Санкция на черную магию

Глава 34

Перевод never_be_free

Мне не нравится быть маленькой. Но я снова стала маленькой, и притом совсем не пикси. В отличие от Дженкса, я не смогла бы просто улететь, если Пирс споткнется, разве что могла ухватиться за его шелковый жилет и надеяться, что он не раздавит меня, когда упадет. Быть маленькой, находясь в саду, было страшно, а вот быть маленькой на улицах Цинци – просто ужасало. Все было громким, большим и тяжелым. Я и правда не представляла, как Дженкс выжил. И единственное, что было в этом хорошего, это то, что я снова была чистой, действительно чистой. Меня даже не заботило, что я снова вся покрылась волосами.

Дженкс остался со мной, пока Пирс переместился в церковь за проклятием уменьшения и маленькими вещами, которые я смогла бы надеть. Я мельком взглянула на изящный светло-зеленый шелк, который развевался у моих босых ног в процессе движения. Думаю, он принадлежит одной из дочерей Дженкса. Я положила руку на глубокий вырез, чувствуя тошноту от быстрых шагов Пирса. На мне не было и клочка красной ткани, и это беспокоило меня.

Дженкс молчал, стоя на плече Пирса рядом со мной. На нем тоже не было красного, он был одет в рабочую одежду: в облегающий черный шелк и высокие ботинки на тонкой подошве. Если мы войдем на территорию пикси без красной детали одежды, нас обвинят в браконьерстве и могут напасть. Его крылья были подавленного синего цвета, даже когда он взмахнул ими, чтобы удержать равновесие. Он был готов схватить меня и улететь прочь при первых признаках опасности.

Мне было хорошо в жарком городе, и я задрожала, когда Пирс вошел в тень высокого здания. Он начинал нервничать, и аромат колдуна пересилил запах города. Я вдохнула его, наслаждаясь ароматом красного дерева с примесью гуталина. Вернувшись в церковь, Пирс быстро принял душ, прежде чем одолжить у сестры Айви машину, на которой он приехал за мной, и запах мыла смешивался с запахом шелка от его плотного узорчатого жилета. Глядя на него, вы бы ни за что не подумали, что в его кармане лежит эльфийская порно-статуэтка, пока он кивал каждому, мимо кого мы проходили.

И все же, он нервничал, и снова ощупал карман со статуэткой, когда мы притормозили на перекрестке, ожидая, пока переключится светофор. Я уже видела площадь в квартале от нас, и задрожала от предвкушения.

– Я полагаю, что мы сможем пройти напрямую, – сказал он тихо.

– Вряд ли, – ответила я. Пирс слышал меня лишь потому, что я была прямо возле его уха.

– Иди напрямик, – сказал Дженкс, его голос, ставший громче благодаря пиксиной магии, привлек внимания стоявшей рядом женщины. Она уже прошла вперед, когда заметила меня и Дженкса, и зачарованно уставилась на нас, напугав меня и разозлив Дженкса, судя по его комментарию о ее духах и заднице фэйри.

Увернувшись от ее толстого пальца, потянувшегося к нам, Пирс поправил шляпу и пробормотал:

– Я знаю, как добраться до площади, ведь эта чертова площадь прямо перед нами!

Я раздраженно и нетерпеливо задержала дыхание, когда нас окутали выхлопные газы. Дженкс мог перенести меня через улицу, но я не хотела покидать Пирса и статуэтку. Голос Трента раздавался из усилителей, а его изображение транслировалось на новостном экране, который был поставлен во время последнего ремонта площади.

«Эльфийский сукин сын», – подумала я, вспомнив чары Пандоры и его заявление, что он не пытался убить меня. Прибавьте к этому тот факт, что он был в сговоре с Ником, целью которого было засадить меня, и вы поймете, что у меня не было мук совести, оттого что я собираюсь опозорить Трента на местном телевидении с помощью эльфийской порно-статуэтки. А что, если Ник отправился к Тренту уже после того, как я наняла его? Решение, принятое в последнюю минуту, чтобы доставить мне побольше неприятностей? Я слишком многого не знала.

С нетерпением я встала на ноги, и Пирс вздрогнул, когда я схватила его за ухо, чтобы удержаться. Но моя нервозность сменилась страхом, когда взгляд наткнулся на людей в форме, стоявших на другой стороне улице и ждущих нас. Проклятье. Я надеялась, что мы успеем подобраться ближе, прежде чем у нас начнут проверять документы.

– Мм, Дженкс? – сказала я, указав на них, и крылья пикси приподнялись, приобретая нормальный оттенок.

– Я вижу их, – сказал Пирс, услышав мой крошечный голос. – Я пересеку главную улицу и пойду по другой стороне.

Мельком глянув на все еще воркующую женщину, Пирс отошел в сторону и перешел через главную улицу, почти побежав трусцой, чтобы успеть на зеленый свет. Я вцепилась в его ухо, мое платье колыхалось, и Дженкс придержал меня за плечо, чтобы я не упала.

Ну, вот и началось. Спокойно и уверенно адреналин потек по венам, оживив меня.

– Очень умный ход, Шерлок, – сухо и напряженно сказал Дженкс, когда мы оказались на тротуаре и Пирс притормозил. – Они теперь за тобой наблюдают, потому что ты сбежал.

– Они наблюдали за нами и прежде, Дженкс. Никакой разницы, – заметила я. – Пирс, может, изменишь свой внешний вид?

Он кивнул, и я задрожала, когда волна Безвременья окатила его, пока он переходил с главной улицы, чтобы пересечь улицу Правительства. Никто не обратил внимания, или, по крайней мере, никто из толпы, пробирающейся к площади, не прокомментировал это. Теперь Пирс был похож на Тома Бенсена, и из-за него нас могут остановить, или наоборот помочь пробраться внутрь, ведь мертвый колдун раньше служил в ОВ. В любом случае, если эти два офицера на углу искали Пирса, теперь они его не узнают.

Мы почти пришли, но когда я оглянулась, оказалось, что они идут за нами по другой стороне дороги.

– Не сработало! – выкрикнула я, и Пирс вздрогнул.

– Я вижу их, – сказал он, не глядя на них. – Я полагаю, что скоро станет намного сложнее. Рэйчел, будь осторожна. Я донесу тебя так близко, как смогу.

– Никакой черной магии! – воскликнула я, и он вздохнул.

Проталкиваясь сквозь толпу, мы добрались до угла Пятой и Главной улиц, опять застряв на светофоре. Площадь была прямо перед нами, и речь Трента была в самом разгаре. Копы, идущие за нами, были явно из ОВ, и я огляделась в поисках людей из ФВБ, но не увидела ни одного. Шестерки ОВ смотрел на нас, ожидая, что мы будем делать. Один переговаривался по рации. Сеть была заброшена. Мне надо оставаться размером меньше дыр, которые они оставят. Размером с пикси.

Кожа вокруг глаз Пирса натянулась, когда он посмотрел на ожидающих офицеров ОВ.

– Дженкс, мы тут пробудем некоторое время. Почему бы тебе не разузнать, о чем они говорят? Будь полезным, маленький человек?

Прорычав что-то, неслышимое из-за рева шин, Дженкс метнулся в толпу. Я чувствовала себя голой без него, и сильнее ухватилась за ухо Пирса.

– Новостные фургоны, новостные фургоны, – пробормотала я, почувствовав облегчение, когда увидела их. Я ненавижу новостные фургоны, но сегодня они спасут мою задницу. Ковен мог быть где угодно. Если они не появятся, мне конец.

Я перевела взгляд на Трента на возвышении. Квен стоял позади него, и я занервничала сильнее. Он был лучше меня, ну, скажем, во всем.

– Мне нравилось служить вам, будучи членом городского совета, – говорил Трент, – и я буду счастлив, служить еще долгие годы, но я увидел коррупцию, я услышал ваше разочарование, и хочу сделать больше. Мое обязательство перед вами сделать больше!

Толпе понравилось эти слова, и я подскочила, когда Дженкс приземлился рядом со мной, шумя крыльями.

– Я не знаю, как, но они узнали, что это ты, Рэйч.

«Может, Ник?» – подумала я, но не стала произносить это вслух.

– Впереди два агента ОВ, четверо позади и два справа, – продолжил Дженкс. – У Трента свои люди на сцене, вперемешку с людьми из ОВ. Предлагаю тащить наши задницы туда и довериться чудо-призраку, что он присоединиться к нам, когда сможет.

Пирс безуспешно попытался посмотреть на нас.

– Я могу перенести вас через улицу.

В его взгляде горело почти желание подраться, и я занервничала еще сильнее. Черт побери, если Пирс все испортит, я буду просто в ярости!

– Никакой черной магии! – потребовала я, и его челюсть напряглась. – Я серьезно! Там Ковен. Никакой черной магии! Если ты не можешь поступать, как я говорю, тогда мне не нужна твоя помощь!

– Не нужна моя помощь? – пробормотал он расстроено. – Полагаю, ты не увидела бы помощь, даже если бы стукнулась в нее лицом. Непреклонная, упрямая, дикая женщина не от мира сего.

Я нахмурилась, сжав зубы. Было ясно, что нам еще многое надо обсудить. Но тут включился зеленый. Меня качнуло, когда Пирс пошел вперед, и Дженкс зажужжал крыльями, готовый подхватить меня, если я упаду. От тротуара подул горячий ветер, и Дженкс заколыхался в потоке воздуха, как воздушный шарик. Он взлетел вверх, чтобы удержать равновесие. Впереди нас ожидали еще двое полицейских. Вампы, судя по виду.

– Спокойно, Рэйч, – сказал Дженкс. – Я буду с тобой все время.

– Не смей опекать меня, – огрызнулась я, сердце быстро колотилось. Как он вообще выжил, будучи таким маленьким?

Со сцены слышался голос Трента:

– Моя семья живет на этой земле уже три поколения. В те времена Цинциннати был величественным городом и продолжал разрастаться, но сейчас все замерло. Мы должны избавиться от проектов, которые не помогают городу, и стимулировать те, которые помогают, избавиться от политических мероприятий и отдать власть людям, чтобы Цинциннати мог восстановить свое величие! Моя биография говорит сама за себя, и я буду говорить за вас!

Опустив голову, Пирс свернул, чтобы избежать полицейских, но это не сработало.

– Эй ты, в шляпе!

– Я доберусь до сцены, Рэйчел. Не волнуйся, – прошептал Пирс, и я вскрикнула, когда Дженкс обхватил меня вокруг талии и метнулся в сторону. Пирс пошел в другую сторону, но его тут же схватили.

– Схватите пикси! – прозвучал возглас, но Дженкс уже перенес нас через улицу, и мы влетели на площадь, маневрируя среди ног прохожих.

– Вверх! Взлетай вверх! – взвизгнула я, испугавшись, что он влетит в кого-нибудь, но Дженкс лишь рассмеялся.

– Они не смогут попасть в нас, пока мы здесь, – сказал он. Я резко вскрикнула, когда мои ноги качнулись в сторону, а он резко бросился вправо. Я почувствовала запах озона. Раздался глухой шлепок, и женщина взвыла от боли. Супер, значит, они используют чары.

– Тинкин ты сын, – пробормотал Дженкс. Я даже не успела рассмотреть, что это было, Дженкс уже облетел еще трех человек. Он летел низко, крылья шумели, а тень от здоровяков охлаждала нас. Я висела в руках Дженкса беспомощная, распахнув глаза, и чувствовала себя, как на американских горках, только без тормозов. – Держись! – крикнул пикси, резко остановившись.

Моя голова качнулась вперед и назад, ударив его в грудь. По инерции мои ноги кинуло вперед, потянув нас за собой, и я краем глаза увидела серебряную пыльцу, сыплющуюся с Дженкса, когда он отлетел назад в нее.

Перед нами, шипя, заклубилось коричневатое Безвременье. Оно задело ноги впередистоящего человека. Он обернулся и удивленно уставился сначала на нас, а потом на свои ноги, покрытые коричневой липкой массой. Он взвыл, и все повернулись посмотреть на него. Его охватил ужас, и он попытался отцепить эту массу, но она прилипла к его рукам, расползаясь по ним. Через мгновение он уже валялся на земле, окруженный перепуганными людьми.

– О, отвратительно! – воскликнул Дженкс, и у меня перехватило дыхание и заложило уши, когда он взлетел вверх. На секунду Площадь Фонтанов раскинулась перед нами, покрытая шумящей и движущейся толпой, и тут он метнулся вниз.

– Дже-е-е-енкс! – завопила я перепугано. Я болталась в его руках, как тряпичная кукла, но мы уже почти прилетели.

Звук радиотрансляции стал размытым, когда мы полетели к сцене.

– Где же, черт его дери, липкий шелк! – выкрикнул кто-то. Другой голос потребовал. – Уведите Каламака отсюда! У нее в руках оружие!

Они решили, что я стала Дженксом? Они что, совсем ослепли?

Толпа журналистов стояла возле серого гранита сцены, и визг электроники ударил по ушам, когда мы влетели в толпу и полетели вниз. Адреналин хлынул в кровь, когда мы достигли сцены. Люди в форме отскочили, когда Дженкс полетел на них, как будто он был ядовитым шмелем, и я увидела Трента за кафедрой. С ним были двое полицейских из ОВ: вамп и ведьма. Я указала на сцену из фанеры, и Дженкс бросился туда.

Я споткнулась, когда мои ноги опустились на землю. Дженкс отпустил меня, и я посмотрела вверх, увидев Квена, который пытался увести Трента. Глаза Трента встретились с моими, и он резко остановился, и было видно, что он очень хочет вернуть статую.

– Морган? – прошептал он, и я услышала его голос даже сквозь шум толпы. Его глаза сузились, и Дженкс взлетел вверх, чтобы защитить меня. Послышался звук баллончика, и он улетел, а одно из его крыльев было покрыто липким шелком.

– Non sum qualis eraml – выкрикнула я, когда меня окружили коричневые ботинки, от топота которых затряслась сцена.

Казалось, мир обрушился на меня. Звуки засосало внутрь – вместе с теплом солнца, которое нагрело фанерную сцену под моими босыми ногами. Я почувствовала, как проклятье замерло, и звук тысячи щелчков усилился, когда ко мне вернулись мысли, и мое тело стало восстанавливаться в соответствии с демонской базой данных.

«Я согласна оплатить», –подумала я в идеальной тишине небытия. Не было ни биения сердца, ни шума крыльев пикси. Ничего не было. Копоть от проклятья покрыла меня спокойным черным слоем, и я задрожала.

Я почувствовала, как магия разрастается из маленькой точки бытия, где я находилась, вырывается из меня и расползается. Моя аура зазвенела, выравниваясь, и вдруг… я снова стала сама собой.

Шум оглушил меня, и я втянула в воздух. Дженкс принес меня сюда, и теперь расплачивался за это, сидя на антенне команды новостей и отдирая с крыла липкий шелк.

– Она была пикси! Вы видели это? Она была пикси! Это Рэйчел Морган! Снимите ее!

– О Боже мой, – воскликнул женский голос, когда толпа среагировала. – Она голая! Откуда она взялась? Ты снимаешь это, Франк?

Франк, оператор, действительно снимал, и я поискала взглядом Пирса, почти запаниковав, когда не увидела его. Я была абсолютно голой перед работающими видеокамерами. Я даже не хотела думать про переполох, который случится в сети часа через два. Боже, моя мама...

Трент уставился на меня, осмотрев сверху вниз, и я покраснела.

– Какого дьявола ты творишь, Рэйчел? – спросил он, когда я схватила с кафедры его записи, пытаясь прикрыться ими.

– Рэйчел! – услышала я, и резко обернулась. Это был Пирс, три копа из ОВ проталкивались сквозь толпу, чтобы добраться до него. – Лови!

Он бросил статуэтку через шесть рядов людей. Она сверкнула на солнце, как раз в тот момент, когда агенты ОВ кинулись на него. Раздались возгласы, наполненные страхом и удивлением, когда Пирс исчез прямо под ними, и они упали на пустое место. Я вытянула руку, и эротическая статуэтка с твердым глухим звуком упала в мою протянутую ладонь. Все смотрели на копов из ОВ, лежавших на земле, а не на меня. Все, кроме Трента. Он увидел статуэтку и оттолкнул руки, державшие его. Было видно, что он хочет получить ее.

Я посмотрела на Трента, весь стыд смыло чувством одержанной победы. Хотел запугать меня и заставить подписать те вшивые бумажки, да?

– Я пытаюсь вернуть твою статуэтку, тупоголовый, – сказала я ему поверх шума толпы. – Хочешь вернуть ее, приходи поговорить со мной в тюрьме. – Затем намного громче я завопила, – я не могу сделать этого! Я не воровка. Я хорошая! Меня не волнует, сделает ли мне Ковен лоботомию, но я не воровка. Заберите свою чертову статуэтку, мистер Каламак!

Я, как девчонка, бросила в него эльфийскую порностатуэтку, чувствуя, как дрожь прошла сквозь меня, когда она отделилась от моей ауры. Он поймал ее, и кто-то схватил меня сзади. На мои плечи опустилось пальто, прикрывая зад.

– Я совершила ошибку! – кричала я, продолжая свое шоу перед собравшейся толпой. – Я не плохая ведьма!

Трент схватил статую, замерев с удивлением на лице.

– Сними ее, – сказала журналистка, затем ударила Франка. – Не ее, статуэтку!

У моих ног Франк отвел камеру влево, а мне заломили руки за спину, отчего пальто распахнулось спереди.

– Эй! – крикнула я, когда меня уронили лицом на пол. Лежа на сцене, я оказалась на одном уровне с командой новостей. Я мотнула головой, откинув волосы с лица, и посмотрела на Трента. Он сунул статуэтку в карман пиджака, но Квен, самый умный во всем мире Квен, вытащил ее, спрятав в свой карман.

– Вы видели! – крикнула я, пытаясь сделать вдох, когда холодный металл защелкнулся вокруг моих запястий, и безвременье вытекло из меня. Меня рывком поставили на ноги, и я пошатнулась. Где, черт его подери, Гленн? – Я хорошая ведьма! – Орала я, перекрикивая гул голосов. – Ковен заставил меня сделать это! Но я должна была вернуть ее Тренту. Я хорошая ведьма. Это правда! Я всего лишь напугана! Ковен пытается убить меня!

Все происходило слишком быстро. Людей из Ковена еще нет! Грубые руки потащили меня к ступеням, и я подставила подножку тому, кто вел меня, и он полетел вниз. Я упала на него, и каким-то образом мой локоть угодил ему прямо в солнечное вплетение. Он отпустил меня, и я поднялась на ноги, борясь в руках следующего охранника. Где же, черт его дери, Гленн?

– Назад! – прогремел его голос, и я почти заплакала. – Отстаньте от этой женщины! Разве вы не видите, что у нее нет оружия?

– Да на ней и одежды почти нет, – сказал человек из толпы, стоявший поблизости, и мне было все равно, когда Гленн, большой, мускулистый, лысый и черный оттолкнул его с дороги, пробиваясь ко мне. Один незаметный удар, и парень из ОВ, державший меня, упал, аккуратно опущенный на сцену Гленном.

– Ты вовремя появился, – сказала я, когда он плотнее запахнул мое пальто. – Кажется, этот парень лапал меня.

– Ты в порядке? – прогремел его голос, и я посмотрела ему в глаза.

– Скажи мне, что у тебя есть документы Дэведа для моего ареста от имени ФВБ.

Его усмешка была для меня как луч солнца, и я почувствовала, что все еще может получиться.

– Мисс Морган! Мисс Морган! – закричал репортер, держа микрофон над головой. – Вы утверждаете, что Ковен приказал вам украсть статуэтку у мистера Каламака?

Я не могла ответить, не завравшись полностью.

– Уведи меня! – попросила я, пока Гленн пробирался к ступеням, и я споткнулась, упав прямо на него. – Пожалуйста, – молила я в камеру, притормаживая, чтобы Вивиан успела появиться. – Я хорошая ведьма! Они заставили меня сделать это! Это был мой единственный выход! – что было правдой. Ну, почти. В довольно косвенном смысле.

– Коррупция в Ковене. Я же получу Эмми за это, – сказала женщина и повернулась к Тренту, когда Гленн увел меня вне пределов ее досягаемости. – Мистер Каламак! Сэр! Это ваша статуэтка?

Трент стоял позади трех здоровенных парней, но не уходил.

– Я понятия не имею, что тут происходит.

Фэвэбэшники поднялись на сцену, и, придерживая меня под локоть, Гленн помедлил.

– Сэр, если она не принадлежит вам, она нужна нам как улика.

Лицо Трента побелело. Квен медленно вытащил ее на солнце, и камеры зажужжали и защелкали, когда он передал ее. Трента посмотрел на меня с убийственным спокойствием. Если это не сработает, я буду о-о-о-очень мертвой ведьмой.

– Это его статуэтка, – бормотала я для камер. – Я украла ее из его тайника вчера. Ковен изгнал меня. У меня не было выбора!

Где, черт ее дери, Вивиан?

– Может кто-нибудь зачитает женщине ее права и заставит ее заткнуться? – спросил Трент, но камеры были наведены на меня.

– Ковен заставил вас украсть ее? – спросил один из репортеров.

Гленн сильнее сжал руку, которой держал меня, и я проследила за его взглядом к тому месту, где толпа расступалась. Черные костюмы и галстуки. Это не Ковен и не Вивиан, это Оливер!

– Эта женщина моя! – закричал Оливер еще раньше, чем нашел ступеньки, его лицо покраснело, когда я шагнула вперед, у него покачивались амулеты и наручники со знаком Мебиуса, сверкающие на солнце. – Это моя юрисдикция. Она черная, изгнанная ведьма, и я не позволю ей распространять лживые слухи о коррупции в Ковене!

Я вжалась в Гленна, холодный воздух обдувал мои коленки. Все становилось сложнее.

– Сэр! – заговорила репортер, ее микрофон нацелился на Оливера, когда он нашел ступеньки. – Вы приказали Морган украсть статуэтку у мистера Каламака, чтобы с нее сняли изгнание?

Он замер на лестнице, выглядя ошеломленным.

– Конечно, нет!

Она посмотрела на свое кольцо, и я поняла, что это амулет, который продолжал светиться зеленым светом. На него были наложены чары правды. Дерьмо. Надо действовать быстро. Хорошо, что я не врала.

– Я старалась не дать демону забрать Брук, – выпалила я. – В пятницу. На закате. Вы же слышали взрыв. Да все в Цинциннати слышали его! Оливер, вы должны поверить мне. Она вызвала демона. Я сказал ей этого не делать, но она вызвала. Я пыталась спасти ее, а она приказала ему убить меня!

Амулет репортера оставался зеленым, и ее глаза засверкали. Значит, в Ковене действительно есть коррупция.

Трент вышел вперед.

– Уведите ее отсюда, – зашипел он на Оливера.

– Я пытаюсь, – ответил Оливер, и его пальцы схватили мою руку.

– Нет! – сказала я, отскочив назад, действительно испугавшись. – Я хочу надлежащий правовой процесс! – если я окажусь где угодно, кроме как в тюремной камере ФВБ, то мне либо сделают лоботомию, либо просто убьют. Услышав это, Трент улыбнулся, вот ублюдок. Чтоб ты подавился своей ухмылкой, хренов эльф.

Репортер подняла микрофон выше, покраснев.

– Мистер лидер Ковена, действительно ли члена Ковена похитил демон, когда тот пытался наслать его на Морган?

Оливер замялся. И проиграл. Неважно, правда это была или нет, но он выглядел виновным. Гладко, как шелк, Трент шагнул вперед.

– Уверен, лидер Ковена даст вам надлежащие объяснения в свое время. – Повернувшись спиной к толпе, он прошипел, – может, уведете ее уже отсюда?

Оливер потащил меня, и я сильнее прижалась к Гленну.

– Я не хотела это делать! – завизжала я. – Я не хотела вламываться в хранилище Трента. Пусть меня посадят в тюрьму, только не отдавайте меня Ковену. Они засадят меня в Алькатрас без суда. Они послали фэйри сжечь мою церковь. И они вызвали демона, чтобы убить меня!

И, конечно же, амулет журналистки оставался замечательного, прекрасного зеленого цвета. Ее глаза сверкали, и она привстала на цыпочки, подняв микрофон над головой.

– Сэр! Есть ли какая-нибудь связь между заявлением мисс Морган о нападении и звонком в 911 по адресу Низины, Оакстаф 1597 вчера утром?

Глядя невинно, как ягненок, он ответил с запинкой:

– Я не знал о взрыве.

Ее кольцо пылало красным. Опустив голову, Трент стал отступать. Во мне проснулась надежда. Оливер врал, и репортер знала это.

– Сэр, является ли политикой Ковена нанимать людей для устранения изгнанных личностей? – настаивала она, как будто учуяв кровь. – Вы заставили Морган украсть для вас эту вещь, чтобы она смогла избежать такого наказания?

– Мм... – он замолчал, затем выкрикнул, – я беру ее под свою охрану. Она ведьма, использующая черную магию! Смотрите, у меня есть документы.

Дерьмо. Я совсем забыла, что Ковен любит подобную бумажную волокиту не меньше Дэвида.

– Гленн, – позвала я, очень испугавшись, – не позволяй им забрать меня. Пожалуйста!

Но он лишь тяжело дышал, и покрасневший Оливер вручил ему бумаги. Черт побери, я не собираюсь умирать из-за кучки бумажек.

– Мм, Рэйчел... – произнес Гленн, его лицо было встревоженным, когда он поднял глаза от документов. – У нас могут возникнуть проблемы с ними.

– Гленн, – прошептала я, колени начали дрожать. – Они убьют меня! Не позволяй им увести меня!

Оливер довольно выдохнул. Такого не могло произойти. Просто не могло!

Как во сне я услышала, как Гленн пообещал, что вытащит меня, но уже было не важно. Через пять минут я буду в фургоне Ковена, накачанная наркотиками. Спустя час я уже буду на операционном столе.

Кто-то взял меня за локоть и потащил к лестнице.

– Нет! – закричала я, и толпа среагировала. В панике я выдернула руку у Оливера. Но еще трое схватили меня. Я боролась, но они одолели меня количеством, и я неуклюже упала на пол, ведь мои руки были закованы за спиной этим дурацким зачарованным серебром. От удара потекли слезы, и воздух вырвался из легких, когда один из них уселся на меня.

– Рэйч! – завопил Дженкс, в дюйме от моего лица, оказавшись почти под чьим-то ботинком. – Пирс сказал, что он извиняется! Но он не может позволить Ковену забрать тебя!

Внутри все оборвалось. Все кончено. Пирс сейчас что-нибудь вытворит. И это будет мощным, прекрасным и окончательно поджарит мою задницу, заклеймив меня черной ведьмой навеки.

– Мне тоже жаль, – прошептала я, слыша, как крики Гленна о надлежащем процессе стали затихать. – Я действительно думала, что это сработает. – О, Боже. Теперь мне придется провести оставшуюся часть жизни в Безвременье. Будь оно все проклято! Проклято до Поворота и обратно.

Дженкс усмехнулся, удивив меня.

– Да нет же, тупица. Он хочет расколдовать твои наручники. Он извиняется, потому что после могут остаться ожоги.

Что он собирается сделать? Меня рывком подняли на ноги, и Дженкс мгновенно унесся прочь, почти затерявшись среди кричащей толпы и репортеров, требующих заявлений. Плечо болело, и я выплюнула волосы изо рта. Я резко вдохнула, когда мои запястья охватило пламя.

Кончено? Подумала я, стиснув зубы в дикой ухмылке, пока мужчины трясли бумагами, споря о том, кто должен забрать меня. Все еще далеко не кончено.

Гленн заслонил лестницу, не уступая под взглядом черных глаз живого вампира, требующего уйти с дороги. У меня проскочила мысль, что время, проведенное с Айви, хорошо подготовило его к подобному. Позади меня, скрытые слишком длинными рукавами позаимствованного пальто, горели мои запястья, в тех местах, где металл касался кожи. Сделав вдох, я стала разводить руки. И будь я проклята до времени, когда два мира сольются в один, если они не поддались.

Мое сердце подпрыгнуло, когда серебро разорвалось с тихим щелчком. Два офицера ОВ, стоявшие по бокам от меня, даже не заметили, как энергия университетской лей-линии полилась в меня. Резко подняв голову, я глубоко вздохнула, сжимая в руке все еще теплый металл. Трент увидел мое лицо, и каким-то образом все понял. Он коснулся руки Квена и наклонился, чтобы прошептать что-то ему в ухо. Взгляд Квена метнулся ко мне, и будь я проклята, если он не улыбнулся, даже когда потащил Трента в сторону и спрыгнул на тротуар, почти уронив его за собой.

Да, беги Трент, сухо подумала я. Прямо в здание ФВБ дожидаться меня. Статуэтка была у Гленна, и я знала, что Трент придет за ней. Никто не заметил их отступление, репортеры окружили Оливера, наблюдая за разворачивающейся драмой и пытаясь заполучить колоритные цитаты. Все, кроме одной журналистки, которая следила за Квеном, уводившим Трента сквозь толпу, и ее брови подозрительно приподнялись.

Среди шума и бурления толпы я разглядела Пирса, одиноко возвышавшегося и освещенного солнцем на краю площади. Он стоял, широко расставив ноги и низко опустив шляпу, которая прикрывала его лицо. Глядя на меня исподлобья, он улыбнулся, и все остальное для меня отступило на второй план.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Он мог спасти меня с помощью черной магии. Он мог ворваться сюда, взрывая все заклятьями, гневно размахивая мечом, но не стал. Он доверил мне спасаться тем способом, которым я хотела.

– Эта женщина черная ведьма! – кричал Оливер, покраснев и махая передо мной бумагами. – Она пойдет со мной!

Я бы могла дотянуться и врезать ему, но вместо этого я сжала руки за спиной, сохраняя иллюзию, что связана. Мой взгляд пробежался по толпе, по натянутым ограждениям и чаше фонтана, тихой и спокойной, но все еще наполненной водой. Мне нужен был фокусирующий объект, и моей слюны будет достаточно.

– Дженкс! – крикнула я, и один репортер, стоявший впереди, посмотрел мне в глаза. – На землю!

Я вытянула руку, и Безвременье во мне теплой волной полилось по руке, достигнув кончиков пальцев.

– Consimilis calefacio! – выкрикнула я, веля энергии течь туда. Эти чары подогревали воду и были совершенно безвредны для живых существ, обладающих аурой, а вот фонтан...

От мощи университетской линии простое заклинание заставило воду в фонтане извергаться с оглушительным ревом. Все головы повернулись к нему, но мне нужен был не только шум. И тут послышались крики, когда вода стала превращаться в безобидный пар. Мгновенно площадь окутало туманом.

Страх толпы усилился, и офицеры придвинулись ближе, чтобы удержать меня. Но они не знали, что я освободилась, и после нескольких точных ударов локтем и коленом они уже валялись на земле. Я не собиралась совершать побег. Я хотела в камеру в ФВБ. Улыбаясь, я коснулась рукой Оливера.

– Вы... к-как? – с заминкой произнес он, когда я схватил его за рубашку и дернула к себе.

– Слушай, Оливер, – сказала я, мы вдвоем затерялись в тумане, но это не надолго. – Или ты сейчас отпустишь меня и придешь повидаться в ФВБ, или следующим, что я испарю, будет твоя кровь. Понял?

Его рот открылся и закрылся.

– Ты действительно демон! – воскликнул он, и я увидела, как в нем вспыхнул страх. – Это же черное проклятье!

Дерьмо, я не хотела напугать его так сильно. Если он испугается, то начнет атаковать.

– Я демон только потому, что ты так утверждаешь, – ответила я, ослабив хватку. – Назовешь меня ведьмой, я и буду ведьмой, а ведьмы не знают проклятий, который могут испарять кровь. – Я уставилась на него, позволяя ему медленно кивнуть головой. – Если я буду ведьмой, разве все не будет в тысячу раз проще?

Его страх ушел, сменившись гневом, когда поднялся ветер, унося с собой туман. Мы больше были не одни, и я отступила назад.

Толпа была напугана, люди по краям площади спешно отступали. Пирса тоже не было на прежнем месте, когда я посмотрела в ту сторону. А вот на сцене никто не двигался. Лишь внизу двинулись два офицера, а я покорно стояла, убрав руки за спину. А вот тот репортер все знала, и смотрела на меня подозрительно.

– Мистер Лидер Ковена! – воскликнула она, перекрикивая окружающих журналистов. – Мисс Морган отправится с вами или в ФВБ для проведения надлежащего процесса, как она недавно требовала?

Толпа притихла, когда Оливер сжал челюсть и одернул одежду. Он бросил взгляд на мои руки, убранные за спину, и мне стало интересно, что напугало его больше, то, что я знаю проклятье, которое может испарить его кровь, или то, что я смогла выбраться из пары зачарованных наручников.

– Пусть не смеют говорить, что Ковен отрицает право ведьмы на надлежащий процесс, – сказал он мрачно. – Я сопровожу ее в ФВБ, только чтобы убедиться, что она не сбежит, но она вправе перейти под официальную защиту ФВБ.

Кто-то в толпе радостно приветствовал его слова, и от облегчения у меня подкосились колени. Я бы упала, если бы Гленн не подхватил меня под руку, и, когда толпа зашумела, он сопроводил меня вниз по лестнице к ожидавшему автомобилю ФВБ, а Оливер плелся позади. Обычные люди хотели узнать об окутавшем площадь тумане, и Гленну пришлось силой пробираться сквозь толпу. Я чувствовала себя крохотной рядом с ним, и плевать на синяки, которые я получила. Я сделала это. Нет, мы сделали это.

Высоко подняв голову, я аккуратно ступала босыми ногами, не глядя ни вправо, ни влево, пока пересекала Площадь Фонтанов. Да, на мне не было ничего, кроме пальто ОВ и шестинедельных зарослей волос на ногах, но это мой город, и я пойду в тюрьму с гордо поднятой головой.

Шум крыльев пикси был почти незаметен среди гула толпы и репортеров, требующих ответы на свои вопросы.

– Отлично справилась, Рэйч! – сказал Дженкс, когда присоединился к нам, летя больше чем в двух футах над моей головой. – Пирс сказал, что ты поступила правильно. Он отправился присмотреть за моими детьми, так что я могу пойти с тобой. Он сказал, что теперь с тобой все будет в порядке. Ты уделала их, Рэйч!

– Хорошо, – прошептала я. – Это хорошо, – в глазах стояли слезы, и одна быстро скатилась по щеке, но я тут же стерла ее плечом, когда Гленн открыл мне дверь машины, и аккуратно залезла внутрь, стараясь, чтобы пальто не приподнялось, оголив мой зад. Дженкс проскользнул в последний момент, и толпа зашумела громче, когда за мной захлопнулась дверь автомобиля.

– Проклятье, Рэйчел, – сказал Гленн, садясь впереди и надев солнцезащитные очки. – Когда ты успела избавиться от наручников? Я и не знал, что ты на это способна.

– Я и не способна, – прошептала я, не зная, что чувствовать, когда посмотрела сквозь тонированные стекла на людей, толпящихся у машины. Я дрожала, видя, как они протестуют и просят оставить меня в покое. – Думаешь, они действительно придут в ФВБ, чтобы поговорить со мной? – все еще могло рухнуть, оставив меня ни с чем.

Гленн тихо рассмеялся, дважды просигналив, прежде чем тронуться.

– О да. Они придут. Будь уверена.