Реликт вне зоны обитания

Глава 7

Пока шла домой, пыталась собраться с мыслями. Может он все-таки проспится, найдет себе кого-то более подходящего для интрижки и отстанет?

Среди спецов вообще не бывало некрасивых людей, а уж красоток в нашем блоке хватало. Компетентных и амбициозных среди них тоже было предостаточно! Так что выбирать было из кого!

И они за такое щедрое предложение радостно уцепятся, и даже до конца жизни благодарны будут. А если учесть, что Милош теперь над макро-блоком хозяйничать собрался, вообще будет, где разгуляться! Так что цепляться ко мне реальной необходимости не было.

Да, он сказал, что с самого начала глаз на меня положил, вот только все эти три года он явно не был один. Я не любитель совать нос в чужие дела, но вот тех, кто радостно косточки начальству любил перемывать, всегда было предостаточно. Так что слухов до меня все равно доходило прилично. А еще меня ими любила Инна поддевать.

Я снова тяжело вздохнула. Девчонки постоянно шутили, что Милош мне явно симпатизирует, а я редиска, игнорирую. Выходит, погрузившись в свои насущные проблемы, я все-таки не замечала очевидных вещей? Но ведь и не было ничего такого!

Разве что, в самом начале легкий подкат был, но настолько ненавязчивый, что я с чистой совестью его «не заметила». И даже иногда сама потом себя спрашивала, а может, мне вообще почудилось, и не было ничего. Так что, не обращать внимания на остальное было не так уж и сложно.

Сейчас же, наоборот, все какую-то нездоровую форму приняло. От «взаимовыгодного предложения» меня реально покоробило! Я вот как-то никогда не считала себя тем, кто через постель повышение будет добывать.

И нет, два года назад мне повышение не за красивые глаза дали, реально никто другой на амбразуру не захотел лезть с неясными перспективами. Я вот полезла чисто из любопытства, мне было интересно в общем виде на процессы посмотреть. И я вовсе не рассчитывала, что меня утвердят. По правде, я даже удивилась, когда это произошло.

Но и ничего такого в этом не увидела. Мои повышения на Земле происходили так же. Сначала бралась впахивать сверх нормы, и только потом меня возвышали.

А его что за муха укусила? Или это власть так с порога голову вскружила? Не все могут адекватно справиться и устоять перед открывающимися соблазнами.

Хотя если подумать, едва ли здесь подобные «взаимовыгодные» предложения оскорбительными считались. В рамках местного менталитета все было наоборот, очень даже логично и закономерно.

Не получилось взять обаянием? Предложи сделку! Если противоположная сторона колеблется или упрямится, можно слегка надавить, ну, или даже жестким пинком подтолкнуть, если потребуется.

И да, считалось, что раз окончательное решение все равно за конкретным человеком, так что едва ли у него или нее потом был повод на что-то жаловаться, если итог сделки не устроит. Ибо никакого насилия не было, все по взаимному согласию.

Для меня такой подход все же был неприемлем. Я к своим годам многое в жизни повидала, и излишним идеализмом уже давно не страдала. Но вот настолько циничные расчеты и прогнозы предпочитала оставлять для работы.

Они хоть и были частью моей проф. деформации, в личной жизни хотелось близких и доверительных отношений. А для таких вещей одних соображений о предполагаемой выгоде все же недостаточно.

Что касалось Милоша, может, если б все сложилось более естественно, или, по крайней мере, так очевидно перед фактом не ставили, то кто знает, может я бы совершенно иначе на данное развитие событий смотрела. Может между нами действительно могло что-то получиться?

И вот когда я дошла до этой мысли, пришлось себя одернуть. Ведь теперь я пыталась придумать, что именно должно было пойти так, чтобы его оправдать. И может даже попробовать включиться в его игру.

Если постараюсь, то к утру обязательно что-нибудь придумаю. Я ведь творческая натура! И вот тогда вляпаюсь по самое не балуйся!

Ведь, несмотря на сомнительное предложение, насчет остальных вещей, Милош был не так уж далек от истины.

Например, искра между нами действительно проскочила. Мы достаточно давно работали вместе, так что тот факт, что он мне вполне симпатичен, для меня не был неожиданностью. Ибо умные мужчины с хорошим чувством юмора мне нравились всегда.

Но о потенциальных отношениях между нами я все же не думала, и такой реакции на объятия и поцелуи сама от себя не ожидала. С чего меня так вообще накрыло?

Или эта реакция была всего лишь следствием давнего воздержания, которое вообще-то еще дома началось. А тут такой горячий, явно опытный и даже вполне симпатичный мне мужчина нарисовался! Хорошенькие, дела.

Вот только, если не поддаваться романтическому флеру, а все же головой думать, то вариантов, где у нас могло что-либо получиться, не было. Ну, помимо совсем уж коротких одноразовых отношений, которые мне не были интересны. Не любитель я такого!

А ведь если б нормальные варианты были, я б согласилась пойти с ним на свидание сразу, без всяких сомнительных предложений, условий и угроз.

Но их не было, ни с ним, ни с кем-либо другим. Не здесь!

Я действительно держала дистанцию от всех. С некоторыми друзьями хоть и общалась достаточно открыто, но некоторые границы все равно не переходила.

Потенциальных ухажеров вообще отсекала при первом же намеке. И держала я эту дистанцию не только из-за того, что тут все легко начиналось и заканчивалось, а я вроде как немного иначе воспитана. Нет, все было несколько сложнее.

Боялась я, что наоборот привяжусь к кому-нибудь слишком сильно, что интрижка может действительно перерасти во что-то серьезное, а я тут вроде как не навсегда.

И нет, вариант, остаться здесь насовсем, я все-таки не рассматривала. Не приведет оно меня ни к чему хорошему!

То, что мне удавалось до сих пор оставаться инкогнито, вовсе не означало, что так будет всегда. Хотя честно признаюсь, иногда ловила себя на мысли, что мне этого бы очень хотелось.

Но рациональная часть меня знала, что однажды мне придется отчалить. Причем, чтобы осуществить это и не попасться, я не смогу вообще никому в корпорации рассказать о своих планах, даже попрощаться не смогу.

Сейчас, когда у меня появился, наконец, корабль на ходу, возможность осуществить свою задумку стала как никогда реальной. И поэтому вся эта романтическая шелуха вообще была не ко времени и не к месту.

Хотя какая-то моя часть сейчас отчаянно искала отговорку, чтобы соблазну поддаться.

Но в случае с Милошем был еще один сдерживающий фактор. Его нездоровое любопытство.

Да, я была по местным меркам странной в некоторых вопросах, но никому, кроме него, до сих пор до этого дела не было. А он реально нащупал, что я скрываю от окружающих что-то серьезное. Отметил, куда и как часто я езжу.

Да он даже мою реакцию на свои провокации четко прочитал! Хотя он вроде как совсем не поведенщик. Можно хоть что-то скрыть от такого человека?

Стоит подпустить его ближе, он меня расколет. Да и сейчас у него оставались очень существенные шансы на это.

А вот что случилось бы в этом случае дальше, я не была уверена. Он только что бравировал, что докопался до моих секретов только потому, что желает помочь. Но станет ли он реально помогать, если все же узнает правду?

Как ответственное лицо, он должен был бы сразу доложить о факте подлога с моей стороны. Чем это обернется для меня, додумывать не надо.

А вот если бы он все же свое обещание выполнил и реально помог, то фактически стал бы соучастником серьезного преступления.

За такое можно было лишиться и карьеры, и перспектив, и привилегий, причем без возможности все это восстановить. Да вообще всего лишиться, вплоть до дисквалификации с весьма унизительной перспективой.

Так что ждать помощи от кого-то из местных внутри корпорации, все же было весьма наивное занятие. И от Милоша мне стоило держаться как можно дальше!

А если еще серьезнее, стоило ли того, кто по-настоящему был симпатичен, подставлять, ставя в такое положение?

Даже если помечтать о том, что мы могли бы уйти вместе, Милош едва ли был из тех, кто желал корпорацию покинуть. Уже на той позиции, которую он последние семь лет занимал, вполне была возможность на полное погашение долга накопить, а тут он пошел еще выше.

Ради чего ему уходить? Ничего хорошего его снаружи не ждало. Это мой дом был на Земле. Его же дом был здесь.

Так что даже если предположить, что он все же окажется человеком, а не гадом, стоило ли, нагружать его своими дурацкими проблемами и ставить на одну чашу весов его жизнь, а на другую свою? Насколько это вообще честно?

С этими невеселыми мыслями я вошла в свое жилище. Моя квартира привычно приветствовала меня включившимся освещением, ну, и мой настенный экран, имитирующий окно, ожил.

С Милошем мы разберемся позже. Завтра и послезавтра, точнее уже сегодня и завтра, мы с ним не увидимся, чтобы он там не планировал. А вот потом мне все же придется вернуться на рабочее место. Его точно заденет мой игнор, но лучше уж пусть он на меня злится!

Да, он явно намекнул, что ссориться с ним не стоит, но едва ли он что-то серьезное предпримет. Ну, ткнут меня носом во что-нибудь неприятное пару раз! Ну, может даже пару сотен раз. В первый раз что ли?

Вряд ли его гнев продлится долго. Злость она вообще энергозатратна, а я таких ресурсов не стою. Особенно на фоне новых обязанностей, и необходимости найти и обучить преемника. Так что едва ли стоит накручивать себя раньше времени. Проблемы стоит решать по мере их поступления.

Поставив бутыль сока на стол, я сняла с себя куртку и ботинки, а затем залезла на кровать. Спасть пока не хотелось, потому я просто уперлась спиной в стену и уставилась в экран, где сейчас демонстрировался очередной невероятно красивый неземной пейзаж. Мне нравилось просто сидеть и разглядывать. В нервных ситуациях это меня реально успокаивало.

На самом деле, если шла демонстрация просто красот природы, большинство неземных пейзажей легко можно было перепутать с земными. А вот, когда добавлялись урбанистические элементы, это меняло картину существенно. Того, что мне демонстрировали сейчас на Земле точно не было.

Таких высоченных шпилей гармонично вписанных в пейзаж с огромными водопадами у нас разве что художник для какого-то фантастического произведения в качестве концепта мог нарисовать. А вот где-то далеко умудрились воплотить подобное в реальности.

Впрочем, когда некоторое время назад, в процессе такой же демонстрации мне попалось изображение с очень даже узнаваемым для меня земным элементом, впечатление на меня это произвело куда большее.

Когда долго находишься вдали от дома, пытаясь играть чужую роль, прошлая жизнь начинает казаться чем-то эфемерным, далеким и нереальным. Сном, который только привиделся, и вот-вот растворится под тяжестью насущных проблем наяву.

А вот когда элемент из этого прошлого появляется совершенно неожиданно, причем там, где ты вообще не ожидаешь его увидеть, окружающая действительность уже перестает казаться такой давяще неизбежной. Прошлое оживает, перестает казаться бредом, плодом случайно проявившейся бурной фантазии уставшего после тяжелого рабочего дня мозга.

А увидела я не что-нибудь, а Медного всадника!

Конные скульптуры появлялись в архитектурных элементах многих планет не так уж и редко, ибо копытный гужевой транспорт был частью истории не только на Земле. Хотя вид этого транспорта отличался порой кардинально, ибо животные похожие на земных лошадей были не единственным вариантом, хоть и весьма распространённым. Так что различного вида всадники в качестве скульптуры не были редкостью.

Но конкретно этот памятник я не могла не узнать даже в сильно неадекватном состоянии, хотя антураж изображения был далек от того, к которому я привыкла с детства, и который видела на экскурсиях наяву.

Делали снимок, судя по окружению, явно раньше двадцатого и тем более двадцать первого века, но и не так уж и давно, ибо сам памятник был создан во второй половине века восемнадцатого.

Мне, конечно, говорили, что повторно Земля была обнаружена относительно недавно. Но это недавно, оказалось, если смотреть по меркам общей человеческой истории.

А судя по данному снимку, выходило, что у нас запросто гуляли внеземные путешественники уже больше двух веков!

Это было само по себе невероятно, но еще более удивительным было, найти свидетельства данного факта вот так просто в общедоступной сети.

Ведь все что касалось закрытых заповедников, было информацией для ограниченного круга лиц. Правда, про закрытую зону здесь никаких указаний изначально не было, просто красивое изображение в сети.

Находка меня поразила достаточно давно, еще до того, как я с кораблем затеяла свою эпопею. Изображения для демонстрации на экране грузились с ресурса, которому я честно за это платила. Один раз настроила эту опцию и вообще не вникала, откуда что бралось, воспринимая эти изображения как фон.

А тогда увидела, оцепенела, подумала даже, что привиделось на фоне усталости. Но проигнорировать не смогла, нашла в списке этот пейзаж и поняла, что нет, не померещилось. Долго рассматривала и не могла поверить глазам, ну и тому, что я окончательно не сошла с ума, тоже.

И судя по снимку памятник «фотографу» понравился. Красиво были подобраны и ракурс, и освещение. Умело использовался и сам формат снимка, ведь он не был двумерным, хоть и на полноценную голограмму не тянул. Этакий голографический барельеф, создающий объемный эффект на картине, но не более.

И такой формат обычно использовали не для фиксации чего-то обыденного, а скорее как художественную фотографию. Ведь, чтобы сделать красивый снимок и использовать особенности данного формата, нужно было, как минимум, разбираться в особенностях композиции и понимать принципы воздушной перспективы, чтобы разделить объекты с точки зрения планов.

Одна автоматика так красиво делать не умеет, нужны еще прямые руки и наметанный глаз. Так что, тот, кто сделал этот снимок, явно не был простым мимо проходящим зевакой.

Разумеется, я начала искать первоисточник, откуда сие изображение взялось. Оказалось, оно было частью большого альбома-галереи, созданного одним творческим объединением, специализировавшихся на сохранении культурных артефактов человечества во всех проявлениях. Объединение это пафосно именовались как Адепты Истинного Наследия.

Эти адепты были группой независимой, и достаточно творчески понимающей свои цели, родом, кстати, из сектора Шонаш. И как это часто бывает в таких случаях, их цели и формат исполнения не нашло поддержки у официальных властей. Так что люди, состоявшие в нем, были еще и мятежниками, причем на грани фанатизма.

Ведь они реально на свой страх и риск лезли туда, куда доступ большинству был закрыт, а еще и неудобной для властей информацией делились.

Об их деятельности почитать было действительно интересно, и да, наиболее активно они себя проявили, как раз, два — три века назад, потратив на создание такой вот огромнейшей галереи несколько десятков лет, это при том, что число этих адептов исчислялось тысячами.

Еще в описании я узнала, что в открытом официальном доступе сейчас остался не весь альбом, а только его часть. А еще, изначально к каждому снимку, точнее группе снимков, а даже снимки остались доступны не все, раньше прилагалось еще и этнографическое описание, вместе с указанием названий и места действия. Причем место отмечалось координатами, реальными координатами!

В той официальной версии, в которой мне удалось раздобыть галерею в открытом доступе, у снимка Медного всадника была только ссылка на уникальный код. Этот код подразумевал, что по нему можно найти и другие изображения предметов искусства с данной планеты, и это все.

Но зато снимков нашлось много. Очень много. Там были и египетские, и южноамериканские пирамиды, которые, кстати, не были так уж уникальным явлением только нашей планеты. Правда, со сфинксом были только у нас.

Были там не только архитектурные ансамбли и памятники под открытым небом, но и другие произведения искусства. Нашлись и античные скульптуры типа Венеры Милосской, и творения мастеров эпохи Возрождения тоже. И Давид Микеланджело, и без скульптур Бернини, разумеется, не обошлось. Большая качественная галерея графики и живописи тоже присутствовала, хотя меньше, чем можно было ожидать. Видимо доступ к последнему этим адептам было получить сложнее.

Вообще, за такую галерею, любой искусствовед на Земле продал бы душу дьяволу. Тут ведь некоторые из запечатлённых произведений в нетронутом временем виде были. А еще, искусство Земли было только мизерной частью этой галереи.

Но моих насущных проблем она в таком обрезанном виде не решала, ибо тут отсутствовало главное, информация о местоположении. Хотя у меня сам факт того, что когда-то такая галерея с полным пулом информации оказалась в общественном доступе, в голове не укладывался.

Ведь публикация подобного с местной точки зрения реально на экстремизм тянула! Хотя ведь во все времена идейных психов хватало, ну или героев, это уже с какой стороны смотреть.

Кстати, на текущий момент эти адепты уже давно перестали быть оппозицией и успешно влились в официальный мейнстрим. А ведь с точки зрения местной продолжительности жизни не так уж много времени прошло.

Так что выходило, что от былой идейности на грани фанатизма уже мало что осталось. Но и тем, кто потрудился два века назад, создав свой галерейный шедевр, я была бесконечно благодарна.

Признаться до того, как мне на глаза попался Медный всадник, я даже не знала с какой стороны подступиться к поиску Земли.

Нет, были, конечно, попытки попытаться поискать по более-менее известным общим признакам в общем навигационном каталоге. Ну, там желтая звезда, восемь или девять планет, из них четыре гиганта с большим количеством спутников, одна обитаемая планета, колонизированная. Но такие параметры уж слишком размытыми и общими оказались.

На то, чтобы проверить все более-менее подходящие под них варианты, даже если отсечь активно заселенные корпоративную и конфедеративную зоны, ну и если учесть что от Земли до Луары, ну или Синеллы, где-то две недели или чуть больше пути, выходил слишком большой список вариантов. Чтобы проверить все, у меня ни жизни, ни ресурсов не хватило бы.

А тут, хоть какая-то реальная зацепка появилась. Нет, информация, конечно, была доступна обрезанная. Но меня сразу согрела надежда, что это не приговор. Ведь даже у нас на Земле уже давно установили простую истину, ведь то, что хоть единожды попало в сеть, оставалось там навсегда.