Решатель (Лэнс Спектор, №6)

«У моей машины задняя часть круглая», — сказал Булавин.

«Садитесь», — сказал охранник, игнорируя его слова.

Булавин сел в машину и оказался зажат между ними двумя.

За рулём сидел третий мужчина, и когда он завёл мотор, Булавин спросил: «Что это? Куда вы меня везёте?»

«Расслабьтесь», — сказал охранник пониже.

«Меня только что назначили губернатором. В этом нет необходимости».

«Мы здесь для вашей безопасности. Мы отвезём вас в ваш офис».

Булавин с подозрением посмотрел на троих мужчин. Административное здание правительства находилось всего в нескольких кварталах, и он ходил туда каждый день. Сопровождение ему не требовалось. «Остановите машину», — вдруг сказал он.

К его удивлению, водитель остановился.

«Выпустите меня», — сказал Булавин.

Водитель покачал головой. Машина снова тронулась, и охранник пониже сказал: «Просто подыграй, приятель. Так будет гораздо лучше».

«Я заключенный?»

Охранники молчали, но через минуту машина остановилась перед зданием правительственной администрации. Низкорослый охранник вышел и снова придержал дверь. Булавин последовал за ним и с опаской посмотрел на огромное здание. Его кабинет находился на пятнадцатом этаже, недалеко от того места, где военный преступник, генерал Колесников, обустраивал свой командный пункт. Чудесным образом во всех кабинетах на этом этаже сохранились целые окна.

Охранники вошли за ним в здание, идя примерно в футе позади: один слева, другой справа. Они провели его через вестибюль, и Булавин понял, что для кого-то другого невозможно понять, ведёт ли он их или они его. Когда они вежливо расступились, пропуская его в лифт, он почти не узнал себя.

Они, казалось, знали, куда идут, подняли его на пятнадцатый этаж и остановили перед дверью его кабинета.

«Не зайдете внутрь?» — сказал он им.

«Если понадобимся, мы будем в коридоре», — сказал невысокий охранник.

Булавин кивнул и открыл дверь. Прежде чем войти, он спросил: «Я арестован?»

Охранники неловко переглянулись, словно он только что умудрился сказать им что-то очень неловкое, а коротышка сказал: «Нет, пока вы остаетесь там, где вам положено быть».

«Что находится внутри этого офиса?»

"Точно."

Он вошёл и закрыл дверь. На окне была жалюзи, и он закрыл её, чтобы не чувствовать себя одиноко. Затем он повернулся спиной к двери и тут же начал задыхаться. У него случилась паническая атака, он согнулся пополам и обхватил колени, пытаясь отдышаться.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, а затем он подошёл к столу и лихорадочно стал искать сигареты. Он был одним из тех, кто постоянно находится в состоянии, когда почти бросил курить, но сигарет не было. Он вернулся к двери и открыл её.

«Мне нужны сигареты», — сказал он охранникам.

Тот, что повыше, вытащил пачку из нагрудного кармана рубашки и предложил ему. Булавин закурил и вернулся в кабинет. Он подумал, что зря так удивился, что всё так обернулось. Он всегда знал, что так и будет, с того самого дня, как впервые переступил порог кабинета. В тот день, как и каждый день с тех пор, у него было чувство, что его положение в правительстве – иллюзия, что оно нереально и, конечно же, недолговечно.

Он всегда чувствовал себя одним из тех бедолаг, о которых читаешь, что они чудесным образом выиграли в лотерею, но когда через несколько лет журналисты вернулись, чтобы проверить их состояние, они снова оказались нищими. Это повторялось снова и снова, словно их удача была отклонением от нормы, отклонением от нормы, которое нужно было исправить. Его приход в луганское правительство был похожим отклонением, думал он. Это было отклонение от реальности, от того, как должно было быть. Более того, само существование Луганска как государства, отдельного от Украины, его создание в качестве поддерживаемой Кремлем марионетки, навязанной под дулом пистолета и рассматриваемой всей Генеральной Ассамблеей ООН как незаконное образование, ощущалось как разрыв с тем, как должно было быть.

Булавин в глубине души знал, что всё это будет плохо. Ни для кого из них это не кончится добром. Над всем витала гнетущая аура тщетности.

Он сел за стол и уставился на пустую стену перед собой.

Он никогда не украшал офис, даже не распаковывал компьютер и не устанавливал телефон. Там были те же голые стены, тот же пустой стол и простые стулья, как и в тот день, когда он впервые сюда вошёл. Всё это было фикцией. От него не ожидали настоящей работы, и никто даже не пытался…

предоставить ему средства для этого. Он был номинальным главой, чучелом , как постоянно выражались московские чиновники, и находился там исключительно для того, чтобы подтвердить заявления Кремля об автономии региона.

Он затушил сигарету в старой кофейной кружке и уже собирался пойти попросить новую, когда в дверь постучали. Дверь открылась прежде, чем он успел что-либо сказать, и он с удивлением увидел в дверях седое лицо Анатолия Колесникова.

«О», — сказал он, не в силах скрыть смятение в голосе. Булавин плохо знал Колесникова, но смутно представлял, кто этот человек и какие идеи он отстаивает. Этот человек был военным преступником, если говорить прямо. Хладнокровным убийцей, замешанным в бесчисленных злодеяниях. Булавин чувствовал себя отчётливо неловко в его присутствии.

«Не говорите так взволнованно», — сказал Колесников, входя в комнату и плотно закрывая за собой дверь.

«Генерал Колесников», — сказал Булавин, слишком поздно пытаясь взять себя в руки. Он поднялся на ноги — это потребовало больше усилий, чем он мог себе представить, — и протянул руку. «Слышу, можно поздравлять».

Колесников так энергично потряс ему руку, что чуть не вырвал её из сустава. «Я слышал, ты сам получил повышение», — сказал он.

Булавин пожал плечами. Они оба знали, что означает повышение в нынешних обстоятельствах. «Надеюсь, мы оба доживём до того, чтобы им насладиться», — слабо проговорил он.

Колесников придвинул дешёвый пластиковый стул, который Булавин приберегал для гостей, и сел. Он достал из кармана пальто сигареты и сунул одну в рот. Он отвернулся, прикуривая, словно человек, привыкший больше курить на ветру, чем в помещении. Когда он предложил одну Булавину, тот с жадностью её схватил.

«Итак, — сказал Булавин, — чему я обязан...»

«Прочтите это», — сказал Колесников, вытаскивая из кармана куртки мятый конверт.

«О», — пробормотал Булавин, глядя на него. «Что это?»

«Это ваш сценарий», — сказал Колесников.

"За что?"

«Пресс-конференция».

"Я не понимаю."

«Шипенко тебе не сказал?»

«Скажи мне что?»

Колесников пожал плечами. «Мы сейчас, наверное, все выполняем приказы на ходу».

"О чем ты говоришь?"

«Вы всё поймёте, когда прочтёте записку», — сказал Колесников. «Никто толком не знает, что сейчас происходит. Я знаю только, что он не хочет, чтобы вы тревожились».

«Встревожены? Боюсь, уже поздновато».

«Ну, постарайся не вчитываться в эту речь слишком глубоко. Это всего лишь рекламный трюк, не более того. Твоя задача — читать слова именно так, как они написаны.

По-видимому, это своего рода уловка со стороны СМИ».

«Приманка и подмена?»

«Знаете? Вызвать у них эмоции, взбудоражить их, а потом в последний момент изменить диалог для максимального эффекта. Это старый пропагандистский трюк».

«Я не уверен, что я подходящий человек для рекламного трюка», — сказал Булавин.

«Теперь вы — лицо администрации, — сказал Колесников. — Полноценный губернатор объединённой области. Им нужно, чтобы вы были в авангарде этого процесса. Чтобы он выглядел убедительно».

Булавин даже не смог улыбнуться. Он затянулся сигаретой и стряхнул пепел в кофейную кружку.

«Ты мне не веришь?»

«Дело не в этом...»

«Послушай, — сказал Колесников. — Как мужчина к мужчине, ты не хочешь всё испортить, поверь мне на слово. Осип Шипенко — человек, с которым шутки плохи».

«Нет», — согласился Булавин, вспоминая, что ему пришлось сделать в гостиничном номере. Ему придётся найти способ жить с этими воспоминаниями, жить с тем, что он сделал.

«То есть, — продолжал Колесников, затягиваясь сигаретой, — у этого человека лицо словно в блендере измельчили. Представьте, что он готов сделать с вашим».

Булавин кивнул. В этом его не нужно было убеждать. Он и так боялся Шипенко. Колесникова он тоже, кстати, боялся.

Он был так напуган, настолько многого, что единственной причиной, по которой он всё ещё мог функционировать, было то, что он был в каком-то оцепенении. «Я так понимаю, там произошла какая-то авария на производстве», — сказал он.

Колесников усмехнулся. « Промышленные », — саркастически сказал он, и у Булавина сложилось впечатление, что в этой истории было ещё много такого, чего он не знал. Правда была в том, что он не хотел знать. Он вообще ничего не хотел знать.

«Вы не собираетесь его читать?» — спросил Колесников, кивнув на конверт, лежавший на столе.

Булавин взглянул на него, затем неохотно взял и развернул. Как и сказал Колесников, это был текст пресс-релиза, и, когда он читал текст, его руки снова затряслись. «Как же я…» — пробормотал он. «Как же я буду это читать?» Руки его так дрожали, что он едва мог держать лист.

«Я же тебе говорил, — сказал Колесников, — всё это уловка. Не воспринимай это буквально».

«Это вызовет возмущение».

«Все это было учтено».

«Это меня убьет», — сказал он.

Колесников пожал плечами, словно это его мало беспокоило. «Думаю, Шипенко уже внушил вам, что есть вещи и похуже гибели».

«Вы не можете этого говорить серьёзно», — пробормотал Булавин, выпуская газету из рук. «Народ взбунтуется».

«Позволь мне кое-что тебе показать», — сказал Колесников, встал и подошёл к окну. Булавин неохотно последовал за ним, уже уверенный, что ему не понравится то, что он сейчас увидит.

Из окна открывался вид на центральную площадь города. Она выглядела уже не совсем так, как до войны, но всё ещё играла роль места сбора. Булавин и раньше замечал, что солдат толпилось больше обычного, но теперь понял, почему. Вся территория готовилась к мероприятию. Бригада возводила сцену с подиумом в центре, а техники устанавливали стойки и кабели для освещения и громкоговорителей.

«Они готовятся к пресс-конференции, — сказал Колесников. — Она будет масштабной».

Булавин это видел. Пресса, если это слово вообще можно было использовать для обозначения толп продажных писак, якобы передающих новости для кремлёвской цензуры, была на высоте. Десятки операторов и репортёров, причём не только местных, но и крупных московских СМИ, явно получили указание чего-то ожидать.

Булавин снова взглянул на бумагу на своем столе, на слова, напечатанные каким-то странно анахроничным шрифтом, словно их напечатали на телетайпе, и вспомнил все, что он видел с начала войны.

Для большей части мира война на Украине началась всего несколько дней назад, но для него, как и для остальных жителей Донбасса, она бушевала почти десять лет. Он, конечно же, помнил, как всё было раньше, когда он был простым учителем истории, преподававшим детям. Он наслаждался этой жизнью. Ему нравилось исследовать грехи прошлого, бесчинства советской эпохи, преступления Сталина и всех остальных. Он говорил своим ученикам, что все преступления в конце концов выходят на свет. Правда всегда выходит наружу, и преступники, если их не поймали и не наказали при жизни, в конце концов находят своё место.

— груда пепла истории. Он понял, что слова, которые он только что прочитал, сделают его частью этой груды.

«Я не думаю, что смогу это сделать», — прямо сказал он.

«Нужно просто сказать слова».

«Я не могу. Просто не могу».

Колесников кивнул. «Шипенко боялся, что ты это скажешь», — сказал он.

«Вот почему он арестовал твою мать и сестер».

"Что?"

«Он также просил передать вам, что бы ни произошло сегодня утром в номере отеля, это было лишь предвосхищение того, что произойдет с вашей семьей, если вы не доставите это сообщение».

«Я не могу этого сделать, — пробормотал Булавин. — Я выпрыгну из окна».

Колесников пожал плечами. «Делайте что хотите, — сказал он, — но вашу семью это не спасёт».

OceanofPDF.com

41

Лара сидела за кухонным столом, наблюдая, как Риттер суетится по кухне, открывая и закрывая ящики, обыскивая шкафы. Она была напряжена, и его постоянные движения действовали ей на нервы.

Он проверил холодильник и оставил дверцу приоткрытой, что еще больше ее расстроило.

«Что ты ищешь?» — раздраженно спросила она, закрывая дверь.

«Здесь наверняка есть что-то, что можно поесть».

«Нет», — сказала она, и по выражению его лица было ясно, что он, возможно, собирался обвинить её в этом. «Извините, что разочаровала», — сухо добавила она.

«Нет-нет», — сказал он, повернувшись к кофейнику. Он налил себе чашку и присоединился к ней у стойки. «Всё в порядке».

Она смотрела, как он отпивает кофе. Она сварила его больше часа назад и была уверена, что он остыл. Он скривился и проглотил его, чуть сильнее, чем требовалось. «Не соответствует твоим стандартам?»

сказала она.

«Как ты можешь это пить?»

«Если вы хотите подать жалобу менеджеру...»

«Как он живет так?» — перебил ее Риттер.

«Он этого не делает», — сказала Клара, внезапно почувствовав себя защитницей этого места, словно оно каким-то образом стало её ответственностью после ухода Лэнса. «Это не его дом».

Риттер достал сигареты и посмотрел на неё. По его секундной паузе она поняла, что он не хочет, чтобы он закуривал. Он сделал это.

В любом случае. Она хотела что-то сказать, но прикусила язык. Вместо этого она встала и подошла к шаткому окну, выходящему во двор за зданием. Она попыталась его открыть, но деревянная рама была настолько старой, что её невозможно было сдвинуть с места. Риттер наблюдал, как она с ней борется, и не предлагал помочь. «Спасибо», — сказала она.

«Что это?» — спросил он, внезапно подняв глаза.

«Вы настоящий джентльмен».

Он встал и распахнул перед ней окно. Оно громко скрипнуло и приоткрылось примерно на полдюйма, впустив в комнату струйку ледяного воздуха.

Они вернулись к стойке, и он снова поморщился, делая еще глоток кофе.

«Можешь смело заварить новый, — сказала она. — Если всё так плохо».

Он покачал головой. Она взглянула на часы, и он сказал: «Знаешь, это не моя вина».

«А в чем ты не виноват?»

«Ты расстроен, потому что Лэнс не вернулся».

«Еще есть время», — сказала она.

Риттер пожала плечами, и что-то в этом её очень разозлило. Она закатила глаза.

«Что?» — спросил он, заметив этот жест.

"Ничего."

Он затянулся сигаретой, затем взглянул на часы и поднял бровь.

Было уже больше девяти. «Прости, Клара».

«Не извиняйся».

«Он уже должен был вернуться».

Она знала, что он прав. «Дайте ему ещё час».

Риттер посмотрел на неё так, будто у неё было две головы. «Час?»

«Он вернется».

«Нам нужно убираться отсюда. Нам уже пора было уйти».

«Я не уйду. Пока нет».

«Каждая дополнительная минута нашего пребывания...»

«Хочешь идти — иди. Никто тебя не остановит».

Он посмотрел на нее, затем подошел к окну гостиной и посмотрел вниз на улицу.

«Видишь что-нибудь?» — спросила она, зная ответ.

Он покачал головой.

Она посмотрела в другую сторону, к кухонному окну, словно, игнорируя его, можно было как-то изменить факты. Он напомнил ей некоторых ребят из Бюро по расследованию преступлений, набранных из армии. У всех была определённая осанка.

В гостиной стоял старый телевизор, и Риттер включил его. «Я полагаю, вы говорите по-русски», — сказал он, переключая каналы с помощью ручки на передней панели.

«Вы действительно думаете, что об этом покажут в новостях?» — спросила она.

Он продолжал листать, пока не нашел местный новостной канал, а затем отошел назад.

«Что это?» — спросил он. «Что они говорят?»

Она не могла поверить своим глазам. В камеру говорил репортёр, а фон за её спиной невозможно было спутать ни с чем. Это был огромный фасад Ростова-Главного.

«Что они говорят?» — снова спросил Риттер.

«Заткнись», — рявкнула она, махнув на него рукой. Репортёр говорил о беспорядках на вокзале, не уточняя, что именно произошло. Однако было ясно, что в результате были вызваны десятки сотрудников спецподразделений полиции.

Они видели, как они бегают где-то на заднем плане.

«Это был он, не так ли?» — сказал Риттер.

«Я не знаю, что это было».

«Что она говорит?»

«Произошёл инцидент. Раздались выстрелы».

«Очень много машин скорой помощи, — сказал Риттер. — И полицейских тоже много».

Они досмотрели передачу до конца, а затем Клара сказала: «Вы можете уйти, если хотите, но я остаюсь».

Риттер покачал головой. «Это безумие. ГРУ может быть здесь уже в эту секунду».

«Даже если бы это был Лэнс, — сказала она, — он бы ни за что не повел их сюда».

«Мы уходим прямо сейчас», — сказал Риттер, хватая те немногие вещи, которые он взял с собой.

— Нет, — вызывающе сказала Клара.

«Клара!»

«Я серьёзно, Крейг. Я остаюсь здесь».

«Я ведь не могу оставить тебя здесь одну, правда?»

«У тебя нет выбора, — сказала она, — если только ты не собираешься вывести меня силой».

Он покачал головой. «Я в это не верю».

«Верить во что?»

«Ты в восторге от этого парня, да?»

«Я не милый...»

«Он уехал звонить своей девушке в Америку, — сказал Риттер, — а ты ждешь его здесь, как какая-то обиженная домохозяйка».

«Я жду, потому что знаю, что он вернётся».

«А что, если это не так? Ты только посмотри».

Она на мгновение взглянула на экран телевизора, а затем сказала: «Выключи его».

Риттер не стал его снимать, но подошел к вешалке и начал надевать пальто.

«Пойдем», — сказал он.

Она покачала головой.

«Ты шутишь», — сказал он, недоверчиво покачав головой.

«Я не приду».

«Но почему? Ты придумал план…»

«Потому что я не могу», — сказала она, повысив голос. «Не могу. Пока нет».

«Ты его потерял».

«Просто уходи», — сказала она. «Если захочешь увидеть меня снова, я буду у телефона-автомата на набережной в полночь».

«Я в это не верю», — сказал он.

"Мне жаль."

«Как только я уйду…»

«Просто уходи», — сказала она, и ее голос прозвучал холоднее и резче, чем она хотела.

«Ты поступаешь неразумно», — сказал он, открывая дверь. И он так и сделал. Он ушёл. Он вышел и закрыл за собой дверь. Она смотрела на неё ещё минуту после того, как он ушёл, а затем подошла к окну и смотрела, как он уходит по улице.

Она разрывалась на части. Она знала, что он прав. Она действовала неразумно, и было ещё не поздно бежать за ним. Но она этого не сделала. Она осталась на месте.

OceanofPDF.com

42

На лице Колесникова, выходя из кабинета Булавина, промелькнула презрительная усмешка. Ему нравилось видеть, как другие корчатся, а Булавин корчился так сильно, что едва мог разобрать слова на распечатке, которую дал ему Колесников.

Ожидая появления шаткого лифта, Колесников подумал, что у него особый дар распознавать слабость. Ещё в детстве он обладал шестым чувством, позволяющим ему находить самого слабого ребёнка в классе. Казалось, у него было врождённое понимание того, что делает человека уязвимым.

Он чуял это, словно свинья, роющаяся в поисках гриба, и учуял этот запах от Петра Булавина. Такой человек ни за что не выживет в надвигающемся на него водовороте.

Лифт прибыл, и он спустился в вестибюль. Там было больше солдат, чем обычно. Некоторые из них встали по стойке смирно, когда он проходил мимо, но многие не обратили на это внимания. Дисциплина была ужасной.

Однако слухи разносились. Среди рядов разнеслась весть о том, что из Москвы прибыл кто-то новый, чтобы встряхнуть ситуацию. Шипенко был крайне скрытным человеком, ещё больше озабоченным безопасностью и сохранением своей незаметности, чем другие политики, с которыми сталкивался Колесников, и он полагал, что это из-за его серьёзного уродства. И всё же, казалось, все предчувствовали нечто серьёзное. Подготовка к пресс-конференции лишь добавляла этому энтузиазма.

Колесников нашёл капитана отряда по борьбе с беспорядками, который он собрал ранее, и убедился, что люди на месте, затем вышел из здания и пошёл через площадь, перешагивая через кучи мусора и обломков, разбросанные повсюду. У старого фонтана лежали раненые солдаты.

на земле, перевязанный, съежившийся под армейскими одеялами, промокшими от тающего снега. Он оглянулся на здание, на окно пятнадцатого этажа, где жил Булавин, и на мгновение задумался, прыгнет ли этот человек. Он так не думал. Не так уж и плохо было то, что ему поручили – просто прочитать объявление.

Колесников, конечно, видел и похуже.

Он прошёл мимо новостных съёмочных групп и репортёров, прикрывая лицо от камер. Он был удивлён, сколько национальных СМИ появилось на мероприятии – газеты и телеканалы из Москвы, Санкт-Петербурга и даже Ростова – и задался вопросом, не разослал ли Шипенко предварительные новости до своего приезда.

Если так, то он был ещё хитрее, чем предполагал Колесников, — настоящий гроссмейстер, играющий на четыре-пять ходов вперёд. Колесников знал, что с такими людьми нужно быть осторожнее. Именно их недооценивали. Они были самыми опасными.

Колесников считал себя одним из них. Он привык к недооценке соперников, к тому, что его считали просто грубияном, кувалдой в мире, где точные инструменты были в моде. Он предчувствовал, что скоро всё изменится. Он чувствовал, что его время вот-вот наступит. Этот Осип Шипенко был настоящим мастером, и Колесников уже был на верном пути.

Он добрался до ступенек здания суда на противоположной стороне площади и сел. На площади стояло несколько сотен человек, в основном солдаты и пресса, но и прохожие, предвкушая какое-то волнение, начинали привлекать внимание мирных жителей. Большинство из них понятия не имели, чего ждут. Кто-то включил музыку из динамиков, и Колесников узнал медлительные, оркестровые интонации гимна « Слава Луганску». Он задумался, уместно ли продолжать играть его теперь, когда государство официально аннексировано.

Он закурил и ждал. Он как раз стряхивал окурок, когда шум толпы начал меняться. Музыка резко оборвалась, и несколько охранников начали расчищать путь от здания администрации к сцене. Колесников поднялся на ноги, ожидая увидеть Булавина, но вместо этого увидел человека в форме курсанта, поднимающегося по ступенькам на сцену. Это была женщина, рыжеволосая, и, если он не ошибался, он узнал её по авиабазе в Миллерово. Она была слишком далеко, чтобы он мог сказать наверняка, но как только она достигла трибуны, её изображение проецировалось на…

На экране он увидел, что это действительно она. Как ни странно для человека, собиравшегося сделать заявление перед толпой, её волосы были растрепаны, а макияж размазан вокруг глаз. Похоже, она плакала, и Колесников догадался, что её, как и Булавина, принуждают к этому против её воли. Должно быть, он был не единственным, кто это заметил, потому что атмосфера в толпе начала накаляться, люди перестали разговаривать и замолчали.

Курсантка стояла у трибуны, наклонившись к микрофону, и обводила взглядом толпу, словно ища спасения. Фотографы щёлкали затворами и вспышками. Она откашлялась, затем робко начала говорить, но её тут же прервал громкий свист из динамиков. Она откинулась назад, испуганная, и Колесников подумал, что она вот-вот расплачется. Она посмотрела на звукорежиссёра, подождала немного и снова попыталась.

«Дамы и господа луганчане», – начала она робко дрожащим голосом. Он подумал, что это очень странный выбор – доверить ей начать речь. Она была слишком молода, выглядела слишком беспомощной, обнимала себя, словно защищаясь, и говорила так тихо, словно не хотела, чтобы её слова были услышаны. «Спасибо», – проговорила она дрожащим голосом, – «за то, что вы так быстро явились на это важное объявление. Я знаю, многим из вас пришлось уехать». Она читала с карточки, которую держала в руке, и она так дрожала, что Колесников боялся выронить её. «Для меня огромная честь», – продолжила она, – «представить вам нового губернатора Луганской области, достопочтенного Петра Булавина».

Раздались редкие аплодисменты. Один из зрителей, грубиян в резиновых фермерских сапогах, освистал. Большинство замерли и молча наблюдали, словно приклеенные к разворачивающейся сцене, словно прохожие после ужасной автокатастрофы. Толпа снова затихла, и, казалось, повисла неловко долгая пауза, прежде чем Булавин появился на ступенях административного здания. Он направился к сцене, двигаясь с видом человека, которого ведут на казнь. Всё в нём говорило о слабости и страхе. Двое охранников, стоявших у его кабинета, теперь сопровождали его, и Колесников подумал, неужели всем остальным так же очевидно, как и ему, что они пришли не для того, чтобы защитить его, а чтобы не допустить побега.

Булавин, надо отдать ему должное, не побежал. Он бросил на курсантку быстрый взгляд, словно давая понять, что понимает её слова. Она отвернулась, словно он был её злейшим врагом, а затем…

Он подошёл к микрофону и откашлялся. Он оглядел толпу, его лицо было так же искажено ужасом, как и лицо кадета, затем вытащил из кармана листок бумаги и начал говорить.

«Луганчане, жители Донбасса и всей матушки-России», — начал он запинаясь, прочищая горло почти после каждого слова. «Я обращаюсь к вам сегодня не как губернатор мирной и процветающей провинции, а как лидер страны, охваченной войной». Он поднял глаза. Толпа молчала. «Сегодня мы ввязались в битву за нашу жизнь, наше будущее, за наше право на существование.

Со всех сторон силы нацизма, сатанизма и западного империализма пытаются стереть наш народ с лица земли. Это битва за выживание нации. Борьба за наше право на существование.

«Это была напряжённая речь», — подумал Колесников, глядя на съёмочную группу и фотографов. СМИ действительно произвели фурор.

Не было никаких сомнений, что к ним прикованы глаза всей страны, если не всего мира. Он надеялся, ради Шипенко, что не переоценил свои силы.

«Если когда-либо и наступало время героев, то сейчас самое время для них», — продолжил Булавин.

«Как и в случае с героями прошлого, героями Советского Союза, мужчинами и женщинами, отдавшими свои жизни, защищая нашу страну во времена экзистенциального кризиса, сейчас самое время вписать наши имена в историю. Это время героев поля боя. Это будет нелёгкая война. Это не будет быстрая война. Мы сражаемся не только с вероломными украинцами, но и со всеми их западными кукловодами, со странами НАТО, которые дергают за ниточки, и особенно с Соединёнными Штатами».

Колесников не спускал глаз с толпы, но они почти не выдавали своих мыслей. Он посмотрел на небо. Настроение было мрачным, но, словно природа сговорилась сделать его ещё мрачнее, с запада наползали низкие тёмные облака. Ветер тоже, казалось, усиливался.

«Не секрет, — продолжал Булавин, — что первые залпы этой войны пошли не в нашу пользу. Наши войска были отброшены. Мы понесли потери. Наша первая атака на Киев, наша попытка отрубить голову этому злобному змею, прежде чем он успел ответить, оказалась неудачной. Эта неудача — не вина наших солдат».

Человек в резиновых сапогах коротко вскрикнул в знак поддержки, но в целом толпа была слишком восторженна, чтобы издавать какие-либо звуки.

«Это вина предателей», — добавил Булавин, снова сделав паузу. Колесников не знал, делает ли он паузу для пущего эффекта или ему нужно было перевести дух, но он должен был признать, что для человека, который действует с пистолетом у виска, Булавин справляется с работой более-менее достойно. «Причина наших неудач, несмотря на благородное руководство Кремля и мужественные жертвы наших солдат, – прямой результат саботажа. Это верно, ребята. Мы находимся среди предателей, и нам нанесли удар в спину. Именно эти кровожадные, трусливые мерзавцы, продавшие свою страну и нажившиеся на благосклонности нашего народа, виноваты в наших первоначальных неудачах. Эти люди лгали президенту Молотову о нашей готовности к войне, они лгали о количестве и качестве нашего оружия и боеприпасов, они воровали и растаскивали наши припасы, опустошали нашу государственную казну и фальсифицировали записи и отчеты, в которых говорилось, что наша техника находится в исправном состоянии и готова к бою. Они отнимали хлеб у наших детей, продавали сапоги с ног наших солдат. Они наживались на спинах наших рабочих и рабочих.

И теперь я заявляю вам, что президент Молотов начал заставлять их платить».

Снова наступила пауза. Колесников всё ещё не мог судить о настроениях толпы, но в одном он был абсолютно уверен: люди слушали. Более того, они не просто слушали, они ловили каждое слово Булавина. С момента встречи с Шипенко Колесников инстинктивно чувствовал, что этот человек – искусный тактик, заговорщик, знающий своё дело. Если он задумал переворот, Колесников видел, что его успех вполне возможен. Судя по тому, как развивалась эта речь, он лишь всё больше убеждался в этом впечатлении.

В России люди привыкли к тому, что политические дебаты были заготовлены, фальшивы и лишь создавали видимость несогласия. Они знали, что их политики – марионетки Кремля, рупоры Молотова, независимо от их роли. Одни выступали за президента, другие – против, но в конечном итоге все они были актёрами, читающими свои реплики и играющими заранее написанную роль. Люди привыкли слышать болтовню на заднем плане, но давно перестали её слушать. Каждые дебаты были подстроенной борьбой, исход которой был предопределён.

Эта речь звучала иначе. Люди чувствовали, что речь идёт о чём-то серьёзном. Они чувствовали, что ставки действительно высоки.

«Я только что получил уведомление из Кремля», — сказал Булавин, — «что с сегодняшнего дня президент будет прислушиваться к солдатам, а не к генералам, и будет жестко наказывать тех людей, которые предали наших бойцов.

Уже принимаются меры по выявлению и наказанию виновных в наших боевых действиях. Во всех видах вооружённых сил, на всех уровнях армии, ВВС, флота и разведки, среди лидеров, элиты и правящего класса, который так долго наживался на трудолюбивом российском народе, наказания будут вынесены сурово и быстро. Я говорю не о штрафах и тюремных сроках, я не говорю о поблажках, я говорю о казнях.

Впервые с тех пор, как он заговорил, слова Булавина вызвали шум в толпе. Он на мгновение остановился, чтобы оглядеть людей, а затем продолжил: «Настал момент расплаты. Если вы обворовали наших солдат, если позволили своей жадности и коррупции взять верх над жизнями наших бойцов, вы заплатите за это жизнью».

Как по команде, на экране позади него появились кадры расстрельной команды, расстреливавшей шеренгу заключенных в капюшонах возле президентского дворца в Ново-Огарево.

Последовала долгая минута ошеломлённого молчания, а затем раздались тихие аплодисменты. Колесников внимательно наблюдал за Булавиным. Настало время показать своё истинное лицо. То, что он сказал до сих пор, было лёгкой частью. Теперь настало время проверить, из какого он теста.

Колесников видел, как мужчины совершали странные поступки, когда на кону были их семьи. Большинству мужчин нравилось думать, что они поступят правильно, примут удар на себя и спасут своих близких. Однако Колесников знал, что удивительно многие из них были слишком трусливы и в итоге спасли только себя.

«С этими наказаниями», — сказал Булавин, снова прочищая горло,

«Приходит осознание того, что все мы должны сделать больше. Эти предатели и преступники причинили нам зло, но теперь мы должны удвоить усилия, чтобы искупить свою вину. Вновь нам, российскому народу, и нашему неутомимому президенту приходится исправлять ошибки других. Мы не просили этой войны, не просили НАТО и преступных фашистов, правящих Соединёнными Штатами и Европой, чтобы их военный союз приблизился к нашим границам, так же и мы не просили следующей жертвы, о которой я сейчас объявлю».

«Какая жертва?» — воскликнул один из журналистов.

Колесников приготовился к тому, что должно было произойти. Он заранее прочитал речь, которую Шипенко передал ему в незапечатанном конверте, и знал, что эти слова вызовут возмущение. Более того, ему было трудно представить более провокационную речь. Он понимал, что она вызовет беспорядки, и не только в Луганской области, единственной, на которую напрямую распространялся этот приказ, но и по всей стране.

Он закурил еще одну сигарету и направился к дальней стороне площади, где он предусмотрительно расположил силы по борьбе с беспорядками.

По его оценкам, на площади собралось почти тысяча человек. Он собрал двести солдат, которых должно было хватить, чтобы подавить любые надвигающиеся беспорядки.

«Жертва, о которой меня попросили объявить, — сказал Булавин, и в его голосе впервые прозвучала угроза провала, — это поправка к приказу о частичной мобилизации, который был объявлен сегодня президентом по всей России».

Он замолчал, и ропот в толпе усилился. Колесников продолжал идти. То, что собирался сказать Булавин, если расчёты Шипенко были верны, вполне могло стать словами, которые свергли президента Молотова.

«Настоящим объявляю Луганскую область на военном положении. Моя служба возьмёт на себя максимальные полномочия, предоставленные Конституцией, для защиты нашей территории и, с помощью военных, обеспечит проведение нового приказа об обязательной мобилизации».

Ропот становился громче.

«Настоящий приказ распространяется на каждого мужчину области, достигшего четырнадцатилетнего возраста».

Колесников улыбнулся, но не оглянулся. В этом не было необходимости. Он завернул за угол и увидел, что мужчины стоят наготове, вооружённые щитами и дубинками. Отряд стрелков зарядил оружие резиновыми пулями, а шесть бронемашин были оснащены водомётами.

«Готовы к бою, ребята?» — рявкнул он, быстро направляясь к ним. На площади уже начинали раздаваться звуки переполоха.

Мужчины выжидающе смотрели на него, ожидая заказа.

Легким движением руки, которое он скопировал с капитана Жана-Люка Пикара с USS Enterprise , он приказал: «Поехали!»

OceanofPDF.com

43

Выйдя из квартиры, Риттер направился прямиком в кафе на Ворошиловском проспекте, откуда открывался вид на гостиницу «Балкан». Он не рискнул возвращаться в номер, хотя тот всё ещё был арендован на имя, которое он назвал, но в «Шкоде» были кое-какие нужные ему вещи. Машину он оставил у парковщика, и, насколько ему было известно, она всё ещё стояла на подземной парковке под гостиницей.

Он вошёл в кафе и сел за тот же столик, что и в прошлый раз, с тем же видом на вход в отель и боковую зону выдачи. Официантка, та же дородная дама, в том же тонком хлопковом платье, казалась столь же раздражённой его присутствием, как и накануне. Он заказал кофе и, ожидая, смотрел на отель, наблюдая за входящими и выходящими посетителями.

Всё выглядело как обычно. Парковщиков было двое, и они по очереди забирали и парковали машины. Чтобы попасть на парковку, нужно было либо ехать на машине, либо воспользоваться специальным лифтом в вестибюле. Риттер видел его много раз, но никогда им не пользовался.

Он закурил сигарету, и официантка тут же принесла ему пепельницу, словно опасаясь, что он рассыплет пепел на пол. Она заговорила с ним по-русски, и он решил, что она хочет заказать что-то большее, чем кофе. Он указал на блюдо в меню, и это, похоже, её удовлетворило.

Она ушла, а он смотрел, как к отелю подъезжает такси. Ничего необычного. Он прокручивал в голове разные способы добраться до «Шкоды». Можно было предъявить талон парковщику и попросить его принести, можно было самому спуститься на парковку или попробовать…

Что-нибудь более креативное, если бы он мог придумать. В любом случае, казалось, что это не понадобится.

Официантка принесла ему еду – какие-то картофельные оладьи с компотом. Он не стал есть, а перед уходом, чтобы её позлить, потушил сигарету о тарелку. Затем он вышел из кафе и пересёк улицу, ведущую к отелю, натянув капюшон, чтобы хоть немного прикрыться. Он прошёл мимо парковщиков в холл и направился к бару, где сел лицом ко входу.

Подошёл бармен, и он заказал скотч с содовой. Когда бармен вернулся с напитком, Риттер дал ему достаточно денег на выпивку и щедрые (как показалось Риттеру, не вызывающие подозрений) чаевые. Он также дал ему парковочный талон и спросил по-английски, не возражает ли тот, чтобы ему подали машину.

Он смотрел, как бармен выходит к парковщику, затем, не притронувшись к скотчу, встал и направился к лифту на парковке. Он нажал кнопку, и пока он ждал, появился парковщик и подождал вместе с ним.

Риттер не разговаривал с ним, едва узнавал его, и когда лифт прибыл, они вошли и неловко встали рядом. В основном этим лифтом пользовались парковщики, но и клиенты нередко парковались сами. Когда двери лифта открылись, Риттер пропустил парковщика первым, а затем вышел следом за ним. Он стоял у лифта, придерживая дверь ногой, и наблюдал, как парковщик ключом находит «Октавию». Парковщик сел в машину, завёл двигатель и поехал к выходу.

Риттер наблюдал и ждал. Машина скрылась, и ничего необычного не произошло. Ни один агент ГРУ не выскочил из тени. Не завыли полицейские сирены. Парковка была тихой и пустой. Риттер вернулся в лифт и поднялся в вестибюль, затем подошёл к парковщику и попросил свою машину.

Он сел в машину и выехал на Ворошиловский проспект, где проехал три квартала, свернул на боковую улицу и остановился перед старым многоквартирным домом. Он посмотрел в зеркала, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, затем открыл бардачок и достал четыре паспорта, которые там оставил. Затем он вышел из машины и открыл багажник. Там была сумка, полная оружия и боеприпасов, и он взял два пистолета Glock 17 с запасными магазинами и сунул их в пальто. Там же был портфель, полный наличных в разных валютах, который он тоже забрал.

Затем он наклонился и снял чехол с запасного колеса. Он поднял колесо и полез под него, туда, где лежало руководство по эксплуатации автомобиля. Руководство было в кожаной папке с тисненым логотипом Škoda на обложке. Он листал его, пока не нашёл то, что искал – список телефонных номеров, всего около пятидесяти, написанных задом наперёд и подписанных нелепыми именами, такими как «Мистер Сентябрь», «Мистер Марсель», «Мисс Пимлико» и «Мистер Марс Бар». Каждый из них что-то для него значил, и он просмотрел список, найдя мистера Гарфилда, запомнил номер, затем вырвал страницу и сунул её в карман.

Улица, на которой он находился, была довольно тихой, но если он оставит машину там, кто-нибудь быстро заподозрит неладное. Тогда можно будет вызвать полицию. Он вернулся за руль, подъехал к парковке за многоквартирным домом, припарковался в дальнем от дома углу, вышел, запер машину и ушёл.

Он находился в районе Богатяновка и вошёл в Октябрьский парк, бросив бумажку с номерами и ключ от машины в небольшую бетонную водопропускную трубу, когда переходил её. В парке было заброшенное колесо обозрения, а рядом стояли телефоны-автоматы. Он подошёл к ним и набрал запомнившийся номер.

«Алло?» — сказал мужчина по-русски.

Риттер колебался.

« Кто гаварит ?» - сказал мужчина.

Риттер прочистил горло. «Задоров?» — спросил он.

«Подождите», — последовал краткий ответ на английском.

Риттер ждал. Он слышал, как Задоров поспешно извинился, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Вернувшись к телефону, он был в ярости. «Какого чёрта ты звонишь по этому номеру? Ты что, хочешь, чтобы меня убили?»

«Волга умерла», — прямо сказал Риттер.

«Я пытался предупредить тебя, чтобы ты не выходил туда».

«Ну, я не получил сообщение вовремя, и мне не хотелось продолжать этот разговор посредством текстовых сообщений».

«Вам следует уехать из города, — сказал Задоров. — Сейчас здесь слишком опасно.

ГРУ повсюду».

«Они ищут меня?»

«Они ищут кучу людей. Я говорю вам: уходите, пока ещё можете».

«Я хочу знать, что случилось с Волгой».

«Но вы же были на ферме. Вы же наверняка видели».

«Да, но как его забрали? Кто его сдал?»

«Не знаю. Знаю только, что кто-то запросил у меня его досье, и я его ему передал».

«Кто это заказал?»

«ГРУ».

«И вы не подумали предупредить Волгу?»

«Конечно, я это сделал, но тогда я бы попал под подозрение. Но я же пытался тебя предупредить».

«Это самое меньшее, что вы могли сделать», — сказал Риттер.

«Слушай, мне нужно идти. Не звони мне больше».

«Не так быстро, — сказал Риттер. — Ты забрал деньги Волги. Ты забрал мои.

Теперь вы можете это заработать».

«Это было раньше. Теперь мы на войне. Всё по-другому. Ставки сделаны».

«Скажите мне, кто в ГРУ завладел этим файлом?» — спросил Риттер.

«Поверьте мне, вам лучше этого не знать».

«Если мне понадобится ваш совет, я его спрошу».

«Ты собираешься себя убить».

«Вы их там не видели, — сказал Риттер. — Они заслуживают, по крайней мере, мести».

«Я не знаю, кто запросил этот файл. Это была стандартная записка о юрисдикции ГРУ. Это всё, что мне известно».

Риттер вздохнул. Он вспомнил то, что видел на ферме.

«Там был отпечаток обуви, — сказал он. — Женский ботинок. Каблук».

«Высокий каблук?»

«Да. Женщин-офицеров ГРУ сюда доставляли?»

«Если бы они были, поверьте мне, я бы заметил».

«То есть это «нет»?»

«Нет, Крейг, и поверь мне, даже если бы я это сделал, это не тот тип людей, с которыми тебе хотелось бы связываться».

Риттер оглядел парк. Ему показалось, что он заметил какое-то движение возле кустов у киоска, но там никого не было. «Мне пора», — сказал он.

OceanofPDF.com

44

Лэнс был крайне осторожен, возвращаясь в квартиру. Он принял все возможные меры предосторожности, объезжая оживлённые трамвайные остановки, чтобы скрыться, и несколько раз возвращался назад, чтобы убедиться, что за ним нет слежки. Из-за этого дорога обратно заняла гораздо больше времени, чем предполагалось, и он был уверен, что Клара и Риттер больше его там не будут ждать.

Добравшись до улицы, где находилась квартира, он остановился на углу и стал наблюдать за входом. Он закурил сигарету и постоял на углу, пока курил, чувствуя, как холод постепенно пропитывает его пальто и ботинки. Пока он наблюдал, никто не входил и не выходил из дома, и не было никаких признаков чего-либо подозрительного, кроме одной мелочи: в квартире горел свет. Он не был уверен, что это было проблемой – Клара и Риттер могли оставить его включённым, уходя, и уж точно, если бы российские спецслужбы ждали его внутри, они бы выключили свет, – но это было неожиданно.

Он потирал руки и топал ногами, раздумывая, что делать. Ещё несколько минут, и его пальцы онемеют настолько, что он не сможет держать и целиться из пистолета. Безопаснее всего было бы повернуться спиной к этому месту, но его вещи были внутри, и, в любом случае, ему нужно было знать, не случилось ли что-нибудь.

Он осторожно приблизился к зданию, делая вид, что собирается пройти мимо, и, приблизившись, осмотрел входную дверь на предмет каких-либо следов взлома или повреждений. Всё выглядело нормально, он остановился у двери, отпер её и проскользнул в коридор. Он знал, что лестница…

Скрип, доносившийся с лестницы, и он выхватил пистолет, прежде чем подняться по ним. Поднявшись на лестничную площадку, он всмотрелся в щель света под дверью квартиры. Никаких признаков движения не было, но ему показалось, что он различил слабые голоса. Он посмотрел наверх, на лестничную клетку, оглядел другие квартиры на своём этаже, затем шагнул вперёд и бесшумно подкрался к двери. Он уже собирался приложить ухо, как вдруг она распахнулась.

В одно мгновение он выставил перед собой пистолет, палец лежал на спусковом крючке, готовый выстрелить.

«Лэнс!» — ахнула кто-то в шоке, поднимая руки.

«Клара!»

«Я слышал тебя на лестнице».

«Что ты все еще здесь делаешь?»

"Ждем Вас."

«Тебе не следовало здесь быть. Тебе следовало уйти».

Она бросила на него непонимающий взгляд, словно его слова не имели для неё никакого смысла, и скрылась в квартире. Он вошёл следом за ней, запер за собой дверь и огляделся в поисках новых сюрпризов. Голоса, которые он, как ему показалось, слышал, оказались голосами из телевизора, настроенного на местный новостной канал.

«Где Риттер?» — спросил Лэнс.

«Он ушел».

«У него был здравый смысл».

Клара пожала плечами. Она выглядела слегка обиженной. «Я сказала ему быть сегодня вечером на набережной. Там мы сможем перегруппироваться».

«Ты можешь перегруппироваться», — сказал Лэнс. «Мне нужно быть в другом месте».

"О чем ты говоришь?"

Он прошел мимо нее в спальню и начал рыться в коробке в шкафу.

«Что ты делаешь?» — спросила она, и, не получив ответа, повторила громче: «Лэнс! Поговори со мной».

«Лучше не спрашивай», — сказал он, проверяя пистолет и кладя запасные патроны во внутренний карман пальто.

«Лучше я не буду спрашивать?» — сказала она, следуя за ним обратно на кухню.

«Что это должно означать?»

«Нам нужно разделиться. Тебе следует встретиться с Риттером и уйти».

«Убирайся?» — потребовала она, и ее голос с каждой секундой становился громче.

«За пределы страны», — сказал он, понимая, что его слова вызвали более сильный эмоциональный отклик, чем он предполагал.

«Лэнс, о чем ты вообще говоришь?»

Он оторвался от дел, впервые с момента возвращения уделив ей всё своё внимание. Она сидела за кухонным столом, перед ней стояли две пустые кофейные чашки и пустая пачка сигарет. Она была очень зла. Скорее, ярость, подумал он. «У меня есть кое-какая информация», — сказал он.

«Из Лэнгли». Он понял, что избегал упоминаний имени Лорел.

«Интел?»

«Оперативная информация», — сказал он.

«У тебя есть местоположение Шипенко?»

Он посмотрел на неё, но ничего не сказал. Она осталась там, ожидая его.

Она задержалась намного дольше оговоренного времени. «Тебе следовало уйти с Риттером», — сказал он.

«Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке».

«А если бы меня не было? Что бы ты смог сделать? ГРУ могло бы прийти сюда и убить тебя».

«Только если бы вы сказали им, куда прийти».

«Ты не знаешь, что я бы этого не сделал».

Ее глаза метнулись на него, словно он только что ударил ее по лицу.

«Ты бы этого не сделал», — сказала она, и впервые ее голос зазвучал неуверенно.

«Все рано или поздно говорят, Клара. Твое ожидание здесь было неоправданным риском.

Это была ошибка».

Она промолчала. Репортёр по телевизору рассказывал о беспорядках на вокзале, и она встала и выключила звук.

«Вы знали, что на вокзале что-то происходит, — сказал он, — и все равно остались».

Она не ответила, ее лицо было неподвижным и холодным, как статуя.

«Вы знали обо всем, что происходило», — сказал он, кивнув в сторону экрана, на котором были видны десятки бойцов ОМОНа, выстроившихся на улице Депутатской.

«И все равно ты остался».

«Я думал, ты будешь рад».

«Что ты рисковал своей жизнью...»

«Я остался ради тебя».

Он хотел ответить, но остановился. Он не знал, что сказать.

«Единственная причина, по которой я здесь, — это то, что ты сказал мне прийти», — сказала она.

«Чтобы преследовать Шипенко».

"Точно."

«Но я знаю, где он сейчас».

" Действительно ?"

"Да."

«Потому что Лорел тебе сказала?»

«Да», — сказал он, отчётливо чувствуя себя не в своей тарелке, словно обманывал её, а она только сейчас это поняла. Как будто он использовал её, манипулировал ею. И, возможно, подумал он, она была права. Возможно, так оно и было. Её присутствие здесь определённо отвечало его целям. «Если я позволю тебе поверить, что за этим стоит что-то большее, чем просто миссия…»

«Ой, отвали», — вдруг сказала она.

"Прошу прощения?"

«Возьми себя в руки, Лэнс».

«Тебе не следует быть таким злым...»

«Я здесь за Шипенко, и только за Шипенко».

«Хорошо», — сказал он, поднимая руки, словно пытаясь успокоить лающую собаку.

«Лорел сказала тебе, где найти Шипенко. Что именно она сказала?»

Лэнс колебался, но, взглянув на ее лицо, передумал.

«Миллерово», — сказал он.

«Авиабаза?»

«Да. Это примерно в двухстах километрах отсюда».

«Я прекрасно знаю, где находится авиабаза Миллерово, — сказала она, — и знаю, что это полное захолустье. Нет никаких причин, по которым кто-то важный мог бы там находиться».

«Они видели его там», — сказал Лэнс, внезапно почувствовав оборонительную позицию.

«Кто это сделал?»

«Лэнгли. Его заметили по спутнику. Он прилетел на вертолёте».

«Они видели его лицо? Они получили положительный результат опознания?»

«Нет», — слабо ответил он.

«Значит, прилетел вертолет, и они предположили, что он в нем?»

«У них свои методы, Клара».

«А вертолеты улетели?»

«Ничего не осталось: ни вертолетов, ни самолетов».

«А как насчёт наземной техники?» — спросила она. Он уловил в её голосе нотки неповиновения, но не был уверен, откуда они исходят.

«Какие-нибудь грузовики или машины покидают базу?»

«Что вы пытаетесь сказать?» — спросил он. Она стояла лицом к телевизору, глядя на него через его плечо, и он обернулся, чтобы проследить за её взглядом, когда она включила звук. Диктор сообщал о какой-то речи, которая…

Произошло это в последний час. По всей видимости, это привело к вспышке протеста, подобной той, которую он только что наблюдал на вокзале. «Что это?» — спросил Лэнс.

«Лэнгли тебе не сказал?»

Он внимательно посмотрел на экран. Мужчина обращался к толпе по-русски, читая подготовленную речь, а окна здания на заднем плане были заколочены фанерой. На двух окнах развевался российский флаг. «Украина», — сказал он. «Донбасс».

«Луганск, — сказала Клара. — Миллерово находится менее чем в десяти милях от границы».

Судя по всему, протесты переросли в насилие, и были вызваны войска. Диктор сообщил по-русски: «Заявление губернатора новой Луганской области Булавина о введении военного положения и обязательном призыве на военную службу всех мужчин старше четырнадцати лет привело собравшуюся толпу в неистовство».

«Что?» — спросил Лэнс, глядя на Клару.

Она указала ему на телевизор, чтобы он продолжал смотреть. Изображение переключилось на новостную студию в Москве, где собралось несколько предполагаемых экспертов для интерпретации событий. Лэнс узнал большинство из них: все они были выбраны из надёжного списка агрессивных сторонников Молотова, которые были постоянными участниками жёстко контролируемого Кремлём новостного цикла. «Если бы Молотов знал об этом», — говорил один из комментаторов, лысый бывший боксер олимпийской сборной по имени Гиркин,

«Тогда я, честно говоря, не знаю, что с этим делать. Мы все хотим раздавить Украину, — продолжил он, — но четырнадцатилетние мальчики? Это…»

«Это варварство», — вмешался другой комментатор. «Это варварство, и я не боюсь об этом сказать».

«Не подтверждено, что этот приказ был одобрен Кремлем», — сказал ведущий.

«Не понимаю, как это было», — сказал Гиркин. «В смысле, кто этот новый губернатор? Что мы вообще знаем об этом Петре Булавине? Насколько я знаю, до войны он был школьным учителем».

«Полагаю, он, возможно, не в своей тарелке в этих вопросах», — сказал ведущий. «Полагаю, Кремль обрушится на это заявление, как на тонну кирпичей».

Лэнс повернулся к Кларе: «Что случилось?»

«Что они сказали», — сказала Клара, снова убавляя громкость телевизора.

«Новый губернатор Луганской области объявил о призыве на военную службу всех лиц мужского пола старше четырнадцати лет».

«Это самоубийство», — сказал Лэнс. «Для любого политика это просто нелепость. Он потеряет голову».

«Что могло побудить его сделать это?» — спросила Клара почти торжествующим тоном.

«Вы думаете, это дело рук Шипенко?»

«Если он задумал переворот, это было бы отличным началом, не правда ли? Разозлить матерей по всей России, которые и так возмущены его приказом о призыве».

«Но Молотов этого не потерпит, — сказал Лэнс. — Если Шипенко заставил кого-то сказать это без разрешения, Молотов будет охотиться за его головой».

Клара лишь пожала плечами. «Однако это определённо стоит рассмотреть, не правда ли? Возможно, стоит потратить время такому человеку, как Осип Шипенко, который не славится своей склонностью к долгим и неудобным перелётам на вертолёте».

«Вы думаете, Шипенко в Луганске?»

«Откуда мне знать?» — спросила Клара. «В конце концов, у Лорела есть доступ к большему количеству спутников, чем у мыса Канаверал».

Лэнс промолчал. Он знал, что она права.

«Я имею в виду, все это произошло после того, как ты поговорил с ней...»

«Ты можешь перестать говорить о ней так, будто она какая-то...»

«Что-то вроде чего?»

Лэнс не знал, что сказать, поэтому ограничился разочарованным покачиванием головы.

«Я просто подумала», — сказала Клара, — «что вы захотите получить как можно больше информации, прежде чем совершать четырехчасовое путешествие на авиабазу Миллерово без всякой на то причины».

OceanofPDF.com

45

О Сип стоял у окна своего гостиничного номера, глядя на улицу внизу. Возмущение, вызванное речью Булавина, произвело на население именно то впечатление, на которое он рассчитывал, и из своего номера он видел дым, поднимающийся от протестующих на центральной площади.

На экране телевизора беспорядки, казалось, распространялись по стране подобно лесному пожару: толпы собирались у правительственных зданий во всех крупных городах. Беспорядки тлели под поверхностью ещё до маленькой выходки Осипа – он видел кадры беспорядков на Ростовском вокзале, которые удалось подавить только после вызова ОМОНа, – но речь Булавина определённо вывела их на новый уровень. В Москве и Санкт-Петербурге ситуация была ещё хуже: студенты, организации матерей и политические активисты вышли на улицы с плакатами «Смерть диктатору» и «Прекратить войну». Телевизор был включён, и там показывали кадры с Красной площади: полиция затаскивает в фургон пожилую женщину с залитым кровью лицом. На плакате, который она держала, был портрет Леонида Брежнева. Подпись, нанесённая красными чернилами под изображением, гласила:

«Всё ещё боремся за свободу». Осип не мог и мечтать о лучшем исходе.

Так начинались перевороты, так свергались режимы, и Молотову становилось только хуже. Когда новость о призыве четырнадцатилетних мальчиков разнесётся по всем углам, хаос станет неудержимым.

Молотов никогда не был так уязвим.

А это также означало, что он будет зол. Очень зол. А когда Молотов злился, головы летели. Много голов.

Осип сам оказался на линии огня и прекрасно это понимал. Люди президента уже связались с ним, и был организован срочный телефонный звонок. Конечно, это был риск, но риск был обдуманным, взвешенный ход шахматной фигуры. Нельзя совершить переворот, не рискуя собственной жизнью, и Осип годами готовился к этому моменту. Он не собирался терять самообладание теперь, когда он настал.

Его комнату соединяла дверь с соседней, и он открыл её, чтобы проверить, как идут дела. Это была комната Елены, и она всё ещё сидела на стуле у окна с выражением полного шока на лице – он начинал думать, что переусердствовал с ней, – но она была далеко не первой в его списке приоритетов. В комнате было ещё с десяток человек: солдаты, чиновники и группа связистов, которая яростно работала над установкой защищённой линии связи с Кремлём. «Какого чёрта так долго?» – прорычал Осип.

«Это сложно, сэр», — сказал один из техников. «Кремль запросил высочайший уровень безопасности для звонка, а мы не были готовы это обеспечить».

«Вы дали им знать об этом?»

«Они в курсе нашей ситуации, сэр, но приказ отдал сам Молотов. Он убеждён, что ЦРУ внедрилось в его систему связи, и хочет, чтобы всё было сделано по правилам».

«Ну, разберитесь с этим», — сказал Осип, закуривая сигарету, — «и побыстрее. Неразумно заставлять ждать разгневанного человека, а, уверяю вас, в данный момент президент Молотов очень разгневан». Он стоял в дверях, опираясь на трость, и наблюдал, как в комнату вкатывают развалюху с аудиовизуальным оборудованием. Тележка была загружена старым электронным оборудованием, и он сказал:

«Не говорите мне, что все это нужно ради одного телефонного звонка».

«Боюсь, что да», — сказал техник. «Украинцы не облегчают ситуацию, глуша эфир и прослушивая все линии, проходящие через их территорию».

«Это наша территория, — поправил Осип. — Они там обосновались, и это ненадолго».

«Конечно, сэр».

Он наблюдал, как команда суетливо носилась по комнате, прокладывая кабели питания и ища розетки, чтобы подключить их все. Он подошёл ближе и взял что-то похожее на трубку мобильного телефона из восьмидесятых.

«Что это, черт возьми, такое?» — сказал он, подняв предмет так, словно только что нашел дохлую крысу.

«Это DyanTAC 8000X, сэр».

Он был подключен кабелем к другому телефону, марка и номер модели которого были указаны на наклейке с военного склада. Наклейка начала коричневеть от времени, и на ней было написано: «OKI 900 – Ростовский центральный склад – 1991». Телефон был подключен кабелем к старому настольному компьютеру, который, в свою очередь, был подключен к радиоприёмнику Icom PCR-1000. Инженер яростно печатал на клавиатуре компьютера.

Осип смотрел на путаницу кабелей и проводов с нарастающим чувством тревоги. Необычно было принимать такие меры предосторожности ради одного-единственного звонка. Он всегда знал, что это будет один из ключевых моментов его заговора, но теперь, когда он приближался, он чувствовал, как колотится сердце в груди.

«Алло? Алло?» — говорил техник в трубку, и Осипу пришлось спрятаться в спальне, чтобы скрыться от этого звука. «Скажи, когда будешь готов», — сказал он, прежде чем закрыть дверь.

Вот оно, подумал он, закуривая очередную сигарету. Он знал Владимира Молотова больше сорока лет, и всё это время старался не дать ему ни единого повода заподозрить его в какой-либо угрозе. Ожидание было долгим, требовавшим нечеловеческого терпения, но оно ещё могло окупиться. Конечно, никаких гарантий не было. Как и многие российские лидеры до него, Молотов был подвержен приступам настолько сильной паранойи, что они часто проявлялись в чистках руководства. В его правление бывали дни, когда буквально сотни военных, высокопоставленных чиновников и сотрудников разведки были казнены одним росчерком пера. Все, в каждом ведомстве, в каждом правительственном здании в Москве, знали, что их всегда отделяет от смерти всего одна подпись. Это поддерживало такой уровень контроля в высших эшелонах власти, который трудно было представить тем, кто никогда с этим не сталкивался. Осип знал людей, которые отказывались заказывать суп в столовой ГРУ в понедельник, потому что кто-то, кто когда-то это делал, умер. Другие избегали определенных лифтов или клялись, что используют определенную марку лосьона после бритья, к которой, по их мнению, был неравнодушен Молотов.

Что касается Осипа, человека, который так часто вызывал ужас и отвращение у людей, с которыми он сталкивался, у президента, похоже, была слепая зона — своего рода лояльность, выкованная в самые ранние дни их карьеры в

КГБ, которое оберегало Осипа там, где погибло так много других. Осип, в силу обстоятельств, был исключительно искусен в необычных тактиках выживания, которые даровала ему природа. Казалось, он каким-то образом придумал способ стать кукушонком в гнезде Молотова, чужаком, которого по какой-то причине, неизвестной даже самому президенту, будут лелеять и защищать, пока он вылуплялся, рос и замышлял его поглотить.

Осипа отвлек от размышлений стук в дверь. Техник открыл и сказал: «Мы готовы, сэр».

Он глубоко вздохнул. Настал момент истины. Пути назад не было. Ему предстояло узнать, продолжит ли запущенная им машина крутить шестеренки, или же всё это взорвётся, и он погибнет.

Он вошёл в комнату и велел всем выйти. «Всем вам», — рявкнул он. «И тебе, Елена. Это совершенно личное». Когда техники поспешили выйти из комнаты, он проследовал за ними до двери и убедился, что в коридоре никого нет. «Если понадобитесь, я позову», — сказал он техникам, продолжавшим настраивать оборудование. «А теперь проваливайте все. Если кто-то услышит этот разговор, я посажу его голову на кол».

Он оставил дверь открытой, чтобы убедиться, что коридор пуст, затем вернулся к устройству, установленному техниками, и снял трубку. «Алло», — сказал он, а затем, откашлявшись, повторил громче: «Алло, это Осип Шипенко».

До него донесся женский голос, звучавший странно искаженно из-за многослойной телефонной связи. «Пожалуйста, подождите, пока будет президент, сэр».

Он удивился, услышав знакомый голос. «Дарья? Это ты?»

Последовала кратчайшая пауза, с ней всегда было одно и то же, а затем ее робкий голос, словно признаваясь, произнес: «Это я, сэр».

«Они перенаправили звонок через вас?»

«Через ваш офис, сэр, да».

В трубке щелкнуло, и она ушла. Осип сел на кровать рядом с трубкой и глубоко вздохнул. Он закурил ещё одну сигарету — он курил одну за другой, верный признак нервозности — и стал ждать. Удивительно быстро…

Президент любил заставлять людей ждать — в трубке раздался громовой голос Молотова: «Осип, это ты?»

«Это я, сэр», — начал Осип. «Я могу всё объяснить».

«Что, черт возьми, ты затеял?»

«Вы послали меня получить результаты...»

«А вы под всю Россию пожар развели. Полстраны в ярости. Кто в здравом уме отдаст приказ о мобилизации детей?»

«Это уловка, сэр. Тактика».

«Они бунтуют прямо у моих ворот. Я звоню вам из кремлёвского бункера».

«Это всё рекламный трюк, сэр. Вы должны мне поверить. Вот чем я занимаюсь».

«Я ничему и никому не доверяю. Ты же знаешь».

«Это заставит страну уйти из ваших рук, сэр. Через несколько часов. Клянусь».

«Они уже были возмущены моим приказом о мобилизации».

«Точно, сэр. Приказ касался восемнадцатилетних. Взрослых мужчин.

Они должны были желать сражаться за свою страну».

«Но ваш приказ зашел слишком далеко».

«Мой приказ опозорит любого взрослого мужчину, который откажется сражаться, сэр.

Эти луганские ребята будут готовы, захотят и смогут. Я позабочусь об этом. Их отбирают лично».

«Но мы вряд ли можем отправить мальчиков на поле боя».

«Нам не придётся, сэр. Всё это — просто трюк, как я и сказал. И каждый момент будет заснят на камеру. За вами будет наблюдать вся страна».

«И что увидят эти глаза?»

«Они увидят луганских ребят, новоиспечённых граждан нашей страны, которые не просто готовы, но и горят желанием пролить кровь, защищая свою новую Родину. Я выстрою их перед камерами, надену на них свежевыглаженную форму, отвезу на ближайшую базу, где их встретят товарищи, которые уже воюют».

«И?» — нетерпеливо спросил президент.

«И вот тогда в дело вступаете вы, сэр».

"Мне?"

«Отмени всё. Отмени приказ. Казни губернатора, если придётся. Ты будешь тем, кто спасёт ситуацию».

«И все это время…»

«Всё это время люди будут видеть храбрых мальчиков, которые были готовы отдать свои жизни за вас, сэр. Вы будете милосердны. Сердце каждой матери в

Страна будет исполнена благодарности и гордости за то, что её сын был избран сражаться на этой войне. Это придаст вам вид великодушного человека.

Молотов на мгновение замолчал, несомненно, это хороший знак, подумал Осип, затем спросил: «Надолго ли?»

«Как долго, сэр?»

«Пока я не отменю. Пока не сниму напряжение? Потому что я не знаю, как долго моя полиция сможет сдерживать протестующих».

«Часы, сэр. Всего несколько часов. Всё закончится до конца дня».

Молотов снова замолчал, а затем сказал: «Вам следовало обсудить это со мной».

«Нам пришлось сохранять молчание, сэр. Вы ничего об этом не знали. И теперь, на глазах у всей страны, вы единственный человек, который может всё исправить».

Молотов вздохнул.

Осип его поймал. Он это чувствовал. «Это риск, сэр. Но это контролируемый риск. И он окупится очень скоро».

«Так лучше».

«А освещение в СМИ? Это будет самая масштабная драма, которую страна наблюдала за последние годы. Она отвлечет от всего остального».

«Хм», сказал президент.

"Сэр?"

« Меня беспокоит всё остальное , Осип. Конечно, хорошо, когда нас поддерживает народ, но если мы не победим на Украине, всё это будет напрасно».

Осип затянулся сигаретой. Одно препятствие преодолено. Осталось ещё одно.

Если президент согласится на то, что Осип скажет дальше, его заговор вот-вот превратится из чего-то отдалённо возможного в нечто не просто возможное, а вероятное. «В этом отношении, сэр, у меня есть ещё одно предложение».

«Да неужели?» — сказал Молотов.

«Что-то, что навсегда избавит нас от НАТО».

«Ты что, приготовила волшебную пыльцу?»

«Без Монтгомери, сэр, западная коалиция распадётся. Поддержка Украины мгновенно иссякнет. Им придётся сражаться в одиночку».

«Сражаясь в одиночку, — сказал Молотов, — они не смогут выиграть эту битву».

«Именно так, сэр».

«И как, скажите на милость, вы предлагаете заставить их это сделать?»

«Это еще один риск, сэр, но опять же, рассчитанный».

«Ты сегодня отлично проводишь время в казино, Осип. Делаешь ставки моими фишками».

«Надо разоблачить Монтгомери, сэр. Он бесхребетный, как медуза.

Он доказал это уже дюжину раз. Если мы пойдём на риск, он убежит, поджав хвост. Обещаю.

«Вы знаете, что говорят о людях, которые дают обещания, которые не могут выполнить».

«Этот я могу оставить себе, сэр. Если…»

«Если что?»

« Если мы выложим ядерную карту на стол».

«Мы уже несколько недель болтаем о ядерном оружии, Осип. Они не верят».

«На этот раз нам нужно вселить в них страх. Настоящий страх. Нам нужно подойти к ним, спустив с поводка наших гончих».

«Я тебе бригаду «Искандер-М», Осип, уже отдал. 9М723 и 9М728 отдал. Разрешил перебросить их в Таганрог средь бела дня, чтобы все, включая его собаку, видели, куда они едут».

«Но они все еще не верят, что мы их используем, сэр».

«Что ты предлагаешь, Осип? Чтобы я снёс ядерную бомбу на Киев?»

«Нет, сэр. Но есть способ дать американцам понять, что на этот раз мы серьёзны».

«Если только не использовать эти чертовы штуки на самом деле?»

«Да, сэр».

Молотов подождал секунду, а затем сказал: «Ты собираешься высказать все вслух, Осип, или заставишь меня угадывать?»

«Можете передать код запуска, сэр», — сказал Осип, затаив дыхание, как только слова сорвались с губ. Сердце пульсировало в груди, как поршень двигателя.

Когда Молотов ответил, его тон резко изменился: «Ты хочешь, чтобы я дал тебе ключи от этого чёртова королевства, хитрый кусок…»

«Не мне, сэр. Не мне. Отправьте в Таганрог. Один код для одного «Искандера» с ядерным оружием».

«Настоящий код?»

«Американцы поймут разницу, сэр. Их шпионы повсюду следят за нашими пусковыми установками. Если вы отправите прямой код, они поймут, что вы это сделали, и Монтгомери не сможет с этим жить. Попомните мои слова, он отступит, как последний болван».

«Ты совсем с ума сошёл. Если я это сделаю, какой-нибудь недоумок в Западном военном округе может погубить весь мир».

«Вот именно поэтому Монтгомери и наложит в штаны».

«Я сам обделаюсь, Осип».

«Но ракета не будет запущена, сэр. В России нет ни одного человека, который выстрелил бы без вашего разрешения».

«Вы хотите поставить все свое состояние на этот один гамбит».

«При всем уважении, сэр, ставка уже сделана. Мы в игре. Ставки реальны. Выше быть не может. И мы проигрываем».

OceanofPDF.com

46

Лорель подъехала к роскошному входу отеля «Сент-Ройал» и вышла из такси. Этот отель был одним из самых престижных в Вашингтоне, расположенным на площади Лафайет, всего в квартале от Белого дома, и одним из немногих мест в городе, где Рот всё ещё считал безопасным появляться вместе. «Если мы не на дружественной территории», — сказал он однажды,

«тогда все это — безнадежное дело».

Лорел не просила его объяснять, но вынуждена была признать, что это место действительно внушало чувство безопасности. Швейцары в шляпах и фраках, приветствовавшие её по имени и помнившие её любимую марку текилы, абсолютная конфиденциальность, гарантированная подписанными контрактами между советом директоров отеля и федеральным правительством, даже флаг над входом из бархата сизеле времён Наполеона – всё это дышало безопасностью.

Она подошла к отполированным латунным дверям, которые метрдотель придерживал открытыми, и вошла в роскошный вестибюль с мраморными полами, латунными светильниками в стиле ар-деко и хрустальными люстрами, свисавшими со сводчатого потолка на длинных, тончайших цепях.

«Мисс Эверлейн, как приятно снова вас видеть, — сказал он. — Ваш гость уже ждёт в баре».

Она прошла через знаменитый бар «Библиотека», где в хрустальных графинах можно было увидеть одни из самых дорогих спиртных напитков, когда-либо произведенных, и через дубовые двери. Там Татьяна сидела за высоким столиком у камина, выглядя чрезвычайно довольной собой. Она сняла пальто и перчатки, открыв элегантное чёрное вечернее платье, обнажавшее её плечи, спину и изысканное жемчужное ожерелье. В джинсах и блейзере…

Лорел вдруг почувствовала себя явно не в своей тарелке. «Надеюсь, это не для моей выгоды», — сказала она, указывая на наряд Татьяны, когда та села.

«О», — сказала Татьяна, — «я как раз собиралась уходить, когда ты позвонил».

«Понятно», — сказала Лорел, стараясь не выдать ни намёка на осуждение. Татьяна была чувствительна к таким вещам, и, Лорел пришлось признать, если бы она вела такой же образ жизни, она бы тоже.

Не то чтобы такая опасность существовала. Чем больше времени две женщины проводили вместе, тем больше их социальная жизнь, казалось, расходилась к двум противоположным полюсам. В то время как Татьяна становилась всё более распущенной, всё более готовой рисковать, чтобы заполнить пустоту, сопровождавшую их жизнь в тайне, Лорел, казалось, стремилась подражать жизни монахини, полной уединения и целибата, которые только можно себе представить.

«Знаешь, — сказала Татьяна, угадав её мысли, — тебе бы и самой не помешало иногда немного выпить. Во-первых, это снимает стресс».

Лорел проигнорировала комментарий и привлекла внимание бармена.

«Что бы она ни заказала», — сказала она. Бармен ушёл, и она огляделась, чтобы убедиться, что в зале никого нет. «Ладно», — сказала она, убедившись, что они одни. «Что у вас есть для меня?»

«Вы сами организовали встречу», — сказала Татьяна.

«Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты время от времени появлялся в офисе».

«Я избегаю этого места только потому, что вы превратили его в комнату в студенческом общежитии.

Честно говоря, я не знаю, как можно так жить».

Лорел помолчала, обдумывая ответ, но всё, что она придумала, лишь звучало ревниво к светской жизни Татьяны. «Хорошо, — сказала она, — я пойду первой».

«Пожалуйста, сделайте это».

«Рот контактировал с Осипом Шипенко. Это подтверждено. Лэнс видел фотографии». Она ждала, наблюдая за реакцией Татьяны. Она не была уверена, чего именно ожидала, новости практически подтвердили то, что они оба уже подозревали, но получила она что-то похожее на скуку. Скуку, смешанную со скептицизмом.

«Так вот почему ты прервал мое свидание?» — спросила Татьяна.

Лорел взглянула на часы. Было уже за полночь. Она задумалась, как Татьяна находит время всё это вместить. «Извините, — раздраженно сказала она, — если…»

Подтверждение того, что директор ЦРУ тайно встречается с известным кремлевским террористом, не стоит того, чтобы вносить изменения в ваш плотный график свиданий».

«Фотодоказательства?» — спросила Татьяна. «Дай угадаю. Они были сверены с негативом на рулоне плёнки Kodak Tri-X?»

Лорел была удивлена. У неё не было таких подробностей, и она понятия не имела, как у Татьяны. Она подумала, не докладывал ли ей Лэнс. Ревность застряла у неё в горле. «Если бы ты знала, ты должна была мне сказать. Это вопрос национальной безопасности, который может повлиять…»

«Попридержи коней», — сказала Татьяна, подняв руку. «Я знаю не так много, как ты думаешь».

«Вы знали, что Рот встречается с Шипенко».

«Я подозревал».

«И вы подозревали, что у Лэнса была плёнка Kodak, как вы её там называете? Триплекс?»

«Tri-X. Я знал, что там есть плёнка, но понятия не имел, что на ней показано».

Лорел посмотрела на неё. Выражение её лица было таким самодовольным, что ей трудно было не представить, как она её ударит. Их отношения всегда были немного соперническими, но в последнее время она чувствовала, что они становятся откровенно ехидными. И она не знала, была ли это вина Татьяны или её самой.

«Ну, давай», — сказала она. «Расскажи мне, откуда ты знаешь. Я вижу по твоему лицу, что ты умираешь от желания».

Татьяна небрежно пожала плечами, и Лорел почувствовала, как её рука сжалась в кулак. Она положила её на колени, чтобы скрыть это.

«После того, как вы отправили меня к Роту домой, — сказала Татьяна, — я снова увидела его в командном центре. Он вёл себя так подозрительно, что я решила провести собственное расследование».

«Почему вы были в командном центре?»

Татьяна пожала плечами. «Вопреки тому, что думают некоторые, запереться в нашем маленьком офисе — не единственный способ работать».

«И ты не подумал рассказать мне об этом... об этих раскопках ?»

«Я не знал, что найду».

Лорел собиралась ответить, но осеклась. Она не была уверена, что именно. Намекалось ли, что Татьяна не знала, можно ли ей доверять? Когда она заговорила, в её голосе было больше эмоций, чем ей хотелось бы. «Ты хочешь сказать, что не знала, была ли я в этом замешана?»

«Я этого не говорил?»

«Когда я узнала о фотографии, — сказала Лорел, — первым делом я позвонила тебе».

«Вы с Ротом близки, Лорел. Я здесь аутсайдер. Что бы вы сделали на моём месте?»

«Я бы никогда не оказался на твоем месте».

«Я русский в Вашингтоне. У меня нет такой роскоши…»

«Единственная причина, по которой ты вообще заподозрил Рота, — это то, что я послал тебя к нему домой. Как только ты что-то нашёл, ты должен был мне сказать».

«Я тебе сейчас говорю».

«Слишком мало, слишком поздно».

«Но в этом-то и дело, Лорел. Этого очень мало. Почти не стоит сообщать.

Я до сих пор не уверен, что именно я нашел».

Лорел развела руками: «Да ладно. Ты же знала, что есть фотография Рота и Шипенко».

Татьяна покачала головой. «Нет», — сказала она. «Я этого не делала».

«Ты только что мне сказал...»

«Я знал, что там есть рулон плёнки. Рулон Kodak Tri-X. Необработанный».

Лорел вздохнула. Она не понимала, что говорит Татьяна, и начинала чувствовать, что не хочет знать. Она уже собиралась это сказать, когда появился бармен с её напитком – коктейлем в бокале-купе, который выглядел очень цитрусовым. Она сделала глоток, пытаясь успокоить нервы алкоголем. «Крепкий», – сказала она.

Татьяна кивнула.

«Вы можете играть в свои игры, если хотите», — сказала Лорел, — «но я буду исходить из того, что мы по-прежнему работаем как команда».

«Лорел! Конечно, мы…»

Лорел подняла руку, чтобы остановить её. Было уже слишком поздно. «Вот мои карты на столе, всё ясно, как день», — многозначительно сказала она. «Риттер заполучил какую-то плёнку. Как, не знаю, но на одном из снимков Рот и Шипенко якобы пожимают друг другу руки».

«Это все?»

«На этом всё», — сказала Лорел, оскорблённая тем, что её слова не произвели такого ошеломляющего эффекта, как она ожидала. «Ты иди».

Татьяна вздохнула. «Хорошо, — сказала она, — но позвольте мне начать с того, что всё, что у меня есть, — косвенные факты. Их можно интерпретировать по-разному».

«Ты собираешься раскрыть секрет или нет?»

«Я просто пытаюсь объяснить, почему я не обратился к вам раньше».

Лорел закатила глаза. У неё не было настроения. Она собиралась промолчать, но любопытство взяло верх. «Ты общалась с Лэнсом?»

Татьяна была удивлена вопросом. «Боже мой. Вот почему ты так злишься».

«Нет, это не так».

«У меня нет возможности связаться с Лэнсом. Я ни разу с ним не разговаривал».

Лорел не хотелось признавать это, но она почувствовала облегчение. «Хорошо», — сказала она.

«Вот почему ты расстроена», — повторила Татьяна.

«Просто сделай это, ладно?»

«Хорошо», — сказала Татьяна. «Ты же знаешь, я уже встречала Шипенко, да?

В Москве?

«Я знаю, да».

«И он произвёл впечатление».

«То, что вы увидели, вам не понравилось».

«Он дал мне понять, что, ну, скажем так, если в Москве есть человек, который, как мне подсказывает инстинкт, более опасен, чем Владимир Молотов, если бы там был хоть один человек, которого я хотел бы видеть у власти меньше...»

«Это Осип Шипенко», — сказал Лорел.

«Правильно», — сказала Татьяна.

«Что ж, это прискорбно, не правда ли?» — сказала Лорел, и в ее голосе прозвучала ехидство даже для самой себя.

Татьяна проигнорировала это. «Итак, — продолжила она, — я начала копать. Конечно, я уже читала досье ЦРУ на Шипенко, и мне известны слухи, которые я слышала в России. Он — непрозрачная личность, крайне скрытный, он даже прячется от солнечного света, когда есть такая возможность».

«Из-за своего состояния он становится чувствительным к свету».

«Верно, — сказала Татьяна, — но дело не только в этом. Секретность заложена в его ДНК. Она пронизывает всё, что он делает. Он — чёрный ящик. Наше досье на него очень тонкое, что просто невероятно, учитывая, как долго он действует и какой властью, вероятно, обладает».

«И что же ты раскопал?» — спросила Лорел.

«Очень мало. Как я и сказал…»

«Он черный ящик, да, я тебя услышал».

Татьяна села. «Хорошо», — сказала она. «Я записала несколько визитов к врачу.

В Москве есть клиника. Медицинская лаборатория Николая II. Она используется

исключительно элитами».

«И Шипенко этим пользуется?»

«Всё закрытие происходит на два часа два раза в неделю, и меры безопасности усилены до предела. В то же время, как по расписанию, колонна выезжает из дома Осипа Шипенко в районе Ново-Огарёво. Наши спутники должны были отслеживать его только до депо, где, как мы заключили, он пересел на другой автомобиль. Но время совпало с закрытием клиники…»

«Ты думаешь, они закрыли клинику, чтобы его лечить?»

«Он помешан на секретности, помешан на безопасности, так что да, я так думаю. Я перепроверил журналы пациентов клиники и нашёл одного пациента, записи о котором совпадали с закрытиями».

«И к чему это вас привело?»

«Я же говорила тебе, что всё это довольно шатко», — сказала Татьяна. Лорел промолчала, и Татьяна продолжила. «Это привело вот к чему», — сказала она, доставая из сумочки распечатку. На фотографии была девушка. «Медсестра в клинике. Совсем ребёнок. Ей едва исполнилось восемнадцать».

«Рыжая», — сказала Лорел.

«Хорошо. Полагаю, из досье вы знаете...»

«Его гувернантка», — сказала Лорел. «Да. У него есть что-то вроде…»

«Фетиш», — произнесла Татьяна, выговаривая это слово так, словно ругалась.

"Верно."

«Так вот, — сказала Татьяна, — эту медсестру уволили из клиники сразу после последнего визита Шипенко».

«Он добился ее увольнения?»

«Не уверена, но я проверила её имя, Дарья Ковальчук, в базе данных АНБ. Я не была уверена, что именно ищу».

«И что вы нашли?»

«То же самое имя в тот же день появилось в центральной базе данных кадров ГРУ как секретарь какого-то малоизвестного подразделения Шестого управления. Часть 0324».

«Что есть что?»

«Понятия не имею», — сказала Татьяна, — «но я думаю, это связано с Шипенко».

«Значит, вы считаете, что Шипенко приглянулась ей в клинике и привел ее с собой в ГРУ, чтобы она выступила в роли... кого?»

«Секретарь?» — спросила Татьяна, не решаясь произнести вслух то, о чем они обе думали.

«Верно», — сказала Лорел, и дрожь пробежала по ее спине при мысли о том, что на самом деле с ней происходит.

«И он спрятал ее в этом подразделении 0324, глубоко в недрах организации, где никто и никогда не обратит на нее внимания».

«Нам следует включить это подразделение в список наблюдения».

«Да», — сказала Татьяна. «Это первое конкретное доказательство истинной роли Шипенко в ГРУ. Если вы прочтёте его досье…»

«Там ничего нет», — сказала Лорел. «Никакого мяса».

«Это всё дым и зеркало», — сказала Татьяна. «Он так долго прятался в тени, что я сомневаюсь, что даже русские знают, что он задумал».

«И как это возвращает нас к фотографии?» — спросила Лорел.

«Ну, придётся читать между строк. Я понятия не имею, куда Шипенко запрятал Дарью. Понятия не имею, для чего он её использовал.

Ей восемнадцать лет, она медсестра, так что, я полагаю, ее должность...»

«Церемониальный?»

«Это один из способов выразить это».

«Мне страшно представить, каково это», — сказала Лорел.

«Ну, что бы это ни было, она боец».

"Как же так?"

«Думаю, Шипенко потерял бдительность или оставил её где-то, где ему не следовало бы. В любом случае, я наткнулась на это», — Татьяна вытащила из сумочки ещё одну распечатку и положила её перед Лорел.

"Что это такое?"

«Почтовый журнал».

«Почтовый журнал?»

Вскоре после её прибытия из отряда 0324 в небольшой отель в театральном районе Ростова, который назывался «Парк Сентрал», была отправлена посылка.

«Посылка?»

«Прочитайте журнал».

Лорел поискала в нём нужную вещь, и её глаза расширились от удивления. «Это было отправлено через Крейга Риттера?»

«Да, так оно и было», — торжествующе сказала Татьяна.

«Она ему что-то послала?»

«Конечно, похоже на то. В журнале указано содержимое посылки: «Один рулон плёнки Kodak Tri-X. Необработанная».

«Но откуда она знала, что там было?»

«Я не знаю», — сказала Татьяна.

«Откуда она узнала имя Крейга Риттера?»

Татьяна ничего не сказала, а Лорел прокручивала в голове возможные варианты.

«О, нет», — сказала она.

Татьяна кивнула. «Вот тут-то и нужно быть осторожнее с выводами».

«Рот!» — тихо сказала Лорел. — «Он передал имя Шипенко. Они обменивались информацией».

«Этого я не знаю», — сказала Татьяна. «Знаю только, что какая-то медсестра в кабинете Шипенко получила доступ к этому имени».

«Это мой самый страшный кошмар», — сказала Лорел. «Рот замышляет заговор с Шипенко. Нет, не просто замышляет, а фактически выдаёт ему имена. Сдаёт наших. Расчищает ему дорогу. Так попался Юрий Волга. И Вильготский тоже. Ты же это знаешь, да?»

«Это пришло мне в голову».

«Эта кровь на руках Рота».

«То есть, — сказала Татьяна, — мы уже подозревали, что Рот готов пересечь черту, чтобы избавиться от Молотова».

«Но это уже не просто перебор, Татьяна. Кого он ещё продаёт? Лэнс сейчас там. Он Шипенко тоже о нём предупредил?»

"Я не знаю."

Лорел взяла распечатку Дарьи Ковальчук и сказала: «Если имя этой девушки есть в журнале, Шипенко это выяснит».

Татьяна кивнула.

«Это будет стоить ей жизни», — сказала Лорел.

«Я думаю, она была готова пойти на этот риск».

Лорел кивнула. «Храбрая девочка».

«Она дала отпор, — сказала Татьяна. — Она сделала единственное, что могла сделать».

«Ты рассказала это кому-нибудь еще?» — спросила Лорел.

Татьяна улыбнулась. «Ну же, Лорел. Кому я скажу? Леви?»

«Ты хорошо поработала», — сказала Лорел. «Это действительно…»

"Хороший?"

Лорел кивнула. « Очень хорошо». Она оглядела бар, словно вдруг испугалась, что её подслушают. Там по-прежнему никого не было, но она всё равно наклонилась ближе к Татьяне. «Ты же знаешь, в чём вопрос, да?»

Татьяна пожала плечами. «Я бы сказала, теперь вопрос в том, что мы будем со всем этим делать?»

OceanofPDF.com

47

О Сип сидел на заднем сиденье двадцатилетнего «Мерседеса» S-класса. Машина когда-то была такси, на приборной панели всё ещё стоял старый счётчик, и, похоже, у неё были проблемы с двигателем, из-за чего она ревела, как газонокосилка, но это было лучшее, что консьерж отеля смог быстро найти. Рядом с ним сидела курсантка Елена, её лицо было пепельно-серым, глаза неподвижны, взгляд устремлён прямо перед собой, словно её везли на казнь. За окном проносился опустошённый луганский пейзаж. Дорога, изрытая ямами, разбитая и усыпанная щебнем, была бы не по зубам даже самой лучшей машине, а «Мерседес» безжалостно подпрыгивал и трясло.

Он повернулся к Елене. Она не оглянулась. Она не разговаривала уже несколько часов, и он решил, что нанёс ей травму. Это было разочарование. Сейчас было совсем неподходящее время для поиска новой игрушки. «Если это хоть как-то утешит», — сказал он, пытаясь вытянуть из неё немного больше жизни.

«Со временем становится легче».

Она молчала.

«Нечего сказать?»

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и он видел по ее лицу, что ей было невыносимо трудно сделать это, и она сказала почти шепотом:

«Пожалуйста, отпустите меня».

Лукавая усмешка болезненно тронула его губы. Именно это ему и нравилось больше всего. Ему нравилось видеть, как они умоляют. Ему нравилось видеть, как они получают по заслугам. «Не думаю, что я смогу это сделать, Елена».

«Ты можешь получить кого угодно, — прошептала она. — Ты можешь получить сотню девушек, тысячу…»

«Ты этого хочешь? Чтобы я привёл себе тысячу других девушек, только чтобы ты мог вернуться к своей комфортной жизни?»

«Я солдат российской армии, — сказала она. — Разве это не даёт мне повода

—”

«Что-то?»

Она ничего не сказала и только покачала головой.

«Что-то?» — настаивал он, толкая ее ногой.

«Уважение?» — спросила она, и голос ее дрожал, как у слабого, испуганного животного.

Он отвернулся и посмотрел в окно. «Я мог бы поговорить с тобой об уважении», — сказал он. «Я мог бы поговорить с тобой о том, чем люди пожертвовали, чтобы сделать эту страну такой, какая она есть. То, что ты видишь, — сказал он, снова повернувшись к ней, — когда смотришь на меня, — это результат вековых жертв. Боли. Поколения россиян страдали, голодали, погибали в ГУЛАГе, чтобы сделать эту страну такой, какая она есть. Я сам был жертвой. Моя жизнь — жертва на этом алтаре».

Елена промолчала. Она не слушала его. Если и слушала, то не слышала. Никто его никогда не слышал. Как они могли? Как они могли понять? Он перенёс невообразимые муки, он стал чудовищем настолько отвратительным, что даже собственная мать не могла на него смотреть, и всё ради того, чтобы его страна получила более мощное, более разрушительное оружие. Вот кем он был. Он был жертвой на алтаре разрушения. Жертвой на алтаре потребности своего народа убивать эффективнее, более беспощадно.

Кто она такая, эта девушка, этот курсант , чтобы говорить ему об уважении? Нет. Она заплатит. Они все заплатят.

Она посмотрела на него, слезы текли по ее лицу, и прошептала:

«Я умоляю тебя».

Он покачал головой. «Прости, Елена, но это невозможно. Тебе придётся остаться со мной. Я только что получил очень неутешительные новости о предательнице-секретарше в Москве. Тебе придётся взять на себя её обязанности».

«Но я не могу».

«Да, можете», — сказал Шипенко. «И вы это сделаете». Он вытащил из кармана рукописную записку. «Это номер курьерской службы в Москве. Мне нужно, чтобы вы позвонили им, дали этот номер клиента, этот код счёта и передали им сто двадцать заказных писем, которые мой офис отправил им сегодня утром».

«Заказные письма?»

«Это почта, Елена. Скажи им, пусть переправят мою почту. Полагаю, ты с этим справишься?»

Внезапно Елена запрокинула голову между ног и начала бурно рвать на пол машины.

«Стой!» — крикнул Осип. «Останови машину!»

«Сэр, это очень рискованно...»

«Останови машину, идиот», — заорал он.

Они ехали в составе колонны из четырех автомобилей, в машине сзади находился Булавин, а в двух других находились солдаты для их защиты.

Это была смехотворная ситуация: солдаты втиснулись в Hyundai Solaris и Kia Rio без каких-либо военных модификаций, но ничего лучшего под рукой не оказалось. Если бы на них напали, это было бы похоже не на стрельбу по рыбе в бочке, а на стрельбу по сардинам в банке.

Водитель остановился, и остальные в колонне сделали то же самое. «Возьми зонтик», — сказал он водителю. «Я пересяду в другую машину». Он подождал, пока водитель достанет зонтик из багажника, затем с его помощью выбрался из машины, даже не взглянув на Елену. «Разнеси почту», — пробормотал он, оставив её одну.

По его опыту, единственный способ сохранить контроль и избежать удара в спину – это окружить себя слабыми людьми, ничего не смыслящими в этом. Это было безопаснее, чем использовать профессионалов, которые неизбежно становились жадными. Дарья была исключением. Обычно эти женщины, которых он заставлял служить себе, жили и умирали по его прихоти, так и не набравшись смелости бросить ему вызов. До сих пор это служило ему, и так будет продолжаться. Письма, которые он поручал ей отправлять, были жизненно важны. Они содержали точные инструкции для каждого из ста двадцати ключевых людей в Москве, которые были нужны ему для изоляции Молотова. Все эти люди уже получили уведомление от швейцарских банковских друзей Леви Рота о том, что они – миллионеры. Это была не просто взятка. Если бы Молотов когда-нибудь узнал об этом, он бы их убил. Никакие объяснения не спасли бы их. Теперь эти люди были его, они были куплены. Они бы поняли это в тот самый момент, когда банкиры позвонили и сообщили им. Эти заказные письма говорили им о том, кем они были куплены и с какой целью.

Он подошёл к машине Булавина и приказал всем, кроме Булавина и водителя, выйти. Затем он сел на заднее сиденье рядом с Булавиным и открыл окно. «Отвезите девушку обратно в отель», — сказал он одному из

солдаты, «и охраняйте комнату. Смотри, чтобы ей ничего не взбрело в голову». Он сделал жест, словно собирался повеситься, затем закрыл окно и велел водителю ехать дальше. Они снова тронулись и вскоре подъехали к месту назначения – знаменитой Лисичанской гимназии. До войны это была одна из лучших школ города, а теперь – одна из немногих, что ещё работали. Перед ней уже выстроилась полиция, сдерживая толпу, собравшуюся в знак протеста против происходящего. Там были матери, родственники учеников и обычная толпа политических протестующих.

Водитель посигналил и рванул вперед, чуть не сбив кого-то с ног.

«Будет бунт», — сказал Булавин, с ужасом глядя на толпу.

Полиция приехала подготовленной, вооружённой дубинками и защитным снаряжением, но, судя по виду толпы, Осип решил, что, возможно, он прав. «Тебе придётся выступать перед толпой», — сказал он, когда машина медленно тронулась с места.

Им пришлось сбавить скорость, и теперь люди подходили все ближе, сердито хлопая руками по окнам и выкрикивая оскорбления.

«Эта толпа?» — спросил Булавин, и на лице его отразился ужас.

«Не волнуйтесь, — сказал Осип. — Я подготовил для вас речь.

Все, что вам нужно сделать, это прочитать его».

«Какая речь?»

«Обычная чушь, — сказал Осип. — Честь, слава, победа и жертвы за Родину. Ты же знаешь, что им нравится слышать».

Женщина в платке бросилась на капот машины, прежде чем её оттащили полицейские. «Это матери мальчиков», — сказал Булавин. «Их семьи. Половина из них до сих пор считают себя украинцами. Они не собираются мириться с политическим…»

«Наполни их патриотизмом и мужеством, Булавин. Скажи им, что они герои».

Машина въехала в центральный двор школы, довольно внушительное сооружение из красного кирпича, и Булавин увидел, что телевизионщики и журналисты выстроились и снимают происходящее, как он и приказал. «Все здесь», — сказал он, когда машина остановилась. «Глаза нации, Булавин.

Играй правильно, и ты сможешь стать настоящей звездой».

«Я не уверен, что об этом будут вспоминать с добром», — сказал он.

«Всё идеально организовано», — сказал Осип, поднимая воротник пальто и надевая солнцезащитные очки. «Увидишь».

«Мы уверены, что снимать все это на пленку — хорошая идея?» — спросил Булавин.

Осип бросил на него уничтожающий взгляд. «Ах ты, маловерный», — сказал он, покачав головой. «Прочти слова, как они написаны для тебя. Это и обезьяна сделает». Он вынул из куртки листок бумаги и протянул ему.

Булавин произнес речь, но не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. Снаружи весь мужской состав студентов, более трёхсот мальчиков в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет, выстроились в длинные ряды по одному. Очередь была на каждый класс, а в начале стоял стол, за которым сидели офицеры по призыву, военные медики и капитан армии. По периметру стояли солдаты, следя за тем, чтобы никто не пытался сбежать.

«Ты здесь хорошо устроился», — сказал Осип Булавину. Он ведь и предложил школу. «Это одно из старейших зданий в городе, не так ли?»

«Пережил обе войны», — сказал Булавин.

«Посмотрим, переживёт ли он это», — сказал Осип, и на его лице появилась презрительная усмешка. Кожа болезненно треснула, но ужас на лице Булавина стоил того. Мужчина был бледен от страха.

Осип посмотрел на ряды мальчишек. Среди них ходили ещё офицеры, выбирая каждого и заставляя его показать зубы, измеряя их рост жёлтой рулеткой, устраивая шоу перед камерами.

Очереди продвигались довольно быстро. Каждый мальчик, подходя к началу, подходил к стойке, где его просили предъявить удостоверение личности, подтвердить имя, возраст, адрес и имена обоих родителей. Затем сотрудник приёмной комиссии вручал им небольшую стопку сложенной одежды, вроде тех, что выдают заключённым при поступлении, и повестку о призыве. Затем мальчики проходили в зону за стойками, где прямо на снегу разделись до нижнего белья и прошли самый краткий медицинский осмотр. Дрожа, обхватив себя руками, чтобы согреться, они надели только что выданную форму, пока телекамеры всё это запечатлевали. Осип подумал, что это было бы идеально, даже если бы всё это срежиссировал режиссёр. Страна вот-вот вспыхнет, как пороховая бочка.

Как по команде, из разгневанной толпы за двором раздался женский голос. «Это преступление!» — крикнула она. Осип обернулся и увидел одного из

Матери прорывают полицейское оцепление. Она бежала к шеренгам школьников, и тут, откуда ни возьмись, появился солдат и преградил ей путь. Она замедлила шаг, продолжая осматривать толпу, без сомнения, высматривая сына. Осип увидел, как солдат вскинул винтовку, затем взглянул на телевизионщиков, чтобы убедиться, что они всё снимают. Телевизионщики всё снимали, и прямо на их глазах, на глазах у всей страны, стоявшей на грани восстания, солдат ударил женщину прикладом винтовки в лицо, отчего на снег брызнула кровь, и она рухнула на землю.

Удар был настолько жестоким, что даже Осип поморщился. Камеры фотожурналистов щёлкали с яростью роя шершней.

Осип повернулся к Булавину и увидел сомнение на его лице. Он подумал, справится ли бедняга. «Тебе лучше идти, — сказал он. — Не хочешь заставлять публику ждать».

«Не знаю, смогу ли я это прочитать», — сказал Булавин, просматривая распечатку, которую дал ему Осип.

«Что ж, — сказал Осип, — если ты этого не сделаешь, твоей бедной матери и сёстрам придётся ужасно плохо». Он увидел, как дрогнули губы Булавина, и добавил: «Ты так близко, Булавин. Ты почти дома. Прочти эти слова, и тебе больше никогда не придётся меня видеть». Булавин глубоко вздохнул, затем открыл дверцу и вышел из машины.

Значительную часть школьников уже оформили, и Осип вздрогнул, увидев, как они подходят к камерам в новой форме. Если бы ситуация не была настолько серьёзной, они выглядели бы почти комично в своих слишком больших брюках и куртках. Жутковатой нотку добавляло то, что одежда была настолько сильно повреждена, настолько покрыта кровью и грязью, что судьба их прежних владельцев была совершенно очевидна. Осип увидел пулевые отверстия и кровь на груди одного мальчика. Разорванный рукав и ещё больше крови на другом. Некоторым мальчикам спешно выдавали чуть более качественную одежду, но эффект на толпу, которая едва могла видеть происходящее снаружи двора, был мгновенным. Женщины, как один, начали кричать и причитать.

Когда Булавин подошел к микрофону, еще несколько матерей прорвали полицейское оцепление.

«Вы не заберете наших ребят таким образом», — кричал один.

«Вырвали из рук матери», — кричал другой.

«Идеально», — прошептал Осип, наблюдая за происходящим. Ибо это было идеально. Эти четырнадцатилетние мальчишки, чьи прыщи и форма лишь подчёркивали их юность, не могли быть более зажигательными. Молотов, подумал он, уже никогда не оправится от этого.

OceanofPDF.com

48

Валерия Смирнова закурила ещё одну сигарету и откинулась на спинку сиденья. Это был один из тех дешёвых пластиковых стульев, которые использовались в старших классах, и каждый раз, когда она откидывалась на него, она боялась, что он прогнётся под ней. Она огляделась и подумала, что никогда не работала в офисе, настолько неподходящем для своего назначения. Для якобы элитного подразделения штаб-квартира Центра «Э» на Будонновском проспекте не имела даже самой элементарной инфраструктуры связи и оборудования, которые она ожидала увидеть. Не было спутникового обзора города, прямых трансляций с камер видеонаблюдения и дорожного движения, никаких прямых связей с городской полицией или федеральными службами безопасности. Это место словно перенеслось на тридцать лет назад: большинство сотрудников, насколько она могла судить, коротали утро, листая газеты или покупая отвратительный кофе, который наливал автомат в коридоре. Маленькие пластиковые стаканчики, которые он выдавал, были повсюду: на каждом столе, в каждом мусорном баке.

В углу работал телевизор, ведущие новостей впадали в истерику по поводу призыва четырнадцатилетних, а сама Валерия недоумевала, какую, чёрт возьми, стратегию Кремля здесь строили. Это был настоящий пиар-кошмар. Худшего момента для такого заявления она и представить себе не могла. Ещё до скандальной речи на площади люди протестовали против приказа о всеобщей мобилизации, который распространялся только на взрослых мужчин. Луганский приказ касался только этой области, и для большинства россиян он всё ещё оставался зоной боевых действий, но реакция на эту речь была мгновенной, всеобщей и мощной. Это был громоотвод.

«Выключи, пожалуйста!» — сказала она Задорову, чей стол стоял рядом с её. «Невозможно сосредоточиться».

Он разочарованно посмотрел на неё, но встал и выключил автомат. «Хочешь что-нибудь с автомата?» — спросил он, потянувшись к карману за мелочью.

«Пожалуйста, нет», — сказала она, глядя, как он убегает, почесывая при этом задницу.

Она вздохнула и опустила взгляд на стол. Перед ней лежала страница, только что отправленная по факсу из Москвы. Предположительно, она была секретной, но утром, войдя в офис, она нашла её на полу перед факсом. Документ пришёл часом раньше, и за это время его мог увидеть любой – шокирующее нарушение протокола, если таковое вообще имело место.

Но чего еще можно ожидать, подумала она, когда люди настаивают на выборе секретарш на основе их навыков в спальне, а не на знании офисных процедур.

Она сомневалась, что это вообще имеет значение. Информация была на доллар меньше и на день позже, чем она считала. Она подтверждала, что Крейг Риттер, британский торговец оружием, спекулянт и вообще бонвиван, был тем, кого она искала. Её беспокоило то, что, согласно водяным знакам, информация была в распоряжении Шипенко, когда был отдан приказ об убийстве Волги и Вильготского. Если бы её передали ей тогда, она могла бы немедленно задержать Риттера и избежать всей этой передряги, в которой они сейчас оказались. Вместо этого она получила её сейчас, и было слишком поздно. Ужасно поздно.

Она отправила своих людей прочесывать город, но сомневалась, что они что-нибудь найдут. Британец был в бегах, несомненно, с поддельным паспортом и достаточным количеством денег, чтобы добраться куда угодно. Если они когда-нибудь снова его увидят, она будет очень удивлена. Она подумала, стоит ли ей сообщить Шипенко.

— его маленькая секретарша только что провалила важную оперативную задачу, — но, вероятно, пользы от этого не было. Это была скорее критика в его адрес, человека, который поставил на эту должность восемнадцатилетнюю медсестру, чем что-либо ещё, а в ГРУ, критикуя начальство, карьеры не добиться.

Задоров вернулся, неторопливо подойдя, держа свою маленькую кофейную чашку, как бокал. «Над чем работаешь?» — спросил он.

«Если бы вам нужно было знать, вас бы проинформировали», — категорично заявила она.

Он пожал плечами и снова включил телевизор.

«Я же говорил, что не могу сосредоточиться...»

«Да вы посмотрите, — сказал Задоров. — Это же новость года».

Вздохнув, она подняла взгляд на экран. Признаться, ей было трудно не следить за происходящим. Школьников уже погрузили в автобусы, а говорящие головы в студии яростно спорили, куда, по их мнению, их отправляют.

«Они поют?» — спросила Валерия.

Задоров включил звук, и они увидели, что мальчики действительно поют. Вот они, сидя в автобусах, словно отряд бойскаутов, распевают походные песни. Их настроение, безусловно, поднялось после предыдущих сцен с плачущими матерями и протестующими, бросающими камни в омоновцев.

«Возможно, это более умный ход, чем мы думали», — сказал Задоров.

«Всегда играешь перед камерами», — согласилась Валерия.

«Вот именно, все это должно быть трюком для нашей выгоды.

Иначе зачем бы камеры следили за каждым их шагом? Это же грандиозное представление.

«Так и есть», — согласилась Валерия.

«Держу пари», — сказал он, — «что если хоть один из этих парней увидит настоящий бой, и если он хоть немного поцарапает колено, я съем свою шляпу».

«Логично», — сказала Валерия. «Иначе не понимаю, почему они позволили бы этому быть в круглосуточном режиме».

Она слушала комментарии. У «эксперта» была карта Луганска, и он показывал основные зоны боевых действий к западу от города. Они находились всего в пятидесяти километрах от линии фронта.

«Наши силы оттесняются по всему Бахмуту, — сказал эксперт. — Это критически важный стратегический пункт. Кроме того, весь район к востоку от Краматорска находится под огнём. Если Украина начнёт отвоёвывать территории в Луганске, унижение будет невыносимым».

«Вы можете в это поверить?» — сказал Задоров, качая головой. «Это просто фейк — говорить об этих ребятах так, будто они действительно собираются помочь удержать фронт.

У нас в округе были Вагнер, но даже они не смогли его удержать».

«По крайней мере, это изменило тему разговора», — сказала Валерия. «Никто не говорит о протестующих. Все взгляды прикованы к этому». Она уже собиралась сказать ему, что передумала и выпьет кофе, если предложение ещё актуально, как вдруг зазвонил её телефон. Она посмотрела на экран. Это был Газзаев. «Что у тебя для меня есть?»

«Вы не поверите».

«Ты нашел его?»

«Он вернулся на Балканы за своей машиной. Мы за ним следим».

OceanofPDF.com

49

Колесников вышел из своего китайского внедорожника Haval H9 в лужу грязной слякоти глубиной в шесть дюймов. «Чёрт возьми», — пробормотал он, оглядывая мрачные промышленные пустоши огромного Таганрогского металлургического завода. Это был металлургический завод, один из крупнейших в России, работавший с XIX века. Вдали он видел огни новых электропечей, но участок, где он находился, со старыми мартеновскими доменными печами, давно заброшен. Здания были ветхими и обветшалыми, и то, что не было покрыто копотью, было покрыто грязью и ржавчиной.

«Эй, стой!» — крикнул солдат, выходя из огромного склада из гофрированного железа с винтовкой наперевес. За ним следовал более медлительный и толстый мужчина с небрежно перекинутым через плечо ружьём, видимо, застёгивающим ширинку.

Колесников повернулся к ним, продемонстрировав свою форму.

«Простите, сэр», — сказал толстый солдат. Он был старше по званию.

«Меня зовут Колесников», — сказал Колесников. «Вы должны были меня ждать».

«Конечно, сэр. Я думал, вы будете путешествовать в сопровождении».

«Только я», — сказал Колесников, сплюнув в снег. «А теперь отведите меня к начальнику объекта».

Двое охранников провели его через череду шокирующе нестрогих контрольно-пропускных пунктов к складу, где ещё шестеро мужчин сидели за столом и играли в карты. Они посмотрели на Колесникова, но не прекратили игру.

«Вызовите Олешко», — рявкнул им толстый солдат. «Это генерал Колесников».

Мужчины пришли в себя, отложили карты и потушили сигареты. Один из них бросился вверх по стальной лестнице к кабинету старого бригадира.

Колесников смотрел ему вслед, затем взглянул на собравшиеся машины.

Их заранее предупредили о том, что нужно готовить, и он увидел, что они выдвинули целую бригаду «Искандер-М», в общей сложности более двадцати машин, составлявшую одно из самых мобильных и опасных подразделений во всей российской армии. Именно этого НАТО, безусловно, боялось больше всего, подумал он, осматривая ближайшую транспортно-пусковую установку (ТПУ).

Рама TEL была основана на старом шасси МЗКТ Минского тракторного завода в Беларуси. Прозванный россиянами «Атрологом», он представлял собой стандартный транспортный грузовик с колесной формулой восемь на восемь, оснащённый 500-сильным дизельным двигателем ЯМЗ-846 и способный развивать скорость около 60 километров в час.

Что выделяло эти грузовики на фоне других с точки зрения угрозы для НАТО, так это встроенная в их грузовой кузов стартовая площадка. Эти площадки могли перевозить, устанавливать и запускать ракеты, фактически превращая каждый грузовик в миниатюрный мыс Канаверал, способный запустить практически любую ракетную боеголовку, имевшуюся в распоряжении русских. А у русских был головокружительный арсенал мощных боеголовок.

Они были быстрыми, мобильными и за ними было очень трудно следить, поскольку с неба они были по сути идентичны любому другому транспортному грузовику Astrolog.

Обычно они передвигались бригадным строем, состоящим из четырёх-двенадцати пусковых установок, вместе с машинами обеспечения, необходимыми для перевозки дополнительных ракет, и специальными заряжающими машинами, которые могли перезаряжать их после каждого пуска. Бригада также имела командно-штабную машину для наведения и связи, а также машину обработки информации, необходимую для высокоточного наведения с использованием беспилотников или спутниковых снимков.

В целом, бригада была тем, что НАТО было оснащено для отслеживания с воздуха. Однако отдельная пусковая установка без поддержки бригады была совсем другим делом. Один грузовик мог нести две ракеты и, если ему не требовалась перезарядка или высокотехнологичная система наведения, был вполне способен передвигаться и вести огонь самостоятельно. Именно это делало их такими устрашающими. С официальной дальностью в пятьсот километров, но предполагаемой вдвое большей, хотя это нельзя было признать, потому что…

нарушил Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, заключенный Рональдом Рейганом и Михаилом Горбачевым в 1988 году, и один грузовик теоретически мог угрожать всей Западной Европе. Он мог выехать с базы, как предлагал сейчас Колесников, добраться практически куда угодно, оставаясь незамеченным, и через несколько минут после остановки запустить ракету, которая, насколько всем было известно, могла быть оснащена ядерной боеголовкой.

«Генерал», — произнёс из кабинета бригадира подтянутый мужчина в слишком большом пальто. — «Простите, что заставил вас ждать».

«Я полагаю, вы получили код авторизации», — сказал Колесников, игнорируя банальности.

«Возможно, нам следует поговорить в моем кабинете, сэр».

Колесников посмотрел на собравшихся солдат (никто из них не носил форму, некоторые снова курили сигареты) и решил, что это хорошая идея.

«Хорошо», — сказал он, поднимаясь по стальной лестнице в кабинет. Наверху он протиснулся мимо Олешко и вошел в грязную комнатушку. Там стояли один металлический стол и такой же стул, а также большое окно, выходящее в цех, настолько грязное, что стало совершенно непрозрачным. Он подошел к столу и увидел на нем небольшую стопку порножурналов. Журналы были украинскими.

«Ты не подумала убрать их до моего прихода?» — спросил он, взяв одну и листая потрепанные страницы.

«Извините, сэр. Мужчинам они нравятся».

«У меня нет никаких сомнений», — сказал Колесников, бросая его обратно на стол.

Затем, перейдя к делу (у него не было никакого желания оставаться в этом месте дольше, чем было необходимо), он сказал: «Я полагаю, моя машина готова?»

Речь шла об одной машине, переделанной так, чтобы убрать все признаки принадлежности к действующему дивизиону «Искандер-М». Опознавательные знаки были закрашены, две шины сняты, чтобы придать машине другой вид, крыша была выкрашена в чёрный цвет, а грузовой кузов накрыт брезентом. Идея заключалась в том, чтобы сделать её похожей на гражданский грузовик, по крайней мере, для американских и натовских спутников. Шипенко приказал Колесникову лично, без сопровождения и без остановок, доехать из Таганрога до пустого ангара возле авиабазы Миллерово. Расстояние составляло триста километров, и он должен был преодолеть его до наступления темноты, избегая шоссе. Ему предстояла долгая поездка.

«Готово, сэр, но возникла некоторая путаница с вооружением».

« Смятение ?» — спросил Колесников, почувствовав сомнение в голосе Олешко. Его не удивило, что сопротивление будет. «Искандер», оснащённый двумя химическими боеголовками, — не та штука, с которой сталкиваешься часто, особенно когда её приходится отбивать в одиночку, без поддержки. «А что, будут проблемы?»

«Конечно, нет, сэр. Просто…»

"Да?"

«Нам никогда не приказывали заряжать такую химическую боеголовку. По крайней мере, не на территории России».

«Я не осознавал, что президент Молотов был обязан обсуждать эти вопросы с вами, прежде чем принимать решения».

«Нет!» — поспешно сказал Олешко, поднимая руки. «Конечно, нет, сэр. Я ни на секунду не хотел предположить…»

«Данное разрешение было одобрено на самом высоком уровне, не так ли?»

«Да, сэр».

«Я полагаю, вы сразу же позвонили и потребовали проверки, как только получили его».

«Да, сэр».

"И?"

«Они это подтвердили, сэр».

«Так в чем же проблема?»

«Нет проблем, сэр».

«Тогда вооружай эту хреновину. Две боеголовки, 3-хинуклидинилбензилат, настроены на ручной пуск». Колесников повернулся, чтобы уйти: выполнение приказа займёт около тридцати минут, и он не собирался проводить это время в этом маленьком кабинете с Олешко, но Олешко прочистил горло, словно хотел сказать что-то ещё.

Колесников повернулся к нему: «Ты что-то ещё хочешь сказать, Олешко?»

«Сэр, это просто…»

«Я бы посоветовал вам очень хорошо подумать, прежде чем начать высказывать свои собственные идеи», — сказал Колесников.

Олешко, казалось, не мог остановиться. «Просто, — повторил он, — у меня есть долг перед…»

«К чему?»

«Родина».

«Родина?» — усмехнулся Колесников.

«Да, сэр».

«Выполнение подтвержденного разрешения Кремля не входит в ваши обязанности?»

«Я должен убедиться, что эти пусковые установки не попадут в руки, которые...»

«Это что?»

«Прошу прощения, сэр», — сказал Олешко, отступая.

«Вы ведь не считаете, что Кремлю нельзя доверять его собственное оружие?»