Ренонс

9.2

Череп, едва увидел меня онлайн, сразу же примчался и порталами потащил в «штаб», которым оказался док Урсуллы.

Во время переходов я заценил с портальной башни знаменитые ксенорские джунгли под зелёным небом. Хотя издалека впечатление не то, но деревья размером с небоскреб поразили. Своим обострённым зрением я успел заметить несколько Ксенов разного вида, что азартно скакали по деревьям. Хотя смысл сего действа понять не мог. В салочки они, что ли, там играют?

Листва на этой планете сливалась с небом самых разных оттенков зелёного, и всё это под белым солнцем Гаркуса. Инопланетно и впечатляюще. Краски совсем неземные. Запахи и звуки — тоже очень своеобразные и сильные. Если у либерийцев города пахли, в основном, бетоном и асфальтом, к которым я более-менее притерпелся и перестал замечать, то тут палитра разных непонятных запахов оказалась хорошим нокдауном. Я со своими обострёнными чувствами просто поплыл и судорожно полез в инвентарь за шлемом.

Костюм уже давно сам восстановился. Трудолюбивые маленькие машинки постарались. Наниты — это вещь! Вот бы в реале так…

Доки левиафанов находятся на станции. Хотя какие это станции… Сложно назвать станциями гигантские деревья, чьи ветви — ветвями их называть всё-таки неверно — выходят за пределы атмосферы. Внутри этих ветвей есть кислород и коридоры. Вот и думай, что это за фигня и к чему её отнести.

У Ксенов всё относительно и многое совсем не то, что кажется.

В обиталище нашего левиафана царил полный разгром. Такое ощущение, что квартиру захватили, а Урсуллу пытались съесть. От корабля с одного бока была почти полностью отделена оболочка. По всему доку в каких-то ванночках лежали огромные куски мышц, которые шевелились, дрожали и явно жили своей жизнью. Меня бы, наверное, вывернуло от такого зрелища, если бы не витающий над всем сильный хвойный запах. Он создавал диссонанс: глаза говорили, что это мясо, нюх говорил, что елки. Елки-мяски, ага… Но мозг передумал выворачивать желудок наизнанку. Тем более самой Урсулле такое положение, казалось, не доставляло хлопот. Она аккуратно щупальцами перегружала свои внутренности в ванночки.

Диссонанс добавлял Икар, командующий этим побоищем, громко и матом. Аккомпанировал ему рычащим басом Ксеркс. Хотя самого Ксеркса я не видел — громкие звуки доносились из-за Урсулы. Остальная масса соклановцев, мне незнакомых, носилась, скользя по заляпанному розовато-прозрачной жижей полу и старательно обходя ванночки с органами.

Пока я зависал в шоке от творящегося беспредела, Череп схватил меня за плечо и подтащил к куче вещей, небрежно сваленной в углу.

— Вот, — гордо показал он. — Развлекайтесь. А у меня дела.

Понятно, что вещи для интеграции. Я поднял пистолет и с интересом уставился на него.

Внезапный Джо.

Урон физический — 300.

Есть шанс убить с одного выстрела.

Самонаводящиеся пули.

Заражение нанитами.

Сплав технологий Солар и Нави. Убийца по имени Джо дорого заплатил Нави, чтобы киборги оборудовали оружие нанитами и ИИ. Наниты переделывают пули, и они всегда летят в цель. ИИ не только управляет пулями, но и ищет уязвимые места противника.

Голд… Отстраненно резюмировал я. Интересная пушка. Подойдёт любому Соларцу с повышенной Удачей, шанс убийства вылетать будет чаще. Остальные вещи в куче, полагаю, тоже Золотой градации.

Я с интересом посмотрел на Черепа. Я предполагал, что кое-что у него в заначке есть, что-то может купить, достать… Но так быстро — целая куча Голда? Вот прямо сразу?

— Откуда? — не то, чтобы я надеялся на ответ, но было любопытно.

— Закрома родины! — загадочно хмыкнул Череп и умчался по делам.

Орущие друг на дружку Икар с Ксерксом обнаружили меня не сразу. Но как обнаружили, сразу взяли в оборот, подключив к обсуждению и спору. Они никак не могли выработать общую концепцию, что нужно получить в итоге из Урсуллы. Это зависело от многих факторов. Как долго я смогу держать её под контролем? Какие Умения смогу выучить? Как смогу интегрировать полученные Умения? Какие смогу получить артефакты от скрещивания Голда? И многое другое. И все это должно быть не наобум. Иначе получится непонятно что, а не корабль.

Спор затягивался, согласие не достигалось. В док уже собрали наших соклановцев, что согласились поделиться скилами с риском запороть персонажа. Уровни у вновь прибывших были небольшие, и в случае неудачи игроки просто создадут нового персонажа. Я был очень благодарен им за риск. Месяц прокачки — не так много, но всё же… Это труд, привыкание к персонажу. Если случайно украду у них основной навык, будет жалко.

Что с моим несчастным телом в этот день только не делали: брали под контроль, сажали в шагоход, пытались научить навыкам пилота, навыкам Повелителя. Навыки то я в итоге получил, вот только большинство были бесполезны. Шагоход без основного навыка Механика я водить так и не смог. А забрать навык, непосредственно не направленный на меня, никак не получалось. Хотя Преторианец убивал меня раз тридцать, пытаясь создать ситуацию, похожую той, при которой я украл Удачу и Ману. Всё впустую. А вот способности я учил просто слёту. Контроль тоже получил с первого раза.

А толку? Без шагохода я не подниму детали Урсулы, а значит, не интегрирую их. От силы зависит размер инвентаря.

Вернувшийся поздно вечером Череп почесал затылок и убежал за киберкостюмом с экзоскелетом. Только я понимал, что костюма недостаточно. Да, у многих есть поддерживающий экзоскелет, он увеличивает силу. В нём я смогу поднять некоторые детали. Но как быть с движком размером с автобус? Или шагоход… Размер шагохода может быть выше десятиэтажного дома. Этим они отличаются от костюма. Костюм — это буквально костюм. Шагоход — это машина. Конечно, у наших Преторианок небольшие шагоходы. Они предназначены для космоса, чтобы было возможно развернуться на корабле.

Мы зашли в тупик. Череп ничего подходящего не нашёл.

Спас положение пришедший утром «специалист по биотехнологии». Тот самый Ксен-Повелитель, которому подарили турель. Он никак не мог остаться в стороне, если дело касалось Био. Узнав о нашей проблеме, Ксен задумчиво помолчал, а потом выдал:

— Так! А зачем вам поднимать большие детали? Поднимайте маленькие.

— Нам движок апгрейдить надо! — раздосадованно взвыл Икар. — Какие маленькие⁉

— Так я про движок и говорю…

— Если ты не заметил — Урсулла — левиафан, а не дрон! И движок у неё соответствующий! — ехидству Икара, казалось, не было предела.

— Вот именно, левиафан, а не дрон. Она живая, а не железная! И если оторвать ей движок, то она отрастит другой. И он будет сначала маленьким, а потом начнёт расти, как всё живое, — в тон Икару ехидно объяснил Ксен.

Надо было видеть лицо Икара… Да и у меня, наверное, тоже. Не додуматься до такого элементарного выхода!..

— Похоже, нам пора спать… — решил смущённый Икар. — Доделаем завтра, — но всё же добавил: — А ты уверен, что интегрированная деталь будет расти?

— Главное, чтобы она была живой. Всё живое имеет свойство расти.

Икар только кивнул и скомандовал расходиться на отдых. Урсулла уже давно была не онлайн, оставив свой аватар нам на попечение. У неё-то не ломаная капсула.

В доки я вернулся ранним утром одним из первых и застал интересную картину: Череп распекал за ошибки Ксеркса и Икара, словно своих подчинённых. Это показалось мне несколько странным, ведь у нас все работают добровольно. Или нет? Впрочем, я быстро выкинул этот эпизод из головы. Не до этого было. Икар с Ксерксом, увидев меня, приободрились. Общая концепция, чего они хотят от меня в плане деталей, уже была.

Я сел за штамповку. Кидал в интегратор по две Золотые шмотки и отрастающую деталь от Урсуллы, потом упорно сплавлял их в единое целое, разбирал, если не получалась Красная вещь. Если получалась Легендарка, то представлял её на суд экспертов. Пока шло жаркое обсуждение, я пополнял Ману и брался за следующую вещь. Радовало то, что Мана качалась, как на дрожжах, а с ростом Маны увеличивался и её запас. Маны уже было 40 единиц, что в целом давало мне 400 единиц магической энергии. Конечно, пока не полноценный Маг, но на уровень Фокусника уже выхожу.

К вечеру, когда осталась последняя деталь корпуса, поднялся шум. По ангару, в сторону выхода, сотрясая пол и гремя железом, пронеслась толпа Рейнджеров. Возле дока на наших напали. Не знаю, на что рассчитывали нападающие. Ксенорский док — такое же личное пространство, как и моя игровая квартира, сюда не зайти без разрешения хозяина. Видимо, ажиотаж вокруг гонок и участников был слишком велик, раз некоторые решались на безумные выходки. В изобретательности нападающим не откажешь…

Урсуллу в Игре усиленно кормили мясом, чтобы она смогла заново отрастить органы. Я интегрировал детали корабля, а это и есть органы левиафана. Предполагаю, что среди мяса были аватары нападающих, уж больно быстро Рейнджеры их вычислили и повязали. Спрашивать не стал. Меньше знаешь — крепче спишь. Да и пофиг на останки, по сути, игровых аватаров. Игроки относились к такому весьма цинично.

При испытательном полёте нас сопровождал весь клановый флот. Урсулла проабгрейдила кабину. Она сделала больше экранов на стенах, чтобы был лучший обзор и больше данных давалось пилоту, а мы с ребятами создали пилотское кресло, почти идентичное настоящему — с круглыми джойстиками и системой смарт-управления. Я лично предложил интегрировать его из технологий Нави. Очень удобное оказалось управление. И, конечно, система контроля — типа кресла — у нас тоже теперь Легендарная деталь. Жаль, только ремни остались прежними — шевелящимися щупальцами.

Система управления едва не самое важное в моём случае. У меня нет встроенного режима, я не Гиг-Пилот, нет также слияния сознаний, как у Контроллёра высокого уровня — поэтому не смогу слиться сознанием и стать самому Урсуллой. Вот и пришлось решать обходным путём, фактически с нуля придумывая систему управления живым кораблем и встраивая Слияние в кресло.

Над чертежами кабины и составлением генов работал знакомый Ксен, имени которого я так и не спросил. Парень понимал в системах управления, а значит, явно имел хорошее техническое образование. И чего только за Ксена играть начал?

— Готов? — ментально спросила Урсулла, когда мы с сопровождающим флотом отлетели подальше в космос.

— Да! А ты? — всё-таки добровольно отдать персонажа под контроль и быть сторонним наблюдателем не очень приятно. На себе испытал.

— Давай посмотрим, чему там тебя в твоей лётной школе учили, — передала ощущение улыбки Урсулла.

Иконка скилла Контроля маячила в углу зрения снизу. Я специально убрал лишнее. Пирокинез мне не понадобится в гонках, потому оставил только Контроль и «Песню сирен». Череп сказал, что этот навык может сработать даже по связи, там нет псионики, только звук.

Немного помедлив, я нажал на скил Контроля. Он у меня апгрейженный с Удачей и Свободой, так что должен сработать.

Вы взяли под контроль игрока Урсулла. Контроль продлится 5 часов.

Чему меня учили в лётном — вопрос интересный. Настоящий космический полёт состоит в основном из расчётов траекторий и аккуратного маневрирования возле объектов, больше похожего на брачные игры китов. Почему такое странное сравнение? Корабли большие и, как правило, неповоротливые. Попробуй аккуратно подведи такую бандуру шлюзом к станции. Красивых маневров и виражей, что показывают в кино, и в помине нет. Во-первых — скорость, а во-вторых — в них нет смысла на космических расстояниях. Кому нужна твоя бочка, если между кораблями расстояние около триста тысяч километров, а соседний корабль — маленькая точка в небе. До него даже твои матюки дойдут через минут пять, когда болван, перепутавший швартовочные узлы, уже занял твое место и присобачился к станции.

Но Игра — другое. Игра должна быть зрелищной, не через пень колоду, тут всё это реализовано. Да и космические катера, скорее, конечный продукт эволюции челноков, чем полноценных космических кораблей. Они так же ловко летают в атмосфере. Челнок больше нужен для практических целей — перевозка грузов, пассажиров. Катер — для удовольствия: полетать по системе, что-то быстро доставить внутрь. У него, как правило, нет прыжковых двигателей. Видимо, такой была изначальная задумка, когда классы кораблей создавались в игре. В итоге, имея технологии, игроки всё равно извращаются кто во что горазд, выходя за все рамки. Как и мы с Урсуллой, приспособив её под гоночный катер.

Положив руки на джойстики, покрутил корабль на месте, кувыркаясь в безвоздушном пространстве, сделал что-то вроде «бочки», но боком. Космос — это тебе не атмосфера, где летать желательно мордой вперёд из-за сопротивления воздуха. В космосе всё равно — хоть задом. Хотя кораблям на антигравах и в атмосфере тоже всё равно, мешает только сопротивление воздуха, а так, в принципе… Поэтому Ксены самые маневренные. Реально, как НЛО.

Проверил управление, полетал вокруг остальных кораблей нашего флота. Думаю, проблем у меня не будет.

Лучше бы слетать для тренировки в какой-нибудь густой пояс астероидов. Но Череп всерьёз опасался, что на нас нападут. То, что в гонке участвую я, стало широко известно. И, естественно, суперигрока попытаются не допустить. Банально убить, желательно с кораблём, чтобы выпал лут из наших заготовок. Да в принципе любого участника попытаются, поэтому и готовятся тайно. Но желающих убить меня — больше. Не только потому, что от суперигрока ожидают нестандартных плюшек на корабль и наживы, но ещё и потому, что Череп зарабатывал деньги, раскручивая меня как медийную личность, и теперь я, как участник гонок, под его патронажем. Вот она — обратная сторона славы…

Поэтому нас с Урсуллой сейчас так усиленно охраняли. Мы, можно сказать, участвуем всем кланом, я — ставленник Черепа, а не самостоятельный игрок. С другой стороны, разве я справился бы со всем этим один? Да ни в жизнь. А если вдруг и справился, то не выиграл бы точно. Поддержка клана рулит. У меня есть шанс…

Я не стал искушать судьбу и нервировать нашу охрану, полетал между кораблями и связался с одним из них, чтобы взял меня на борт и доставил обратно в док.