?

– Вы уверены, что эти камеры не записывают? – спросила я. В конце коридора послышался возмущенный возглас Джакса, и я отбросила прядь волос, упавшую на глаза. – У меня такое чувство, что за мной наблюдают.

– Мне будет проще работать, если вы помолчите, – сказал Ник, и Айви нахмурилась. Ник оторвал пальцы от вспомогательной клавиатуры и хрустнул костяшками. Скользнула пыльца пикси, чтобы смазать электроды, хотя, наверное, больше на удачу, и Ник нажал большую зеленую кнопку.

Красный свет на панели потух, и загорелся зеленый. Послышалось слабое гудение, и Ник стремительно вытащил карту из считывающего устройства и повернул ручку. От напряжения у меня все внутри затянулось в узел, но двойные двери лишь бесшумно открылись.

– Что и требовалось доказать, – сказал он, сделав жест рукой, чтобы я вошла первая.

Айви схватила меня за плечо.

– В моей семье такой поступок ведет к быстрой смерти. Я войду первой, – подозрительно посмотрев на Ника, она вошла в темную комнату. Сработали датчики, и включилось флуоресцентное освещение. Я напряглась, но потом подумала, что маловероятно, что они следят за освещением, ведь есть много других способов отследить присутствие людей.

– Не может быть, что все так просто, – сказала я, проследовав за нею вместе Ником. Джакс летел рядом ним, а Дженкс проскользнул прямо перед тем, как закрылись двери.

– Возможно, потому что это не тайник, – сказала Айви, и я уставилась на пустые стены большой комнаты.

– Где тайник? – спросила я, и повернулась к Нику. – Где этот чертов тайник!

– Прямо перед тобой, – сказал он, и я крутанулась, начиная злиться. – Рэйчел, где лей-линия? – добавил он. Я была разочарована, но тут замерла.

– Мм, прямо здесь, – сказала я, удивленно раскрыв глаза. – Ты же не думаешь, что путь в тайник… лежит через Безвременье? – спросила я, и Ник неискренне улыбнулся. – Но ты ведь не сможешь пройти!

Эта блестящая идея, если, конечно, ее можно осуществить. Идеальная дверь. Если магниты выключены, то линии даже близко нет рядом, и двери вообще не существует. Закрыв глаза, я потянулась к лей-линии, и удивилась, когда нашла ее. Она, изгибаясь, текла в стене, как и предположил Ник. Я задрожала. Отец Трента перемещался в Безвременье с моим отцом, ни у кого не покупая пропуска. Он умел перемещать из реальности в Безвременье, используя лей-линию. Видимо, так мог и Трент. Очевидно, он очень не хотел, чтобы я узнала про это, когда рисковал всем прошлым летом, покупая нам пропуск в Безвременье и обратно.

Улыбка Ника стал шире, когда я открыла глаза, и он отошел от стены.

– Так где же дверь?

Сердце глухо стучало, пока я осматривала пустую комнату.

– Прямо перед нами. Дайте мне включить второе зрение, и я увижу, что здесь творится.

Черт побери, Ник знал, что ведьмы такого не могут. Но он думал, что я смогу?

Это странно, что магниты могли притянуть линию так глубоко под землю. Странно, но очень умно. Но даже эта мысль отошла на второй план, когда я включила второе зрение, обнаружив, что вместо камней и щебня, присущих почве, мы находимся на открытом пространстве, с высокими потолками и ровным полом, красочными флагами и иллюзией инструментальной музыки восьмидесятых.

– Святое. Дерьмо, – с трудом выговорила я, потрясенная, когда узнала это место. Это же демонский универмаг. Ал однажды приводил меня сюда, когда у него кончились заряженные камни из Помпеи. Моя рука прижалась к горлу, когда я увидела демонов и фамилиаров, занимающихся своими делами. Я была для них невидима, если они не воспользуются своим собственным вторым зрением. Я была как призрак, физически я не была в Безвременье, а только смотрела на него. Я повернулась к стене, прищурившись. Она исчезла, а на ее месте находился кафетерий, обслуживающий демонов и их фамилиаров.

– Вау. Народ, – выдала я. – Айви, ты в жизни не поверишь. Здесь универмаг.

В такие моменты я была рада, что демоны не могут просто прыгнуть в нашу реальность, когда им захочется, если их не вызывали. Но ничто не мешало им смотреть на нас.

Ник заворчал, и я оторвалась от совмещенного вида кафетерия и стены, чтобы увидеть его, стоявшего в магазине и не замечавшего проходящих мимо него демонов. Аура Ника стала намного темнее, чем когда я видела ее в последний раз. Джакс на его плече переливался, словно радуга.

– Ты сможешь войти? – спросил Ник.

Чувствуя себя больной и дезориентированной от удерживания двух видов реальности, я моргнула, подумав, что копоть на его ауре стал толще. Метка, оставленная Алом, походила на черную дыру, которая поглощала весь свет вокруг себя. Так же выглядела и новая метка у него на плече. Заметив, что он ждет моего ответа, я кивнула.

– Вероятно.

Ведьмы не могут сдвигать реальность, стоя в лей-линии, но я не ведьма. Вот дерьмо.

Ник слегка наклонил голову.

– На другой стороне стены должна быть панель. Просто нажми кнопку и открой дверь. У тебя, вероятно, будет тридцать секунд, чтобы впустить меня, и я успел ввести код, и не сработал сигнал тревоги.

– Сигнал тревоги? – переспросила Айви, очевидно решив, что именно из-за нее я выгляжу нездорово. – Ты о ней раньше не говорил.

Ник повернулся к ней.

– Ты вообще считала, что тайник скрыт магнитным резонатором. Отвали, вампир. Ты что, не можешь действовать, если у тебя нет плана?

– Мм, Рэйч? – прервал его Дженкс, выглядя взволнованно. С него сыпались радуги, а аура опадала, как пыльца пикси. Он знал, что это будет значить, если смогу проделать это, и я надеялась, что он промолчит об этом.

– Просто... дай мне попробовать, – сказала я, повернувшись лицом к пустой стене, встряхнув руками и пытаясь успокоиться. То, что я хотела сделать, отличалось от попытки переместиться с одной линии на другую. Я хотела скользнуть в Безвременье по лей-линии. Войти в Безвременье, сделать три шага и сойти с линии. Точно в демонский кафетерий. Супер. Надеюсь, что, когда я вновь появлюсь в реальности, то окажусь в открытой комнате, а не буду похоронена в грязи. Если Трент может делать это, то, возможно, и я смогу. Я больше никогда не буду заперта в Безвременье, при условии, что смогу найти лей-линию.

– Рэйчел, – сказал Ник, нагнувшись ко мне. – Позади стены комната. Зачем иначе запирать пустую комнату? Я верю в тебя. Ты сможешь сделать это.

Я посмотрела на него и его мутную ауру, и он убрал руку. Как он узнал, что я отличаюсь? Не нравилось мне все это.

Но я закрыла глаза, усиливая второе зрение. И снова меня окутал красноватый запах жженого янтаря. Лей-линия текла прямо в стене. Может, лучше сделать всего два шага.

– Рэйчел?

– Я в порядке, Айви, – ответила я, немного резче, чем хотела. – Дженкс, даже не думайте об этом.

«Просто сделай», – подумала я, шагнув в линию и позволив ей забрать меня.

Запах поразил меня, и я резко открыла глаза. Я услышала шум, сотни разговоров, обсуждений, бесед, сплетен. Дерьмо, у меня получилось. Я не знала, радоваться этому или расстраиваться. Кажется, в кафе звучит песня Такаты. Здесь было душно, и я боялась, что начну потеть. Откинув волосы, я сделала небольшой вдох. Я была самой собой. Передо мной находилась дверь в кафе – с серебристой надписью «Потайное кафе». «Это что шутка?» Невозможно было такое игнорировать. Взявшись за ручку, я открыла дверь и вошла.

Два демона посмотрели на меня, на их лицах все еще были улыбки после прозвучавшей шутки. Не стоило мне появляться здесь одетой в кожу. Они уставились на меня, осмотрев снизу вверх, оценивая, насколько высоко я нахожусь в иерархии фамилиаров. Без Ала я ощущала себя голой, и послала им вампирский поцелуй.

– Эй, привет, – сказала я, чувствуя себя глупо. – Я просто проходила мимо.

Черт побери, я не должна уметь делать это.

Тот, что был лучше одет, посмотрел на меня.

– Кому, черт побери, ты принадлежишь?

Сомневаясь, я все же позволила двери позади меня закрыться. В реальности была комната, зеркально повторявшее это помещение. Я чувствовала ее как неслышимое эхо.

– Я студент Ала. Рада знакомству.

Второй демон стукнул первого по плечу.

– Вот видишь, я же говорил, что она живая.

Живая? Подумала я, задумавшись, какие сплетни обо мне могут ходить.

– До встречи, – сказала я, послав ему воздушный поцелуй и язвительно улыбнувшись, и сошла с линии, возвращаясь в реальность.

Шум голосов пропал резко, почти болезненно. Воздух был прохладнее. Темнота. Все черное. В углу шевелилась тень. Дерьмо, здесь что-то есть! «Это не демон», сказала я себе, паникуя. Они не могут так просто проникнутьв реальность. Они не умеют этого, в отличие от меня. Это ведь хорошо, да?

С колотящимся сердцем я прижалась к стене, сквозь которую только что прошла. Не открывая глаз от движущейся тени, я начала шарить рукой по стене, ища выключатель. Свет резко загорелся, и я выдохнула. Это всего лишь я. Движение было моей тенью, отражавшейся от декоративного зеркала, приставленного к стене.

Пульс медленно вернулся к норме. Передо мной, на большой полке стояли старинные часы, запертые металлические ящики с выцветшими табличками и деревянные коробки. Вдоль одной из стен стояли морозильные установки, высотой по грудь. На самом деле, вся комната напоминала подвал Ника, только принадлежащий налогоплательщику другого разряда. Если повезет, здесь нет камер. Я вспомнила о демонах за столом, способных видеть меня своим вторым зрением, но неспособных пересечь линию, и задрожала. Да уж, действительно потайное кафе. Зато я теперь знала, что никогда больше не окажусь в Безвременье взаперти.

Я обернулась к стене позади меня, и увидела слабые очертания дверей и, как и предполагалось, вспомогательную клавиатуру.

– Заходите, – прошептала я и вдавила зеленую кнопку.

Послышался шум механизма, и я отошла назад. Две панели разъехались в стороны, как в фантастическом фильме, и я увидела Айви, Ника, и Дженкса, парящего возле них.

– Рэйч? – спросил Дженкс.

– Поговорим об этом позже, – ответила я, и Айви толкнула Ника, когда он наклонился подобрать свои приспособления. Сердито на нее глянув, он поднялся и пошел за ней, мгновенно воткнув свою карту в панель.

– Камеры? – спросила Айви, осматривая комнату, и только услышав отрицательное жужжание крыльев и от Дженкса, и от Джакса, она подошла к полотну.

– Так вот какой подвал у Трента, – произнесла Айви, пролистывая висевшие картины, расположенные, как станицы брошюры. Ник удовлетворенно забормотал и вытащил карточку из устройства.

– Все в порядке, – сказал он и перевел взгляд на картины, которые рассматривала Айви. – Это она, – проговорил Ник, жадно уставившись на маленькую картину, на которой остановилась Айви. Он была не больше фута на фут (30х30 см). На заднем фоне виднелись мрачные заснеженные горы и замок. На переднем плане был изображен довольный молодой человек, в красных одеждах и забавной шляпе, на лацкане торчали три пушистых пера, а воротник был оторочен мехом. Было даже обидно, что этот человек так похож на Трента.

– И это она? – спросил Дженкс, посмотрев на картину и приземлившись на мое плечо. – Она совсем небольшая.

– А еще немного жуткая, – заметила я, и меня позабавила эта ситуация. Не хотелось признавать это, но все получилось слишком просто, хоть я и воспользовалась дверью, которую ни ведьма, ни демон не смогли бы открыть. Все шло слишком хорошо.

Ник постелил черную шелковую ткань на морозильник, который был величиной с гроб.

– Главное не размер, Дженкс, а то, как ты ей воспользуешься, – произнес он, ухмыляясь. – Ей не обязательно быть большой, ведь сразу видно сходство с Трентом.

Ну ладно, человек действительно был похож на Трента. Дженкс не засмеялся, лишь упер руки в бока и отлетел в сторону, когда Айви подошла к Нику, чтобы передать картину.

– Она воняет. Почти так же сильно, как ты, Рэйч, – упрекнул он.

– От меня пахнет? – спросила я, краснея.

Держа картину за неокрашенные углы, Айви хмуро посмотрела на него.

– Ты была в Безвременье, – сказала она, пожав одним плечом, и я сделала шаг назад, чувствуя себя грязной. Ну, супер, а я даже не заметила.

Не обратив внимания, Ник аккуратно взял у Айви картину и скрутил ее в трубочку вместе с черной тканью. Он убрал ее в почтовую тубу, которая висела у него поперек спины, как меч. У меня в голове проскочила мрачная мысль, есть ли на ней печать и адрес его предыдущей подружки.

Пока они спорили, кто ее понесет, я расстегнула молнию на сумке, висевшей на ремне, и вытащила крючок для копыт. Я оставлю его здесь, и Трент точно его найдет. Если он не поймет, что картину вернут, то у меня могут быть большие неприятности.

Дженкс подлетел ко мне, и мы вместе в последний раз посмотрели на красивую инкрустированную деревянную ручку, прежде чем я положила крюк на подставку, яркую от зеркал и освещения.

– Мне давно следовало это сделать, – сказала я тихо, задумавшись, удастся ли мне вернуть все мои воспоминания. Хотя разве кто-нибудь помнит все о себе в двенадцатилетнем возрасте?

– О, Боже мой, – прошептал Дженкс, уставившись на статуэтку, стоявшую рядом с ним. Она была не больше его самого, и я почувствовала, как краснею, когда рассмотрела ее внимательней. Она изображала двух молодых людей и девушку, парни были голые и занимались с ней сексом. Одновременно. Один спереди, другой сзади. Она же, казалось, наслаждается этим, ее полная грудь была приподнята, спина изогнулась, и это немного мешало парню, который был сзади, но, судя по лицу, его это мало волновало. У них были заостренные уши. У женщины была короткая, как у пажа, стрижка, а волосы мужчин были откинуты на плечи, непокорные и густые.

– Что это? – спросила я, захотев взять ее, но боясь, что она оставит на мне след.

– Тинкино дидло, ты меня спрашиваешь? – спросил он, фыркнув, но не продолжил. Даже не выдал неприличного жеста или комментария. Необычная сдержанность явно свидетельствовала о его подавленном состоянии.

– Айви? – позвала я. Она была слишком необычной, мне хотелось обратить на нее внимание, и плевать на расписание. – Тебе стоит на это посмотреть.

Она подошла ближе, за ней подтянулся Ник, закрутив крышку тубы, в которой теперь была спрятана картина.

– Ни фига себе, – сказала она, сморщив нос. – Эльфийское порно? – Это же мой билет в новую жизнь, – оживился Ник, и Айви схватила его за запястье, когда он потянулся за статуэткой.

– Эй! – сказала я, когда он выдернул руку, хмуро посмотрев на вампиршу. – Мы здесь не ради кражи статуэтки. Ты разве нечего не усвоил с прошлого раза, Ник?

Выглядя рассержено, он взял ее, небольшая статуэтка аккуратно легла в его ладонь.

– Я не выйду отсюда с пустыми руками. Только не говори, что ты не ожидала, что я решу позаботиться и о себе. Я только поэтому и согласился на дело, и ты это прекрасно знаешь. – В его голубых глазах была насмешка, вызов ответить ему. Ну почему я никогда не ошибаюсь с суждении о нем?

Разозлившись, я рявкнула:

– Положи ее!

Дженкс слетел с полки, и тут зазвенел голос Джакса:

– Эй, Ник? Кажется, только что сработала сигнализация.