Реколонизация

Эпизод 25

Канев стоял у зеркала, попеременно снимая и одевая дурацкую фуражку. Нет, решил он, со снятой всё-таки получше будет. Научиться бы такое же суровое лицо делать, как у Ладисласа. Ещё хорошо бы способности, как у Теодора. Он ведь ими абсолютно распоряжаться не умеет, да и не место ему здесь. Ему бы на высокоразвитую планету, с сотнями миллионов населения, с обособившимися нациями и зарождающейся археологией. Там он мог бы проявить себя во всём блеске. Мог бы. Бы. В чём природа этого кешинского «бы», Канев не смог бы объяснить никому, в том числе самому себе. Он совершенно не понимал, в чём тут дело. Всё у человека есть, но он этим не пользуется. Хотя он и к лучшему, что его послали с этим посольством. Может быть, труднопреодолимые обстоятельства смогут заставить посла работать в полную силу. Вне зависимости от того, намерен ли посол загнивать потихоньку, или же очнётся от спячки и примется за свою работу, Каневу надо делать свою. На первом этапе он будет изучать общество, собирать информацию. Вообще-то его готовили в штабные аналитики, он и не собирался покидать Флот, разве только ближе к старости перебраться куда-нибудь на полностью замирённую планету. Пристроиться на непыльную должность, свалить всю работу на подготовленную к тому времени аборигенную администрацию, жениться на дочери местного барона или магната, мечтающего породниться с имперской элитой… мечты, мечты. Как же легко один незначительный инцидент может всё разрушить и привести к ссылке сюда, в лишённую планет систему, да ещё в рядах первого посольства. Ладно бы ещё второго, это куда ни шло, но первое-то могут запросто и вырезать. Такое уже бывало. К примеру, на Груманте. Да наверняка случаев больше, просто в целях создания нужного настроя среди личного состава распространяются сведения только о таких героических и хорошо закончившихся случаях. Рассказы о людях, проторчавших восемь земных лет во льдах тёмной стороны планеты, с трудом выживших, но сумевших сохранить человеческий облик. Дождавшихся возвращения кораблей Экспедиционного Флота и с их помощью устроивших акт возмездия планетарного масштаба. Правда, теперь на той планете тоталитарное общество с технологиями уровня пара, зато аристократия земного происхождения купается в роскоши. М-да. Только вот Каневу отчего-то казалось, что посольств в полном составе перебитых туземцами было гораздо больше. Да и правдоподобно разыгрывать из себя посланцев цивилизации, в технологическом плане невероятно превосходящей местную, значительно проще перед обществом, замкнутом на своей планете. А ещё лучше — пребывающим на уровне земного средневековья. В Системе же трудновато будет осуществлять колонизаторскую деятельность.

Только одна зацепка приходила на ум Каневу, и она совпадала с заданием, которое им с Аней выдал посол. Религия — это чрезвычайно действенный инструмент управления массами, так что с неё и начнём. На этом мысли Канева прервал звонок. Он сделал рукой замысловатый жест, и дверь отъехала в сторону. Вошла Аня. Она смерила взглядом расстояние от двери до Канева и сказала:

— И как ты это сделал?

Канев деланно удивился:

— Сделал что?

— Как дверь открыл с расстояния?

— Историю надо знать. Здесь технология ещё довоенная. Там внутри микрорадар, делаешь рукой вот так — она открывается. Вот так — закрывается.

— А нам почему об этом не рассказали?

— Да кто ж его знает. Может быть, хотят скрыть от нас уровень технологий, может быть, хотят проверить наш, а может — просто забыли.

— Нет, не забыли точно. Показали ведь как открывать ладонью по стене.

— Запросто могли забыть. Мы не знаем их истории, может у них междоусобные войны были, или катаклизм какой-нибудь.

— Но в целом-то технологический уровень у них вполне приличный.

— Мало ли что. У них полно полуразумных механизмов, может быть и сильный ИИ есть, и всё производство на его плечах держится, а люди, не вникая в суть процесса, им руководят. Вообще, не о том мы говорим. У нас ведь задание есть от посла. Надо выполнять. Дисциплина…

–..это то, на чём держится Флот, — договорила за него Аня, — ну и что конкретно ты предлагаешь делать?

— Идти в народ. Ну, то есть, сначала выходим из наших апартаментов, извещаем Кешина, что собрались пойти погулять. Местные нам сопровождение какое-нибудь дадут, наверное, и мы пойдём.

— Переодеваться в местных не будем?

— Нет, не сразу. Присмотримся немного сначала. Тут по сути кастовое общество, контактировать с самыми низами нам не позволят. Будем пока знакомиться с местной знатью средней руки. Ну, пошли к Кешину?

— Пошли. Только ты заранее продумай, что и как говорить будешь. Он странный сегодня какой-то.

Теодор о чём-то шептался с Контрой, смешивая флотский жестовый со странным цокающим языком, не понятном ни Каневу, ни Ане. Он выслушал доклад Канева о том, что они собрались выйти в свет. Не дослушав и до середины (что немного задело тщательно подготовившегося Канева), он позвал Мышь, отдал ему какие-то распоряжения и попросил подчинённых подождать на диване. Мышь вернулся не очень скоро, кивнул послу. Тот сказал, обращаясь почему-то к Ане:

— Деточка, там — он указал на шлюз, ведущий из Атриума в тоннель, — вас ждут сопровождающие. Они проведут вам небольшую экскурсию. Далеко не ходите, от сопровождающих не убегайте. Мы пока только вырабатываем протокол и устанавливаем границы дозволенного. Поэтому, убедительно прошу, будьте аккуратны. Кстати, наш любезный хозяин открыл нам, так сказать, безвозмездный кредит. Так что, если что-то понравится — покупайте. Только недвижимость и людей покупать не надо, во избежание осложнений юридического характера. Всё, идите, мне работать надо. И доклад подать письменно по возвращении не забудьте, мне ведь отчитываться потом.

Аня и Канев подошли к шлюзу Атриума, Канев открыл дверь. Аня отметила про себя, что сделал он это общеизвестным способом, а не своим. Почему-то её это очень понравилось.

Сразу за шлюзом их ждали трое: два массивных человека в чёрной униформе с белым кулаком на плече и одетый в яркую одежду непривычного для землян вида парень. Или девушка — так сразу выводы делать не стоит, как постоянно твердили им на курсах по интерпланетарным культурным различиям. У Ани было «отлично» по этому предмету, а у Канева «удовлетворительно», так что она ожидала, что он сейчас сотворит какую-нибудь вопиющую ошибку, но тот не совершил. Вот это Ане категорически не понравилось.

Разодетый молодой человек представился:

— Ион Стаховский. Сотрудник отдела связей с общественностью и ваш проводник на ближайшие сколько вам будет угодно периодов. А эти два доброжелательных парня будут нас сопровождать на всякий случай. Итак, у вас есть какие-либо пожелания, или доверитесь моему выбору?

— Давайте для начала просто немного пройдёмся. Хотелось бы посмотреть своими глазами на жизнь людей. Очень необычно у вас всё устроено, — сказал Канев.

— Хорошо. Давайте тогда под гору пойдём — всё полегче. Я ведь только из командировки вернулся, почти два месяца пробыл на фабрике, а там считай что невесомость.

Аня заинтересовалась:

— А почему «под горку»? тут ведь везде ровная поверхность, насколько я могу судить?

— Под горку значит против движения Колеса. Считается, что так идти легче. Вообще-то разницы в весе практически нет при такой скорости вращения и размере станции, но мы на Колесе народ суеверный. А уж что на отдалённых шахтах творится, или в гостевых секторах, вы и не представляйте лучше.

Тут заинтересовался Канев:

— Я ведь культуролог. Изучаю культуры, как вы можете понять. Я в эту экспедицию напросился, очень у вас культура своеобразная. Вы ведь уже много поколений не посещаете планеты?

— Отчего же. У нас основные месторождения органики на Дочке.

— На какой дочке? — не понял Канев. Ему пояснила Аня:

— Это название одного из спутников газового гиганта. Вроде нашего Титана. Моря углеводородов. Так ведь?

— Именно, — подтвердил Ион, — и вот, кстати, место, где мы можем приобрести то, что из добываемых на Дочке веществ производят. Если честно, вам это просто необходимо.

— Что же это? — почти одновременно спросили Канев с Аней.

Ион дотронулся ладонью до стены, она отъехала в сторону, открыв их взору небольшое помещение, залитое тёплым светом. По углам помещения на полу были нарисованы круги. Ион предложил Ане встать в центр одного из них. Та, поколебавшись пару секунд, встала. Ещё секунду стояла тишина, прерываемая только сопением чёрных. Аня уже хотела возмутиться, как началось что-то странное. Вокруг Ани по спирали забегали полоски света, и там, где они пролетали, одежда преображалась. Этот процесс занял буквально несколько секунд, и на Ане оказался матовый белый комбинезон, на котором начали проступать цветные разводы. Ион воскликнул одобрительно:

— Вот! То, что надо! Теперь вы выглядите сообразно своему статусу, как и положено члену правления корпорации. Между нами говоря, для любого жителя Колеса вы всё равно не ровня старой корпоративной элите, но раз уж вас признали в качестве таковой — соответствуйте. Теперь ваш черёд, друг мой!

Прежде чем встать в круг Канев посмотрел на Аню.

Ей понравилось, как он на неё посмотрел.