Реликт вне зоны обитания

Глава 4

Зайдя на борт своего корабля, я обнаружила огромную дыру в полу прямо у входа. Сейчас ее латали два автобота-механика. Неделю назад, когда я была здесь в последний раз, этой дыры точно не было.

А это означало очень неприятную вещь! Подпространственный двигатель, об успешном приобретении которого и сообщил мне сегодня Кирик, когда звонил, вовсе не на сто процентов моему кораблю подходил.

Остальные компоненты, даже собранные от разных моделей, можно было как-то между собой подружить, даже если изначально они были не совсем совместимы. Но вот основная часть, в том числе ядро энергосистемы и суб-двигатель должны были быть спроектированы как единое целое, без вариантов.

Энергосистема как раз относилось к модели корабля, которая легла в основу моего гибрида, и к которой наращивали всё остальное. И если бы двигатель был реально подходящий, то встать он должен был без всяких танцев с бубном, и уж точно без новых врезок.

Части корабля тоже были био-конструктами. Правда полностью корабль как единое целое выращивали не часто. Это считалось не очень удобным и не рентабельным, а, следовательно, не целесообразным.

Обычно формировали готовые модули-агрегаты. Что-то мелкое часто печатали на технологических био-принтерах. А потом собирали это все на прочный металлический каркас. Правда, поверх последнего предварительно тоже наращивался защитный кожух, который при повреждениях даже умел восстанавливать и себя, и каркас, словно скелет живого организма.

Такой конструктор было проще компоновать под конкретные цели, которые могли даже в процессе строительства меняться. Ну, и модернизировать, заменяя отдельные модули на что-то более продвинутое, тоже было проще.

А корабли тут летали весьма долгий промежуток времени! Некоторые крупные военные ударные крейсеры могли похвастаться участием в событиях чуть ли не тысячелетней давности. При этом за прошедшие годы от изначального наполнения в них разве что каркас да часть обшивки и оставались. Остальное заменялось с течением времени чуть ли не полностью.

Сами био-модули хоть и производили странное впечатление, но тоже в основном выглядели как части машины, а не как внутренности живого существа. Как такого умудрялись достигать, я, честно, так и нашла времени вникнуть и разобраться. Не до того было.

Хотя все равно эти детали выглядели весьма экзотично. Вот, например, такая простая вещь как соединительные порты. Если б мне не показали, я б ни за что не догадалась, как их совмещать или отсоединять без повреждений, хотя вот с управляющими интерфейсами у меня таких проблем благодаря загрузке не возникало.

А соединительные кабели тут внешне что-то среднее между живым щупальцем и растением напоминали. Причем в обесточенном состоянии они еще и твердели, хоть и оставались гибкими как алюминиевая проволока.

Дыра в полу к устранению тут была еще достаточно большой. Я некоторое время понаблюдала за слаженной работой авто-механиков, которые внешне тоже очень сильно походили на жуков. Затем тяжело вздохнув, пошла, искать главного конструктора.

Энтузиазм, который у меня поднялся сразу после его звонка, как-то сразу поутих. Снова какие-то нюансы всплыли, с которыми придется сейчас разбираться!

Кирика в машинном отделении я не нашла, зато увидела Мирру, которая работала с новым незнакомым мне агрегатом. Его неделю назад тоже еще не было. Рядом с ней что-то настраивали на вскрытой стеновой панели еще двое механиков. Последние, насколько я знала, уже трудились в данной мастерской по найму, но мы тоже были уже хорошо знакомы.

А аппарат, вокруг которого развернулась общая суета, как раз стоял на месте, где и должно было находиться то самое устройство, которое позволяло уводить физический объект из нормального пространства в так называемое подпространство.

Космические путешествия строились на том, что обычное пространство «складывалось и протыкалось», позволяя перемещаться буквально сквозь его изнанку из одной точки в другую.

Расстояние между входом и выходом могло находиться сколь угодно далеко, но само перемещение между ними происходило через подпространство или субпространство, и нет, мгновенным оно все же не было.

Я знала по рассказам тоже же Юргена, что путь от Земли до Луары-Кита в подпространстве занимал где-то две недели. А от Луары до Сигалии, звезды, вокруг которой Синелла вращалась, путь занял шесть стандартных часов.

Время нахождения в пути подчинялось своим законам, хотя сокращало это самое время с невозможного до вполне комфортного.

В подробностях этих закономерностей я честно пыталась пару раз разобраться. Но поняв, что это не так-то просто сделать с наскока, отложила изучение в тот самый длинный список несрочных дел, который лежал до тех самых времен, когда срочные дела не перестанут разгребаться в ущерб сну.

Ну, или до тех пор, пока дела из этого списка не перейдут в разряд срочных. Или вдруг, внезапно появится непреодолимое желание для погружения в расчеты с трехэтажными формулами. Пока вот не появлялось все никак!

Меня вполне устроил тот факт, что навигационный компьютер вполне способен рассчитать и время, и необходимые энергозатраты, причем до ухода в это самое подпространство.

Какой-нибудь спец-пилот посмотрел бы на меня, мягко говоря, снисходительно, даже укоризненно, но всегда приходилось расставлять приоритеты и реалистично подходить к текущей ситуации.

Тем не менее, даже краткое погружение в тему некоторые факты прояснило, и кое-что я все-таки усвоила.

Например, что длительность этого путешествия не так сильно зависела от расстояния между объектами в физическом пространстве. Там больше играли роль гравитационные составляющие, которые даже реальный пространственно-временной континуум искажали. Но на изнанке это влияние многократно усиливались.

Супермассивные объекты в реальном пространстве отбрасывали свои гравитационные тени на изнанку пространства, делая это самое подпространство, утрировано искривлённым. Когда пространство «протыкали» образовывались дополнительные складки, извилины и прочие флуктуации.

Мой когда-то привычный к стереометрии мозг тут же взорвался, пытаясь все это представить визуально. Хотя как раз стереометрия тут была и не особо применима. А вообще, я никогда не думала, что встречу физическое применение чему-то вроде геометрии Лобачевского. Правда, у местных она свое развитие значительно дальше и экзотичнее получила.

Но главное я поняла, что какая-нибудь суперплотная нейтронная звезда влияет на подпространство куда сильнее, чем, скажем, планета размером с Землю. Про какой-нибудь квазар даже говорить не стоит.

И чем массивнее гравитационная тень, тем масштабнее временные и энергетические затраты для прохождения данного участка. Зависимость при этом была все же не линейная, а сложная, как и само подпространство. Формулы там были реально интересные.

И да, без второго важного момента как энергия тоже никак. Теоретически через подпространство можно было перенестись сколь угодно далеко. Практически же все действительно упиралось в энергозатраты, как на открытие окон для входа и выхода из подпространства, так и для удержания границ пузыря нормальности вокруг корабля на все время путешествия уже внутри.

В аппаратных настройках суб-двигателей даже ограничение с проверкой на оставшийся энергоресурс стояло, во избежание неприятных ситуаций.

Я вот, когда выбирала хоть и убитый корабль, то выбрала модель поновее, уже тогда осознавая, что основная характеристика по возможностям перемещения будет очень сильно от базовых возможностей этой модели зависеть.

Хотя Кирик убеждал меня выбрать другую, более старую и доступную. Но, на мой взгляд, тот вариант вообще к музейным достопримечательностям относился, так что я настояла на своем.

Но я-то из своего опыта взаимодействия с ремонтом транспорта исходила. Типа чем новее, тем доступнее запчасти в наличии. Ну, если не про совсем эксклюзивное ноу-хау речь, а про что-то уже достаточно доступное и распространённое.

Но тут все опять оказалось с нюансами. Кто ж знал, что рабочий двигатель для уже давно используемого, но все равно более нового корабля будет достать сложнее, чем для древнего раритета?

С запчастями для остальных систем таких проблем не возникло, большую часть легко воспроизводили. Точнее, сторонние производители печатали и выращивали компоненты по спецификации или собирали необходимые модули.

Сложности возникали только с навигационным компьютером, модулем ИИ и с двигателями. Производство вот этого добра обычно шло эксклюзивно.

И все же, как раз с более старой моделью уже могли помочь и левые частники. Ибо на ту технику уже даже «эксклюзивные» спецификации давно лежали в открытом доступе. А вот на что-то поновее, еще нет.

Но все же навигационный компьютер нашелся быстро, как и модуль ИИ. Даже быстрее чем собрался развороченный корпус. Комплект основных тяговых и маневровых двигателей тоже встали на место в разумный срок. А вот последний ключевой элемент все никак не желал находиться.

Хотя ремонт на год затянулся не только поэтому.

Уже практически в самом начале, когда стало понятно, что есть в быстром доступе, а с чем сложности, ознакомившись с первоначальным планом по реконструкции и тем, что должно было получиться на выходе, у меня очень много вопросов возникло к особенностям эксплуатации данного дикобраза.

В итоге, я многое потребовала оптимизировать, чтобы эту самую эксплуатацию упростить. Ибо уже тогда понимала, что настоящего механика в экипаже у меня не будет. Я себе такое точно не могла позволить. И понимала, что в пути управляться с этой махиной придется самостоятельно.

Так что в итоге, как выразился Кирик, мне действительно собрали нечто уникальное, строго под мои потребности.

Вообще, модель И-Каф-20305, которая лежала в основе моего корабля, была рассчитана на комфортное поддержание жизни четырех человек для дальних перелетов. А дальними тут считались уже полеты в подпространстве больше суток. Но при этом проектировалась эта модель так, чтобы с ним справился и единственный член экипажа.

Именно этот факт меня и воодушевил! Именно одна я и планировала лететь, ну, теоретически.

Когда первая паника после переполоха, вызванная побегом тех бедолаг из питомника, улеглась, и ко мне снова вернулась способность рассуждать здраво, не впадая в авантюры и крайности, я вспомнила, что я вообще-то чайник, а не реальный пилот. И спешка в данном вопросе приведет к плачевным результатам.

Именно поэтому, мы с Кириком долго обсуждали, что можно упростить и улучшить. А еще в рамках этой модернизации чисто по моей инициативе в конструкции появились куча элементов, которые изначально ни Кирик вносить не планировал, ни проектировщик данной модели не предусматривал. И да, я согласилась с тем, что итоговые затраты при этом существенно увеличились.

Конструктор эти пожелания и предложения тогда вовсе не с энтузиазмом воспринял. Точнее он очень сильно удивился. А еще Кирик ехидно интересовался, не собираюсь ли я Главную Военную Цитадель Конфедерации штурмовать. Или, может быть, я затеяла пикник на территории хниид? Правда потом добавил, что тогда в моей задумке пушек маловато, надо побольше, поразнообразнее и помощнее! Но добывать такую запрещёнку, он мне предложил самостоятельно.

Как ни удивительно, но на территории корпорации настоящее оружие на черном рынке действительно сложно было достать. Мне еле-еле шокер удалось раздобыть. И то, с собой я его редко брала, боясь нарваться на какого-нибудь не в меру бдительного патрульного. Да и вообще брала его с собой, только если уж в совсем опасные места выбиралась.

А на территории большей части планеты-города, и даже в анклавах все же было действительно безопасно. Опасный треш только в самом низу обитал.

Как я выяснила уже здесь, тогда на Луара-Кита я еще не на самом дне была. Но даже в тот раз мне повезло, что я без приключений оттуда выбралась. А сейчас я в такие места без необходимости не совалась.

Так что настоящего оружия на моем корабле действительно не планировалось. Ну, если не считать некоторых систем двойного назначения.

Например, нескольких маломощных пушек, которые вообще-то были частью системы посадки и крепления к супер плотным поверхностям. Но вот возможность ими пользоваться была предусмотрена не только по прямому назначению и даже автономно.

Они были маломощными, хотя вполне могли даже средний астероид раздробить. Но оружием они все равно не считались! Да и реально навредить могли только транспорту совсем без генератора защитного поля. А такие нередко даже на атмосферном транспорте стояли.

У меня щиты планировались даже усиленные, а еще довольно мощная система маскировки, а ИИ корабля обучили навыкам про-активная защиты. Ведь согласно даже моему весьма дилетантскому изучению вопроса, без серьезной подготовки близко приблизиться к моей родной планете не получится.

Вряд ли Землю охраняли хуже, чем большинство цивилизованных планет. Вот только к цивилизованным планетам, чтобы подлететь, было достаточно транспондера с регистрацией. А к закрытому заповеднику придется пробираться на цыпочках.

И да, та модель, Оникс-5, которую мне обещали в качестве вознаграждения при исполнении контракта с Маркусом, исполнить задуманное без серьезных модификаций тоже не помогла бы.

Изначально, когда я начинала поиск корабля, я планировала его использовать в первую очередь для побега от корпорации хоть куда-нибудь. Но потом, когда успокоилась, вспомнила, что основная цель у меня куда более амбициозная.

Ведь какие у меня варианты, когда я сбегу?

Первый, лететь к территориям, контролируемым правительством Ядра Конфедерации, просить помощи и убежища, и надеяться, что меня не сдадут как преступника обратно в Ашуас.

Сомнения, что последнего не произойдет, у меня все-таки были. В конце концов, насколько полная информация давалась об объекте, который объявлялся в розыск, зависела в данном случае от корпорации. Не факт, что чиновникам не месте будет охота рассматривать мой вопрос в особом порядке.

Второй и третий варианты это Пограничная зона и Дикий космос, где, по сути, не было реальной власти ни у корпораций, ни у официальных представителей Конфедерации вообще.

Хотя как я поняла, цивилизованная часть даже этих территорий с более крупными партнерами как раз очень даже сотрудничала. И мой корпоративный долг был достаточным юридическим основанием, чтобы опять же меня передать обратно Ашуас.

Так что после того, как я покину корпорацию, в случае, если я решу остаться в Пограничной зоне, имело смысл накопить денег и погасить свой долг уже дистанционно, чтобы убрать основание для экстрадиции.

В дикой части меня вряд ли станут искать, но там и без того всякого зверства хватало. Да, там были армейские форпосты и станции поддержки Конфедерации, в основном расположенные ближе к пограничной зоне с хниидами, ну и с другими чужими тоже. Но они защищали от угроз извне, регулировкой внутреннего правопорядка они там не занимались.

Вокруг этих форпостов какая-то цивилизация вырастала, но вообще в более глобальном плане там были достаточно обширные свободные от цивилизации территории, хоть и формально человеческие.

В смысле, планеты там были терраформированы людьми и подходили для человеческого проживания, но не факт, что люди там были. А если были, не факт, что мне с ними захочется знакомиться.

Соваться на территорию чужих было совсем глупо. Все-таки дозревшая до космической экспансии совсем иная разумная жизнь очень редко совпадала по условиям обитания.

Хотя бывали случаи, когда в одних условиях вызревали два или даже три параллельных разумных вида со схожими исходными характеристиками. И даже не всегда они друг друга подавляли или уничтожали.

Особенно если они занимали разные ареалы родной планеты. Допустим, одни обитали на поверхности или над нею, а вторые под ней или на дне океана. Впрочем, бывали и ситуации, когда обитали они рядом, выстраивая симбиоз.

У людей тоже были кандидаты в двоюродные братья, но они все далеко пойти все же не успели. А если и успели, то своей масштабной цивилизации так и не создали, оставшись на вторых ролях в качестве умных животных.

Люди оказались не то хитрее и изобретательнее, не то быстрее в развитии. А может, нам просто повезло! Кто знает, может кому-то так же повезет на тех планетах, которые люди уже покинули и не успели заселить обратно, при этом жизнь там все-таки сохранилась и успела расцвести заново.

И все же выяснять это, отправляясь в зону Дикого космоса мне не хотелось. Нравы там даже в заселенной части царили весьма жестокие, не зря их дикими обозвали. Цивилизация там если и была, то весьма условной, управлялась бандитскими группировками. Из серии, кто сильнее, тот и прав.

По сравнению со слухами, которые приходили оттуда, территории корпораций казались образцом альтруизма, добродетели и порядка! Даже со всеми нюансами.

Хотя кто знает, может это тоже было преувеличением. Ведь здесь не могло по определению появиться ничего, что освещало бы территорию Ашуас в невыгодном свете, или наоборот рассказывало, что где-то там может быть лучше и трава зеленее.

И все же наиболее перспективным мне виделся четвертый вариант, где я все же лечу не куда-нибудь, а домой.

Да, у меня по-прежнему не было уверенности, что у меня получится найти то, что ищу. Но серьезные наработки в этом плане у меня появились. Хотя в самом начале я даже не думала, что это вообще возможно.