Ревенант

Глава 11

Мне хватило всего одно взгляда, чтобы понять, в каком состоянии сейчас находилась база гильдии. Высаженная некогда со стороны перевала роща, составленная из представителей флоры Темного и Вечного лесов, горела в нескольких местах. Внутри нее, часто мигали вспышки различных заклинаний и духовных навыков. Вверх поднимался густой черный дым, окутывая некогда пышную вечнозеленую долину «запахами войны».

У располагавшегося в центре жилого комплекса дела были не лучше. Сражения шли сразу в нескольких местах. Исключением был лишь район у озера, ведь именно там находилось главное сокровище базы — ферма жуков.

Представители гильдии Fornax стойко обороняли свой дом, но силы противника превосходили их как числом, так и умением. А хуже всего было то, что помочь им я в данный момент никак не мог, ведь защитный периметр все еще действовал!

Что же делать?

Глядя на то, как враг превращает место, которое я до сих пор считал своим домом, в выжженную пустыню, у меня стали опускаться руки. Быстро снять сто пятьдесят-двести тысяч условных единиц с защитного периметра не представлялось возможным даже для нашей ультра команды. К тому же древо-защитник еще и регенерировало по пятьсот единиц в секунду. Такими темпами я быстрее сожгу свой проводящий канал, чем смогу пробиться через подобную защиту. Да и время сейчас явно было не на нашей стороне.

Что же делать?

Охватившая меня тревога, передалась и моим менторам. Воительницы чувствовали исходившие от меня эмоции. Безысходность, злость, боль из-за возможной потери близких людей. Без наличия талисмана, сделанного из листа древа-защитника, в пространстве Второго мира периметр преодолеть невозможно. Уходить в более глубокие слои или пользоваться администраторскими правами, как это делали Астарот с Алисией и другие Высшие, я не умел.

Почему все складывается именно так?! Что за бред?! Почему гребанная судьба не даст мне хоть немного времени на подготовку?! Один гребанный цикл, и я бы всех их стер в порошок! Ни защитный периметр, ни количество противников не играли бы вообще никакой роли.

Стоявшие позади меня Неон и Сион — тоже чувствовали в своих сердцах смятение. Нет, им не были близки погибавшие внизу люди, они переживали за меня. В их глазах я был безжалостным, но справедливым злодеем, абсолютно не считавшимся со своими противниками, не признающим компромиссов, никогда не отступающим от своего слова. И сейчас, видя мои колебания, они были очень сильно ими удивлены.

Что они могли сделать?

Подошедшая ко мне вплотную Неон, положила свою руку на левое плечо, Сион сделала то же самое с другой стороны. В это мгновение от девушек по двусторонней связи хлынула целая волна ярких негативных эмоций. Им удалось отрезвить меня и вывести из ступора.

Все верно, я же монстр! Безрассудный, яростный, бесчеловечный. Пора и поступать соответственно. Не можем прорваться грубой силой, добавим к ней чуток смекалки.

Вспомнив битву за Кнохт Караваль, я постарался досконально воспроизвести попытки защитников города вывести из строя дредноуты Храмовников.

Возможность преодолеть защитный периметр существует! Вот только для этого, нам самим придется превратиться в магию. Стать заклинанием, вложенным в другое заклинание и ударить в тот момент, когда поле перегрузит первая атака.

Посмотрев на воительниц, я как бы мысленно спросил: готовы ли они к подобному? В ответ по двусторонней связи пришла новая эмоциональная волна. Конечно, они были готовы. Еще тогда, в «доме терпимости» устроенном асмодианами, они решили, что если этот грозный незнакомец подарит им шанс вырваться из этого ада, они пойдут за ним куда угодно, сделают все что угодно, станут кем угодно. Потому что любая судьба, какая бы не ждала их впереди, была намного лучше прежней. Потому что здесь они хотя бы могли сделать собственный выбор. Жить или умереть. Убить или быть убитым.

Приняв этот эмоциональный отклик, я хищно оскалился:

— Пора стать чудовищем.

«Установить связь со всеми менторами. Активировать источник. Ширину канала постоянно держать на максимуме» — стал я отдавать короткие команды своей НСУО.

Одиночество — удел сильных! — Сказал кто-то из мудрецов. — Но я ведь буду не один, так что тут и думать не о чем, верно?

Мгновенно в тело хлынул невероятно мощный поток энергии. Вспыхнула Аура. В этот раз она не была дополнительным защитным слоем, пламя исходило напрямую от меня. Воительницы, почувствовав готовую вырваться на свободу стихию, слегка вздрогнули и поплотнее обняли меня.

Начинаем!

Аура огня продолжала набирать свою мощность. Прошло всего пять секунд, а ее пламя уже полностью скрыло наши фигуры. Когда необходимый максимум был достигнут, заклинание приобрело форму и в небо Второго мира взмыл огненный потомок сихтов. Описав полукруг над долиной, дракон расправил крылья и на мгновенье завис в воздухе, привлекая к себе внимание сражающихся внизу искателей. Самые внимательные из них могли даже рассмотреть три таинственных силуэта, находящихся прямо в его центре.

Но иллюзия не продлилась долго, уже в следующую секунду огненный монстр сложил крылья вдоль тела и камнем рухнул вниз. Раздался оглушительный взрыв, и по защитному периметру на десятки метров от эпицентра разлился жидкий огонь.

Сейчас!

Сразу за первой атакой, последовала вторая. Она была намного слабее и предназначалась лишь для прорыва создаваемого древом-защитником силового поля. Подобным «багом» во Вселенной пользовались уже не одну сотню лет. Все дело было в специфике обновления информации подобных энергетических конструкций. В отличие от стандартной искательской защиты, у силовых полей нет лимита поглощения мощности направленной на них атаки. Именно этим они и ценятся. Для того чтобы придать столь невероятные свойства защитному периметру, Инфополе Вселенной вынужденно постоянно обновлять информацию об окружающем пространстве. Иначе, каким образом источник узнает, сколько маны необходимо выделить для нейтрализации той или иной направленной на периметр атаки? Именно этой уязвимостью системы мы сейчас и воспользовались. Если замаскировать второе заклинание, заключив его внутрь первого, Инфополе не успеет правильно среагировать на последствия. Мощность, выделенная источником, будет соответствовать силе первого заклинания. Чем сильнее оно будет, тем более продолжительным окажется «окно».

Конечно, даже при выданной моим заклинанием мощности в тысячу сто условных единиц урона, продолжительность «окна» составила всего несколько десятых долей секунды, но и этого оказалось достаточно. Наполнив свои тела маной, получив схожую структуру с созданным мной огненным заклинанием, на эти пару секунд мы прекратили свое существование. Для Инфополя мы, из незарегистрированной аномалии, превратились в измененное посредством маны явление. Илгон в тот раз дал абсолютно правильное определение: состоящая из магии, слившейся с идеей, полудуховная сущность.

Разделившись после взрыва, мы тремя огненными метеорами устремились вниз.

Первый «метеор» рухнул в районе склада, бывшего когда-то жилищем Ишкура. Оставив на земле трехметровый кратер, «метеор» быстро трансформировался в окруженную Аурой огня демонессу. Увидев ее, два десятка прошедших третье перерождение асмодиан на мгновение впали в ступор. В составе этой группы были лишь кастеры и духовные рыцари. Уничтожив защитников склада, одетых в доспехи из орихалка земных искателей, они пытались прорваться через окружавшее пещеру защитное поле, состоящее из крупных ромбообразных чешуек.

Чтобы оценить текущую обстановку, Неон хватило только одного взгляда:

«Действительно опоздали»

Девушка не проявляла каких-то сентиментальных чувств к погибшим земным искателям. Ее удручало лишь то, что поставленная перед ними Ефимом задача: спасти как можно больше членов гильдии Fornax, в этом конкретном случае решена не будет. Но вот покарать их палачей ей вполне по силам.

«Перевести по двести единиц энергии на физические характеристики»

Тут же в глазах воительницы вспыхнуло яростное пламя, на лице отразилась хищная улыбка. Почувствовав, как ее тело наполняется новой силой, Неон вздрогнула от предвкушения грядущей битвы.

Нет, не битвы. Это будет бойня, ведь статус этой планеты: Частично открытый мир. Следовательно, противостоящие девушке асмодиане, не смогут оказать какого-либо серьезного сопротивления. Но Неон сейчас это мало волновало. Слабый или сильный — враг есть враг.

Рывок вперед и первый удар принимает на себя созданное кастерами защитное заклинание. Осыпавшись мириадами искр, оно не смогло задержать воительницу даже на секунду. Не меняя курса, Неон продолжает приближаться к позициям асмодианских магов. Осознав степень угрозы, рогатые начинают перестраивать свой боевой порядок. Вперед выбегают несколько духовных рыцарей. Не теряя времени, они сразу активируют духовную магию и навстречу воительнице устремляются Копья света.

Лог КИУ

Копье света наносит:

- 0 (119–200, основа — духовная сила)

Копье света наносит:

— 0 (123–200, основа — духовная сила)

Из-за чрезмерной поспешности действий, атака духовных рыцарей тоже не смогла задержать продвижение воительницы. Световые копья были запущенны не одновременно, плюс им сильно не хватало точности. Потому, приняв на свою защиту два последовательных удара, она без труда смогла уклониться от остальных и в следующую секунду достигла позиций противника. Высоко подпрыгнув перед выставленным частоколом из двулезвийных глеф, Неон приземлилась прямо посреди строя кастеров. Серия точных ударов и в воздух, одна за другой, поднимаются оторванные рогатые головы асмодианских магов. Бьющая фонтаном кровь заливает все пространство в радиусе нескольких метров вокруг. Попадая на ауру воительницы, она с громким шипящим звуком мгновенно испаряется, символизируя уязвимость плоти перед стихией.

Духовные рыцари только и успевают, что повернуться к врагу лицом. Видя, что стало с их собратьями, на закрытых шлемами лицах асмодианских воинов застывает маска ужаса. Даже без умения видеть сквозь материю, Неон на подсознательном уровне ощущает страх противника. От этого хищная улыбка воительницы становится только еще шире.

Еще один высокий прыжок позволяет девушке уйти от синхронного выпада сразу трех противников. Приземлившись на плечи одному из воинов в центре построения, она голыми руками отрывает ему голову.

«Перевести 600 единиц на Ауру»

Мгновенно воительница снова превращается в пылающий «метеор». Резко расширившиеся границы заклинания сжигают все в радиусе трех метров от девушки.

«Распределить энергию обратно по физическим характеристикам»

Расчистив себе достаточно места и спалив подчистую трех асмодиан, вместе с доспехами, воительница снова переходит врукопашную. Использовать Копья света в ближнем бою было равноценно самоубийству, а глефы рогатых просто не могли пробиться через защиту девушки. Пользуясь своими преимуществами, Неон быстро начала расправляться с ними, тратя на каждого противника не больше одного удара. Кто-то из духовных рыцарей наконец-то осознал, в какой ситуации они оказались. Асмодианская гордость, вбиваемая с самых юных лет, не позволяла им просто так отступить, но и бесславно умирать под атаками превосходящего их во всем пламенного монстра, смысла не было.

Когда число противников Неон сократилось до двух духовных рыцарей, один из них внезапно применил какой-то нестандартный духовный навык. Яркая вспышка света озарила пространство вокруг, на какое-то время, ослепляя девушку.

Лог КИУ

Световая граната наносит:

- 0 (0-200, на вас наложен негативный эффект: ослепление, основа — духовная сила)

Подобное действие могло выбить из колеи даже опытного воина, и если бы воительница столкнулась с ним первый раз, то наверняка бы запаниковала. Но благодаря тренировкам Ефима, девушки успели выучить и не раз на себе прочувствовать весь арсенал умений, которым владели не только духовные рыцари, но и даже духовные полководцы. Так как же полудуховной сущности избавиться от дебафа, действующего на ее физическую оболочку?

«Запустить Восстановление»

Отдав короткий приказ системе, Неон решила не терять времени, дожидаясь его окончания. Ее глаза вновь вспыхнули алым пламенем, преображая мир вокруг. Духовное зрение сильно отличалось от обычного, чем-то напоминая инфракрасное. Только видимый спектр базировался не на теплоотдаче, а на энергоемкости. Любой объект во Вселенной, будь то искатель, растение или обычный камень, состоит из энергии. Магия, жизненная сила, основа у всего одна — Мировой эфир. Благодаря тому, что еще будучи Пламенным берсерком, Ефим развивал свой пассивный навык Восприятие, доведя его практически до аналога магического зрения, обеим воительницам передалась эта особенность. Их тела получили Усиление чувствительности, что в свою очередь стало еще одним шагом на пути к становлению полудуховными сущностями.

Перейдя на магическое зрение, Неон быстро обнаружила двух убегавших в сторону лесополосы асмодиан.

Наивные. — Мысленно усмехнулась девушка.

Около нее тут же стали формироваться два огненных болида. Достигнув мощности в двести условных единиц каждый, они со скоростью пули устремились к своим жертвам.

Как только Восстановление сняло последствия негативного эффекта от Световой гранаты, Неон вернулась к физическому восприятию и осмотрелась. Все враги были уничтожены, новых не наблюдалось. Связавшись по двусторонней связи с Ефимом, она быстро определила его координаты и, не отвлекаясь на таинственного наблюдателя, следившего за действиями воительницы во время ее схватки с асмодианами, из-за пределов силового поля, умчалась в направлении древа-защитника.

Второй метеор, который изображала из себя Сион, приземлился на другой оконечности долины, прямо у располагавшегося на берегу озера, тренировочного полигона.

«Перевести часть энергии с ауры в общий источник» — приказала системе воительница и, не теряя времени, отправилась прямиком к ферме жуков.

Эта часть базы гильдии Fornax пострадала от вторжения меньше всего. На белоснежном песке, завезенном сюда явно из другого места, можно еще было разглядеть брошенные в спешке вещи, принадлежавшие ранее членам гильдии. Сотканные из грубой ткани пляжные полотенца, металлические чашки с напитками, стоявшие на деревянных шезлонгах. На полигоне были в беспорядке разбросаны тренировочные макеты оружия и доспехов. Все увиденное говорило девушке о том, что нападение врага стало для живших здесь людей большой неожиданностью.

Пройдя по берегу в направлении центра долины, Сион миновала все еще работавшую водяную мельницу и несколько примыкавших к ней построек, где хранились продукты переработки зеленой пшеницы Второго мира. Остановившись у крайнего склада, воительница осторожно выглянула из-за угла. Чуть левее ее позиции от озера отходил небольшой канал. Проследовав вдоль него взглядом, девушка обнаружила огражденную высоким забором территорию.

Ферма жуков в данный момент была захвачена одним из отрядов асмодиан. Убить их всех для Сион труда не составляло, но из-за приказа Ефима: не допустить разрушения фермы, действовать следовало очень аккуратно, рассчитывая свои силы буквально до каждой отдельной условной единицы.

«Отменить действие Ауры огня. Перевести пятьсот единиц энергии на защитное поле. Выделить дополнительно двести единиц под активацию Телекинеза»

Как только система исполнила приказ девушки, свернувшаяся у нее на шее «змейка» вдруг ожила. Словно стряхивая с себя остатки сонливости, она ощетинилась десятками расположенных вдоль тела лезвий. Сверкнув напоследок своим металлическим жалом, симбионт нырнул в густую траву и, ведомый волей своей хозяйки, направился прямиком к ферме жуков.

Медленно появившись из-за угла склада, Сион приняла вызывающую позу, и томно произнесла:

— Мальчики, поиграть не хотите?

Несмотря на всю банальность ситуации, рогатые начали реагировать только через пару секунд. Выигранного времени хватило, чтобы «змейка» воительницы добралась до позиций рунных мастеров и кастеров. Метнувшись к ближайшему асмодианину, оружие Сион насквозь пробило его туловище в районе грудной клетки. Предсмертный крик кастера совпал с началом атаки духовных рыцарей. Три Копья света одновременно ударили в защиту девушки, нанося совокупно триста восемьдесят единиц урона. Навстречу Сион выдвинулась пара големов.

Разобравшись с кастерами «змейка» воительницы принялась за рунных мастеров. Не успели каменные гиганты преодолеть и половину расстояния до указанной цели, а их хозяева уже отправились вслед за кастерами в рогатый рай.

— Отлично.

Приняв еще несколько световых атак на свою защиту, девушка отдала системе новую команду:

«Снять триста единиц с защиты. Распределение: сто на ловкость, двести в свободную ману»

В следующую секунду потерявших управление големов окружил огненный водоворот. Резко ускорившись, воительница тут же скрылась в нем. Продолжая управлять своим оружием прямо из эпицентра заклинания, служившего ей дополнительной защитой, Сион быстро расправилась с духовными рыцарями. Потеряв цель из виду, асмодиане только и могли, что наугад стрелять световыми копьями по развернувшемуся перед ними шторму.

Пока «змейка» воительницы собирала свой кровавый урожай, пламя стихии полностью вывело из строя рунные блок-схемы големов, превращая их в бесполезные кучи раскаленных каменных осколков. Спустя всего полминуты после начала атаки, отряд противника, удерживающий ферму жуков, был полностью уничтожен. Довольно хмыкнув, девушка проверила по двусторонней связи местоположение Ефима и, добавив еще сто единиц в ловкость, устремилась по направлению к древу-защитнику.

Третий метеор приземлился в ста пятидесяти метрах от центра базы, прямо на алее, вдоль которой росли дома-деревья обитателей базы. Продолжая поддерживать Ауру огня, я лишь на пару сотен условных единиц убавил ее мощность. Судя по всему, основное сражение проходило именно в этом месте, потому бдительности снижать не стоило.

Окинув взглядом окружавшее меня пространство, я был поражен масштабом вторжения, а так же тем, сколько всего мои друзья успели сделать для развития гильдии. Судя по количеству новичков, они поставили это дело на поток. Как мы и планировали вначале, ребята принимали в ряды гильдии абсолютно всех желающих. Бесперспективных, слабых, тех на кого общество махнуло рукой. Независимо от статуса и врожденного потенциала. Наверняка это тоже стало одной из причин того, почему министерство решилось на столь крайние меры.

Атака асмодиан была ошеломляющей. Повсюду валялись трупы искателей-землян. Большинство из них не успело пройти даже второго перерождения. Несколько домов деревьев горело. Запах смерти приправленный дымкой тлена, витал в воздухе. Полупрозрачные миазмы, кружили над древом-защитником, словно стая черного воронья. Потянувшись ментально, я стал с огромной скоростью их поглощать, испытывая все те же чувства, которые перед смертью испытали защитники базы. Их поток переполнял меня, заставляя биться в экстазе внутреннюю сущность.

Вернуться в реальность я смог лишь через пару секунд. Причиной этому послужил громкий девичий крик, раздавшийся откуда-то слева. Повернувшись в ту сторону, я увидел закованную в латы из орихалка девушку, находившуюся в окружении трех духовных рыцарей. Ее стандартная искательская защита не могла справиться с атаками нескольких противников сразу. К тому, же когда они использовали свои духовные навыки, от нее вообще было мало толка. Несмотря на все старания поддерживающего ее парнишки донора, девушку-рыцаря постигла судьба большинства членов гильдии.

Когда с ней было покончено, тройка асмодиан одновременно развернулась в сторону донора. Через секунду три световых копья пронзили тело парня, отправляя его душу вслед за убитой секундами ранее подругой, в загробный мир.

Все произошло настолько быстро, что помочь бедолагам у меня не получилось бы при всем желании. Скрипя зубами от распирающей мою сущность ярости, я потянулся к соседнему дому-дереву. Влив немного маны в магическое действо, мне удалось взять под контроль охватившее его пламя. Взметнувшись ввысь бесформенным облаком, оно зависло прямо надо мной, опускаясь на землю огненным смерчем. Когда заклинание было завершено, в сторону тройки асмодиан выстрелил огненный луч, превращая духовных рыцарей вместе с порогом, на котором они находились, в горстку черного пепла.

Лог КИУ

Огненный луч наносит:

- 400 (основа — магия огня)

Потери в живой силе противника: 3 духовных рыцаря.

Бросив быстрый взгляд на выданную НСУО информацию, я лишь довольно оскалился. Настала пора показать тварям из министерства и их рогатым союзникам, кто в этом доме на самом деле хозяин!

Слегка ускорив шаг, я стал быстро приближаться к древу-защитнику, уничтожая на пути всех попадавшихся мне асмодиан. Выдержать четыре сотни условных единиц урона не сможет никакая защита, будь она хоть трижды подкреплена рунным искусством. Огненные лучи без промаха поражали все цели, на которые я им указывал.

Вот поджариваются сразу пятеро решивших сотворить против меня комплексное заклинание кастеров. За ними приходит черед отряда духовных рыцарей. Ага, а вот и тройка духовных конструктов измерений. Пытаются снова наладить связь с лагерем на перевале. Правда, там из живых остался лишь полубезумный «генерал» из министерства. Вот сюрприз для них будет.

Отделившаяся от смерча волна огня накрывает трех капюшонов вместе с едва начавшим формироваться порталом.

Выбравшись на площадь перед древом-защитником, я с ужасом взираю на остатки сада Мары. Все клумбы в нем вытоптаны, деревья и цветы уничтожены бушующими каменными гигантами. Пять шаров огня мгновенно поражают управляющих ими рунных мастеров, после чего окружавший меня смерч охватывает тела големов. Жар от него настолько велик, что камень начинает плавиться.

Лог КИУ

Копье ветра наносит:

- 0 (210–400, основа — магия ветра)

Каменный шип наносит:

— 0 (110–400, основа — физический урон + магия земли)

«Внимание: вокруг вас начинает действовать заклинание Зыбучие пески»

Молния наносит:

— 0 (285–400, основа — магия ветра)

— Да что у этой твари за защита такая? — Слышу я фразу, произнесенную удивленным тоном на чистом русском языке.

А вот и группа парламентеров-переговорщиков наконец-то обнаружилась.

— Продолжайте атаковать, подкрепление на подходе. — Командует майора Кравченко.

Поддерживаемая уже уничтоженными мной рунными мастерами и магами пространства, их группа в данный момент сражалась с остатками гильдии Fornax. Илгон на пару с Саней, пытался отбиться от нескольких своих сородичей. Лена сошлась в битве с самим майором. Находившиеся на его стороне маги, всячески старались поддерживать своего лидера, периодически обмениваясь атаками с Аней. За ее спиной, обняв ствол дерева, стояла Мара. Каким-то образом Дренее удалось окружить его полупрозрачным изумрудным защитным полем, в котором тонули все атаки големов и магов.

План вторженцев было не трудно понять. В первую очередь они, конечно же, хотели уничтожить само древо. Без его защиты, против объединенных войск асмодиан и людей, гильдии не выстоять и пары минут.

Кожа ундины потеряла свой первоначальный блеск, на лице были видны кровавые разводы. Судя по всему, сил у Мары осталось совсем немного.

Но даже так! Даже загнанные в угол, они изо всех сил сопротивлялись безжалостному противнику, решившему уничтожить своих же соплеменников.

Я покажу вам, какой на самом деле может быть жестокость!

Лог боя КИУ продолжал информировать меня о получаемом уроне. Судя по всему, оба мага воздуха и маг земли, полностью решили переключить свое внимание на меня. Здраво рассудив, что магия огня вряд ли на меня подействует, последний участник группы майора продолжал поддерживать своего танка, изредка обмениваясь атаками с Аней.

Увидев, что майор активирует Высшее комбо, я поспешил воспользоваться представившейся возможностью.

— Активировать щиты! — В тот же момент крикнул рыцарь.

Словно бы затылком почувствовав грозящую ему опасность, прямо на середине комбо, майор Кравченко умудрился как-то изловчиться и обернуться в мою сторону. Чтобы раскусить мой замысел, опытному вояке хватило всего лишь одного взгляда.

Дабы ускорить активацию своего заклинания, я не стал вкладывать в него большую мощность, поэтому огненный болид лишь смог пробить первый воздушный щит, завязнув во втором. Но даже этот с виду обычный Огненный шар, мощностью в двести пятьдесят условных единиц, смог напугать прошедших пятое перерождение землян:

— Ну и сила!

— Моя система не может определить его класс опасности!

— Откуда здесь взялся подобный монстр?

Не обращая внимания на эти высказывания, я продолжал внимательно наблюдать за окружающей обстановкой и вскоре почувствовал всплеск магии, а так же последовавшее за этим искажение пространства. Мгновенно переключившись на магическое зрение, я определил точки выхода микро телепортации. Пламя в моих руках ярко вспыхнуло и трансформировалось в секиру. Описав полукруг, пылающее лезвие моего оружия, встретилось с телами лертальцев, точно в момент их появления. Скорее всего, они даже не поняли, от чего умерли

— Используйте ультимативные навыки! Это чудовище — Ефим! — Раздалась новая команда.

В отличие от своих «сослуживцев», старый ветеран оказался довольно проницателен. Мы с майором уже имели честь скрестить свои клинки на дуэли, пусть и тренировочной. Форму моего оружия невозможно спутать с чем-то другим, особенно когда его имитирует огненная магия.

— Ефим?! Который погиб?! — Неуверенно переспросила одна из магов воздуха. Именно ее Илгон в прошлом обучал пространственной магии.

Но, несмотря на охватившее магов удивление, переглянувшись между собой, они тут же активировали свои самые убойные заклинания.

Взглянув на интерфейс КИУ, я узнал, что Неон и Сион уже успели выйти из боя, поэтому оставив воительницам необходимый минимум, перевел все энергопотоки на себя. Одновременно с этим начал распадаться и созданный мной пламенный смерч. После уничтожения группы големов, необходимость поддерживать его отпала.

Увеличив на двести единиц свою защиту, я создал серию огнешаров и запустил их в лертальцев, с которыми сражались Илгон и Саша. Атакованные сразу с нескольких направлений, маги пространства были вынуждены отступить. Использовав микро телепортацию, они все в какой-то момент времени оказались близко друг к другу. Этим не преминул воспользоваться Иглон, тут же запустив свой Контроль измерений.

«Внимание! Вы находитесь в зоне действия ультимативного навыка: Электрический дождь»

«Внимание! Вы находитесь в зоне действия ультимативного навыка: Каменный саркофаг»

Проигнорированные стихийники собирались наказать меня за беспечность. Первым активировался ультимейт магов воздуха. Практически мгновенно пространство в радиусе нескольких десятков метров вокруг меня ионизировалось. Появившаяся буквально из неоткуда туча, заискрила небольшими разрядами. Через секунду в землю рядом со мной ударила первая молния. За ней еще одна, и еще.

Лог КИУ

Разряд молнии наносит:

- 0 (390–600, основа — магия ветра)

Разряд молнии наносит:

— 0 (216–600, основа — магия ветра)

…

Разряд молнии наносит:

— 0 (367–600, основа — магия ветра)

Благодаря купленной когда-то у торговцев информации я знал практически обо всех стандартных ультимативных навыках, которые за выполнение заданий выдавали в своих посольствах Высшие. Получить что-то действительно «имбовое» подобным путем было невозможно. Обугленная земля и несколько загоревшихся домов-деревьев, росших с самого края — вот и все, чего добились воздушники своим Электрическим дождем.

Но маги на этом не остановились. За несколько мгновений до того, как созданный ультимативным навыком магии воздуха шторм начал утихать, активировалось следующее заклинание. Земля под моими ногами несколько раз вздрогнула и стала уплотняться. Со всех сторон к небу устремились каменные плиты, открывая в том месте, где я стоял, сияющую чернотой пропасть. Достигнув максимальной высоты, плиты стали складываться одна за другой по направлению к центру. Со стороны этот ультимейт действительно смотрелся впечатляюще. Земля по воле мага словно оживала. Проглатывая его врагов, она навсегда запечатывала их в своем чреве.

С этим заклинанием я тоже был знаком. Мгновенно уплотняя почву до состояния гранита, маг земли мог создать нечто вроде огромного каменного гроба. Как бы ни был силен твой противник, масса подвергшейся магической деформации почвы в совокупности с гравитацией не оставят тому шанса на выживание.

Конечно, это сработает, если твой оппонент обычный искатель.

«Усилить Ауру огня до тысячи условных единиц. Дополнительно перевести еще четыреста в магическую энергию. Начать формирование нового заклинания»

Как только под моими ногами разверзлась черная пропасть, я тут же отдал системе соответствующие указания. Последняя плита саркофага еще не успела встать на свое место, как в небо ударил гигантский столб огня, проделывая в каменной толще двадцатиметровый прямой тоннель. Используя инерцию от восходящего потока, всего через пару мгновений я снова оказался на поверхности.

Не ожидал, что ловушка окажется столь глубокой. Из-за падения жизнеспособность физической оболочки уменьшилась до восьмидесяти четырех процентов.

«Запуск Восстановления» — Оставаясь в форме полудуховной сущности, отдал я новую команду НСУО.

— Не стойте столбом, активировать щиты! — Пробасил майор Кравченко, пытаясь привести в чувство шокированных магов.

После этого старый вояка поднял над головой свой огромный двуручник и громко произнес:

— Небесное правосудие!

Сверху прямо на кончик клинка опустился тонкий луч света. Едва коснувшись оружия рыцаря, он заставил его ярко вспыхнуть, начиная тем самым активацию еще одного ультимативного навыка.

А вот это что-то новенькое. В моем архиве об этом ультимейте нет никакой информации.

Почувствовав неладное, сражавшаяся с майором Лена повыше подняла свой щит и активировала Неистового заступника. В это же мгновение майор атаковал защитницу. Пять последовательных ударов обрушились на щит девушки, заставляя ее отступить на пару шагов. После этого на кончике лезвия двуручника сформировался небольшой шар света, из которого в направлении защитницы ударил яркий энергетический луч.

Из-за нехватки информации и невозможности связаться с Инфополем Вселенной, моя НСУО не могла определить основу использованной магии и рассчитать ее мощность. Но исходя из того факта, что даже под неуязвимостью Неистового заступника, встретившись с этим лучом, защитница была отброшена на полтора десятка метров назад, врезавшись своим телом прямо в ствол древа-защитника, сила ультимативного навыка майора Кравченко впечатляла. А самым страшным было то, что после этой атаки он все еще не прекратил своего действия. Двуручник рыцаря снова засиял, на этот раз, целясь в Мару. Вынужденная поддерживать постоянный контакт с древом, ундина не могла сдвинуться со своего места. Взгляд ветерана блеснул холодным льдом, в нем легко угадывалось намеренье: идти до самого конца.

Не успевая сформировать новое заклинание, я воспользовался уже действующим. Пространство между рыцарем и Дренеей в ту же секунду разделила десятиметровая Огненная стена. Одновременно с этим, я резко ускорился, одним рывком преодолевая разделявшее нас с магами расстояние. Огненной секире потребовалось всего четыре взмаха, чтобы отправить на тот свет так и не успевших прийти в себя членов команды майора. Освободившись от давления мага огня, Аня тут же бросилась помогать Лене. Тем временем Илгон и Саша добили двух последних магов пространства.

Осознав, что лишился всех своих союзников, старый вояка развернулся в мою сторону. Его меч по-прежнему сиял чистым белым светом.

— Это еще не конец! — Прокричал он и бросился прямо на меня.

В следующую секунду, полного решимости майора внезапно атаковала неизвестно откуда появившаяся «змейка». Грозно сверкнув металлическим жалом, она стала наносить быстрые уколы по уязвимым зонам противника. Защищаться от скоростных атак симбионта огромным двуручником было непросто, но даже так, майору удавалось заблокировать не меньше половины подобных ударов. Защищая жизненно важные органы, рыцарь терпеливо ждал своего шанса для контратаки.

Но, увы, фортуна сегодня была явно не на его стороне. С другой стороны на майора напала вторая воительница. Быстро сблизившись с рыцарем, Неон несколькими сильными ударами заставила его начать пятиться назад. Этим воспользовалась Сион. Жало ее «змейки» охватило пламя. Поднырнув под замах рыцаря, симбионт нанес два точных удара по его коленным суставам. Громко вскрикнув от боли, старый вояка начал заваливаться вперед. Видя это, Неон выбила из его рук все еще светящийся запущенным ультимейтом меч, и мгновенно отступила, заняв позицию за моей спиной. Секундой позже к ней присоединилась и Сион.

Деактивировав Огненную стену, я медленно направился к поверженному противнику.

— Что же заставило храброго и справедливого супер героя опуститься до предательства и убийства своих собственных сограждан? — Это были первые слова, сказанные мной вслух.

— Приказ. — Пересиливая боль от нанесенных воительницами травм, четко ответил майор.

Несмотря на все испытываемое к этому человеку отвращение, я не мог его не понять. Прежде всего, майор Кравченко был солдатом. Он давал присягу, у него были вышестоящие командиры. Каким бы тебе ни казался отданный приказ, ты обязан его выполнить. Рассуждать на войне о моральной составляющей могут только наивные дети, клинические идиоты, и осознанные враги государства. Отвечать за отданный приказ — дело командира. Дело же солдата — быстро и беспрекословно его исполнить.

Майор Кравченко был настоящим солдатом. Иметь у себя в тылу быстро развивающуюся автономию с огромным военным потенциалом не захочет ни одно правительство. Пока вы союзники, но рано или поздно произойдет столкновение интересов и тогда крупномасштабного конфликта не избежать. Несмотря на всю аморальность этой операции, в долгосрочной перспективе поступок Министерства по делам искателей идет на пользу стране. И в экономическом, и в военном, и в политическом планах.

- Подобная преданность похвальна. Настолько, что даже достойна подарка. Я сохраню тебе жизнь, превратив в «символ войны».

Да, я и правда полностью понимал майора и даже в чем-то его уважал. Но враг остается врагом. Прощение — есть слабость. Перед лицом угрозы объединения Министерства по делам искателей с асмодианами, подобная «слабость» — недопустима. Рогатые понимают и признают лишь силу. То же самое касается и людей.

Первый взмах сотканной из пламени секирой, лишает старого вояку ног. Второй и третий — отрубают руки. Сделав свое дело, оружие развеивается. Взяв подмышки орущий от боли обрубок солдата, я поднимаю его с земли и подношу к своему лицу. Энергия огня прожигает сделанный из дорогого закаленного металла нагрудник рыцаря, и проникает в его тело. Крик боли переходит в нечленораздельный визг. Дико извиваясь, ветеран теряет свой шлем. Волосы на его голове мгновенно сгорают, но пламя на этом не останавливается. Оставляя дикие раны на теле, оно принимается за глаза и уши. Последним воздействию стихии подвергается его духовная сущность. Забравшись глубоко вовнутрь, оно выжигает ее полностью. С этим агония бьющегося в моих руках существа, которое когда-то являлось майором Кравченко, обрывается, и он резко затихает. Поток полупрозрачных миазмов иссякает.

Больше Оно не способно на проявление каких-либо эмоций. Но и умереть я ему не дам. Получившийся овощ станет новым символом, вселяющим ужас, как в сердца простых людей, так и в сердца находящихся на службе у государства искателей.

Подлечив Оно Восстановлением, я положил его обратно на землю, после чего перевел свое внимание на группу искателей, бывших для меня когда-то самыми близкими разумными во Вселенной. Собравшись вместе около древа-защитника, они настороженно наблюдали за развернувшейся перед ними сценой. В их взглядах читался страх. Несмотря на то, что ребята были уверенны в том, что я Ефим, они все равно боялись меня, словно какого-то опасного зверя. Несомненно, Огненная погибель описала во всех красках тот «ужас», которым стал их бывший лидер. И только что я собственноручно это подтвердил.

Все верно, я — монстр…