Санкция на черную магию

Глава 20

Перевод Lilith

Хлопок стеклянной двери за моей спиной обжег меня, словно искра. Я должна была убраться отсюда. Мне нужно было уйти куда-нибудь, чтобы собраться с силами, понять, что произошло. Но, несмотря на тишину, в гостиной мне не удавалось успокоиться. Диван Айви опьянял вампирским ароматом и воспоминаниями. Оставляя мокрые следы, я пошла на кухню.

Мои кроссовки со скрипом остановились, и сердце застучало сильнее, когда я прислушалась к крикам пикси за окном.

В отделении для заморозки льда горели голубые огоньки, и я посмотрела на фотографию, где мы с Дженксом стоим перед мостом в Макино. Но на кухне мне тоже было некомфортно, несмотря на поблескивающие магические котлы и травы, которые делали ее моей. Она также принадлежала и Айви, и воспоминания об ее черных глазах, беспощадных от необходимости выжить, были еще свежи.

Развернувшись, я прошла мимо своей комнаты в святилище. Слабый запах жженого янтаря доносился из моей ванной комнаты и от одеяла, которое дал мне Ал – оно все еще ждало, чтобы его постирали – и словно через завесу мне пришлось продираться дальше, я задержала дыхание, пока не отошла на достаточное расстояние. Когда я уже стояла в конце коридора, до меня, казалось, доносились шепотки пикси из моего прошлого, в светлой комнате с приятным сочетанием трех из нас и памятью о Кистене. Здесь мне тоже было неспокойно.

Я попала в ловушку всего, что меня волновало. Я хотела закутаться в кокон, в безопасность, но моей защитой всегда была церковь и все, кто жил в ней. А сейчас именно от них завязывались в узел мои кишки.

В растерянности я рухнула на диван, притянув свои колени к груди и пытаясь найти что-нибудь, что облегчит мою боль. Шмыгая носом из-за слез разочарования, я думала о кухне Ала и часах, которые я провела там перед маленьким очагом, в тишине с мистером Рыбой и моими собственными мыслями в качестве единственной компании. Там была спокойная безопасность, мир отодвигался в сторону, когда я учила что-то новое, получая удовлетворение и неохотное «сносно» от того демона, которого я когда-то боялась до ужаса. Я все еще боялась, но теперь это был старый страх, как когда ты растешь, думая, что уже не сможешь увидеть следующую весну.

В начале коридора раздались шаги. Упираясь лбом в свои поднятые колени, я не стала смотреть.

– Рэйчел?

Это был Пирс, и моя голова начала болеть.

– Уходи, – сказала я. Это была его идея.

– Извини, – произнес он тихо, и я подняла голову, когда он сделал несколько шагов прочь.

– Подожди, – выпалила я, вспомнив страдание в его глазах, когда он предложил это проклятие. Он уже использовал его раньше. Может быть, он знал, как оправдать его. – Не уходи, – прошептала я.

Он медленно развернулся. На его нахмуренном лбу читалось страдание.

«За меня?», – подумалось мне.

Из-за того, что он помогал мне потерять мою невинность? Вопрос о том, что я использую черную магию, чтобы спасти тех, кого я люблю, был решен, и я не знала, как себя чувствовать по этому поводу.

Я следила за грацией Пирса, когда он вернулся и сел напротив меня, опустившись на край стула с другой стороны кофейного столика. Выдохнув, он поставил локти на колени и посмотрел на свою руку, обожженную и ноющую. Я чувствовала исходящий от него запах сада. Он смешивался с его запахом колдовского красного дерева, сильным из-за только что сплетенной высокой магии – черной магии.

– Со всеми все хорошо? – спросила я, чувствуя вину из-за того, что думала только о себе. – Биз? Дети Дженкса?

Пирс откинул волосы с глаз.

– Трое детей Дженкса были ранены, но их подлечат. Дженкс – прирожденный стратег.

Я опустила ноги на пол и с трудом встала, покачиваясь от усталости.

– Я должна посмотреть, смогу ли я чем-нибудь помочь, – сказала я, несмотря на то, что боялась возвращаться туда.

Пирс поднялся вместе со мной.

– С ними все хорошо, – произнес он, беря мои пальцы своей не обожженной рукой, чтобы придать словам больше силы, – я больше беспокоюсь о тебе.

Забота в его взгляде заставила слезы навернуться мне на глаза. Черт побери, я не собиралась плакать – даже если бы я полностью уничтожила весь род людской. Пирс потянулся, и я отступила. Мне что-то было нужно, но не это. Я не заслуживала утешения от другого человека. И не от него. Это было слишком просто, и это не могло быть по-настоящему.

Рука Пирса упала, его лицо стало еще более встревоженным, когда он увидел мой страх.

– Поговори со мной, – сказал он просто.

Это… я могла сделать, и я печально посмотрела на него, когда тиски вокруг моей груди сжались сильнее. Наверное, он был единственным человеком, который мог понять.

– Я больше ничего не знаю, – прошептала я. – Я почти убила их. Пирс, что я делаю. Я почти та, кем они называют меня. Черная ведьма. Может, мне просто стоит смириться с этим. Спрятаться в Безвременье с Алом. Оставить своих друзей…

Слезы снова начали течь. Уходить я хотела меньше всего на свете.

Слабо улыбаясь, колдун сел, успокаивая меня всего лишь своим присутствием. Он ничего не сказал, когда я села напротив него и прижала колени к подбородку, но даже того, что он просто слушал, не осуждая, было достаточно, чтобы заставить меня плакать. Я знала, что Дженкс и раньше убивал, чтобы защитить свою семью. Кери была кровожадной и жестокой, несмотря на свое изысканное очарование и красоту – и всегда такой была. Айви была Айви. Я не собиралась делать вид, будто Пирс не способен на убийство кого-нибудь. Но я не могла справиться с мыслью о том, что тоже должна убивать.

– Я не хочу быть такой, – сказала я тихо.

– Мы приняли решение, – отозвался он, осторожный и бесконфликтный.

– Решение кого-нибудь убить, – произнесла я с горечью. – Магией.

Это было единственное, что делало проклятие. Оно не было предназначено для нагревания воды в ванне или для розжига гриля. Оно было способно пробить ауру, сжигая человека заживо – черная магия, как бы вы на это не смотрели.

– Ты спасла Дженкса и его семью, – подсказал он. – Ты же не хотела, чтобы они погибли?

Я отпрянула, мне не нравилось то, что я чувствовала.

– Должен был быть лучший путь, – сказала я сухо, мой взгляд прошел мимо него, к сгоревшему бильярдному столу.

– Возможно, – произнес он медленно. – Я готов поклясться, что сразу убил бы их – ради того, чтобы спасти Дженкса от смерти и обеспечить твою безопасность. Я все еще считаю, что позволить им жить – ошибка. Остается посмотреть, достаточно ли ты сильна, чтобы пережить это. И как.

– Это – не ошибка, – ответила я, оскорбленная, и он вздохнул, опять обратив взгляд на свои руки. Обожженная рука свободно лежала на другой. Хорошо, может, это была ошибка, но я бы совершила ее еще раз в биение сердца. Или нашла бы другой путь, с которого начать. Ответа, который бы мне понравился, не было, и с измученным разумом и телом я сказала:

– Они правы.

Глаза Пирса встретились с моими, и я добавила:

– Вивиан. Брук. Все. Я демон. Я заслуживаю того, что они пытаются сделать со мной.

Я подняла руку и позволила ей упасть, уставившись на нее на своих коленях и гадая, не воняет ли она еще жженым янтарем.

– Я грязная.

Пирс только улыбался, словно я пыталась добиться его симпатии, чем вызывал у меня желание врезать ему.

– Нет, это не так, – сказал он, успокаивая мою злость. – Решение позволить таким злобным людям жить будет само по себе наказанием. Не стоит добавлять к этому что-то еще.

– Я не хочу быть таким человеком, – сказала я, нахмурившись, когда услышала, как Айви вошла и направилась в свою ванную. Наверное, чтобы найти что-то обработать царапину на бицепсе.

– Но это та, кто ты есть.

– Только потому, что люди продолжают кидать в меня это дерьмо! – воскликнула я громко. – Если бы все оставили меня в покое, мне бы не пришлось заниматься такими вещами!

Дверь в ванную Айви снова открылась, и она двинулась в свою комнату.

«Неужели у меня не может быть хоть одного разговора, чтобы его не подслушивали?»

– Теперь совет придет за тобой, – сказала я, чувствуя себя лучше по какой-то причине. – Они знают, что ты помогал мне.

Взгляд Пирса блуждал по стропилам.

– Они бы все равно это сделали. Меня никогда не изгоняли официально, потому что я был из Ковена, и это было бы очень обременительным. Близорукие свинопасы. То, что я имел дело с демонами, чтобы убивать их, ничего не значило. Их умозаключения не стоят даже презрения.

Перед глазами расплывалось, и я подумала об очень сильных чарах, не проклятиях, которые они плели, а потом о беседе, произошедшей между нами в доме Ника. Как я могла не волноваться о том, что думает Ковен?

– Почему именно они так старались убить тебя, как бы то ни было? – спросила я. Я должна была знать. Я видела, на что он способен, и я должна была знать, что он сделал.

Опустив голову, Пирс посмотрел на свои руки.

– Обстоятельства не особенно влияли на мое положение, – сказал он мрачно. – Я добился доверия демонов, чтобы убивать их, но можно догадаться, что это не было причиной для Ковена. По-видимому, тогда они боялись демонов намного сильнее, чем сегодня.

Журнальный столик стоял между нами, но мою кожу покалывало.

– Поэтому Ал думает, что ты убьешь меня, – спросила я. – Потому что ты убиваешь демонов, а я ученица одного из них?

Пирс покачал головой.

– Я бы не причинил тебе вреда, даже если бы ты сама была демоном.

Задняя дверь захлопнулась за Айви, и я вздрогнула, поскольку забыла, что она была здесь.

– Хорошо, – сказала я, немного более горько, чем хотела,–- потому что, вероятно, я одна из них.

Но Пирс только коснулся своего носа и улыбнулся.

– Ты чувствуешь себя лучше, – заявил он.

Да, это было так. Неожиданно занервничав, я встала.

– Это не то, что ты есть, а то, кто ты есть, – сказал Пирс, и когда он тоже поднялся, я направилась в коридор. – Я видел тебя, когда ты только перевесила чаши весов женщины, и могу сказать тебе, что в уме сейчас ты такая же, как тогда.

– И какая же я? – спросила я из темной прихожей.

Пирс молчал, пока не остановился прямо передо мной, на его лице были написаны нечитаемые эмоции.

– У тебя твердая воля, чистые намерения и сила в магии. Но сейчас это сочетается с мудростью, кроме того, ты стала еще более красивой и замечательной.

Я собралась отвернуться, и он повернул меня обратно.

– Ты – тень серого вихря, уравновешивающая потребности и желания, – добавил он, наблюдая за мной. – Ты хорошая, Рэйчел. Независимо от того, куда приведет тебя твой выбор, ты останешься такой же.

Мои глаза потеплели, когда эмоции приняли другое направление. Черт побери, это было как раз то, в чем я нуждалась, но я слишком хорошо знала правду, чтобы доверять сказкам.

– Разве можно быть хорошим, если ты знаешь чересчур много или если твои ошибки создают еще больший беспорядок? – спросила я, несчастная.

Его рука упала с меня.

– Тобой движет любовь. Она значит все. Забери ее у того, кто все потерял, и потом получишь еще больше.

Я опустила голову, чувствуя, как тяжесть в моей груди начала рассеиваться. Выдохнув длинно и медленно, я поняла, что нашла свое утешение в его словах. Меня накрыло спокойствие. Айви и Дженкс. Его семья. Моя церковь. Даже Ник. Может быть, Трент. Они все были важны для меня. Поэтому я жила среди жестоких людей с тонким налетом цивилизованности. А кто б не жил? Я знаю их. Я люблю их. Я буду бороться за их выживание, а об остальном подумаю завтра.

– Ты вернулась, – сказал Пирс тихо. – Ты быстро встаешь на ноги, госпожа ведьма. Что ты собираешься делать с фэйри?

Слабое замешательство согрело мои щеки.

– Я думала, что мы просто отпустим их, если они пообещают оставить нас в покое, – ответила я, направляясь в заднюю часть церкви.

Я чувствовала себя по-другому, и я не знала, почему. Может быть, это было потому, что я не расплакалась у него на плече, а отстояла свои решения. Приняла их. Если это было ошибкой, тогда я исправлю ее.

Пирс покачал головой, стоя со мной почти плечо к плечу, и поняв, что я предлагаю надеяться на то, что фэйри сдержат свое слово, я поморщилась.

– Ты прав. Глупая идея. Хотелось бы посадить их в ящик и отправить на Борнео.

– Ты никуда не сможешь их отправить, – возразил Пирс. – Это ничтожные семь-девять воинов без крыльев. Я полагаю, я хочу сказать, я считаю, что их ждет голодная смерть. Они существуют, живя в чьей-то власти.

– Ничего правильного я не могу сделать, не так ли?

Мы достигли задней гостиной, и я взглянула на новые часы Айви, которые она поставила на каминную полку, гадая, достались ли они ей от Пискари.

«Час после восхода солнца, и я все еще жива. Как на счет этого?»

– Вопрос не о правильном и неправильном, – ответил Пирс, потянувшись открыть дверь. – Мне нравится, что ты создаешь выбор там, где его нет. Однако мне бы хотелось посмотреть, как ты справишься с этим.

– Ты не собираешься помогать мне, да? – спросила я, и он усмехнулся.

– Вот это да, Рэйчел. Просить меня подумать – это сложная задача.

Мои брови взлетели, но я была в гораздо лучшем настроении, когда звуки сада окружили меня. Сделав глубокий вздох, я вышла на небольшое заднее крыльцо.

Сад и кладбище за ним были не так плохи. С вершины лестницы я видела широкое кольцо выжженной земли, где проклятие начало действовать по краям, линии увядшей растительности создавали случайные дорожки, как молнии ведущие к нему с того места, где мы были укрыты кругом Пирса. Представив, что все сожжено, я почувствовала себя больной. Один из моих соседей был снаружи, разглядывая ущерб, нанесенный его газону, но, едва увидев меня, он ушел. Мудрый поступок.

Кто-то – возможно, Айви – поставил стол для пикников на ножки, и феи были перенесены на него. Они находились в круге, по всей вероятности, для их защиты. Рядом с ними были сложены хлопковая ткань, медицинский пластырь и антисептик. Двое из наиболее умелых фэйри использовали свои острые зубы, чтобы резать медицинский пластырь, поскольку их мечами в это время играли дети Дженкса. Мне всегда было интересно, откуда его дети берут фэйрийскую сталь. Теперь я знала.

Пикси, парящие над ранеными, не были милыми. Пирс оказался прав. Это было плохо. Я не могла попросить Дженкса позволить фэйри остаться в саду под его защитой. Он никогда бы не простил меня, к тому же это, скорее всего, убьет фэйри. Смерть от гордости.

Айви оторвалась от намазывания антибиотического крема на руку, когда я спустилась вниз по лестнице. Поднявшись, она подошла с бинтом, один раз оглянувшись назад на фэйри, когда дети Дженкса начали орать им вульгарные песни.

– Ты в порядке? – спросила она, протягивая мне бинт, и я отмотала ленту, накладывая ее на то место, где была крошечная царапина, окруженная синяком.

– Не совсем, – я скомкала бинт и сунула его в карман. Позади меня, Пирс направился к столу, присаживаясь вниз и вынуждая своим присутствием пикси отступить. – Как на счет тебя?

Она пожала плечами, и наше внимание обратилось к Кери. Ее платье было очаровательно завязано вокруг ее колен, она сидела спиной в нам и помогала троим самым младшим детям Дженкса подпирать куст, который первым попал под дорожки жара.

– Извини, что так убежала, – сказала я. – Кери все еще злится на меня?

Глаза Айви вернулись ко мне, и на солнце хорошо был виден широкий коричневый ободок вокруг зрачков. Кивнув, она сказала:

– Дженкс поймал лазутчика, который должен был рассказать Ковену, что нападение провалилась. Он погнался за ним вниз по кварталу. Я думаю, у нас есть немного времени, прежде чем они отправят кого-нибудь еще, если только они не следили за нами.

«Надеюсь, что нет», – подумала я; мне было интересно, видела ли все это Вивиан.

– Где лазутчик?

– Забавно, что ты спрашиваешь.

Она направилась к столу, не отвечая на мой вопрос.

Пирс оторвался от разговора с фэйри, которых Дженкс чуть не убил на моих глазах. Мне было интересно, что говорил фэйри – его мысли, которые я чуть навсегда не заставила замолчать. Не готовая говорить с ним, я посмотрела на Кери. Расправив плечи, я неохотно пошла к ней. Пикси рядом с ней разлетелись от ее тихого слова, и я вздохнула.

– Не надо со мной говорить, – сухо произнесла она, ухаживая за кустарником. – Я зла на тебя.

Ее руки были заняты растением, и я опустилась на колени рядом с ней, снова намочив их.

– Мне жаль, – сказала я, думая, что странно извиняться за то, что ты не убил кого-то. – Я не смогла этого сделать.

Кери сдавила свежую землю вокруг кустарника. Ее белокурые волосы качнулись, но ее движения потеряли свою резкость. Я передала ей прут, чтобы поддержать стебель, и она выхватила его.

– Ли сказал мне, что делает Ковен, – неожиданно начала она. – Он сказал, что ты в осаде, поэтому я пришла помочь. Я оставила Трента, чтобы сделать это. Оставила Квена.

Она подняла голову, и я моргнула, увидев слезы в ее глазах.

– Трент не позволит тебе вернуться, – сказала я, удивленная.

Черт побери, она оставила свой безопасный дом и отличный уход за ее еще не рожденным ребенком, чтобы помочь мне, а я бросила ее помощь в грязь.

– Я могу вернуться, – сказала она, ее взгляд был направлен на грязь под ее ногтями. – Но не стану. Я потерпела неудачу.

«А?»

Кери сделала глубокий вздох и изящно встала, несмотря на свою беременность.

– Почему, ты думаешь, я оставалась в поместье Трента? – спросила она, когда я встала.

– Чтобы быть ближе к Квену? – предположила я. – Садам Трента? Его горячей ванне?

Издав резкий звук, она развязала узел, распустив подол своего платья.

– Я шпионила, – сказала она, усмехнувшись. – Я пыталась сохранить твою безопасность. Это то, чему меня учили. – Ее голос стал веселым, почти саркастическим. – Мать готовила меня к тому, чтобы выйти замуж за конкурента семьи, чтобы шпионить за ним и удостовериться в том, что он не замышляет предательство против нас. Ал использовал меня так, позволяя другим заимствовать меня на время. Я была хороша в этом, – ее глаза метнулись к моим, – по крайней мере, я так думала. Когда я, наконец, нашла то, за чем стоит шпионить, я провалилась. Я даже представления не имела о том, что Трент втянул тебя в это. Ни намека до этого, ни даже после того, как это случилось.

– Мне жаль. Мне нужно было стараться сильнее, чтобы попасть к тебе, – сказала я, и она покачала головой.

– Ты бы не смогла пройти. С того момента, как он решил в эту пятницу выставить свою кандидатуру на пост мэра, охрана ужесточилась, но это не имеет значения. Я провалилась.

Ее голова упала, и я пожала ее плечо.

– Не волнуйся об этом. Трент хитрый ублюдок. Готова спорить, что он даже Квену ничего не сказал. Как бы ты смогла узнать?

– О, они все знали, – сказала она горько. – Все, что знает Трент, знают и Квен, и Джонатан. Это как чертов мужской клуб. Хуже демонов. Рэйчел, я не могу вернуться туда.

Был ли это страх или стыд? Я не могла сказать.

– Трент не причинит тебе вреда, – сказала я быстро, – Квен ему не позволит.

– Нет, – согласилась она так уверенно, что я поверила ей, – Трент не навредил бы мне, даже если бы там не было Квена.

Ее взгляд опустился на раздувшийся живот, и она поморщилась.

– Но я должна была знать, что ты в опасности. Если бы Трент пустил пикси в свои сады, у меня были бы сотни глаз, и, возможно, я была бы более полезна, но у меня ничего нет. Я бесполезна.

Ее голос звучал несчастно. Потянувшись, я обняла ее. Намек на озон, облегающий ее, смешивался с чем-то неконтролируемым, чем мог быть ребенок, растущий внутри нее.

– Ты не бесполезна. Кери, не кори себя. Трент хорош в этом.

Стрекот крыльев пикси отодвинул нас друг от друга, и Джакс застыл между нами. Старший сын Дженкса рассыпал оранжевые искры беспокойства.

– Мисс Морган, что вы собираетесь делать с бескрылой невидалью? Они начинают вонять.

Мои брови нахмурились, я повернулась к столу для пикников. Прикоснувшись к плечу Кери, я последовала за Джаксом обратно к Айви и Пирсу… и фэйри. Уставшая из-за недостатка сна и потраченного адреналина, я присела рядом с Пирсом. Перед нами, на старом дереве под слоем зеленого безвременья, находились выжившие. Шестнадцать. Вот и все. Остальные «случайно» умерли в тот промежуток времени, когда я уничтожила их крылья, и сейчас. Запахи горячего хитина и жженых волос чем-то напоминали запах варящегося рака, и я почувствовала себя больной.

Я могла отличить лидера от остальных по повязке вокруг головы, куда Дженкс ударил его. Он выглядел гордым, его вытянутое, бледное лицо было напряженным от злости. Все его зубы были острыми, более звериными, чем у вампира, и когда фэйри разговаривали, их было видно. Его глаза были черными и слишком большими для его лица. Фэйри были дикой расой, и без смягчавших их внешность крыльев они казались бледной смертью в своих ниспадающих белых, почти рваных одеждах, сделанных из паутины. У всех них без исключения были белые волосы, мужчины носили их такими же длинными, как и те несколько женщин, которых я сейчас видела. У женщин зубы были поменьше и как-то короче, но во всем остальном они выглядели так же.

Вождь пристально смотрел на нас, гордо стоя, даже если без крыльев ему было явно тяжело держать равновесие. Ни у кого из них не было обуви, и на поясах, плотно облегающих их талии, не было мечей и луков. Последнее из способного сгореть вооружения сейчас собирались сжечь, и я заметила, как молодая фэйри рыкнула и бросила пропитанный сукровицей комок хлопковой ткани в барьер; похоже, это ее оружие сейчас отправилось в пламя.

Джакс парил рядом со мной, его руки лежали на бедрах, он был очень похож на своего отца.

– Тебе нужно было позволить нам убить их, – сказал он, донимая меня.

Лидер поднял свой подбородок.

– Ты уже сделала это, когда отдала мой меч отродью пикси, – сказал он, его слова имели легкую шепелявость и почти лирический темп.

Дженкс подскочил, закричав:

– Вы животные! Уничтожаете все в саду, когда небольшая забота и аккуратность обогащает его. Нам пришлось драться с вами, или вы бы уничтожили все! Вы оставляете после себя неплодородные участки и сорняки! Саранча. Вот вы кто. Насекомые!

Фэйри посмотрел вверх, в его черных глаза стояла ненависть.

– Я говорю не с тобой, червяк.

Пирс помахал рукой, чтобы избавиться от обильно рассыпающейся пыльцы с Дженкса, и пикси метнулся вверх и вниз, жужжа крыльями.

– Ты главарь? – спросила я, не удивленная, когда фэйри кивнул.

– Я не выше других, – сказал он, – но я принял решение быть здесь, и другие последовали. Меня зовут Сидерал.

– Сидерал, – повторила я. – Я Реэйчел, – сказала я, – но ты, вероятно, уже знаешь об этом.

– Имя меньшего скоро забудется.

Сидерал медленно наклонился вперед, и гневный румянец покрыл его из-за собственной неловкости в поддержании своего равновесия без крыльев.

– Мне бы хотелось, чтобы вы не нападали на нас, – пробормотала я.

Сидерал начал ходить осторожными, медленными кругами. Он лучше удерживал равновесие, когда двигался.

– Это была хорошая сделка. Если бы мы победили, мы бы дожили до осенней миграции. Если бы проиграли, нам было бы уже все равно.

Он остановился, положив руку на барьер между нами.

– То, что ты держишь нас живыми, не дает тебе преимущества перед Ковеном. Мы вещи, которые должны быть уничтожены.

Мои глаза расширились. Мне бы никогда не пришло в голову использовать их в качестве заложников.

– Вы не вещи, – сказала я, нервно ковыряя стол, – а также не заложники. Я сломала заклятие потому, что должен быть другой путь. Вы все еще живы. Когда есть жизнь, есть и выбор.

Сидерал обернулся, едва не падая из-за того, что он не уследил за своим равновесием.

– Мы – говорящие мертвецы, – сказал он, его огромные глаза были черными от гнева, – наши крылья снова не отрастут. Мои люди не могут летать. Мы не можем мигрировать и мы не можем драться. Мы хотели завоевать нужную нам землю или умереть с честью. Теперь у нас нет ничего. Меньше, чем у нас было бы, если бы мы остались на нашей увядшей земле и умерли бы от нищеты. Ты обрекла нас на очень жестокую смерть, порождение демона.

Пирс стукнул по столу, заставив всех подпрыгнуть.

– Не называй ее так, – пригрозил он, и Сидерал одарил его мрачным взглядом.

– Я тоже однажды была ходячим мертвецом, – сказала я, и Айви фыркнула. – На самом деле, это и сейчас так. Но я стараюсь.

Сидерал отвернулся. Обрубки его крыльев были прикрыты, но на марле виднелась бледная сукровица. Мои внутренности скрутило. Пирс был прав. Без крыльев они не выживут. Смерть, даже жестокая, была бы благословлением. Благословлением, которое я забрала у них.

«Думай, Рэйчел».

– Может, существуют чары, чтобы починить ваши крылья? – предположила я.

Наклонив голову, Сидерал повернулся.

– У нас все равно нет земли.

– Тогда, вероятно, вы могли бы остаться здесь.

– Мерзость! – закричал Джакс, яростно стрекоча крыльями и тыкая мечом. – Никогда. Никогда!

Айви нахмурилась, Пирс выглядел обеспокоенным.

– Должен быть способ справиться с этим, – сказала я.

Сидерал шагнул вперед, поймав равновесие выставленной рукой с той стороны круга.

– Ты хочешь, чтобы мы жили под защитой пикси? – зарычал он, показывая свои клыки. – Ты хочешь сделать из нас рабов?

– Они вероломные подлецы! – воскликнул Джакс, привлекая внимание пикси у огня. – Мы убьем их прежде, чем позволим им попасть в наш сад!

– А в чем дело? – процедила я. – Вы даже не едите одни и те же вещи. Это всего лишь вопрос соглашения соблюдать правила вежливости. И это не твое решение, а твоего отца.

Сев прямее, я поискала глазами Дженкса.

– Дженкс? – позвала я, уставшая от подростковой нетерпимости Джакса.

Будет нелегко заставить пикси и фэйри сосуществовать, но им придется постараться.

– Они все уничтожат! – воскликнул Джакс, его лицо было красным, горячие искры сыпались с него. – Ты невежественная великанша.

Кери улыбалась с выражением «я же тебе говорила» на лице, ее руки были скрещены, показывая ее живот, и я нахмурилась.

– Дженкс! – закричала я, прислушиваясь к его крыльям и ничего не слыша. Мой взгляд скользнул к Айви, страх пронзил меня.

– Когда ты последний раз видела Дженкса?

– Когда он сказал мне о лазутчике, – ответила она, быстро вставая.

– Дженкс! – крикнула я, и даже Кери опустила руки и посмотрела на деревья.

Долгие пять секунд мы пытались услышать стрекот его крыльев, пока страх не охватил меня еще больше. Резко двигаясь, я встала из-за стола для пикников, ударившись об него достаточно сильно, чтобы моя нога заболела. Керино приглушенное «ищите своего отца» детям Дженкса заставило мою грудь сжаться еще сильнее.

– Если ты убил его, я собственными руками размажу тебя по стенке, – пригрозила я Сидералу, и он оскалился, зашипев на меня, как кот.

– С нетерпением жду.

Джакс вспыхнул в облаке пыльцы и улетел, взлетев на сорок футов вверх, чтобы осмотреться.

– Где ты, Дженкс? – пробормотала я, видя блестки, рассыпающиеся с его детей, создающие рисунок на ярком солнце, пока они искали. У него не было никаких причин покидать нас, кроме…

Мое лицо похолодело, и я посмотрела на Айви.

– Маталина, – сказала я, задыхаясь, и лицо Айви побледнело. Я не видела ее с их последнего боя.

«Дерьмо».