Реколонизация

Эпизод 30

Аня всю свою сознательную жизнь носила мундиры. Сначала это была униформа Детей Флота, после курсантская роба, а затем, после окончания курсов и получения назначения — стандартная униформа Экспедиционного Флота. Такую форму носили все, и для постороннего взгляда, привыкшего к относительному разнообразию одеяний землян или живописным одеждам обитателей забытых колоний, все космофлотцы были одеты одинаково. Но для самих космофлотцев это было совершенно не так. Сама эта мысль, если бы кому-то в голову пришло высказать её вслух, показалась бы Ане несусветной глупостью. Она, как и все служащие Экспедиционного Флота, знала неисчислимое множество способов разнообразить форму, не слишком выходя за рамки Устава. Даже в тех сегментах Флота, командующие которых скрупулёзно следовали букве Устава и безжалостно карали виновных нарушения оного в самой малости, даже там личный состав неизменно изыскивал способ выделиться.

Флот был не только обществом, упорядоченным официальной иерархией, регламентированной в свою очередь, в Уставе. Он был ещё и обществом неформальных правил, обычаев и условностей, выработанных за долгое время, проведённое Флотом за пределами Солнечной Системы. Два абсолютно идентичных комбинезона, один из которых был пошит из ткани, привезённой с Земли, а второй — из точно такой же, но произведённой интендантской службой Флота, отличались примерно так же, как отличаются генеральские звёзды от пустоты погон курсанта. Степень затянутости узлов на декоративной шнуровке изобличала выходцев из разных сегментов Флота. Много было и других отличий. Очень и очень много.

Аня гордилась своим мундиром и потому посрезала все выдуманные цветастые нашивки с того убожества, которое ей выдали перед выходом в пространство Колеса. Оставалось только с тоской вспоминать, с какой гордостью она вышагивала в своей настоящей форме по палубам кораблей Флота. То есть, так всё было до недавнего времени. От того наряда, что был создан для неё машиной прямо на её теле, она пребывала в неописуемом восторге. Момент, когда она впервые увидела себя в новом костюмчике, стал самым приятным моментом за очень долгое время. Да за всё время, если уж на то пошло. Канев же таким довольным не выглядел.

— Ну что ж, — сказал с улыбкой Иона, — теперь и ты выглядишь, как и подобает детям больших боссов!

Канев хмыкнул и хотел что-то сказать, но Аня остановила его взглядом. Высказалась сама:

— И куда же следует ходить развлекаться детям больших боссов?

— Да куда угодно. Может быть, у вас есть какие-то пожелания?

Аня, как и учили на курсах, начала анализировать возможные варианты ответа, но Канев оказался быстрее. Или опрометчивее.

— Знаете, у нас на Флоте развиты науки, но вот в отсталых колониях многие верят в такое, всякое… понимаете? Как в древности.

— Вы про духов? — уточнил Иона.

— Ну… наверное. Я читал материалы по вашей культуре. Меня удивило, что и у вас, в относительно развитом технологичном обществе, есть религия.

— Это жвачка для контрактного сброда. Что б в узде их держать. Может, сходим к одному моему знакомому, он работает на «Вегер», всё про это знает. Есть, конечно и ещё кое-что… но для начала лучше махнём к моему знакомому. Тут рядом, пойдёмте.

Они поднялись на пару уровней вверх, миновали жилой комплекс, и оказались в деловом квартале. Каневу увиденное напомнило научный комплекс на флагмане сегмента, где он проходил стажировку. Те же бесконечные раздвижные двери и торопливо снующие туда-сюда люди.

Ион, уверенно ориентирующийся в этом лабиринте ветвящихся коридоров, провёл их в укромный закуток, где на диване спал сном праведника молодой человек. Ион бесцеремонно разбудил спящего, потряся его за плечо. Тот проснулся и непонимающе уставился на вошедших.

— Стаховский, тебе чего надо? И кто это с тобой?

— Лучше давай я сначала на второй вопрос отвечу. Это дети боссов «Земной Дипломатии». Вот, можешь потрогать — настоящие гости из космоса. Они не кусаются, я проверял. Пока ты так очаровательно хлопаешь глазами от удивления, я отвечу на первый вопрос. Ты же вроде собирался сегодня к быдлу в гости, на их очередной шабаш посмотреть?

Проснувшийся встал и с самым серьёзным видом внимательно осмотрел гостей.

— Так вы действительно с Земли?

— Если не вдаваться в подробности, то да, с Земли, — ответила Аня.

— Обалдеть. Я видел сообщение от боссов в общем пространстве. Да и как его не увидеть — весь юг перегородили окном. Но я не поверил, если честно.

Ион театрально ужаснулся:

— Витор, ты не веришь моему отцу? Как ты смеешь?

Витор не удостоил его ответом, продолжая разглядывать землян.

— С виду от нас совсем не отличаетесь. Люди как люди. Вы действительно прибыли без оружия, ввосьмером?

— Ну да, — ответил Канев.

— Удивительно. У меня есть вопросы. Много. Ответите?

Ион прервал своего друга:

— Витор, ну что ты напал на них? Они к тебе с просьбой пришли, а ты пристаёшь с расспросами. Со звёзд ведь люди прилетели. Издалека.

— А что за просьба? — поинтересовался у него Витор, не прекращая в упор разглядывать землян.

— Любопытна им религия, которую твои предки придумали для быдла. Ты же, вроде как, на контрольный сеанс едешь, имитировать сошествие святого духа энергосистемы? Нас с собой возьмёшь?

— Почему нет, — пожал плечами Витор, — поехали. Только по дороге не расспрашивайте меня о работе.

Он быстро собрался и они пошли, отпустив приставленных к ним охранников. По дороге Витор и Ион перебрасывались фразами, состоящими из понятных Ане и Каневу слов, но при этом общий смысл они уловить не могли. Впрочем, Канева это совершенно не удивляло. Витор и Ион принадлежали к одной социальной группе и между собой общались на специфическом сленге. Сотрудники же посольства учили язык Системы на том материале, который находился в свободном доступе и потому малораспространённой и узкоспециализированной лексикой не владели.

Миновав множество переходов и тоннелей, так что Канев и Аня окончательно перестали понимать, в каком направлении они движутся, группа вышла к неприметной двери, одной из множества таких же, большинство которых вели в жилые помещения, если судить по людям из них выходящим. Витор, как это было принято на Колесе, приложил ладонь к стене возле двери, та сдвинулась и он вошёл. Ион, Аня и Канев двинулись следом. Как только дверь за ними закрылась, из отделённого внутренней перегородкой помещения вышли двое в чёрном и, осмотрев вошедших, открыли перед ними скрытую в стене вторую дверь. За ней находилась небольшая кабинка с двумя сиденьями, расположенными друг напротив друга. Четверо человек не без труда втиснулись внутрь, дверь за ними захлопнулась. Витор сказал:

— Поедем медленно, потому что с перегрузом.

Аня сказала:

— Может быть, пока будем ехать, расскажете, что это за транспорт такой?

— Без проблем, кузина. Это изначально был транспорт для ремонтников. Когда наши предки достроили Колесо, промышленность и экономика были на пределе. Все ресурсы уходили на поддержание функционирования систем жизнеобеспечения Колеса, а так же на производство оборудования для шахт и средств доставки сырья к заводам. На производство дронов сил не оставалось, потому текущий ремонт Колеса осуществлялся практически вручную. Люди оказались дешевле роботов. Но когда повсюду шныряют ремонтники, склонные, как и всё быдло, трепать языком и преувеличивать проблемы — вот тогда начинаются неприятности. У населения начинает складываться ложное впечатление что Колесо — ненадёжное сооружение. Люди начинают беспокоиться, стоимость главного актива Системы и доверие к власти — падать, всё это может привести к по-настоящему серьёзным проблемам. Потому и было принято решение, что лучше ремонтников изолировать от основной массы быдла. Социальные инженеры провели кампанию, в результате которой их удалось убедить, что они особенные и по положению куда выше обычных рабочих, к тому же было за что зацепиться, ведь ремонтники, в отличие от остальных контрактников, с Колеса на работу никогда не выезжают. Им выделили для проживания отдельную секцию, а для работы построили вот эту транспортную фиговину. Не спрашивайте как она работает, я не в курсе. Ну, в общем, было это давным-давно. Теперь Колесо ремонтируют дроны и транспортом пользуются для других целей. Изучение обстановки в гостевых секторах в-основном. От служб безопасности заказы часто поступают, от небольших дизайнерских корпораций, «Вегер» плотно этим занимается. Сеть коммуникаций ремонтников сильно уменьшилась за прошедшее время, за её счёт неоднократно расширяли населённое пространство, на которой устойчиво высокий спрос. Но кое-что осталось. Вот, кстати, мы уже и подъезжаем. Когда выйдем — старайтесь не топать и не разговаривать слишком громко. Звукоизоляция в некоторых местах ни к чёрту.

— А что, починить некому? Дронов не хватает? — поинтересовалась Аня.

— Ну почему же — чинят постоянно. Только видите, какая штука получается: контрактники, те, которые тем или иным способом ухитряются осесть на Колесе надолго, иногда пытаются расширить свою недвижимость. Снимают, подлецы, слой за слоем со стен своих конур. В результате уменьшается толщина стен. У них хватает ума понять, что композитную основу переборки лучше не трогать, ведь это приведёт к перфорации стен и конфликту с соседом, в чьей стене проделана дыра. Но вот звукоизолирующую прослойку они расковыривают запросто.

— То есть, переборка состоит из двух звукоизолирующих слоёв и композитной перегородки между ними? — переспросил Канев.

— Насколько мне известно — да, — подтвердил Витор.

— А если кто-то решит отколупать со своей стороны композитный слой, а сосед уже удалил звукоизолирующий, тогда и получится дыра в стене? И какие же могут быть из-за этого конфликты?

— Контрактники жутко раздражительны, за дырку в стене дерутся.

— Получается что такое расширение пространства весьма рискованное мероприятие, а пользы в случае успеха совсем мало. Стоит ли такого риска пара-тройка лишних сантиметров?

Витор и Ион посмотрели на Канева с искренним недоумением. Ион ответил:

— Так это же контрактники! Что с них взять? Быдло оно и есть быдло.

— А как попадают в контрактники? — спросила Аня.

— Ими рождаются, а как ещё? Хотя бывает, что опускаются, — ответил ей Ион.

— А сотрудниками как становятся — тоже по рождению? — не унималась контрразведчица.

— Если ты чего-то стоишь, заинтересованная корпорация выкупит твой контракт. Или твой владелец сам его аннулирует. Кто ж станет ценными кадрами разбрасываться? — пожал плечами Витор.

— Ладно, хватит, — прервал их разговор Витор, — приехали. И помните — тишина. Не мешайте работать.

Дверь вагончика открылась, и они вышли в маленький шлюз. Как только дверь за ними закрылась, Витор открыл дверь напротив, все пошли по узкому коридору с низким потолком. В коридоре было жарковато, из-за переборок слышался неясный гул. Они шли минут двадцать, несколько раз коридор ветвился, Ане пришло в голову, что окажись она здесь одна, выбраться было бы проблематично. Наверное, именно поэтому Витор шёл первым, за ним Аня и Канев, а Ион замыкал колонну. Они подошли к небольшой нише, где и расположились. Витор вытащил из кармана смятый плёночный экран, развернул его, послюнявил углы и налепил на стену. Размотал короткую шнур-камеру, вставил её в отверстие в стене, протолкнул её туда, пока не достиг отметины на шнуре, второй конец присоединил к экрану. Появилось изображение. Ион прошептал на ухо Ане:

— Дистанционного наблюдения не ведётся, так как контрактники могут перехватить сигнал и понять, что за ними наблюдают. Сорвётся вся работа, так что никакой сети, только провода. Вот, возьми, — он сунул ей в руку шарик наушника, соединённый паутинкой провода с несколькими такими же по цепочке. На экране появилось изображение, все принялись наблюдать.

Освещённый тусклым светом зал с низким потолком. Даже не зал, а пересечение двух коридоров, спуска и подъёма на другие уровни. Вдоль стен и на ступеньках лестниц сидело множество людей. В основном сидели прямо на полу, хотя у некоторых были скамеечки и табуретки, на которых они восседали с таким выражением на лице, которое Аня раньше видела только у капитанов кораблей Флота, сидящих в своих креслах на мостике. Внешний вид людей, их одежда и вся обстановка разительно отличались от того, что Канев и Аня ранее видели на Колесе. На них были чисто символические одеяния, многие были раздеты до пояса. У большинства были татуировки, очень замысловатые причёски, яркие украшения. Ещё одной странной особенность было то, что все держались обособленными группами, у которых был свой особенный стиль одежды, или татуировки, или ещё что-то объединяющее. Кое-где велась бойкая меновая торговля.

— Смотри, вон там, в дальнем углу, видишь? — снова зашептал Ион Ане на ухо.

Аня посмотрела в указанном направлении, там была лестница, по которой спускался с верхнего уровня полуголый сутулый человек с непропорционально большой головой и длинным куском трубы в руке, играющим роль посоха. На верхушке импровизированного посоха болтался пучок из шнурков разного цвета. Человек медленно вышел в центр зала и встал там. Замер ненадолго с закрытыми глазами, после чего резко выбросил посох вверх, так что бы пучок шнурков слегка коснулся потолка.

— Иии раз, начали, — шёпотом сказал Витор и прикоснулся к панели на стенке. Над шаманом вспыхнул свет. Теперь Аня увидела, что на лице шамана маска, окаймлённая гривой искусственных волос, из-за чего его голова и казалась такой большой. Вокруг шамана ещё до того как он зажёг свет, сгруппировались последователи, рассевшиеся вокруг него кружком. Некоторые из тех, кто был от шамана подальше, смотрели на него с интересом, но большинству, судя по всему, до происходящего дела не было. Витор несколько раз прикоснулся пальцем правой руки к тыльной стороне левой ладони. Канев, наблюдавший за ним, про себя отметил, что хоть реализован у местных процесс управления допреалом немного по-другому, но принцип тот же. Земляне в подобном случае трогали большим пальцем фаланги указательного. Надо бы поподробнее узнать, каким образом у них реализован вывод информации.

Ион выключил наушник кончиком пальца.

— В следующие несколько минут или около того ничего интересного происходить не будет. Контрактники сейчас примутся выть, плясать, может статься, что и жертву какую-нибудь принесут. Обычно чистой питьевой водой своих божков обливают, но как-то раз даже живую мышь откуда-то притащили и забили. Дикари, что с них взять. Если вам интересно, Витор передаст вам видеофайлы, у него этого добра навалом. Собирает для отчётности.

— А чем он вообще занимается? — спросила Аня, продолжая смотреть на происходящее.

— Прикладной социологией. В его группе несколько человек, к каждому прикреплено несколько шаманов. Тем шаманам, которые проповедуют выгодные заказчику вещи, Витор с коллегами помогают творить маленькие «чудеса», вроде способности зажигать свет. Иногда симулируют целительские способности. Те шаманы, что начинают проповедовать вещи для заказчика вредные, быстро лишаются благодати духов. Выгодный бизнес.

— То есть как это — целительские способности симулировать? — Канев заинтересовался, почуяв возможную выгоду от потенциальной экзотической технологии. Ион его разочаровал:

— Да мы просто устанавливаем место жительства больного, обратившегося к шаману, и пускаем в его берлогу воздух с нужными примесями. Или в водовод подмешиваем. Хорошо бы с «СинтеБиоМ» договориться о воздействии через фармконтроль, но Близнецов только пусти в бизнес, они его весь и отберут.

— А вам не стыдно? — перебила его Аня. Ион чуть не поперхнулся от неожиданности.

— С чего это мне должно быть стыдно?

— Вы же намеренно держите этих людей в дикости, насаждаете суеверия. Сами-то родились в хороших семьях, образование получили. Не стыдно вам?

Ион и Витор смотрели на неё с откровенным изумлением.

— Так мы сами родились в гостевых секторах. И выросли там, как большинство сотрудников. Только у близнецов не так, ну так на то они и близнецы.

— Вы же называете себя детьми боссов?

— Они нас усыновили. Как я усыновил других. И Витор усыновит, когда присмотрит подходящую кандидатуру.

— Нет, меня не усыновляли, — заявил Витор, — я же из «Мутной Воды». Ещё в детстве понял, что всё вокруг как-то не так устроено, даже бунт хотел поднять, но меня отдел рекрутинга вовремя выловил, там мне всё объяснили и вот я здесь.

Аня не унималась:

— Тем более, вам должно быть стыдно, ведь эти люди такие же как вы!

— Нет, не такие же. Они другие. Совсем.

— И чем же вы от них отличаетесь?

— Мы умнее, — с непоколебимой уверенностью хором ответили оба.

Аня явно собиралась сморозить ещё какую-нибудь глупость, Канев лихорадочно перебирал в уме все возможные варианты, как выправить ситуацию. Ну не учат специалистов по контакту одёргивать контрразведчиков, просто потому что должно быть ровно наоборот. Неожиданно помог Витор.

— Так, стоп. Ион, у нас проблемка. Нет, проблемища, — сказал он таким тоном, что все разом позабыли о назревающем скандале.

— Что там? Опять?

— Сам смотри, — Витор указал на экран.

Вокруг распростёршего руки шамана сияла сферическая аура, он привстал на цыпочки и вроде даже приподнялся над полом на пару сантиметров. Он что-то вещал, но звук пропал. Публика внимала ему с абсолютным вниманием, все, до единого человека.

— Кто это творит? — Ион был растерян и взбешён одновременно.

— Да не знаю я, мы же офлайн, ибо секретность — ответил Витор, — но каков подлец, а? Это же мой план на крайний случай! Я тебе показывал, помнишь?

— Ага. «Прорыв киберспейса в реальность». Кто-то тебя снова сделал.

— Я только тебе план показывал, — подозрительно глянул на него Витор.

— Брось, зачем мне это? Надо к боссам ехать. Координация усилий ведь одобрила нашу монополию на этот вид деятельности, и не просто так. Если несколько независимых групп будут вести независимые религиозные кампании, в перспективе мы получим что?

— Религиозную войну.

— Именно. Замалчивать дальше проблему уже нельзя. Повторяю, надо идти к боссам. Пусть поручат расследование профессионалам.

— Меня тогда отстранят. Проект автоматически засчитают как проваленный. Рейтинг провалится на самое дно.

— А выбор какой? Дашь проблеме разрастись — тебя после… сам понимаешь. Могут и деклассировать.

Витор грустно повесил голову.

Тут Канева осенило. Он сосчитал про себя до десяти, что бы побороть эмоции и словно бы нехотя сказал:

— Друзья мои, а может быть, мы возьмём у вас заказ на расследование?

К нему повернулись все трое, с самыми разными выражениями лиц.

— Мы ведь официально являемся корпорацией класса ААА, — продолжил Канев, — так ведь? В смысле — «Земная Дипломатия»? Можем совать свой нос куда угодно. Мы хорошо подготовлены. Мы можем помочь.

Витор и Ион переглянулись. На размышления им хватило пары секунд.

— Хорошо. Едем к нам в офис, подключаемся к правовой сети, шлёпаем контракт. Вообще-то всё правильно получается, Ион. Рейтинг им зарабатывать надо, а мы избежим огласки. Ведь избежим? — спросил Витор у Канева. Тот кивнул с самым серьёзным видом.

— Вот и хорошо. Поехали.

Он содрал со стены экран, распихал по карманам провода и они пошли к выходу быстрым шагом. Аня глянула на место, где был экран. Поморщилась и пошла, подгоняемая замыкавшим шествие Ионом.