Ревенант

Глава 8

Медленно шагая по направлению к дереву, я был полностью заворожен красотой появившегося передо мной чуда. Внимание рассеяно, в голове никаких посторонних мыслей, все чувства невероятно обострены — замечательное состояние. Сейчас мне было плевать на Лертал, пламенную суку, других Высших и Бездну вместе взятых. Им не место в моем Эдеме.

Только бы еще эти зеленые черви не мешали!

«Активировать защитное поле. Мощность на максимум»

Вот так-то лучше! — Глядя на то, как эти отростки в бессильной злобе бьются об возникший вокруг меня прозрачный щит, я удовлетворенно улыбнулся. — Нет смысла сворачивать с намеченного пути, если на дороге возникла пара препятствий.

Продолжив движение, я с удивлением для себя отметил, что зеленые отростки не сдаются. Даже наоборот, позвав на помощь своих друзей, они с удвоенной яростью бросаются на мой щит.

«Сократить мощность щита на сто условных единиц. Активировать поверх ауру огня»

Может это их отпугнет. — Уже более жестко произнес я.

Из-за возникшего у меня на пути препятствия, мешавшего мне по полной насладиться «чудом», я стал закипать все сильнее. Зеленые отростки продолжали преграждать мне путь к прекрасным цветам. С каждой секундой их становилось все дольше. Не жалея себя они целыми пачками сгорали в моей защите.

Почему их боевой дух так высок?

Примерно в десяти метрах от ствола древодемона, я вдруг начал улавливать какие-то странные эманации. Вроде полупрозрачных волн черного цвета. Они без труда проходили через воздвигнутую мной защиту, мгновенно втягиваясь в тело.

Что же это? Страх? Отчаяние? Невероятно сильное желание жизни?

Впитываемые эманации заставляли мое тело вздрагивать, получая какое-то совсем уж извращенное наслаждение. Они исходили не только от древодемона, но и от сотен лиан-симбионтов. Все вместе они практически довели меня до экстаза. Находясь на самом пике наслаждения, я вдруг ощутил сильный удар в грудь.

Одномоментно оказавшись в воздухе, я был откинут на пять метров назад. Тряхнув головой, я быстро поднялся на ноги, одновременно с этим стараясь оценить текущую обстановку, но шум в голове не дал мне этого сделать достаточно быстро. Десятки лиан, собранные вместе и переплетенные между собой в один толстый канат, уже неслись по направлению ко мне.

Еще удар.

И еще.

Абсолютно все лианы, которыми сейчас располагал древодемон, сплелись в три невероятно толстых жгута, которыми монстр пытался раздавить меня словно букашку. При этом я по-прежнему отчетливо мог видеть и улавливать испускаемые им черные эманации. Сейчас среди них преобладал страх.

Напитавшись ими, я вдруг ощутил какой-то странный душевный подъем. А еще усилились мои собственные эмоции. В частности я был вне себя от злости, что кто-то пытался помешать МНЕ, воплощению стихии, наслаждаться природной красотой цветущего древодемона. Я уже давно позабыл о своей цели, как и о своих новых товарищах. Ярость буквально разрывала меня изнутри.

— Да как вы посмели мешать высшему существу! — Громко закричал я.

И тут сдерживающую ураган эмоций плотину прорвало.

— Уничтожу!

«Активация двусторонней связи со всеми менторами и питомцами. Убрать щиты, отключить ауру. Высвобождение всей вырабатываемой источником маны»

Мир вокруг превратился в пылающий ад. Вырвавшаяся сила была настолько огромна, что ее напора не пережил даже мой доспех. Но мне на это было плевать. Главное не упустить ни одной предсмертной эманации древодемона, они получились самыми сочными! Каждая из них будоражила мое естество, еще сильнее обостряя мои собственные эмоции. Огонь, бушевавший в округе, был полностью подвластен моей воле. Что бы изменить его форму, мне даже не требовалась прилагать каких-то особых усилий.

Что бы из него сотворить? Очередного феникса? Нет, не интересно. Да и хватит мне, пожалуй, заниматься плагиатом. Я же на Лертале, почему бы не создать дракона?!

Повинуясь моей воле, пламя собралось в огромный шар, который стал быстро деформироваться, принимая форму мифического земного ящера. Но не европейскую его вариацию, а азиатскую. Длинное, тонкое тело, большая прямоугольная голова с огромной, полной острых клыков пастью и пылающими глазницами. Взмыв в небо, мой дракон описал над поляной древодемона один круг, заставляя противостоящего мне монстра буквально трястись от страха.

— Вот так! Это мне и нужно. А теперь самое время опустить занавес!

Набрав большую высоту, мой пламенный дракон завис на мгновение и камнем рухнул прямо на буйствующего монстра. В отчаянной попытке защититься, древодемон образовал из своих лиан щит, но это ему не помогло.

Раздался оглушительный взрыв. Мир заполнил огонь. Спалив монстра под самый корень, мое заклинание не остановилось. Слишком много в него было вложено магической энергии. Гигантское пламенное цунами пошло вглубь леса, обращая все встреченные на пути живые объекты в пепел, плавя землю и камни.

Вот она истинная сила!

Только оружие для Сион все же придется делать из своего симбионта…

Выплеснув в окружающую среду всю накопленную энергию, я снова обрел способность мыслить трезво, сразу же вспомнив о том, зачем я сюда приехал на самом деле.

— Ефим!

Словно в ответ на мои собственные мысли по двусторонней связи тут же пришел отклик от моих воительниц. Он подействовал на меня как ушат опрокинутой на голову ледяной воды. Осмотревшись, я вдруг понял, что стою посреди идеально круглого выжженного поля. В одном из направлений, от него вглубь леса отходит аккуратная двадцатиметровая борозда, образованная огненным цунами. Сам я был абсолютно голым, кожа на всем теле слабо светилась. Вены под ней вздулись и покраснели, словно бы по ним сейчас текла не кровь, а раскаленная магма.

«Показать голографированную проекцию текущего состояния» — быстро приказал я своей НСУО.

Система подчинилась беспрекословно, и уже в следующее мгновение передо мной появилась моя полупрозрачная копия. В довершении к тому, что мне уже удалось обнаружить самому, на теле голограммы не было ни единого волоска, а уровень жизнеспособности равнялся пятнадцати процентам. Анализ системы показывал множественное повреждение внутренних органов, и начавшийся распад клеточной структуры мягких тканей.

Тело слишком слабо, оно не выдерживает моей силы!

«Запустить восстановление» — приказал я НСУО.

«Проводящий канал поврежден, Восстановление невозможно»

Как же так? Я ведь даже с «того света» умудрился вернуться! Должен быть способ!

«Уровень взаимодействия с мировым эфиром повысился, требуется модификация организма» — словно услышав мои мольбы, НСУО тут же нашла выход.

Если невозможно восстановиться самому, попробует модифицировать тело через каналы Инфополя, от него все равно не убудет!

«Активировать эволюцию» — отдал я новый приказ системе и в тот же миг почувствовал как невероятная по силе волна боли буквально отключает мое сознание.

Лес все еще горит. Здесь оставаться нельзя…

Находясь на грани обморока, я не переставал трезво мыслить. Шатаясь словно надравшийся паленой водки в ближайшей подворотне алкоголик, я упорно шел по направлению к оставленной транспортной платформе. Буйство стихии не должно было ее зацепить, да и образовавшаяся после огненная волна ушла в противоположном направлении.

Заросли кустарника спалило подчистую, так что много времени обратный путь у меня не занял. Кое-как забравшись в кабину, я активировал систему управления и, поставив ее на автопилот, переключил на основные элементы питания.

Пожар в округе все набирал обороты. Откинувшись на водительском сидении, я приказал убрать с лобового стекла защитный экран. Огонь уже был везде. Такими темпами, если в ближайшее время не пойдет дождь, от этого леса не останется ничего.

Как только платформа тронулась, я смог немного расслабиться и закрыть глаза. Боль никуда не ушла, наоборот, с каждой волной модификации она все усиливалась, но я по-прежнему заставлял себя оставаться в сознании.

По двусторонней связи все еще пытались достучаться Сион и Неон. Тревожно подвывали бегущие рядом с платформой Церберы. Но я не мог никому из них ответить, слишком сильными были болевые ощущения.

Как же хорошо было раньше, когда НСУО перед каждым перерождением насильно погружала сознание в беспамятство. Искатели и не представляют, как им повезло с этой функцией системы! Но я отличаюсь от них. Всегда отличался…

Эх, еще бы черный костюм жизнеобеспечения сюда и маску:

Шшш, шшш, Люк я твой отец! — отчего-то вспомнился старый, сотню раз переснятый, фантастический фильм.

На подобные ассоциации наталкивало мое текущее состояние организма. Но несмотря да адскую боль, с которой я уже давно сроднился, сознание сейчас терять было нельзя. Очень скоро пожар подберется к деревне, а еще напуганное зверье начнет миграцию. Кто знает, может кроме волков и шестилапых броненосцев в этих местах водится кто пострашнее. В моем текущем состоянии я не смогу дать ему отпор, а мои девочки еще слишком неопытны.

Единственный выход — незамедлительная эвакуация.

Снова связавшись с системой управления, я переключил платформу на укоренный режим передвижения.

«Расчетное время пути при текущей скорости: пять минут одиннадцать секунд» — ответила на мой запрос система.

— Пять минут — это хорошо. Пять минут я еще продержусь. — Скрипя зубами, повторял я как скороговорку, заставляя свое сознание оставаться ясным.

— Вот тебе и инопланетная марихуана. Пол леса спалил, древодемона уничтожил. А мои махинации с пламенным драконом наверняка можно было даже с орбиты разглядеть.

Я становлюсь слишком беспечным. Откуда во мне вся эта самоуверенность? Неужели полученные после возвращения из-за «грани» способности так сильно изменили мое мировосприятие? Сначала сражение с рунным мастером, теперь еще и этот случай. Почему ко всем своим врагам я поначалу чувствую лишь презрение? Слишком много вопросов, на которые у меня снова нет ответов.

— Быть элементалем оказывается не так-то и просто…

Если мне не изменяет память, Илгон называл их одержимыми воплощениями самой магии.

Месть! Именно желание отомстить помогло мне вернуться обратно.

Но я не одержим ей, вроде бы…

Может, как прибудем в большой город, записаться на прием к психоаналитику?

Мысленно усмехнувшись внезапно возникшей в голове идее, я постарался отодвинуть эти неприятные рассуждения в самый дальний уголок сознания.

Не сейчас.

Тем временим мое магическое авто уже прибыло к пункту назначения.

— Ефим, что случилось? Этот энергетический всплеск, это же был ты? Что за эксперимент ты проводил? Сколько магии использовал? Ты записал все на видео?

Стоило только платформе припарковаться, снова заехав на склад, как в кабину тут же влетело маленькое искательское бедствие. Ему было плевать на мое текущее состояние. Оно просто хотело все знать.

— Эль, ты безжалостна. — Саркастично произнес я. Затем, повысив голос, обратился к стоявшему в дверях Ханону. — Что там со сборами?

— Только что закончили погрузку последних контейнеров с продовольствием. Необходимые в дороге вещи и трофеи с асмодиан так же собраны и загружены в прицеп. — Прикрыв рот обеими ладонями, медленно произнес он, не отрывая от меня шокированного взгляда.

И я его понимаю, видок сейчас у меня был еще тот…

Положив руку на сферу, я внес в доверенность на управление платформой личности Сион и Неон. Пока я полностью не восстановлюсь, следить за дорогой и выступать источником энергии, придется им.

В отличие от Ханона, увидев мое состояние, воительницы не выглядели слишком уж шокированными. По двусторонней связи я им уже передал информацию о том, что Восстановление запущенно и моей жизни сейчас ничего не угрожает. Проинструктировав их на предмет новых обязанностей, я еще раз проверил все показатели системы управления магической платформой, после чего сразу же отправился в грузовой отсек. Благо, чтобы попасть в него, не требовалось выходить из кабины. В ее задней части располагалась небольшая дверца, ведущая туда. Помня о том, что на водительском кресле после меня остался проплавленный контур, приготовленный девочками спальник, трогать не стал, а лег прямо на металлический пол.

Эволюция все никак не хотела прекращаться. Тело ужасно ломало, жар становился все сильнее. Честно говоря, я и сам не был уверен, насколько долго смогу выдерживать подобную боль. Стоило мне только закрыть глаза, как воображение тут же рисовало картину, в которой я медленно поджаривался над костром на огромном вертеле, словно какой-то пойманный на охоте зверь. Безликие великаны охотники неустанно следили за этим процессом, не позволяя какой-то одной стороне прожариться слишком сильно. Они любили уровень готовности Medium Well.

Сколько времени продолжалась моя борьба с самим собой, я не знал. Мне этот период показался вечностью, в которой существовала только боль. Она по-настоящему заставляла меня сходить с ума. Если все элементали при эволюции проходят через подобное, тогда я понимаю, почему их называют одержимыми безумцами.

Апнешь подобным образом пару-тройку уровней, и точно свихнешься.

Меня же от подобной участи спасла Эль. Маленькой егозе все не сиделось на месте. Исследовав вдоль и поперек всю кабину, сборщица попыталась получить доступ к системе управления магической летающей платформой, но у нее ничего не получилось. Заранее предполагая, что подобное может произойти, я строго настрого запретил системе даже просто выходить с ней на связь. Впрочем, как и со всеми другими разумными, которые пытались получить доступ. Исключением были только мои воительницы. В отличие от Эль, я был уверен, что девочки четко и предельно точно исполнят мой приказ.

Убедившись, что я не оставил ей никакой лазейки, мелкая решила что в кабине ей больше делать нечего, и пришла в грузовой отсек, якобы для того чтобы лично меня проведать. Причина, конечно же, была надуманна. Для того чтобы узнать, как у меня дела, Эль просто стоило активировать нашу двустороннюю связь.

— Это сильно больно? — Увидев, что я открыл глаза, она тут же задала этот вопрос.

— Безумно.

— Тогда зачем?

— Не знаю, так получилось. Да и другого пути развития для меня не существует. По крайней мере, я его не вижу. — Тяжело выдохнул я.

— Я не понимаю. Зачем развиваться, если это может тебя убить? — Мило склонив набок свою маленькую сереброволосую головку, спросила сборщица.

— Иначе убьют нас всех.

— Действительно?

— Рано или поздно, это случится. Иметь во врагах всю Вселенную немного проблематично. — Сказав это, я попытался улыбнуться ей.

Несмотря на то, что Эль на сто процентов понимала смысл сказанных мною слов, но осознать эту простую истину все равно не могла:

— Не понимаю. Главный приоритет: сбор информации об окружающем мире. Прекращение функционирования тела не позволит его продолжить. Для того чтобы выполнить главную задачу, необходимо поддерживать жизнеспособность материального тела. Риск прекратить функционирование, при попытке стать сильнее — не оправдан.

— Ты еще слишком молода, и не представляешь, насколько ужасающе мощными могут быть наши противники.

После этой фразы, я закрыл глаза и попытался отыскать в базе данных НСУО битву Алисии и Астарота против зараженных скверной Высших на Перекрестках миров. Активировав нужный навык, я начал передавать через нашу двустороннюю связь поток информации. Взгляд сборщицы тут же стал стеклянным.

— Они обязательно придут за нами. — Прошептал я, когда трансляция прекратилась. — Поэтому я не могу позволить себе расслабиться. Пусть эта эволюция и не была запланирована, но даже из подобного форс-мажора можно извлечь выгоду.

— Но почему страдать приходится только тебе?

— Потому что я твой ментор. Твоя задача — изучать, моя — сражаться. Таково наше предназначение. Именно для этого Творец и дал нам второй шанс…

Разговор по душам закончился так же внезапно, как и начался. Эль, задумавшись над моими словами, на несколько секунд выпала из реальности. Взяв в руки один из контейнеров, она сделала вид, что изучает рунный рисунок на нем. Я же, пользуясь временным затишьем, снова закрыл глаза и попытался сосредоточиться на борьбе со своими «внутренними демонами».

Не знаю, сколько на самом деле продлилась подобная идиллия, но мне она показалась одним мгновением. Грузовой отсек внезапно сотряс мощный толчок, от которого мое тело подбросило сантиметров на десять в воздух. Упав обратно на пол, я чуть снова не потерял сознание. Вытерпеть еще одну волну боли было практически невозможно.

— Что там могло случиться? — Прокряхтел я, открывая глаза.

Новый толчок снова подбросил меня в воздух. В этот раз мое измученное тело не выдержало, и вспышка боли отключила от него сознание, бросая последнее в черную бездну беспамятства. Пытаясь выбраться оттуда, мне показалось, что я несколько раз слышал детский крик Эль. А еще вроде бы ощутил активацию магии.

Довольно странная форма существования. Вроде как ты находишься в сознании, но тело по-прежнему тебя не слушается. Не только моторика, но даже органы чувств, словно погружены в вакуум.

Стоп. Но я ведь как-то смог уловить активацию магии, да и крик Эль мне явно не послышался. Наверняка мелкая сейчас с кем-то сражается. А я… что же я? Лежу беспомощный словно инвалид. Неон и Сион следят за системой управления, по очереди отдавая ману двигателю летающей магической платформы. Плюс воительницам было приказано подготовить все топливные элементы. Даже если наша поездка длится не больше часа, наверняка девчата уже успели выложиться по полной. С их Шириной канала, наполнить восьмитысячные маналиты маной особого труда не составит. Другое дело, что задействование всей ширины канала в течение длительного времени очень сильно сказывается на физической и ментальной усталости. Именно поэтому Неон и Сион сейчас для Эль не помощницы.

Я чувствую это.

Точно, двусторонняя связь! Все это время она была активна. Даже не имея перед глазами виртуального интерфейса, я знаю, что все еще связан со своими менторами. Эта уверенность не взята с потолка. Я действительно способен улавливать некоторые самые сильные эмоции и мысли девчонок, то же самое и с Эль.

Эль…

Она зовет меня!

Сборщице страшно.

Как же мне ей помочь?

Судя по отголоскам эмоций, которые доносятся до меня, мелкая попала в довольно затруднительное положение. Свое тело я использовать не могу, доступ к магии тоже закрыт.

Как же мне ей помочь?

Уже было, отчаявшись, я вдруг смог уловить слабый эмоциональный фон, который донесся до меня от Церберов. Несмотря на то, что мои питомцы не являлись разумной формой жизни в полном смысле этого слова, переживали за своего хозяина они отнюдь не меньше Сион и Неон.

Осознав от кого пришел этот отклик, я моментально придумал очередной безумный план. Менторство, незримая связь, бестелесные сущности, путешествующие по астралу или чему-то там похожему на него — все это для меня было сродни высшей математике, но по-другому я поступить не мог.

Все они моя команда! Часть моей новой жизни.

В душе снова зажглась гордыня. Подстегиваемая злостью из-за своего текущего положения, она разом перевесила все рациональные доводы, и я бросился в черноту бездны. Рискуя заблудиться там навсегда, так и оставшись бесплотным огоньком сознания в великой черноте, я летел в никуда, стараясь еще раз ощутить отголоски эмоционального фона своих питомцев.

Я знаю, что они где-то рядом. Я смогу найти их!

Хватит прятаться за юбкой у судьбы, пеняя на свою доверчивость и невезучесть.

Я не брошенный всеми обманутый супер герой.

Следует принять тот факт, что мне все больше начинает нравиться тот, кем я становлюсь.

Яростный, эмоциональный, порывистый, гордый, безумный Ефим Селин, расценивающий потерю своих союзников как личное оскорбление!

Ну же, давайте собаченьки мои, покажитесь. Я чувствую, что вы рядом.

Скажите: Рррвав.

Упорно прокладывая себе путь в черноте бездны, я все глубже погружался в ее дебри. Моя уверенность в конечном успехе мероприятия не покидала меня ни на секунду. Даже несмотря на то, что реальный шанс этого успеха стремился к нулю. Я не обращал внимания на негативные мысли. Меня вела гордость, подстегиваемая злостью.

Вот оно! Кто ищет, тот всегда найдет!

Отклик пришел довольно неожиданно. Он заставил мою духовную сущность озариться бесплотной улыбкой. Устремившись по следу эмоционального фона, я стал все отчетливее ощущать мысли Церберов. Питомцы не были разумными, но они чувствовали грозящую хозяину беду и всеми силами пытались ему помочь. Понимая все на каком-то более высоком уровне привязанности, они полностью открылись чернеющей пустоте. Если сейчас ими захочет овладеть какая-то другая духовная сущность, они ничего не смогут ей противопоставить. Но даже несмотря на это, Церберы упорно продолжали звать своего хозяина.

Полет через черноту бездны показался мне вечностью, но в итоге моя бесплотная духовная сущность все же смогла достигнуть установленного пункта назначения. Оказавшись в теле Цербера, я не стал сразу же брать его под свой контроль. Помня о прошлом, я решил сначала немного привыкнуть к столь радикальным изменениям собственного бытия.

Дорога действительно заняла субъективную вечность. Упорно не желая терять сознание, я отключился от собственного тела и потерял ощущение двусторонней связи. Церберы через нее пытались до меня достучаться, но у них тоже ничего не вышло. Тогда мои собачки, повинуясь призыву хозяина, открыли свое сознание пустоте. Это и стало решающим фактором, заставив меня проделать весь путь до их тел не через двустороннюю связь, а по внешнему пространству.

Хех, все равно, что забивать гвозди микроскопом.

Надо будет настроить НСУО так, чтобы она при потере контроля над собственным телом автоматически оправляла мою сущность в одного из моих менторов. Иначе в будущем, подобные инциденты могут вылиться для нас в еще более крупные проблемы.

Закончив с анализом сложившейся ситуации, я наконец-то взял под контроль тело Цербера. В данный момент мой питомец бежал сбоку от магической платформы, поддерживая ее темп передвижения. Осмотревшись, я понял, насколько плохи наши дела на самом деле. Устроенный мной около древодемона пожар, заставил всех живущих в том районе животных, начать миграцию. Это касалось и шестилапых броненосцев. Сначала браконьеры, потом пожар. Нужно ли говорить, что рассвирепевшее стадо монстров вообще не замечало никого на своем пути? А самое гадкое, что наши с ним дороги пересеклись именно в такой неподходящий момент. Я недееспособен, они в ярости, а тут еще и Эль, решившая, что наконец-то настал ее «звездный час». Попытки мелкой отвадить от нас эту угрозу, только еще сильнее разозлили бегущих во главе стада самцов, заставив переключить все их внимание на летающую магическую платформу.

Громко ревя, они стали стремительно догонять наш грузовик. Чтобы предотвратить неминуемое столкновение, воительницы увеличили скорость платформы. Сейчас, вновь ощущая двустороннюю связь, использующую в качестве связующего звена мое собственное находящееся в отключке тело, я мог более детально видеть сложившуюся картину.

Эль же, пытаясь задержать монстров и дать Сион с Неон время оторваться от погони, вступила с шестилапыми броненосцами в бой. Так как мой собственный проводящий канал был сейчас недоступен, рассчитывать сборщица могла лишь на свои собственные силы. По обыкновению увеличив свои физические характеристики, она словно кузнечик прыгала по массивным телам самцов, нанося им удары в незащищенные броней места на спинах.

Несмотря на все старания, сильного ущерба причинить она им не могла. Похоже, что сборщице без взаимодействия со мной огненная магия была недоступна. С каждой секундой ситуация для нашей маленькой команды становилась все хуже. За платформой в данный момент гналось шесть самцов, и сдержать их всех у Эль не получалось. Стоило ей атаковать одного из них, как он начинал притормаживать, давая возможность остальным монстрам вырваться вперед. Не знаю, как долго они могли поддерживать подобный темп бега, но если все так и продолжится, в конце концов, монстры все же догонять нашу платформу.

Воспользовавшись тем, что Эль отвлеклась на битву с одним из его собратьев, самый крупный самец резко увеличил свой тем. Начав передвигаться большими прыжками, он практически настиг платформу. Две его колоноподобные лапы прошли в нескольких метрах от грузового отсека, оставляя на земле глубокую борозду. Еще один подобный прыжок, и грузовику конец.

Моментально отреагировав на изменение ситуации, я активировал магию, мысленно приказав бегущему с другой стороны Церберу, поступить точно так же. Резко развернув тело своего питомца, я побежал наперерез монстру, целясь в его задние лапы. Три Огненных шара, последовательно сформировавшись, отправились в цель. Второй Цербер повторил мой маневр, вот только его скорость реакции оказалась не столь быстрой. Секундная задержка дала возможность броненосцу защититься от его магии.

Так не пойдет, надо действовать синхронно.

Даже не сомневаясь в успехе своей новой задумки, я попытался взять под контроль тело и второго питомца. Для этого потребовалось, как бы разделить свое сознание, оставив центром принятия решений тело первой собачки. Без интерфейса управления, на голых инстинктах.

Сейчас я смогу это сделать!

Воодушевленный первым успехом, я продолжил действовать интуитивно. Все мои менторы, это продолжение меня самого. Потому и сражаться мы должны как единый организм.

Развернувшись, я стремительно стал догонять, уже успевшую немного отдалиться платформу. Второй Цербер делал то же самое, зеркально повторяя все мои маневры.

Используя точно такие же прыжки, как и вожак стаи, слева грузовик догоняет еще один самец. Заходим на перехват. Изменить угол обстрела, подгадать момент, выстрелить магией ровно тогда, когда монстр приземлится.

В этот раз атака имела намного большую эффективность. Когда шесть огненных болидов, разрезая воздух, последовательно врезались в задние лапы броненосца, я мысленно воскликнул от охватившей меня эйфории.

Вот как надо сражаться!

Получив за считанные доли секунды столь большое количество урона, монстр взревел и повалился на бок. Несмотря на то, что наша атака не привела к летальному исходу, продолжать гонку этот броненосец точно не сможет.

Самец-вожак оказался крепче своего сородича. Несмотря на несколько попаданий по своей правой задней лапе, он снова начал преследование, переключившись теперь с грузовика на Церберов. Его глаза налились кровью, безумно ревя, он желал растоптать ненавистных ему противников, посмевших ранить его драгоценное тело. Так как скорость моих питомцев была намного выше, пока ему не удавалось их поймать. Наоборот, пользуясь его ранением, я повел своих собачек в контратаку. Обогнув броненосца с флангов, мы зашли к нему в тыл и, воспользовавшись мгновением замешательства, повторили свою атаку.

В этот раз, все Огненные шары попали точно в цель. Потеряв из виду Церберов, броненосец не заметил момента начала атаки и соответственно не успел от нее защититься.

Победа над вожаком заставила остальных шестилапых монстров так же переключить свое внимание на нас. Ловко маневрируя между их титаническими телами, оба моих питомца теперь действовали вразнобой. Каждому из Церберов я выделил свою цель для атаки. Уверенно справляясь с управлением их телами, я за следующую минуту лишил подвижности еще трех монстров. Последнего преследователя все-таки домучала Эль. Сборщица настырно колотила своими маленькими кулачками по его телу, уверенно продвигаясь к голове. Когда мелкая добралась до затылка броненосца, хватило всего лишь пары ударов, чтобы отправить его в нокаут.

Победа в этом раунде была за нами, но до окончания сражения было еще далеко. Остановившихся самцов догнало остальное стадо. Бешено несущиеся на тебя два десятка шестилапых броненосцев могли сравнять с землей небольшой город. Вряд ли мы втроем смогли бы их остановить, не пострадав при этом сами.

Уходим! — Оправил я по двусторонней связи сообщение Эль.

Ефим? Это ты? Ты теперь собака? — Сборщицу словно током ударило. Удивленно воскликнув, она стала засыпать меня вопросами.

Сейчас не время это обсуждать. Держись!

Посадив к себе на спину мелкую, я стал быстро набирать скорость, в надежде, что раненные самцы задержат продвижение стада. Получилось все в точности до наоборот. Оставив с ними несколько самок и детенышей, остальные бросились в погоню за нами. Оглянувшись, среди преследователей я даже смог разглядеть несколько самок. Вместе с более юными самцами, используя высокие прыжки, они стремительно приближались.

Хоть их скорость в прямом столкновении и оставляла желать лучшего, на длинной дистанции, все менялось кардинально. С неотвратимостью снежной лавины, они стремительно нас догоняли. Заложив очередной вираж, я подловил на приземлении вырвавшегося вперед молодого самца, подстрелив ему задние ноги огнешарами. Его защита была слабее, чем у тех самцов, с которыми мы сражались ранее, потому хватило и четырех огненных болидов, по два от каждого питомца.

Увидев метод, которым мы остановили их сородича, самки пришли в еще большее бешенство. Прямо на полном ходу, высоко подпрыгнув, они приняли горизонтальное положение и образовали вокруг себя костяные панцири.

А девочки то у этих монстров поумнее мужиков будут. — Сделав этот вывод, я снова начал набирать скорость. — Теперь моя магия вряд ли их остановит, а судя по все продолжавшему увеличиваться темпу, догнать и раскатать в блин наше магическое авто труда им не составит.

Максимально ускорившись, мы смогли все же догнать грузовик первыми. Правда и «броненосное цунами» наступало нам на пятки. Единственным выходом было еще немного ускорить грузовик, после чего поменять курс на девяносто градусов, тогда, чтобы снова начать нас преследовать, им придется сбавить скорость. Но мера эта временная. Неон и Сион, судя по доносящимся до меня через двустороннюю связь ощущениям, уже на пределе. Стиснув зубы, они объединили свои усилия и сейчас вместе питают двигатель платформы. Им необходим отдых.

Словно услышав мои мысли, на помощь неожиданно пришла моя НСУО.

«Процесс эволюции завершен. Уровень жизнеспособности полностью восстановился и сейчас равен 100 %» — возникшее перед взором сообщение было подобно грому среди ясного неба.

Вот оно!

Сделав финальный рывок, я схватил Эль за шкирку зубами и перекинул ее в открытый люк грузового отсека. Громко ругаясь на мои варварские методы и негуманное отношение к светилам науки, и откуда она продолжает брать все эти фразы, ее маленькое тельце, пролетев около пяти метров, врезалось в груду серебристых контейнеров.

Ничего с этим драгоценным «светилом науки» не станется.

Отдав команду Церберам: следовать параллельным курсом с платформой, я быстро переместился в свое собственное тело.

Тут же НСУО вывела передо мной его новые параметры:

Селин Ефим

Класс: Элементаль огня

УВСМЭ средний

Ширина канала 1400

Скорость преобразования 3700

Жизнеспособность 100%

Мощность изменяемого явления 200 — …

Мощность физической атаки 320 — …

Телосложение 165

Сила 200

Ловкость 176

Духовность 200

Сила магии 200

Комплексная защита 0-3700

Текущая экипировка: -

Особенности тела:

Сопротивляемость ядам, Железная кожа, Клеточная регенерация, Усиление физической атаки, Усиление моторики, Усиление чувствительности, Предвиденье, Полудуховная сущность.

Особенности взаимодействия с окружающей средой:

Магия огня, Сила природы, Элементный взгляд, Иммунитет к ментальной магии.

Вот это мне больше по душе! Такая сила достойна элементаля!

Практически не удивившись невероятно возросшим параметрам, я принял их как само собой разумеющееся. Несмотря на опасность и боль от эволюций, если я хочу сразить пламенную суку, такой темп развития мне и необходим!

А теперь, опробуем-ка новые силы.

Встав с металлического пола грузового отсека, я даже не обратил внимания на свою кардинально изменившуюся внешность. Сейчас это было не важно. Только догоняющие нашу летающую магическую платформу монстры имели значение.

Подойдя к по-прежнему открытому люку, я на мгновение прикрыл глаза, активируя все необходимые для использования магии процессы в организме. Тело сразу же налилось дополнительной силой, вены вспыхнули от пробежавшего по ним пламени. Задействовав на максимум всю ширину проводящего канала, я за несколько секунд переработал в источнике весь поступивший туда огромный объем эфира в ману.

Между грузовиком и монстрами все еще было около ста метров дистанции. Зрительно выделив этот промежуток и сделав поправку на скорость передвижения грузовика, я развел руки в стороны, выпуская всю накопленную магическую энергию.

Разделявшее нас с монстрами расстояние мгновенно заполнило море огня, превращая всю землю в стометровое озеро магмы. Не успев вовремя затормозить перед внезапно возникшим препятствием, броненосцы на полном ходу влетели в него. Наполненный болью и отчаянием одновременный рев десятка глоток сотряс округу. Умирающие монстры просто фонтанировали черными полупрозрачными эманациями. Наслаждаясь агонией противника, я улавливал их одну за другой и тут же поглощал.

Через десяток секунд последние стоны умирающих монстров стихли. Наше магическое авто продолжало плавно удаляться от озера магмы, а я все так и стоял у открытого люка грузового отсека, с довольной улыбкой всматриваясь в даль.

Я победил и стал сильнее, только это сейчас имело значение.