Рейдер

Глава 16

В открытом океане опасностей хватает, а в этом времени нет ни спутников, ни радио, тут нет служб спасения и авиации. Никто не придёт к вам на помощь, если случится беда. Рассчитывать можно только на свои силы, случай и помощь товарищей, если такие составляют вам компанию в дальнем приходе.

Для парусного корабля во время шторма опасен не ветер, а волна. Сам по себе шторм любой разумной силы не может причинить корпусу большого корабля никаких повреждений. Если капитан судна не тупой, если вовремя отдаст команду на смену парусов на штормовые и примет все разумные меры предосторожности, то пережить шторм в открытом море можно относительно безопасно. Ветер не дует во время шторма всё время с ураганной силой, страшны только порывы. Перевернуть корабль ветер тоже не может. Но разгоняемая ветром волна способна смыть с палубы все, что плохо закреплено, а также людей. Именно волна, причиняет основные повреждения корпусы и рангоуту во время шторма. Она может перевернуть корабль, из-за неправильного манёвра, потери управления и безграмотных действий команды. Волны до десяти метров в высоту опасны даже для океанских лайнеров двадцать первого века, не то что для деревянных кораблей века семнадцатого.

В действительно плохую погоду желательно конечно переждать непогоду в защищённой бухте, а ещё лучше в портовой таверне, попивая ром и вспоминая морские истории и случаи из жизни, но если вас шторм застал в море, то, чем дальше вы будете от берега, тем лучше для вас. Разбиться о камни куда проще, чем погибнуть на открытой воде. Вода всегда безопаснее, чем берег, и в этом плане открытый океан безопаснее даже чем небольшое море, вблизи обжитых берегов.

Но шторм не главная опасность океана. Океанские переходы — это очень скучно. Начало плавания, когда все на борту адаптируются к постоянной качке, к управлению и вахтам, ещё ничего, а вот когда начинается рутина… Вот ты поймал пассат и встал на курс, идя с постоянной скоростью и вроде хорошо это, спокойно и стабильно, а на самом деле заняться то больше и нечем. Виды, которые открываются с борта корабля, закаты и рассветы, приедаются уже через пару дней. Я радовался погоде, и она держалась четырнадцать дней, но мне и большинству членов экипажей моих кораблей, и пассажирам на них, делать было действительно нечего, а оттого начались неприятности. Мелкие склоки и раздражение вскоре перерастали во вражду, вражда в драки и дуэли, а вскоре пришлось принимать решительные меры, чтобы сохранить дисциплину. Я не миндальничал и действовал жёстко. Особо отличившиеся нарушители дисциплины украсили собой реи нескольких кораблей. За две недели, было убито в драках и казнено шесть человек. Это привело в чувство остальных, а командиров кораблей заставило стряхнуть с себя оцепенение, и заняться поиском работы для команды.

Ремонт, постоянный и непрерывный, вот чем заняли мы команду. Абордажники не покидали палубу, постоянно тренируясь, а когда всё же и им выпадала свободная минута, их тоже привлекали к ремонту. Благо (в этом случаи да), что на парусном корабле всё время что-то надо ремонтировать. Совершенно ужасающие условия эксплуатации (тряска, соль, нагрузки, ультрафиолет), безумное множество деталей и частей, кривые руки команды — все это причины того, что на деревянном паруснике беспрерывно что-то ремонтируют. А множество свободных рук открыли простор для фантазии командиров и офицеров. К тому времени как погода начала портится, мои парусники были в настолько идеальном состоянии, на сколько это вообще возможно.

Относительно плотной группой мы шли до первого же шторма. Нет, и до этого часть кораблей пропало, растворившись в ночи, однако шли они правильным курсом, и я не беспокоился особо. Место сбора определено, и рассчитывать на то, что весь месяц пути мы проведём в одном строю, не приходилось. За четырнадцать дней таких «пропавших» было относительно немного. Некоторые нас потом догоняли, некоторых догоняли мы, и тем не менее с каждым днём всё больше кораблей уходило в самостоятельное плавание. Припасов и воды у них было достаточно, команды опытные, и ветра хватало, а значить большинство беспрепятственно доберётся до побережья Америки, если не случится ничего не предвиденного. Хорошо, что парусники не зависят от количества топлива на борту, паруса и ветер дают кораблю возможность движения по воде без ограничения по дальности. Чтобы пересечь океан на том же линкоре времен Второй мировой войны, необходимо иметь огромный запас топлива, который надо где-то хранить, а парусник, даже не большой, по факту может передвигаться по морям и океанам годами, лишь бы был здоров экипаж, исправно судно и хватило бы еды и воды. Так что особо я не переживал — до первого шторма…

Четырнадцать обманчиво спокойных дней сменились недельными штормами и плохой погодой как-то внезапно. Сезон перехода и близость зоны конвергенции сыграли с нами свою злую шутку. Две недели скуки, поменялись на две недели борьбы за выживание.

— Да мать вашу! Кто-нибудь поменяет эту грёбанную верёвку?! — ору я, перекрикивая вой ветра в такелаже. Я только-что сменил измотанного рулевого, и сам стою на руле, едва удерживаясь на раскачивающейся и мокрой палубе.

— Это стаксель-шкот Витя — хохотнул Гриша, который стоял рядом со мной. Он никогда не унывает, даже несмотря на то, что пару раз мы уже были на краю гибели.

— И чё?! Не верёвка что ли?! — огрызнулся я. Устал как собака, да и все устали. Уже трое суток нас мотает как цветок в проруби. Сейчас сорвало очередной штормовой парус, и этот грёбанный стаксель-шкот так и норовит запутать остальной такелаж. Вообще не понимаю, чего все так за названия цепляются? Шкот, конец, верёвка, плыть, ходить — херя это всё! Тот же хрен, только в профиль! Причём опытные моряки, старые и матёрые морские волки относятся к этому настолько безразлично, насколько это вообще возможно, а вот те же матросы срочники, которые отслужили свой срок и больше моря никогда не видели, готовы чуть ли не в драку кидаться, доказывая, что правильно, а что нет. Таких примеров я мог привести множество, например, друг моего отца, торпедист-срочник на подводной лодке, которая никогда не покидала порт, считал себя суть ли не сыном Посейдона, который вправе учить салаг жизни — какая нахер разница то сейчас?! Ты чего мне мозг выносишь Гриша? Поменять ВЕРЁВКУ!

— Ну в принципе никакой разницы нет, верёвка так верёвка. Чего орать то сразу… — соглашается мой друг, он всегда инстинктивно чувствует, когда можно дальше шутить и прикалываться, а когда лучше заткнутся и не отсвечивать — сейчас поменяем!

Матросы лезут на раскачивающуюся мачту, каким-то чудом умудряясь не сорваться вниз. Опасная работа, но сделать её надо. Без штормовых парусов корабль не управляем. Не далеко от нас, борются со стихией ещё три корабля моей группы, остальных не видно уже несколько дней. Из тридцати кораблей, вышедших в плавание от берегов Африки нас, осталась только четверо, остается надежда на то, что остальные справляются не хуже, чем мы, и мы всё-таки встретимся на Карибах.

Потрёпанный фрегат подошёл к берегам Южной Америки на двадцать девятый день плавания, где-то в районе Бразилии. Океанский переход остался позади. Со мной оставалась группа только из двух кораблей, которые невероятий волей случая остались рядом с моим фрегатом на всём пути следования. Теперь нам предстояла задача не менее трудная чем океанский переход — собраться всем вместе.

Когда группа моих кораблей вошла в бухту острова Нью-Провиденс я вздохнул с облегчением. Почти неделю мы бороздили океан вокруг побережья Бразилии, разыскивая выживших. Собрать удалось только семь кораблей и снять с берега экипажи и пассажиров ещё трёх. Из-за повреждений и ошибок в навигации, два шлюпа и один фрегат разбились на прибрежных скалах и рифах. Из тридцати кораблей только судьба трети флотилии была мне теперь известна. Я переживал и клял себя на всевозможный лад. Это именно я выбрал для путешествия маршрут и время, и они оказались неудачными. И вот в бухте этого Багамского острова я сейчас вижу ещё четыре моих корабля! Три шлюпа и бриг, на них передвигались паломники и бывшие рабы. И это только в этой бухте! Есть шанс, что остальные или скоро придут, или выбрали для стоянки другой остров Багам! Половина группы уже в сборе!

— К бою! — неожиданно Гриша, который стоял на баке фрегата отдал приказ встревоженным голосом, хотя, казалось бы, на рейде маленького порта всё было мирно и спокойно. Кроме наших кораблей в бухте стояло ещё шесть небольших судов, два флюйта, три бригантины и барк. Я недоумённо уставился на друга.

— Ты чего Гриша буянишь?

— На них нет наших флагов! — выдал мой друг.

— Чего?! — я выхватил у Гриши подзорную трубу. Точно! Все четыре корабля сильно потрёпаны, видны следы недавнего боя, и самое главное, на корме каждого из них развивается чёрный флаг! Я перевёл взгляд на другие корабли, стоящие в бухте. Тоже самое! — К бою, блокируем порт! Сидора сюда!

— Чего случилось боярин? — заспанный казак появился буквально через минуту.

— Бери три отряда абордажников и на шлюпки! Высаживайтесь на берег и блокируйте порт с суши. Ждите сигнала. Чего дальше делать сообщим семафором! Фальконеты с собой захватите! — отдал я распоряжение. Сидор помчался готовить своих людей, на другие корабли эскадры спешно передавался мой приказ.

Между тем появление моей эскадры не осталось незамеченным. На берегу поднялась нездоровая суета. От берега отчаливали лодки, гребцы изо всех сил налегали на вёсла направляясь к стоящим на якорях кораблям.

— Притормозите их — отдал я приказ канонирам — огонь по лодкам!

Семь моих кораблей открыли ураганный огонь. Султаны от попадания ядер стали вставать среди спешащих к своим кораблям пиратам. То, что это именно пираты, у меня сомнений не было. Не могли мои моряки свой флаг на черный поменять по доброй воле. Именно эти четыре судна, что стоят сейчас под черной тряпкой, использовались как транспортные и пассажирские, перевозя колонистов в Новый свет. Там не было особых ценностей, однако хватало нужных мне припасов и отдавать это всё просто так я не собирался. В Средиземном море никто не смел трогать мои корабли, все знали, что это чревато летальным исходом, но похоже на Карибах придётся снова объяснять всем не понятливым, кто такой Жохов!

Лодки повернули назад, берег затих в ожидании бомбардировки. Потеряв несколько десятков бойцов и шлюпок, пираты затаились. Пиратские суда так и стояли на якорях, не предпринимая попыток поставить паруса, или как-то передвигаться, и по моей команде оставшиеся вельботы загрузившись людьми и под прикрытием пушек отправились на инвентаризацию моего нового и старого имущества.

— Одиночная лодка, идёт к нам! — марсовый как положено не отрывал взгляд от берега и сразу доложил мне о парламентёрах — ялик, там пятеро всего на борту!

— А вот и обиженные нарисовались — хмыкнул Гриша — интересно, чего хотят?

— Что бы клизма была обычная, а не со скипидаром! — буркнул я, меня сильно беспокоила судьба моих людей, пираты не особо церемонились с экипажами и пассажирами захваченных кораблей — сомневаюсь, что договоримся. Современная медицина в особо запущенных случаях предлагает не жалеть пациента. Что же мы, не люди что ли, товарищей пиратов без первой медицинской помощи оставлять? Принять их, разоружить и в кают-компанию!

Парламентёр был только один — перепуганный мужик туберкулёзного вида, худой и бледный, от ветра качает, четверо остальных были простыми матросами, которые доставили переговорщика на мой фрегат. Осмотрев всех доставленных ко мне людей, я велел выгнать матросов на палубу, а переговорщика оставить. Присесть я ему не предложил, и он так и остался стоять посреди кают-компании, нервно теребя свою шляпу в руках.

— Ну, лишенцы, чего мне с вами делать? — прервал я затянувшееся молчание.

— Я не понимаю о чём вы говорите — глаза мужика забегали, но он собрался и быстро заговорил — вы без причины напали на Нью-Провиденс, а это Английская колония! По какому праву?! Меня зовут Ричард Чейз и я являюсь главой этого города.

— Опа на… Без причины говоришь? — я встал и вплотную подошёл к мужику — а как ты сука объяснишь, что четыре моих корабля, явно захваченные силой, стоят в бухте под пиратским флагом?!

— Это корабли почтенного Дюка Адамса! Он не пират! Он капер его величества и в бухте стоят только его корабли! — взвизгнул Чейз и зажмурился. Он боится меня до чёртиков, но ещё больше боится того, кто его послал.

— А разве Англия воюет с Россией? На этих кораблях был мой флаг, мои люди, и мой груз! — я начал выходить из себя — ты хочешь сказать гадёныш, что это именно я на вас напал?! Где этот пи… Дюк?! И что с моими людьми и грузом сучий ты потрох?!

— Мистер Дюк на берегу, он в таком же недоумении, как и я! Эти корабли он привёл в Нью-Провиденс позавчера, и на них не было никого, кроме членов его команды и десятка ирландских шлюх! — у Чейза уже истерика, он орёт и брызжет слюной. Он явно не в себе.

— Гриша! За борт эту падаль, привести мне этого Дюка сюда живым! Остальных под нож! — лицо моё стремительно наливалось кровью. На этих четырех судах было несколько сотен человек, а привели их в порт без них?! Что случилось с командой, которая несомненно дала бой пиратам, я даже думать не хотел. Судьба их незавидна — Стоп! Офицеров этого Дюка тоже сюда! По возможности конечно…

— Есть командир! — когда надо, Гриша лишних вопросов не задаёт, он тоже понял, что только что сказал этот представитель пиратского братства. Если не можешь спасти, если уже поздно, то поквитается с обидчиками надо так, чтобы ни у кого не возникло больше даже мысли повторить что-то подобное.

Гриша ушёл, волоча за собой визжащего мэра. А через пять минут мои канониры возобновили стрельбу, выбрав своей целью небольшой городок, что раскинулся на берегу.

Атакуемые одновременно и с моря, и с суши, пираты продержались не долго. Абордажные партии захватили все корабли стоящие в бухте. Благо на них почти не было людей, а потом два моих фрегата почти час равняли поселение с землёй. Сидор и его головорезы быстро завершили начатое, стремительно атаковав городок с тыла и на вельботах с моря. Не выдержав натиска морской пехоты, пираты бросились в рассыпную, стараясь спасти свои жизни и преследуемые по пятам моими людьми.

Связанного как мумию английского корсара бросили мне под ноги Сидор и Идум через три часа. На удивление, казак и бывший невольник были мрачными и хмурыми, несмотря на блестящую и почти бескровную победу. По Сидору было видно, что он едва сдерживается, чтобы не пустить в ход свою саблю.

— Что там Сидор? — не обращая пока внимания на пирата, я пристально посмотрел на казака.

— Наши там боярин — выдохнул сотник — бойцы мои, что на этих кораблях были. Пораненные все, с дюжину их всего осталось живых! Бойцов живыми медленно жгли! От ног одни головешки, ать живы они до сих пор, тама, на площади! Баб снасильничали и тоже в расход! Разреши командир, я с него кожу с живого сдеру?! Не откажи!

— Их тут ночью в порту захватили — продолжил Идум, как только казак замолчал — встретили днём, пригласили на берег, а ночью напали. Вахта, что на кораблях была, те долго ещё сопротивлялись, а всех, кто на берег сошёл быстро вырезали, сонными. Трупы в море кинули, а над выжившими поглумились изрядно. Мстили, пираты в бою шестнадцать человек потеряли, в том числе и брата этого Дюка!

Я молча выслушал своих офицеров и перевёл взгляд на английского капера. Всё случилось ещё хуже, чем я себе представлял! Напали на своих гостей, застали в врасплох, и всё равно мои бойцы смогли достойно дать отпор, хоть и не смогли отбиться. Никто не сдался и не спустил флаги, за что их и пытали самым изуверским способом.

— Он твой Сидор — наконец выдавил я из себя — бойцам… Бойцам помоги, не дело, что бы парни мучились. Остров зачистить! Всех беглецов поймать и уничтожить! Гриша!

— Я командир! — мой друг безмолвно стоял за моей спиной.

— Организовать оборону порта. Завтра выходим на поиск оставшихся. А потом… Нужно бы почистить Карибы! Нас тут ещё не знают, а должны знать и боятся! Что бы такого не повторилось впредь! Когда мы от сюда уйдём, каждая калоша в этой луже должна бежать только от вида косого креста, даже если он будет стоять на соломенном плоту! У нас много работы!