Ревенант

Глава 13

Пламя пожара уже полностью поглотило всю промышленную зону на юго-востоке Ларсы. Чуть дальше полыхали поля злаков, освещая алым заревом ночное небо Лертала. Подхватываемое непрекращающимися порывами ветра огненное бедствие, распространялось с невероятной скоростью. Наблюдая за всем этим с крыши одного из самых высоких административных зданий города, я невольно улыбнулся.

Расскажи кому, что весь этот хаос учинили всего три разумных, и он лишь покрутит пальцем у виска, посмотрев на меня как на ненормального.

Тут действительно было чему удивляться. Наш маленький отвлекающий маневр удался на славу. За то время, пока мы обходными дорожками и канализационными стоками, пробирались в центральную часть Ларсы, к промзоне стянулось чуть ли не сто процентов всех городских сил самообороны. На борьбу с буйством стихии была отправлена даже армия, ослабляя тем самым военный кулак, собранный у портальной площади.

Так как я ничего не знал о существовавшей на Лертале денежной системе, мне сложно было оценить материальные потери города. Если все переводить в земные кредиты, то тут бы наверняка речь шла о семи и восьмизначных суммах. Хотя, возможно у них тоже существовала система страхования. Тогда «везунчиками» можно было считать местные банки. О потерях гражданского населения я вообще не задумывался. Все трудящиеся на промышленном производстве разумные, являлись наемниками, до беспамятства преданными асмодианам. Если случались какие-то волнения, они быстро организовывались в отряды самообороны и переходили под командование рогатых.

Все же не следует забывать что Лертал — это, прежде всего мир-колония, и обычными разумными здесь можно называть разве что коренное население. Все остальные были искателями, а, следовательно, нашими прямыми врагами! С этой точки зрения, они ничем не отличались от носящих пояса покорности выходцев из распределительных центров.

Какая на войне может быть мораль? Она возможна разве что в Голливудских фильмах с красавчиками в главных ролях, улыбающихся нам с экрана белозубыми улыбками, одновременно с этим раскраивая череп очередного «врага демократии».

Развернувшись в противоположную сторону, я стал внимательно осматривать окрестности площади, применяя для этого не только свое обычное зрение, но и исследуя пространство вокруг при помощи навыка Восприятие.

Десять сердец големов, с заранее нанесенными на них энергетическими рунами, которые могут собирать магическую энергию извне. Самонаводящиеся, реагируют на носителей магической энергии. Рунных мастеров поблизости не замечено. Три крупных подземных секрета с полностью укомплектованными ударными командами, состоящими из духовных рыцарей, кастеров и магов пространства. Каждый перекрывает ведущую к центру улицу, вместе с прилегающей к ней частью площади. Ну и наконец, сама пурпурная сфера стационарного межмирового портала. Сейчас он работает в обратную сторону, так что подкрепления с Го можно не ждать. Чего нельзя сказать о военных частях, расположенных на Лертале. При необходимости, маги пространства могут без труда перенести сюда духовных конструктов измерений с войсками поддержки, а те уже, в свою очередь, организуют переброску какого угодно количества войск из любой части планеты. Поэтому действовать, как всегда, требуется предельно быстро и эффективно.

Откуда у меня появились такие точные сведенья о силе войск противника? За это можно было благодарить все того же «таинственного благодетеля». Именно его предложение заставило меня так сильно ускориться, нарушая свои первоначальные замыслы. Но, увы, с этим уже ничего не поделать. В текущий план были включены, и Лертал, и Второй мир. Если здесь мы потерпим неудачу, спрятаться от гнева Совета Ксенон-Тара нам не удастся и на Перекрестках миров!

«Готовы?» — спросил я, обращаясь по двусторонней связи к воительницам.

Обе девушки сейчас стояли рядом со мной, сосредоточенно наблюдая за окрестностями. Посмотрев на меня, Сион и Неон синхронно кивнули.

«Сначала следует уничтожить всех искателей, находящихся в засадах, потом займемся големами. На ваших картах я отметил точное расположение каждого секрета. Атакуем вместе»

Расширив свой проводящий канал и активировав источник, я определил для каждой из воительниц доступный максимум выделяемой им энергии. Как только мы синхронизировались, три метеора камнем рухнули вниз. Целью каждого из них было место на площади, где располагались вражеские засады.

Раздался громкий взрыв, в разные стороны полетели клочья земли, вперемешку с частями тел асмодиан и лертальцев. Затаившиеся в секретах солдаты, даже понять не успели, что же именно их убило. Преобразовав Огненный шар обратно в ауру, я материализовал свою пламенную секиру и стал быстро добивать раненых.

За моей спиной, прямо у портала вздрогнула земля. От одновременного включения десятка рунических насосов, по пурпурной сфере прошла волна мелкой ряби. Это, среагировав на изменение магического фона, сработали активационные механизмы големов. Рунные мастера, имея под боком настолько огромный источник магической энергии, не стали особо заморачиваться с придумыванием каких-то хитроумных блоков питания или совмещением ядер и маналитов. Блок-схема, отвечающая за сборку всего механизма, брала энергию непосредственно из стационарного межмирового портала.

Добив последнего обожженного калеку, я развернулся и на полной скорости побежал к ближайшему формирующемуся голему, на ходу проверяя как идут дела у моих воительниц. Сион уже закончила. Благодаря своей «змейке», мой ментор успела расправиться с засадой даже быстрее меня. У Неон дела шли не так хорошо. Из-за того, что ей достался самый дальний секрет, дабы не задеть сферу портала, девушке пришлось немного скорректировать траекторию полета своего Метеора.

Взглянув на лог КИУ, я убедился, что сила взрыва была рассчитана верно. Те же пятьсот условных единиц, что и у меня с Сион. Вот только взрывная волна задела лишь край секрета, потому выживших солдат там оказалось намного больше чем у нас. В данный момент Неон врукопашную сражалась с тремя практически не пострадавшими магами пространства.

«Помощь нужна?» — спросил я у нее через двустороннюю связь.

«Нет» — коротко ответила она.

Перекинув энергию с ауры на физические характеристики, воительница резко ускорилась, вписываясь своими боевыми перчатками прямо в нагрудники лертальцев. Взмыв в воздух, два мага пространства сломанными куклами упали на землю. С подобным уровнем силы, Неон одним рывком, прямо через стандартную искательскую защиту, может у своего противника даже сердце вырвать, чего уж говорить о простом ударе.

Добежав до первого голема, я переключился на Восприятие и стал быстро искать его ядро. Сейчас будущий «танк» больше напоминал огромную кучу камней и железа, чем грозного великана, способного крушить все на своем пути. Он еще не набрал своей полной силы, потому что находился в процессе сборки, так что уничтожить его, не затрачивая при этом каких-то больших объемов магической энергии, было намного легче.

Ага, а вот и оно!

Как только ядро было обнаружено, я вложил еще двести пунктов маны в свое огненное оружие и высоко подпрыгнул. Быстро деформировавшись, секира превратила в пылающее копье. Оказавшись на одном уровне с блоком сборки, я повернул его горизонтально, указывая кончиком прямо на «сердце» поднимающегося каменного гиганта. В следующую секунду тонкий Огненный луч, словно сварочный аппарат, пронзил голема насквозь и ушел глубоко в землю. Как только управляющий контур был уничтожен, голем тут же начал распадаться на части.

Лог КИУ

Огненный луч наносит:

— 600 (600-0, основа — магия огня)

Оттолкнувшись от одного из особо крупных камней, служивших частью тела голема, я смог перепрыгнуть разваливающуюся на части конструкцию и рванул к новой цели. Сион, следуя моему примеру, так же переключилась на «магическое зрение» и в данный момент, при помощи своего управляемого через Телекинез оружия, разбиралась с одним из формирующихся големов слева. Неон выбрала себе цель справа. К этому моменту воительница уже успела исправить свою небольшую оплошность, допущенную вначале сражения.

В таком темпе нам с воительницами удалось уничтожить шестерых из десяти големов еще на стадии формирования. Оставшиеся четверо все-таки успели собрать себя воедино. Примкнув вплотную друг к другу, они выстроились в боевую формацию, словно ими кто-то управлял, и двинулись на нас единым монолитным строем. Эти асмодианские големы сильно отличались от уже виденных мной ранее. Их тела целиком состояли из камня, защищенного металлическими частями. Особенно плотно они перекрывали то место, где у голема находилось ядро. Вдобавок ко всему, противостоящие нам каменно-металлические гиганты владели духовными силами!

Синхронно подняв свои правые руки, ладонями вперед, они выстрелили в нас световыми копьями, стандартным навыком духовных рыцарей.

Лог КИУ:

Копье света наносит:

— 24 (224–200, основа — духовная сила)

Одна из атак поразила меня прямо в плечо. Особой боли я не почувствовал, но было все равно неприятно. В этот раз рогатые действительно смогли меня удивить. Даже не представляю, какие еще сюрпризы они могли бы подготовить, дай им только время.

«Увеличить стандартную защиту на сто условных единиц. Старайтесь уклоняться от их духовных навыков» — передал я воительницам, а сам дополнительно активировал Восстановление.

Из-за недооценки противника, последнее время я часто оказывался в затруднительных ситуациях. Наступать еще раз на те же грабли, было бы верхом глупости.

Удвоив бдительность, мы без потерь пережили второй залп вражеской артиллерии. На ходу скастовав серию Огненных шаров, я контратаковал ими големов. Каково же было мое удивление, когда перед каменными гигантами вспыхнуло защитное поле, которое без труда поглотило всю россыпь моих пламенных болидов.

Откуда у них такой мощный источник питания?

Хотя какой-то особой силы в это заклинание я и не вкладывал, но сам факт того, что големов защищало силовое поле, меня немного обескуражил. Остановившись, я запустил Струю огня, вложив в нее пятьсот единиц магической энергии. Подобная атака, без труда могла пробить защиту искателя, прошедшего пять перерождений, усиленную дополнительно закаленной амуницией. Но на големов она не оказала ровным счетом никакого воздействия.

Лог КИУ

Струя огня наносит:

0 (500–500, основа — магия огня)

Следом за моим навыком, в защитное поле голема врезалось, усиленное магией стихии, оружие Сион. Оно смогло нанести четыреста сорок единиц урона.

Взглянув на лог КИУ, я увидел там ту же картину, что и секундой ранее, когда пытался атаковать монстра сам. Защитное поле полностью нивелировало атаку воительницы.

Динамическая защита? Какой-то аналог «периметра» дома-дерева?

Но если это так, то как она определяет мощность заклинания? Что за набор рун участвует в этом процессе? Да и где они берут такое количество магической энергии?

Задаваясь этими вопросами, я невольно перевел свой взгляд на Пурпурную сферу межмирового портала.

Ну конечно!

Откуда еще они могут брать магическую энергию, как не воровать напрямую из теоритически неисчерпаемого, поддерживаемого Инфополем Вселенной источника. Любой портал является пробоем в ткани пространства. На его поддержание уходит много магической энергии, потому что с момента образования разрыва, Вселенная всеми силами стремится вернуться в изначальное состояние.

За примером далеко ходить не надо, стоит только вспомнить, какие силы прикладывали асмодиане, чтобы открыть временный проход на Перекрестки миров или во Второй мир. Что уж говорить о стационарном портале? Одни Высшие наверно знают, сколько Инфополе затрачивает на это магической энергии.

Значит, эти големы подключены к источнику питания сферы постоянно! Это вообще законно, «админы» в курсе?

Кстати, было бы интересно попробовать атаковать големов всеми силами и посмотреть, что из этого получится. Что произойдет быстрее: не справятся поглощающие магию руны, сгорит искусственный проводящий канал, или наступит перегрузка и межмировой портал закроется?

Черт, думаю совсем как Эль.

Это наше общее бессознательное на меня влияет? И почему в такой момент я вообще о ней вспомнил? В любом случае это не выход. Тратить слишком много сил, рискуя устроить перегрузку сферы, перед финальной частью плана, по меньшей мере, глупо! Поэтому надо действовать хитрее.

«Неон, отвлеки на себя внимание големов, а мы с Сион займемся их уничтожением» — приказал я своему ментору.

Воительнице дважды повторять не пришлось. В отличие от нас с Сион, Неон и не собиралась сбавлять скорости. В ответ от девушки, по двусторонней связи, пришло лишь короткое: «Есть!». После этого она до максимума увеличила свои физические характеристики, в рамках отведенного ей объема магической энергии.

Достигнув местоположения противника, Неон рывком ушла в сторону, уклоняясь сразу от двух одновременных атак каменных гигантов, и контратаковала крайнего справа. Ее серию ударов, по четыреста условных единиц урона каждый, как и ожидалось, приняло на себя защитное поле монстра. Атакованный голем тут же развернулся в сторону Неон, безошибочно определяя ее местоположение. К слову, для своих габаритов, двигался он очень проворно.

В следующее мгновение на то место, где только что находилась девушка, приземлилась закованная в металлическую перчатку рука каменного гиганта. Неон, конечно же, не стала оставаться на месте, в самый последний момент, скользнув под опускающимся на нее многотонным прессом. Оказавшись практически вплотную к голему, она попыталась нанести ему непосредственный урон из «приватной зоны». Но, как и ожидалось, динамическая защита не дала ей этого сделать. Моментально сузившись до металлической оболочки гиганта, она попросту вытолкнула девушку наружу.

Пролетев с пяток метров, воительница ловко кувыркнулась в воздухе и приземлилась на ноги, тут же бросаясь в новую атаку.

И когда она успела освоить подобные трюки? Вроде я лично составлял им программу тренировок в виртуале. Может, потому асмодиане и не хотят тренировать из лерталок искателей, используя их только для удовлетворения своей похоти? Когда возможности вчерашней деревенской девочки прогрессируют настолько быстрыми темпами, становится по-настоящему страшно! Да и по части жестокости, мои менторы дадут фору любому рогатому арийцу!

Тем временем Неон, на ходу уворачиваясь от двух световых снарядов, угодивших прямиком в высотное административное здание, с крыши которого мы и попали на портальную площадь Ларсы, снова добралась до големов. Ярко вспыхнув, копья пробили две основательные дыры во внешнем каркасе и исчезли внутри постройки. Воительница же, подобравшись к големам вплотную, не стала нападать на уже сагренных врагов, а решила привлечь внимание второй пары. Ловко ускользнув от рук монстров, которые снова попытались ее прихлопнуть, словно назойливую муху, Неон разразилась целой серией атак, по продолжавшим обстреливать наши позиции каменным гигантам.

Да уж, эта девушка ничем не уступает в искусстве танкования рыцарям-землянам. Отсутствие агрящих навыков, она вполне успешно компенсирует физической силой и своим неординарным мышлением.

Пора бы и нам с Сион себя показать!

Соединившись с воительницей разумами, я запустил свое заклинание. Чтобы обмануть систему и воспользоваться ее багом, нам необходимо действовать синхронно! Зависшая прямо передо мной в воздухе «змейка», мгновенно была заключена в огненную оболочку и вместе со Струей огня, устремилась по направлению к «сердцу» ближайшего каменного гиганта. Его местонахождение мне помогло определить вовремя активированное Восприятие. Как и ожидалось, мой навык был остановлен защитным полем, а оружие Сион, набрав невероятный по своей мощности импульс, прошило голема насквозь, уничтожая его ядро.

Увидев нашу совместную атаку, Неон сразу постаралась закрепить успех. Рванув к застывшему в оцепенении каменному гиганту, воительница в несколько прыжков забралась к нему на шею и одним точным ударом разбила его голову. После этого она принялась вскрывать металлический доспех голема, будто бы это была жестяная банка.

Столь необычное действие Неон принесло нашей команде двойную пользу. Во-первых, девушка совершила так называемый «контрольный выстрел». Осознавая, сколько сюрпризов нам уже успели преподнести эти модифицированные големы, она решила не искушать судьбу в очередной раз и разрушить как можно большее количество рунных блок-схем, находившихся в голове и теле монстра. Во-вторых, Неон развернула к нам спиной других, заагренных ей каменных гигантов. Сейчас големы не только перестали атаковать нас световыми копьями, сосредоточив все внимание на воительнице, но еще и прекратили постоянно крутиться, в попытках прихлопнуть ее своими руками-прессами.

Предоставленной воительницей возможностью, мы с Сион воспользовались сполна. Уже через секунду, после рывка Неон, ее «змейка» опять появилась передо мной, готовясь отправиться в новое «путешествие» на огненном потоке. Выбор пал на крайнего слева голема.

Таким образом, мы буквально за полминуты, уничтожили всю четверку модифицированных каменных гигантов. Как только оружие Сион пронзало управляющее ядро очередного монстра, Неон бросалась его добивать, тем самым давая нам несколько секунд на подготовку нового залпа.

Разобрав по камешкам «вершину рунной инженерной мысли» рогатых, мы снова собрались вместе. Теперь, когда все защитники были повержены, настал черед межмирового портала.

Погрузившись внутрь себя, я нащупал пламя искры и начал выстраивать энергетический канал от него, прямо к сияющей напротив пурпурной сфере.

Ну, давай же, еще немного! — Подбадривал я себя, сантиметр за сантиметром, прокладывая путь к своей цели.

И когда до источника, поддерживающего портал, оставалось всего ничего, путь мне преградила сияющая золотом клетка. Наткнувшись на нее, я будто бы обжегся. Из-за этого пропала концентрация, и меня мгновенно выкинуло в реальность.

— Приветствую тебя Делирий, дитя Хаоса Первозданного. — Услышал я вдруг.

Голос, произнесший это приветствие, был одновременно по-юношески звонким и по-старчески глубоким. Повернувшись на него, я увидел закрывающуюся арку портала и шагнувшего на площадь Гостя.

На первый взгляд, он был похож на асмодианина. Правда, если присмотреться повнимательнее, можно заметить и множество различий. Начиная от завивающихся, словно у какого-то земного мифического дракона, рогов и до пронзительно-желтых глаз. Гость был одет в серый балахон Высшего, но даже это тряпье не могло скрыть его мощной фигуры. Раза в два крупнее обычного асмодианина, с мощными руками и ногами, а так же выпирающей широкой грудной клеткой. Различий добавляли и жесткие, словно щетина, черные волосы, ниспадающие на его плечи. Дополняли же картину высокий лоб, впалый нос и оттопыренные перпендикулярно черепу, длинные уши.

Если сейчас у меня спросить: на кого же этот пришелец больше всего похож? Я бы, не задумываясь, ответил — на Сиахта! Да-да, именно на бога сихтов, сильнейших монстров Второго мира и был похож представший перед нами Высший.

— Все мы его дети. — Постарался как можно спокойнее ответить ему я, одновременно с этим выпуская наружу всю доступную мне магическую энергию.

От буйства магии, пространство вокруг нас с воительницами, пошло рябью. Клетка, накинутая Гостем, проявилась в реальном мире. Это не было какое-то принявшее форму заклинание, лишь сражение чистой силы с тюрьмой, пытающейся ее сдержать. После пяти секунд подобного противостояния, золотая клетка все-таки не выдержала и с хрустальным звоном разлетелась на мириады мелких осколков.

— Тысячи облачных закатов окрасятся в багровые цвета, сон их не будет потревожен! — Будто бы заклинание прочитал рогач, и вокруг него буквально из воздуха появилось защитное поле.

Усмирив разбушевавшуюся стихию, я сделал пару шагов навстречу нашему Гостю и уверенно произнес:

— И тебе привет Алоликий Император Го! Или может, мне называть тебя членом совета Высших на Ксенон-Таре, одного из трех Демиургов, больше известного под прозвищем Творец слов?

— Для мелкого насекомого-вредителя, ты слишком хорошо осведомлен. Желание заглянуть в глаза тому безумцу, который осмелился бросить вызов одному из самых могущественных миров-патриархов во Вселенной, было слишком велико. И вот, придя сюда, что же я в них вижу? Лишь пламя Бездны, пожирающее изнутри сумасшедшего юнца, которым вновь решили сыграть втемную.

Картинно вздохнув, Император добавил:

— Умеет эта особа доставить неприятностей…

«Сейчас! Атакуем все вместе!» — скомандовал я воительницам, активируя собственную магию.

Моя аура Огня моментально увеличилась в размерах и от нее, один за другим, отделилось десять огненных болидов. Окончательно сформировавшись, вся плеяда огнешаров, одновременно обрушилась на защиту Высшего. В одном из них скрывалась «змейка» Сион.

Зная о том, кто именно сейчас нам противостоит, мы с воительницей пришли к одинаковому выводу: возможно, оборона Императора имеет тот же изъян, что и созданная им когда-то система. Благодаря тому, что двусторонняя связь между мной и моими менторами — сейчас постоянна, наша координация была идеальной. Между взрывом Огненного шара и атакой управляемого Телекинезом симбионта, прошла всего пара сотых долей секунды. Предположение оказалось верным и «змейке» Сион удалось проскочить в образованную моим заклинанием брешь. Ее металлическое жало вспыхнуло алым светом и атаковало Высшего прямо в грудь.

Но и это еще было не все. Ускорившаяся до предела Неон, всего на секунду отстала от моих огненных болидов. Ее серия ударов окончательно добила выставленную Императором защиту.

После ее исчезновения, я использовал уже практически развеявшееся заклинание, как точку восстановления, и активировал новую магию. Подчиняясь моей воле, напитываемое потоком маны пламя, стало закручиваться по спирали, образовывая на том месте, где стоял Высший, настоящий Огненный смерч.

Отлично! Именно ради этого момента и были все наши тренировки! Сейчас, за какие-то несколько секунд, мы с девочками выдали просто ужасающую по мощности комбинацию. Синхронизируя свои действия, постоянно отслеживая показатели друг друга, наше трио добилось практически идеального взаимопонимания.

Вид бушевавшего Огненного смерча, заставлял кипеть мою кровь, распаляя внутри пожар ярости. Сейчас я был готов бросить вызов даже целому миру-патриарху. Но то, что произошло дальше, слегка поумерило мой пыл.

Творец слов не хотел так просто сдаваться:

— …тот, кто указывает на твои недостатки, не всегда твой враг. Тот, кто говорит тебе лишь комплименты, не всегда твой друг. Я могу проследовать за тобой сотню верст, без еды и сна, подняться на горную вершину, увидев множество восходов.

Когда он произносил эти фразы, весь окружающий мир, подстраивался под его желания, словно бы он был живой.

Внезапно налетевший порыв ветра, стал в клочья рвать созданное мной заклинание.

Откуда ему здесь было взяться? Что за «божественное проведение» такое?!

Силой, подавив мой смерч, Высший на этом не остановился. Увидев, что для запуска новых заклинаний, я могу пользоваться остаточными импульсами прежних, он стер их подчистую. Потом его тело засияло ярким золотым светом, рана на груди, оставленная жалом Сион, мгновенно затянулась. Когда «целительное сияние» закончилось, я заметил, что он даже восстановил порванную ткань своего балахона!

Я, конечно, понимаю, что ГМ-ы, обычно, обладают расширенными правами, но это уже какой-то беспредел! Ему и магию активировать не нужно, за него все делает Инфополе!

В правой руке Императора была зажата «змейка» Сион. Когда его самоисцеление закончилось, он поднес ее ближе к лицу и несколько секунд внимательно рассматривал.

— Забавная вещь. Чего только не увидишь во Вселенной!

— Прямой ноге не помешает и кривой сапог… — Сказав эти слова, Император разорвал симбионт, отбрасывая получившиеся половинки подальше от себя.

Коснувшись земли, они засветились изнутри духовным светом, моментально превращаясь в обугленную черную золу. Такой эффект могла дать только скверна, энергия мирового эфира, направленная на чистое разрушение. Значит, система и такое может?

— Нет! — Гневно закричала Сион, наблюдая за тем, как ее драгоценное сокровище отправляется в «великое ничто».

В отличие от меня, спокойно воспринять факт уничтожения столь важного подарка, девушка не смогла.

Находившаяся немного в стороне от «основной арены» груда камней и металла, бывшая ранее модифицированными големами, вдруг задрожала. В воздух начали подниматься наиболее массивные осколки каменных гигантов. Обратив внимание на лог КИУ, я понял, что в данный момент воительница использует всю отведенную ей часть энергии. Это была настоящая сила ее Телекинеза — Власть разума.

— У воды мы познаем рыбу, в лесах — пение птиц, в горах — силу молодого ветра. Легион солдат, имеющий общее сердце, да не устрашится никакого своего врага.

Правая рука Императора начала излучать голубое свечение. Каждое ее прикосновение, расщепляло на элементарные частицы, все летящие в него снаряды. От огромных булыжников не оставалось даже пыли!

— Плывущая с ветром лодка, бесполезна в полный штиль. Каждый твой шаг оставляет след на сыром песке. — Левая рука Императора начала излучать золотое свечение.

Дабы поддержать подругу, в битву снова решила вернуться Неон. Рывком, сблизившись с Императором, она попыталась достать его своим излюбленным прямым ударом в голову. Выставив вперед левую ладонь, он с легкостью заблокировал атаку воительницы. Вокруг точки соприкосновения их рук искривилось пространство. Визуально это выглядело, будто бы по нему прошлась ударная волна. Решив не останавливаться на этом, девушка провела еще около десятка атак, но каждая из них, точно так же, была заблокирована «золотой ладонью» Высшего. Причем, одновременно с блокировкой атак Неон, второй рукой он продолжал развеивать посылаемые в него каменные снаряды.

Осознав, что не сможет пробить защиту Императора, Неон отпрыгнула на несколько метров в сторону и громко крикнула:

— Стой!

В эту команду, как и Сион, она вложила все доступные ей магические ресурсы. Пошатнувшись от ментального удара, Император посмотрел на девушку удивленными глазами:

- Как проблематично.

Одновременно со Словом истины, Сион решила переключить приоритет своей Власти разума. Земля под ногами Высшего задрожала и начала деформироваться. Сейчас девушка пыталась повторить ультимативный навык одного из магов бывшей группы майора Кравченко. С текущим уровнем магической энергии ей это было вполне по силам. Но Император снова всех опередил. Освободившись от ментальных оков, он произнес:

— Капающая вода пронзает камень, простая бечевка способна перепилить дерево. Неприступная крепость, устоит под осадой тысяч воинов, но и ее когда-нибудь разрушит беспощадное время.

На мгновение мне показалось, что пространство рядом с нами поплыло. Словно бы мы сейчас находились под палящим солнцем в пустыне. Но это был лишь обман зрения, небольшой побочный эффект от сотворенного Инфополем заклинания.

Когда все вернулось в норму, я сначала даже не смог понять, что именно сделал Высший. Разобраться помогло зазвеневшее тревожным набатом в ушах Предвиденье, вовремя предупредившее о грозящей нам опасности. Активировав «магическое зрение», я сразу понял, чего добивался Император. Вокруг Сион и Неон образовались «золотые клетки», заключившие моих менторов в своеобразную антимагическую тюрьму.

Что за бред?! Он разве не понимает, что я могу снабжать девочек энергией и через свой проводящий канал? Вместе мы легко сломаем его заклинание!

Но как оказалось, Высший и здесь действовал наперед. Пространство перед клетками ярко вспыхнуло и разразилось целым ливнем световых духовных снарядов. Из-за своей временной недееспособности, обе воительницы оказались в крайне затруднительной ситуации. Собрав всю доступную мне магическую энергию, я перенаправил ее на их защиту, но даже она не смогла выдержать подобного натиска.

Когда заклинание Императора прекратило свое действие, лог КИУ показывал, что Жизнеспособность моих менторов едва-едва дотягивает до десяти процентов. Они обе находились на грани жизни и смерти.

— Теперь твоя очередь. — Словно насмехаясь надо мной, произнес Творец снов.

Запустив через КИУ принудительное Восстановление, я отвел на него девяносто процентов всего энергопотока, оставляя себе лишь две сотни стандартных единиц, для защиты. Не выходя из режима «магического зрения» я безошибочно смог определить время начала активации, очередной «золотой клетки». Когда духовные скрепы уже были готовы защелкнуться на моей тушке, я рванул вперед, имитируя лобовую атаку.

Увидев, что противник вышел из условной «зоны охвата» его тюрьмы, Император отменил активацию этого навыка. Его ладони снова начали светиться: левая — золотом, правая — бирюзой.

Сблизившись, я перевел энергию с защиты в заклинание имитации. Как только в моих руках сформировалась Пламенная секира, тут же последовало несколько рубящих атак. Каждую из них, Император с легкостью блокировал, принимая на свою «золотую ладонь». Ярость от собственного бессилия перед Демиургом, подстегивала меня, заставляя продолжать атаковать. В какой-то момент, я даже начал думать, что было бы неплохо заставить Императора понервничать, а потом попробовать на вкус его сильные эмоции. Они-то уж точно смогут прибавить мне сил. Вот только Творца снов, ничего подобного не окружало. Этот Высший, будто бы вообще не испытывал никаких эмоций, смотря на всех свысока пронзительным взглядом своих желтых глаз.

Ни за что ему не уступлю!

Подстегивая себя морально, я удвоил количество своих атак, обрушивая на Императора целый шквал рубящих ударов. Система создавалась так, чтобы ни у кого не было абсолютного преимущества. Я помню слова Алисии. Продолжая яростно атаковать Императора, я заметил, что в какой-то момент его защита начала давать сбои. Золотое сияние, с каждой секундой тускнело.

Но и в этот, казалось бы, критический для себя момент, Высший нашел, чем мне ответить. Движение его рук резко ускорилось. Перехватив несколько моих ударов, Император неожиданно контратаковал «бирюзовой ладонью». Заметив его движение, я отступил на шаг назад и попытался защититься своим оружием. Ладонь Высшего, без труда преодолела эту преграду, попутно развеивая мое заклинание. В следующее мгновение, его рука впилась в мой живот. Тело сковал дичайший приступ боли. Жизнеспособность камнем рухнула вниз. Думаю, что если бы не мои пассивки и высокий показатель выносливости, я бы, вслед да «змейкой» Сион, канул в «великое ничто».

Нужно больше силы!

Невероятным усилием воли, я смог вернуть себе контроль над телом. Как только это произошло, я сразу же попытался разорвать дистанцию, но мой противник не дал мне этого сделать. Обратившись к находящемуся внутри меня, серебристому океану энергии, плескавшемуся на самом дне черной бездны, я начал усиленную перекачку ее в свой источник.

«Искусственное расширение проводящего канала, может привести к распаду физической оболочки. Текущий уровень жизнеспособности: 38 %» — предупредила меня НСУО.

Плевать! Все должно выглядеть, как можно более натурально. Если я его хотя бы не поцарапаю, никогда не прощу себе эту слабость!

Пожар, бушевавший внутри источника, стал вместе с кровью разноситься по всему телу. Аура огня выстрелила изнутри, охватывая пространство на метр вокруг. В руках снова появилась сотканная из огня секира.

Не ожидая от меня подобной атаки, Император поспешил отступить. Вероятно, против такого пламени, система защитить его не сможет. Сделав шаг вперед, я провел колющий выпад, вкладывая в это движение, всю доступную мне сейчас силу. Практически уже погасшее к этому времени «золотое сияние», смогло поглотить лишь часть вложенной в эту атаку энергии. От соприкосновения с моим оружием, ладонь Высшего моментально почернела и обуглилась. Оставшейся инерции мне хватило, чтобы запустить его тело в полет.

Решив развить свой локальный успех, я стал перестраивать свое заклинание, накачивая его магической энергией.

Мне нужно больше! Еще больше!

«Набрана Критическая масса. Если интенсивность поступления мирового эфира в источник не снизится, через 7 секунд начнется распад физической оболочки» — выдала мне еще одно предупреждение НСУО.

Так больше и не надо. — Улыбаясь сквозь зубы, мысленно ответил ей я.

Активировав заклинание, я тут же выпустил на свободу всю накопленную магическую энергию, заставляя пламя ауры трансформироваться в Огненного дракона.

Дракон, убивающий драконида — вот так причуда судьбы.

Не став красоваться или нарезать круги по полю боя, мой «пламенный подарок» сразу же отправился на рандеву с Высшим. Не давая тому опомнится, дракон широко раскрыл свою пасть и сделал вид, что проглатывает Императора. В этот момент я разорвал с ним связь. Утратив контроль, магическая структура стала распадаться. Циркулирующая внутри нее мана — вырвалась наружу. Раздался оглушительный взрыв, нестерпимый жар ударил во все стороны. В эпицентре буйства стихии расплавилась даже земля.

Но мне сейчас было не до любования «адскими красотами». Видя, что воительницы еще не успели восстановиться, я снова стал закачивать в источник энергию, после чего одним мощным залпом сломал обе темницы, в которых были заключены мои менторы.

Вроде все, теперь бы самому подлечиться.

Но активировать Восстановление я так и не успел. Прямо надо мной, буквально из воздуха, соткалось огромной световое копье. Предвиденье взвыло пожарной сиреной, изо всех сил пытаясь предупредить своего хозяина о смертельной опасности.

Уклониться от настолько стремительной атаки, в моем положении, возможности не представлялось. Ударив с молниеносной скоростью, копье пригвоздило меня к земле.

Я что, какое-то насекомое, а этот Император — энтомолог, коллекционирующий редкие виды?

«Показатель Жизнеспособности снизился до 14 %»

— Ха-ха-ха. Ну и доставил же ты мне проблем посланник Бездны. Истинный Жнец! Позволить Делирию набрать столько мощи, и куда только эта особа смотрит?! — Картинно возмутившись, произнес Высший.

В данный момент он выглядел не намного лучше меня. Его балахон, вместе с половиной доспеха, попросту сгорели. На теле были видны следы от сильнейших ожогов. Прихрамывая на правую ногу, он медленно побрел в мою сторону, на ходу произнося очередную ключ-фразу.

— Эта особа смотрит в будущее. — Вдруг услышал я.

Звонкий женский голос, произнесший это, шел откуда-то у меня из-за спины. Я бы никогда его не перепутал с каким-то другим. Лишь одна короткая фраза, брошенная как бы невзначай, вновь заставила вскипеть от ярости мою кровь. Она все же появилась!