Ренегат. Тень Империи (СИ)

Глава 05 Цитадель

— Алекс-20, что-то не так? — спросил я, продолжая улыбаться.

Он отвернулся, а его лицо вновь приняло безразличное выражение.

— Ничего, всё в порядке, — ответил он, не выражая никаких эмоций.

Но я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, когда его действительно что-то беспокоит.

— Если есть какие-то проблемы, то лучше обсудить это прямо сейчас. Нам скоро предстоит новая задача, и я должен быть уверен, что ты готов. Не держи в себе, боец, — я нахмурил брови, давая ему понять, что не собираюсь отступать, пока не разберусь в ситуации.

Спустя мгновение Алекс тяжело вздохнул и повернулся ко мне. В его глазах читалась смесь разочарования и недовольства.

— Ничего личного, командир, — начал он. — Просто иногда мне кажется, что ты часто стремишься к индивидуализму, вразрез с интересами команды. Безусловно, ты лучший боец, и всегда берёшь на себя главную роль в наших миссиях, но однажды это может создать напряжение в команде.

Я посмотрел на него оценивающим взглядом. Стоит отдать должное, по крайней мере, он честно поделился своим мнением. Тут два пути, либо выбить эту дурь из его башки, либо:

— Спасибо, Алекс, я учту это. Думаю, ты и сам понимаешь, что мы делаем одно дело. Если у тебя есть конкретные предложения или идеи, как мы можем лучше работать в команде, я всегда готов выслушать.

Алекс кивнул, по-прежнему не глядя на меня.

— Спасибо командир.

Мы поговорили ещё некоторое время о том, как улучшить командную работу, и я честно его выслушал. В конце концов, Алекс — парень ещё молодой и амбициозный, но весьма перспективный. Пресечь и пережать всегда можно, но нужно ли? Пройдёт время, и он осознает, что в команде всегда должен быть лидер, который берёт на себя главную роль не для того, чтобы просто «перетягивать на себя одеяло», а для того, чтобы организовывать и вдохновлять других. Только под чётким командованием и благодаря примеру эффективного лидера можно достигать целей наилучшим образом.

Когда мы уже разошлись, я проверил протокол по заданию. Ах, вот в чём дело! Алексу-20 понизили результаты за то, что он чересчур замешкался. Он мог пристрелить ту кошку, которая на меня напала, но не стал. Аналитическая система посчитала, что в тот момент он был рядом и если бы вовремя пришёл мне на помощь, то не допустил бы просадки моего энергощита.

Система зафиксировала низкую эффективность и не только снизила награду, но также наложила штраф, уменьшив рейтинг на один пункт.

Теперь понятно, от чего он так недоволен! А мне об этом ничего не сказал… Хотя, знай я заранее об этом факте, наверное, не стал бы с ним миндальничать. А то ишь, сам напортачил, меня едва не подставил, а ещё права качает.
Ну ладно. Я выдохнул. Я на него зла не держу, хоть с его уровнем можно быть и порасторопнее. Прекрасно понимаю, что ситуация была непростой — их там обстреливали.

На следующей миссии он мне всё наверстает. По крайней мере, мы с Алексом уже не первый год воюем рука об руку. И уж я-то поддержу старого товарища по оружию. Помогу подняться на уровень выше.

Передо мной завис очередной дрон.

— Герой-чемпион, скажи пару слов для жителей Кибер-сити. Они хотят узнать, что ты сейчас чувствуешь.

Я расплылся в улыбке, начисто выбросив Алекса из головы.
Что я чувствую? Я чувствую боль в ногах и разочарование от того, что в ближайшее время не смогу посетить свою новую подругу.

Однако ответил я другое:

— Я чувствую себя победителем. Хочу продолжать сражаться ради благополучия жителей Кибер-сити. Ради вашего благополучия. Я глубоко признателен всем, кто в данный момент поддерживает меня. И горжусь, что могу называть вас своими друзьями.

Сделав напоследок пару рекламных фотографий, дрон улетел по своим делам. Видимо, нашёл ещё кого-то, кого можно подоставать.

Наконец, я добрался до медицинского сектора и зашёл в белоснежную палату.

Медсестра встретила меня с улыбкой на лице, а когда я полностью снял боевую броню и смог влезть в медицинский модуль, принялась внимательно осматривать мои повреждения.

— Какие симптомы, Макс-47? — спросила она, потому что так требовал устав. Все данные она уже и так получала от Стар.

— Да пара царапин, ничего серьёзного, — ответил я и приложил отпечаток пальца к специальному устройству, которое открыло мою медицинскую карту и перебросило в неё все данные о состоянии моего организма.

— Вашим ногам потребуется некоторое время для восстановления, но ничего серьёзного, — сказала мне медсестра.

— У нас вылет через шесть часов… — начал я.

Но она предусмотрительно повернула ко мне экран планшета, на котором значилось время предстоящей процедуры.

— Всего сорок семь минут? — удивился я.

— А зачем больше. У вас ведь оранжевый ранг! Ещё успеете приобрести дополнительные модификации для тела, — улыбнулась она, — кстати, поздравляю с победой!

Пока заботливые «руки» робота-хирурга колдовали над моими ногами, я вдоволь успел изучить огромный список рекомендованных усилений. Теперь, благодаря новому уровню, апгрейды можно ставить даже в мед блоке. Здесь и новые ноги, и гравиприводы, и ускорители, и сервоприводы. А ещё различные усилители брони, новые модификации уже установленных устройств и замена материала на более лёгкий.

Но я пока отмахнулся от всего этого. Времени слишком мало, а с новым вооружением ещё предстоит осваиваться на полигоне. Думаю, что после текущей миссии нам дадут побольше времени на подготовку и я смогу уделить этому должное внимание.

По завершении процедуры восстановления, я встал на ноги и почувствовал, что мне стало гораздо лучше. Даже не сразу поверил что за сорок минут можно починить сломанные кости и ожидал что прямо сейчас завалюсь на пол. Но нет, ноги как новенькие. Медсестра провела несколько тестов, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Покинув медицинский сектор, я открыл голосовой чат нашего отряда, и без прелюдий стал вещать. По крайней мере, все бойцы отряда были онлайн и готовы были слушать. Видимо им тоже поступило оповещение о предстоящей миссии и они ждали моего звонка.

— Итак, бойцы. Поступило сообщение, что через шесть… — я взглянул на часы в правом нижнем углу зрения и поправился, — уже через четыре с половиной часа мы отправляемся на следующее задание. Поэтому времени, чтобы сделать все свои дела, не так много. Предлагаю не тратить его впустую и заняться сбором снаряжения а так же подготовкой. Миссия будет особенно опасная. Подробности я пока не знаю, они будут позже на брифинге. Поэтому не теряйтесь и не расслабляйтесь. Единственное, что мне известно — нас отправляют захватить какую-то важную шишку гиранской шайки, и предполагается тихая вылазка. Алекс-20, экипируйся в стелс броню. Остальные бойцы в обычную боевую. С собой брать только бесшумное оружие. Гранаты лепестковые магнитные. Всё ясно?

— Так точно, командир, — ответил Алекс-20.

— Алекс, проконтролируй рядовых.

— Будет сделано, — кивнул мой заместитель.

— Я отключаюсь, сбор в транспортном отсеке через три часа сорок минут. Выполнять.

Я окинул взглядом голограммы бойцов. Все согласно кивнули. Вот только лицо у моего заместителя Алекса-20 было похоже на каменную маску — сосредоточенный, не выказывает никаких эмоций, ещё и бледный. При этом старается даже не смотреть в мою сторону. Ишь, недовольство он своё показывает. Я бы ему тоже показал, но прямо сейчас решил не вставлять ему пистонов. Это лучше сделать после задания. Главное, чтобы все как следует выполняли свои обязанности.

Не сказав больше ни слова, я отсалютовал бойцам и отключил связь.

Первым делом добрался до ближайшего оружейного блока сдал в ремонт повреждённую боевую броню, и отправил заказ на доставку своей стелс сборки. Через двадцать минут уже можно будет возвращаться, и забирать готовый комплект, с полным боекомплектом и заряженными батареями.

Убедившись что ничего не упустил, я заглянул в соседний торговый автомат, где продавались разные полезные принадлежности и аксессуары.

Недолго думая, сделал выбор и оформил заказ.

Уже через секунду сбоку от меня открылось металлическое окошко, и из него выдвинулась коробка под маркировкой «Подарок боевой подруге № 5». Его я и преподнесу своей новой красавице.

Всё-таки для любого воина нет ничего более важного, чем когда его ждёт такая девушка! Тогда и с победой возвращаться приятнее. Прошлая подруга тоже была прекрасна во всех параметрах. Но оранжевый уровень — есть оранжевый уровень.

Я добрался до лифта к жилым отсекам, и ввёл команду.

Уже через пару минут, я стоял перед дверью и с нетерпением ждал когда моя новая красавица впустит меня внутрь. Передо мной открылась дверь, я увидел роскошную девицу, которая вживую выглядела ещё шикарнее, чем на фотографии. Она радостно улыбнулась, увидев меня с подарком в руках.

— Ну привет, крошка, — расплылся я в довольной улыбке, оглядывая девушку с ног до головы.

— Ты пришёл ко мне, мой герой! — улыбнулась она в ответ, транслируя всё своё восхищение мной и радость от того, что я соизволил посетить её.

Я протянул девушке коробочку, и она аккуратно раскрыла её и заглянула в содержимое. Внутри лежало изящное серебряное колье с сапфиром. Девушка округлила радостные глаз и тут же надела украшение на шею.

— Ты не только настоящий воин, но и истинный джентльмен, — томно произнесла она, — раньше мне никто не дарил ничего подобного. В глубине комнаты стоял небольшоё столик, на котором лежали два точно таких же колье, только других цветов. Платье девушки, само собой соскользнуло с её плеч, обнажая роскошную фигуру.

По правилам я должен был ей сказать комплимент, но что-то на этот раз пошло не так, и я попросту на неё набросился. Очень уж хороша была боевая подруга.

— Так держать, боец! Эта штучка заслуживает вздрючки! — тут же прокомментировала Стар, и я поспешил её отключить. Как-то раз я забыл это сделать, и всё свидание с боевой подругой провёл под бодрый солдатский юмор.

Я подхватил хохочущую девушку на руки и безошибочно направился в спальню. Планировка кают везде одинаковая. В зависимости от уровня, отличается только обстановка. Иногда можно докупить дополнительные помещения, но спальня всегда в одном и том же месте.

Наконец я положил её на кровать. Хотелось сразу наброситься, сорвав с себя одежду, но я же не зверь какой-то, и не новобранец, только заслуживший право на подругу… Хотя продержался я ровно полторы секунды, а потом всё равно бросился. Видимо кровь ударила в голову…

Выходя от подруги, я чувствовал себя настоящим победителем. Да уж… Такие красавицы положены только настоящим героям. Настоящая львица, а не девушка. Думал, это я ненасытный зверь, но не тут-то было. Она очень быстро переняла инициативу. Я даже пожалел, что перед встречей не обновил модуль выносливости.

Распираемый от самодовольства, я пошёл в офицерский бар, чтобы перекусить перед вылетом и пропустить чего-нибудь расслабляющего. Внутри было много людей и, оглядев присутствующих, нашёл среди них знакомое лицо. За стойкой сидел Бонд-16, мой старый товарищ, с которым мы воевали ещё зелёными бойцами.

— Ты слышал, — рассказывал мне Бонд после третьей рюмки отборного виски, — Джонни-43 поддался пропаганде гиранцев.

— Да быть не может, — недоверчиво посмотрел на него я.

Бонд усмехнулся и кивнул.

— Да, пытался саботировать работу своей группы.

— Так он же был командиром, как и я. При том, что рейтинг у него был не из последних. 311 место, — тоже не шутка.

Выражение лица Бонда стало серьёзным.

— Да, он был действительно крутым парнем. Но вдруг начал критиковать стратегию командования, сомневаться в наших целях. Постоянно болтал о какой-то там «справедливости» и «равенстве»…

Я не верил своим ушам. Это было совсем не похоже на того Джонни-43, которого я знал.

— Многое он успел натворить? — хмуро спросил я.

— Да какое там… В последнем задании он отказался выполнять приказ, и вся группа оказалась в опасности. А когда дело дошло до разбирательства, тут-то всё и выяснилось. Оказывается, он перед миссией настраивал своих парней против Империи. И даже подбивал и на какую-то диверсионную деятельность прямо здесь, внутри Цитадели.

— Очень жаль… — покачал я головой. — Да у него, похоже, совсем кукуха поехала?

— А то! — кивнул Бонд. — Ты же знаешь, контрразведка такого никогда не допустила бы.

— Хороший был боец, — ответил я. — Казнь уже была?

— Да, буквально пару часов назад его утилизировали, — кивнул Бонд-16.

— Какая потеря для армии, — пробормотал я, допивая четвёртый стакан. — Помню, как мы вместе сражались на зачистке островов Чёрного Роя. Жарко там было, но на него всегда можно было положиться. Славный был боец, принёс немало пользы Империи…

Время за разговорами и виски пролетело незаметно. Мы вспомнили времена нашей службы, о том, как мы в учебке сражались в одной команде, и Джонни-43 всегда прикрывал наши спины.

А затем сработал таймер, напоминая, что пора отправляться на миссию. До начала оставалось всего 15 минут, так что пора было выдвигаться.

Я поднялся на ноги, меня слегка пошатывало от выпитого.

— Начать очистку организма, девочка, — приказал я Стар.

Уже через секунду в голове прояснилось.

Бонд-16 понимающе посмотрел на меня.

— Снова на задание? — спросил он.

— Да, — покивал я, чувствуя себя совершенно трезвым, будто и не выпил триста граммов.

— Удачи тебе там! Высоких рейтингов!

Мы попрощались с Бондом-16, и я вышел из бара, чтобы отправиться к посадочному терминалу. Алекс с бойцами уже ждали меня в транспортном отсеке.

Я занял своё место во главе отряда.

После этого перед нами появилось голографическое полотно, которое принялось демонстрировать нам брифинг.

Нам показали фотографии аэрофотосъёмки и примерное расположение врага. Вся информация тут же дублировалась в нейрочип со всеми данными о местности.

База находилась прямо в скале на западном берегу Лутеранского материка. Скопление врагов там довольно внушительное, только по предварительным подсчётам там может скрываться не меньше тысячи человек.

На данный момент, нашим командованием активно велась подготовка к будущей высадке основных сил на западное побережье Лутеранского материка с целью полного взятия его под контроль. И таких вылазок, подобных нашим, было по нескольку десятков в день. Группы работали не покладая рук, методично вычищая все огневые точки врага.

Но время еще было. Наступление планировалось через месяц, а незачищенных баз противника было еще очень много.

А пока что такие вот вылазки, типа нашей, необходимы были для того, чтобы выполнять мелкие локальные операции и значительно снизить уровень угрозы для будущего десанта.

Мы уже неделю работали над тем, чтобы уничтожить особенно неудобные дзоты и форпосты.

Судя по данным, что я видел сейчас перед собой, Наше командование считало, что основное управление дикарями осуществлялось как раз с этой базы. А значит, обезвредив её, мы, возможно, обезглавим основную часть сил гиранцев на этом побережье.

Сама база находилась в 40 километрах от того места, где мы были всего лишь 6 часов назад.

Показали фотографию бородатого гиранского мужчины. Весь в шрамах, с бородой, неопрятный и неухоженный. Даже смотреть на него противно. И как такой мог стать командиром?

Миссия предполагалась тайная. Особенно учитывая предполагаемую численность врага, и численность нашего отряда. Действовать нужно будет тихо и незаметно, не привлекая к себе лишнего внимания.

Более крупный отряд туда отправлять нельзя. Иначе потеряем большое количество пехоты и техники под обстрелами ПВО, которые ещё не до конца зачистили. Поэтому нам нужно будет быстро проникнуть на базу противника, зачистить верхние этажи базы, взять в плен лидера гиранцев и постараться уйти оттуда живыми.

Я обратил внимание, что рекомендованный военный рейтинг всех членов отряда должен быть не ниже жёлтого.

А жёлтый есть только у Алекса, да я стал оранжевым.

Значит, задание для нас особо опасное. При мыслях об этом, я улыбнулся.

Командование доверило мне серьёзную миссию. Я должен не ударить в грязь лицом, и показать настоящий класс.

— Благодарю за доверие! — тут же рявкнул я, когда брифинг закончился, и все пакеты данных успешно установились в нейрочип.

Тут же голограмма сменилась, на ней появился штабной генерал Ривз-1 в серебряном обрамлении. Выглядел он, как всегда, прекрасно. Ухоженное лицо с серебряной подводкой, величественная осанка, в мундире с блестящими звёздами и нашивками. Вот это я понимаю командир! Поразительный контраст с той убогой картиной бородатого гиранского оборванца, которую мы видели ранее.

Генерал Ривз-1 поднял руку к груди — общепринятый в Империи знак приветствия. Мы все проделали то же самое, и офицер заговорил строгим голосом:

— Командир Макс-47, целью вашей операции является захват лидера гиранцев. Ваш отряд должен действовать быстро и бесшумно.

Далее последовал короткий инструктаж отряда, на протяжении которого мы только и успевали что согласно кивать.

— Помните, что лидера гиранцев нужно привести живым. В случае успешного выполнения задания, вам положена десятикратная награда. Более того, вы сможете удостоиться беседы с самим куратором. — на последних словах он понизил голос почти до шёпота, — а возможно, вы даже сможете отправиться на Луну или на Марс.

Десятикратная награда! Мгновенно представив возможную сумму, у меня перед глазами замелькали различные сценарии того, как я мог бы использовать этот огромный гонорар. Да что там гонорар, Куратор… Почти божественная личность. Он владел нашей базой, и именно благодаря ему мы все существуем! А если поездка на Марс или Луну… Это что же получается, я увижу куратора в живую, а не на голограмме!

— И помните, Макс-47, — продолжал генерал, — вам поручена эта миссия не только из-за ваших военных навыков, но и из-за вашей способности поддерживать способность сохранять хладнокровие в экстремальных ситуациях. Вам придётся принимать быстрые и важные решения. И даже если придётся оставить весь отряд, но выполнить задачу, вы должны это сделать!

От этих слов сердце заколотилось в груди.

— Служу Империи! — рявкнул я. — Обещаю сделать всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие.

— А теперь отправляйтесь на задание и возвращайтесь с победой, — генерал ещё раз приложил кулак к груди и изображение исчезло.