Решатель (Лэнс Спектор, №6)

«Татьяна?»

«Она говорит, что ты бы ее не отверг».

«В это время ночи?»

«Вот что я ей и сказал, сэр. Я её выгоню».

Что происходит, подумал он. Что Татьяна здесь делает? Внезапный визит, да ещё и в такое время ночи, был беспрецедентным. Он посмотрел на разбросанные на журнальном столике компрометирующие документы и подумал, не может ли её непредусмотренный визит быть совпадением. Он слишком часто бывал в этом районе, чтобы поверить этой мысли.

«Скажите ей, чтобы дала мне секунду», — сказал он, собирая бумаги и фотографии, а также сам конверт и даже файлы ЦРУ, которые он вынул из сейфа, и поднося их к огню.

«Тогда отправьте ее наверх?»

«Отправьте её наверх», — вздохнул Рот, бросая документы по одному в ревущее пламя. Наблюдая, как разгорается пламя, он размышлял, какой предлог Татьяна могла использовать для этого вторжения.

OceanofPDF.com

32

Татьяна подъехала к дому Рота и, уже не в первый раз, не могла не быть впечатлена окружающей обстановкой. Дом больше напоминал эксклюзивный пятизвёздочный отель, чем жилой дом. Даже подъездная дорожка, вымощенная кирпичом и заканчивающаяся идеальным кругом с фонтаном в центре, излучала богатство и изысканность. Насколько она знала семью Рота, вся эта помпезность была для его деда способом компенсировать свою исключительную роль в тогдашнем элитном городском обществе. Такое отношение всё ещё казалось уместным, ведь, несмотря на то, что Рот достиг высшего эшелона национальной разведки и регулярно встречался лично с президентом, Татьяна знала, что он по-прежнему считал себя аутсайдером. По его настоянию его должность в ЦРУ и его значение в кабинете президента Монтгомери держались в тайне, чтобы он мог оставаться как можно менее заметным. Даже когда она ходила с ним ужинать (Рот любил ходить в дорогие рестораны), персонал, казалось, так и не узнал в нем ничего, кроме любителя больших чаевых и слабости к хорошеньким официанткам.

Татьяне он нравился – нравился его стиль, нравилось работать на него. Это было совершенно не похоже на её работу в ГРУ, где начальство было похотливым хищником, все как один. Там, если она не боялась, что они её убьют, то постоянно пыталась не лезть им в чужие дела. Работать на Рота было совсем не так. Он относился к ней и Лорел как к равным. Он уважал их. Или делал вид, что уважает.

Вот почему она испытала такие смешанные чувства, подъехав к гаражу Рота на три машины. Она доверяла Роту. Она доверяла ему безоговорочно.

Она думала, что дни, когда она боялась начальства, остались позади. И вот она здесь, Лорел, по её поручению, насколько она могла судить, шпионит за Ротом и выясняет, чем он занимается. Оказалось, он нашёл конверт в саду за домом, и Лорел была уверена, что это что-то подозрительное.

Прежде чем выйти из машины, она быстро взглянула в зеркало, подкрасила губы, а затем расстегнула три верхние пуговицы блузки. Конечно, она знала, что делает, прибегнув к старым навыкам, которые она выработала в ГРУ как профессиональная ловушка для ловли доносчиков, и мысль о том, что теперь она пытается использовать эти методы на Роте, была слегка тошнотворной. Она застегнула одну из пуговиц и вышла из машины. Подходя к входной двери дома, она остро ощущала присутствие скрытых камер, которые, казалось, ожили при ее приближении. Датчики, конечно же, обнаружили ее присутствие, и все камеры в радиусе действия бесшумно сфокусировались на ней. Она изо всех сил старалась игнорировать их и громко постучала в массивную дубовую дверь.

Она подождала минуту, гадая, в каком настроении будет Рот, когда дверь распахнулась.

«Босс», – пробормотала она, внезапно потеряв дар речи. Ситуация была нелепой. Он наверняка знал, зачем она здесь, и в мгновение ока всё прояснит. По крайней мере, именно этого она и ожидала, глядя на его знакомое отеческое лицо. Он выглядел расслабленным – в тапочках и роскошном кашемировом халате, со стаканом скотча в руке – но промолчал. «Я только что пришла…» – сказала она, прежде чем он избавил её от мучений.

«Татьяна! Какой сюрприз».

«Извините, что зашла так поздно», — сказала она.

Он пригласил её войти, и она вошла в роскошный холл. Она бывала там много раз, но это место всегда производило на неё впечатление: клетчатый мраморный пол и люстра с сотней лампочек над головой. «Не буду притворяться, что это необычно», — сказала она, когда он закрыл за собой дверь.

«Пойдем», — сказал он, как будто не заметил.

Она последовала за ним в гостиную, где в очаге пылал большой огонь, а на очень дорогом на вид граммофоне звучала пластинка.

«Приятная музыка», — сказала она.

«Вы фанат?»

Она не узнала музыку, но всё равно кивнула. Он подошёл к магнитоле, убавил громкость и снова повернулся к ней.

«Ну», – начала она, подбирая слова. Она знала, что всё, что она ему скажет, прозвучит фальшиво. Если он действительно что-то задумал, он уже понял бы, что вызвал подозрения. Если нет, он бы подумал, что они с Лорел теряют связь. «Дело в том, – начала она снова, всё ещё пытаясь найти хоть что-то, что прозвучало бы хоть отдалённо правдоподобно, –

«Лорел волновалась».

«Лорел?» — спросил он, приподняв бровь так, что это заставило ее еще больше забеспокоиться.

«Ранее сработала сигнализация, но они до сих пор не выяснили, что ее вызвало».

«О, это случается постоянно», — сказал он, пренебрежительно махнув рукой.

«Обычно она бы обнаружила виновника на одной из полноспектральных камер, — сказала Татьяна. — По тепловому следу или чему-то ещё».

Рот пожал плечами, явно не проявляя интереса к тому, что это было. «Могу я вам кое-что предложить?» — спросил он. «У меня есть бутылка хорошего шардоне, охлаждаю».

«Как насчет того, чтобы попробовать немного того, что вы едите?» — спросила она.

«Совершенно верно», — сказал он, подойдя к бару и наливая скотч из хрустального графина в стакан. «Лёд?»

«Не дай Бог», — сказала она, зная, что ответ обрадует его.

Он подошёл, протянул ей стакан и жестом пригласил сесть. Она огляделась – комната напоминала коктейль-бар в дорогом отеле – и села на роскошный диван из фиолетового бархата у камина.

Рот сел в кресло напротив неё, и она посмотрела на янтарную жидкость в своём стакане. Атмосфера была поистине неловкой. Заглядывать в гости подобным образом было для них нетипично. Наливать ей скотч – тоже нетипично. Сексуальное напряжение, как она начала вспоминать, тоже не входило в их обычный репертуар. Она обнаружила, что застёгивает ещё одну пуговицу на блузке, пока он, наклонившись вперёд на стуле, пристально смотрел на неё.

Что она могла бы сказать, подумала она, чтобы этот визит показался ей хоть каким-то нелепым?

Однако Рот заговорил первым: «Что бы ни вызвало тревогу, похоже, оно уже не здесь».

«Нет», — сказала она, кивнув. «Думаю, можно с уверенностью сказать, что путь чист».

Она думала, он сейчас спросит, какова истинная причина её визита, но вместо этого он указал на её стакан: «Ты ещё ни глотка не сделала».

«Нет», — сказала она, поднося стакан ко рту, но, почувствовав запах виски, тут же отдернула его. «Боже мой», — сказала она.

Рот тихонько усмехнулся.

«Что это? Растворитель для краски?»

«На острове Айлей есть люди, которые за это отнимут у тебя язык».

«Айлей?»

«Шотландия», — сказал Рот.

«Пахнет скипидаром», — сказала она, ставя стакан на журнальный столик.

Рот был удивлен: «Йод, думаю, было бы точнее».

«Как вы его пьете?»

Рот пожал плечами и сделал ещё глоток. «К этому привыкаешь».

«Выпей моё», — сказала Татьяна. «Я бы не отказалась угостить тебя Шардоне, если ещё не слишком поздно?»

«Конечно», — сказал Рот, поднимаясь со своего места.

Он пошёл на кухню, и как только он скрылся из виду, Татьяна начала осматривать комнату. Она встала и быстро оглядела книжные полки, мебель, шкафчик у стены, где стояла изысканная аудиосистема. Колонки представляли собой корпуса из красного дерева с пищалками размером со старый граммофонный рупор. Однако никаких следов конверта из манильской бумаги не было. У окна стоял стол, отнюдь не главный стол Рота, она бывала в его кабинете через коридор, но теперь не решилась зайти так далеко.

Она поспешила к столу и открыла первые несколько ящиков. В первом лежали колода карт и несколько старых свечей. Во втором – пачка спичек. Она услышала шаги Рота и поспешила обратно на своё место, успев добраться до камина до того, как он вошёл.

Она смотрела на пламя, словно именно поэтому она встала, а он стоял в дверях и смотрел на нее.

Она посмотрела на него, а затем снова на огонь. Она думала, что горят дрова, но теперь поняла, что это газ, который поступал в топку через маленький латунный кран. То, что она приняла за поленья, оказалось их имитацией, а под ними, на сланцевом очаге, виднелся безошибочно узнаваемый серый пепел сгоревшей бумаги.

«Зачем ты здесь?» — спросил тогда Рот, наконец решив положить конец этому фарсу, в который они оба играли.

Рот был человеком, которому Татьяна доверяла свою жизнь. Более того, её жизнь была в его руках каждый день, пока она продолжала работать на него. В ГРУ были очень влиятельные люди, которые с радостью схватили бы её за горло и сжали до тех пор, пока она не перестала дышать. Между их костлявыми пальцами и её шеей был только Леви Рот. Но, глядя на него сейчас, стоящего в дверях в халате с бокалом вина в руке, она почувствовала, как холодок страха пробежал по её спине.

«Я же тебе говорила», — сказала она, оставаясь у огня.

«Ты сказал, что Лорел беспокоилась из-за сигнализации».

"Да."

Его лицо было неподвижным, непроницаемым. «Что-нибудь ещё?» — спросил он, подойдя ближе и протянув ей стакан.

Она хотела взять его, но передумала. «Возможно, — сказала она, — я слишком задержалась».

Он остановился в дверях, где замер на мгновение, а затем отступил назад, чтобы пропустить ее.

«Я сама выйду», — сказала она. Она поспешила к двери и принялась возиться с задвижкой. В спешке она постоянно её роняла, и Роту приходилось ей помогать.

«Так торопишься уйти», — сказал он, когда она выскользнула за дверь.

«Леви, извини за всё это», — сказала она, садясь в машину. Он ничего не ответил, но остался у крыльца, пока она ехала по подъездной дорожке.

Она помигала фарами сотрудникам спецслужб, но к тому времени, как она добралась до электрических ворот, они всё ещё не открылись. Она остановилась и открыла окно.

«Все в порядке, мэм?»

«Хорошо», — поспешно сказала она агенту.

Он держал планшет и смотрел на него, несомненно, ожидая приказа Рота открыть ворота. Затем он помахал одному из охранников, и ворота начали открываться. Татьяна выехала на дорогу и позвала Лорел.

«Ну и что?» — спросила Лорел.

«Ну и что? Это была самая глупая вещь, которую ты когда-либо мне поручал».

"Что ты имеешь в виду?"

«Это было чертовски неловко, Лорел. О чём ты думала, отправляя меня туда?»

«Почему это было неловко? Ранее в его доме была нарушена система безопасности.

Нам нужно было успокоиться».

«Он понятия не имел, какого чёрта я там делаю. Не было никаких признаков нарушения».

«А конверт?»

«Не знаю», — сказала Татьяна. «Возможно, он разносил газеты, насколько я знаю».

«Я видела, как он поднял конверт из манильской бумаги», — сказала Лорел.

«Ну, я не видела никаких признаков этого», — сказала Татьяна, хотя, говоря это, она представила себе пепел в камине.

«Мне не показалось», — сказала Лорел. «Что-то происходит. Я чувствую это».

«Расскажите мне еще раз, что, по-вашему, вы видели?»

По-моему, я ничего не видел. Я точно видел».

«Что увидел?»

«Он был у себя на заднем дворе».

"И?"

«Он курил сигару. Глядел на воду в бассейне. Вел себя расслабленно».

«А вам не приходило в голову, что он, возможно, был расслаблен?»

«Он точно знал, куда идти...»

«Потому что он мне показался довольно расслабленным, Лорел. Он же был в пижаме, ради всего святого».

«Он подошел к кустам возле своего бассейна и взял конверт».

«Даже если бы он это сделал…» — сказала Татьяна, снова вспомнив пепел в очаге.

«Он это сделал!» — сказала Лорел более настойчиво, чем Татьяна могла ожидать.

«Это могло быть что угодно», — сказала Татьяна.

«Доставлено бог знает кем, прямо в кусты за кухней?»

«Что показывают камеры?» — спросила Татьяна. «Если бы кто-то взломал и доставил конверт, камеры бы наверняка…»

«Они ничего не показывают».

«Что вы имеете в виду? Как они могут ничего не показывать?»

«Камеры начинают запись, когда регистрируют движение. Их могут активировать птицы, животные, листья и даже тени от облаков».

«И вы утверждаете, что кто-то зашел на задний двор Рота и доставил посылку, не зафиксировав камеры?»

«Не могу быть уверена», — сказала Лорел, и в её голосе впервые прозвучала подавленность. Она помолчала, а затем добавила: «Не знаю. Наверное, это какая-то бессмыслица. Сработал один датчик движения. Это всё, что я знаю наверняка из журналов безопасности. Может, я схожу с ума».

Татьяна помолчала, а потом сказала: «Нет, я думаю, ты видела то, что видела».

"Что ты имеешь в виду?"

«В камине в его гостиной был пепел».

"Пепел?"

«В своё время я видел достаточно поспешно уничтоженных документов, чтобы знать, как это выглядит. Пепел и свернувшаяся пластиковая плёнка, которая остаётся после сжигания фотографий. Это было в его газовом камине».

«Вы уверены?»

«Нет», — сказала Татьяна, — «но так это выглядело».

«Он получил конверт, а затем сжег его содержимое, когда узнал, что вы приедете?»

«Он мог бы», — сказала Татьяна, чувствуя себя предательницей за то, что даже подумала о Роте плохое. Затем она добавила: «Значит, сработал один датчик движения?»

«Да», — сказала Лорел. «Очень близко от того места, где я видела, как он поднял конверт».

«Но камеры не включились?»

«Думаю, нет. С того времени там ничего нет».

«Как это возможно?» — спросила Татьяна. «Чтобы датчик движения зафиксировал движение, а камера, срабатывающая на движение, не зафиксировала его визуально?»

«Не знаю», — сказала Лорел, но потом, обдумав ответ, поправилась. «Если только записи не были подделаны».

«Может ли Рот удалить записи с камер?»

«Да», — сказала Лорел. «Это его дом. Он директор ЦРУ. У него есть доступ ко всему».

«Можете ли вы выяснить, подделывал ли он запись?»

Наступила минутная пауза, пока Лорел печатала на клавиатуре, а затем она сказала: «Оно здесь, Татьяна».

«Что такое?»

«Рот вошел в базу данных сразу по возвращении домой».

«Вы видите, что он удалил?»

«Нет. Я даже не могу точно утверждать, что он что-то удалил. Но я вижу, что он заходил в систему».

«Это что-то».

"Да, это."

«Да, действительно что-то».

OceanofPDF.com

33

О Сип сидел за столом в комендантской, который он захватил на время своего пребывания в Миллерово, и был этим весьма недоволен. Он собирался вернуться в Москву сразу же после того, как закончит с Колесниковым, но теперь, когда Рот сообщил, что за ним охотится убийца, решил, что безопаснее оставаться в полевых условиях. О его присутствии знал только самый близкий круг, и он старался не попадаться на спутниковые снимки.

Он поднял трубку и подождал оператора. Внутри никого не было, и он несколько раз нетерпеливо нажал на кнопку.

«Господин Шипенко?» — поспешно спросил голос. «Чем я могу помочь?»

«Во-первых, вы можете поднять трубку».

«Мне очень жаль, сэр, но мы обычно не...»

«Насколько я могу судить, это твоя единственная работа».

«Да, сэр. Конечно».

«Если хочешь сохранить его, то в следующий раз будь быстрее».

«Да, сэр. Чем могу помочь?»

«Пришлите мне специалиста по техническому обслуживанию».

«Что-то не так с вашим офисом?»

«С чего начать?»

«Прошу прощения, сэр?»

«Во-первых, окно. Оно очень холодное».

«Окно? Я сейчас же пришлю команду, сэр».

Осип повесил трубку, хлопнув по ней сильнее, чем требовалось, и плотнее запахнул пальто. Он посмотрел на беспорядок

Он разложил бумаги и карты на столе и покачал головой. Чем больше донесений приходило, тем хуже становилась картина вторжения. Теперь он видел донесения с мест событий, полученные непосредственно от командиров, а не привычную приукрашенную чушь, которую отправляют в Москву, и понимал, почему Молотов расстреливал генералов прямо у себя на лужайке. Ситуация была на грани краха. Если всё продолжит идти так же, Россия вскоре потеряет территории, аннексированные много лет назад в Крыму. Русская армия истекала кровью, потери росли с невероятной скоростью, и Осип начинал опасаться, что если он не будет действовать быстро, Молотов не успеет у власти совершить переворот.

В последнем отчёте говорилось, что они только что потеряли ещё восемь деревень на восточном берегу Днепра. Он открыл карту и нашёл их. Картина была ошеломляющей.

Он снова поднял трубку, и на этот раз ответ пришел немедленно.

«Сэр, вызвана бригада по обслуживанию...»

«Позовите мне Колесникова».

«Он уже возвращается на фронт, сэр. Колонна только что ушла».

«Тогда заставь конвой развернуться», — прорычал Осип и снова повесил трубку, еще сильнее ударив по ней.

Он оглядел комнату, затем с трудом встал с места и подошёл к окну. На единственной взлётно-посадочной полосе, которую ещё не вывели из строя, стояли самолёты, и, похоже, они готовились к взлёту.

Это были истребители Су-34 — лучшие образцы российских ВВС.

За тридцать два года, прошедшие с момента выпуска первых прототипов, российская аэрокосмическая промышленность сумела произвести всего 140 экземпляров по цене в пятьдесят миллионов долларов за штуку. «Осип», как и все остальные ГРУ

Офицер в Москве с болью осознавал, что за первые тридцать шесть часов вторжения тридцать из них уже были потеряны. Даже с ускорённым графиком производства, только что утверждённым президентом Молотовым, страна была на пути к производству всего четырнадцати самолётов на замену в течение следующих двенадцати месяцев. И самое печальное, подумал Осип, заключалось в том, что эти чёртовы штуки даже не использовались для точных ударов, для которых они были созданы. Так много было сказано о хвалёных тактических возможностях самолёта, включая его контрогневую защиту и средства радиоэлектронной борьбы, но Осип знал, что самолёты, за которыми он сейчас наблюдал, предназначены лишь для слепых,

Бомбардировки грубой силой. Они будут стрелять неточным оружием по крупным и малоценным гражданским целям, таким как жилые дома.

Это был очередной признак растущего отчаяния Молотова. Каждый раз, когда украинцы продвигались вперёд или успешно атаковали важный российский военный объект, президент отвечал нападением на лёгкие, малоценные цели на Украине, такие как школы, больницы и жилые кварталы. Это эффективно сеяло страх и ужас среди украинцев, особенно тех, кто подвергался нападению, но практически не имело никакой военной ценности, и все это знали. Это было признаком бессилия. Признаком слабости.

Осип вернулся к столу и взял тонкую синюю папку с документами. Это было личное дело курсанта. Он открыл его и посмотрел на её фотографию. Девушку звали Елена Клишина, и она родилась в соседнем городе Шахты всего двадцать один год назад. «Ещё совсем ребёнок», – подумал Осип, облизывая засохшие губы коричневым, иссохшим языком. Она не идеальная пара, подумал он, внимательнее разглядывая чёрно-белую фотографию в деле, но подойдёт, особенно если внесет несколько простых изменений. Он снова взял телефон и сказал: «Пригласите курсанта», – и повесил трубку, прежде чем они успели ответить.

Через мгновение в дверь постучали.

«Входите», — сказал он, поднимаясь со своего места.

Дверь нерешительно открылась, и появилась молодая леди.

«Не бойся, Елена», — сказал он, маня её в комнату. «В любом случае, это тебе не поможет».

Она вздрогнула, когда он произнес ее имя, но сделала, как было сказано, и закрыла за собой дверь.

«Елена», — повторил он, и она снова вздрогнула. «Как приятно тебя видеть».

Она ничего не сказала, а стояла неподвижно, как статуя, с лицом белым, как мрамор. Он внимательно посмотрел на неё. Она почти не изменилась с тех пор, как была сделана фотография в её досье, но он заметил несколько деталей, которых раньше не замечал. Если он не ошибался, на её щеках были едва заметные веснушки. Он встал и обошёл стол, чтобы лучше рассмотреть её. Ей хотелось отшатнуться, конечно же, хотелось, как и всем остальным, но, надо отдать ей должное, она не отступила. Он наклонился ближе, лизнул палец и провёл им по её щеке.

Она ахнула, но выдержала, а он вытер смытый с её щеки макияж о свои штаны. Он был прав. У неё действительно были веснушки.

«Сэр», — задыхаясь, прошептала она, и в ее голосе слышался ощутимый страх.

Он полез в нагрудный карман и достал очень старую, потрепанную фотографию. Это была фотография, которую он носил с собой почти всю жизнь. Он нежно подержал её, а затем показал ей. «Это, — сказал он, — фотография очень важного для меня человека».

Елена кивнула, не совсем понимая, что он пытается ей сказать.

«Как видишь, она не так уж и отличается от тебя».

Елена снова кивнула.

«На фотографии этого не видно, но ее волосы, как и ваши, имеют рыжий оттенок».

Еще больше кивков.

«На этой фотографии ей семнадцать, она на несколько лет моложе тебя, но в тебе есть что-то от тебя, правда, Елена? Этот кокетливый, нимфетский взгляд».

«Я не знаю, сэр».

«О, ты знаешь, о чём я говорю. Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю», — сказал он, поднял руку и взял её за подбородок, заставив посмотреть на него.

Она хотела отвести взгляд, он видел страх в её глазах, но не осмелилась. Она выдержала его взгляд, и когда их взгляды встретились, он почувствовал, как дрожь возбуждения пронзила всё его тело.

«Купальник, — сказал он, — цвета хурмы».

«Хурма?» — неуверенно спросила Елена.

«Это оттенок оранжевого, и очень важно найти точно такой же».

«Нашли, сэр?»

«Всё верно, Елена. Я хочу, чтобы ты пошла и, насколько сможешь, перевоплотилась в нечто похожее на эту картинку».

«Сэр, я думаю, что произошло что-то вроде...»

«Недопонимание? Не думаю. Я знаю, чего хочу, и знаю, что ты понимаешь последствия, которые могут возникнуть, если я этого не получу».

« Последствия , сэр?»

«Вот, например, твоя бедная бабушка. Подумай, как ей пришлось бы нелегко, если бы к ней в Шахты нагрянула полиция».

«Навестить её? Мою бабушку?»

«Я думаю, мы понимаем друг друга, Елена».

На ее лице отразилась паника и ужас, но она сохранила самообладание и сумела кивнуть головой.

Он снова схватил ее за подбородок, ущипнул за щеки, заставив ее пухлые красные губы надуться, и уже собирался прижаться к ним губами, когда зазвонил телефон.

Он посмотрел на него, потом снова на неё. «Тогда иди», — сказал он. «Найди купальник, съезди в Ростов, если нужно, закажи его, если нужно, но найди его. Хурма-апельсин. Я скоро приду к тебе».

Он отмахнулся от неё и вернулся к своему столу, дождавшись, пока она уйдёт, прежде чем поднести трубку к уху. «Что случилось?» — спросил он.

«Колонна Колесникова вернулась, сэр. Она уже входит на базу».

«Хорошо, — сказал Шипенко. — Передай им, что я пойду с ними».

«Вы пойдете с ними, сэр?»

«Вот именно это я и сказал, не так ли?»

«Но ситуация с безопасностью...»

«Идите», — рявкнул он. «Сейчас же».

«Да, сэр. Я дам им знать прямо сейчас».

OceanofPDF.com

34

Лэнс прикусил губу и тупо уставился на старую четырёхконфорочную плиту через всю комнату. Они вернулись в квартиру – он, Клара и Риттер, – а фотографии, которые Риттер им показывал, аккуратной стопкой лежали перед ним на столешнице. Солнце село, и свет на кухне был выключен. Единственный свет из окна – лунный, голубоватый от флуоресцентных уличных фонарей.

«Ты выглядишь задумчивой», — тихо сказала Клара, входя в комнату. Риттер спал в спальне, и ей не хотелось его будить.

«Я просто подумал…» — начал он, но оборвал себя.

«Что вы не знаете Леви Рота так хорошо, как вам казалось?» — сказала она, завершая мысль.

Он кивнул. «Привыкаешь думать определённым образом, — сказал он. — Принимаешь всё как должное, словно это часть твоего разума».

«Что вы думаете о Роте?»

«Рот?» — вздохнул Лэнс. — «Во-первых, я считал его преданным. Я считал его патриотом».

«На него можно было положиться», — сказала Клара.

«Да», сказал Лэнс, глядя на нее.

Она подошла к стойке и взяла одну из фотографий. «Вы были близки».

Лэнс пожал плечами. «Наверное, это зависит от того, что вы подразумеваете под словом «близость».

«Вы работали вместе».

«Мы так и сделали».

«И вы рисковали вместе. Вместе встречали опасность лицом к лицу. Связали свою судьбу с его судьбой».

«Моя судьба?»

«Вы плыли или тонули вместе. Если он утонул, то и ты утонула».

«Можно и так сказать».

«Во всём этом есть какая-то близость, — сказала она, садясь, — хотите вы это признать или нет». Она положила фотографию обратно наверх. На ней были Рот и Шипенко, их лица были безмятежны, если это вообще можно было сказать о лице Шипенко, а правые руки крепко сжаты, словно они тряслись, заключая какое-то важное соглашение. «Чувствуешь себя преданным», — сказала она.

«Не знаю», — ответил Лэнс, и его голос прозвучал более оборонительно, чем он намеревался.

«Если вы так поступите, то все в порядке».

«Ничего личного, — сказал Лэнс. — Меня это не касается, с кем он дружит».

«Но ведь именно он тебя завербовал. Он привёл тебя в этот мир».

"Да."

«Он сделал тебя тем, кто ты есть».

Лэнс ничего не сказал.

«Он сделал тебя такой, какая ты есть», — добавила она.

«Не стоит воздавать ему слишком много хвалы».

Она взглянула на него на секунду, и, чтобы избежать её взгляда, он встал и подошёл к плите. «Пора сварить ещё кофе», — сказал он, наполняя чайник.

«Ты слишком много пьешь этой дряни».

«Это мешает мне курить одну за другой», — сказал он, потянувшись к карману за сигаретами. Он прикурил сигарету от пламени плиты, и они молча смотрели друг на друга, пока чайник не засвистел.

«Возможно, это не то, чем кажется», — сказала Клара.

Лэнс сварил кофе и поставил кофейник и две чашки на стойку. «И как он выглядит, по-вашему?»

«Мне кажется, — сказала она, прикрывая чашку рукой, чтобы он не налил ей кофе, — что Леви Рот встречался с Осипом Шипенко».

«По секрету», — добавил Лэнс.

«Но мы не знаем, когда они встретились, — сказала Клара. — И не знаем, почему».

Риттер получил фотографии менее двенадцати часов назад, и по негативам невозможно было определить, когда состоялась встреча. Возможно,

Лаборатория в Лэнгли могла бы узнать больше, но сейчас это им не помогло. Кроме того, на фотографиях не было ничего, что могло бы пролить свет на контекст встречи или содержание обсуждавшихся вопросов. «Неважно», — сказал Лэнс. Он откинулся на спинку стула и отпил кофе. «Вы уверены, что не хотите?»

«Положительно», — сказала она, качая головой.

Он налил себе ещё и сказал: «Зачем ему это делать? Зачем ему заключать сделку с этим ублюдком?»

«Есть причины».

«Нехорошие».

«Мы этого не знаем».

«Зачем лгать об этом?» — спросил Лэнс. «Зачем нам лгать? Если Рот разыгрывал ситуацию, почему бы не рассказать президенту?»

«Мы не знаем, что он этого не сделал».

Лэнс кивнул. Он знал, что это правда. Он знал, что у директора ЦРУ были причины заключить сделку с кем-то из ближайшего окружения Молотова. Договоры с дьяволом – неотъемлемая часть территории. Но это не означало, что Лэнс был связан ими. «После бомбардировки», – сказал он, глядя на Клару,

«Мне позвонил напрямую президент».

Она кивнула. «Я слышала».

«Знаешь, что он мне сказал?»

Она покачала головой.

«Он приказал мне выследить Осипа Шипенко и убить его».

«Ну», — сказала Клара, — «учитывая, что он только что взорвал посольство США, я не думаю, что это очень странно».

«Верно», — сказал Лэнс, кивая. «Но он также сказал мне не рассказывать об этом Роту».

Они оба посмотрели на фотографию — двое мужчин, пожимающих руки, Рот и Шипенко. «Как вы думаете, — сказала Клара, — президент знал, что Рот действует за его спиной? Заключает сделку?» Она кивнула на фотографию, словно это было что-то грязное, что могло осквернить её одним лишь взглядом.

«Возможно», — сказал Лэнс. «Я не могу быть в этом уверен. Но я точно знаю, что если бы Рот собирался сделать ход, если бы он собирался кардинально изменить расклад сил, то именно так это и должно было произойти».

"Что ты имеешь в виду?"

«Ему придется действовать за спиной президента».

«Но это было бы изменой», — сказала Клара, выдерживая взгляд Лэнса.

«Да, так оно и есть», — сказал Лэнс.

«Он действительно это сделает?»

«Кто знает, на что способен человек?» — сказал Лэнс. «Могу сказать, что я слышал, как он аргументировал свою точку зрения достаточно раз, чтобы понять, что он хочет уничтожить Молотова».

«Ну, это мало о чём говорит. Каждый хотел бы увидеть голову Молотова на пике».

«Но Рот хочет что-то с этим сделать. Он хочет разыграть ситуацию. По его мнению, холодная война должна была закончиться три десятилетия назад».

«Это закончилось три десятилетия назад».

«И всё же мы здесь, — сказал Лэнс. — И война ещё не окончена.

Потому что мы так и не нанесли решающего удара».

«Это точка зрения Рота?»

«Рот уже тридцать лет наблюдает, как Белый дом отступает от последнего противостояния с Москвой, и он разочарован. Президенты приходят и уходят, контроль над Конгрессом переходит из рук в руки, но ничего не меняется, а Россия становится всё смелее».

«Что ж», — сказала Клара, — «нелегко противостоять крупнейшему в мире ядерному арсеналу».

«Именно так», — сказал Лэнс, — «и Молотов это знает. Он знает, что у нас нет смелости воевать. Во всяком случае, не в настоящей войне. Он испытывал нас снова и снова, и каждый раз мы показывали, насколько мы не желаем терпеть боль настоящей войны».

«И Рот хочет войны?»

«Если бы мне пришлось угадывать», — сказал Лэнс, — «я бы сказал, что да, именно это он считает необходимым, чтобы положить конец этому раз и навсегда».

«Он хочет развязать Армагеддон?»

«Если драка всё равно состоится, — сказал Лэнс, — то чем раньше она произойдёт, тем лучше. Молотов становится всё сильнее, и его провокации только нарастают. Всё началось в первый же год его прихода к власти.

Помните Чечню? Он начал её крушить, и что мы сделали?

Ничего. В Грозном было более четырёхсот тысяч жителей. Прошло двадцать лет, а население так и не восстановилось.

«Чечня была далеко отсюда…»

«Но он всё ближе подходит, не так ли? И он нацеливается на мирных жителей. Он понял, что если не можешь убить солдат противника на поле боя, то убей…

Их семьи, уничтожают их города и деревни, нападают на их школы, больницы и системы водоснабжения. Солдаты не могут вести партизанскую войну в горах, когда их дома и фермы горят в долинах. Он вёл самые жестокие войны современной эпохи, и раз за разом Запад не вмешивался.

Клара кивнула. Лэнс знал, что ему не нужно её во всём этом убеждать.

Она была чешской разведчицей. Она родилась за железным занавесом и была не так молода, чтобы не помнить, как там было.

«Они снова сделали это в Грузии, — сказал Лэнс. — Они сделали это в Северной Осетии и Абхазии. Они сделали это в Сирии, опустившись там до совершенно нового уровня разврата».

«Я знаю, что они сделали», — сказала Клара.

«А теперь они на Украине. Они взяли Крым, взяли Донецк и Луганск. Теперь они пытаются захватить остальную часть страны, и что им показал Запад?»

«Мы отправляем помощь».

« Помощь ?» — выдохнул Лэнс, словно стыдясь этого слова. «Мы должны сражаться на их стороне. Они противостоят России ради нас. Ради всех нас. Мы должны сражаться вместе с ними».

«И вы думаете, именно это Рот хочет сделать?»

«Рот — до мозга костей человек ЦРУ. ЦРУ не воюет.

Не в этом смысле. У неё нет военного потенциала. Она не может противостоять России на поле боя».

«Значит, в тени?» — спросила Клара. «На обочине».

Лэнс подумал о Роте, о том, что он слышал от него, о действиях и целях, которые он наблюдал, преследуемых им, и кивнул головой.

«Да», — сказал он. «Полагаю, Рот уже сыт по горло. Он слишком часто видел, как Молотов бросает нам вызов, и решил, что пора ЦРУ взяться за дело и начать войну, которой все остальные боятся».

«Вы слышали, как он это говорил?»

Лэнс кивнул и отпил ещё глоток кофе. «Все в кабинете министров это слышали. Рот против остальных, вот как».

«И ты думаешь, это то, что надо?» — спросила она, кивнув в сторону фотографии.

«Это выступление Рота против Молотова? Пакт с Шипенко?»

Лэнс на секунду задумался, а затем кивнул. Рот не мог рассчитывать на какую-либо выгоду от встречи с Шипенко.

чем переворот против Молотова. «Хотите знать, что я думаю?» — сказал он, отрываясь от кофе. «Думаю, Рот рассчитал, что единственный способ, которым ЦРУ может участвовать в этой войне, — это лично заняться Молотовым».

«Обезглавливающий удар».

«Именно. Просто бей в самое уязвимое место. Главного. Прямо».

«Это опасная игра».

«Да, это так, — сказал Лэнс, — но именно так думает Рот. Он ударит по больному месту. Он уничтожит Молотова. Потому что никто другой этого не сделает».

Глаза Клары расширились при этой мысли. Она взяла кофейник и сказала: «Пожалуй, я выпью».

«Подумай об этом, — сказал Лэнс, наблюдая, как она наливает. — Молотов настолько укрепился в своей власти, настолько защищён «Мёртвой рукой» и российским ядерным сдерживанием, что Монтгомери ни за что не сможет наброситься на него с армией. По крайней мере, без риска получить ядерный ответ».

Клара кивнула. В ЦРУ и других разведывательных службах НАТО стало общепринятым мнение, что российский ядерный потенциал сдерживания больше не сосредоточен исключительно на защите России, но и на защите одного человека.

— Владимир Молотов. Если бы кто-нибудь попытался его уничтожить, он бы уничтожил весь мир. Она отпила глоток кофе и сказала: «Вы действительно думаете, что Россия запустит ядерное оружие, если мы нападём на Молотова?»

Лэнс пожал плечами. «В этом и заключается риск, — сказал он. — А те, кто держит руку на кнопке, — все до одного ставленники Молотова. Без Молотова они ничто».

«Они взорвут мир, чтобы защитить одного человека?»

«Если бы они увидели, как мы его преследуем, — сказал Лэнс. — Если бы они увидели, как НАТО его уничтожило».

«Вот почему Роту нужен Шипенко?»

«Свой собственный? — спросил Лэнс. — Кто-то из своих? Может, сработает».

«Вот это существо?» — спросила Клара, указывая на изуродованное изображение Шипенко на фотографии. «Разве это не просто замена одного монстра другим?»

Лэнс пожал плечами. «Это выше моих сил», — сказал он. «Но я бы поставил доллар против пончика, что расчёты Рота…»

Она откинулась на спинку сиденья и вздохнула. «Значит, Рот собирается попытаться сменить режим?»

Лэнс вынужден был признать, что это был большой шаг, но, взглянув на фотографию и взвесив альтернативы, он понял, что если бы ему пришлось делать ставку, то поставил бы именно на нее.

«Да», — сказал он после долгой паузы. «Думаю, да».

Клара промолчала. Информация постепенно усваивалась, и она явно была этим недовольна. Когда она заговорила снова, в её голосе появилась резкость, которой раньше не было. «С чего он взял, что ему это сойдет с рук?»

Лэнс посмотрел на неё. Он видел, что она злится, и чувствовал, что, возможно, из-за близости к Роту, а может быть, потому, что именно он объяснял свою логику, часть этой злости была направлена на него. «Война», — просто сказал он.

«Война?»

«Раньше Молотов был в безопасности. Он был неприкасаем. Теперь он проигрывает войну. Это ослабляет. Это создаёт раскол в высшем эшелоне. Если Рот выжидал момент, чтобы нанести удар…»

«Тогда это оно?» — резко спросила Клара.

«Вот и всё», — тихо сказал Лэнс. Он чувствовал, что должен объяснить ей, что лишь излагает мотивы Рота, а не защищает их, но она заговорила снова, прежде чем он успел что-либо сказать.

«Но Шипенко — это такое чудовище » .

«Они все монстры», — сказал Лэнс, тут же пожалев об этом. Судя по голосу, он защищал Шипенко.

Эти слова мгновенно вывели Клару из себя. Он увидел, как в её глазах вспыхнул гнев. Когда она заговорила, её голос был тревожно спокойным. «Они все монстры?» — повторила она, обдумывая слова, словно пытаясь разгадать загадку. «Так вот так?»

«Клара», — сказал он.

«Они все монстры, так что мы должны просто позволить этому случиться?»

«Очевидно», сказал он, «в идеальном мире...»

"Прошу прощения?"

Он знал, что попал в беду. Он видел это выражение на женском лице, слышал этот тон достаточно раз, чтобы понять, что это значит. «В…»

« Идеал мир ?» — снова спросила она, и ее голос стал громче.

«Я вас расстроил», — сказал он, пытаясь отступить.

«Ты ведь сейчас об этом думаешь, да?»

«Учитывая что?»

«Не надо. Ты думаешь о плане Рота. А что, если вот это?

А что, если бы Молотов был мёртв, а у нас в Кремле была марионетка?

«Я не понимаю, о чем ты говоришь».

«Вы думаете, что этот монстр может оказаться хорошим ходом».

«Хороший ход?»

«В большой игре».

«Я ничего не думаю».

«Я вижу это по твоему лицу, Лэнс. Я знаю, ты об этом думаешь».

«Я знаю, что сделал этот человек», — сказал Лэнс, ткнув пальцем прямо в лицо Шипенко.

«Но Молотов действовал гораздо хуже, не так ли?» — сказала она, и её голос становился всё громче с каждой секундой. «Разве этот парень может быть хуже?

По крайней мере, он был бы нашей марионеткой. По крайней мере, он был бы нам должен.

Лэнс осушил свою чашку и поднялся на ноги.

«Ой, я тебя обидела? Ты сейчас же уйдешь?»

«Я не ухожу. Я просто не хочу с тобой спорить об этом. Это бесполезно. Никто из нас не знает, что задумал Рот, и никто из нас не будет решать, кто будет лидером России. Мы не можем принимать такие решения».

«Но ЦРУ этим занимается», — сказала Клара. «Это практически ваш modus operandi» .

Ты делал это уже бесчисленное количество раз, свергая лидеров и сажая на их место новых, словно это какая-то большая игра. Позволь мне кое-что сказать, Лэнс. Это не игра, и всё получается не так, как ты ожидаешь. Установка одного монстра на место другого никогда не даёт ожидаемого результата.

«Я знаю это, Клара».

«Они как будто живут своей собственной жизнью».

«Мы даже не знаем, происходит ли это на самом деле».

«Что сказал Рузвельт?»

«Понятия не имею», — сказал он.

«Ну да, ты прав. Эта цитата про сукиных детей».

"О чем ты говоришь?"

«Он, может, и сукин сын, но он наш сукин сын? Это сказал Рузвельт».

«Я ничего об этом не знаю», — сказал Лэнс.

«Пока они чешут нам спину, — сказала Клара, — пока они берут с нас пример и делают то, что мы говорим, тогда не имеет значения, насколько они злые».

являются."

«Клара, пойдём».

«Нет, да ладно тебе , Лэнс. А как у тебя с историей? Южная Корея, Тайвань, Заир, Египет, Никарагуа, Иран, Гватемала, Чили, Аргентина, Саудовская Аравия, Афганистан, Ирак…»

«Хватит», — сказал Лэнс, поднимая руку. «Понял. Понял твою точку зрения».

«Это никогда не работает».

«Я не говорю, что это так», — сказал Лэнс.

«Течение в Праге, — сказала Клара, начиная волноваться, — это был мой дом. Это произошло в моём городе. При мне ».

«Это не твоя вина, Клара».

«Это было личное».

Она посмотрела ему в глаза, но ничего не сказала. Тишина, казалось, тянулась всё длиннее и длиннее, пока Лэнс её не нарушил: «Может, нам стоит поспать?»

OceanofPDF.com

35

О Сип взглянул на кабину «Урал-4320» Колесникова, затем плюхнулся на пассажирское сиденье, прежде чем сомнения взяли верх. Уже стемнело, и температура резко упала.

«Ты уверен, что готов к этому?» — спросил Колесников, глядя с водительского места.

«Конечно, я за».

«Я думал, что вы, возможно, из тех людей, которые любят командовать сзади».

«Что это должно означать?» — спросил Осип, прекрасно понимая, что имел в виду Колесников.

«Как бы это сказать, когда мы приезжаем на Украину, инфраструктура там примитивная».

Осип захлопнул дверь и проигнорировал замечание. В кабине были только они вдвоем, и единственным её преимуществом, казалось, было то, что она была просторной. Она была поистине огромной – внедорожный шестиколесный автомобиль, выпускавшийся непрерывно на Уральском автомобильном заводе в Миассе с 1976 года. Для Осипа это был один из немногих образцов российской военной техники, на который можно было положиться в любой ситуации. Колесников повернул ключ зажигания, и его пятнадцатилитровый двигатель V8…

дизельный двигатель начал успокаивающе урчать.

Шум был настолько сильным, что двум мужчинам пришлось повысить голос, чтобы их было слышно. «Ты всегда сам водишь свой грузовик?» — спросил Осип.

«Всегда», — сказал Колесников. «Либо так, либо ехать сзади, как мешок с картошкой. Так на войну не попадёшь». Он покрутил ручку обогревателя.

Тот, похоже, не отреагировал, и он с силой ударил кулаком по стальной панели. Раздался жужжащий звук, словно оживающее животное с хрипом, и из вентиляционного отверстия наконец пошёл тёплый воздух.

«Это уже лучше», — сказал он.

Осип посмотрел в боковое зеркало на остальную часть колонны – четыре БТР-4320, узнаваемые по свету фар, каждый из которых был загружен припасами, боеприпасами и дюжиной солдат. Их собственный грузовик, вместо людей, был оснащён реактивной системой залпового огня БМ-21 «Град». В её стволах было сорок ракет М-21ОФ. Система была устаревшей, поскольку была введена в действие во время китайско-советских пограничных столкновений в конце шестидесятых, когда Брежнев и Мао Цзэдун заигрывали с идеей втянуть две крупнейшие коммунистические страны мира в полномасштабную войну. Осип мрачно подумал, как она теперь справится с украинскими американскими M142 Himars и британскими M777.

гаубицы и турецкие беспилотники Bayraktar TB2. «Сколько времени туда добираться?» — спросил он.

«Граница, — сказал Колесников, резко переключая огромную коробку передач на первую передачу и резко трогая семнадцатитонный грузовик, — всего в нескольких милях отсюда. Мы будем там через несколько минут».

«Хорошо», — сказал Осип.

«Но, — продолжил Колесников, — луганская сторона подверглась сильному обстрелу. Будет тяжело».

«Насколько жестко?»

Колесников посмотрел на него. «Правда, — сказал он, — мы можем устроить вам что-нибудь более подходящее. Машину, например, как в Москве».

«В этом нет необходимости», — сказал Осип, устраиваясь поудобнее в тщетной попытке.

«Чтобы добраться до штаб-квартиры, понадобится почти вся ночь».

«Тогда нам лучше идти», — сказал Осип, с ужасом думая о том, что нас ждет впереди.

Первый этап пути оказался не таким уж и сложным: они пересекли границу с Луганском в небольшом посёлке Новорусский, мост через реку Деркул чудом уцелел. Однако, как и предупреждал Колесников, дальше всё стало сложнее. Дорога была разбитой, и когда они не пробирались сквозь щебень и не мчались на всех парах по выбоинам, им приходилось полностью съезжать с дороги, чтобы объезжать участки асфальта, ставшие непроходимыми. Грузовики вполне справлялись с задачей, но рывки причиняли Осипу невыносимую боль. К тому времени, как они добрались до посёлка

На окраине города, у Металлиста, Осип истекал кровью так, что одежда прилипала к коже. «Это артиллерия, что ли, слышу?» — спросил он, нарушив долгое молчание.

«Это так», — сказал Колесников.

«Наши?»

«С обеих сторон». Взрывы создавали устойчивый гул вдали, и Колесников добавил: «Мы потеряем город, если ничего не предпримем».

Осип намеревался выяснить политические взгляды Колесникова во время поездки, и теперь он сказал: «Молотову было бы не очень приятно слышать от вас такие речи».

«Если Молотову это не нравится», — сказал Колесников, вытирая нос рукавом, — «он может прийти сюда и поцеловать мою жирную задницу».

Осип принял это мнение к сведению.

Когда они вошли в город, он был удивлен степенью разрушений.

Это было ясно даже в темноте. Он, конечно, видел сводки, но Молотов, жаждущий ухватить хоть малейшие признаки прогресса, изобразил взятие Луганска такой победой, что даже Осип поддался пропаганде. Ряды разбомбленных жилых домов, мимо которых они проходили, не слишком-то намекали на победу. «Осталось совсем немного»,

сказал он.

Колесников объехал на грузовике обугленные останки автомобилей и сказал: «Вы звучите удивленным».

«Я был на праздновании», — сказал Осип, имея в виду торжественную церемонию, состоявшуюся всего несколько дней назад, где Молотов перед стадионом, полным восторженных сторонников, объявил о завершении аннексии четырёх украинских областей: Луганской, Донецкой, Запорожской и Херсонской. «Показывали кадры города».

«Довоенные кадры, — сказал Колесников. — Теперь всё в руинах. В центральном парке не осталось ни одного целого дерева».

«Не сулит ничего хорошего для инкорпорированного региона страны, не правда ли?»

«Когда я только приехал сюда, — сказал Колесников, — здесь ещё можно было хорошо провести время».

Осип кивнул.

«Там был ресторан, куда мы ходили. Напротив дома Дала».

«Дал Хаус?»

«Владимир Даль?»

Осип пожал плечами.

«Какой-то писатель», — сказал Колесников. «Дом был музеем, но мои люди превратили его в бордель. Хорошие были времена».

«И Молотов говорит, что это новая столица региона?» — сказал Осип, качая головой. «Это безумие». Он внимательно следил за реакцией Колесникова. Ему нужно было, чтобы этот человек выдал себя — выступил против стратегии президента.

Но Колесников повернулся к нему и сказал: «Только не говори мне, что у тебя вдруг проснулась совесть».

«Нет», — сказал Осип, качая головой. «Война есть война».

«Вот именно», — сказал Колесников. «И если я правильно вас понял, ситуация здесь станет гораздо хуже. Вы же хотите, чтобы Украина стала похожа на Чечню, не так ли?»

Осип ответил не сразу. Ему нужно было тщательно подбирать слова. «Знакомо ли вам выражение „пиррова победа“, Колесников?»

«Не вздумай начинать со мной эту чушь, — сказал Колесников. — Ты же знаешь, кто я».

«Что за чушь?»

«Я знаю, что ты делаешь. Я не полный идиот».

«Я ничего не делаю».

«Вы, кремлевские кретины, никогда не останавливаетесь, не так ли?»

«Остановить что?»

«Играешь в свои игры. Я не хочу в этом участвовать, Осип. Я солдат. Я подчиняюсь приказам. Если бы ты приказал мне обстрелять Кремль, я бы разнес его в пух и прах, не колеблясь ни секунды».

Осип хотел ответить, но остановился. Впервые он не знал, что сказать. Фраза Колесникова, его выбор слов – неужели это был тот самый кивок, которого он ждал? «Кремль стереть с лица земли», – тихо сказал он. «Ты рисуешь такую картину».

«Я делаю то, что мне говорят, Осип».

Осип кивнул. В этом он никогда не сомневался. Сомнения вызывало то, что было критически важно для Осипа и его планов, чьи именно приказы Колесников готов был выполнять. Они ехали, и Осип пристально разглядывал Колесникова – как тот ехал, как он затягивался сигаретами одну за другой и как тушил окурки между приборной панелью и мозолистым большим пальцем. Ему нужен был он, или кто-то очень похожий на него, чтобы довести дело до крайности. Он намеревался обмануть, заставить его поверить, что все приказы, которые он собирался отдать, были одобрены…

Молотов, но теперь он задумался, могут ли эти отношения стать более крепкими. Более надежными. Больше взаимовыгодных отношений . quo. «Ты же сделал то, что тебе сказали в Сирии, не так ли?» — сказал он.

Колесников подозрительно посмотрел на него. Он чувствовал, что что-то не так.

«Я делал то, что мне говорили везде».

«Но в Сирии вы действительно превзошли все ожидания».

Колесников промолчал. Он привык к подобным разговорам, подумал Осип, привык к тому, что люди называют его чудовищем, и сомневался, что из-за этого он сильно лишился сна. Однако Осипу нужно было сделать то, что он сейчас пытался вставить в разговор, – это использовать некий неиспользованный рычаг давления, который он приберегал – то, что он припрятал в заднем кармане на случай, если Колесников вдруг струсил.

«Потому что, — продолжил Осип, — Украина — христианская страна, не так ли? Она же в Европе. Некоторые скажут, что это очень далеко от таких мест, как Чечня и Сирия».

«Есть люди, которые много чего говорят», — сухо заметил Колесников.

Осип кивнул. «Это правда», — сказал он. «Это правда». Он снова посмотрел на Колесникова и сказал: «Люди много чего говорили о том, что произошло в Сирии».

Колесников внимательно посмотрел на него. «И это были они?»

Осип полез в карман и вытащил листок бумаги. Это была распечатка, которую он привёз с собой из Москвы, аккуратно сложенная втрое, словно когда-то вложенная в конверт.

«Что это?» — спросил Колесников.

«Письмо».

«Какая буква?»

«О БЖ».

«БЗ?»

«Хлорбензилат», — небрежно сказал Осип, внимательно наблюдая за реакцией. «В Сирии. Помнишь?»

«Я многое помню», — сказал Колесников после паузы.

«Вы помните, как использовали хлор? Зарин? Иприт?»

У Колесникова, похоже, что-то застряло в горле, и он закашлялся.

«С тобой все в порядке?» — спросил Осип, не в силах скрыть самодовольство в голосе.

"Я в порядке."

«Я вызываю слишком много неприятных воспоминаний».

Колесников посмотрел на него так, словно хотел задушить, затем резко остановил грузовик и съехал на обочину. Они были головной машиной колонны, прямо посреди спорной местности, и грузовики позади вряд ли обрадовались бы перспективе остановиться. Осип наклонился вперёд, чтобы посмотреть на них в боковое зеркало.

«Статус?» — спросил по рации один из водителей.

Колесников ничего не ответил, но закашлялся еще сильнее, словно пытаясь вытолкнуть легкое.

«Ты уверен, что с тобой все в порядке?» — спросил Осип.

Колесников поднял руку в ответ, но продолжал кашлять.

«Если бы я не знал вас лучше, — сказал Осип, — я бы сказал, что вы пытаетесь уйти от трудного разговора».

Колесников наконец справился с кашлем и посмотрел на Осипа. «Послушай, Осип, — сказал он, — если тебе есть что сказать, лучше выскажи это».

«Это письмо, — сказал Осип, аккуратно разворачивая его, словно оно было для него очень ценным, — перехватили мои люди в Гааге. Его составил Джозеф Миллер. Вы слышали его имя?»

Колесников покачал головой.

«Интересно, — сказал Осип. — Он слышал о вашем».

"Кто он?"

«Член Объединенного следственного комитета по химическому оружию».

Раздался гудок одного из грузовиков сзади, Колесников взял микрофон рации и пробурчал в него: «Подождите минутку».

«Хотите узнать, что там написано?»

«Какое мне дело до того, что говорит бюрократ в Голландии?»

«Ну что ж», — застенчиво сказал Осип, — «ведь речь идет о тебе».

Колесников промолчал.

Осип посмотрел на него и начал читать: «Следующие восемьдесят четыре инцидента являются подтверждёнными нарушениями Международной конвенции о запрещении химического оружия. Они были организованы генералом российской армии Анатолием Колесниковым и тайно осуществлены подразделениями Спецгруппы «К» ФСБ, а также платными наёмниками из группы Вагнера. Они имели место с октября 2012 года и продолжались вплоть до мая 2019 года. Использованные химикаты включают хлорбензилат, 3-хинуклидинилбензилат, агент 15,

Зарин, фосфор, хлор и иприт, и масштабы варьировались от одиночных гранат или ракетных атак до скоординированных и непрерывных кампаний, проводимых в течение длительного времени с разных направлений и с участием нескольких подразделений. Крупные атаки часто приводили к сотням смертей. Дети, будучи менее устойчивыми к используемым химикатам, становились особенно уязвимыми целями, причем детские сады, начальные школы и детские больницы составляли основную часть наиболее смертоносных мест атак. В некоторых случаях детей загоняли или согоняли в более замкнутые пространства для повышения летальности.

Осип поднял взгляд, чтобы убедиться, что Колесников слушает, а затем продолжил: «Далее подробно описываются детали каждого из восьмидесяти четырех отдельных случаев и приводятся проекты отдельных обвинительных заключений для использования Международным уголовным судом».

Колесников молчал.

«Нечего сказать?» — сказал Осип.

«Что бы я ни делал, — сказал Колесников, — я делал это при поддержке Москвы».

«Столько их, — сказал Осип, проводя пальцем по странице, — старательно ставили перед собой детскую цель. Это была идея Москвы или вы сами придумали?»

«Я просто выполнял приказы».

«Семьсот», — сказал Осип со свистом, переворачивая страницу,

«В основном женщины и дети. Даже наши аналитики не уверены, какова была военная цель этого инцидента».

«Военной целью, — сказал Колесников, — был террор. Москва прекрасно знала эту стратегию и ни разу за семь лет не пыталась меня остановить».

«Мне просто интересно, — сказал Осип, аккуратно складывая письмо и вкладывая его обратно в конверт, — какие меры предприняла Москва для усиления вашей личной безопасности?»

"О чем ты говоришь?"

«Телохранители. Новые правила идентификации. Безопасные квартиры».

«Я был немного занят, как вы, несомненно, заметили», — сказал Колесников, махнув рукой перед лобовым стеклом, — «и беспокоился об иностранных обвинительных заключениях, которые, по всей вероятности, не будут реализованы против меня».

«Хорошо», — сказал Осип, как будто этот вопрос не представлял никакого интереса ни для одного из них, как будто они обсуждали, стоит ли останавливаться на обед. «Лишь бы вы были довольны…»

«Чем доволен?»

«Ну, — сказал Осип, — как я уже говорил, мои люди перехватили письмо в Гааге. Но оно не было адресовано Международному уголовному суду».

«Кому оно было адресовано?»

«Директор ЦРУ Леви Рот».

«Рот? Ну и что? ЦРУ всегда знало, чем мы там занимаемся, и ничего не сделало, чтобы нам помешать».

«В то время они этого не сделали», — сказал Осип, а затем, словно это было непосильной ношей, вынул письмо из конверта и нашёл новый раздел. «В ответ на конкретный запрос директора и в свете продолжающегося несоблюдения Россией положений Конвенции о запрещении химического оружия, а также Римского статута о создании Международного уголовного суда, рекомендуется, чтобы ЦРУ немедленно осуществило чрезвычайную экстрадицию вышеупомянутого Анатолия Колесникова».

«Необычайное исполнение?» — сказал Колесников.

«Я полагаю, мне не нужно объяснять этот термин».

Колесников промолчал.

«Похоже, ЦРУ посылает кого-то за вами, поэтому я и спросил о телохранителях».

«Пусть приедут», — сказал Колесников.

Осип пожал плечами. Он снова взглянул в боковое зеркало грузовика и увидел, что другие грузовики начали выезжать вперёд, чтобы обогнать их. «Похоже, они начинают беспокоиться», — сказал он.

Колесников снова включил передачу, и они снова тронулись. Они приближались к импровизированному командному центру Колесникова, который располагался в том же здании, где до недавнего времени располагалась канцелярия народного губернатора Луганской области – марионетки, назначенной Кремлём и управляющей так называемой Народной Республикой, – и которое теперь, предположительно, переоборудовалось в резиденцию новой российской администрации.

Осип взглянул на пятнадцатиэтажное бетонное здание. Ни одно окно не уцелело, большинство было заколочено фанерой. Дорога была усеяна щебнем и мусором.

На низкой стене сидят солдаты в самодельной униформе, сшитой из лоскутков.

один из них, казалось, был одет в доспехи хоккейного вратаря и курил сигареты.

«Всё, что я хочу сказать, — сказал Осип, когда Колесников поднял ручной тормоз, — это то, что, независимо от исхода этой войны, она будет важна для всех».

нам знать, кто наши друзья». Колесников открыл дверь, и Осип добавил: «О, и еще Джозеф Миллер, я позаботился о нем для вас».

OceanofPDF.com

36

Лара проснулась от неожиданности. Она подумала, что её разбудил звук двери, и поспешила встать с кровати. В гостиной у окна стоял Риттер, глядя на улицу внизу.

В лунном свете его кожа была призрачно-синей. «Он ведь ушёл, да?» — спросила она.

Риттер кивнул.

Она подошла к окну и выглянула. На улице на фоне снега виднелся силуэт мужчины, и не было никаких сомнений, что это Лэнс.

«Куда он идет?» — спросила она.

Риттер пожал плечами. «Я спал».

Клара сильно постучала костяшками пальцев по стеклу, и Лэнс обернулся и поднял взгляд. В лунном свете ей показалось, что он смотрит прямо на неё.

Затем он повернулся и пошел дальше по улице.

«Куда он собрался идти?» — почти сердито спросила она и, не раздумывая, пересекла квартиру и выбежала в коридор.

«Подожди!» — крикнул ей вслед Риттер, но она уже была на лестнице и не собиралась сдаваться без борьбы. Она бросилась вниз по ступенькам и за считанные секунды оказалась на тротуаре, босые ноги жгло от снега. Она ахнула, когда её обдало холодным, как ледяная вода, воздухом. «Лэнс!» — позвала она.

Он был в пятидесяти ярдах от неё, остановился и обернулся. «Клара, что ты здесь делаешь? Ты же насмерть заразишься».

"Куда ты идешь?"

«Возвращайтесь в дом».

«Нет, пока ты мне не ответишь».

Он посмотрел в ту сторону, куда направлялся, затем повернулся и поспешил к ней, проводив её в здание, пока она не схватила переохлаждение. Только тогда она поняла, насколько сильно замёрзла. Её босые ноги покраснели и уже начали опухать, а тело бешено тряслось под тонкой хлопковой рубашкой, в которой она спала.

Лэнс снял куртку и попытался накинуть ей на плечи, но она оттолкнула ее.

«Успокойся», — сказал он, понизив голос, чтобы не беспокоить других жильцов дома.

«Не говори мне успокоиться», — сказала она, удивлённая тем, как сильно она перепугалась, увидев, как он уходит. «Скажи мне, куда ты сейчас шёл?»

«На вокзал».

Риттер появился наверху лестницы и спросил: «Почему вы нам не сказали?»

«Ты спал».

«Простите, если я уйду из дома посреди ночи, — сказал Риттер, спускаясь по оставшимся ступенькам, — это, простите, пахнет чем-то подозрительным».

«Расскажите нам, чем вы занимались», — попросила Клара.

"Я говорил тебе."

«Еду на вокзал. Но зачем?»

«Вызов Лорел. Это всё ещё мой единственный активный протокол связи, и мне нужно с ней поговорить».

«А как насчет цифры из записной книжки Волги?» — спросил Риттер.

«Уже деактивировано».

«Но о чем ты хочешь с ней поговорить?» — спросила Клара.

«Нам нужно найти Шипенко».

« Мы так и не решили этого», — сказал Риттер.

«Да», — сказал Лэнс.

«О, ты это сделал, не так ли?»

«Это не демократия, — сказал Лэнс. — Я здесь, чтобы выполнить приказ, и этот приказ — убить Осипа Шипенко».

«Мы все здесь по одной и той же причине», — сказала Клара.

«Говорите за себя», — сказал Риттер.

«У меня нет на это времени», — сказал Лэнс, поворачиваясь к двери.

«Лэнс!» — сказала Клара. «Ты не можешь просто так вернуться на вокзал. А вдруг там ловушка?»

«Я могу доверять Лорел».

«Ты не знаешь, кому можно доверять». Лэнс помедлил секунду, и Клара сказала: «Подумай об этом. Риттер сообщил Волге о «кроте», Волга передала эту информацию Лорел, и через несколько дней Волга была мертва, а солдаты ждали Риттера».

Лэнс посмотрел на неё, и на секунду ей показалось, что он с ней согласится. Но потом он сказал: «Клара, я должен дать ей шанс».

«Почему?» — спросила Клара, встретившись с ним взглядом.

«Потому что у него на нее стояк», — сказал Риттер.

Лэнс отвернулся.

«Лэнс!» — снова сказала она, и в ее голосе было больше мольбы, чем она хотела.

Лэнс лишь покачал головой. «Мне пора идти», — тихо сказал он. «Я должен задать ей вопрос».

«И вы поймете, если она лжет?» — скептически спросил Риттер.

Лэнс вздохнул. «Не знаю, что я узнаю».

«Но вы готовы рисковать нашими жизнями, — продолжил Риттер, — исходя из этого?»

«Я иду с тобой», — сказала Клара.

«Нет», сказал Лэнс.

Она посмотрела на его лицо. Оно было пустым. Холодным. Он и в лучшие времена был непроницаем, но до этого момента она, по крайней мере, чувствовала, что у них общая цель. Что они работают ради одного и того же. Теперь же она вдруг в этом усомнилась.

«Если он хочет попасть в засаду, — сказал Риттер, — пусть идёт. Я не собираюсь задерживаться и смотреть на фейерверк».

«Нет», — сказала Клара. «Я пришла сюда ради тебя, Ланс. Я не позволю тебе бросить меня сейчас, вот так, из-за неё».

«Клара», сказал Лэнс, «никто тебя не бросит, но если Лорел каким-то образом связана с Ротом, если они оба связаны с тем, кто убил Волгу...»

«Тогда у них будет снайпер, который будет следить за телефоном прямо сейчас»,

Риттер сказал: «На всякий случай, вдруг мы окажемся достаточно идиотами, чтобы вернуться к этому».

«Может быть, — сказал Лэнс, — но так или иначе я должен это выяснить, и я не возьму тебя с собой, Клара. Это мой риск».

«Лэнс!» — повторила Клара, и когда он посмотрел на неё, она даже не поняла, что хочет сказать. Всё, что он сказал, имело смысл, до определённого предела. Если бы она думала, что кто-то из тех, кому она доверяла, предал её, она бы тоже захотела это выяснить. Но она не была уверена, что готова рисковать жизнью ради этого.

Он смотрел на нее, ожидая, что она заговорит, и она сказала: «Если ты уйдешь, у меня ужасное предчувствие, что я больше никогда тебя не увижу».

Лэнс помолчал, а потом добавил: «Если я не вернусь к восьми утра, валите отсюда. Оба. Уходите. Не оглядывайтесь».

«Ты серьезно собираешься это сделать?» — спросил Риттер. «Зная то, что ты знаешь сейчас?»

"Я должен."

«Кто-то убил Волгу, — сказал Риттер. — Если Лорел работает с Ротом и если они замешаны во всей этой истории с Шипенко…»

«Я должен знать», — сказал Лэнс.

Риттер пожал плечами, затем повернулся к Кларе. «Его похороны», — сказал он, затем сунул руку в карман и протянул что-то Лэнсу.

«Что это?» — спросил Лэнс.

«Дневной прицел и тепловизор», — сказал Риттер. «Если вы собираетесь использовать себя в качестве приманки, самое меньшее, что вы можете сделать, — это попытаться защитить себя».

Лэнс осмотрел оборудование: дневной прицел Schmidt & Bender с 25-кратным увеличением и тепловизор Qioptiq Sniper. Британского стандарта.

«Спасибо», — сказал он.

Клара покачала головой. Она не могла поверить, что отпускает его. «Если не вернёшься к восьми», — сказала она.

«Тогда уходите».

«Нет», — сказала она. «Если ты не вернёшься, я пойду к таксофону на набережной, где мы впервые встретились. Буду там сегодня в полночь. Тогда мы сможем перегруппироваться». Она повернулась и, пройдя мимо Риттера, поднялась по лестнице. Наверху она оглянулась на Лэнса. Он всё ещё стоял там, дверь была открыта. «Иди», — сказала она.

OceanofPDF.com

37

Как ни старался Осип, он не мог найти удобного положения. Он лежал в луганском гостиничном номере, раскинувшись на широкой кровати поверх одеял. Ноги упирались в огромную железную батарею, приделанную к стене. Как ни ерзал он, ему не удавалось устроиться поудобнее. Тело ныло и ныло, кожа была слишком воспалена после поездки на грузовике с Колесниковым. Он поставил ноги, всё ещё в шерстяных носках, прямо на батарею и понял, что она даже не горячая.

«Будь проклято это место», — пробормотал он, глядя на часы. Прошёл примерно час с тех пор, как они прибыли в город, и Колесников настоял на том, чтобы его заселили в гостиницу — лучшую в Луганске, если это о чём-то говорит, — прежде чем отправиться смотром своих войск.

На Осипе был гостиничный халат и, кроме носков, больше ничего.

Оставшуюся одежду он отдал в стирку. Халат был тяжёлым, старым, коричневым, протертым на локтях. На нагрудном кармане был вышит герб Луганской Народной Республики. Он поплотнее затянул его и подошёл к окну.

Солнце только поднималось над горизонтом, освещая главную площадь Луганска во всей её мрачной красе. Возможно, когда-то она и была чем-то интересным, но теперь все здания были закрыты ставнями, окна выбиты или заколочены.

На некоторых из них развевались обрывки кружевных занавесок, развеваясь на ветру, словно рваные флаги капитуляции. Мощёная площадь была усеяна мусором, обломками старых баррикад и остатками того, что когда-то было большим каменным фонтаном.

Это было унылое, унылое место, и он ничуть не был рад находиться там. Он вытянул шею, чтобы взглянуть на переулок, а затем отвернулся. Вид совершенно его угнетал. Ни света, ни жизни, ни комфорта. Для человека в его положении современные удобства Москвы были не просто роскошью, они были необходимостью. Если бы он остался здесь дольше суток, он бы заболел – смертельно опасно.

Он утешал себя мыслью, что скоро все это закончится.

Положение Молотова ухудшалось с каждым часом. С тем, что задумал Осип, оно становилось невыносимым. Осип собирался действовать быстро, ударить в самое сердце власти Молотова с нескольких направлений и свергнуть его прежде, чем кто-либо успеет что-либо понять. Это был риск, но жизнь — это риск, и он расставил все детали именно так, как ему было нужно.

Первым шагом было заручиться поддержкой американцев. Не президента как такового ( Белый дом никогда бы не осмелился на нечто столь дерзкое), а ЦРУ. Ни один план не мог бы быть успешным без их молчаливой поддержки, и с этой целью Осип постоянно подкармливал Рота, чтобы тот был на вес золота. Он уже прислал ему фотографии тактического ядерного оружия, перевозимого на фронт. Скоро у него появится и химическое оружие, на которое можно будет нацелиться. Осипу не нужно было обращаться в ЦРУ, чтобы что-то сделать, он сам разберётся с дворцовым переворотом, но ему нужно было быть уверенным, что они не сорвут его планы и вмешаются, чтобы спасти Молотова в последний момент.

Внутри страны Молотов фактически выполнял работу Осипа. Человек, десятилетиями искусно маневрировавший в политике, внезапно создал идеальный шторм, чтобы подорвать его авторитет. До вторжения Осип, вероятно, считал Молотова совершенно неуязвимым.

Не то чтобы он не строил заговоры втайне, но он думал, что ему придётся ждать годы, чтобы воплотить свои планы в жизнь. Теперь же Молотов словно умолял кого-то выйти вперёд и бросить ему вызов.

Единственный способ для такого диктатора, как Молотов, удержаться у власти — это запугивать, а это требовало постоянного демонстрирования силы. Проигрыш в войне был криптонитом по сравнению с этим, и Молотов не просто проигрывал, а проигрывал с размахом. За считанные дни его хвалёная военная машина превратилась в полный развал. Бумажный тигр. Химера. Войска терпели неудачу на поле боя, их моральный дух был низвергнут, дисциплина была нулевой, а техника разваливалась. Они даже не могли заправлять баки горючим. Потери росли.

Так быстро, что самые опасные избиратели страны, «Русские матери», уже выходили на улицы в знак протеста. Не нужно было слишком много мешков с телами, чтобы матери начали беспокоиться о своих сыновьях, которых теперь принудительно призывали в армию, и Осип знал, что страна вот-вот увидит поезда с мешками с телами.

Ожидались беспрецедентные беспорядки, и не только со стороны обычной разношёрстной толпы протестующих. На этот раз страдали все: матери, чьи сыновья умирали, рабочие, чьи рабочие места сгорали, даже военные, придерживающиеся жёсткой линии. Никто не был рад, и ситуация становилась всё хуже и хуже.

Осип придумал хитрый план, подумал он, который подольёт масла в огонь нарастающего недовольства. Это будет зрелище, достойное голливудской премии «Оскар», трагедия таких эпических масштабов, что она в мгновение ока испортит настроение всей стране.

И все, что ему для этого было нужно, — это мелкий местный политик, бывший школьный учитель по имени Петро Булавин, который уже был в пути.

Он вытащил сигарету из пачки в кармане, закурил, затем откинул голову назад и выпустил струйку дыма в воздух. После многих лет подготовки и терпеливого ожидания он был готов завоевать приз, завоевать титул и, возможно, стать одним из самых могущественных людей, когда-либо ступавших на землю.

Где-то вдалеке раздался оглушительный грохот артиллерийского обстрела, сотрясавшего землю.

На тумбочке у кровати стоял старый стационарный телефон, и он снял трубку. Телефон был небезопасен, проходил через коммутатор отеля на первом этаже, и любой мог подслушать разговор, но он заменил оператора на одного из людей Колесникова и не собирался использовать телефон для чего-то слишком деликатного. Он набрал номер оператора и подождал.

«Да, сэр?» — сказал оператор.

«Я всё ещё жду Булавина, — сказал Осип. — Где он, чёрт возьми? Прошёл уже почти час».

«Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти его, сэр. Насколько я понимаю, он уже в пути ».

«Ему бы лучше быть».

«Я прикажу отправить его в вашу комнату, как только он прибудет».

«А пока», сказал Осип, расстегивая пояс халата и позволяя ему упасть, обнажая его иссохшие гениталии, «пришлите сюда этого кадета».

«Курсант, сэр?»

«Девушка. Как её зовут?»

«Елена Клишина?»

«Именно. Я хочу, чтобы её немедленно отправили сюда».

«Об этом, сэр…»

"Что это такое?"

«Она…»

«Не говори мне, что ее там нет».

«О, нет, сэр. Она здесь. Она сейчас сидит в вестибюле».

«Тогда в чем проблема?»

«Она… плачет , сэр».

«Плачет?» — спросил Осип, коротко рассмеявшись. «Конечно, плачет.

Ты хоть представляешь, что я для нее запланировал?

"Сэр?"

«Просто отправь её наверх». Он повесил трубку и поправил халат, убедившись, что тот полностью обнажает его мужское достоинство. Девушку ждёт горькое разочарование, подумал он, облизывая запёкшиеся губы. Когда-то отвращение на женском лице приводило его в смятение. Эти времена давно прошли. Теперь же отвращение, страх были сутью всего происходящего. Ему нравилось, когда люди ёрзали, особенно женщины.

В дверь постучали, и он потушил сигарету.

«Пойдем», — величественно произнес он.

Дверь сдвинулась на дюйм, а затем нерешительно открылась, открыв настороженное лицо Елены.

«Входи, входи», – сказал он, маня её рукой. Она вошла, и, увидев его лежащим там, голым, открытым, распростертым, словно римский император на кровати, её глаза расширились от ужаса. Осип почувствовал, как желание пульсирует в его крови. Это был момент наивысшего наслаждения для него: слёзы на глазах, дрожащие, трясущиеся руки, потеря надежды. Одного прикосновения было бы достаточно, чтобы он кончил.

«Закрой дверь», — сказал он. «Включи свет. Дай мне на тебя взглянуть».

Она шагнула вперёд, включила свет, и он увидел, насколько она изменилась по сравнению с тем, какой была на авиабазе. Во-первых, её волосы были покрашены, и она довольно удачно наложила макияж, как на фотографии, которую он ей показывал. Он также разглядел её веснушки, которые ему очень понравились.

«Сними это чёртово пальто», — сказал он. На ней было тяжёлое армейское пальто, и он видел, что под ним её ноги голые. «И…

«И обувь тоже», — добавил он. Её туфли были чёрными кожаными башмаками, которые также выдавались военными.

Она выскользнула из пальто, открыв тонкое хлопчатобумажное платье, очень похожее на то, что было на Ане на фотографии. Она дрожала от холода, а Осип наклонился вперёд, словно старик, напрягающий очки, и почти увидел мурашки на её руках. «Тебе холодно, дорогая?»

Она покачала головой. Туфли на ней всё ещё были, они теперь смотрелись нелепо с платьем, но он не стал просить её снять их снова. «Что ты сделала с волосами?» — спросил он.

«Что-то не так?» — спросила она, протягивая руку, чтобы потрогать его. «Фотография была чёрно-белой».

«Это не неправильно , — сказал Осип, — но не совсем правильно. Раньше, когда я тебя встретил, было лучше. Я не просил тебя это менять».

«Ты сказал мне повторить рисунок».

« Передразнивать ?» — возразил Осип. «Ты никому не передразниваешь, мой милый».

«Простите, сэр?»

«Ты становишься ею».

« Стать ею?»

«Верно. Потребуется время, возможно, годы, но ты добьёшься своего». На её лице отразился ужас, а на его лице – ответная искорка удовольствия. «Первый шаг – твоё имя. Теперь тебя зовут не Елена. Теперь тебя зовут Аня».

Она промолчала. Войдя в комнату, она держала в руках пакет с покупками – бумажный пакет с логотипом главного универмага Ростова. Он спросил: «Ты нашла то, что я просил?»

«Я старалась изо всех сил», — робко сказала она. «В городе было нелегко найти купальники. Особенно в это время года».

«Дай-ка подумать», — сказал он, кладя руку себе на колени.

Она засунула руку в сумку и вытащила оранжевый купальник. Покрой был похож на тот, что на картинке, но цвет был не совсем тот. «Я бы не назвала его хурмой, правда?»

«Это самое близкое, что я смог найти. Я искал везде».

«Надень его».

Она посмотрела на сумку, затем на него. Смысл его слов был ясен, но, похоже, потребовалось время, чтобы до него дойти.

"Сэр?"

«Надень», — повторил он. «Как ты думаешь, для чего всё это?»

Она оглядела комнату, словно надеясь, что там ещё есть какой-то способ сбежать. Там была отдельная ванная комната, и, возможно, она решила использовать её как раздевалку. Он решил разубедить её в этом. «Там, где ты сейчас».

"Здесь?"

«Да», — сказал он. «Где стоишь. Поторопись».

Она взглянула в сторону его паха, на секунду ее взгляд упал на его набухающий член, и она издала почти неслышный вздох.

Затем она застыла неподвижно примерно на десять секунд.

«Раздевайся», — сказал Осип, и его тон стал более резким. «Я больше не буду этого повторять».

Заставив себя действовать, она стянула через голову тонкое хлопковое платье и дала ему упасть на пол.

«Хорошо», — тихо сказал Осип. «Очень хорошо».

На ней было только нижнее бельё: простые белые трусики и бюстгальтер, и две нелепые чёрные туфли, торчавшие из пола, словно якоря. Они придавали ей слегка нелепый вид, и он уже собирался сказать ей, чтобы она сняла их, когда их снова потревожил стук в дверь.

«Что теперь?» — прорычал Осип.

Ответил мужской голос: «Это Пётр Булавин, сэр».

Осип вздохнул. «Работай, работай, работай», — пробормотал он и добавил: «Входи, ради Бога».

Облегчение на лице девушки было ощутимым. Осип поклялся сделать так, чтобы оно было лишь временным.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл Булавин, крепкий малый лет сорока пяти, с румяными щеками и густыми чёрными волосами. Осип сказал:

«Освободите ему место. Уйдите с дороги».

Девушка отошла в сторону, и глаза Булавина расширились, когда он увидел ее стоящей там, в нижнем белье, похожей на ребенка на трамплине, который слишком напуган, чтобы прыгнуть.

«Не останавливайся, — сказал ей Осип, — продолжай».

"Сэр?"

«Продолжай раздеваться. Надень купальник».

Она перевела взгляд с него на Булавина, и на мгновение он засомневался, подчинится она или нет. Затем она протянула руку за спину и расстегнула застёжку бюстгальтера. Бюстгальтер упал на пол.

Но Осип смотрел не на неё, а на Булавина, разглядывая его своими маленькими глазками-бусинками, словно на какое-то диковинное существо. Ему пришла в голову мысль, что он мог бы поиграть с ними обоими, вернее, заставить их играть друг с другом. В его состоянии наблюдать было практичнее, чем участвовать.

Девушка выскользнула из хлопчатобумажных трусиков и осталась совершенно голой, если не считать громоздких туфель. Что-то в их нелепом виде, в их комичном виде удержало Осипа от того, чтобы потребовать от неё снять их.

Он перевёл взгляд с Булавина на неё и обратно. «Я знаю, о чём ты думаешь, Булавин. Ты думаешь, что не намочишь клюв».

"Сэр?"

Осип рассмеялся, а потом сказал девушке: «Ты жадная шлюха. Ты хочешь нас обоих, не так ли?»

Она была так напугана, что не могла ответить. Её взгляд был прикован к куче одежды на полу перед ней.

«Убирайся!» — рявкнул на неё Осип. «У мужчин есть дела».

OceanofPDF.com

38

Пётр Булавин был человеком, чьё восхождение по службе было столь же быстрым, сколь и неожиданным. Всего три года назад он был учителем средней школы в Алчевске, промышленном городе примерно в сорока километрах от Луганска, живя на скудную учительскую зарплату и деля холодную, продуваемую сквозняками квартиру с пожилой матерью, чьим главным занятием, похоже, была критика его жизненных достижений. Не то чтобы Булавин когда-либо стремился улучшить ситуацию в этом отношении. Он никогда не стремился к нынешнему положению. Он никогда не стремился к величию. И вот он здесь, стоит в маленьком гостиничном номере перед одним из самых могущественных людей во всей России.

Там же была почти голая женщина, и он взглянул в её сторону, прежде чем она успела уйти. Он должен был быть шокирован, подумал он – она была молода, явно напугана и совершенно голая, если не считать пары грохочущих чёрных туфель, – но война имела свойство даже самые странные вещи делать обыденными. Всего несколько минут назад, по пути в отель, он прошёл мимо дюжины солдат, ехавших на фронт верхом на ослах. Он почти сказал, что за столько лет войны вообще разучился испытывать шок.

Но тут перед ним на кровати лежал этот… этот человек, это существо , нежась, словно какая-то странная ящерица, греющаяся на солнышке на камне. Он уже застёгивал халат, но, когда Булавин впервые вошёл в комнату, он держал в руке свой член, и, если он не ошибался, из него сочилась кровь.

«Меня зовут Тушонка», — сказал мужчина. «Это не настоящее имя», — добавил он.

«Но вот и всё».

Булавин кивнул. Он нервничал. Он знал, что этот человек из Кремля, и его заранее предупредили, что с ним шутки плохи, но в остальном он понятия не имел, чего ожидать. Булавин всегда будет чувствовать себя как рыба, выброшенная на берег, какие бы титулы ему ни навязывали, и он подозревал, что если бы этот Тушонка хоть немного понимал, кто он на самом деле и насколько он некомпетентен во всём, что ему выпало, он бы не стал тратить время на просьбы о встрече.

«Хотя, полагаю, — добавил Тушонка, — вам стоит знать моё настоящее имя. Скоро его узнает весь мир».

Булавин искал, куда бы устремить свой взгляд, ведь в вестибюле его предупредили, чтобы он не пялился.

«Это Осип Шипенко», — сказал мужчина.

Булавин кивнул.

«Я понимаю, — сказал Шипенко, — что вы эффективный администратор».

«Меня так называли много раз», — признался Булавин, — «хотя я очень сомневаюсь, что я тот, кого вы ищете в данном случае».

«А откуда ты знаешь, что я ищу?»

«Я не хочу проявить неуважение. Просто вы высокопоставленный кремлёвский чиновник…»

«Я — директор ГРУ, Булавин, и говорю от имени президента».

Булавин сглотнул. «Да, сэр».

«А мои люди говорят мне, что ситуация здесь, в Луганске, улучшалась под вашим руководством, до этого», — и он махнул рукой, чтобы охватить все перед собой, — «это вторжение снова превратило все в хаос».

Булавин был совершенно сбит с толку. Он понятия не имел, зачем он здесь, и будь его воля, он бы развернулся и никогда бы не узнал. «Уверен, ваши советники слишком щедры, сэр».

«И что ты об этом думаешь? Вторжение? Хорошая идея?»

Булавин покачал головой. Он хотел сказать только то, что хотел услышать этот человек, и чувствовал, что тот — критик. «Это, конечно, создало свои проблемы», — пробормотал он.

«Проблемы? И кто теперь щедр?»

«Большие проблемы».

«Мы теряем позиции, не так ли? Те позиции, которые мы отвоевали у Украины почти десять лет назад».

«Если вы имеете в виду в этой области, сэр...»

«Конечно, именно это я и имею в виду».

«Это оспаривается...»

«Мы теряем это».

Булавин сглотнул. Казалось, его рот вдруг стал плохо вырабатывать достаточное количество слюны. «Я не военный эксперт…»

«Мы потеряем этот город?»

Булавин помедлил всего секунду, прежде чем сказать: «Не дай Бог».

«Позвольте мне кое-что прояснить», — сказал Шипенко. «Я не ищу того, кто будет меня обманывать. Если бы я этого хотел, я бы остался в Москве. Мне нужна от вас реальная оценка ситуации».

Булавин кивнул, но ничего не сказал.

«По сообщениям Колесникова, — продолжал Шипенко, доставая со стола рядом с кроватью мятую карту, — украинцы обстреливают наши позиции в Сватово и угрожают разгромить нашу передовую линию».

«Если Колесников это говорит...»

«Но что вы говорите?» — резко ответил Шипенко.

«Я приказал стереть с лица земли все деревни на восточном берегу...»

Шипенко поднял руку, и Булавин замолчал. «Просто расскажи мне всё прямо», — сказал он. «Как обстоят дела на самом деле».

«Истинное положение дел?» — спросил Булавин, гадая, не ловушка ли это. Молотов нередко подсылал чиновников, чтобы посмотреть, смогут ли они заставить политиков в провинции сказать что-нибудь, что их скомпрометирует. Однако, взглянув на человека перед собой, Булавин почувствовал, что это не уловка. Это было настоящее дело.

Этот человек искал скелеты. Он вздохнул и сказал: «На самом деле это вторжение — настоящая катастрофа. Нашим войскам не хватает дисциплины, снабжения и, честно говоря, боевого духа. Единственные, кто хоть как-то демонстрирует боеспособность, — это наёмники «Вагнера», но даже их растрачивают попусту, бросая на фронт, как пушечное мясо. Если мы не переломим ход войны в ближайшее время или вообще не выйдем из неё, мы рискуем потерять все территории, отвоеванные на Украине с 2014 года, включая Крым».

Шипенко кивнул. Он, должно быть, уже знал об этом, иначе бы его там не было — московские шишки не были в обычае посещать луганскую гостиницу «Дунай». Тем не менее, Булавину показалось, что он был рад услышать голос, критикующий действия Молотова.

Шипенко отложил карту и спросил: «Вы готовы дать показания об этом в Думе?»

Булавин чуть язык не проглотил. «Показания дадите?» — выдохнул он.

«Правда?»

«Я думаю…» — пробормотал он, — «то есть, сэр, я на самом деле не…»

«Ты не кто?»

«Не… героический тип».

«Я ничего не говорил о героизме».

«Критиковать вторжение сейчас, сэр, в такое время, на таком форуме, как Дума, было бы равносильно подписанию собственного смертного приговора».

Шипенко кивнул, и Булавин отчаянно подумал, во что он, чёрт возьми, вляпался. Последние несколько лет ему, без сомнения, везло. Судя по всему, ему просто повезло, что он жив.

Возможно, подумал он, удача наконец-то отвернулась от него.

Взгляд Шипенко на него напомнил Булавину ящерицу, готовую сожрать свою добычу. В его глазах-бусинках определённо было что-то новое, когда он сказал: «Напомни мне, Булавин, чем ты занимался до всего этого».

«До того, как заняться политикой, сэр, я был школьным учителем».

«Скромный школьный учитель, — сказал Шипенко. — И что, скажите на милость, делает школьный учитель, командуя приграничным округом в разгар войны?»

«Это было… я имею в виду».

«Это просто случилось, Булавин».

«Можно и так сказать, сэр. Да».

Шипенко улыбнулся тошнотворной, тошнотворной усмешкой и сказал: «Нам всем приходится играть теми картами, которые нам выпали, не так ли?»

«Да, сэр», — сказал Булавин. Вот и всё, подумал он. Его стремительный взлёт подошёл к неизбежному концу. Он всегда это знал. Шипенко был прав. Какого чёрта школьный учитель из Алчевска управлял столь стратегически важной территорией, как Луганск? Это было нелепо, и он знал, что всё рухнет так же внезапно, жестоко и бессистемно, как и началось.

Ведь его карьера была полной неожиданностей – внезапной, жестокой и непредсказуемой. Всё началось с грохота. Взрыва, ни больше ни меньше. Неправильно направленная российская крылатая ракета, в которой позже обвинили украинцев, врезалась в здание, где как раз проходил первый ежегодный Луганский национальный съезд учителей. В результате взрыва погибло более трёхсот учителей.

включая всех действующих членов Совета по образованию, и Булавин, один из немногих выживших, был выбран более или менее случайным образом, чтобы занять пост главы Управления образования новой Народной Республики.

Он провёл две ночи в больнице Алчевска, восстанавливаясь после взрыва, и, вернувшись домой, с удивлением обнаружил, что у здания его уже ждёт милицейская машина. Полицейские, вооружённые АК-47, отказались уезжать без него, и, едва успев опомниться, Булавин оказался в здании суда в Луганске, где его приводили к присяге в качестве полноправного члена нового марионеточного режима. Оттуда милиционеры отвезли его прямо к зданию администрации, где без церемоний высадили у главного входа.

Булавин взглянул на внушительное здание, а затем провёл большую часть следующего часа, блуждая по коридорам в растерянных и тщетных поисках кабинета с его именем на двери. Его первым официальным действием, как он позже понял, стало то, что его, словно потерявшегося ребёнка, сопровождал охранник.

Для Булавина ситуация была фарсом. Он понимал, что ему не место в правительстве. Он не знал, что к чему, и первым бы признался в этом, если бы его спросили. Но никто не спрашивал. И, по сути, его восхождение только ускорялось — сначала до министра, затем до главы Луганского областного совета, а затем и до главы государства всей Республики. Этот взлет не был результатом внезапного роста компетентности, амбиций или даже интриг. Он был результатом того же простого процесса исключения, который и привел его к власти.

Луганск, как тогда, так и сейчас, не был местом, где политики могли рассчитывать на долгую и счастливую карьеру. Одной лишь связи с режимом было достаточно, чтобы сделать их мишенью.

Нынешний титул Булавина был «Глава Республики», и все его предшественники, занимавшие этот пост в течение последних двух лет, всего двадцать три человека, погибли от покушений. Некоторые из них провели в должности всего несколько часов. Будь то убийства украинцами, соперничающими группировками Донбасса, российскими наёмниками с конкурирующими интересами или самим правительством в Москве, обладатели этой должности оказывались по ту сторону пули с такой пугающей частотой, что никто из тех, кто был прав, больше не хотел занимать эту должность. Булавин, единственный идиот в правительстве, настолько лишенный хитрости, что не смог уклониться от повышения, оказался в ловушке всего тринадцать дней назад. Он был уверен, что единственная причина, по которой он всё ещё жив, заключается в том, что все стороны считали его настолько незначительным, что его убийство не было…

Стоило приложить усилия. Это, а также тот факт, что недавнее присоединение области к России означало, что никто даже не был уверен, сохраняется ли его должность до сих пор.

Булавин, конечно, не знал.

«Вы показали себя хорошим администратором», — сказал Шипенко.

«И так уж получилось, что мне нужен именно администратор».

Булавин хотел что-то сказать, но слова не вырвались из его уст.

«Я не буду унижать тебя, угрожая тебе, если ты потерпишь неудачу», — продолжал Шипенко. «Я не буду угрожать твоей старушке-матушке в той унылой квартирке в Алчевске. Я не буду угрожать той милой замужней секретарше в правительственном учреждении, которую ты тайно обманывал каждый раз, когда её муж отворачивался».

"Сэр!"

Шипенко поднял руку. «Я знаю тебя, Пётр Булавин. Я знаю, что у тебя четыре сестры: одна здесь, в Луганске, одна в Донецке и две в Алчевске. Я знаю, что у них есть семьи, дети, счастливая жизнь. Я не буду ничего из этого ставить под угрозу, потому что верю в тебя».

Булавин не знал, что делать. Он не мог говорить. Он не мог двигаться.

Он принадлежал к тому типу существ, чей механизм борьбы или бегства развился скорее в сторону паралича, чем чего-либо полезного. Он прекрасно понимал, что ему угрожает, и в конце концов сумел пробормотать: «Уверяю вас, сэр, я готов на всё, чтобы избежать наказания».

Ответ, казалось, удовлетворил, поскольку Шипенко лишь сказал: «Молодец Булавин. Мне нужен человек, способный выполнять приказы. Человек, способный делать то, что ему говорят, не вызывая возражений и затруднений, это ты?»

«Так и есть, сэр».

«Я не хочу сталкиваться с препятствиями и барьерами на каждом шагу».

«Конечно, сэр».

«Вы будете назначены губернатором Луганской области, новой российской. В регионе вводится военное положение, и вы будете иметь все законные полномочия для выполнения приказов, которые я вам сейчас отдам».

Булавин кивнул.

«Вы привыкли действовать как чиновник в маленьком, отколовшемся государстве-изгое, Булавин. Теперь вы губернатор Российской Федерации, и военное положение — это очень серьёзно. Вы будете действовать, используя всю полноту власти Кремля, во всех своих действиях, и ваши действия будут оцениваться соответствующим образом».

«Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы остались довольны», — сказал Булавин.

«Хорошо, — сказал Шипенко. — Первым делом — новый батальон».

«Батальон, сэр?»

«Мне нужно восемьсот человек».

«Восемьсот человек? Чтобы сражаться?»

«И они мне нужны к завтрашнему дню. Это проблема?»

«Завтра?» — выдохнул Булавин. «Я… я не знаю, возможно ли это».

«Вы должны сделать это возможным».

«В провинции нет и восьмисот свободных людей, сэр. Мы воюем уже почти десять лет. Все, кто мог сражаться, либо мертвы, либо уже на фронте».

«В этой провинции есть мужчины, Булавин, и твоя задача — найти их».

«Но где?»

«Где? Где, как ты думаешь?»

Булавин ломал голову. Он действительно не знал. Тюрьмы, приюты, коммунальные службы давно уже были полностью вытеснены. «Простите, сэр, но я действительно не знаю».

Шипенко посмотрел на него, и по его разбитым, растрескавшимся губам скользнула лёгкая улыбка. Он сказал: «Вижу, в этом городе четыре средние школы».

«Школы?»

«Бывали ли в школах военные вербовщики?»

«Школьная система рухнула, сэр».

«Где-то должны быть студенты».

«Они сбежали. Они эвакуировались».

Осип покачал головой: «Не все разбежались».

«Все те, кто достаточно стар, чтобы сражаться, уже завербованы».

Шипенко покачал головой.

Булавин чувствовал, будто стены надвигаются на него. «Не знаю, что вы мне велите, сэр».

«Иди в школы, Булавин, и приведи ко мне моих людей».

"Но-"

«Если они достаточно взрослые, чтобы держать винтовку, они достаточно взрослые, чтобы драться».

«В школах остались только дети».

Осип внимательно посмотрел на него. «Четырнадцать», — сказал он, очень чётко выговаривая слоги.

«Четырнадцать, сэр?» — спросил Булавин, только сейчас осознав весь ужас того, что ему велели сделать.

«От четырнадцати лет и старше. Вот кто мне нужен. Мне нужно восемьсот таких малышей к завтрашнему дню».

«Я не могу, сэр. Я не буду...»

«Не волнуйся, Булавин. Они не увидят конфликта».

«Что вы имеете в виду, сэр?»

«Скоро увидишь. Просто запиши их. Скажи им, что это будет приключение».

«Они не увидят конфликта, сэр?»

Шипенко снова распахнул халат. Булавин отвёл взгляд от его эрегированного члена. «Это для рекламы», — сказал он. «Ничего больше.

А теперь позови девушку обратно и сними штаны».

OceanofPDF.com

39

Лэнс закурил сигарету и посмотрел на огромный фасад вокзала Ростов-Главный. Ещё не было пяти. Лорел позвонит в 7:30, так что у него будет достаточно времени, чтобы осмотреть окрестности. Он стоял рядом с автобусной остановкой и минуту наблюдал за станцией, прежде чем пойти по улице Депутатской к длинному мосту через реку Темерник. Мост был узким, с двумя автомобильными полосами, трамвайной полосой и бетонным покрытием, расположенными слишком близко друг к другу. Движение было почти незаметным, лишь несколько грузовиков с брёвнами, которые разбрызгивали кашу на тротуаре. Лэнс каждый раз их проклинал.

Под мостом вдоль берегов Темерника раскинулась зона лёгкой промышленности. Река представляла собой всего лишь открытый сток – грязный, заболоченный канал, обнесенный с обеих сторон бетонными насыпями. Ширина канала составляла менее шести метров, он был полностью замёрз и впадал в Дон под проспектом Сиверса.

Добравшись до середины моста, Лэнс достал подзорную трубу и тепловизор, которые ему дал Риттер. Он убедился, что никто не приближается, затем поднёс подзорную трубу к глазу и осмотрел железнодорожные станции и грузовые платформы, выстроившиеся вдоль восточного берега реки. Ничего необычного он не увидел.

Он продолжил путь до дальней стороны моста, повернул направо на проспект Сиверса, прошёл по нему несколько сотен метров в сторону Дона, затем снова пересёк Темерник по Красноармейскому мосту. С моста открывался тот же вид на железнодорожную станцию и товарные дворы, но теперь уже с юга, а не с севера. Он оглядел товарные дворы.

поспешно, а также автовокзал и платформы пассажирских поездов, которые он теперь лучше видел. Темерник здесь был ещё уже, почти настолько узкий, что его можно было перепрыгнуть, и он отметил это как возможный путь к отступлению, если дела пойдут плохо.

Перейдя мост, он срезал путь через парковку к вокзалу. Район был запущен, асфальт потрескался и был весь в выбоинах. Жилые дома были дешёвыми, обветшалыми и покрыты граффити.

В центре парковки стояла одинокая машина, у которой были сняты колеса.

Через дорогу от вокзала располагалась старая, обшарпанная закусочная с видом на главный вход. Лэнс посмотрел на часы – до звонка Лорел у него оставалось больше часа – и вошёл. Над его головой громко звякнул колокольчик. Внутри никого не было, кроме пожилой женщины в коричневой форме официантки, стоявшей за стойкой. Она подняла глаза, испугавшись звонка, а затем, наблюдая за тем, как Лэнс находит столик, не сводила с него глаз, словно хищная птица, высматривающая мышь.

Лэнс кивнул ей и сел у окна. Она продолжала смотреть на него, неподвижная, как портрет президента Молотова, висевший на стене позади неё. «Знамение», – подумал Лэнс, отводя взгляд.

На столе лежало одностраничное меню, и он бегло пробежал его глазами, прежде чем заказать кофе и необычную выпечку, о которой никогда не слышал до прибытия в город. Похоже, это было местное блюдо, и он ел её на вокзале в день прибытия. У него было подозрение, что это один из тех продуктов, которые изобрели в Советском Союзе, чтобы использовать излишки кукурузного крахмала. Когда его принесли, он увидел, что глазурь, которая ничем не отличалась от взбитых сливок у него на родине, была окрашена в розовый цвет.

«Спасибо», — сказал он, отпивая глоток кофе. Вкус был такой, будто его порезали вместе с цикорием.

Женщина вернулась к стойке, не обратив на него внимания, и стояла, скрестив руки, словно опасаясь, что он попытается оплатить счёт. Лэнс просидел на месте большую часть следующего часа, наблюдая за главным входом станции, пока официантка следила за ним. В течение часа закусочная постепенно заполнялась своим обычным утренним потоком посетителей. Кто-то вошёл с газетой, и Лэнс увидел на обложке заголовок, сообщавший, что Молотов только что заказал обязательный…

Частичная мобилизация. Это был ещё один знак (если он был нужен), что всё идёт не по плану.

В четверть восьмого Лэнс положил деньги на стол и вышел из закусочной. Он перешёл улицу и сразу вошёл в главный пассажирский зал. Прошёл всего день с тех пор, как он был здесь в последний раз, но это место уже ощущалось по-другому. Война всё изменила, и эта война меняла всё очень быстро.

У эскалаторов стояли мужчины с планшетами в сопровождении вооружённых солдат в форме. Накануне их там не было, и они останавливали людей, сходящих с эскалаторов, и требовали предъявить документы.

Лэнс поднял воротник, не поднимал головы и поспешил через вестибюль. Обычно он бы не вернулся в одно и то же место дважды подряд. Это было нечестно, неряшливо, особенно в таком открытом месте, как вокзал. Но ему нужно было поговорить с Лорел. Ему нужно было убедиться, что он всё ещё может ей доверять.

Он оглядел толпы пассажиров, поднимающихся с эскалаторов, официантов в кафе, солдат и полицейских. Никто не обращал на него внимания. Он прислонился к рекламному стенду возле телефонов-автоматов и оглядел приподнятый трап, выходящий на платформы. Это было бы отличное место для снайпера, и какая-то часть его теперь почти ожидала услышать громкий выстрел снайпера в любой момент.

Он взглянул на часы. До звонка оставалось всего несколько минут. У эскалаторов, похоже, разгорелся спор между мужчинами с планшетами и пассажирами, отказывавшимися предъявлять документы.

Лэнс поймал взгляд официанта в кафе и спросил: «Что там происходит?»

«Мужчин призывают на фронт», — сказал официант. «Скоро они придут за всеми нами». Лэнс кивнул, размышляя о том, как ему удастся оставаться незамеченным, если мобилизация опустошит город.

Затем зазвонил телефон, и его металлический звонок показался ему таким же громким, как пожарная сигнализация.

Он окинул взглядом шум на другой стороне дороги – солдаты и полицейские были далеко не в пределах слышимости – и шагнул вперёд. Вот он, подумал он – момент истины. Если бы он когда-нибудь захотел проверить преданность Лорел, другого такого шанса у него не было бы. Он снял трубку и подержал её.

Его дыхание. Ничего не произошло. Ни пули. Ни разбрызганных мозгов. Никакого предательства. «Алло?»

Он услышал тот же голос, что и накануне: «Пожалуйста, подождите».

Он нетерпеливо постучал по телефону и подождал. Затем раздался голос Лорел: «Лэнс?»

«Да», — сказал он, вздохнув с облегчением.

«Я волновался».

«Я в порядке», — сказал он.

«Не стоило вам возвращаться к телефону. Мы не знаем, что именно выдала Волга. ГРУ могло быть в курсе».

«Меня беспокоило не ГРУ».

Она молчала несколько секунд, а затем спросила: «Что ты имеешь в виду?»

"Если вы понимаете, о чем я."

«С возрастом у тебя развивается паранойя».

«Я не такой уж старый».

«Но ты же был с Риттером, не так ли?»

"Да."

«И он дал вам имя крота».

Лэнс ничего не сказал.

«Ты действительно мне не доверяешь?» — сказала она.

«Я никогда этого не говорил».

«После всего, через что мы прошли?»

«Если бы я тебе не доверял, я бы не вернулся к этому телефону».

«Ну, разве этого мало? Ты вернулся. Мы разговариваем. Тебя никто не ждал».

«Насколько мне известно», — сказал он, оглядывая проход. То, что он никого не видел, не означало, что за ним не следят. Был миллион мест, откуда кто-то мог шпионить. И, если подумать, это было бы умнее. Наблюдать и ждать.

Проследите за ним обратно к Кларе и Риттеру. Немедленно уберите весь этот бардак. Убейте всех, кто видел фотографию.

«Лэнс, — сказала Лорел, — ты еще там?»

«Я все еще здесь», — сказал он со вздохом.

«Это Рот, не так ли?»

"Что?"

«Крот. Это Леви».

«Откуда ты это знаешь?»

«Я не знаю. Не уверен».

«Тогда почему ты это сказал?»

«Я не уверен, но ты уверен. Ты же знаешь, что это Рот, и не знаешь, кто ещё в этом замешан. Вот почему ты меня боишься».

«Почему вы подозреваете, что это Рот?» — спросил Лэнс.

Она помедлила, прежде чем сказать: «Вещи».

«Какие вещи?»

«Здесь что-то происходит. Знаки. Мы с Татьяной за ним наблюдаем. Он что-то задумал».

"Как что?"

«Он получил документы».

«Какие документы?»

«Мы не знаем. Когда Татьяна пришла к нему в гости, он уже бросил их в огонь».

«Это ни о чём не говорит. Он шпион. Уничтожение документов у него в крови».

«Я думаю, он вмешивался в работу журналов безопасности своего дома».

«Это не значит...»

«Просто скажи мне, Лэнс. Это Рот? Он самый, да?»

«Ну», — сказал Лэнс, — «Риттер показал мне фотографию».

«Рота?»

«Да. Он пожимал руку Осипу Шипенко».

«Это весьма убийственно».

"Да, это."

«Почти слишком идеально».

«Я думаю, это реально».

«Где была сделана фотография?»

"Я не знаю."

«И когда? И как он это получил?»

«У него есть негативы, Лорел. Если бы я мог отнести их в лабораторию, мы бы знали наверняка, но интуиция подсказывает, что они выдержат экспертизу. Фотография настоящая».

«Значит, Рот в сговоре с кремлевским террористом?»

«Это не первый случай, когда директор ЦРУ пытается заключить сделку с дьяволом».

«Нет, не стал бы», — согласилась Лорел. «Особенно если бы он думал, что сможет сделать из этого свою марионетку. Ты так думаешь?»

«Вы слышали, как он говорит. Избавление от Молотова — единственное, что может что-то изменить. Он говорил это тысячу раз».

«Я не думала, что он возьмется за это и придумает план», — сказала Лорел.

Лэнс отвлекся. Ссора у эскалаторов становилась всё жарче. Некоторые мужчины отказывались показывать удостоверения личности, а мужчины с планшетами, похоже, пытались тут же раздать повестки о призыве.

Солдат, чтобы сдержать толпу, не хватало, и в дело начала вмешиваться полиция.

«Там всё в порядке, Лэнс?»

«Возможно, мне придется скрыться».

«Если вам нужно уйти...»

«Я дам тебе знать. А пока знаешь, о чём я думал?»

"Что?"

«Кто добрался до Юрия Волги?»

«Это могло быть сотня причин».

«Он был здесь в течение многих лет, действуя скрытно, без малейших сбоев».

«А потом он передает информацию о кроте».

«И получает пулю в голову. Время выбрано очень неподходящее».

«Как ты думаешь, Рот когда-нибудь продаст кого-нибудь из наших?»

Лэнс на мгновение замолчал, а затем спросил: «А ты?»

Лорел прочистила горло. Казалось, она собиралась что-то сказать, но потом тоже замолчала.

«Я скажу тебе одну вещь, — сказал Лэнс. — Если он это сделал, то я точно на это не подписывался».

«Нет, это не так», — сказала Лорел. «Как и замена одного монстра другим, если честно».

«Когда я говорил с президентом, он сказал мне, что моя миссия — выследить Шипенко и заставить его заплатить».

«Ты все еще планируешь это сделать?»

Лэнс на мгновение задумался. Он пытался понять общую картину, грандиозную стратегию, игру, которую, как он знал, ведёт Рот, но не мог. Как замена Молотова известным террористом, хладнокровным убийцей вроде Осипа Шипенко, могла оправдать риск? Всё было как сказала Клара. Монстры имеют свойство жить собственной жизнью. Как Рот считал, что он…

Собираешься его контролировать? Он сказал: «Эй, а ты не знаешь, Рузвельт когда-нибудь говорил что-нибудь о том, что парни — наши сукины дети?»

"Что это такое?"

«Он сукин сын, но он наш сукин сын, что-то в этом роде?»

«Точно», — сказала Лорел. «Да. Кажется, я это слышала».

«Что вы об этом думаете?»

«Думаю, речь шла о южноамериканском диктаторе».

«Но устанавливать таких марионеток? Пытаться контролировать ниточки?»

«Это довольно циничная игра, Лэнс. Не думаю, что кто-то станет это отрицать».

«Ага», — сказал Лэнс, глядя на полицию у эскалатора. «Ага, так и есть».

«И, судя по твоему тону, это не та игра, в которую ты особо хочешь играть».

«Ты меня знаешь, — сказал Лэнс. — Я простой парень».

«Конечно, ты прав».

«Шипенко напал на наше посольство. Он пролил много крови. И президент приказал мне найти его и убить».

«Ну, мне это кажется довольно простым», — сказала Лорел.

«Это намного проще, чем любая игра, в которую играет Рот», — сказал Лэнс.

«Значит, вы придерживаетесь первоначального плана? Вы собираетесь сделать то, что сказал президент?»

«Можете быть уверены, что это так».

«Тебя не волнуют планы Рота?»

«Планы Рота?» — сказал Лэнс. «К чёрту планы Рота».

«Что ж», — сказала Лорел, — «тогда, похоже, ты позвонила нужной девушке».

«Я надеялся, что ты это скажешь».

«Вчера на авиабазу Миллерово прилетел внеплановый военный самолёт. VIP-транспорт. Прямо из Москвы».

«И вы думаете, Осип Шипенко был на борту?»

«За рейсом следили, но пассажира нам так и не удалось увидеть».

«Тогда откуда вы знаете, кто это был?»

«Когда вертолеты приземлились в Миллерово, ветер был почти штормовым, но пассажира вывел пилот, держа в руках зонтик.

Отследить Шипенко было практически невозможно, он держался вне поля нашего зрения задолго до того, как мы осознали его важность, но единственное, что мне удалось о нем узнать...

«Он что, использует зонтики, чтобы избежать обнаружения?» — сказал Лэнс.

«Это его манера. Всегда один и тот же чёрный зонтик. Это сразу видно».

Лэнс слушал, но также наблюдал за ситуацией у эскалаторов.

Какой-то парень в тёмно-синей куртке отбивался от трёх полицейских, которые пытались его сдержать. Толпа росла и становилась всё более шумной.

Люди пытались оттащить полицейских от мужчины.

«Там всё в порядке, Лэнс? Похоже…»

«Всё в порядке», — сказал Лэнс, отворачиваясь от суеты, чтобы не привлекать к себе внимания. Он почти не сомневался, что возраст, указанный в его российском удостоверении личности, соответствует требованиям приказа Молотова о призыве.

В этот момент двери вокзала распахнулись, и в здание вошли восемь полицейских, одетых в кевларовые доспехи и черные балаклавы Центра E.

подразделение по борьбе с экстремизмом ворвалось и построилось в строй для сдерживания толпы.

«Он прячется не только от спутников, — говорил Лорел. — Он ещё и к солнечному свету чувствителен».

Лэнс заметил, что в коридорах, ведущих к двум боковым выходам, назревает всё большее волнение. Люди в панике устремлялись из них в вестибюль. Станцию блокировали. Ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. «Лорел, — сказал он, — мне нужно идти».

«Все в порядке?»

Через главный вход хлынули новые полицейские. Лэнс взглянул на эскалаторы и увидел, что полицейские уже справились с мужчиной в тёмно-синем пальто. Он лежал на земле, руки были скованы за спиной, а один из полицейских бил его дубинкой. Несколько человек из толпы пытались остановить его, но солдаты их сдерживали. Люди начинали паниковать.

Лэнс взглянул на полицейских у главного входа. Второй отряд сотрудников Центра «Э» только что прибыл и выстраивался за первым, раздавая щиты и дубинки. Случайно Лэнс поймал взгляд одного из них.

«Ты», — тут же крикнул коп, указывая пальцем в сторону Лэнса.

Лэнс отвернулся, сделав вид, что не услышал, и повесил трубку. Выходы были отрезаны, и он направился к платформам в дальнем конце вестибюля. Между ним и платформами находилось несколько турникетов высотой по пояс, охраняемых относительно безобидными людьми в тёмно-синей и серой форме областной транспортной полиции.

Лэнс быстро пошёл к ним, борясь с желанием бежать. Он также сдержался и от желания оглянуться через плечо. Проходя мимо стекла газетного киоска, он увидел в отражении, что за ним определённо гонятся омоновцы.

«Эй, — снова крикнул один из них, — ты, в куртке!» Лэнс продолжал идти, и когда он приблизился к турникету, полицейский крикнул транспортной полиции: «Остановите этого человека».

Лэнс уже почти дошёл до турникетов, когда ему преградили путь трое транспортных полицейских. Он замедлил шаг и впервые оглянулся через плечо. Трое полицейских из Центра E, лучше подготовленные и лучше вооружённые, чем транспортные, следовали за ним по пятам.

Лэнс остановился и поднял руки. «Что это?» — спросил он по-русски у дорожных полицейским.

Они не знали и смотрели мимо него, на ребят из Центра E. Они-то и командовали, и Лэнс повернулся к ним. Он не думал, что транспортные полицейские нападут на него сзади.

«Я не ищу неприятностей», — сказал Лэнс.

«Не ищешь проблем?» — спросил ближайший к нему полицейский. «Давай посмотрим твоё удостоверение?»

«У меня его нет».

«Он уклонист от призыва, — сказал второй полицейский. — Он не считает, что должен сражаться за свою страну».

«Может быть, он пацифист», — сказал третий коп, ухмыляясь.

Лэнс поправил позу, перенеся вес на переднюю ногу, и сказал:

«Я бы так не сказал».

Полицейские подошли ближе, выхватывая дубинки. Первый сказал: «Кажется, он хочет поехать вперёд на заднем сиденье машины скорой помощи».

Лэнс посмотрел на каждого из них. «Надеюсь, вы уже вызвали скорую».

«Что это?» — спросил первый.

Лэнс резко рванулся вперёд, словно кошка, прыгнув вперёд и ударив первого в шею, а затем в грудную клетку. Он согнулся, и прежде чем тот упал на землю, Лэнс обошёл его и ударил второго коленом в пах. Когда тот согнулся пополам, Лэнс ударил его локтем в затылок, отправив его на землю поверх первого.

Третий полицейский замешкался, слегка отступив, когда вытащил пистолет. Лэнс схватил дубинку и резким рывком сбил пистолет на землю. Полицейский

Лэнс посмотрел на свою руку, с ужасом обнаружив, что она внезапно пуста, и вслед за этим ударил его ещё раз в висок. Когда он повернулся к транспортным полицейским, те тут же отступили.

Полицейские в главном вестибюле отвлеклись на толпу, которая быстро начинала бушевать, но по крайней мере один из них видел, что сделал Лэнс. Лэнс повернулся к турникету и перепрыгнул через него, когда в воздухе раздался звук выстрела. Турникет пролетел мимо цели, и Лэнс побежал к ближайшей платформе и спрыгнул на пути. Затем он направился к грузовым станциям, которые заметил ранее с моста.

Он бежал быстро и не оглядывался, чтобы проверить, преследуют ли его.

Добравшись до товарной станции, он прошёл сотню ярдов по открытым путям, чтобы выйти к бетонному берегу Темерника. Выстрелов больше не было, а когда он оглянулся, никто за ним не следовал. Он посмотрел вниз на замёрзшую реку и попытался оценить толщину льда. Погода была более чем достаточно холодной, чтобы река такого размера замёрзла, но всегда существовала вероятность, что нагретая вода просачивалась в ручей с близлежащих предприятий.

Он снова посмотрел в сторону станции. По-прежнему никого не было. Если бы кто-то был, он, возможно, рискнул бы выйти на лёд, но сейчас он не считал это необходимым. Вместо этого он побежал вдоль берега реки, пока тот не сузился, затем перепрыгнул через него на заросший кустарником участок на противоположной стороне. Оттуда он поднялся по склону к двухметровому сетчатому забору. Он перелез через него и через мгновение исчез в переулке, направляясь к ближайшей трамвайной остановке. Где-то вдали он услышал сирены.

OceanofPDF.com

40

К тому времени, как Булавин вышел из гостиничного номера Шипенко, он едва мог дышать. Что он только что натворил, подумал он. Что только что произошло? Это было похоже на кошмар: он и девушка, они вдвоем, на кровати, слепо подчиняясь бездушным приказам Шипенко, словно два автомата. Он даже физически не мог действовать, пока не принял таблетку, которую ему предложил Шипенко.

«Мне жаль», — прошептал он девушке, прежде чем выйти из комнаты.

Она ничего не сказала.

Осип тоже промолчал. К тому времени на его халате было столько крови, что он казался скорее багровым, чем белым.

Двое стражников, один очень высокий, а другой необычно низкий, ждали его у двери. Булавин отмахнулся от них. «Дай мне минутку», — прорычал он, почти не в силах говорить. Он закрыл глаза, а когда открыл их, понял, что рука дрожит. Он не чувствовал, как она дрожит, но когда взглянул, сомнений не осталось. Внезапно ему вспомнился спектакль « Макбет» , который он смотрел . Он видел его в Алчевской театральной академии, и сейчас он мог думать только об актёре на сцене, который оттирал руки, пытаясь смыть кровь, которую никто, кроме него, не видел. Вот как выглядит падение, подумал он. Вот что происходит с разумом, терзаемым чувством вины.

Через минуту охранники взяли его за локоть и повели по коридору. Он предполагал, что они проведут его до вестибюля отеля, но они оставались с ним до самого выхода, где чёрный

Машина ждала. Охранник повыше обошёл машину с другой стороны и сел на заднее сиденье, а охранник пониже придержал для него дверь.